บทที่ 9: เปิดรับภารกิจสุ่ม

บทที่ 9: เปิดรับภารกิจสุ่ม

"เชี่ยเอ๊ย!"

ทันทีที่จ้าวเหยียนมาถึงตลาดนัดกลางคืน เขาก็ต้องผงะเมื่อเห็นฝูงชนเบียดเสียดหนาแน่น และสายตาทุกคู่ก็กำลังจ้องเขม็งมาที่เขาเป็นตาเดียว

แววตาที่หิวโหยของพวกเขาทำเอาเขาตกใจไม่น้อย

"ทุกคนครับ วันนี้ผมเตรียมมาแค่สองร้อยที่เท่านั้นนะครับ มากันเยอะขนาดนี้เกรงว่าจะไม่พอขาย!"

จ้าวเหยียนตะโกนสุดเสียง

ดูจากแถวแล้วน่าจะมีสักสี่ห้าร้อยคนได้มั้งเนี่ย? นี่มันจะเวอร์เกินไปแล้ว

"เถ้าแก่น้อย ทำแบบนี้ไม่ดีเลยนะ เตรียมมาแค่นี้ทุกรอบมันจะไปพอกินได้ยังไง"

"นั่นสิเถ้าแก่ ฉันมาต่อคิวสองรอบแล้วยังไม่ได้กินสักทีเลยเนี่ย"

"เถ้าแก่น้อย อายุยังน้อยต้องสู้สิ! ถ้าไม่ขยันตอนนี้ แล้วเมื่อไหร่จะมีเงินซื้อบ้านซื้อรถล่ะ!"

"..."

บรรดาลูกค้าต่างพากันส่งเสียงเซ็งแซ่

แต่ละประโยคล้วนแฝงความนัยว่าอยากให้เขาเตรียมวัตถุดิบมาขายให้เยอะกว่านี้

จ้าวเหยียนส่ายหน้าอย่างจนคำพูด และปัดความคิดที่จะเตรียมวัตถุดิบเพิ่มทิ้งไปอย่างเด็ดขาด

แค่ทำผัดข้าวสองร้อยจานในคืนเดียวก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดแล้ว ขืนทำมากกว่านี้เขากลัวว่าร่างกายจะรับไม่ไหวเอา

"วันนี้ยังคงจำกัดสิทธิ์คนละหนึ่งจานเหมือนเดิมนะครับ ทั้งหมดมี 200 ที่ รบกวนทุกคนช่วยบอกต่อๆ กันไปทีว่าไม่ต้องต่อแถวข้างหลังเพิ่มแล้วนะครับ"

เมื่อเห็นว่าจ้าวเหยียนยังคงยืนกรานคำเดิมไม่เปลี่ยนใจ

บรรดาลูกค้าจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องส่งต่อข้อความกันไปทีละคน

ทว่า ยิ่งส่งต่อกันไปมากเท่าไหร่ ข้อความก็ยิ่งผิดเพี้ยนไปมากเท่านั้น

"เถ้าแก่บอกว่าวันนี้มีแค่ 150 จาน ไม่ต้องต่อคิวแล้ว"

"นี่พี่ชาย เลิกต่อคิวเถอะ วันนี้มีแค่ร้อยจาน คิวของพี่นี่เกินมาไกลลิบเลยนะ"

"..."

ลูกค้าซื่อๆ บางคนถึงกับหลงเชื่อและยอมเดินคอตกกลับไปจริงๆ

ตอนที่เฉิงจื่อหลานมาถึง จ้าวเหยียนกำลังยุ่งอยู่กับการผัดข้าว

เธอมองดูคิวที่ยาวเหยียดด้วยใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

เธอจำได้แม่นว่าเมื่อสองวันก่อน แผงของพ่อหนุ่มรูปหล่อคนนี้ยังไม่มีใครเหลียวแลเลยด้วยซ้ำ

ด้วยความบังเอิญ เธอจึงกลายเป็นลูกค้าคนแรกที่ได้ลิ้มลองรสชาติ

ไม่นึกเลยว่าเวลาผ่านไปเพียงสั้นๆ เขาจะมีลูกค้าประจำมากมายขนาดนี้แล้ว

เฉิงจื่อหลานไม่ได้เดินเข้าไปกวนใจเขา เธอเพียงแค่หาที่นั่งเงียบๆ

สองมือเล็กๆ เท้าคางเนียนนุ่ม ดวงตากลมโตเป็นประกายจดจ้องมองไปที่จ้าวเหยียนซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร

คิ้วเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาทอประกายราวกับดวงดาว สันจมูกโด่งเป็นคม และโครงหน้าด้านข้างที่สมบูรณ์แบบราวกับรูปสลัก

หยาดเหงื่อไหลหยดลงมาจากใบหน้า หล่นหายลงไปในแอ่งไหปลาร้า... ไม่รู้ว่าเผลอจินตนาการอะไรไปบ้าง จู่ๆ ใบหน้าของเฉิงจื่อหลานก็แดงซ่านขึ้นมา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และหลังจากวัตถุดิบของวันนี้ถูกกวาดเรียบจนหมดเกลี้ยง

จ้าวเหยียนกล่าวคำขอโทษอย่างจริงใจต่อลูกค้าที่พลาดโอกาสซื้อ ก่อนจะเตรียมตัวเก็บแผง

"เถ้าแก่ ตอนนี้พอจะมีเวลาว่างไหมคะ? ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อยค่ะ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่คุ้นหู จ้าวเหยียนก็หันขวับไปมอง

เขาก็พบกับลูกค้าสาวสวยคนแรกของเขายืนส่งยิ้มหวานอยู่ด้านข้าง

บนใบหน้าของเธอยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

"สะดวกครับ" หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง จ้าวเหยียนก็พยักหน้ารับ

เขายังคงมีความอดทนอย่างมากกับแฟนคลับคนแรกของเขา และแน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความสวยของเธอหรอกนะ

เนื่องจากดึกมากแล้ว ทั้งสองคนจึงเลือกที่จะเดินคุยกันไปเรื่อยๆ

"ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการนะคะ ฉันชื่อเฉิงจื่อหลาน เป็นทีมงานของรายการวาไรตี้รายการหนึ่ง แล้วก็เป็นแฟนคลับของคุณด้วยค่ะ"

เฉิงจื่อหลานยื่นมือเล็กๆ ขาวเนียนออกมาพลางส่งยิ้มซุกซน

"ผมจ้าวเหยียน เป็นพ่อค้าแผงลอย แล้วก็เป็นไอดอลของคุณครับ"

จ้าวเหยียนยิ้มบางๆ ยื่นมือใหญ่ไปจับมือเล็กๆ ที่นุ่มนิ่มนั้น

"คิกคิก" เฉิงจื่อหลานหลุดขำออกมา

เธอผละมือออกด้วยความเขินอายเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยต่อ "ไอดอลคะ รายการวาไรตี้ของเราชื่อว่า 'ใครคือเทพแห่งอาหาร' ไม่ทราบว่าคุณเคยได้ยินชื่อบ้างไหมคะ?"

ไม่เคยได้ยินเลยสักนิด!

จ้าวเหยียนตอบกลับอย่างซื่อสัตย์ในใจ แต่ใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "เคยได้ยินมานานแล้วครับ! ผมเป็นแฟนตัวยงของรายการนี้เลยล่ะ"

"ว้าว งั้นก็เป็นพรมลิขิตจริงๆ ด้วยสิคะเนี่ย"

ดวงตาของเฉิงจื่อหลานเป็นประกาย เธอเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น "ไม่ทราบว่าไอดอลสนใจจะมาร่วมรายการของเราไหมคะ?"

อันที่จริง เรตติ้งของรายการ 'ใครคือเทพแห่งอาหาร' กำลังตกต่ำลงเรื่อยๆ

หากสถานการณ์ยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป การถูกถอดออกจากผังรายการก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

สาเหตุเป็นเพราะผู้เข้าแข่งขันที่มาร่วมรายการก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นคนธรรมดาเดินดิน

เมื่อก่อน เรื่องราวการต่อสู้ดิ้นรนของคนธรรมดาอาจจะได้รับความนิยมสูง แต่เดี๋ยวนี้ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว

อิทธิพลของแฟนคลับเริ่มเข้ามามีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ หากยังขืนเชิญแต่ผู้เข้าแข่งขันธรรมดาๆ ต่อไป ก็คงจะไม่มีใครดูอีก

ดังนั้น เว่ยติง ผู้กำกับรายการจึงตัดสินใจเด็ดขาดที่จะเชิญดาราที่กำลังเป็นกระแส รวมถึงผู้เข้าแข่งขันที่มีทักษะการทำอาหารมาร่วมรายการ

แน่นอนว่าคงจะดีกว่ามาก หากผู้เข้าแข่งขันมีฐานแฟนคลับของตัวเองอยู่แล้ว

ซึ่งจะช่วยดันทั้งเรตติ้ง และรักษากลุ่มผู้ชมหน้าเก่าเอาไว้ได้ด้วย

น่าเสียดายที่มีเชฟชื่อดังที่มีฐานแฟนคลับของตัวเองน้อยมาก แถมพวกเขายังไม่ตอบปฏิเสธตรงๆ ก็เรียกค่าตัวแพงลิ่วจนสู้ไม่ไหว

"เอ๊ะ? ให้ผมไปร่วมรายการโทรทัศน์เนี่ยนะ?" จ้าวเหยียนชี้นิ้วเข้าหาตัวเองด้วยสีหน้าประหลาดใจ

หรือว่าความหล่อเหลาของเขาจะตกสาวน้อยแสนสวยตรงหน้าคนนี้ได้เข้าแล้วจริงๆ?

"ใช่ค่ะ ไอดอล ข้าวผัดไข่ที่คุณทำอร่อยขนาดนั้น ฉันมั่นใจว่าอาหารจานอื่นๆ ของคุณก็คงมีรสชาติยอดเยี่ยมไม่แพ้กันแน่ๆ ใช่ไหมคะ?"

เฉิงจื่อหลานพยักหน้าอย่างจริงจัง ในสายตาของเธอ จ้าวเหยียนคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

"มันก็จริงอยู่ แต่ทำไมรายการของคุณถึงนึกอยากเชิญผมไปล่ะ?"

จ้าวเหยียนมีความมั่นใจในฝีมือการทำอาหารของตัวเองอย่างมาก

"คิกคิก ก็เพราะว่าคุณค่าตัวถูกไงคะไอดอล เชฟดังๆ บางคนมีค่าตัวแพงหูฉี่เลย แน่นอนว่าฉันเชื่อว่าฝีมือทำอาหารของคุณไม่ได้ด้อยไปกว่าเชฟพวกนั้นหรอกค่ะ!"

เฉิงจื่อหลานแลบลิ้นอย่างเขินอาย และรีบพยายามพูดแก้ตัว

"..."

แหม ขอบคุณมากเลยนะ!

เมื่อได้ยินคำพูดตรงไปตรงมาของเฉิงจื่อหลาน ใบหน้าของจ้าวเหยียนก็เต็มไปด้วยเส้นขีดดำมืดมิด

"ผมลองคิดดูแล้ว ผมยังคง..."

【ติ๊ดๆ โฮสต์ได้เปิดรับภารกิจสุ่ม: เข้าร่วมรายการวาไรตี้และแสดงทักษะการทำอาหารของคุณ คะแนนประเมินรวม +30】

เฉิงจื่อหลานดูเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่าพูดผิดไป จึงช้อนตามองจ้าวเหยียนอย่างน่าสงสาร

ภารกิจมาแล้วเหรอ?

จ้าวเหยียนเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเผยรอยยิ้มกึ่งๆ พร้อมกับเปลี่ยนน้ำเสียงในทันที "เรื่องนี้ต้องขอบคุณคุณเลยนะ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่มีโอกาสดีๆ แบบนี้"

ส่วนเรื่องค่าตัวหรืออะไรเทือกนั้น เขาเป็นคนตื้นเขินเห็นแก่เงินขนาดนั้นเชียวหรือ?

ตราบใดที่เขาทำภารกิจของระบบสำเร็จ เขาก็เชื่อว่าในอนาคตตัวเองจะไม่มีวันขาดแคลนเงินทองแน่นอน

"จริงเหรอคะ! เยี่ยมไปเลย!"

เฉิงจื่อหลานสวมกอดจ้าวเหยียนด้วยความตื่นเต้น กระโดดโลดเต้นไปมาอย่างมีความสุข

"หยุดๆๆ! อย่าเอาแต่ถูไถผมแบบนี้สิ"

เมื่อมีร่างนุ่มนิ่มอบอุ่นของสาวสวยอยู่ในอ้อมกอด จ้าวเหยียนก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีด

เขารีบร้องห้ามทันควัน ขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป เดี๋ยวไฟก็ลุกพรึ่บจนไม่มีใครมาช่วยดับหรอก

"ว้าย!"

เฉิงจื่อหลานกระโดดหนีออกไปอย่างรวดเร็วราวกับกระต่ายน้อยตื่นตูม

ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่รีบอธิบาย "ไอดอลคะ ขอโทษด้วยนะคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ คือ... คือว่าฉันแค่ตื่นเต้นมากไปหน่อย"

"ไม่เป็นไรครับ วันนี้ดึกมากแล้ว คุณทิ้งเบอร์ติดต่อไว้เถอะ แล้ววันหลังเราค่อยมาคุยรายละเอียดกันอีกที"

จ้าวเหยียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ และเป็นฝ่ายให้เบอร์โทรศัพท์ของเขากับเฉิงจื่อหลานก่อน

เฉิงจื่อหลานอ่านทวนอย่างระมัดระวังหลายรอบ และเมื่อแน่ใจว่าถูกต้องแล้วจึงบันทึกเบอร์เอาไว้

"งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ ไอดอล ราตรีสวัสดิ์ค่ะ!"

เฉิงจื่อหลานโบกมือเรียกแท็กซี่ที่อยู่ไม่ไกล และกล่าวลาด้วยท่าทีอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

"ราตรีสวัสดิ์ครับ"

เมื่อกลับถึงบ้าน

จ้าวเหยียนเช็ดผมที่เปียกชื้นจนแห้ง แล้วตรวจสอบภารกิจของระบบ

"ระบบ แค่ไปเข้าร่วมรายการวาไรตี้ก็พอแล้วเหรอ? มีเงื่อนไขอะไรอย่างอื่นอีกไหม?"

เพื่อความแน่ใจ จ้าวเหยียนจึงเอ่ยถามให้ชัดเจนไว้ก่อน

【โฮสต์เพียงแค่ต้องเข้าร่วมรายการวาไรตี้เท่านั้น ไม่มีเงื่อนไขเพิ่มเติมอื่นๆ】

"ง่ายขนาดนั้นเลย?"

ชั่วขณะหนึ่ง จ้าวเหยียนแทบไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

นี่มันภารกิจที่ให้คะแนนประเมินรวมตั้ง +30 เชียวนะ เขาคิดว่าจะต้องไปคว้าแชมป์หรืออะไรทำนองนั้นเสียอีก

ในเมื่อขอแค่ไปเข้าร่วมก็พอแล้ว แบบนี้มันยอดเยี่ยมไปเลย