บทที่ 20 รุ่งอรุณสีชมพู

กาลเวลาไหลผ่านไปราวกับสายน้ำที่ไม่เคยหยุดนิ่ง

เมื่อในที่สุดหลินหรานก็หลุดพ้นออกจากสภาวะแห่งการเรียนรู้ที่ทั้งมีประสิทธิภาพสูงและชวนให้เสพติด ท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างก็เริ่มสว่างขึ้นแล้ว โดยเปลี่ยนเป็นสีขาวนวล

"อึก~"

หลินหรานหยิบถ้วยชาที่เย็นลงเล็กน้อยข้างๆ เขาขึ้นมา ดื่มน้ำเข้าไปอึกใหญ่ ถอนหายใจยาวออกมา และนวดขมับที่เต้นตุบๆ ของเขา

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมผู้ชายถึงชอบเล่นยา

ความรู้สึกตอนที่เล่นยานั้นมันแตกต่างออกไปจริงๆ เวลาที่ฉันอ่านหนังสือ นอกจากจะมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าแล้ว ประสบการณ์การอ่านที่ดื่มด่ำยังยาวนานขึ้น ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และคงอยู่ได้นานยิ่งขึ้นไปอีกอย่างเห็นได้ชัด

นี่มันสูตรโกงที่สร้างมาเพื่อการเรียนรู้โดยเฉพาะเลยชัดๆ!

"แต่คุณก็ยังพึ่งพายาเพียงอย่างเดียวไม่ได้หรอกนะ..."

หลินหรานไม่อยากกลายเป็นผู้ชายที่ไม่สามารถทำอะไรได้เลยถ้าไม่มียา สิ่งภายนอกก็เป็นเพียงแค่ส่วนเสริมเท่านั้น การสั่งสมความรู้และการสะท้อนความคิดของเขาเองต่างหากที่เป็นรากฐาน

เขาลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจ จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างรุนแรงที่พัดถาโถมเข้าใส่ เปลือกตาของเขาหนักอึ้งเสียจนแทบจะปิดเข้าหากัน

"ผลข้างเคียงเริ่มออกฤทธิ์แล้วสินะ..."

ด้วยการฝืนใช้สติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด หลินหรานก็จัดโต๊ะทำงานอย่างลวกๆ จากนั้นก็แทบจะเดินกลับไปที่ห้องนอนของตัวเองด้วยสัญชาตญาณ ทิ้งตัวลงบนเตียง และผล็อยหลับลึกไปในทันที

ในห้องนอนถัดไป

เมื่อแสงอาทิตย์ยามเช้าอันนุ่มนวลสาดส่องผ่านผ้าม่านเข้ามา มิยาโนะ อาเคมิ ก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมาจากการหลับใหล

"อืม~"

เธอลุกขึ้นนั่ง หาวหวอดอย่างเกียจคร้าน และวรรณกรรมที่เปิดกางอยู่บนหน้าอกของเธอก็ลื่นไถลไปด้านข้าง

ผู้ช่วยสาวจ้องมองหนังสือที่เพิ่งเปิดอ่านไปได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน เกาผมสีดำที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของเธอ และหน้าแดงด้วยความเขินอายเล็กน้อย

เมื่อคืนฉันทำเป้าหมายเล็กๆ ของฉันไม่สำเร็จ

เนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ลึกซึ้งเกินไปสำหรับเธอ การเลือกใช้คำ โครงสร้างประโยค และเนื้อหาทางอุดมการณ์นั้นแตกต่างจากหนังสือที่เธอมักจะแอบชอบอ่าน อย่างเช่น 'บันทึกการเกิดใหม่ของราชินีโลกใต้ดิน' และ 'เพื่อช่วยเหลือน้องสาว พี่สาวจึงกลายเป็นคนชั่วร้าย' โดยสิ้นเชิง

ขณะที่เธออ่าน เปลือกตาของเธอก็เริ่มหนักอึ้ง และในที่สุดเธอก็ผล็อยหลับไปพร้อมกับหนังสือกอดไว้ในอ้อมแขน

"อย่างที่คิดไว้เลย ฉันไม่อาจเทียบเคียงกับน้องสาวและนายน้อยได้จริงๆ..."

ความรู้สึกท้อแท้เล็กน้อยเอ่อล้นขึ้นมาในใจ แต่เธอก็รีบส่ายหัวเพื่อปัดเป่ามันออกไปอย่างรวดเร็ว

'ในเมื่อเราไม่สามารถเป็นอัจฉริยะแบบพวกเขาได้ งั้นก็แค่ทำสิ่งที่เราสามารถทำได้ก็แล้วกัน!'

'การดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของนายน้อยให้ดีเพื่อที่เขาจะได้จดจ่ออยู่กับการสร้างสรรค์และงานวิจัยโดยไม่มีอะไรมากวนใจ ก็เป็นหน้าที่ที่สำคัญมากๆ เช่นกัน'

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มิยาโนะ อาเคมิ ก็ฮึดสู้ขึ้นมา และดวงตาของเธอก็กลับมาสดใสและเปี่ยมไปด้วยพลังเหมือนเช่นเคย

เธอลุกขึ้นอย่างกระฉับกระเฉง เปลี่ยนเสื้อผ้า วางหนังสือที่ลื่นหล่นลงมากลับคืนไว้บนโต๊ะข้างเตียงอย่างระมัดระวัง และตั้งปณิธานอย่างเงียบๆ ในใจว่าเธอจะยังคงค่อยๆ อ่านมันต่อไปในอนาคต แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่วันละสองสามหน้าก็ตาม

จากนั้น เธอก็เดินอย่างกระฉับกระเฉงออกจากห้องนอนและเริ่มต้นการทำงานในวันใหม่—

เตรียมอาหารเช้าที่ทั้งมีคุณค่าทางโภชนาการและแสนอร่อยให้กับ 'นายน้อยหลินหราน' ของเธอ

...

เมื่อดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น แสงแดดสีทองก็อาบย้อมไปทั่วเมืองเบกะ

ประตูห้องนอนของหลินหรานถูกผลักออกเบาๆ ในช่วงเวลาหนึ่ง

"นายน้อยหลินหราน ได้เวลาตื่นขึ้นมาทานอาหารเช้าแล้วนะคะ"

อาเคมิเดินเข้ามาจากด้านนอก

อาหารเช้าเตรียมเสร็จแล้ว แต่เธอรอแล้วรอเล่าหลินหรานก็ไม่ลงมาข้างล่าง เธอจึงขึ้นมาเรียกเขาที่ชั้นบนเสียเลย

ในห้องนอน เด็กหนุ่มยังคงขดตัวอยู่ในผ้าห่ม นอนหลับสนิท โดยเผยให้เห็นเพียงปอยผมสีดำสองสามเส้นเท่านั้น

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ร่างที่อยู่ใต้ผ้าห่มก็ขยับตัวและพึมพำอย่างไม่ชัดเจน "อื้อ... ไม่เอา... ขอผมนอนต่ออีกหน่อยเถอะนะ..."

อาเคมิอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นเขาซุกใบหน้าลงไปในผ้าห่มให้ลึกกว่าเดิม เพื่อพยายามจะปิดกั้นโลกภายนอกออกไป หัวใจของเธอละลาย

เธอก้าวไปข้างหน้าและค่อยๆ ยื่นมือออกไปดึงผ้าห่มลงมาเล็กน้อยเพื่อที่เขาจะได้ไม่หายใจไม่ออก

"นายน้อยหลินหราน เป็นเด็กดีนะ ลุกขึ้นมาหน่อยเถอะ ทานอาหารเช้าก่อนแล้วค่อยกลับไปนอนต่อ ดีไหมคะ การนอนหลับตอนท้องว่างมันไม่ดีต่อกระเพาะอาหารของคุณนะ"

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่มือของเธอสัมผัสกับมุมผ้าห่ม มืออันอบอุ่นก็เอื้อมออกมาจากใต้ผ้าห่มและคว้าข้อมือของเธอเอาไว้

"อ๊ะ!"

เมื่อไม่ทันได้ตั้งตัว อาเคมิก็เสียหลักจากแรงดึงนั้น ร้องอุทานออกมา และล้มคะมำลงไปบนเตียงนอนอันอ่อนนุ่มอย่างควบคุมไม่ได้

ก่อนที่เธอจะทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนอง ท่อนแขนอันแข็งแรงก็โอบรัดตัวเธอเอาไว้และดึงเธอเข้าไปในอ้อมกอด

"อย่าส่งเสียงดังสิ... ปล่อยให้นายน้อยของคุณนอนต่ออีกหน่อยเถอะนะ..."

เสียงอู้อี้ของหลินหรานที่เต็มไปด้วยความงัวเงียดังขึ้น เขาไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้ทำอะไรลงไป เพียงแค่รู้สึกด้วยสัญชาตญาณว่ามี "หมอนข้าง" อยู่ข้างๆ เขา แขนอีกข้างของเขาก็โอบรัดเอวของอาเคมิเอาไว้เช่นกัน

'เด็กดีตามระบอบสังคมนิยมอีกคนหนึ่งได้ตกลงสู่อ้อมกอดอันอ่อนโยนของระบอบทุนนิยมเข้าให้แล้ว และความเร็วที่มันเกิดขึ้นนั้นก็ช่างน่าเสียดายจริงๆ'

อาเคมิแข็งทื่อไป

เธอล้มทับลงบนตัวของหลินหราน แก้มของเธอแนบชิดกับหน้าอกของเขา ซึ่งมีเพียงชุดนอนบางๆ กั้นกลางเอาไว้เท่านั้น

กลิ่นหอมสดชื่นของเด็กหนุ่มที่ผสมผสานกับกลิ่นหมึกจางๆ ลอยอวลอยู่รอบๆ จมูกของเธอ และเธอก็สามารถได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นอย่างสม่ำเสมอและทรงพลังของเขา ตึก ตึก ตึก... ราวกับกำลังดีดสายพิณในหัวใจของเธอ

ความร้อนรุ่มอันแปลกประหลาดพัดถาโถมไปทั่วทั้งร่างของเธอในพริบตา ทำให้ใบหน้าที่ขาวเนียนของเธอแดงก่ำ และแม้แต่ติ่งหูของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีชมพูอันเย้ายวนใจ

"นาย... นายน้อย..." เธอพยายามจะดิ้นรนโดยสัญชาตญาณและผลักไหล่ของเขาเบาๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความกระสับกระส่ายของ "หมอนข้าง" ในอ้อมแขน หลินหรานก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจในขณะที่หลับอยู่ และพลิกตัวอย่างกะทันหัน!

ในชั่วขณะที่น่าเวียนหัว ตำแหน่งของพวกเขาก็ถูกสลับสับเปลี่ยนกัน

อาเคมิรู้สึกวิงเวียนศีรษะ เมื่อเธอได้สติกลับคืนมา เธอก็พบว่าตนเองถูกหลินหรานกดทับเอาไว้อย่างแน่นหนา

ร่างของเด็กหนุ่มแนบชิดกับร่างของเธอ ตั้งแต่หัวจรดเท้า โดยไม่มีช่องว่างเลยแม้แต่น้อย เมื่อสัมผัสผ่านเสื้อผ้าที่บางเบา เธอสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาและอะไรบางอย่าง... รูปร่างอันแข็งแกร่งของความเป็นชาย

ความรู้สึกแปลกประหลาดพวยพุ่งขึ้นมาจากช่องท้องส่วนล่างของเธอ ทำให้เธอต้องเกร็งตัวโดยไม่ตั้งใจ และเสียงครางแผ่วเบาก็เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเธอ "อื้อ..."

เมื่อตระหนักได้ว่าปฏิกิริยาตอบสนองของเธอนั้นแย่แค่ไหน สาวใช้ตัวน้อยก็รู้สึกละอายใจเสียจนอยากจะหายตัวไปให้พ้นๆ และแม้แต่นิ้วเท้าของเธอก็ยังหงิกงอ

อย่างไรก็ตาม การกระทำในขั้นต่อไปที่คาดหวังเอาไว้กลับไม่ได้เกิดขึ้น

เด็กหนุ่มที่อยู่บนร่างของเธอเพียงแค่ปรับเปลี่ยนให้อยู่ในท่าทางที่สบายยิ่งขึ้น โดยซุกใบหน้าของเขาลงบนหน้าอกอันอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นของเธออย่างเป็นธรรมชาติ ซบอิงแอบเธอราวกับทารกที่กำลังแสวงหาความอบอุ่น ลมหายใจของเขากลับมาสม่ำเสมอและยาวนานอีกครั้งอย่างรวดเร็ว และเขาก็ผล็อยหลับลึกไปอีกครั้ง

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไป

ความตื่นตระหนกและความไร้หนทางของอาเคมิในตอนแรกค่อยๆ ทุเลาลงหลังจากที่เธอตระหนักได้ว่าเด็กหนุ่มก็แค่กำลังหลับอยู่จริงๆ

เธอนอนอยู่บนเตียงอันอ่อนนุ่ม ถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายของหลินหรานอย่างสมบูรณ์ หลังจากความขวยเขินในตอนแรก ความรู้สึกปลอดภัยอันแปลกประหลาด ราวกับน้ำพุร้อนในฤดูใบไม้ผลิ ก็ค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่หัวใจของเธออย่างเงียบเชียบ

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้สัมผัสใกล้ชิดและสนิทสนมกับผู้ชายโดยปราศจากกำแพงกั้นใดๆ เช่นนี้

สิ่งที่เรียกว่า "ความรัก" ของเธอกับอากาอิ ชูอิจิ นั้นเป็นเรื่องของการหลอกใช้ซึ่งกันและกันและข้อกำหนดของภารกิจเสียมากกว่า

การถูกโอบกอดอย่างอ่อนโยนเช่นนี้ในอ้อมแขนของผู้ชายคนหนึ่ง ซึ่งยังคงเป็นเพียงเด็กหนุ่ม การได้สัมผัสถึงจังหวะการเต้นของหัวใจและอุณหภูมิร่างกายของกันและกัน เป็นประสบการณ์ที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย

'ฉันคือใคร ฉันอยู่ที่ไหน แล้วฉันควรจะทำยังไงต่อไปดีล่ะเนี่ย'

คำถามเชิงปรัชญาเหล่านี้แล่นเข้ามาในหัวของเธอ

สายตาของเขาจับจ้องไปยังด้านข้างใบหน้าของเธอโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมและซุกอยู่ตรงคอรวมถึงหน้าอกของเขา

หลินหรานหลับสนิท ใบหน้าของเขาดูสงบนิ่ง ความเฉลียวฉลาดและความเจ้าเล่ห์ที่เขามีตอนที่ตื่นอยู่นั้นจางหายไป ทำให้เขาดูไม่มีพิษมีภัยเอาเสียเลยและถึงขั้นดูเหมือนเด็กด้วยซ้ำ ขนตาที่ยาวเป็นแพของเขาทอดเงาจางๆ ลงบนเปลือกตา

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อได้มองดูใบหน้ายามหลับใหลที่ปราศจากการป้องกันตัวของเขา หัวใจที่เดิมทีกระวนกระวายของอาเคมิก็สงบลงอย่างกะทันหัน และเริ่มประสานจังหวะเข้ากับเขา

ผู้ชายคนนี้อ้างว่าเขาช่วยชีวิตเธอเพื่อตอบแทนบุญคุณของร่มคันนั้น แต่ในสายตาของเธอ เขาไม่ใช่ทางรอดเดียวที่ดึงเธอกลับมาจากขอบเหวแห่งความสิ้นหวังหรอกหรือ เขามอบตัวตนใหม่ ชีวิตใหม่ และถึงขั้น... สัญญาว่าจะช่วยเธอช่วยเหลือน้องสาวของเธออีกด้วย

ความเมตตานี้มันก้าวข้ามขอบเขตของ 'ร่มหนึ่งคัน' ไปไกลลิบเลยล่ะ

"งานของสาวใช้... รวมถึงการนอนเป็นเพื่อนด้วย ใช่ไหมนะ ฉันคิดว่าคู่มือออนไลน์น่าจะบอกเอาไว้แบบนั้นแหละ..."

"มันก็เพื่อดูแลคุณภาพการนอนหลับของเจ้านายให้ดียิ่งขึ้นไงล่ะ..."

เธอหาเหตุผลมาสนับสนุนตัวเอง และความรู้สึกผิดกับความขวยเขินเล็กน้อยในใจของเธอก็ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกพึงพอใจและความสงบสุขในใจอย่างประหลาด

'ใช่แล้ว อย่างนั้นแหละ!'

'ฉันก็แค่กำลังปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้ช่วยส่วนตัวอย่างขยันขันแข็งก็เท่านั้นเอง!'

'นั่นแหละคือการปฏิบัติงานอย่างมืออาชีพ!'

เมื่อรู้สึกพึงพอใจ เธอก็เอื้อมมือออกไปและค่อยๆ โอบแขนของเธอรอบคอของหลินหราน โน้มตัวช่วงบนของเธอขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้แก้มของเธอแนบชิดกับเขา เส้นผมของพวกเขาพันกัน ลมหายใจของพวกเขาผสานเข้าด้วยกัน

จากนั้นฉันก็ปรับเปลี่ยนท่าทางให้อยู่ในตำแหน่งที่สบายยิ่งขึ้นเพื่อที่ฉันจะได้รองรับน้ำหนักของเขาและสัมผัสถึงการมีอยู่ของเขาได้ดียิ่งขึ้น

ห้องนอนนั้นเงียบสงัดเป็นอย่างยิ่ง มีเพียงเสียงลมหายใจของพวกเขาที่ผสานกันอยู่

อาเคมิหลับตาลง และรอยยิ้มจางๆ ที่แสนจะอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

'อยู่กับเขาและปล่อยให้เขานอนต่ออีกหน่อยก็แล้วกัน'

'อาหารเช้า... บางทีฉันอาจจะเอาไปอุ่นใหม่ได้หลังจากที่ตื่นมาแล้ว'

...

...

(ขอบคุณมากๆ เลยนะ ม๊ามี๊ สำหรับราชาแห่งของขวัญ!)

(ไม่จำเป็นต้องให้คนดังพูดหรอก นักเขียนต้อยต่ำคนนี้จะพูดแทนคุณเอง ม๊ามี๊ คุณนี่ช่างสับสนจริงๆ! ~(≧▽≦)/~)