บทที่ 33: ปักธงรบต้าเซี่ยให้ทั่วหมื่นพิภพพญามาร!
บทที่ 33: ปักธงรบต้าเซี่ยให้ทั่วหมื่นพิภพพญามาร!
เงียบสงัด
สนามบินทหารเมืองหลวงอันกว้างใหญ่ เวลานี้เงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น
สายตาของทุกคนต่างจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย
กล่องเสบียงที่เดิมทีกองเป็นภูเขาตรงนั้นหายไปแล้ว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือ... ทะเล
ทะเลแสงที่ประกอบขึ้นจากแก่นอสูร ซึ่งแผ่คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวออกมา!
“อึก...”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนกลืนน้ำลายก่อน เสียงนี้ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษท่ามกลางสนามบินที่เงียบสงัด
ข้อนิ้วของจ้าวอันกั๋วที่จับราวระเบียงอยู่ขาวซีด เขาตัวสั่นเทาขณะยกเครื่องตรวจจับพลังงานแบบพิเศษขึ้นมา
เข็มบนหน้าปัดทะลุขีดจำกัดไปนานแล้ว มันกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายก็มีเสียง “ปัง” ดังขึ้น พร้อมกับควันดำพวยพุ่งออกมา พังยับเยินโดยสมบูรณ์
“หนึ่งหมื่น... สองพันเม็ด...”
เสียงของจ้าวอันกั๋วราวกับเค้นออกมาจากไรฟัน แฝงไปด้วยความรู้สึกเพ้อฝันที่ไม่สมจริง
“แก่นอสูรระดับเก้า... หนึ่งหมื่นสองพันเม็ด?!”
“แก่นอสูรระดับแปด... สามแสนเม็ด?!”
“ส่วนระดับเจ็ดลงไป...”
จ้าวอันกั๋วมองดูจุดแสงหลากสีที่ปูลาดไปทั่วลานจอดเครื่องบิน จนล้นไปถึงรันเวย์ แล้วก็ล้มเลิกความคิดที่จะนับไปเลย
“นับไม่ไหวแล้ว... บ้าเอ๊ย นี่มันเยอะกว่าเหรียญในท้องพระคลังต้าเซี่ยของพวกเราซะอีก!”
เหลาจางหัวโล้นยืนอยู่ข้างกองแก่นอสูร ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว
ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เป็นเพราะตื่นเต้น
เขาคว้าแก่นอสูรระดับเก้าขึ้นมาเม็ดหนึ่งอย่างลวกๆ
ของพรรค์นี้ถ้าเป็นเมื่อก่อน มันคือสุดยอดสมบัติที่ทำให้ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ต้องสู้กันหัวร้างข้างแตกเพื่อแย่งชิง เป็นของวิเศษที่สามารถนำไปบูชาเป็นสมบัติประจำตระกูลได้เลย
แต่ตอนนี้ล่ะ?
เหลาจางมองดูแก่นอสูรแบบเดียวกันที่อยู่ใต้เท้าอย่างหนาแน่น จู่ๆ ก็รู้สึกว่าของสิ่งนี้มันค่อนข้างร้อนลวกมือ
“ผู้... ผู้บัญชาการสูงสุด...”
เหลาจางถามตะกุกตะกัก “แก่นอสูรระดับเก้าเยอะขนาดนี้ พวกเรา... จะเอาไปทำอะไรดีครับ?”
“เอาไปฝังบนชุดเกราะเป็นเครื่องประดับ? หรือว่า... เอามาดีดเล่นเป็นลูกแก้ว?”
ผู้บัญชาการสูงสุดยืนอยู่บนแท่นสูง สูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตกตะลึงในใจเอาไว้
เขาหันหน้าไป มองเยี่ยเทียนที่กำลังตบมือปัดฝุ่นอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาลึกซึ้ง
ชายหนุ่มคนนี้ ได้สร้างสถิติใหม่ให้กับขีดจำกัดความรู้ความเข้าใจของเขาอีกครั้ง
“ดีดลูกแก้ว?”
ผู้บัญชาการสูงสุดแค่นเสียงเย็นชา จิตสังหารในดวงตาพุ่งปรี๊ดขึ้นมาในพริบตา
“เหลาจาง แกนี่มันใจเสาะจริงๆ!”
“ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน!”
เสียงของผู้บัญชาการสูงสุดดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือสนามบินผ่านเครื่องขยายเสียง
“กรมสรรพาวุธ! เอาแก่นอสูรระดับเก้าทั้งหมด ไปฝังไว้ในช่องพลังงานของ ‘หน้าไม้ทลายเทพ’ และ ‘ปืนใหญ่พลังวิญญาณ’ ให้หมด!”
“เมื่อก่อนพวกเราไม่กล้าใช้ นั่นเพราะเราจน!”
“ตอนนี้ล่ะ?”
ผู้บัญชาการสูงสุดโบกมือชี้ไปยังทะเลแสงนั้น น้ำเสียงดุดันจนแทบจะไร้เหตุผล
“เปิดพลังงานให้สูงสุดไปเลย!”
“เมื่อก่อนยิงปืนใหญ่ทีต้องประหยัด ตอนนี้เชื่อมไกปืนติดไว้เลย!”
“ฉันจะทำให้ไอ้พวกเดรัจฉานในหมื่นพิภพพญามารได้รู้ ว่าอะไรคือสัจธรรม! อะไรคือการโจมตีแบบปูพรม!”
“ครับ!!!”
เสียงคำรามดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงชั้นเมฆ
นักรบทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตาแดงก่ำ
นั่นคือน้ำตาแห่งความตื่นเต้น และยิ่งไปกว่านั้นคือเปลวเพลิงแห่งการแก้แค้น
……
สามชั่วโมงต่อมา
ทางตอนใต้ของต้าเซี่ย ประตูมิติระดับ S —— ป้อมปราการ “ประตูสวรรค์ทักษิณ”
ที่นี่เคยเป็นเครื่องบดเนื้อที่น่าสลดใจที่สุดของต้าเซี่ย วีรชนนับไม่ถ้วนได้หลั่งเลือดที่นี่ เพียงเพื่อสกัดกั้นกองทัพสัตว์อสูรจากต่างมิติ
แต่วันนี้
บรรยากาศที่นี่กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
วังวนมิติขนาดยักษ์ยังคงหมุนวนอย่างช้าๆ แผ่คลื่นมิติที่ทำให้ใจสั่นสะท้านออกมา
ทว่าเบื้องหน้าวังวนนั้น กองทหารสิบกองร้อยที่จัดแถวอย่างเป็นระเบียบได้เตรียมพร้อมเสร็จสิ้นแล้ว
หนึ่งแสนคน
นี่คือทหารผ่านศึกชั้นยอดในหมู่ชั้นยอดที่ถูกเรียกตัวด่วนมาจากเขตสงครามหลักต่างๆ
ระดับการบ่มเพาะต่ำสุด —— มหายอดฝีมือยุทธ์ขั้นสูงสุด!
นายกองพันที่นำทัพ —— ล้วนเป็นราชันยุทธ์ทั้งสิ้น!
ผู้บัญชาการของแต่ละกองทัพ —— เป็นจักรพรรดิยุทธ์ทุกคน!
และแม่ทัพกองหน้าที่ยืนอยู่หน้าสุด ก็คือหวังไห่ เฉินกัง และเหลาจางที่เพิ่งทะลวงถึงบรรพจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุด รวมถึงเทพสังหารผู้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตจอมเทวะยุทธ์แล้ว —— ซิวหลัว!
แต่นี่ยังไม่ใช่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด
สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด คือยุทโธปกรณ์ของกองทัพนี้
เมื่อมองออกไป ทั้งกองทหารส่องประกายสีทองอร่าม แสงล้ำค่าพุ่งทะยานขึ้นฟ้า!
ทหารแต่ละคนสวม【เกราะหนักเต่าลึกลับ】ระดับแปดครบชุด ในมือถืออาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษที่เริ่มต้นด้วยระดับเจ็ด
สิ่งที่แขวนอยู่ตรงเอวไม่ใช่กระติกน้ำ แต่เป็นถุงที่เต็มไปด้วย【โอสถคืนสวรรค์】ระดับหก และ【ระเบิดวิญญาณ】ระดับเจ็ด
และที่ด้านหลังกองทัพ
คือ【ปืนใหญ่พลังวิญญาณอานุภาพเทพ】จำนวนหนึ่งพันกระบอกที่เพิ่งดัดแปลงเสร็จ โดยฝังแก่นอสูรระดับเก้าไว้เป็นแหล่งพลังงานหลัก!
นี่มันกองทัพที่ไหนกัน?
นี่มันคลังทองคำเคลื่อนที่ชัดๆ!
นี่มัน “กองทัพมหาเศรษฐี” ที่ใช้เงินตรากองขึ้นมาต่างหาก!
“การจัดเตรียมนี้...”
เยี่ยเทียนยืนอยู่บนกำแพงเมืองของป้อมปราการ มองดูกระแสน้ำเหล็กกล้าเบื้องล่าง อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น
“ฉันล่ะรู้สึกสงสารสัตว์อสูรฝั่งตรงข้ามแทนเลย”
“ถ้าสู้กันขึ้นมา แค่โยนอุปกรณ์พวกนี้ออกไป ก็คงทับฝั่งตรงข้ามตายได้แล้วมั้ง”
ผู้บัญชาการสูงสุดยืนอยู่ข้างเขา สวมชุดทหารเต็มยศ ที่เอวแขวนกระบี่ยาว
เขามองดูกองทัพนี้ ขอบตาแดงระเรื่อเล็กน้อย
ห้าสิบปีแล้ว
ประเทศต้าเซี่ยยอมอดทนต่อความอัปยศอดสู ประหยัดมัธยัสถ์ ในที่สุดก็รอจนถึงวันนี้
“เยี่ยเทียน”
ผู้บัญชาการสูงสุดเอ่ยขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย
“ครั้งนี้นายก็ไปไม่ได้เหมือนเดิม”
เยี่ยเทียนส่ายหน้า ล้วงเมล็ดแตงโมกำหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วพิงกำแพงเมืองอย่างเกียจคร้าน
“ฉันรู้”
“ฉันเป็นฝ่ายพลาธิการ เป็นสายซัพพอร์ต จะมีเหตุผลอะไรให้สายซัพพอร์ตไปบุกทะลวงฟันข้าศึกกันล่ะ?”
“อีกอย่าง...”
เยี่ยเทียนชี้ไปที่ป้อมปราการใต้เท้า แววตาเปล่งประกายคมกริบวาบหนึ่ง
“ที่บ้านก็ต้องเหลือคนเฝ้าบ้านบ้าง”
“เผื่อมีหนูตาบอดตัวไหนคิดจะมาลอบกัด ฉันจะได้จัดเซอร์ไพรส์ให้มันสักหน่อย”
ผู้บัญชาการสูงสุดพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก
ตราบใดที่เยี่ยเทียนยังมีชีวิตอยู่ ทรัพยากรของต้าเซี่ยก็จะไม่มีวันหมดสิ้น
เขาคือไพ่ตาย คือเชื้อเพลิง จะปล่อยให้ไปเสี่ยงอันตรายง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด
ผู้บัญชาการสูงสุดหันกลับมา เผชิญหน้ากับกองทัพทั้งสาม
“เช้ง——!”
กระบี่ยาวถูกชักออกจากฝัก ชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ป้อมปราการที่เดิมทีอึกทึกครึกโครม เงียบสงัดลงในพริบตา
มีเพียงเสียงลมพัดโชย พัดธงรบสีแดงฉานผืนใหม่เอี่ยมให้โบกสะบัด
“เหล่าทหารกล้า!”
เสียงของผู้บัญชาการสูงสุด ภายใต้การเสริมพลังวิญญาณ ดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง ถ่ายทอดไปถึงแก้วหูของทุกคน
“ห้าสิบปี!”
“ห้าสิบปีเต็ม!”
“พวกเราหลบอยู่หลังกำแพง มองดูสหายร่วมรบล้มลง มองดูคนรักจากไป มองดูไอ้พวกเดรัจฉานนั่นอาละวาดบนผืนแผ่นดินของเรา!”
“พวกเราต้องหักหินวิญญาณทุกก้อนออกเป็นสองซีกเพื่อใช้งาน พวกเราต้องถือดาบบิ่นๆ ไปสู้ตาย!”
“แต่วันนี้!”
ผู้บัญชาการสูงสุดสะบัดมืออย่างแรง ชี้ไปยังวังวนมิติขนาดยักษ์นั่น
“ยุคสมัยนั้น มันจบลงแล้ว!”
“ดูดาบในมือของพวกนายสิ! ดูปืนใหญ่ที่อยู่ข้างหลังพวกนายสิ!”
“นั่นคือความมั่นใจที่ผู้บริหารเยี่ยเทียนมอบให้พวกนาย! คือกระดูกสันหลังที่โชคชะตาของชาติแห่งต้าเซี่ยมอบให้พวกนาย!”
“วันนี้ พวกเราจะไม่ตั้งรับอีกต่อไป!”
“ฉันต้องการให้พวกนายก้าวข้ามประตูบานนี้ไป!”
“ไปที่โลกของพวกมัน! เผารังของพวกมัน! ฆ่าจักรพรรดิสัตว์อสูรของพวกมัน!”
“บอกไอ้พวกปีศาจและทวยเทพที่หลงตัวเองพวกนั้น!”
ผู้บัญชาการสูงสุดสูดหายใจเข้าลึกๆ เปล่งเสียงคำรามดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน:
“สถานการณ์พลิกผันแล้ว!!!”
“ศัตรูมาได้! พวกเราก็ไปได้!”
“ฆ่า!!!”
“ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!”
กองทัพนับแสนคำรามขึ้นพร้อมกัน คลื่นเสียงรวมตัวกันเป็นคลื่นกระแทกที่จับต้องได้ ถึงกับสั่นสะเทือนจนเมฆบนท้องฟ้าแตกกระจาย
“ออกเดินทาง!”
ซิวหลัวควบม้านำหน้าเป็นคนแรก ทั่วร่างถูกปกคลุมไปด้วยปราณโลหิต ราวกับเทพอสูรองค์หนึ่ง พุ่งเข้าไปในวังวนมิติเป็นคนแรก
ตามมาด้วยเหลาจาง หวังไห่ เฉินกัง...
กระแสน้ำเหล็กกล้าเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว
นำพาความโกรธแค้นตลอดห้าสิบปีของต้าเซี่ย นำพาทรัพย์สมบัติที่มากพอจะทำลายล้างโลก หลั่งไหลเข้าสู่หมื่นพิภพพญามารที่เคยเป็นตัวแทนของความสิ้นหวังอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร
……
หมื่นพิภพพญามาร รอบนอกเขตแดนใต้
ที่นี่คือที่ราบรกร้างอันมืดมิด ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันและกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนจมูก
แท่นบูชาสีดำขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่กลางที่ราบรกร้าง หันหน้าเข้าหาช่องแคบมิติที่เชื่อมต่อกับดาวหลานซิงพอดี
เวลานี้
จักรพรรดิสัตว์อสูรระดับแปดรูปร่างใหญ่โตหลายตัว กำลังหมอบอยู่รอบๆ แท่นบูชาอย่างเกียจคร้าน
พวกมันคือผู้เฝ้าประตูของที่นี่
“โฮก...” (น่าเบื่อจังเลย)
ราชสีห์มารเพลิงที่มีสามหัวหาวออกมาตัวหนึ่ง ใช้กรงเล็บเขี่ยหัวกะโหลกบนพื้นเล่นอย่างเบื่อหน่าย
“โฮกๆ?” (คลื่นสัตว์อสูรฝั่งดาวหลานซิงเหมือนจะล้มเหลวแล้วงั้นเหรอ?)
แรดยักษ์เกราะเหล็กที่ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดซึ่งอยู่ข้างๆ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงอู้อี้
“ฟ่อ——” (ล้มเหลวก็ล้มเหลวไปสิ ยังไงนั่นก็เป็นแค่พวกตัวตายตัวแทนอยู่แล้ว)
งูยมโลกเก้าขุมที่ขดตัวอยู่บนเสาหินแลบลิ้น แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
(ไอ้พวกแกะสองขาพวกนั้นถึงจะอ่อนแอ แต่กระดูกก็แข็งใช้ได้เลยนะ)
(แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก รอให้ท่านจอมเทวะอสูรหลายท่านตื่นขึ้นมา แล้วลงมือด้วยตัวเอง โลกใบนั้นก็ต้องตกเป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ของพวกเราในไม่ช้าก็เร็ว)
จักรพรรดิสัตว์อสูรหลายตัวกำลังคุยกันอยู่ จู่ๆ ช่องแคบมิติที่สงบนิ่งมาตลอด ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงขึ้นมากะทันหัน
“หืม?”
ราชสีห์มารเพลิงเงยหน้าขึ้น หัวทั้งสามแสดงสีหน้าสงสัยออกมาพร้อมกัน
(เกิดอะไรขึ้น? มีคลื่นสัตว์อสูรจะข้ามไปอีกแล้วเหรอ?)
(ไม่เห็นได้รับแจ้งเลยนี่นา...)
ในชั่วพริบตาที่พวกมันกำลังสงสัยอยู่นั้น
แสงสว่างจากช่องแคบมิติก็สว่างวาบขึ้น กลายเป็นสีแดงฉานที่บาดตา!
ตามมาติดๆ
คลื่นพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดที่พวกมันไม่เคยสัมผัสมาก่อน ก็พวยพุ่งออกมาจากช่องแคบราวกับเขื่อนแตก!
“ตู้ม——!!!”
ยังไม่ทันที่จักรพรรดิสัตว์อสูรเหล่านี้จะตั้งตัว
ลำแสงพลังงานขนาดใหญ่สายหนึ่ง ก็พุ่งทะลวงออกจากช่องแคบเป็นอันดับแรก แล้วพุ่งเข้าใส่แท่นบูชาสีดำนั่นอย่างจัง
นั่นคือ... คำทักทายจากปืนใหญ่พลังวิญญาณระดับเก้า!
“แกรก!”
แท่นบูชาที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้แตกสลายในพริบตา
ราชสีห์มารเพลิงถูกคลื่นกระแทกซัดปลิวไปไกลหลายร้อยเมตร กระแทกพื้นอย่างแรงด้วยใบหน้ามึนงง
(สถานการณ์อะไรเนี่ย?!)
(ใครตีฉัน?!)
มันตะเกียกตะกายลุกขึ้น เงยหน้ามองไปที่ปากช่องแคบ
วินาทีต่อมา
ดวงตาทั้งหกของมันก็เบิกกว้างขึ้นพร้อมกัน ภายในนั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ
เห็นเพียงปากช่องแคบที่เต็มไปด้วยฝุ่นควัน
ธงรบสีแดงฉานผืนหนึ่ง ทะลวงผ่านหมอกควันออกมาก่อนเป็นอันดับแรก โบกสะบัดรับสายลม
ตามมาติดๆ
คือกองทัพเหล็กกล้าที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
บนร่างของทุกคนล้วนส่องประกายแสงล้ำค่าที่ทำให้มันรู้สึกตาบอด
ชายฉกรรจ์เผ่ามนุษย์ที่เป็นผู้นำ เปลือยท่อนบน ในมือถือขวานยักษ์สองเล่มที่มีสายฟ้าพันรอบ กำลังฉีกยิ้มให้มัน
รอยยิ้มนั่น ดูน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก
“เฮ้! เจ้าแมวน้อยที่มีสามหัวตรงนั้นน่ะ!”
เหลาจางเลียริมฝีปาก ยกขวานศึกอสนีบาตในมือขึ้น
“แกหน้าตาแปลกดีนะ”
“พอดีเลย ฉันยังกินไม่อิ่ม”
“มาตาย... ซะเถอะ!!!”