บทที่ 004 ในเมื่อผ่านด่านแบบรวดเร็วไม่ได้

บทที่ 004 ในเมื่อผ่านด่านแบบรวดเร็วไม่ได้

เมืองหลวง

ค่ายคุกอักษรปฐพีหมายเลขหนึ่ง

ในห้องอักษรเจี๋ย

เจิ้งซิวลูบคอของตนเองอย่างเลื่อนลอย

หลังจากหยุดชะงักไปชั่วครู่ ความเจ็บปวดที่สมจริงอย่างยิ่งก็แล่นมาจากที่คอ ทำให้เจิ้งซิวต้องขบฟันแน่น เจ็บจนเหงื่อท่วมตัว ล้มลงบนกองฟางขดตัวเป็นก้อน

การที่ร่างอวตารชื่อ "เจิ้งซ่าน" ถูกโจรป่าบั่นคอในแดนภูตนั้นควรจะเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่มีความสำคัญ

แต่ดาบนั้นกลับทำให้ศีรษะของเจิ้งซิวพุ่งทะยานขึ้นฟ้าและถูกเตะกลับสู่ความเป็นจริง

เจิ้งซิวเอามือกุมคอแน่น ทั้งที่ศีรษะและคอยังต่อติดกันอยู่ แต่ความรู้สึกที่ใบมีดกรีดผ่านเนื้ออย่างรวดเร็วแล้วสับลงบนกระดูกคอจนหยุดชะงักไปครู่หนึ่งนั้น ชัดเจนเหลือเกินจนเจิ้งซิวรู้สึกเหมือนถูกบั่นคอจริงๆ

เจิ้งซิวขบฟันอดทน พยายามไม่ให้ตนเองส่งเสียงร้องออกมาเพราะความเจ็บปวด จนไปทำให้พัศดีที่เข้าเวรอยู่ข้างนอกตกใจ

ไม่กี่นาทีต่อมา เจิ้งซิวก็ค่อยๆ สงบลง แล้วเค้นคำด่าออกมาจากซอกฟัน

"ดาบไม่คมพอจะมาเป็นโจรป่าได้ยังไง!"

เจิ้งซิวรู้สึกผิดหวังในตัวศัตรู

หากดาบของหลี่ต้าฉุยหัวหน้าโจรป่าคมกว่านี้อีกนิด เขาก็คงไม่ต้องทรมานขนาดนี้

นอกจากความเจ็บปวดทางกายแล้ว ความรู้สึกใกล้ตายยังสร้างความกดดันทางจิตใจให้เจิ้งซิวไม่น้อยเช่นกัน

ตอนนี้ดึกสงัด เจิ้งซิดิ้นรนอยู่ในคุกครู่หนึ่ง เหงื่อท่วมกายแต่ไม่ได้ทำให้ใครตื่น

เมื่อหายใจคล่องแล้ว เจิ้งซิวก็พยายามต่อไป เขาสั่งการร่างอวตารก้าวเข้าสู่แดนภูตอีกครั้ง

คราวนี้เขายังตั้งใจจะเดินไปข้างหน้าต่อไป โดยเพิกเฉยต่อหมู่บ้านปลาหลีขาว

หมอกหนาปัดเป่าออก ทางหลวงอยู่ข้างหน้า พายุฝนยามค่ำคืนมาตามนัด เจิ้งซิวตากฝนแล้วเผชิญหน้ากับโจรป่าอีกครั้ง

【ความมุ่งมั่นของเจ้าทำให้เจตจำนงของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

ฝนยังคงตกไม่หยุด

【ความมุ่งมั่นของเจ้าทำให้เจตจำนงของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

【เจ้าพยายามต่อสู้กับภัยธรรมชาติ แข่งขันกับสวรรค์ คนดวงแข็งรอดตายย่อมมีโชคตามมา สมรรถภาพของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

【เจ้าติดไข้หวัดอย่างรวดเร็ว】

【เจ้าไม่ยอมแพ้ พยายามต่อต้านพิษไข้อย่างสุดกำลัง สมรรถภาพของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

ตัวอักษรที่เด้งขึ้นมาเป็นระยะในขณะที่เจิ้งซิกำลังถูกน้ำฝนเม็ดใหญ่ซัดจนมึนหัว ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมและได้รับค่าประสบการณ์อย่างต่อเนื่อง

"กุบกับ กุบกับ..."

เสียงฝีเท้ามาถึงแล้ว

หลี่ต้าฉุยในฐานะโจรป่า แม้ฝีมือดาบจะไม่เร็ว แต่กลับมีความรับผิดชอบต่อหน้าที่อย่างยิ่ง เขานำลูกน้องฝ่าพายุฝนมาปล้นทางตามนัด

"วะฮะฮะฮะฮะ——หา..."

ชีวิตเหมือนการพบกันครั้งแรก หลี่ต้าฉุยได้พบกับวิญญาณใต้คมดาบจิตรกรหนุ่มผู้นี้อีกครั้ง ยังคงเตรียมจะพูดประโยคเปิดตัวแบบเดิม

ไม่รอให้หลี่ต้าฉุยพูดจบ เจิ้งซิวก็ชิงลงมือก่อน รีบหยิบถุงเงินออกมาใช้แทนอาวุธลับขว้างใส่หน้าของหลี่ต้าฉุย

【เจ้าขว้าง "อาวุธลับเงินตรา" เข้าเป้าหลี่ต้าฉุยหัวหน้าโจรป่าแซ่หลี่ กำลังกายของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

หลี่ต้าฉุยคาดไม่ถึงว่าลูกแกะที่รอการเชือดตัวนี้จะขัดขืน เขาเจ็บหน้าจนหน้าเบ้ รีบคว้า "อาวุธลับ" ไว้ เศษเงินร่วงกราวออกมาจากช่องว่างของถุงผ้า เมื่อหลี่ต้าฉุยเห็นเศษเงินที่ส่องประกายก็ถึงกับอึ้งไป

เจิ้งซิว้มหน้าก้มตาพุ่งไปข้างหน้า โจรคนอื่นๆ ไม่ได้คาดการณ์ถึงความเด็ดเดี่ยวของเจิ้งซิว ประกอบกับหลี่ต้าฉุยไม่ได้สั่งการ ครู่หนึ่งทุกคนจึงได้แต่ยืนอึ้งท่ามกลางสายฝน

ข้างกายหลี่ต้าฉุย โจรป่า ก. ร้องอุทาน: "โลกบ้าอะไรเนี่ย ทำไมถึงมีคนใช้เงินทำร้ายคน?"

จนกระทั่งเจิ้งซิวเตรียมจะวิ่งผ่านม้าที่กำลังตกใจไป หลี่ต้าฉุยถึงได้สติ ชักดาบฟันใส่ศีรษะของเจิ้งซิว

"เหอะ!"

เจิ้งซิมองดูท่าทางที่คุ้นเคยนั้นแล้วรู้สึกตลกขึ้นมา ท่าเดิมเลย เขาจึงหยุดกะทันหันแล้วหดคอกลับมา

【การดิ้นรนของเจ้าทำให้ท่าร่างของเจ้าได้รับการฝึกฝนเล็กน้อย】

หลี่ต้าฉุยฟันขวางไม่สำเร็จจนโมโหจัด ตวัดดาบกลับมาฟันอีกหลายครา

【ตาย】

……

คราวนี้การตายต่างจากครั้งก่อนเล็กน้อย เจิ้งซเผชิญหน้าหลบดาบ หลบได้แต่หลบไม่พ้นทั้งหมด หลี่ต้าฉุยจ้องมองร่างของชายหนุ่มร่างกำยำที่ล้มลง พลันเกิดความเดือดดาล โมโห และอับอายอีกครั้ง เขาฟันซ้ำไปที่หัวใจของเจิ้งซิวอีกหลายดาบด้วยความโกรธแค้น

เจิ้งซิวต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากความตายที่สมจริงอีกครั้ง

ดาบแต่ละเล่มเหมือนกรีดลงบนใจ

เอาใหม่!

ผ่านไปครู่หนึ่ง ความเจ็บปวดและความกลัวตายของเจิ้งซิวก็ทุเลาลง เขาเข้าสู่แดนภูตอีกครั้ง และเผชิญหน้ากับหลี่ต้าฉุยหัวหน้าโจรป่าในเวลาอันรวดเร็ว

【ตาย】

【ตาย】

【ตาย】

【หลังจากความพยายามอย่างไม่ลดละ เจ้าดิ้นรนอยู่ระหว่างความเป็นความตายหลายครั้ง ทำให้ท่าร่างของเจ้าพัฒนาขึ้น】

【ตาย】

ในที่สุด!

คราวนี้เจิ้งซิวถูกคนสิบกว่าคนรุมฟันจนตาย แต่เจิ้งซิวที่ถูกส่งกลับสู่ความเป็นจริงกลับรู้สึกสบายตัวเหมือนไปทำสปามา สีหน้าเปี่ยมสุข ทั้งเจ็บทั้งสะใจ

"เป็นไปตามคาด! ถึงแม้จะตายแล้วตายอีกในแดนภูต แต่การพัฒนาที่ได้จากการกระทำต่างๆ ของร่างอวตารในแดนภูตนั้นสามารถรักษาไว้ได้!"

"สวรรค์ไม่ทอดทิ้งคนที่มีความพยายามจริงๆ!"

"การก้าวกระโดดครั้งนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะความพยายามของข้าเจิ้งผู้นี้!"

ไม่รอให้ความเจ็บปวดหายไป เจิ้งซิวเหยียดหลังตรง หลับตาลงนั่งบนเก้าอี้กระดูกขาว

ร่างกำยำบนโต๊ะยังคงดูภูมิฐาน เจิ้งซิวสะท้อนเงาของร่างอวตารของตนเองยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ

【ท่าร่าง】 บวกหนึ่ง

นอกจากนี้

【สัญชาตญาณ (พอมีทักษะ)】 ชะตาชีวิตของเจ้าเต็มไปด้วยอุปสรรค ผ่านความลำบากและครอบครัวแตกสลายมาตั้งแต่เด็ก ทำให้มีความตื่นตัวต่างจากคนทั่วไป บางครั้งสามารถทำให้เจ้าสัมผัสได้ถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น】

ในคำอธิบายคุณลักษณะ คำอธิบายของ 【สัญชาตญาณ】 เปลี่ยนจาก "เกิดขึ้นได้น้อยมาก" เป็น "บางครั้ง"

"นี่คือการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพที่เกิดจากการสะสมทางปริมาณสินะ!"

แม้เจ็ดจำนงของเจิ้งซิวจะเข้มแข็งเพียงใด แต่ทุกครั้งที่มีตัวอักษร "ตาย" ปรากฏขึ้นเขาก็ต้องรับความเจ็บปวดจริงๆ เขานอนแผ่หลาบนกองฟางเพื่อพักผ่อน พลางนับนิ้วคำนวณว่าในหนึ่งคืนเขาจะสามารถผ่านด่านแบบรวดเร็วในเส้นทาง "หลี่ต้าฉุยหัวหน้าโจรป่า" นี้ได้กี่รอบ

วิถีแห่งพ่อค้า อยู่ที่คำว่า "มั่นคง"

ในระหว่างกระบวนการผ่านด่านแบบรวดเร็ว เขาบังเอิญพบช่องทางฟาร์มที่มีประสิทธิภาพอย่าง "หลี่ต้าฉุย" หากเจิ้งซิวไม่ขยันตักตวงให้ถึงที่สุด เขาจะคู่ควรกับสำนึกของเศรษฐีอันดับหนึ่งได้อย่างไร?

พยายาม! มุมานะ! ต่อสู้!

ความฮึกเหิมของเจิ้งผู้ใจบุญลุกโชนขึ้นแล้ว!

ดังคำที่ว่า ยิ่งรีบยิ่งไม่ถึง

ในเมื่อผ่านด่านแบบรวดเร็วไม่ได้

เช่นนั้นข้าเจิ้งผู้นี้ ก็จะไปสปีดฟาร์มแทน!

……

ดวงตะวันขึ้นทางทิศตะวันออก

เมื่อแสงรุ่งอรุณที่สดใสเข้ามาแทนที่แสงจันทร์ ลอดผ่านช่องหน้าต่างแคบๆ เข้ามาในคุก แสงที่อบอุ่นนั้นเปรียบเสมือนมือนุ่มนวลของหญิงงามที่มารุมล้อม ตบเบาๆ ลงบนใบหน้าของมหาเศรษฐีหนุ่มหล่อที่พิงผนังหลับอยู่ ทิ้งรอยด่างจากแสงแดดที่ดูขัดตาไว้เป็นหย่อมๆ

"ชู่ว! ท่านเศรษฐีเจิ้ง?"

"ฮ้าว..."

"ชู่ๆๆ! ท่านเศรษฐีเจิ้ง!?"

"ฮ้าว..."

"ชู่ว——ท่านเศรษฐีเจิ้ง?"

เมื่อเจิ้งซิวถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงที่พยายามกดต่ำลงอย่างยิ่ง พอลืมตาขึ้นเขาก็เห็นปาเหล่าลิ่วผู้มีร่างสูงใหญ่กำลังทำท่าลับๆ ล่อๆ คุกเข่าอยู่หน้ากรงขังและกวักมือเรียกเขา——ในขณะที่กำลังงัวเงียเจิ้งซิวเห็นภาพหลอนว่ามีสุนัขพันธุ์โกลเด้นรีทรีฟเวอร์ตัวอ้วนกลมหมอบอยู่ข้างนอก ทำหน้าประจบสอพลอและยื่นอุ้งเท้ามาขอให้เขากอด จูงมือ และยกขึ้นสูงๆ

เจิ้งซิวขยิบตา ภาพโกลเด้นหายไป ที่แท้ก็เป็นภาพหลอนจากแสงไฟ

เมื่อเจิ้งซิวเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่อิดโรยและขอบตาที่ดำคล้ำทำให้ปาเหล่าลิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง แต่พอคิดอีกที ท่านเศรษฐีหนุ่มที่ปกติใช้ชีวิตอย่างหรูหรา ตอนนี้กลับตกยากต้องกลายเป็นนักโทษ ความขมขื่นและความอดทนในคุก ปาเหล่าลิ่วเห็นมาเยอะแล้ว เขาแอบส่ายหัวและรู้สึกสงสารขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"ท่านเศรษฐีเจิ้ง ในที่สุดท่านก็ตื่นเสียที เมื่อคืนท่านคงลำบากแย่เลย!" ปาเหล่าลิ่วคิดไปเองว่าเจิ้งซิวต่อหน้าคนอื่นดูสงบนิ่งแต่ลับหลังกลับตื่นตระหนกจนตัวสั่น เขาแสดงความเห็นอกเห็นใจ และภายใต้สายตาที่เรียบเฉยของอีกฝ่าย เขาแอบส่ง "อาหารเช้า" ที่ห่อไว้อย่างดีเข้าไปในห้องขัง

เจิ้งซิวเปิดออกดู ด้านในมีซาลาเปาเนื้อร้อนๆ สองลูก

"พี่ลิ่วสิ้นเปลืองเงินทองแล้ว"

เจิ้งซิวไม่ได้กิน เขาห่อมันไว้ตามเดิม

ปาเหล่าลิ่วเกาแผลเป็นที่หางตา: "ไม่สิ้นเปลืองเลย! ไม่สิ้นเปลืองเลย! นี่เป็นซาลาเปาขึ้นชื่อจากร้าน 'เจิ้งเต๋อจี๋' สาขาตรอกดอกบัวของตระกูลท่านเอง ที่นั่นขายดีมาก ข้าไปต่อแถวตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เพิ่งจะถึงคิวเมื่อกี้นี้เอง ซาลาเปาสองลูกนี้ยังร้อนๆ อยู่เลย เอ๊ะ? ท่านเศรษฐีเจิ้งรู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นคนออกเงินซื้อเอง?"

เจิ้งซิวยิ้ม อธิบายอย่างไม่ใส่ใจ: "หากเป็นคนในครอบครัวของเจิ้งฝากอาหารเช้ามาให้ ย่อมต้องจัดเตรียมตามความชอบของเจิ้ง เจิ้งปกติชอบกินอะไรง่ายๆ อย่างเช่นข้าวต้มเป๋าฮื้อ ใช้ข้าวไข่มุกจากฟาร์มที่อุดมสมบูรณ์ทางใต้มาเคี่ยวจนเป็นข้าวต้ม ทั้งบำรุงสุขภาพและม้าม อีกทั้งยังรสชาติกลมกล่อม"

ปาเหล่าลิ่วทำหน้าตาเหม่อลอย ไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร