บทที่ 49: ป้ายคำสั่งสุญตา ทำงาน!
บทที่ 49: ป้ายคำสั่งสุญตา ทำงาน!
สิ้นคำพูดของเยี่ยเทียนที่ว่า “พรุ่งนี้คือวันขึ้นปีใหม่ การเดินทางของพวกเราคือทะเลดาวอันกว้างใหญ่” บรรยากาศทั่วทั้งโรงงานผลิตอาวุธใต้ดินก็พลันร้อนระอุขึ้นมา
ใช่แล้ว
พรุ่งนี้คือวันปีใหม่
เป็นวันปีใหม่ที่มีความหมายอย่างยิ่งยวดสำหรับชาวต้าเซี่ยทุกคน
คืนนั้น คำสั่งของผู้บัญชาการสูงสุดถูกส่งไปยังกองทหารต้าเซี่ยที่ประจำการอยู่ทั่วโลก
กองทัพทั้งหมดหยุดพักผ่อน!
เมืองหลวงยกเลิกเคอร์ฟิวเป็นครั้งแรกในรอบห้าสิบปี
โคมไฟสีแดงนับไม่ถ้วนถูกแขวนประดับประดาไปทั่วทุกตรอกซอกซอย ดอกไม้ไฟสว่างไสวเบ่งบานบนท้องฟ้ายามค่ำคืน อาบไล้ให้ทั้งเมืองสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน
เหล่านักรบถอดชุดเกราะอันเย็นเยียบออก เปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ นั่งล้อมวงอยู่หน้าโต๊ะอาหารที่ส่งควันกรุ่นพร้อมกับครอบครัวและสหายร่วมรบ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสที่ปรุงจากเนื้อสัตว์อสูรระดับสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝันในอดีต
เสียงหัวเราะของเด็กๆ เสียงชนแก้วของผู้ใหญ่ หลอมรวมกันเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่เรียกว่า “ความสุข”
ภายในลานของเรือนทิงเฟิงก็มีการจัดงานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่อย่างยิ่งใหญ่เช่นกัน
ผู้บัญชาการสูงสุด จ้าวอันกั๋ว เหลยต้ง เหลาจาง... บรรดานายพลระดับสูงสุดของต้าเซี่ยทั้งหมดมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า
แม้แต่ไป๋จ้าน โยวหมั่ง ชิงหลวน ไททัน และเทียนชิง ปราชญ์ปีศาจร่างยักษ์ทั้งห้าตัว ก็ได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากเยี่ยเทียนให้จำแลงกายเป็นมนุษย์ นั่งอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวอยู่ที่โต๊ะมุมหนึ่ง
พวกมันมองดูความปีติยินดีจากก้นบึ้งหัวใจบนใบหน้าของมนุษย์รอบๆ ตัว แววตาเต็มไปด้วยความงุนงงและไม่เข้าใจ
นี่น่ะหรือ... การฉลองปีใหม่?
“มา! เหล่าไป๋! ไม่ต้องเกรงใจ! ลองชิมนี่ดู เนื้อสันในของจอมเทวะมังกรระดับสิบ นุ่มสุดๆ ไปเลย!”
เหลาจางหัวโล้นดื่มจนหน้าแดงก่ำ คีบเนื้อที่เปล่งประกายสีรุ้งชิ้นหนึ่งขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น เตรียมจะวางลงในชามของไป๋จ้าน
ไป๋จ้านที่จำแลงร่างเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำตกใจจนตัวสั่นเทิ้ม เกือบจะตกจากเก้าอี้
“ไม่ๆๆ นายพลจาง ทำแบบนี้ไม่ได้ ทำแบบนี้ไม่ได้ครับ!”
ผู้แพ้สงครามจากต่างมิติอย่างมัน จะกล้าให้นายพลคีบอาหารให้ตัวเองได้อย่างไร
“จะไปกลัวบ้าอะไรล่ะ! วันนี้ไม่มีนายพล มีแต่พี่น้อง!” เหลาจางเบิกตากว้าง ทำท่าทางเหมือนจะบอกว่า “ถ้าแกไม่กินก็คือไม่ให้เกียรติฉัน”
ในขณะที่ไป๋จ้านกำลังทำตัวไม่ถูก เยี่ยเทียนก็ถือแก้วน้ำผลไม้เดินเข้ามาจากด้านข้าง
“เหลาจาง ดูนายสิ ทำเอาเพื่อนร่วมงานใหม่ของพวกเราตกใจหมดแล้ว”
เหลาจางหัวเราะแหะๆ เกาหัวโล้นตัวเอง แล้วยัดเนื้อชิ้นนั้นเข้าปาก เคี้ยวจนน้ำมันไหลเยิ้มเต็มปาก
เยี่ยเทียนหันไปมองปราชญ์ปีศาจทั้งห้าที่นั่งกระสับกระส่าย
“เป็นยังไงบ้าง ชินหรือยัง?”
“ชินแล้วครับ! ชินแล้ว! จอมเทพ อาหารที่นี่อร่อยมากเลยครับ! เหล้าที่นี่ก็รสชาติดีสุดๆ! ดีกว่าผลไม้ห่วยๆ ในหมื่นพิภพพญามารของพวกเราเป็นร้อยเท่า!”
ชายฉกรรจ์หน้าตาหยาบกระด้างที่ไททันจำแลงร่างมารีบเอ่ยปาก
“ใช่ค่ะๆ ฉันมีชีวิตมาตั้งแสนกว่าปี ยังไม่เคยได้กินอาหารที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย”
หญิงสาวยั่วยวนที่โยวหมั่งจำแลงร่างมารีบพูดสนับสนุน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประจบประแจง
หญิงสาวที่ชิงหลวนและชายหนุ่มรูปงามที่เทียนชิงจำแลงร่างมาก็พยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตายเช่นกัน
‘ดูท่าทางเหมือนคนไม่เคยเห็นโลกพวกนี้สิ’
‘แค่อาหารมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่ามื้อเดียวก็ซื้อใจได้แล้ว’
เยี่ยเทียนบ่นในใจ แต่บนใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มอ่อนโยน
“ในเมื่อเป็นสมาชิกของต้าเซี่ยแล้ว ปีใหม่ทั้งที ย่อมขาดของขวัญของพวกนายไปไม่ได้หรอก”
ของขวัญ?
ปราชญ์ปีศาจทั้งห้าตัวถึงกับชะงัก
พวกมันยอมเป็นวัวเป็นม้าให้เจ้านายคนใหม่ยังแทบไม่ทัน จะกล้าหวังของขวัญอะไรได้
เยี่ยเทียนไม่ได้พูดอะไรอีก
เขาเดินไปด้านหลังทั้งห้าคน วางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของไป๋จ้านและโยวหมั่งเบาๆ
“นี่คืออั่งเปาปีใหม่สำหรับพวกนาย รับไว้ให้ดีล่ะ”
【ระบบ เปิดใช้งานการฝึกฝนร้อยเท่า เป้าหมาย: ไป๋จ้าน โยวหมั่ง ชิงหลวน ไททัน เทียนชิง】
วิง!
ความรู้สึกเร้นลับที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ พลันทะลักจากฝ่ามือของเยี่ยเทียนเข้าสู่ร่างของปราชญ์ปีศาจทั้งห้าตัวในพริบตา!
ในเสี้ยววินาทีนั้น
ไป๋จ้านรู้สึกเหมือนสมองของตัวเองระเบิดออก!
อุปสรรคแห่งกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนที่ติดขัดมานานหลายหมื่นปีจนไม่อาจทำความเข้าใจได้ ในวินาทีนี้ กลับกลายเป็นชัดเจนราวกับมองดูลายเส้นบนฝ่ามือ!
กำแพงอันแข็งแกร่งที่ขัดขวางไม่ให้มันก้าวจากปราชญ์ปีศาจขั้นต้นไปสู่ขั้นกลาง ตอนนี้กลับเปราะบางราวกับกระดาษแผ่นหนึ่ง!
“นี่... นี่มัน...”
ดวงตาพยัคฆ์ที่ใหญ่โตราวกับกระดิ่งทองแดงของไป๋จ้าน ถูกเติมเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งในพริบตา!
ตู้ม!!!
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยมีไป๋จ้านเป็นศูนย์กลาง!
ชั้นเมฆเหนือท้องฟ้าเมืองหลวงถูกกลิ่นอายนี้ปั่นป่วนจนกลายเป็นวังวนขนาดยักษ์!
พลังวิญญาณฟ้าดินที่เดิมทีค่อนข้างอ่อนโยน เริ่มไหลทะลักเข้าสู่เรือนทิงเฟิงอย่างบ้าคลั่ง!
“เชี่ยเอ๊ย!”
เหลาจางที่กำลังดวลเหล้ากับเหลยต้งบีบแก้วเหล้าในมือจนแตกละเอียดเสียงดังเพล้ง
เขาลุกพรวดขึ้นยืน มองดูไป๋จ้านที่กลิ่นอายกำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยใบหน้าตื่นตระหนก
“นี่... เหล่าไป๋นี่ นึกจะทะลวงระดับก็ทะลวงระดับเลยเหรอ?!”
ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติ
ตู้ม! ตู้ม!
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอีกสี่สายก็ระเบิดออกมาจากร่างของโยวหมั่ง ชิงหลวน ไททัน และเทียนชิง!
โยวหมั่ง ปราชญ์ปีศาจขั้นต้น คอขวดวิถียุทธ์แตกสลาย พุ่งตรงสู่ขั้นกลาง!
ชิงหลวน ปราชญ์ปีศาจขั้นต้น คอขวดวิถียุทธ์แตกสลาย ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นกลางเช่นเดียวกัน!
ไททัน ปราชญ์ปีศาจขั้นต้น คอขวดวิถียุทธ์แตกสลาย บรรลุถึงขั้นกลางแล้วเช่นกัน!
เทียนชิง ปราชญ์ปีศาจขั้นกลาง คอขวดวิถียุทธ์แตกสลาย พุ่งตรงสู่ขั้นปลาย!
พายุทอร์นาโดพลังวิญญาณห้าสายพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งเหนือลานกว้าง แรงกดดันอันมหาศาลนั้นทำให้ปราชญ์ยุทธ์ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ยกเว้นผู้บัญชาการสูงสุด รู้สึกอึดอัดที่หน้าอกขึ้นมาวูบหนึ่ง!
ไป๋จ้านสัมผัสได้ถึงฉากนี้ มุมปากถึงกับกระตุก
พวกมันคือปราชญ์ปีศาจทั้งห้าเชียวนะ!
เป็นปีศาจเฒ่าที่อยู่มานานนับแสนปี!
คอขวดวิถียุทธ์ของพวกมันแข็งยิ่งกว่าเพชรเสียอีก!
ตอนนี้ เพียงเพราะเยี่ยเทียนเดินไปตบไหล่เบาๆ ก็พากันทะลวงระดับพร้อมกันราวกับนัดกันมาเนี่ยนะ?
นี่มันจะไร้เหตุผลเกินไปแล้ว!
“ตุบ!”
ไป๋จ้านเป็นคนแรกที่ได้สติกลับมาจากสภาวะอันเร้นลับนั้น
มันมองไปที่เยี่ยเทียน ในดวงตาพยัคฆ์ขนาดมหึมาคู่นั้นไม่มีความหวาดกลัว ไม่มีความยำเกรงอีกต่อไป เหลือเพียงความคลั่งไคล้ที่ใกล้เคียงกับความบ้าคลั่ง ราวกับสาวกที่กำลังแหงนมองเทพเจ้า!
มันไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ร่างอันใหญ่โตคุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง ศีรษะขนาดมหึมาโขกลงบนพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น
“จอมเทพ!”
“บุญคุณที่ช่วยชุบชีวิตใหม่ในครั้งนี้ ไป๋จ้าน... ต่อให้ไป๋จ้านต้องตายเป็นหมื่นครั้งก็ไม่อาจทดแทนได้!”
น้ำเสียงของมันเจือไปด้วยเสียงสะอื้น
นั่นคือความตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่องหลังจากถูกความสุขล้นฟ้าหล่นทับจนมึนงง!
“ตุบ!”
“ตุบ!”
ปราชญ์ปีศาจอีกสี่ตัวก็ได้สติกลับมาเช่นกัน พวกมันเลียนแบบท่าทางของไป๋จ้าน คุกเข่าลงบนพื้น โขกหัวปะหลกๆ
“จอมเทพทรงอานุภาพ!”
“พวกเรายินดีบุกน้ำลุยไฟเพื่อจอมเทพ ตราบจนกว่าชีวิตจะหาไม่!”
พวกมันยอมจำนนอย่างราบคาบแล้ว
ยอมศิโรราบอย่างสิ้นเชิงจากก้นบึ้งของหัวใจ จากส่วนลึกของจิตวิญญาณ
การได้ติดตามจอมเทพเช่นนี้ อย่าว่าแต่จักรพรรดิปีศาจเลย ต่อให้เป็นขอบเขตในตำนาน พวกมันก็กล้าที่จะวาดฝัน!
เยี่ยเทียนมองดูปราชญ์ปีศาจทั้งห้าที่กำลังร้องไห้น้ำตาอาบหน้าอยู่แทบเท้า แล้วโบกมือ
“เอาล่ะ ลุกขึ้นมาได้แล้ว”
“ปีใหม่ทั้งที อย่าทำให้บรรยากาศมันเศร้าหมองแบบนี้สิ”
‘ดูทำตัวเข้าสิ แค่การฝึกฝนร้อยเท่าก็ซาบซึ้งขนาดนี้แล้ว’
‘รอให้ฉันแจกโบนัสปลายปีให้พวกนายก่อนเถอะ ไม่มีความสุขจนสลบคาที่ไปเลยเหรอ?’
...
ค่ำคืนผ่านไปโดยไร้ซึ่งคำพูดใด
รุ่งอรุณของวันขึ้นปีใหม่
เมื่อแสงแดดแรกสาดส่องลงมาบนผืนดิน
ทั่วทั้งต้าเซี่ยต่างก็จมดิ่งอยู่ในบรรยากาศแห่งความสงบสุขและเฉลิมฉลอง
ทว่าภายในโรงงานผลิตอาวุธ “ช่างเทพ” ที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินสามหมื่นเมตรของเมืองหลวง บรรยากาศกลับตึงเครียดถึงขีดสุด
เยี่ยเทียน ผู้บัญชาการสูงสุด ซิวหลัว เหลยต้ง เหลาจาง หวังไห่ เฉินกัง
ยอดฝีมือระดับปราชญ์ที่เก่งกาจที่สุดของต้าเซี่ยทั้งหกคน มารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า
ด้านหลังของพวกเขาคือปราชญ์ปีศาจเผ่าสัตว์อสูรทั้งห้าตัวที่เพิ่งทะลวงระดับการบ่มเพาะ!
ถัดไปด้านหลังอีกคือจอมเทวะยุทธ์ขั้นสูงสุดเก้าสิบเก้าคนและกองทัพบรรพจารย์ยุทธ์นับหมื่นนาย!
บนร่างของพวกเขาล้วนสวมใส่《ชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์》ระดับสิบเอ็ดชุดใหม่เอี่ยมอย่างไม่มีข้อยกเว้น ในมือถืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบเอ็ด
กองกำลังที่เรียกได้ว่าหรูหราถึงขีดสุดนี้กำลังรอคอยอยู่อย่างเงียบๆ
เยี่ยเทียนยืนอยู่หน้าสุดของแถว หยิบป้ายคำสั่งสุญตาสีดำสนิทออกมาจากแหวนมิติ
“เยี่ยเทียน”
ผู้บัญชาการสูงสุดเดินเข้ามาหา คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น
“นายไปไม่ได้”
“นายลืมที่พวกเราตกลงกันไว้ตอนแรกแล้วเหรอ? นายคือฟิวส์ตัวสุดท้ายของต้าเซี่ย คือปุ่มรีสตาร์ท”
“เผื่อว่า... ฉันหมายถึงเผื่อว่า พวกเราเจออันตรายที่ไม่อาจต่อกรได้ในสมรภูมิสุญตา นายต้องอยู่แนวหลัง เพื่อรักษาเชื้อไฟของต้าเซี่ยพวกเราเอาไว้!”
เหลาจางหัวโล้นก็ทำหน้าจริงจังขึ้นมาอย่างหาได้ยาก
“ใช่แล้ว น้องเยี่ยเทียน”
“นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ ไม่มีใครรู้ว่าในสมรภูมิสุญตามียอดฝีมือระดับไหนอยู่บ้าง”
“หัวหน้าแผนกพลาธิการอย่างนาย คอยคุมสถานการณ์อยู่แนวหลังจะปลอดภัยกว่า”
เยี่ยเทียนมองดูพวกเขาแล้วยิ้ม
“ตาเฒ่า เหลาจาง ที่พวกนายพูดมาฉันเข้าใจหมดแหละ”
เขาแกว่งป้ายคำสั่งสุญตาในมือไปมา
“แต่พวกนายเคยคิดถึงปัญหาข้อหนึ่งไหม”
“ถ้าวันหนึ่งพวกนายไม่อยู่แล้ว ศัตรูบุกมาถึงเมืองหลวงของพวกเรา นายจะหวังให้คนที่วันๆ ไม่เคยเข้าร่วมการต่อสู้เลยอย่างฉันมาปกป้องต้าเซี่ยเหรอ?”
“อีกอย่าง ความสามารถของฉันจำเป็นต้องให้ฉันสัมผัสกับสิ่งของด้วยตัวเอง ถึงจะทำการเพิ่มจำนวนร้อยเท่าได้”
“ถ้าพวกนายเจอของดีอะไรในสมรภูมิสุญตา อย่างเช่นของที่เจ๋งกว่าเหมืองผลึกศักดิ์สิทธิ์ จะต้องลำบากลำบนขนกลับมา ให้ฉันเพิ่มจำนวนเสร็จ แล้วค่อยขนกลับไปอีกงั้นเหรอ?”
“แบบนั้นประสิทธิภาพมันต่ำเกินไปแล้ว”
คำพูดประโยคเดียวทำเอาทุกคนถึงกับอึ้งไป
ใช่แล้ว!
พวกเขามัวแต่คิดถึงความปลอดภัยของเยี่ยเทียน แต่กลับลืมไปว่าตัวเยี่ยเทียนเองก็ต้องการการขัดเกลาเช่นกัน แถมตัวเขาเองก็คือ “คลังทรัพยากรเคลื่อนที่” และ “ปาฏิหาริย์พกพา” ที่แข็งแกร่งที่สุดของต้าเซี่ย!
มีเขาอยู่กับไม่มีเขาอยู่ มันเป็นคนละเรื่องกันเลย!
“ฉันไปกับพวกนาย พวกเราถึงจะสร้างผลประโยชน์ได้สูงสุด”
เยี่ยเทียนมองผู้บัญชาการสูงสุดด้วยสายตาจริงจัง
“อีกอย่าง พวกนายคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะ ว่าหนึ่งปีมานี้ฉันเอาแต่มองพวกนายฝึกฝนอย่างเดียวน่ะ?”
เยี่ยเทียนยิ้ม “ตอนนี้ยังไงฉันก็เป็นถึงจอมเทวะยุทธ์ขั้นสูงสุดแล้วนะ ไม่ใช่คนธรรมดาที่ไม่มีแรงแม้แต่จะเชือดไก่แล้ว จะให้หลบอยู่หลังพวกนายตลอดไปก็คงไม่ได้หรอกมั้ง?”
“ความแข็งแกร่งของฉัน เอาไว้ป้องกันตัวก็เพียงพอแล้ว”
ผู้บัญชาการสูงสุดมองแววตาอันมั่นใจของเยี่ยเทียน นิ่งเงียบไปนาน
ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมา
“ก็ได้!”
“แต่นายต้องรับปากฉัน ว่าจะอยู่ตรงกลางของขบวนตลอดเวลา ห้ามห่างไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว!”
“ความปลอดภัยของนายคือสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก!”
“ตกลง”
เยี่ยเทียนฉีกยิ้ม
เขาหันหลังกลับ ชูป้ายคำสั่งสุญตาในมือขึ้นสูง ถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปในนั้น
“ถ้าอย่างนั้น...”
“ก็ให้พวกเราไปดูกันเถอะ ว่าทะเลดาวอันกว้างใหญ่นี้มันจะกว้างใหญ่สักแค่ไหนกันเชียว”
วิง!!!
ป้ายคำสั่งสุญตาระเบิดแสงสีดำอันเจิดจรัสออกมา!
มิติเบื้องหน้ากระเพื่อมไหวราวกับผิวน้ำ ตามมาด้วยประตูขนาดยักษ์ที่สูงถึงร้อยเมตร ขอบประตูมีเปลวเพลิงสีดำลุกโชน ทว่าภายในกลับเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันลึกล้ำ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ!
กลิ่นอายอันเวิ้งว้างจากโลกที่ห่างไกลและไม่รู้จักพัดโชยมาปะทะใบหน้า
“ออกเดินทาง!”
ผู้บัญชาการสูงสุดไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวเท้าเป็นคนแรก เดินเข้าไปในประตูขนาดยักษ์ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีดำบานนั้น
ตามมาด้วยซิวหลัว เหลยต้ง เหลาจาง...
เยี่ยเทียนยืนอยู่ตรงกลางระหว่างยอดฝีมือระดับปราชญ์หลายคน เขามองไปที่จ้าวอันกั๋ว
“ผู้อาวุโสจ้าว ทางบ้านฝากด้วยนะครับ”
จ้าวอันกั๋วพยักหน้าอย่างหนักแน่น ในดวงตาอันชราภาพของเขาเต็มไปด้วยความเชื่อใจและความคาดหวัง
“ผู้บริหาร พวกคุณไปเถอะไม่ต้องห่วง”
“ต้าเซี่ยมีฉันอยู่ แข็งแกร่งดุจป้อมปราการเหล็กกล้าแน่นอน!”
เยี่ยเทียนไม่พูดอะไรให้มากความอีก หันหลังเดินเข้าไปในนั้น
วินาทีที่เยี่ยเทียนก้าวเข้าไป ภาพเบื้องหน้าก็พลันสว่างไสวขึ้นมา
ใต้ฝ่าเท้าเบื้องหน้าของพวกเขาคือป่าดงดิบอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ต้นไม้ขนาดยักษ์สูงเสียดฟ้าที่ไม่เคยเห็นมาก่อนนับไม่ถ้วนตั้งตระหง่านขึ้นจากพื้นดิน
พลังวิญญาณที่อบอวลอยู่ในอากาศที่นี่เข้มข้นกว่าในหมื่นพิภพพญามารอยู่หลายส่วน ทว่ากลับแฝงไปด้วยคุณสมบัติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
นี่คือดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ
แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้สังเกตอย่างละเอียด
ลำแสงสิบกว่าสายก็พุ่งมาจากสุดขอบฟ้าอันไกลโพ้น แล้วมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขา (ในเวลานี้กองทัพบรรพจารย์ยุทธ์ยังไม่ได้เข้ามาในประตูมิติ)
นั่นคือผู้บำเพ็ญเพียรสิบกว่าคนที่สวมชุดนักพรตอันหรูหรา เหยียบอยู่บนกระบี่บิน
ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำมีระดับการบ่มเพาะประมาณจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสูงสุด เขากวาดสายตามองชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์อันหรูหราเจิดจรัสบนร่างของทุกคน ในดวงตาฉายแววโลภและหวาดระแวงวาบหนึ่ง ทว่าน้ำเสียงกลับดูถูกเหยียดหยามถึงขีดสุด
“พวกคนเถื่อนจากต่างแดนที่ไหนกัน ถึงกล้าบุกรุกเข้ามาในเขตแดนสำนักเจ็ดสังหารแห่งทวีปชางหลานของพวกเรา?”
“ชุดเกราะพวกนี้ก็ไม่เลวเลยนี่ ดูเหมือนจะมีหมูอ้วนมาส่งถึงที่แล้วสิ”
สองคนที่อยู่ข้างกายเขาก้าวออกมาข้างหน้าทันที ล็อกเป้าหมายกลิ่นอายไปที่พวกเยี่ยเทียน พลางหัวเราะเยาะไม่หยุด
“หัวหน้า ดูจากการแต่งตัวประหลาดๆ กลิ่นอายก็ไม่คุ้นเคยของพวกมันแล้ว ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ลอยมาจากกระแสลมกรดมิติแน่ๆ!”
“กล้าเข้ามาเพ่นพ่านในถิ่นของสำนักเจ็ดสังหารพวกเรา ไม่ทิ้งสมบัติทั้งหมดในตัวไว้แล้วไสหัวไป ก็ต้อง—ทิ้งชีวิตเอาไว้!”
ทวีปชางหลาน?
เยี่ยเทียนและผู้บัญชาการสูงสุดสบตากัน
‘โอ๊ะ ฤกษ์ดีแฮะ’
‘มาถึงก็เจอคนท้องถิ่นเลย ประหยัดเวลาไปได้เยอะ’
‘แต่ไอ้หมอนี่พูดจาหาเรื่องไปหน่อยไหมเนี่ย?’
เหลาจางหัวโล้นแบกตรีศูลจ้าวสมุทรระดับสิบเอ็ดของเขาเอาไว้บนบ่า กวาดสายตามองกลุ่มคนตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า
เขามองเห็นกระบี่บินที่ดูหรูหราที่สุดในมือของอีกฝ่าย แล้วก็เบ้ปาก
กระบี่เล่มนั้นมีสีเขียวมรกตทั้งเล่ม เปล่งประกายสีรุ้ง บนตัวกระบี่ยังมีอักขระเร้นลับสลักเอาไว้อยู่หลายเส้น มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของชายวัยกลางคนคนนั้น
【ติง!】
【ตรวจพบไอเทมเป้าหมาย: อาวุธวิญญาณระดับแปดขั้นสูง·กระบี่เมฆาเขียว】
ผลการตรวจสอบของระบบสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเยี่ยเทียน
ถึงแม้เหลาจางหัวโล้นจะไม่มีระบบ แต่ตอนนี้ของที่เขาถืออยู่ในมือคืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบเอ็ด สายตาของเขาถูกยกระดับให้สูงขึ้นตั้งนานแล้ว
เขามองกระบี่บินที่ชายวัยกลางคนเห็นเป็นของล้ำค่า ราวกับกำลังมองดูท่อนฟืน
“พรืด”
เหลาจางกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ หลุดหัวเราะออกมาตรงๆ
เสียงหัวเราะของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่ท่ามกลางอากาศที่เงียบสงบกลับบาดหูเป็นพิเศษ
สีหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรสิบกว่าคนฝั่งตรงข้ามเปลี่ยนไปในทันที
ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำยิ่งโกรธจัด ในดวงตาของเขาประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นมา จ้องเขม็งไปที่เหลาจาง
“แกหัวเราะอะไร?!”
“ไม่มีอะไร” เหลาจางแบกตรีศูลจ้าวสมุทรในมือขึ้นบ่า ท่าทางหยาบคายราวกับราชาโจรภูเขา “ฉันก็แค่รู้สึกว่า ที่ของพวกแกนี่มันค่อนข้างจะยากจนน่ะ”
“ถือของห่วยๆ แบบนี้ก็ยังกล้าออกมาเจอผู้คน ช่างกล้าหาญจริงๆ”
“สามหาว!”
ชายวัยกลางคนถูกยั่วโมโหจนถึงขีดสุด เขาตวาดเสียงกร้าว “ไอ้คนบ้าบิ่นไร้ความรู้! แกรู้ไหมว่ากระบี่ในมือของฉันเล่มนี้คืออาวุธเทพแบบไหน?!”
“นี่คืออาวุธวิญญาณระดับแปดขั้นสูง《กระบี่เมฆาเขียว》! สังหารพวกสวะอย่างพวกแก ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!”
“อ้อ ระดับแปดเหรอ” เหลาจางแคะหู สีหน้าเบื่อหน่ายสุดๆ “เก่งจังเลยนะ”
ท่าทีขอไปทีถึงขีดสุดของเขามันทำร้ายจิตใจยิ่งกว่าการด่าทอกันตรงๆ เสียอีก
ชายวัยกลางคนโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม เขาทนไม่ไหวอีกต่อไป
“รนหาที่ตาย!”
“วันนี้จะให้พวกแกได้เห็นความร้ายกาจของสำนักเจ็ดสังหารของฉัน!”
เขาประสานอินร่ายเวท กระบี่เมฆาเขียวเล่มนั้นก็ส่งเสียงร้องดังกังวาน กลายเป็นรุ้งยาวสีเขียว พุ่งทะยานแหวกอากาศส่งเสียงแหลมบาดหู พุ่งตรงไปยังศีรษะของเหลาจาง!
กระบี่เล่มนี้เขาฟาดฟันออกไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ใช้พลังวัตรไปถึงสิบส่วน!
บรรดาศิษย์ที่อยู่ด้านหลังของเขาล้วนเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้า ราวกับมองเห็นภาพอันน่าสยดสยองที่ชายฉกรรจ์หัวโล้นคนนี้ถูกกระบี่ตัดหัวขาดกระเด็นไปแล้ว
ทว่า
เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่ที่รุนแรงพอจะผ่าภูเขาแยกศิลาได้เล่มนี้ เหลาจางกลับไม่แม้แต่จะเลิกคิ้วขึ้นมอง
เขาขี้เกียจแม้แต่จะใช้ตรีศูลในมือไปปัดป้อง
ทำเพียงแค่ยืดอก ยืนนิ่งอยู่กับที่
ติง!!!
เสียงดังกังวานใส
รุ้งกระบี่สีเขียวที่พุ่งมาอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้นั้น ในตอนที่อยู่ห่างจากหน้าอกของเหลาจางเพียงครึ่งเมตร ก็ราวกับพุ่งชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ถูกดีดกระเด็นออกไปอย่างแรง!
《ชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์》ที่ดูธรรมดาๆ บนร่างของเหลาจาง ปรากฏชั้นแสงสีทองอ่อนๆ ขึ้นมาโดยอัตโนมัติ
ปลายกระบี่ของกระบี่เมฆาเขียวไม่สามารถทะลวงผ่านแม้แต่ชั้นแสงนั้นไปได้
“อะไรนะ?!”
สีหน้าของชายวัยกลางคนแข็งค้างไปในพริบตา
ดวงตาของเขาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า!
เป็นไปได้ยังไง?!
การโจมตีสุดกำลังของเขา อย่าว่าแต่คนเลย ต่อให้เป็นภูเขาลูกเล็กๆ ก็ยังผ่าครึ่งได้!
แต่ตอนนี้กลับไม่สามารถทำลายแม้แต่ปราณคุ้มกันของอีกฝ่ายได้เนี่ยนะ?!
ไม่!
นั่นไม่ใช่ปราณคุ้มกัน!
ชายวัยกลางคนจ้องเขม็งไปที่ชั้นแสงสีทองอ่อนๆ บนร่างของเหลาจาง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้านจากบนนั้น!
นั่นคือ... กฎเกณฑ์!
คือพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่มีเพียงผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตปราชญ์ในตำนานเท่านั้นที่จะครอบครองได้!
“หนวกหู”
เหลาจางเริ่มรำคาญแล้ว
เขาพลิกมือจับตรีศูลจ้าวสมุทร กระแทกลงบนพื้นเบาๆ
ตึง
เสียงดังทึบๆ
คลื่นกระแทกสีน้ำเงินเข้มที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่ขยายออกไปอย่างรุนแรงโดยมีใต้ฝ่าเท้าของเขาเป็นศูนย์กลาง!
แกรก! แกรก!
กระบี่เมฆาเขียวในมือของชายวัยกลางคนส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างทนรับภาระไม่ไหว บนตัวกระบี่เต็มไปด้วยรอยร้าวราวกับใยแมงมุมในพริบตา!
พรวด!
ชายวัยกลางคนราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก พ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต ร่างทั้งร่างปลิวละลิ่วถอยหลังไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด!
บรรดาศิษย์สิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลังของเขายิ่งไม่ต้องพูดถึง ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาสักแอะ ก็ถูกคลื่นกระแทกแห่งกฎเกณฑ์อันน่าสะพรึงกลัวนั้นซัดจนเลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด ร่วงหล่นลงมาจากกระบี่บินราวกับเกี๊ยวที่ถูกเทลงหม้อ!
เพียงแค่ครั้งเดียว
แถมยังนับว่าเป็นการโจมตีไม่ได้ด้วยซ้ำ
ทีมต้อนรับของทวีปชางหลานทีมนี้ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น
“จิ๊” เหลาจางมองตรีศูลในมือของตัวเอง ส่ายหน้าอย่างไม่ค่อยพอใจนัก “ออกแรงเยอะไปหน่อย เดิมทีตั้งใจจะเหลือรอดไว้สักคนเพื่อถามข้อมูลแท้ๆ”
ผู้บัญชาการสูงสุดและซิวหลัวกับคนอื่นๆ ทำเพียงแค่มองดูอย่างเงียบๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ บนใบหน้าไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ
การต่อสู้ระดับนี้สำหรับพวกเขาแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับการเหยียบมดตายไปสองสามตัว
เยี่ยเทียนค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลัง
เขาเดินไปตรงหน้าชายวัยกลางคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส นอนหมอบอยู่บนพื้น ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
เยี่ยเทียนย่อตัวลง ตบหน้าชายวัยกลางคนเบาๆ
“นี่”
“ตื่นสิ”
ร่างของชายวัยกลางคนสั่นสะท้าน ราวกับเห็นมารร้ายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ดิ้นรนพยายามจะถอยหลังหนี
“ตอนนี้ พวกเราคุยกันดีๆ ได้หรือยัง?” เยี่ยเทียนน้ำเสียงอ่อนโยนมาก แต่เมื่อฟังเข้าหูของชายวัยกลางคน กลับน่ากลัวยิ่งกว่าเสียงกระซิบของปีศาจจากขุมนรกเสียอีก
“ผู้อาวุโส... ผู้อาวุโส... ไว้ชีวิตด้วย... ไว้ชีวิตด้วยเถอะครับ!”
ชายวัยกลางคนสติแตกอย่างสิ้นเชิง ความหยิ่งยโสอันน่าสมเพชเพียงน้อยนิดของเขาถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดเมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง เขาตอนนี้เพียงแค่ต้องการมีชีวิตรอดเท่านั้น
“ไว้ชีวิตน่ะได้” เยี่ยเทียนลุกขึ้นยืน มองลงมาที่เขาจากมุมสูง “ตอบคำถามฉันมาสองสามข้อ”
“ผู้อาวุโสเชิญถามมาได้เลยครับ! ผม... ผมรู้สิ่งใดจะบอกให้หมด จะไม่ปิดบังแม้แต่น้อย!”
“ดีมาก”
เยี่ยเทียนพยักหน้า ถามคำถามที่เขาสนใจมากที่สุดออกไป
“บอกฉันมา บนทวีปนี้ คนที่แข็งแกร่งที่สุดคือใคร?”
“แล้วขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด คือขุมกำลังไหน?”