บทที่ 5: สรรพสิ่งล้วนอนิจจัง

บทที่ 5: สรรพสิ่งล้วนอนิจจัง

ถนนสายนี้แคบมาก หลังจากรถลอยฟ้าคันเมื่อครู่จอดลง ก็แทบไม่เหลือพื้นที่ให้คนเดินเท้าสัญจรไปมา

ขงฮวาเหยียนยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น

แสงแดดค่อนข้างแรงกล้า และบนถนนก็เงียบเหงาไร้ผู้คน

สายลมฤดูร้อนพัดโชยมา ทว่ากลับนำพาความรู้สึกอ้างว้างมาให้อย่างบอกไม่ถูก

เมื่อมองไปยังประตูที่ปิดสนิท เธอจำเสียงเตือนที่ดังขึ้นตอนยกมือขึ้นมาเมื่อครู่นี้ได้

ขงฮวาเหยียนเลิกแขนเสื้อกว้างขึ้น และเห็นวัตถุทรงกลมขนาดเล็กบนข้อมือซ้าย

เธอไม่รู้ว่าสิ่งนี้คืออะไร

แต่เมื่อนึกถึงเสียงแจ้งเตือนเบาๆ ในรถ เธอจึงทำได้เพียงลองยกแขนขึ้นอีกครั้งด้วยความลังเล

"ยินดีต้อนรับกลับบ้าน"

เสียงอ่อนโยนของหญิงสาวดังขึ้น และวินาทีต่อมา ประตูที่ปิดสนิทก็ค่อยๆ เปิดออกให้ขงฮวาเหยียน

ขงฮวาเหยียนชะงักไปเล็กน้อย สัญชาตญาณสั่งให้เธอปรายตามองบ้านที่เงียบสงบและว่างเปล่าก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปด้านใน

บางทีอาจเป็นเพราะดินแดนแห่งนี้กว้างใหญ่แต่มีประชากรเบาบาง แม้บ้านตรงหน้าจะดูทรุดโทรมมาก ทว่ากลับมีลานบ้านเล็กๆ อยู่ด้วย

ต้นไม้ที่ไม่รู้จักชื่อถูกปลูกไว้ในลานบ้าน แผ่กิ่งก้านใบเขียวชอุ่ม ไม่แน่ชัดว่ามีไว้เพื่อประดับตกแต่งหรือมีจุดประสงค์อื่นใด

ความคิดอันเหลือเชื่อเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของขงฮวาเหยียน

แม้เธอไม่อยากจะยอมรับ แต่มวลสรรพสิ่ง ณ ที่แห่งนี้ต่างบ่งชี้ถึงความจริงอันน่าตื่นตะลึงอย่างเงียบๆ

ฝีเท้าของเธอเร่งรีบขึ้น แม้นี่จะเป็นสถานที่ที่เธอไม่เคยมาเยือนอย่างแน่นอน แต่ร่างกายกลับจดจำทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ได้โดยสัญชาตญาณ

เธอเดินผ่านลานบ้าน ทะลุห้องนั่งเล่น และผลักบานประตูเก่าคร่ำคร่าออกไปโดยแทบไม่มีอุปสรรคใดๆ เมื่อเห็นเครื่องเรือนภายในห้อง หัวใจของขงฮวาเหยียนก็ดิ่งวูบลงทันที

เธอยืนอยู่ตรงกรอบประตู ท่ามกลางความเงียบงันนั้น เธอได้ยินแม้กระทั่งเสียงหัวใจของตัวเอง

เสียงเต้นตึกตักดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า ราวกับกำลังเร่งเร้าให้เธอเดินไปที่หน้ากระจกเพื่อยืนยันข้อสงสัย

ขงฮวาเหยียนค่อยๆ เดินเข้าไปในห้อง มีกระจกบานหนึ่งอยู่ในห้องน้ำที่เธอสามารถมองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองได้อย่างชัดเจน

เรือนร่างบอบบาง ชุดกระโปรงสีขาวตัวโคร่ง เส้นผมยาวสีดำขลับ และผิวพรรณซีดเซียว

ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเครื่องยืนยันว่านี่คือคนละคน... เป็นคนที่มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างจาก 'อันธพาลน้อยแห่งเขาคงอู้' อย่างขงฮวาเหยียนโดยสิ้นเชิง

ทว่าใบหน้านี้กลับคุ้นตาเธอเสียจนฝังรากลึกเข้าไปในกระดูก

ขงฮวาเหยียนค่อยๆ ปัดเส้นผมสีดำที่ปรกตาออก

เมื่อเครื่องหน้าอันคุ้นเคยปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน ขงฮวาเหยียนก็ตื่นตระหนกสุดขีดจนเผลอผงะถอยหลังไปสองก้าว

เธอเคยมักจะอ่านเจอเรื่องราวของการยืมศพคืนวิญญาณในหนังสือนิทานหลายเล่ม และแม้แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การสิงร่างและการจุติใหม่ก็ใช่ว่าจะไม่มีให้เห็น

เธอเพียงแค่ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งตนเองจะต้องมาสิงร่างคนอื่นเพื่อเกิดใหม่แบบนี้

แต่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?

ดวงจิตของเธอยังคงสมบูรณ์ดี ตราบใดที่ท่านอาจารย์นำดวงจิตของเธอกลับไปได้ เขาก็สามารถใช้ไม้หล่อเลี้ยงวิญญาณมาฟูมฟัก และสร้างร่างเนื้อขึ้นมาใหม่ให้เธอได้นี่นา

แล้วเธอจะมาสิงร่างคนอื่น แถมยังเป็นคนที่มีหน้าตาเหมือนกับเธอราวกับแกะได้อย่างไร?

ไม่สิ!

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ สว่างวาบขึ้นในหัว ขงฮวาเหยียนพลันนึกถึงหลุมดำขนาดยักษ์ที่ปรากฏขึ้นก่อนที่เธอจะหมดสติไป

หัวใจของขงฮวาเหยียนดิ่งวูบลงเรื่อยๆ

มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อย แข้งขาอ่อนแรงจนแทบจะพยุงร่างเอาไว้ไม่อยู่

มิน่าล่ะ สถานที่แห่งนี้ถึงได้แตกต่างจากทวีปเฟิงอู้โดยสิ้นเชิง มิน่าล่ะ ของวิเศษที่นี่ถึงสามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องพึ่งพาหินวิญญาณหรือตบะใดๆ

เพราะสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ทวีปเฟิงอู้เลยน่ะสิ!

หลุมดำขนาดยักษ์นั่นได้พาเธอมายังดินแดนที่แตกต่างจากทวีปเฟิงอู้อย่างสิ้นเชิง

ดินแดนที่ไม่มีท่านอาจารย์ ไม่มีเขาคงอู้ และไม่มีตำหนักจิ่วโยว

ความเจ็บปวดที่เธอจงใจสะกดกลั้นเอาไว้ พลันทะลักทลายออกมาในคราวเดียว

เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมเต็มหน้าผากของขงฮวาเหยียน ในวินาทีนี้ เรียวขาที่อ่อนล้าอยู่แล้วไม่สามารถพยุงรับน้ำหนักตัวได้อีกต่อไป

เธอทรุดตัวล้มลงกับพื้นอย่างแรง ร่างกายขดเกร็งแน่นด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

"ท่านอาจารย์..."

ขงฮวาเหยียนร้องเรียกท่านอาจารย์เสียงแผ่วเบา ขณะที่หยาดน้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นจากหางตาอย่างเงียบงัน

คลื่นความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้าใส่อย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม สติของขงฮวาเหยียนดับวูบลง และในที่สุดเธอก็สลบไป