บทที่ 6: ดื่มสารอาหารเหลวครั้งแรก

บทที่ 6: ดื่มสารอาหารเหลวครั้งแรก

ท้องฟ้าสว่างไสวแล้วก็มืดมิดลง เมื่อขงฮวาเหยียนลืมตาตื่นขึ้นมา เวลาในโลกนี้ก็ล่วงเลยไปแล้วถึงสองวัน

ขงฮวาเหยียนยกมือขึ้นนวดคลึงหน้าผาก ก่อนจะค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นนั่ง

อาการปวดศีรษะรุนแรงราวกับถูกฉีกทึ้งค่อยๆ ทุเลาลง และจิตวิญญาณที่ได้รับบาดเจ็บของนางก็เริ่มคงที่แล้ว

แม้จะยังไม่หายดีเป็นปกติ แต่นางก็ไม่ได้แข้งขาอ่อนแรงจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นเหมือนเมื่อวานอีก

สติสัมปชัญญะของนางแจ่มใสขึ้น ทว่าดวงตากลับยังคงปวดแสบปวดร้อนจนแทบทนไม่ไหว

นางใช้นิ้วมือเรียวปาดหางตา หยาดน้ำตาที่แห้งเหือดไปครึ่งหนึ่งร่วงหล่นลงบนปลายนิ้วอันซีดเซียว

ขงฮวาเหยียนจ้องมองหยาดน้ำตานั้น พลางนั่งเหม่อลอยอยู่บนพื้น

ตั้งแต่จำความได้ นางไม่เคยร้องไห้เลยสักครั้ง

ทว่าตอนนี้ ที่หางตาของนางกลับยังมีคราบน้ำตาเอ่อคลออยู่

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ขงฮวาเหยียนรู้สึกเสียใจภายหลัง

หากนางเพียงแค่จับแมวอวิ๋นเยว่แล้วกลับเขาคงถงไปเสียตั้งแต่แรก นางก็คงไม่ต้องมาโดนลูกหลงจากการระเบิดตัวเองขั้นจินตันของชายชุดดำผู้นั้น

หากนางเชื่อฟังคำตักเตือนของท่านอาจารย์และรีบกลับไปเร็วกว่านี้ นางก็คงไม่ต้องมาติดแหง็กอยู่ที่นี่เพียงลำพัง ไร้ที่พึ่งพิงเช่นนี้

ขงฮวาเหยียนมักจะได้รับการตามใจและทะนุถนอมจากเจินจวินเสวียนหลิงอยู่เสมอ

นางคืออันธพาลน้อยแห่งเขาคงถง ผู้ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี เจิดจรัส และเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ทว่าบัดนี้ นางกลับดูเหมือนผักกาดขาวเหี่ยวๆ ที่ร่วงหล่นลงมากองบนพื้นเย็นเฉียบด้วยความหดหู่ใจ

เสียงท้องร้องจ๊อกๆ ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ดึงนางให้หลุดออกจากห้วงแห่งความเสียใจในที่สุด

นางยกมือขึ้นกุมหน้าท้องแบนราบของตน

ตอนอยู่บนทวีปวายุหมอก นางบรรลุถึงขั้นวิญญาณก่อกำเนิดมานานแล้ว นางจึงสามารถละเว้นอาหารได้โดยไม่มีข้อจำกัด

ทว่าร่างกายนี้ยังไม่เคยแม้แต่จะเริ่มรวบรวมพลังปราณด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ต้องกินอาหารเพื่อประทังชีวิต

นางผ่อนลมหายใจออกมายาวๆ

นางตบแก้มตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติและบังคับให้ตัวเองฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง

ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ต่อให้เสียใจแทบตายก็ไม่อาจย้อนเวลากลับไปได้

ตอนนี้ สิ่งที่นางต้องทำคือการเอาชีวิตรอดไม่ให้อดตายอยู่ภายในห้องนี้

แม้ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจะขาดห้วง แต่นางก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวคร่าวๆ ของโลกใบนี้ได้บ้างแล้ว

ถึงกระนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับข้าวของเครื่องใช้แปลกตาที่อยู่เต็มห้อง นางก็ยังคงมืดแปดด้านทำอะไรไม่ถูกอยู่ดี

ความหิวโหยทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

นางปาดน้ำตาแห่งความรันทดทิ้งไป ยันกายลุกขึ้นพิงผนัง แล้วเดินออกไปหาของกิน

บางทีอาจเป็นเพราะไม่ได้กินอะไรมานานเกินไป นางจึงรู้สึกร้อนรุ่มในอกราวกับถูกไฟแผดเผา

ดวงตาของนางพร่ามัว สองเท้าก้าวเดินออกไปแทบจะเหมือนคนไร้สติ

ห้องครัวสะอาดสะอ้านเสียจนแม้แต่หนูยังต้องอดตาย นับประสาอะไรกับการมองหาอาหารที่นางคุ้นเคย

ใกล้กับประตู มีวัตถุทรงสี่เหลี่ยมทรงสูงตั้งอยู่

จากความทรงจำ นางรู้ว่ามันเรียกว่า “ตู้เย็น” ซึ่งทำหน้าที่เทียบได้กับหีบเก็บของในทวีปวายุหมอก

ทว่านางคลำดูจนทั่วแล้ว ก็ยังหาวิธีเปิดประตูมันไม่ได้เสียที

ในที่สุด นางก็ยกข้อมือขึ้นมา

ในสายตาของนาง ไม่มีอะไรที่ “กำไลข้อมือ” วงนี้จะแก้ปัญหาไม่ได้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคช่วยหรือสวรรค์เวทนาในชะตากรรมของนาง ในที่สุดตู้เย็นก็เปิดออกภายใต้สายตาอันเปี่ยมไปด้วยความหวัง

ภายในตู้เย็นสะอาดสะอ้านไม่แพ้ห้องครัว ไม่มีแม้แต่เศษอาหารหลุดรอดสายตา

นอกจากน้ำยาสารอาหารระดับต่ำสุดเพียงไม่กี่หลอด ก็ไม่มีอะไรที่พอกินได้อีกเลย

นางยืนจ้องตู้เย็นอันว่างเปล่าอยู่นานสองนานด้วยความเงียบงัน

ท้องที่ร้องประท้วงทำให้นางไม่มีทางเลือก นางจึงหยิบน้ำยาสารอาหารออกมาหนึ่งหลอด

น้ำยาสารอาหารราคาถูกแสนถูกนี้ รสชาติของมันก็ห่วยแตกสมราคาจริงๆ

แค่กลืนลงไปอึกแรก นางก็แทบจะบ้วนทิ้งออกมา

รสชาติมันเหมือนกับยาต้มสมุนไพรจีนที่ใส่รากไม้ขมๆ ลงไปมากเกินไป ทั้งฝาดและเฝื่อน เป็นของที่รสชาติแย่ที่สุดเท่านางเคยลิ้มลองมาในชีวิต

หยาดน้ำตารื้นขึ้นมาอีกครั้ง นางไม่เคยคิดฝันเลยว่าชีวิตตนเองจะตกต่ำได้ถึงเพียงนี้

โชคยังดีที่แม้รสชาติจะสยดสยองเพียงใด แต่ความอบอุ่นและความอิ่มท้องที่แผ่ซ่านไปทั่วกระเพาะ ก็ช่วยบรรเทาความทรมานลงไปได้บ้าง