บทที่ 32: นี่มันทำสงครามที่ไหนกัน นี่มันไปรับของมาขายชัดๆ!
บทที่ 32: นี่มันทำสงครามที่ไหนกัน นี่มันไปรับของมาขายชัดๆ!
เขตสงครามตอนใต้ แสนภูผา
ที่นี่เดิมทีเป็นสวรรค์ของแมลงมีพิษและสัตว์ร้าย ทว่าตอนนี้กลับกลายเป็นลานประหารของพวกมันไปแล้ว
“ตู้ม—!!!”
สิ้นเสียงกึกก้องสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน พื้นที่หนองน้ำแห่งสุดท้ายที่ยังคงต่อต้านอย่างดื้อรั้น ก็ถูกเฉินกังพากำลังคนใช้หินวิญญาณระดับสุดยอดระเบิดจนแห้งเหือดไปอย่างดื้อๆ
โคลนตมถูกความร้อนสูงระเหยไปจนหมด สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงผืนดินไหม้เกรียมและซากสัตว์อสูรที่ส่งกลิ่นเหม็นไหม้เหมือนเนื้อย่างเกลื่อนกลาดเต็มพื้น
เฉินกังปาดคราบโคลนบนใบหน้าทิ้ง ‘จอกศักดิ์สิทธิ์ตะวันไม่ตกดิน’ ที่เอวส่องแสงสีแดงอ่อนโยนเป็นประกาย มันกำลังฟื้นฟูบาดแผลบนแขนที่เพิ่งถูกหนามพิษข่วนอย่างต่อเนื่อง
เวลาผ่านไปไม่ถึงสามวินาที แม้แต่รอยแผลเป็นก็ไม่หลงเหลืออยู่เลย
“ให้ตายสิ ของชิ้นนี้มันใช้ดีชะมัด!”
เฉินกังตบจอกศักดิ์สิทธิ์ที่ประเมินค่ามิได้เบาๆ ก่อนจะตะโกนใส่กลุ่มนักรบด้านหลังที่กำลังเก็บกวาดสนามรบอย่างหิวโหยราวกับหมาป่าและเสือว่า
“ทุกคนฟังฉันให้ดี!”
“สัตว์อสูรที่ตายแล้ว ให้ควักแก่นอสูรออกมา! ถลกหนังมันซะ! หั่นเนื้อให้เรียบร้อยแล้วบรรจุลงกล่อง!”
“ส่วนตัวที่ยังเป็นๆ... ฉันดูแล้วก็คงไม่มีรอดแล้วล่ะ”
เฉินกังกวาดสายตามองไปรอบๆ คลื่นสัตว์อสูรที่เคยหนาแน่น ตอนนี้กลับหาแม้แต่มดที่สภาพสมบูรณ์สักตัวไม่เจอเลย
เขาล้วงเครื่องมือสื่อสารสีแดงสั่งทำพิเศษออกมา กดปุ่มโทรออก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งแบบเศรษฐีใหม่
“รายงานผู้บัญชาการสูงสุดครับ!”
“เขตสงครามตอนใต้ เคลียร์พื้นที่เสร็จสิ้นแล้วครับ!”
“คือว่า... ตู้คอนเทนเนอร์ที่พวกเรานำมาด้วยมันไม่พอใช้แล้วครับ ให้เหล่าจ้าวส่งเครื่องบินมาเพิ่มอีกสักสองสามร้อยลำได้ไหมครับ?”
“เนื้อสัตว์อสูรระดับแปดที่กองอยู่เต็มพื้นนี่ ขืนทิ้งไปก็เสียดายแย่ ผมเลยกะว่าจะขนกลับไปเพิ่มเป็นเมนูพิเศษให้โรงอาหารของโรงเรียนในต้าเซี่ยเราสักหน่อย”
เมืองหลวง ห้องบัญชาการใต้ดิน
เยี่ยเทียนฟังเสียงตะโกนดังลั่นของเฉินกังผ่านลำโพง มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกสองสามที
‘ให้ตายเถอะ’
‘พวกนี้ตอนนี้ปล่อยตัวปล่อยใจกันสุดๆ ไปเลยสินะ’
‘เมื่อก่อนฆ่าสัตว์อสูรเพื่อรักษาชีวิต แต่ตอนนี้ฆ่าสัตว์อสูรเพื่อเพิ่มเมนูให้โรงอาหารเนี่ยนะ?’
‘เปลี่ยนความคิดกันเร็วจนฉันตามแทบไม่ทันแล้ว’
บนหน้าจอขนาดใหญ่ หน้าจอแบ่งอีกสองจอก็สว่างเป็นไฟสีเขียวขึ้นมาแทบจะพร้อมๆ กัน
เขตสงครามตะวันออก
หวังไห่กำลังนั่งอยู่บนกระดองเต่าทะเลยักษ์ ดาบคุซานางิในมือยังคงมีเลือดสัตว์อสูรสีน้ำเงินหยดแหมะๆ ลงมา
เบื้องหลังของเขาคือผืนทะเลที่ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดง ซากสัตว์ทะเลอสูรนับไม่ถ้วนลอยล่องไปตามเกลียวคลื่น
“เขตสงครามตะวันออก ทำภารกิจสำเร็จแล้วครับ”
น้ำเสียงของหวังไห่เย็นชา ทว่าก็แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด
“พวกตัวที่อยู่ในทะเลนี่มันตัวใหญ่เกินไป ขนย้ายลำบากครับ”
“ผมเลยสั่งให้นักรบเก็บมาแค่แก่นอสูรกับส่วนที่ล้ำค่าที่สุดเท่านั้น”
“ส่วนที่เหลือ... ก็ถือซะว่าเอาไว้เป็นอาหารปลาแล้วกัน”
เขตสงครามตะวันตก
เหลาจางหัวโล้นกำลังถอดเสื้อกลิ้งไปมาบนพื้นหิมะ เพื่อลดอุณหภูมิร่างกายที่ร้อนระอุ
รัศมีห้ากิโลเมตรรอบตัวเขามีแต่หลุมลึกสีดำไหม้เกรียม ซึ่งเกิดจากการถูกขวานศึกอสนีบาตผ่าลงมาอย่างจัง
“เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว!”
เหลาจางฉีกยิ้มกว้างใส่กล้อง หัวโล้นๆ ของเขาสะท้อนแสงบนพื้นหิมะจนแสบตา
“รีบหน่อย! พวกเราจะกลับเมืองหลวงกันแล้ว!”
“ศึกนี้สู้ได้สะใจสุดๆ ไปเลย แต่ก็หิวชะมัด!”
“น้องเยี่ยเทียน! นายติดหม้อไฟเนื้อมังกรฉันมื้อนึงนะ ฉันยังจำได้อยู่!”
ผู้บัญชาการสูงสุดมองดูสหายเก่าทั้งสามคน ใบหน้าที่ตึงเครียดมาตลอดในที่สุดก็เผยรอยยิ้มออกมา
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หันกลับไปมองแผนที่ยุทธศาสตร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง
วินาทีนี้
ลูกศรสีแดงสี่อันที่เดิมทีเป็นตัวแทนของอันตราย ได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือธงกองทัพต้าเซี่ยสี่ผืนที่ปักอยู่ตรงขอบแผนที่
มั่นคงแล้ว
คลื่นสัตว์อสูรระลอกนี้ที่เรียกได้ว่าอยู่ในระดับทำลายล้างประเทศ ภายใต้การโจมตีแบบคู่ขนานจากพลังเงินตราและพลังยุทธ์อันเด็ดขาด กลับทนได้ไม่ถึงสองชั่วโมงด้วยซ้ำ
“จ้าวอันกั๋ว”
เสียงของผู้บัญชาการสูงสุดดังกังวานราวกับระฆัง
“ครับ!”
“แจ้งไปยังเขตสงครามหลักต่างๆ ให้ทิ้งกองกำลังป้องกันที่จำเป็นเอาไว้ ส่วนกำลังรบที่อยู่ในขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ขึ้นไป ให้นำของที่ยึดมาได้ทั้งหมด แล้วยกทัพกลับเมืองหลวงเดี๋ยวนี้!”
“รับทราบครับ!”
...
สามชั่วโมงต่อมา
ชานเมืองทางใต้ของเมืองหลวง สนามบินขนาดยักษ์ที่เดิมทีใช้สำหรับจอดเครื่องบินโดยสารพลเรือน ตอนนี้ถูกกองทัพเข้าควบคุมแล้ว
ถึงกระนั้น รันเวย์ของสนามบินก็ยังคงดูแออัดอยู่ดี
เครื่องบินขนส่งคุนเผิงที่บรรทุกของมาเต็มลำ ทยอยร่อนลงจอดราวกับนกที่เหนื่อยล้าบินกลับรัง
ฐานล้อของเครื่องบินทุกลำต่างส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับแบกรับน้ำหนักไม่ไหว
มันหนักเกินไปแล้ว
วินาทีที่ประตูห้องโดยสารเปิดออก กลิ่นคาวเลือด คลื่นพลังวิญญาณ และกลิ่นอายของโลหะที่ผสมปนเปกัน ก็ลอยคละคลุ้งไปทั่วทั้งสนามบินในพริบตา
“ขนของลง! รีบขนของลงเร็วเข้า!”
นักรบจากแผนกพลาธิการขับรถโฟล์คลิฟต์ ราวกับกำลังขนย้ายภูเขาเงินภูเขาทอง
กล่องโลหะผสมขนาดมหึมาแต่ละใบถูกขนลงมา วางเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบบนลานจอดเครื่องบิน
เยี่ยเทียนเดินตามผู้บัญชาการสูงสุดและจ้าวอันกั๋ว ยืนมองภาพเหตุการณ์นี้จากบนหอบังคับการ
ต่อให้เยี่ยเทียนจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่พอได้เห็นของที่ยึดมาได้มากมายมหาศาลขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
‘นี่มันไปรับของมาขายชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง?’
‘ไปรับของมาขายชัวร์ๆ!’
ของที่อยู่ในกล่องพวกนั้นมันใช่ซากศพกับก้อนหินที่ไหนกัน นั่นมันโชคชะตาของชาติแห่งต้าเซี่ยชัดๆ!
“เยี่ยเทียน”
ผู้บัญชาการสูงสุดหันขวับมา มองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชน
“ของพวกนี้ คือสมบัติทั้งหมดของพวกเราในครั้งนี้”
“จากการประเมินแก่นอสูรเบื้องต้น ระดับเก้ามีหนึ่งร้อยยี่สิบเม็ด ระดับแปดมีสามพันเม็ด ต่ำกว่าระดับเจ็ดลงไป... นับไม่ถ้วน”
“ส่วนพวกชิ้นส่วนสัตว์อสูร สมุนไพรวิญญาณ และแร่วิญญาณ...”
ผู้บัญชาการสูงสุดชี้ไปที่กล่องซึ่งกองพะเนินจนแทบจะเต็มครึ่งสนามบิน
“ก็อยู่ตรงนั้นหมดแล้ว”
“ตอนนี้ ถึงตาที่นายต้องแสดงฝีมือแล้ว”
เยี่ยเทียนหัวเราะ
เขาจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย ก่อนจะกระโดดลงมาจากหอบังคับการ
สายลมพัดอื้ออึงอยู่ข้างหู
เขาปรับท่าทางกลางอากาศ แล้วร่อนลงจอดอย่างมั่นคงตรงหน้าภูเขาของที่ยึดมาได้ที่สูงที่สุด
เหล่านักรบที่กำลังวุ่นวายอยู่รอบๆ พอเห็นฉากนี้ ต่างก็พากันหยุดมือจากงานที่ทำอยู่ แล้วมองชายหนุ่มคนนี้ด้วยสายตาที่คลั่งไคล้
พวกเขารู้ดี
ปาฏิหาริย์ กำลังจะเกิดขึ้นอีกครั้ง
เยี่ยเทียนยื่นมือทั้งสองข้างออกไป วางทาบลงบนกล่องที่เต็มไปด้วยแก่นอสูรตรงหน้าเบาๆ
ในกล่องใบนั้น เต็มไปด้วยแก่นอสูรระดับสุดยอดที่อยู่เหนือระดับแปดขึ้นไป คลื่นพลังงานที่แผ่ออกมาถึงขั้นทำให้มวลอากาศรอบๆ บิดเบี้ยว
“ฟู่...”
เยี่ยเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ประกายแสงสีทองวาบผ่านก้นบึ้งดวงตา
‘ระบบ’
‘เพิ่มจำนวน... ทั้งหมดนี่เลย!’
“วิ้ง—!!!”
วินาทีนี้
ฟ้าดินราวกับหยุดนิ่ง
คลื่นพลังอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจบรรยายได้ โดยมีเยี่ยเทียนเป็นศูนย์กลาง กวาดล้างไปทั่วทั้งสนามบินในพริบตา!
ไม่ใช่การระเบิด
แต่เป็นการยกระดับ!
กล่องที่เดิมทีกองเป็นภูเขาเลากา ในเสี้ยววินาทีนี้ กลับเปล่งแสงเจิดจ้า!
จำนวนกำลังแตกตัวอย่างบ้าคลั่ง!
หนึ่งเม็ดกลายเป็นร้อยเม็ด!
หนึ่งกล่องกลายเป็นร้อยกล่อง!
สนามบินที่เดิมทียังพอจะรองรับเสบียงพวกนี้ได้อย่างฝืนๆ ตอนนี้กลับไม่พอใช้แล้วอย่างสิ้นเชิง!
“แกรก! แกรก!”
กล่องนับไม่ถ้วนแตกกระจายในพริบตา เพราะสิ่งของที่อยู่ข้างในเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว
แก่นอสูรสีสันสดใสราวกับฝนดาวตกอันงดงาม ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศดังซู่ซ่า!
กระดูกและขนของจักรพรรดิสัตว์อสูรระดับเก้าอันล้ำค่าพวกนั้น ยิ่งเหมือนกับขยะที่ไม่มีราคาค่างวด ฝังกลบโรงเก็บเครื่องบินรอบๆ ไปจนหมด!
“บ้า... เอ๊ย...”
เหลาจางหัวโล้นที่เพิ่งจะเดินลงมาจากเครื่องบิน ยังไม่ทันจะได้เก๊กหล่อ ก็ถูกแก่นอสูรระดับเก้าที่กลิ้งตกลงมากระแทกเข้าที่หลังเท้า
เขาเจ็บจนต้องแยกเขี้ยว แต่ดวงตากลับเบิกกว้างยิ่งกว่ากระดิ่งทองเหลืองเสียอีก
“นี่... นี่คือพลังของน้องเยี่ยเทียนงั้นเหรอ?”
“ถึงจะเคยได้ยินมาบ้าง แต่พอมาเห็นด้วยตาตัวเอง... นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้วมั้ง?”
หวังไห่ที่อยู่ข้างๆ ยิ่งหนักกว่า เขาโยนดาบคุซานางิในมือทิ้งไปดื้อๆ แล้วกอบแก่นอสูรขึ้นมาเต็มกำมือ ยืนหัวเราะแหะๆ อยู่ตรงนั้น
“รวยแล้ว... คราวนี้รวยเละของจริง...”
“แก่นอสูรเยอะขนาดนี้ ต่อให้ต้าเซี่ยของเราจะเป็นแค่หมูตัวหนึ่ง ก็ยังขุนให้กลายเป็นแม่ทัพเทียนเผิงได้เลยนะ!”
บนแท่นสูง
จ้าวอันกั๋วเกาะราวระเบียงไว้ ขาทั้งสองข้างสั่นพั่บๆ
เขามองดูมหาสมุทรที่ส่องแสงล้ำค่าเป็นประกายอยู่เบื้องล่าง ล้วงเอายาอมใต้ลิ้นออกมาอย่างสั่นเทา เทออกมาสองเม็ดแล้วยัดเข้าปาก
“ผู้... ผู้บัญชาการสูงสุดครับ...”
“ทรัพยากรเยอะขนาดนี้... ท้องพระคลังของเรา... เกรงว่าคงต้องขุดเจาะใต้ดินของเมืองหลวงทั้งเมือง ถึงจะเก็บได้หมดนะครับ!”
ทว่าผู้บัญชาการสูงสุดกลับมีสีหน้าเรียบเฉย
ยิ่งไปกว่านั้น แววตาของเขายังดูคลั่งไคล้และดุดันมากกว่าเดิมเสียอีก
“เก็บไม่หมดงั้นเหรอ?”
“งั้นก็ไม่ต้องเก็บแล้ว”
ผู้บัญชาการสูงสุดหันหลังกลับ หันหลังให้กับแสงล้ำค่าที่สาดส่องไปทั่วท้องฟ้า ทอดสายตามองไปยังทิศใต้ที่อยู่ห่างไกลออกไป
ที่นั่น มีประตูแสงขนาดมหึมาที่เชื่อมต่อกับต่างมิติอยู่
นั่นคือต้นตอของหายนะทั้งมวล
และเป็นจุดเริ่มต้นของโอกาสทั้งหมดเช่นกัน
“เยี่ยเทียน”
เสียงของผู้บัญชาการสูงสุดไม่ดังนัก แต่ภายใต้การเสริมพลังวิญญาณ มันกลับดังกังวานไปทั่วทั้งสนามบินอย่างชัดเจน
เยี่ยเทียนปัดฝุ่นที่มือ มุดออกมาจากกองแก่นอสูร แล้วเงยหน้ามองขึ้นไปยังแท่นสูง
“ครับ”
“เตรียมของพร้อมหมดแล้วใช่ไหม?”
เยี่ยเทียนหันกลับไปมองภูเขาเสบียงที่แทบจะย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีสันสดใส แล้วฉีกยิ้มกว้าง
“พร้อมแล้วครับ”
“ไม่เพียงแต่พร้อมเท่านั้น แต่ยังเพิ่มขึ้นมาอีกเก้าสิบเก้าเท่าด้วย”
“อย่าว่าแต่ทำศึกแค่ครั้งเดียวเลย ต่อให้ต้องสู้รบกันสักสิบปีแปดปี เสบียงพวกนี้ก็ยังพอใช้ครับ”
“ดี!”
ผู้บัญชาการสูงสุดสะบัดมืออย่างแรง กลิ่นอายบนร่างปะทุออกมาอย่างไม่ปิดบัง ราวกับกระบี่คมกริบที่ถูกชักออกจากฝัก ชี้ตรงไปยังสรวงสวรรค์!
“ถ่ายทอดคำสั่งของฉันลงไป!”
“ให้กองทัพทั้งหมดพักผ่อนปรับกำลังเป็นเวลาสามชั่วโมง!”
“สามชั่วโมงให้หลัง ยอดฝีมือที่อยู่ในขอบเขตบรรพจารย์ยุทธ์ขึ้นไปทั้งหมด มารวมตัวกัน!”
ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบสงัดในพริบตา
ทุกคนต่างตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่าง ลมหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้น
สายตาของผู้บัญชาการสูงสุดเฉียบคมดั่งสายฟ้า กวาดมองใบหน้าของทุกคนอย่างช้าๆ
“พวกเราถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียวมาตลอดห้าสิบปี”
“ตลอดห้าสิบปีที่ผ่านมา พวกเราเอาแต่ตั้งรับปกป้องประตูบ้าน ไม่กล้าล้ำเส้นออกไปแม้แต่ก้าวเดียว”
“แต่วันนี้”
“พวกเรามีเสบียง มีอาวุธ มีคน และมีเทพ!”
ผู้บัญชาการสูงสุดยื่นมือออกไป ชี้ไปยังประตูมิติที่เห็นอยู่ลิบๆ ทางทิศใต้
“ในเมื่อพวกมันชอบมาเป็นแขกที่บ้านของเรานัก”
“งั้นพวกเราก็ควรจะรู้จักมารยาทสักหน่อย”
“ไปที่บ้านเกิดของพวกมัน...”
ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของผู้บัญชาการสูงสุด ก่อนจะเอ่ยออกมาสองคำ
“ตอบ! แทน!”
ตู้ม!
ทั่วทั้งบริเวณเดือดพล่าน!
นั่นคือความโกรธแค้นที่ถูกกดทับมานานกว่าครึ่งศตวรรษ ซึ่งได้ถูกจุดชนวนขึ้นอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้!