บทที่ 3 - ไม่ทันไรก็ฝึกจนเกิดเรื่องเสียแล้ว

บทที่ 3 - ไม่ทันไรก็ฝึกจนเกิดเรื่องเสียแล้ว

สามเดือนต่อมา เมื่อครบกำหนดช่วงเวลาทดสอบ ลู่จิ่งก็กราบอาจารย์ได้อย่างราบรื่น

จางซานเฟิงรับเทียบฝากตัวเป็นศิษย์ของลู่จิ่งมาไว้ก่อน จากนั้นก็รับน้ำชาคารวะจากมือทั้งสองข้างของศิษย์ ยกขึ้นเสมอคิ้ว หลับตาลง แล้วใช้มือซ้ายประคองถ้วยชา มือขวาจับฝาถ้วยเขี่ยใบชา ดื่มชา แล้วส่งถ้วยเปล่าคืนให้ลู่จิ่ง เอ่ยปากสั่งสอนและให้กำลังใจอีกสองสามประโยค พิธีกราบอาจารย์ชุดนี้ก็เป็นอันเสร็จสิ้น ซึ่งนั่นก็หมายความว่าลู่จิ่งได้รับการยอมรับเข้าสู่สำนักอย่างเป็นทางการแล้ว

หลังจากเสร็จธุระ จางซานเฟิงก็มองไปยังศิษย์คนใหม่ของตน พลางเอ่ยด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส “เจ้าเองก็ยืนหยัดม้ามาสามเดือนแล้ว ลองบอกมาสิว่ารู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“ปวดขาขอรับ” ลู่จิ่งตอบตามตรง

“แล้วมีอะไรอีก”

“แล้วก็ปวดเอวด้วยขอรับ”

“............”

“ไม่เป็นไร ค่อยเป็นค่อยไป” ท่านผู้เฒ่าจางอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับกลายเป็นฝ่ายเอ่ยปลอบใจศิษย์ของตนเสียเอง

“เคล็ดลับข้าก็ได้สอนเจ้าไปหมดแล้ว การยืนหยัดม้าแม้จะเป็นเพียงขั้นเริ่มต้น แต่ก็เป็นรากฐานของวรยุทธ์ทุกแขนง จะดูแคลนมิได้เด็ดขาด ทุกค่ายสำนักล้วนมีวิชายืนหยัดม้าเป็นของตนเอง ก็เพื่อสอดรับกับการฝึกฝนวรยุทธ์ในวันข้างหน้า ผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศถึงขั้นสามารถตีฉานกระบวนท่าอันร้ายกาจจากการยืนหยัดม้าได้โดยตรง พลังภายในที่เจ้าตั้งตารออยากจะฝึกฝนให้สำเร็จ ก็ต้องอาศัยสิ่งนี้เป็นรากฐานเช่นกัน”

ทว่าเขาคาดไม่ถึงเลยว่าเมื่อลู่จิ่งได้ฟัง กลับเอ่ยถามออกไปตรงๆ ว่า “ท่านอาจารย์ ท่านบอกข้ามาตามตรงเถอะขอรับ คนทั่วไปต้องยืนหยัดม้านานแค่ไหนถึงจะสัมผัสได้ถึงปราณ?”

“เอ่อ” จางซานเฟิงลังเลเล็กน้อย “คนที่เพิ่งเริ่มยืนหยัดม้า เร็วสุดก็หนึ่งถึงสองวัน อ้อ มีพวกอัจฉริยะที่แค่จัดท่าทางก็สามารถรับรู้ได้ถึงการไหลเวียนของลมปราณในร่างกายแล้วก็มี ส่วนพวกที่ช้าหน่อยน่ะรึ...” ท่านผู้เฒ่าจางไม่ได้พูดต่อ เพียงแต่เลิกคิ้วมองลู่จิ่ง

“ดังนั้นที่ท่านผู้อาวุโสหมายถึงก็คือ จะช้าได้มากที่สุดแค่ไหนก็ต้องดูที่ตัวข้าใช่หรือไม่ขอรับ?” ลู่จิ่งกล่าว

“เริ่มต้นช้าไม่ได้แปลว่าจะช้าไปเสียทุกก้าวหรอกนะ ในยุทธภพไม่เคยขาดแคลนยอดฝีมือที่ประสบความสำเร็จตอนแก่ การฝึกยุทธ์สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือความพากเพียรอย่างเสมอต้นเสมอปลาย ขอเพียงยอมลงแรงทุ่มเท...”

จางซานเฟิงพร่ำสอนด้วยความหวังดี ทว่าเมื่อชำเลืองมองลู่จิ่งที่ถูกกรอกหูด้วยคำคมจนถึงกับมองบน ก็ถึงกับแต่งเรื่องต่อไม่ถูก ทำได้เพียงพยักหน้ายอมรับ “เอาเถอะ พรสวรรค์ของเจ้าธรรมดาจริงๆ นั่นแหละ อายุอานามก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ถือว่าพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการฝึกยุทธ์ไปแล้ว”

“อีกอย่าง คนจนเรียนบุ๋น คนรวยเรียนบู๊ การฝึกวิชาจริงๆ แล้วมีค่าใช้จ่ายไม่น้อยเลย อย่างน้อยอาหารทั้งสามมื้อก็ต้องมีเนื้อสัตว์ อย่าไปเทียบกับพวกหลวงจีนหรือนักพรตเชียวล่ะ พวกเขามีวิธีอื่นในการบำรุงร่างกาย และได้ยินมาว่าพวกค่ายสำนักใหญ่โตหรือตระกูลชาวยุทธ์ ยังจัดเตรียมการแช่น้ำยาสมุนไพรให้แก่ศิษย์รุ่นเยาว์ในสำนักเป็นประจำ รวมถึงให้กินยาเม็ดโอสถล้ำค่า การลงทุนพวกนั้นยิ่งไม่มีที่สิ้นสุด...”

ท่านผู้เฒ่าจางพูดถึงตรงนี้ก็มองลู่จิ่งอีกครั้ง ทว่ากลับเห็นว่าศิษย์คนใหม่ของตนผู้นี้ไม่ได้แสดงสีหน้าท้อแท้สิ้นหวังอะไรมากมายนัก จึงอดไม่ได้ที่จะลอบชื่นชมในใจว่ามีสภาพจิตใจที่เข้มแข็ง ก่อนจะอดรู้สึกเสียดายไม่ได้อีกครั้ง

ความจริงแล้วตัวลู่จิ่งเองก็รู้สึกเสียดายมากเช่นกัน ในเมื่อได้มาอยู่ในโลกแห่งยุทธภพแล้ว มีใครบ้างล่ะที่จะไม่อยากฝึกฝนวรยุทธ์ล้ำเลิศไร้เทียมทาน แล้วท่องเที่ยวยุทธภพอย่างอิสระเสรีนับแต่นั้นเป็นต้นมา

แต่ลู่จิ่งที่ผ่านการหล่อหลอมจากระบบการศึกษายุคปัจจุบันมาแล้ว เคยเห็นเรื่องราวทำนองนี้มานักต่อนัก นักเรียนในห้องเดียวกัน บางคนเรียนปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ ตอนเรียนแทบไม่ต้องตั้งใจฟังด้วยซ้ำ เวลาสอบก็คว้าคะแนนเต็มได้อย่างสบายๆ ในขณะที่บางคนเอาแต่ท่องหนังสือทุกวัน ก้นแทบไม่ลุกจากเก้าอี้ ขยันกว่าใครเพื่อน แต่ไม่ถนัดก็คือไม่ถนัด ทุ่มเทเวลาและแรงกายไปตั้งมากมาย แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังคงน้อยนิดอยู่ดี

เรื่องของพรสวรรค์มันบังคับกันไม่ได้ แต่โชคดีที่หนทางไม่ได้มีเพียงสายเดียว หากฝึกบู๊ไม่สำเร็จก็หันไปเรียนบุ๋นแทนสิ เรื่องเรียนหนังสือลู่จิ่งถนัดนักล่ะ เขาสามารถเรียนจากเมืองเล็กๆ ระดับสามจนสอบติดปริญญาโทในมหาวิทยาลัยระดับท็อปโฟร์ได้ ถือเป็นเด็กต่างจังหวัดที่เก่งกาจเรื่องการทำข้อสอบขนานแท้ ตอนนี้ก็แค่เปลี่ยนมาสอบเคอจวี่เท่านั้น ปัญหาไม่ใหญ่หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น การทะลุมิติมาครั้งนี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อดีเสียทีเดียว เขาเด็กลงไปตั้งสิบกว่าปี ดูจากตอนนี้ก็มีรูปลักษณ์ของเด็กหนุ่มอายุราวๆ สิบหกสิบเจ็ดปีเท่านั้น อายุเท่านี้อาจจะมากไปสักหน่อยสำหรับการฝึกยุทธ์ แต่สำหรับการเรียนหนังสือแล้วยังถือว่าไม่สายเกินไป เจ้าไม่เห็นหรือว่ามีบางคนสอบจนผมหงอกขาวเต็มหัวถึงจะสอบผ่านระดับมณฑลกลายเป็นก้งซื่อได้

แน่นอนว่าตามธรรมเนียมอันดีงาม มาถึงขั้นนี้แล้ว ค่าเล่าเรียนก็จ่ายไปแล้ว ดูท่าทางยังไงก็คงขอคืนเงินไม่ได้ ลู่จิ่งจึงตั้งใจว่าจะฝึกต่อไปเรื่อยๆ ยังไงเสียก็ไม่เสียการสอบเคอจวี่อยู่แล้ว ต่อให้ฝึกฝนจนกลายเป็นยอดฝีมือในยุทธภพไม่ได้ เอามาใช้รักษาสุขภาพร่างกายให้แข็งแรงก็ยังดี ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัตินี่นา

จางซานเฟิงเห็นลู่จิ่งเงียบไปนาน ก็ถอนหายใจออกมา “ช่างเถอะ ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชากำลังภายในให้เจ้าก่อนก็แล้วกัน เจ้าไปท่องให้ขึ้นใจ รอจนกว่าจะสัมผัสได้ถึงปราณแล้วค่อยๆ ฝึกไป”

พูดจบจางซานเฟิงก็ท่องเคล็ดวิชากำลังภายในให้ลู่จิ่งฟังหนึ่งรอบ จากนั้นก็แยกแยะอธิบายรายละเอียดของแต่ละคำแต่ละประโยคอย่างละเอียด

เคล็ดวิชากำลังภายในของท่านผู้เฒ่าจางมีชื่อว่า “พลังวัชระน้อย” ฟังจากชื่อก็น่าจะเป็นวรยุทธ์ของสายพุทธ ไม่รู้ว่าหลุดรอดเข้ามาในยุทธภพได้อย่างไร อาจเป็นเพราะพลังวัชระน้อยเป็นเพียงวิชาธรรมดาๆ ทั่วไป ไม่ได้มีความพิเศษอะไร หลวงจีนทั้งหลายจึงไม่ได้ลงแรงตามทวงคืน ดังนั้นวิชานี้จึงค่อยๆ แพร่หลายในยุทธภพ กลายเป็นหนึ่งในวิชากำลังภายในที่ได้รับความนิยมมากที่สุด

ลู่จิ่งไม่ได้รู้สึกผิดหวังกับเรื่องนี้แต่อย่างใด จางซานเฟิงเป็นแค่ผู้คุ้มภัยธรรมดา หากเขามีสุดยอดวิชาสิถึงจะแปลก จริงอยู่ที่ว่าในตลาดร้านรวงอาจมียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่ แต่ใครมันจะไปบังเอิญเจอได้ง่ายดายปานนั้น

อีกอย่าง ของดาษดื่นก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องแย่เสมอไป เหมือนกับผลิตภัณฑ์ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่นั่นแหละ ต้องมีคนใช้เยอะๆ ถึงจะเจอจุดบกพร่องและแก้ไขได้ทันท่วงที การที่วิชานี้ได้รับความนิยมมากขนาดนี้ อย่างน้อยก็แสดงว่าตอนฝึกไม่น่าจะมีผลข้างเคียงอะไร ดีกว่าไปเก็บคัมภีร์กระบี่พิชิตมารข้างทางมาได้แล้วหลับหูหลับตาฝึกไปส่งเดชตั้งเยอะ

สองศิษย์อาจารย์วุ่นวายกันอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดลู่จิ่งก็ท่องจำเคล็ดวิชากำลังภายในชุดนั้นได้ทุกกระเบียดนิ้ว และทำความเข้าใจความหมายของแต่ละประโยคได้คร่าวๆ

จากนั้นจางซานเฟิงก็ชี้แนะเคล็ดลับการยืนหยัดม้าให้ลู่จิ่งอีกครั้ง พร้อมทั้งลงมือสาธิตท่วงท่าการยืนและการหายใจด้วยตัวเอง คงจะเป็นเพราะเห็นภาพในอดีตซ้อนทับขึ้นมา ตอนท้ายท่านผู้เฒ่าจางจึงหวนนึกถึงภาพตอนที่ตัวเองตั้งใจฝึกฝนอย่างหนักในวัยเด็ก พลางเก็บพลังและถอนหายใจ “ตอนนั้นอาจารย์ของข้าก็บอกว่าความขยันชดเชยความโง่เขลาได้ ฝึกไปนานๆ ถึงได้รู้ว่าแม่งหลอกลวงทั้งเพ”

ลู่จิ่งไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ส่งผ้าเช็ดหน้าไปให้อาจารย์ซับเหงื่อ จากนั้นตัวเองก็ไปยืนหยัดม้าอยู่ด้านข้างต่อ จนกระทั่งดวงอาทิตย์คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก ลูกชายที่ไม่เอาถ่านของจางซานเฟิงก็รีบร้อนกลับมาจากข้างนอก พอเข้าประตูมาก็โวยวายว่าหิวข้าวอยากกินเนื้อ

ลู่จิ่งเห็นดังนั้นก็เลยถือโอกาสบอกลา จางซานเฟิงตั้งใจจะรั้งให้ศิษย์อยู่กินข้าวด้วยกัน แต่ก็แอบเสียดายเนื้อ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งลู่จิ่งก็เดินออกจากประตูไปแล้ว ท่านผู้เฒ่าจางจึงทำได้เพียงกลืนคำพูดลงคอไป

ตัดภาพมาทางฝั่งของลู่จิ่ง หลังจากออกจากเรือนของอาจารย์แล้ว เขาก็ไม่ได้แวะไปที่ไหนอีก ตรงดิ่งกลับมายังที่พักของตัวเองทันที

เมืองอู้เจียงเจริญรุ่งเรือง ราคาที่ดินย่อมสูงลิ่ว ทุกตารางนิ้วมีค่าดั่งทองคำ ผู้ใช้แรงงานชนชั้นล่างอย่างพวกกรรมกรไม่มีปัญญาเช่าบ้านในเมือง และก็ไม่กล้าเช่าด้วย ดังนั้นส่วนใหญ่จึงอาศัยอยู่ตามกระท่อมมุงแฝกนอกเมือง

หลังจากกลับมาถึง ลู่จิ่งก็ต้มโจ๊กกินรองท้องลวกๆ จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง วันนี้เขาไปทำงานที่ท่าเรือตั้งแต่เช้าตรู่ เสร็จแล้วก็ไปฝึกวิชาที่บ้านอาจารย์ต่อ เหนื่อยล้าจนไม่อยากจะขยับแม้แต่นิ้วเดียว ประกอบกับจางซานเฟิงบอกตรงๆ ว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ ถึงแม้ลู่จิ่งจะไม่ได้สิ้นหวัง แต่ตอนนี้ก็หมดแรงจูงใจไปพอสมควร จึงไม่ได้ทบทวนสิ่งที่เรียนมาในวันนี้ พอหัวถึงหมอนก็หลับสนิทไปในเวลาอันรวดเร็ว

ผลปรากฏว่าพอตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น ลู่จิ่งกลับรู้สึกไม่ค่อยสบายที่บริเวณท้องน้อย

ตอนแรกเขาไม่ได้ใส่ใจนัก คิดว่าเมื่อคืนห่มผ้าไม่ดีเลยโดนลมเย็นเข้าไป ถึงจะรู้สึกอึดอัดไปบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นทนไม่ไหว ถือว่าเป็นแค่อาการป่วยเล็กน้อย ทว่าไม่นานเขาก็สังเกตเห็นว่าจุดที่ไม่สบายนั้น แท้จริงแล้วอยู่ต่ำกว่าสะดือลงไปหนึ่งชุ่นสามเฟิน

ช่วงที่ผ่านมาลู่จิ่งไม่ได้เรียนมาเสียเปล่า เขารู้ว่าตรงนั้นคือตำแหน่งของตันเถียน เส้นลมปราณทุกเส้นในร่างกายล้วนเชื่อมต่อกับตันเถียนไม่ทางตรงก็ทางอ้อม พลังภายในที่ผู้ฝึกยุทธ์ยากลำบากฝึกฝนมา ในยามปกติจะถูกเก็บสะสมไว้ที่นี่ เพื่อให้พวกเขาสามารถเรียกใช้ได้ในยามที่ต้องการ ดังนั้นที่นี่จึงเป็นจุดที่สำคัญที่สุดของชาวยุทธ์

สัมผัสถึงลมปราณยังไม่ได้ฝึกออกมาเลย ตันเถียนกลับมีปัญหาเสียก่อน ลู่จิ่งอดรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาไม่ได้ เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกปวดหน่วงที่แผ่ซ่านมาจากท้องน้อย จึงยื่นมือออกไปกดเบาๆ ที่ตรงนั้น ผลคือไม่มีปฏิกิริยาอะไร จากนั้นเขาก็ลองนวดคลึงดูอีกสองสามรอบ

น่าเสียดายที่ยังคงไม่ได้ผล

ลู่จิ่งจนปัญญาแล้ว เขาเพิ่งจะกราบอาจารย์ได้ไม่นาน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของวรยุทธ์หรือเส้นลมปราณ ล้วนเป็นของใหม่สำหรับเขาทั้งสิ้น ความรู้ที่มีอยู่อย่างจำกัดก่อนหน้านี้ล้วนมาจากนิยาย หนัง และเกม ทว่าพอเริ่มเรียนจริงๆ ถึงได้รู้ว่าสถานการณ์จริงนั้นซับซ้อนกว่างานเขียนพวกนั้นเยอะ

ตอนนี้ลู่จิ่งก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตันเถียนของตัวเองเกิดอะไรขึ้น เรื่องนี้คงต้องไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์

ทว่าเวลานี้ที่ท่าเรือก็ใกล้จะเริ่มงานแล้ว รายได้ที่ลู่จิ่งอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาได้ก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่ก็เอาไปจ่ายค่าเล่าเรียนหมดแล้ว เพื่อที่จะได้เรียนยุทธ์เร็วๆ เขายังไปกู้เงินดอกโหดมานิดหน่อย ตอนนี้ก็ใช้คืนไปเกือบหมดแล้ว แต่ยังเหลืออีกก้อนสุดท้าย ดูทรงแล้วอีกสองสามวันนี้พวกทวงหนี้คงจะมาเคาะประตูบ้าน

ลู่จิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจไปทำงานที่ท่าเรือก่อนแล้วค่อยไปหาอาจารย์ ช่วยไม่ได้นี่นา หาเงินสำคัญกว่า ถึงแม้ตันเถียนของเขาจะรู้สึกหน่วงๆ แต่ก็ไม่ได้เจ็บจนทนไม่ไหว แถมดูจากตอนนี้ก็ไม่มีทีท่าว่าจะรุนแรงขึ้น ต่อให้ล่าช้าไปสักครึ่งวันก็คงไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใหญ่โต

ตรงกันข้ามกับหนี้ก้อนสุดท้ายนั้น หากไม่รีบใช้คืนให้ทันเวลา เกรงว่าจะก่อให้เกิดเรื่องวุ่นวายตามมาอีก

[จบแล้ว]