บทที่ 002 มรรคานักโทษ

บทที่ 002 มรรคานักโทษ

ภาพประหลาดในลูกเต๋าหายไปวับเดียว

เจิ้งซิวลองมองดูชัดๆ อีกครั้ง ก็มองไม่เห็นตัวเองที่อยู่กลางลูกเต๋าแล้ว

เขายังจำท่าทาง สีหน้า และหน้าตาของ "ตัวเอง" ไม่ค่อยได้เสียด้วยซ้ำ

สิ่งเดียวที่จำได้คือ ก้นของ "ตัวเอง" นั้นกลมกลึงมาก เหมือนพระจันทร์เต็มดวงคืนวันเพ็ญ

เจิ้งซิวถือไว้เงียบๆ มองดูตัวอักษรขนาดเล็กที่บิดเบี้ยวเหมือนตัวหนอนบนม้วนกระดาษ:

【โฮสต์】: 【เจิ้งซิว】

【มรรคา】: 【นักโทษ】

【แตกแขนง】: 【นั่งคุกชมฟ้า (เริ่มเข้าสู่มรรคา)】

【พรสวรรค์】: 【ไร้ซึ่งพ่อค้าไร้ซึ่งเล่ห์ (เริ่มเข้าสู่มรรคา)】

【ประสบการณ์】: ไม่มี

มองไม่ออกเลยว่ามีข้อมูลอะไร

เจิ้งซิวลองถูๆ ดมๆ กระดาษแผ่นนั้นให้ความรู้สึกเหมือนผิวหนัง ละเอียดเป็นพิเศษ นอกจากนั้นก็มองไม่เห็นความพิเศษอื่นใด

เขาพยายามใช้นิ้วกดลงไปบนตัวอักษรทีละบรรทัด

จนถึงบรรทัดที่สาม ตรงหน้าเจิ้งซิวเหมือนมีหน้าต่างโฆษณาขยะเด้งขึ้นมา ข้อมูลคำอธิบายที่เกี่ยวข้องก็ปรากฏขึ้น——

【นั่งคุกชมฟ้า (เริ่มเข้าสู่มรรคา)】 ตัวเจ้าอยู่ในคุก แต่ใจอยู่นอกคุก เฝ้าดูความกว้างใหญ่ของสวรรค์ดิน ทอดถอนใจในความต่ำต้อยของตัวตน

【ไร้ซึ่งพ่อค้าไร้ซึ่งเล่ห์ (เริ่มเข้าสู่มรรคา)】 ดังคำที่ว่าไร้พ่อค้าที่ไร้เล่ห์เหลี่ยม เจ้าคือราชาแห่งเล่ห์เหลี่ยม เมื่อทอยแต้มจะมีโอกาสเกิด "การใช้ไหวพริบ" ทำให้แต้มเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

ท่านเศรษฐีเจิ้งพลันโกรธจัด

เจิ้งซิวผู้นี้คือพ่อค้าผู้มีมโนธรรมที่มีชื่อเสียงโด่งดังเชียวนะ

เจิ้งซิวหัวเราะเยาะ ปฏิเสธอย่างไม่ใยดี เมื่อเห็นคำว่า "แต้ม" สายตาเขาก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ลูกเต๋าสีแดงบนโต๊ะโดยไม่รู้ตัว

เมื่อยังเยาว์วัย เจิ้งซิวพยายามแสวงหาหนทางการฝึกตนทุกรูปแบบแต่ไม่เป็นผล จึงยอมจำนนต่อความธรรมดากลายเป็นพ่อค้าที่แสนเรียบง่าย

เหมือนชายหนุ่มที่ผ่านพ้นพายุฝนมาแล้วย่อมมีใจที่สงบนิ่ง ความตื่นเต้นในใจเจิ้งซิวสงบลง ตอนนี้เขาสงบนิ่งประดุจนักปราชญ์ ครุ่นคิดถึง "นิ้วทองคำ" ที่ปรากฏขึ้นมาลอยๆ นี้อย่างละเอียด

"ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะเพิ่งมาปรากฏเอาป่านนี้หรอกมั้ง?"

เขายิ่งมอง ลูกเต๋าที่นิ่งสนิทลูกนั้นก็ยิ่งดูคุ้นตา

มองดูอีกรอบ

เรียบเรียงความคิด

"นักโทษ?"

เจิ้งซิวยิ่งมองลูกเต๋าสีแดงลูกนั้นก็ยิ่งคุ้นตา หางตาเขากระตุก เขายื่นมือไปลูบปุ่มนูนเล็กๆ บนหน้าผาก

นี่คือความผิดปกติของกะโหลกศีรษะที่มีมาแต่กำเนิด ตรงกลางหน้าผากนูนขึ้นมาเล็กน้อย ไม่ชัดเจนนัก

ตอนเด็กเขาเคยได้ยินบิดาผู้ล่วงลับบอกว่าเคยหาผู้หยั่งรู้มาดูลายเซ็นหลังเขาเกิด เขาบอกว่านี่คือ "หน้าผากอิ่มเอิบ" จัดว่าเป็น "ลักษณะมงคล" เพียงแต่ค่อนข้างแหลมไปนิด

"มันคือลูกเต๋าบอร์ดเกมที่กระแทกข้าตายในชาติที่แล้วนี่นา??"

เจิ้งซิวชะงักไปทันที ผ่านไปยี่สิบปี ในที่สุดเขาก็นึกถึงที่มาของลูกเต๋าลูกนี้ได้ และเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

"นักโทษ? นักโทษ... นักโทษ!"

เจิ้งซิวตบหน้าผากตัวเองพลางบรรลุแจ้ง

ความหมายตรงตามชื่อ ที่แท้ต้อง "ติดคุก" ถึงจะเปิดใช้งานได้สินะ!

ช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

ข้าเป็นพลเมืองดีผู้รักษากฎหมายมาตั้งหลายปี แต่ตอนนี้เจ้ากลับบอกข้าว่าต้องติดคุกเท่านั้นถึงจะเปิดใช้งานได้?

หากไม่ใช่เพราะเหตุบังเอิญให้ต้องเข้าคุกครั้งนี้ ด้วยฐานะเศรษฐีอันดับหนึ่งอย่างเขา จะต้องรอไปอีกนานแค่ไหนถึงจะได้มาสัมผัสประสบการณ์ติดคุกสักวัน?

เจิ้งซิวรู้สึกก้ำกึ่งระหว่างยินดีและกังวล หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็คิดว่าในเมื่อมาแล้วก็ต้องยอมรับ หยิบลูกเต๋าบนโต๊ะขึ้นมา

แม้ภาพนิมิตอันน่าหวาดกลัวยามลูกเต๋าปรากฏจะยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเจิ้งซิวไม่จางหาย

แต่เจิ้งซิวนึกถึงนิยายที่เคยอ่านเมื่อยี่สิบปีก่อน ของวิเศษหรือศาสตราเวทบางอย่างเวลางานเข้ามักจะมีลูกเล่นแปลกๆ มาหลอกโฮสต์เพื่อเพิ่มระดับความขลัง แต่สุดท้ายอาจจะกลายเป็นประเภท "ท่าร่างดุจพยัคฆ์ แต่พลังทำลายแค่สองจุดห้า" เมื่อคิดได้ดังนี้ เจิ้งซิวก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป ลองดูหน่อยจะเป็นไรไป

อีกอย่าง เขาหยั่งรากลึกในโลกนี้มานานยี่สิบปี รู้ดีว่าในโลกคู่ขนานแห่งนี้ไม่มีปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติอะไร อย่างมากก็แค่พวกฝึกยุทธ์ที่ร่างกายแข็งแรง แค่มีนิ้วทองคำนิดหน่อยก็บดขยี้ได้แล้ว เมื่อรวมกับฐานะเศรษฐีอันดับหนึ่งของเขา พลังเงินตรากับพลังวิเศษส่งเสริมกันและกัน มิใช่จะมั่นคงยิ่งกว่าสิ่งใดหรือ?

เจิ้งซิวแอบคิดว่าเรียบร้อยดีแล้ว แต่ในชั่วพริบตาที่ปลายนิ้วของเจิ้งซิวสัมผัสกับลูกเต๋า เจิ้งซิวรู้สึกเจ็บที่ปลายนิ้ว วัตถุประหลาดชิ้นนั้นกลับอ้าปากที่มีฟันแหลมคมออกมา กัดเข้าที่นิ้วของเขาจนเลือดสาด

ในความพร่ามัว เจิ้งซิวขยิบตาเพียงครั้งเดียว ทั้งฟันแหลมคม ทั้งปากที่เปื้อนเลือด ทั้งรอยกัด ล้วนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับเป็นภาพหลอน

เจิ้งซิวจ้องมองลูกเต๋าในฝ่ามืออย่างอึ้งๆ เห็นม้วนกระดาษสีเหลืองเก่าๆ คลี่ออกบนโต๊ะ

ฟ้ากลม ดินเหลี่ยม เส้นเลือดตัดกันเป็นแนวตั้งและแนวนอน จุดเล็กๆ ที่หม่นแสงปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

เส้นเลือดที่ตัดกันดูราวกับแกนพิกัด

ตรงกึ่งกลางของแกนพิกัด มีหุ่นตัวเล็กที่มีหน้าตาพร่ามัว ยืนตระหง่านอย่างทระนงเหมือนหุ่นเชิด ไม่ขยับเขยื้อน

ทันใดนั้น จุดเล็กๆ จุดหนึ่งทางด้านขวาของหุ่นตัวเล็กก็นูนขึ้นมาเล็กน้อย พร้อมกับมีแสงสีดำจางๆ เคลือบไว้ ดูเหมือนไข่เยี่ยวม้าที่ปอกเปลือกแล้ว ฝังอยู่บนโต๊ะและมีความมันเงา

เจิ้งซิวหรี่ตาลง ไข่เยี่ยวม้า... ไม่ใช่สิ บนจุดแสงเล็กๆ มีตัวอักษรบิดเบี้ยวสองบรรทัดปรากฏขึ้น

【แดนภูต】：【หมู่บ้านปลาหลีขาว】

【ความยาก】：【รุ่งอรุณ】

เจิ้งซิวไม่ได้บุ่มบ่าม

เขาเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมและเริ่มทำความเข้าใจสถานการณ์

แต่เจิ้งซิวยังคงมีข้อสงสัยสองประการ

ข้อแรก

ไม่รู้เพราะเหตุใด สาเหตุการตายในชาติก่อนถึงได้ติดตามเขามายังโลกใบนี้ด้วย

เพียงแต่หลายปีมานี้ เขาไม่มีวาสนาจะได้ติดคุก จึงไม่เคยเปิดใช้งานมันได้เสียที

【นักโทษ】 มิใช่เพียงสถานะปัจจุบันของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็น 【มรรคา】 รูปแบบหนึ่งด้วย

แต่สิ่งที่ทำให้เจิ้งซิวข้องใจคือ หากนิ้วทองคำนี้เปิดใช้งานผ่าน "สถานะ" บางอย่างของเจิ้งซิว เหตุใดสิ่งที่เป็นตัวกระตุ้นจึงไม่ใช่ 【มหาเศรษฐี】, 【คนใจบุญ】 หรือ 【ชายชาตรี】 ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่เห็นได้ชัดเจนและไม่อาจมองข้ามในตัวเขา แต่กลับต้องกลายเป็น 【นักโทษ】 หลังจากกลายเป็นนักโทษในคุกเสียอย่างนั้น

"'มรรคา'... หรือว่ามันจะถูกกำหนดไว้แล้ว?"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เจิ้งซิวก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้มิออก และได้ข้อสรุปอย่างหนึ่ง

ส่วนข้อที่สอง

ก็คือ "หมู่บ้านปลาหลีขาว" อันแปลกประหลาดนี้

เจิ้งซิวไม่กล้าพูดว่ารู้จักทุกซอกทุกมุมของต้าเฉียน แต่จากการทำธุรกิจมาหลายปี ธุรกิจของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในเมืองหลวง ที่ใดมีโอกาสทางธุรกิจ ที่นั่นย่อมมีอุตสาหกรรมของตระกูลเจิ้ง

หาก "หุ่นตัวเล็ก" ที่อยู่ตรงกลางแผนที่หมายถึงเมืองหลวง เช่นนั้นตำแหน่งของ "หมู่บ้านปลาหลีขาว" ก็น่าจะอยู่ทางตะวันออกของมณฑลเยี่ยนโจว ท่ามกลางหุบเขาอันเขียวขจี

"บางทีอาจเป็นหมู่บ้านนิรนามที่เส้นทางการค้ายังไปไม่ถึงละมั้ง"

เจิ้งซิวแน่ใจว่าในความทรงจำไม่เคยได้ยินชื่อหมู่บ้านปลาหลีขาว จึงได้แต่พักเรื่องนี้ไว้ก่อน

"แค่อกๆๆ"

ในตอนนั้นเอง เพื่อนร่วมคุกที่อยู่ฝั่งตรงข้ามส่งเสียงไอแห้งๆ ออกมา เจิ้งซิวหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้น สติลอยออกจาก "คุกจิต" เมื่อลืมตาอีกครั้งเขาก็กลับมาอยู่ในห้องขัง

ท่ามกลางความมืด เพื่อนร่วมคุกในห้องฝั่งตรงข้ามนอนขดตัวอยู่ เหมือนจะมีอาการป่วยและไออยู่พักใหญ่

เจิ้งซิวไม่คิดจะแสดงความห่วงใยอันไร้ประโยชน์แก่ฝ่ายตรงข้าม หลังจากยืนยันได้ว่า "คุกจิต" นี้สามารถเข้าออกได้ตามใจชอบ เขาก็หลับตาลงอีกครั้ง เมื่อลืมตาขึ้นเจิ้งซิวก็กลับมาอยู่ที่โต๊ะพนัน

สถานที่ของ 【แดนภูต·หมู่บ้านปลาหลีขาว】 พร่ามัวอยู่ในหมอกสีดำจางๆ เจิ้งซิวคว้าลูกเต๋า เตรียมจะเริ่มลงมือ

เพียงแค่ขยับความคิด เจิ้งซิวก็รู้สึกได้เลือนลางว่าเขามีความผูกพันแห่งโชคชะตาเชื่อมโยงกับ "หุ่นตัวเล็ก" บนโต๊ะ

กระดาษอีกแผ่นลอยจากความว่างเปล่ามาอยู่ตรงหน้าเจิ้งซิว หลังจากมองข้ามความแปลกประหลาดเหล่านั้นไป ในสายตาของเจิ้งซิว ดูเหมือนทุกที่คือโอกาสทางธุรกิจที่ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย

บนกระดาษที่ลอยมามีช่องว่างอยู่มากมาย ความทรงจำเมื่อยี่สิบปีก่อนพรั่งพรูขึ้นมา เจิ้งซิวจำได้ว่านี่ดูเหมือนจะเป็น 【การ์ดตัวละคร】 ที่เขาเคยใช้เตรียมตัวก่อนเล่นบอร์ดเกมในสมัยนั้น

บอร์ดเกม ลูกเต๋า หุ่นตัวเล็ก การ์ดตัวละคร หมู่บ้านปลาหลีขาว

เจิ้งซิวที่เงียบงันไปชั่วครู่พลันมีคำว่า "พ่าวถวน" (Run RPG) ผุดขึ้นมาในหัว เขาเตรียมพร้อมระมัดระวังไปพร้อมกับรับ 【การ์ดตัวละคร】 มา

ในวินาทีที่รับการ์ดตัวละครมา เจิ้งซิวรู้สึกเจ็บที่หน้าผาก ข้อมูลมากมายถูกบังคับยัดเยียดเข้ามาในหัวของเขา

"มันคือ 'กฎ' สินะ..."

เจิ้งซิวเอามือกุมหน้าผากพลางบ่น ของพรรค์นี้จะเข้ามาก็เข้ามาเถอะ ไม่รู้จักทำให้อ่อนโยนกว่านี้หน่อย หล่อลื่นสักนิดค่อยว่ากัน

อย่างรวดเร็ว

เจิ้งซิวผู้มีชีวิตมาสองชาติราวกับได้ย้อนกลับไปในชาติที่แล้ว ภายใต้การชี้นำของ "กฎ" เขาสร้างใบหน้าสุดเท่ขึ้นมาตามรูปลักษณ์ของตนเอง จากนั้นก็เติม "พื้นเพ" และ "อายุ" ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับการทอยลูกเต๋าแล้ว

"ไม่สิ ถ้าจะเรียกให้ดูเป็นธรรมชาติหน่อย สิ่งนี้เรียกว่า 'ร่างอวตาร'"

เริ่มทอยได้!

【เจ้าใช้ไหวพริบ!】

【เจ้าใช้ไหวพริบ!】

……

【ชื่อ】 เจิ้งซ่าน

【พื้นเพ】 จิตรกร

【อายุ】 สามสิบสอง (วัยฉกรรจ์)

【กำลังกาย】 สิบเก้า (พละกำลังมหาศาล)

【ท่าร่าง】 สี่ (การเคลื่อนไหวเงอะงะ)

【สมรรถภาพ】 สาม (ร่างกายอ่อนแอขี้โรค)

【รูปลักษณ์】 สามสิบหก (หล่อเหลาไร้ที่ติ สง่างามยิ่งใหญ่ หาใครเปรียบในใต้หล้า)

【เจตจำนง】 สามสิบ (ซื่อสัตย์เด็ดเดี่ยว)

【โชคลาภ】 สิบเอ็ด (มีโชคช่วยเล็กน้อย)

【รูปร่าง】 ยี่สิบ (ร่างกำยำดุจพยัคฆ์)

【ความรู้】 สิบสอง (รอบรู้แต่ไม่เชี่ยวชาญ)

……

หลังจากทอยมาตลอดทาง ในที่สุดแต้มของร่างอวตารก็ทำให้เจิ้งซิวพอใจได้บ้าง ลูกเต๋ามียี่สิบหน้า แต้มเริ่มตั้งแต่ "หนึ่ง" ถึง "ยี่สิบ" สำหรับเจิ้งซิวแล้ว แต้มถึงสิบถือว่าเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำ

ส่วนอื่นๆ อยู่ในระดับทั่วไป มีดีและด้อยปะปนกันไป แต่ในส่วนของ 【รูปลักษณ์】 และ 【เจตจำนง】 นั้นได้เปิดใช้งาน 【ไร้ซึ่งพ่อค้าไร้ซึ่งเล่ห์】 ของเจิ้งซิว ทำให้แต้มทวีคูณทันที

สิ่งที่ทำให้เจิ้งซิวอึดอัดใจคือ 【ท่าร่าง】 และ 【สมรรถภาพ】 ทั้งสองอย่างนี้แทบจะแตะขอบล่างสุด ร่างอวตารโดยรวมให้ความรู้สึกเหมือนคนที่มีความสามารถเอียงไปด้านใดด้านหนึ่งอย่างสุดโต่ง

หลังจากจัดการคุณสมบัติพื้นฐานของร่างอวตารเสร็จสิ้น ขั้นต่อไปคือคุณลักษณะที่ติดตัวมาในภายหลัง

เจิ้งซิวสามารถเลือกสามอย่างใส่ลงในช่องว่างของร่างอวตารได้ตามความสมัครใจ

เจิ้งซิวครุ่นคิดอยู่นาน เลือกแล้วเลือกอีก ปัจจุบันเขายังไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับอะไรในหมู่บ้านปลาหลีขาว แต่คำว่า "แดนภูต" มักทำให้หนังตาเขาเขม่น สุดท้ายเจิ้งซิวจึงเลือกระหว่าง "เสริมจุดเด่น" กับ "แก้จุดด้อย" โดยเขาเลือก "แก้จุดด้อย" เพื่อใช้ส่วนที่ยื่นออกมาของคุณลักษณะภายหลังไปเติมเต็มส่วนที่เว้าแหว่ง

หยินหยางต้องประสานกันสิ

【ตรวจตรา (พอรู้บ้าง)】 เจ้าสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วน จะสามารถมองเห็นเบาะแสที่คนธรรมดามองไม่เห็น

【วิชาแพทย์ (พอรู้บ้าง)】 เจ้าเกิดในตระกูลแพทย์ แต่ตระกูลตกต่ำ บิดามารดาเสียชีวิตแต่เยาว์วัยไม่ทันได้สืบทอดวิชา เจ้าจึงศึกษาจากตำราในบ้านด้วยตนเองจนพอรูวิชาแพทย์บ้าง สามารถจัดการบาดแผลตื้นๆ และจำแนกสมุนไพรป่าบางชนิดได้

【สัญชาตญาณ (เริ่มเข้าสู่มรรคา)】 ชะตาชีวิตของเจ้าเต็มไปด้วยอุปสรรค ผ่านความลำบากและครอบครัวแตกสลายมาตั้งแต่เด็ก ทำให้มีความตื่นตัวต่างจากคนทั่วไป สามารถสัมผัสได้ถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น แต่เกิดขึ้นได้น้อยมาก】

【ตรวจตรา】 และ 【สัญชาตญาณ】 สองอย่างนี้ อย่างหนึ่งเป็นเชิงรุก อีกอย่างเป็นเชิงรับ สามารถรับรู้ถึงอันตรายได้ล่วงหน้า ในสายตาของเจิ้งซิวถือว่ามีความคุ้มค่าสูงมาก

ส่วน 【วิชาแพทย์】 นั้น ในเมื่อร่างอวตาร "เจิ้งซ่าน" ของเขานี้ร่างกายอ่อนแอขี้โรคอยู่แล้ว หากไม่รู้วิชาแพทย์ไว้บ้าง เขาเกรงว่าแค่เดินออกไปข้างนอกแล้วโดนลมหนาวพัดเข้าหน่อยก็อาจจะตายได้

ทุกอย่างเสร็จสิ้น

บนโต๊ะ หุ่นตัวน้อยที่ชื่อ "เจิ้งซ่าน" พลันลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

ทันใดนั้น ดวงตาคู่นั้นก็ส่องประกายเย็นเยียบดุจสายฟ้าและหยาดน้ำค้าง ชายเสื้อสะบัดพริ้วเอง ลมพัดแรงปะทะหน้า

เห็นเพียง "เจิ้งซ่าน" บนโต๊ะไอแห้งๆ พลางก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปทาง "หมู่บ้านปลาหลีขาว" แล้วเลือนหายไป