บทที่ 2 - ขืนถามอีกจะตีให้กระดูกหัก

บทที่ 2 - ขืนถามอีกจะตีให้กระดูกหัก

ในเมื่อรู้แล้วว่าโลกใบนี้มีวรยุทธ์อยู่จริง ลู่จิ่งจึงปรับเปลี่ยนแผนการของตนเองตามความเหมาะสม โดยตัดสินใจว่าต้องหาวิธีเอาเคล็ดวิชามาฝึกฝนให้ได้เสียก่อน

ช่วยไม่ได้นี่นา สำหรับผู้ชายทั้งแท่งที่ถูกภาพยนตร์และนิยายกำลังภายในกรอกหูมาตั้งแต่เด็ก ของพรรค์นี้มันมีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงเกินไปจริงๆ ก็เปรียบเสมือนมีหุ่นกันดั้มมาจอดอยู่หน้าบ้าน จะห้ามใจไม่ให้เข้าไปนั่งได้อย่างไรกัน

และการจะฝึกวรยุทธ์ได้นั้น หากไม่มีอาจารย์ ก็ต้องมีคัมภีร์ลับ

สำหรับมือใหม่แกะกล่องที่ไม่เคยสัมผัสกับวรยุทธ์แขนงใดมาก่อนเลยอย่างลู่จิ่ง ตัวเลือกหลังนั้นปัดตกไปได้เลย ขนาดเฟอร์นิเจอร์ที่ไปซื้อมาจากอีเกียก่อนหน้านี้ เขายังต่อตามคู่มือไม่ค่อยจะถูกเลย แล้วนับประสาอะไรกับการฝึกวรยุทธ์ตามคัมภีร์ลับล่ะ

ดังนั้นยังไงก็ต้องหาอาจารย์สักคน อย่างน้อยก็เพื่อเบิกทางพาเขาเข้าสู่วิถีนี้ให้ได้เสียก่อน

หัวหน้าพรรคเซี่ยย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด ฝีมือที่เขาแสดงให้เห็นที่ท่าเรือนั้นยอดเยี่ยมเสียจนแม้แต่ผู้ดูแลของพรรคขนส่งทางน้ำยังเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก หากเขายอมชี้แนะลู่จิ่ง ลู่จิ่งก็ตอบไม่ได้หรอกว่าจะฝึกฝนจนประสบความสำเร็จได้แค่ไหน แต่อย่างน้อยการเริ่มต้นก็น่าจะง่ายขึ้นบ้าง

แต่น่าเสียดายที่เขากับหัวหน้าพรรคเซี่ยไม่ได้เป็นญาติมิตรกัน เป็นเพียงหนึ่งในกรรมกรแบกหามนับพันคนของพรรคไผ่เขียวที่แสนจะธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

หัวหน้าพรรคเซี่ยไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาคอยชี้แนะเขาเป็นการเฉพาะ ยิ่งไปกว่านั้น ลู่จิ่งยังได้ยินมาว่าหัวหน้าพรรคเซี่ยผู้นี้เป็นพวกคลั่งไคล้การฝึกยุทธ์ตัวยง นอกเหนือจากเรื่องใหญ่ๆ อย่างการเจรจากับพรรคขนส่งทางน้ำแล้ว งานประจำวันทั่วๆ ไปล้วนปล่อยให้เป็นหน้าที่ของรองหัวหน้าพรรคทั้งสองคนจัดการ ส่วนตัวเขาเองก็เอาแต่เก็บตัวฝึกวิชา ต่อให้ลู่จิ่งไปหาถึงที่ เขาก็คงไม่มีเวลามาสนใจหรอก

ดังนั้นลู่จิ่งจึงทำได้เพียงมองหาอาจารย์ดีๆ คนอื่นแทน โชคดีที่ในพรรคไผ่เขียวไม่ได้มีแค่หัวหน้าพรรคเซี่ยคนเดียวที่เป็นวรยุทธ์ ในที่สุดลู่จิ่งก็หาอาจารย์เฒ่าผู้ยอมถ่ายทอดวิชาให้เขาจนพบ

อาจารย์เฒ่าท่านนี้มีนามว่า จางซานเฟิง น่าเสียดายที่ไม่ใช่ “จางซานเฟิง” ปรมาจารย์เต๋าคนนั้น ชื่อของพวกเขาเขียนต่างกันเพียงอักษรตัวเดียว ไม่อย่างนั้นลู่จิ่งคงได้เข้าร่วมสำนักบู๊ตึ๊งอันเลื่องชื่อลือนามไปแล้ว

แน่นอนว่าท่านผู้เฒ่าจางย่อมไม่ได้มีวรยุทธ์สะท้านฟ้าสะเทือนดินเหมือนอย่างนักพรตจาง แท้จริงแล้วก่อนหน้านี้เขาไม่ได้เป็นคนของสำนักกรรมกร แต่เป็นผู้คุ้มภัยในสำนักคุ้มภัยแห่งหนึ่ง เดินทางเหนือล่องใต้ไปมาแล้วหลายแห่ง เรียกได้ว่าผ่านศึกมาอย่างโชกโชน

ทว่าพออายุมากขึ้น แขนขาก็ไม่กระฉับกระเฉงเหมือนเก่า เรื่องเตะต่อยคนไม่ไหวยังเป็นเรื่องรอง สาเหตุหลักคือเวลาเจอพวกยอดฝีมือในยุทธภพที่ไม่สนกฎเกณฑ์อะไร เขามักจะหลบหลีกไม่ค่อยพ้น จึงตัดสินใจวางมือและออกจากสำนักคุ้มภัยมา

ยุคสมัยนี้ไม่มีเงินบำนาญ ลูกชายคนเดียวของจางซานเฟิงก็ไม่ค่อยเอาถ่าน ดังนั้นท่านผู้เฒ่าจางในวัยห้าสิบกว่าปีจึงต้องมานั่งคิดหาหนทางกลับเข้าทำงานใหม่อีกครั้ง

ประจวบเหมาะกับที่หัวหน้าพรรคไผ่เขียวคนก่อนมาเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น หลังจากถูกตื๊ออยู่หลายครั้ง จางซานเฟิงก็เห็นถึงความจริงใจของอีกฝ่าย จึงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป และได้กลายมาเป็นผู้อาวุโสที่ปรึกษาของพรรคไผ่เขียว

โดยรวมแล้ว ท่านผู้เฒ่าจางใช้ชีวิตอยู่ในเมืองอู้เจียงได้อย่างค่อนข้างสุขสบาย พรรคไผ่เขียวจัดหาเรือนสี่ประสานให้ครอบครัวห้าชีวิตของเขาได้อยู่อาศัย นอกจากนี้ยังมอบเงินให้เดือนละสี่ก้วน และเพื่อเป็นการตอบแทน จางซานเฟิงเพียงแค่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือในยามที่พรรคไผ่เขียวพบเจอกับปัญหาเท่านั้น

และจากการผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งของหัวหน้าพรรคเซี่ย บทบาทของท่านผู้เฒ่าจางในการเป็นที่พึ่งพาของพรรคไผ่เขียวก็ลดน้อยลง บางทีอาจจะเป็นเพราะอยากให้คุ้มค่ากับเงินสี่ก้วนที่ได้รับ หรือไม่ก็เป็นเพราะเมืองอู้เจียงนั้นเจริญรุ่งเรือง ครอบครัวห้าชีวิตมีเรื่องให้ต้องใช้จ่ายมากมาย ดังนั้นเมื่อประมาณสองปีก่อน ท่านผู้เฒ่าจางจึงประกาศเปิดรับลูกศิษย์อย่างกะทันหัน

ไม่จำกัดอายุและไม่สนใจพรสวรรค์ทางวรยุทธ์ ตราบใดที่เป็นคนของพรรคไผ่เขียวก็สามารถกราบไหว้เป็นอาจารย์ได้ แน่นอนว่าการกราบอาจารย์ย่อมต้องมีของกำนัล เดิมทีจางซานเฟิงตั้งใจจะเรียกเก็บสิบก้วน เพราะตอนที่เขาเรียนวรยุทธ์ก็จ่ายไปมากกว่านี้เสียอีก แต่เนื่องจากคราวนี้กลุ่มเป้าหมายคือพวกกรรมกรแบกหาม เขาเกรงว่าหากเรียกราคาสูงเกินไปจะทำให้คนตกใจหนีไปหมด สุดท้ายจึงเคาะราคาไว้ที่ห้าก้วน

ลดราคาให้ตั้งครึ่งหนึ่ง ท่านผู้เฒ่าจางรู้สึกว่าตนเองมีความจริงใจมากพอแล้ว แต่อนิจจา พวกกรรมกรแบกหามล้วนเป็นพวกคนหยาบกระด้าง ในหัวเอาแต่คิดว่าจะเก็บเงินสร้างบ้านแต่งเมียได้อย่างไร มีน้อยคนนักที่จะยอมควักกระเป๋าลงทุนกับตัวเอง ดังนั้นด้วยความจำใจ จางซานเฟิงจึงต้องยอมลดราคาให้อีกสองก้วน

ส่วนสามก้วนที่เหลือถือเป็นการรักษาหน้าของชาวยุทธ์ ความดื้อรั้นของท่านผู้เฒ่าจางก็กำเริบขึ้นมาเช่นกัน ใครใคร่เรียนก็เรียน ใครไม่เรียนก็ช่าง หากใครกล้ามาถามอีกว่าลดราคาได้ไหม เขาจะตีให้กระดูกหักเสียก่อนเลย

อันที่จริงแล้วชาวยุทธภพต่างก็หวงแหนวิชาของตนเองกันทั้งนั้น เพราะมีกรณีที่สอนลูกศิษย์แล้วอาจารย์ต้องอดตายให้เห็นอยู่บ่อยๆ น้อยคนนักที่จะยอมเปิดประตูสอนอย่างเปิดเผยเหมือนจางซานเฟิง เพียงแต่ในช่วงหลายปีมานี้เขาได้รับการดูแลจากพรรคไผ่เขียว ประกอบกับอายุที่มากขึ้น ทำให้ปลงกับเรื่องราวหลายๆ อย่าง หากเขาไม่ถ่ายทอดวิชานี้ให้ใครก็คงต้องนำติดตัวลงโลงไปด้วย ในเมื่อมีคนอยากเรียน เขาก็ยินดีที่จะสอน

น่าเสียดายที่กรรมกรแบกหามในพรรคไผ่เขียวแทบจะไม่มีใครรับรู้ถึงความหวังดีของท่านผู้เฒ่าจางเลย ตลอดสองปีที่ผ่านมา มีคนที่ยอมมากราบจางซานเฟิงเป็นอาจารย์แทบจะนับหัวได้

ดังนั้นเมื่อจางซานเฟิงเห็นลู่จิ่งมาเยือนถึงที่ จึงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ราวกับเห็นขันทีไปเที่ยวหอนางโลม เขาเลิกคิ้วขึ้นก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้ามาหาข้าเพื่อจะเรียนวรยุทธ์งั้นรึ?”

“ขอรับ” ลู่จิ่งพยักหน้า วางตะกร้าไม้ไผ่ที่สะพายอยู่บนหลังลงบนพื้น ด้านในมีเงินอยู่สามก้วน จากนั้นเขาก็ปลดป้ายไม้ประจำตัวที่เอวออก แล้วยื่นส่งให้จางซานเฟิงด้วยสองมือ

จางซานเฟิงหยิบป้ายไม้นั้นขึ้นมาดูก่อน “ลู่จิ่ง” จากนั้นเขาก็ยกตะกร้าที่มีเงินอยู่ขึ้นมาลองกะน้ำหนักดู

ลู่จิ่งสังเกตเห็นว่าจางซานเฟิงใช้เพียงสองนิ้ว ก็สามารถเกี่ยวเงินสามก้วนนั้นขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนจะไม่ต้องออกแรงอะไรเลย แต่ต้องรู้ก่อนนะว่าเงินหนึ่งก้วนก็คือเหรียญทองแดงหนึ่งพันเหรียญ ร้อยเข้าด้วยกันด้วยเชือกฟาง น้ำหนักปาเข้าไปเกือบสิบจิน สามก้วนรวมกันก็สามสิบจิน สิ่งนี้ยิ่งทำให้ลู่จิ่งเชื่อมั่นว่าชายชราร่างเตี้ยที่ดูธรรมดาๆ ตรงหน้าผู้นี้มีวรยุทธ์ของแท้อย่างแน่นอน

“ไม่เลว มีความมุ่งมั่นดี” จางซานเฟิงเอ่ยชมส่งเดช สั่งให้ลู่จิ่งนำเงินเข้าไปเก็บไว้ในห้องด้านใน จากนั้นก็เริ่มสอบถามข้อมูลส่วนตัวของลู่จิ่งตามธรรมเนียมปฏิบัติ ทั้งอายุ ภูมิลำเนา ที่บ้านมีผู้อาวุโสหรือไม่ แต่งงานหรือยัง เคยทำผิดกฎหมายอะไรมาบ้างหรือไม่ เป็นต้น

ถึงแม้จางซานเฟิงจะเปิดรับลูกศิษย์ แต่ก็ใช่ว่าจะรับทุกคน ลู่จิ่งเป็นคนของพรรคไผ่เขียว แถมยังเตรียมค่าเล่าเรียนมาพร้อม ถือว่าผ่านเกณฑ์พื้นฐานที่สุดของเขาแล้ว แต่นอกเหนือจากนั้นก็ต้องทดสอบสภาพจิตใจและคุณธรรมให้ดีด้วย อย่างน้อยก็ต้องไม่ใช่พวกเนรคุณคิดล้างครูบาอาจารย์ หรือพวกชั่วช้าสามานย์ ในอีกแง่หนึ่ง วันข้างหน้าหากลูกศิษย์ออกไปท่องยุทธภพแล้วไปก่อเรื่องราวอะไรขึ้นมา อาจารย์ก็มักจะหนีความรับผิดชอบไม่พ้นเช่นกัน

จางซานเฟิงไม่ได้คาดหวังว่าลูกศิษย์คนนี้จะเจริญรุ่งเรืองก้าวหน้าในภายภาคหน้า แล้วพาอาจารย์อย่างเขาพลอยได้ดิบได้ดีไปด้วย ขอแค่ไม่ทำให้เขาต้องอายุสั้นลงก่อนวัยอันควรก็พอแล้ว ท่านผู้เฒ่าจางในวัยหนุ่มเคยเป็นผู้คุ้มภัย ผ่านพายุลมแรงมานักต่อนักแล้ว ย่อมไม่อยากมาตกม้าตายตอนแก่

หลังจากสอบถามไปได้สักพัก จางซานเฟิงก็ค่อนข้างพอใจในตัวลู่จิ่ง นอกเหนือจากอายุที่ค่อนข้างมากไปสักหน่อยและที่บ้านก็ไม่มีใครเหลืออยู่แล้วซึ่งดูน่าเวทนาไปบ้าง เรื่องอื่นๆ ล้วนถือว่าดีทีเดียว แน่นอนว่าเรื่องบางเรื่องไม่อาจมองเห็นได้ในทันที คงต้องค่อยๆ สังเกตกันไป หลังจากนี้เขาจะไปตรวจสอบความถูกต้องกับคนอื่นๆ ในพรรคไผ่เขียวอีกที แต่อย่างน้อยตอนนี้ความประทับใจแรกที่จางซานเฟิงมีต่อว่าที่ลูกศิษย์คนนี้ก็ถือว่าไม่เลวเลย

โดยเฉพาะเมื่อได้รู้ว่าลู่จิ่งเพิ่งเข้าร่วมพรรคไผ่เขียวได้เพียงครึ่งปี ก็สามารถเก็บเงินค่ากราบอาจารย์ได้ครบแล้ว ท่านผู้เฒ่าจางก็ราวกับจะสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นในการฝึกยุทธ์ของลู่จิ่ง ถึงกับน้ำตาคลอเบ้า มันต้องแบบนี้สิ! คนหนุ่มสาว ถ้าไม่ร่ำเรียนหนังสือก็ต้องฝึกวรยุทธ์ถึงจะมีอนาคต มัวแต่คิดจะสร้างบ้านแต่งเมียแล้วเมื่อไหร่ถึงจะหลุดพ้นจากความยากจนได้กันเล่า!

[จบแล้ว]