บทที่ 003 ข้าสามารถผ่านด่านแบบรวดเร็ว

บทที่ 003 ข้าสามารถผ่านด่านแบบรวดเร็ว

ร่างอวตารเจิ้งซ่านไอออกมาสามครั้งในก้าวน้อยๆ และไอหนักสิบครั้งในก้ายาวๆ เดินเข้าไปในแผนที่บนโต๊ะ 【หมู่บ้านปลาหลีขาว】 แล้วหายลับไป

ทันใดนั้น

หมอกสีเทาอมน้ำตาลพวยพุ่งมาจากนอกคุกจิต เคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต เพียงครู่เดียวก็ห่อหุ้มตัวเจิ้งซิวไว้จนมิด

หลังจากความรู้สึกเวียนหัวผ่านพ้นไป หมอกสีเทาจางๆ ก็ดูเหมือนจะถูกมือคู่เล็กๆ ที่นุ่มนวลปัดออกไปอย่างเบามือ ภาพตรงหน้าเจิ้งซิวพลันสว่างไสว

ทางหลวงที่ราบเรียบทอดยาวไปข้างหน้า

เมฆดำทะมึนปกคลุมอยู่เหนือศีรษะ บางครั้งม้วนตัว บางครั้งหยุดนิ่ง ราวกับพายุฝนกำลังจะมา

ทางหลวงทอดยาวไปจนสุดสายตา ปลายทางคือภูเขาเขียวขจีที่ปรากฏให้เห็นเลือนลางดุจภาพวาดพู่กันจีน

เจิ้งซิวชะงักไป

ตอนนี้มุมมองสายตาของเขาสูงขึ้นกว่าปกติหนึ่งหัว ช่วงไหล่หนาดูมีพละกำลังมหาศาล โดยรวมแล้วเรียกได้ว่า "ร่างกำยำดุจพยัคฆ์"

"ช่าง... สมจริงยิ่งนัก"

เจิ้งซิกำหมัดแน่นลองบีบดู เขาพบว่าไม่ว่าจะในแง่ใดก็ตาม ตอนนี้เขาได้กลายเป็น "เจิ้งซ่าน" ไปแล้ว

ในขณะที่เจิ้งซิวเริ่มคุ้นชินกับการสวมบทบาทร่างอวตาร

ดันเจี้ยนที่เรียกว่า "แดนภูต" ก็ไม่คิดจะปล่อยให้เขาว่างงาน

เจิ้งซิวขยี้ตา ในทัศนวิสัยเหมือนคนเป็นโรคเห็นจุดดำลอยไปมา เขาเห็นตัวอักษรที่บิดเบี้ยวเรียงรายเป็นแถว

【เจ้ากำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกสู่เมืองหลวงเพื่อแสวงหาทางเลี้ยงชีพ】

【ในระหว่างทาง ม้าของเจ้าล้มตายลงเพราะทนแบกรับน้ำหนักไม่ไหวจนปากเป็นฟอง】

【เจ้าไม่อาจหักใจทิ้งซากม้าคู่ใจไว้กลางป่าเขาได้ จึงใช้เวลาครึ่งวันขุดหลุมฝังศพและตั้งป้ายวิญญาณให้ "ซินเอ๋อร์" ม้าสุดที่รักด้วยความโศกเศร้า เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกที ท้องฟ้าก็ใกล้ค่ำแล้ว】

【เจ้าถอนหายใจ: นับแต่โบราณความรักมักฝากไว้ด้วยความแค้น ความแค้นนี้ไซร้จะยืนยาวไปชั่วนิรันดร์】

มันคือเสียงบรรยาย

"?"

ร่างอวตาร 【เจิ้งซ่าน】 ผู้นี้เป็นคนที่อ่อนไหวต่ออารมณ์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เจิ้งซิวเฝ้าดู "เสียงบรรยาย" แสดงบทบาทต่อไปเงียบๆ

【เจ้าที่มีร่างกายอ่อนแอขี้โรคมาแต่เด็ก ทำได้เพียงเดินเท้าต่อไป โดยตั้งใจจะไปที่ตลาดที่ใกล้ที่สุด เพื่อใช้เงินติดตัวทั้งหมดแลกม้ามาสักตัวเพื่อเดินทางต่อ】

【วันพรุ่งนี้จะต้องเป็นวันที่อากาศแจ่มใสอย่างแน่นอน】

【เจ้าเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ขมวดคิ้วแน่น จู่ๆ ก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ค่อยดีนัก】

【ไม่รู้ด้วยเหตุใด เจ้าเกิดลางสังหรณ์ขึ้นในใจว่าตนเองอาจจะไม่ได้เห็นแสงรุ่งอรุณของวันพรุ่งนี้อีกต่อไป】

【ดังนั้นเพื่อเป็นการปลุกใจ เจ้าจึงหัวเราะเสียงดังสามครั้งแล้วกล่าวว่า:】

เมื่อตัวอักษรจางหายไป ในขณะที่เจิ้งซิกำลังจดจ่อ จู่ๆ เขาก็แหงนหน้าขึ้นฟ้าหัวเราะออกมาเองโดยไม่รู้ตัว:

"วันพรุ่งนี้สืบต่อวันพรุ่งนี้ วันพรุ่งนี้ช่างมากมายเสียจริง! วะฮะฮะฮะ! แค่กๆๆ..."

ดูเหมือนนี่จะเปิดใช้งานคุณลักษณะ 【สัญชาตญาณ】 ของร่างอวตาร

หลังจากไออย่างหนัก เจิ้งซิวล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาปิดปากและจมูก เลือดสีแดงฉานย้อมเปรอะไปทั่ว

เมื่อเจิ้งซิวเห็นเลือดนั้น เขาก็ถึงกับอึ้งไป นี่มันไม่ใช่แค่ร่างกายอ่อนแอขี้โรคแล้ว นี่มันชัดเจนว่ากำลังจะตายนี่นา?

เจิ้งซิวรออยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากตัวอักษรหายไป ทุกอย่างก็เงียบสงบ

เจิ้งซิวไหวไหล่ พอจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว

ตามการคาดเดาจาก "กฎ" นี่คือ "ภารกิจ" ของแดนภูต

จิตรกรผู้มีร่างกำยำแต่อ่อนแอขี้โรคต้องฝ่าฟันอุปสรรคขวากหนามเพื่อไปให้ถึงแสงรุ่งอรุณของวันพรุ่งนี้

เจิ้งซิวพยักหน้าเงียบๆ กำหมัดแน่น คิดในใจว่าไม่ยากเกินไปนัก

ในขณะที่ทำความเข้าใจกับ "กฎ" แปลกๆ ในความทรงจำ เจิ้งซิวก็เดินไปตามทางหลวงที่ตั้งตรง พร้อมกับสัมผัสถึงร่างกายของ "เจิ้งซ่าน"

เขามองดูผ้าเช็ดหน้าเปื้อนเลือดในมือ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปิดย่ามสะพายหลังออกหาของ

ในย่ามมีของจุกจิกอยู่ไม่น้อย

ถุงเงินใบเล็กหนึ่งถุง

พู่กันที่ขนแตกปลายหนึ่งด้าม

กระจกทองเหลืองเก่าๆ หนึ่งบาน

กางเกงชั้นในสามตัว

ชุดเสื้อผ้าสองชุด

หลังจากเก็บของอื่นๆ เจิ้งซิวชูกระจกทองเหลืองขึ้นมา เขากำลังสงสัยว่าจิตรกรที่ดูสุภาพเรียบร้อยคนหนึ่งทำไมถึงพกกระจกติดตัว วินาทีต่อมาเขาก็เคลิบเคลิ้มไปกับความหล่อเหลาของชายชาตรีในกระจก ประกายในดวงตาดูเหมือนจะทะลุผ่านกระจกพุ่งขึ้นไปถึงชั้นเมฆ จนเจิ้งซิวเกือบจะถอนตัวไม่ขึ้น

เจิ้งซิวยิ้ม เขาที่ทอยลูกเต๋าได้ค่าคุณสมบัติ 【รูปลักษณ์】 เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าช่างมีอานุภาพทำลายล้างรุนแรง ถึงขั้น "ฆ่าศัตรูหนึ่งพัน บาดเจ็บตัวเองสองพัน"

สรุปสั้นๆ คือ รูปลักษณ์ของร่างอวตาร 【เจิ้งซ่าน】 มีความคล้ายคลึงกับตัวจริงของเจิ้งซิวถึงเก้าส่วน เพียงแต่มีค่า 【รูปลักษณ์】 เพิ่มขึ้นมาอีกสามสิบหกจุดเท่านั้น ความแตกต่างไม่มากนัก

เจิ้งซิวปรับตัวเข้ากับสมรรถภาพ "ที่อ่อนแอ" ของร่างอวตารได้อย่างรวดเร็ว

ไม่มีอะไรเป็นเรื่องใหญ่

ปัญหาทุกอย่างย่อมมีทางออกเสมอ

เจิ้งซิวมีใจที่สงบนิ่ง

เจิ้งซิวพยายามเดินมาได้หนึ่งลี้ แสงสุดท้ายของวันนอกขุนเขาก็ดับมอดลง ความมืดมิดมาเยือน

ริมทางหลวงมีป้ายไม้เก่าๆ ปักอยู่

เจิ้งซิวเดินเข้าไปดู ใกล้ๆ ป้ายไม้มีทางเล็กๆ ทางหนึ่งลึกเข้าไปในป่า ตามคำแนะนำบนป้ายไม้ หากเดินไปตามทางเล็กๆ นี้ดูเหมือนจะไปถึงหมู่บ้านปลาหลีขาวได้

ด้านล่างยังมีคำเตือนจากชาวบ้านเขียนไว้ด้วย

【ระวังมีโจรป่าดุร้ายปรากฏตัวในบริเวณนี้!】

"ซ่า——"

ในตอนนั้นเอง พายุฝนก็กระหน่ำลงมา ราวกับฟ้าถล่ม น้ำฝนสาดซัดจนเจิ้งซิวแทบจมมิด

เสียงบรรยายที่ไม่ได้ยินมานานปรากฏขึ้นอีกครั้ง

【พายุฝนตกลงมาอย่างหนัก เจ้าลังเลใจ ในใจคิดว่าคืนนี้คงเดินทางต่อไม่ได้แน่ ดังนั้นเจ้าจึงตัดสินใจอย่างหนึ่ง】

【หนึ่ง: ไปทางซ้าย มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านปลาหลีขาวเพื่อหาที่พักค้างคืน รอจนพ้นคืนนี้ไปค่อยออกเดินทางใหม่】

【สอง: ลูกผู้ชายไม่ควรหวาดหวั่นต่อพายุฝน เดินทางต่อไป ฝ่าพายุฝนสร้างเส้นทางอันรุ่งโรจน์ของตนเอง】

【สาม: ในคืนที่ฝนตกมืดมิด ป่าไกลๆ ในสายตาเจ้าดูเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังหมอบซุ่มอยู่ จู่ๆ เจ้าก็เกิดความห้าวหาญขึ้นมา ตัดสินใจหยิบพู่กันขึ้นมาทันที ใช้น้ำฝนแทนน้ำหมึก ใช้พื้นดินแทนกระดาษ เพื่อระบายความในใจ】

ท่ามกลางสายฝน เมื่อมองดูตัวเลือกที่ปรากฏตรงหน้า เจิ้งซิวก็ตกอยู่ในความเงียบ

เจิ้งซิวนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีคุณลักษณะอีกอย่างหนึ่ง จึงกล่าวว่า: "ขอทำการตัดสิน 【ตรวจตรา】"

ลูกเต๋าสีแดงเลือดพุ่งออกมาจากกึ่งกลางหน้าผากของเจิ้งซิว เจิ้งซิวคว้าไว้แล้วโยนออกไปข้างหน้า

ตรงหน้าเจิ้งซิวดูเหมือนจะมีโต๊ะที่มองไม่เห็นตั้งอยู่ ลูกเต๋าหมุนวนอยู่บนพื้นผิวที่มองไม่เห็นนั้น

【สิบหก】

【แต้มมากกว่าสิบสอง การตรวจตราสำเร็จ】

【เจ้าสังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่า บนทางเล็กๆ กลางป่าที่มุ่งหน้าไปสู่หมู่บ้านปลาหลีขาว มีร่องรอยการเหยียบย่ำของผู้คนมากมาย ดูเหมือนว่าทางป่าเส้นนี้จะมีคนสัญจรผ่านไปมาบ่อยครั้ง】

หลังจากทำการตัดสิน ลูกเต๋าก็พุ่งกลับเข้าสู่กึ่งกลางหน้าผากของเจิ้งซิวแล้วหายวับไป

เจิ้งซิวลูบหน้าผาก: "ขอทำการตัดสิน 【ตรวจตรา】 อีกรอบ"

ถ้าเลือกได้ เจิ้งซิวอยากจะทำการ 【ตรวจตรา】 สักพันรอบก่อนค่อยว่ากัน

【แปด】

【การตรวจตราล้มเหลว】

【สิบ】

【การตรวจตราล้มเหลว】

【สิบสาม】

【การตรวจตราสำเร็จ】

【เจ้าสังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่า บนทางเล็กๆ กลางป่าที่มุ่งหน้าไปสู่หมู่บ้านปลาหลีขาว มีร่องรอยการเหยียบย่ำของผู้คนมากมาย ดูเหมือนว่าทางป่าเส้นนี้จะมีคนสัญจรผ่านไปมาบ่อยครั้ง】

ดูเหมือนว่าในสถานที่หรือช่วงเวลาเดิม การตรวจตราซ้ำๆ จะได้ผลลัพธ์แบบเดียวกันเท่านั้น

เจิ้งซิวพยักหน้า เขากำลังนำเอา "กฎ" ที่ถูกยัดเยียดเข้ามาในหัวมาประยุกต์ใช้ เพื่อทำความเข้าใจนิ้วทองคำที่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเศรษฐีเจิ้งผู้นี้อย่างลึกซึ้ง

กฎบอกว่า ในแดนภูตร่างอวตารจะไม่ตายจริงๆ

ดังนั้นเศรษฐีเจิ้งจึงบอกว่าไม่ต้องตกใจ

หมู่บ้านปลาหลีขาวนี่ชัดเจนว่าเป็นหลุมพรางขนาดใหญ่ เขาตัดสินใจหาทางออกทางอื่นก่อน

ขอเพียงมีชีวิตรอดไปจนถึงรุ่งเช้าก็ถือว่าสำเร็จ บางทีอาจจะมีวิธีผ่านด่านที่แตกต่างออกไป

ที่เรียกกันว่า: ทางสายมาร

ไม่แน่ว่าอาจจะผ่านด่านแบบรวดเร็วได้

อย่างเช่นการหาต้นไม้เก่าๆ สักต้น หลบฝนซ่อนตัวอยู่จนถึงเช้าอะไรทำนองนั้น

"ตู้ม!"

เสียงสายฟ้าฟาดดังสนั่นในม่านเมฆ เจิ้งซิวที่เพิ่งเตรียมตัวจะไปหลบฝนใต้ต้นไม้ใหญ่ถูกทำให้ตกใจจนกระโดดกลับออกมากลางสายฝน

【เจ้าตัดสินใจฝ่าฝนเดินทางต่อไป】

【ท่ามกลางพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ลมหายใจของเจ้าเริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ ฝีเท้าก็หนักอึ้งขึ้นทุกที】

ตรวจตรา!

【การตรวจตราสำเร็จ】

【เจ้าสังเกตสายฝนในยามค่ำคืน หากไม่มีอะไรผิดพลาด ฝนนี้จะตกต่อเนื่องไปอีกนาน บางทีอาจจะทำให้เจ้าที่มีร่างกายอ่อนแอขี้โรคต้องตากฝนจนตาย】

"……"

เจิ้งซิวเดินไปไอไป เดินโซซัดโซเซท่ามกลางพายุฝนอย่างมุ่งมั่น

จะไอจนตายอยู่แล้วจริงๆ

【ความมุ่งมั่นของเจ้าทำให้เจตจำนงของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

【เจ้าติดไข้หวัดอย่างรวดเร็ว】

【เจ้าต่อต้านพิษไข้เข้าสู่ร่างกาย สมรรถภาพของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

หืม?

"กุบกับ กุบกับ..."

ท่ามกลางสายฝน ตัวอักษรลอยขึ้นมา ในขณะที่เจิ้งซิกำลังสงสัย จากทางหลวงไกลๆ ก็มีเสียงฝีเท้ามาสลับกับเสียงฝน

คนสิบกว่าคนสวมเสื้อกันฝนคลุมกาย เดินทางฝ่าฝนมา

เจิ้งซิวคิดในใจว่าแย่แล้ว เขามองไปทางซ้ายทีขวาที จำใจคิดจะเสี่ยงภัยหลบเข้าไปในป่า แต่คิดไม่ถึงว่าหัวหน้ากลุ่มคนพวกนั้นจะมีสายตาเฉียบแหลม หรืออาจเป็นเพราะ 【รูปลักษณ์】 ของเจิ้งซิวในตอนนี้เปรียบเสมือนตะเกียงที่สว่างไสวในยามค่ำคืน หัวหน้ากลุ่มคนผู้นั้นพลันชักดาบโค้งออกมา แสงดาบเจิดจ้าประดุจสายฟ้า วับวาบขึ้นท่ามกลางฝนที่มืดครึ้ม

"วะฮะฮะฮะฮะ——หากอยากผ่านทาง จงทิ้ง..."

เป็นโจรป่า

ไม่รอให้ฝ่ายตรงข้ามพูดจบ เจิ้งซิวก็เปิดย่ามออกอย่างเด็ดขาด แล้วขว้างถุงเงินที่มีเศษเงินร่วงกราวลงบนพื้นอย่างคล่องแคล่ว

หัวหน้าโจรป่าเห็นเจิ้งซิวให้ความร่วมมือดีขนาดนี้ถึงกับชะงักไป เขาไม่เคยเห็น "ลูกแกะ" ที่ยอมให้เชือดอย่างเต็มใจขนาดนี้มาก่อน

"ข้าไปได้หรือยัง?"

เจิ้งซิวถาม

เขารู้สึกว่าร่างกายกำลังร้อนรุ่ม

หัวหน้าโจรป่าจ้องมองใบหน้าของเจิ้งซิวอย่างเหม่อลอย หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ชายคนนั้นก็เกิดความเดือดดาล โมโห และอับอาย: "เหอะ! บังอาจเกิดมาหล่อกว่าข้า! ไปตายซะ!"

ฉัวะ

ศีรษะที่แสดงออกถึงความตกตะลึงกระเด็นลอยขึ้นฟ้า แล้วกลิ้งตกลงบนพื้นดินที่โคลนตม

【รูปลักษณ์ของเจ้าถูกหัวหน้าโจรป่า "หลี่ต้าฉุย" อิจฉา】

【ในช่วงพริบตา สัญชาตญาณบอกเจ้าว่า เจ้าอาจจะตาย】

【เจ้าบิดฝ่าเท้า เอี้ยวเอว พยายามหลบดาบที่ฟาดฟันลงมานั้น แต่ไม่สำเร็จ】

【การดิ้นรนก่อนตายของเจ้าทำให้ท่าร่างของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

【ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายเจ้าเกิดความเข้าใจแจ้ง สัมผัสได้ว่าความตายมาถึงแล้ว สัญชาตญาณของเจ้าได้รับการฝึกฝนมากขึ้น】

【สัญชาตญาณเลื่อนระดับ เข้าสู่ระดับพอมีทักษะ】

【ตาย】