บทที่ 10: วิถีรวยทางลัด

บทที่ 10: วิถีรวยทางลัด

"เอ๊ะ? ลุงหวัง ลุงไปโดนอะไรมาเนี่ย? ทำไมสองวันนี้ผมถึงไม่เห็นหน้าลุงเลย?"

วันนั้น ตอนที่จ้าวเหยียนมาถึงแผงของตัวเอง เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าลุงหวังที่หายหน้าหายตาไปสองวันได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างปาฏิหาริย์

เพียงแต่สภาพของลุงแกดูน่าเวทนาไปหน่อย แถมยังใส่เฝือกซะด้วยสิ?

บาดเจ็บหนักขนาดนี้ก็ยังไม่วายถ่อมาตั้งแผงหาเงิน ช่างเป็นแรงบันดาลใจที่น่ายกย่องเสียจริง

เมื่อนึกถึงตอนที่เขาเคยเข้าใจลุงหวังผิดก่อนหน้านี้ จ้าวเหยียนก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

"เฮ้อ เรื่องมันยาวน่ะ"

ลุงหวังถอนหายใจแผ่วเบา ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

สีหน้าของเขาก้ำกึ่งระหว่างอยากจะหัวเราะก็หัวเราะไม่ออก จะร้องไห้ก็ร้องไม่ได้

"เกิดอะไรขึ้นครับ? เล่าให้ผมฟังหน่อยสิ" จ้าวเหยียนถามขณะที่มือก็ผัดข้าวไปด้วย

"มีข่าวดีกับข่าวร้าย แกอยากฟังอันไหนก่อนล่ะ?"

"ก็ต้องข่าวดีสิครับ!"

จ้าวเหยียนพยักหน้ารับราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติตามธรรมชาติ

"ข่าวดีก็คือ สองวันที่ฉันหายไปน่ะ ฉันทำเงินได้ตั้งสองแสนหยวนเชียวนะ"

ลุงหวังเอ่ยด้วยสีหน้าซับซ้อน

"เชี่ย ไม่ยุติธรรมเลยนี่! ลุงมีช่องทางรวยทางลัดแต่ไม่ยอมชวนผมเนี่ยนะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวเหยียนก็ประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะแสร้งพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

ลุงหวังมีสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งความยินดีใดๆ แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว

"ส่วนข่าวร้ายก็คือ เงินสองแสนหยวนนี่คือค่าทำขวัญที่ฉันได้มาหลังจากโดนซ้อมปางตายน่ะสิ"

"เอ่อ เรื่องนี้..."

จ้าวเหยียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยความงุนงง "แล้วเขามาตีลุงทำไมล่ะครับ?"

"ฉันขายไส้กรอกย่างไม้ละ 66 หยวนไง แต่ดันตื่นเต้นไปหน่อย เลยเผลอย่างไม่สุกแล้วส่งให้ลูกค้าไป"

ลุงหวังถอนหายใจ ล้มเลิกความคิดที่จะเลียนแบบไอ้เด็กนี่อย่างสิ้นเชิง

ขืนโดนซ้อมอีกรอบ กระดูกแก่ๆ ของเขาคงรับไม่ไหวแล้วล่ะ

"พรวด..." จ้าวเหยียนเกือบจะทำกระทะหลุดมือ

บรรดาลูกค้าแถวนั้นได้ยินเข้าก็พากันมองลุงหวังด้วยสายตาเหยียดหยาม

ตาลุงนี่มันพ่อค้าหน้าเลือดชัดๆ!

"เดี๋ยวนะ ตัวเอกในข่าวที่ผมดูคราวก่อนคือลุงหรอกเหรอ?"

จ้าวเหยียนนึกถึงพ่อค้าหน้าเลือดที่เขาเคยด่าทอไปก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้ทันที

ลุงหวังพยักหน้าอย่างเก้อเขิน พลางคิดในใจว่าเขาควรจะเปลี่ยนอาชีพดีไหม

ถึงขั้นเป็นข่าวใหญ่โตขนาดนั้น ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปใครจะมาซื้อไส้กรอกย่างไซส์ยักษ์ของเขากันล่ะ!

"เฮ้อ ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ!" จ้าวเหยียนรู้สึกขัดใจที่อีกฝ่ายทำไม่ได้ดั่งหวัง เจ็บปวดใจลึกๆ

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีพ่อค้าหน้าเลือดอยู่ใกล้ตัวขนาดนี้

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จ คะแนนสะสม +20 คะแนนสะสมปัจจุบัน: 30】

สำเร็จแล้วเหรอ?

เมื่อกลับมาถึงบ้าน จู่ๆ จ้าวเหยียนก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

"ฉันยังไม่ได้ไปออกรายการวาไรตี้เลยด้วยซ้ำ"

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดู จึงพบว่าเป็นภารกิจ "พิชิตพันคน" ก่อนหน้านี้ ที่ต้องให้คนหนึ่งพันคนได้ลิ้มรสข้าวผัดไข่

จ้าวเหยียนตบหน้าผากตัวเองเมื่อนึกขึ้นได้

ช่วงนี้เขายุ่งหัวหมุนทุกคืนจนแทบไม่ได้หยุดพัก

เลยเกือบจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท...

"ผู้กำกับเว่ย เสี่ยวหานของเราไปออกรายการวาไรตี้ของคุณได้นะคะ แต่มีข้อแม้ว่าเขาจะต้องถูกวางตัวให้เป็นแชมป์เท่านั้น"

เว่ยติงกำลังจะเข้านอน จู่ๆ เขาก็ได้รับสายจากพี่หง ผู้จัดการส่วนตัวของเนี่ยหาน

"พี่หงครับ เรื่องนี้... จัดการยากสักหน่อยนะครับ"

เว่ยติงขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้มันออกจะลำบากใจไปสักหน่อย

เนี่ยหานคนนี้ก็แค่ดาราวัยรุ่นที่กำลังมีกระแส หรือที่เรียกกันติดปากว่า "หนุ่มหน้าใส"

เรื่องฝีมือทำอาหารน่ะเหรอ อย่างมากก็ต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นเท่านั้นแหละ จะให้เขาเป็นแชมป์เนี่ยนะ ไม่ตลกไปหน่อยเหรอ?

พี่หงตอบกลับอย่างเย่อหยิ่งและทรงพลัง: "เรื่องนั้นฉันไม่สนหรอกค่ะ ช่วงนี้ทางบริษัทต้องการปั้นภาพลักษณ์ผู้ชายอบอุ่นที่ทำอาหารเก่งให้กับเสี่ยวหาน ไม่อย่างนั้นเขาจะไปออกรายการของคุณทำไมล่ะคะ?"

"คุณลองคิดดูให้ดีๆ นะคะ เนี่ยหานของเรามีแฟนคลับสนับสนุนเป็นสิบๆ ล้านคน มีเขาอยู่ทั้งคน คุณยังต้องกังวลเรื่องเรตติ้งรายการอีกเหรอ? งานนี้วิน-วินกันทั้งสองฝ่ายนะคะ!"

เว่ยติงจุดบุหรี่แล้วสูบเข้าปอดลึกๆ

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาอยู่นาน ราวกับกำลังตัดสินใจบางอย่าง

"ตกลง ผมยอมรับเงื่อนไขนี้ก็ได้ แต่ค่าตัวต้องลดลงสามสิบเปอร์เซ็นต์นะ!"

เขาอายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว เขาทำรายการ "ใครคือยอดเชฟเทพนักปรุง" มาเกือบสิบปี ตอนนี้เรตติ้งรายการตกต่ำลงเรื่อยๆ จนทางสถานีเตรียมจะถอดออกจากผังอยู่รอมร่อ

นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขา หากไม่สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ รายการนี้ก็คงไม่ได้ออกอากาศอีกต่อไป

"หึ นี่คุณฉวยโอกาสงั้นเหรอ!" พี่หงเดือดดาล

"เหอะๆ ก็พอๆ กันนั่นแหละครับ" เว่ยติงยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็น

"เราสองคนต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ด้วยกันทั้งคู่ จะมาเล่นแง่กันไปทำไมล่ะครับ?"

ก่อนหน้านี้ตอนที่รายการมีแต่คนธรรมดามาแข่ง แน่นอนว่าพวกเขาไม่ต้องจ่ายค่าตัว แต่ตอนนี้มันต่างออกไป

ทว่างบประมาณของรายการก็มีจำกัด ดังนั้นเขาจึงต้องประหยัดในส่วนที่พอจะประหยัดได้

"ตกลงค่ะ!" พี่หงกัดฟันกรอด

การสร้างภาพลักษณ์อาจดึงดูดแฟนคลับกลุ่มใหม่ๆ เข้ามาได้อีกเพียบ

ถึงตอนนั้น เงินที่เสียไปก็จะได้คืนกลับมาอีกหลายเท่าตัว

จากนั้นเขาก็แค่เปิดไลฟ์สดแล้วรับงานพรีเซนเตอร์สินค้า พวกแฟนคลับก็จะพากันแห่มาซื้อแบบไม่ลืมหูลืมตาไม่ใช่หรือไง?

ถ้าไม่ใช่เพราะรายการประเภทนี้ในประเทศมีอยู่น้อยนิดล่ะก็ เธอจะไม่มีทางยอมตามใจเขาเด็ดขาด!

"ยินดีที่ได้ร่วมงานครับ"

เว่ยติงวางสาย ดวงตาของเขาเหม่อมองออกไปอย่างไร้จุดหมาย

เนิ่นนานกว่าที่เขาจะลอบถอนหายใจออกมา

"หวังว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะถูกต้องนะ"

...

"ไอดอลคะ รายการของเราจะเริ่มถ่ายทำในอีกสามวัน คุณพอจะมีเวลาว่างไหมคะ?"

ภายในร้านกาแฟแห่งหนึ่ง เฉิงจื่อหลานสั่งกาแฟมาสองแก้วแล้วเอ่ยถามอย่างใจจดใจจ่อ

"ผมว่างเสมอแหละ"

อันที่จริงจ้าวเหยียนอยากจะให้เริ่มพรุ่งนี้เลยด้วยซ้ำ ภารกิจจะได้เสร็จๆ ไปไวๆ

ตอนนี้คะแนนสะสมของเขาปาเข้าไป 30 แล้ว หากทำภารกิจนี้สำเร็จ คะแนนก็จะพุ่งถึง 60 แล้วเขาก็จะเป็นอิสระในไม่ช้า!

"เยี่ยมไปเลยค่ะ! ฉันจัดการลงสมัครให้คุณเรียบร้อยแล้วนะคะ ทางผู้กำกับดูโปรไฟล์แล้วก็ตกลงทันทีเลยค่ะ"

เฉิงจื่อหลานจิบกาแฟด้วยความเบิกบานใจ ดวงตาของเธอหยีลงจนเป็นรูปสระอิ

ตั้งแต่ได้พบกับไอดอลของเธอ ดูเหมือนว่าดวงของเธอจะดีขึ้นเรื่อยๆ

แถมยังไม่โดนด่าอีกเลยด้วยซ้ำ

"จริงเหรอ? ผู้กำกับของคุณก็เป็นแฟนคลับผมเหมือนกันเหรอ?" จ้าวเหยียนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

"อิอิ อาจจะเป็นความดีความชอบของฉันด้วยก็ได้นะคะ"

"แต่ว่าค่าตัวมีแค่หนึ่งแสนหยวนเองนะคะ ไอดอล คุณคงไม่คิดว่ามันน้อยไปใช่ไหม?"

เฉิงจื่อหลานยิ้มแฉ่งอย่างซุกซน ก่อนจะค่อยๆ หยิบยกเรื่องค่าตอบแทนขึ้นมาพูด

เดิมทีค่าตัวอยู่ที่ห้าหมื่นหยวน แต่เธอได้รวบรวมข่าวสารทั้งหมดเกี่ยวกับจ้าวเหยียนไปวางตรงหน้าเว่ยติง

หลังจากวิเคราะห์โน้มน้าวใจอยู่นาน ในที่สุดเธอก็สามารถขอค่าตัวมาได้ถึงหนึ่งแสนหยวน

"ไม่หรอก ถือเป็นเงินก้อนใหญ่เลยล่ะ กว่าจะขายข้าวผัดไข่ได้ขนาดนั้นคงต้องใช้เวลาพักใหญ่เลย"

จ้าวเหยียนโบกมือปัด เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องค่าตอบแทนเลยสักนิด

ตราบใดที่เขาสามารถเข้าร่วมรายการวาไรตี้และทำภารกิจให้สำเร็จได้ ต่อให้ต้องจ่ายเงินเองเขาก็ไม่รังเกียจหรอก

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยค่ะ วันนี้เป็นวันดี ถ้างั้นฉันขอเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อนะคะไอดอล" เฉิงจื่อหลานถอนหายใจด้วยความโล่งอก และเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเขาก่อน

"ไปซื้อของสดแล้วไปทำกินที่บ้านคุณดีกว่า"

เดี๋ยวนี้จ้าวเหยียนแทบจะไม่ไปกินข้าวนอกบ้านเลย แม้ว่าการทำอาหารกินเองมันจะยุ่งยากไปสักหน่อย แต่มันก็อร่อยกว่าเยอะ!

เฉิงจื่อหลานไม่ได้ขัดข้องอะไร หลังจากพาจ้าวเหยียนไปซื้อของสดที่ซูเปอร์มาร์เก็ต...

...เมื่อกลับมาถึงบ้าน เธอก็อาสาช่วยล้างและหั่นผัก

ทว่าสุดท้ายเธอก็ถูกจ้าวเหยียนดันตัวออกไปพร้อมกับสายตาเอือมระอา

เขาอุตส่าห์คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะเป็นแม่ศรีเรือนเสียอีก ไม่นึกเลยว่าจะซุ่มซ่ามขนาดนี้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

กับข้าวสามอย่างและซุปหนึ่งถ้วยก็เสร็จเรียบร้อย

เฉิงจื่อหลานร้องอุทานด้วยความตื่นเต้นแล้วรีบคีบซี่โครงหมูตุ๋นเข้าปากทันที

"อืม~ อร่อยสุดๆ ไปเลย..."

แม้ว่าเธอจะมั่นใจในฝีมือทำอาหารของจ้าวเหยียนมาตั้งแต่แรกแล้ว แต่พอได้มาลิ้มลองด้วยตัวเองจริงๆ เธอก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองยังประเมินฝีมือของเขาต่ำเกินไป

"กินช้าๆ หน่อย ไม่มีใครแย่งหรอกน่า" จ้าวเหยียนกลอกตาใส่ยัยสายกินตรงหน้าจนพูดไม่ออก

"ฮิฮิ ได้กินอาหารฝีมือไอดอลแบบนี้ ฉันคงกินฝีมือคนอื่นไม่ลงอีกแล้วล่ะค่ะ" เฉิงจื่อหลานพูดจากใจจริง

"ประจบไปก็เปล่าประโยชน์ ถ้าอยากกินล่ะก็ ผมสอนวิธีทำให้อย่างเดียว"

จ้าวเหยียนปฏิเสธคำหวานของหญิงสาวอย่างเด็ดขาด คิดจะมากินฟรีตลอดชาติงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!

เฉิงจื่อหลาน: "..."