บทที่ 12 ซึซึกิ โซโนโกะ ไอ้บ้าคลั่งของกินที่น่าสะพรึงกลัว

โรงเรียนมัธยมปลายเทย์ตัน ห้อง ม.5 ห้องบี

ทันทีที่เสียงกริ่งบอกเวลาเรียนคาบแรกของช่วงเช้าดังขึ้น หลินหรานก็มาถึงที่หน้าประตูห้องเรียน ครูสอนวิชาภาษาจีนที่ยืนอยู่บนโพเดียมมองเห็นเขา เพียงแค่พยักหน้าให้อย่างใจดี และส่งสัญญาณให้เขารีบเข้ามาข้างใน

อย่างไรก็ตาม ไอ้หนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งมาสายเหมือนกันกลับไม่ได้โชคดีแบบนั้น

ฉันถูกครูจับได้ด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า และ "การศึกษาแห่งความรัก" ก็เริ่มต้นขึ้น

ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน นักเรียนดีเด่นที่มีความประพฤติและผลการเรียนยอดเยี่ยมมักจะได้รับสิทธิพิเศษบางอย่างเสมอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง "นักเรียนระดับหัวกะทิ" อย่างหลินหรานที่สอบได้อันดับท็อปทรีของชั้นปีมาโดยตลอดในการสอบจำลองหลายครั้งนับตั้งแต่ย้ายมาที่นี่

ในขณะที่ครูกำลังมอบ "การศึกษาแห่งความรัก" หลินหรานก็รีบกลับไปที่นั่งของตัวเองอย่างรวดเร็ว

ที่นั่งตรงกลางริมหน้าต่าง บ้านเกิดของราชา

เขาเพิ่งจะนั่งลงก็ถูกปากกาลูกลื่นสะกิดที่หลังเบาๆ

หลินหรานหันกลับไปและเห็นหญิงสาวที่ร่าเริงและมีชีวิตชีวาซึ่งความงามของเธอถูกบดบังด้วยที่คาดผมไปบางส่วน โดยอาศัยจังหวะที่ครูเผลอ เธอจึงชะโงกหน้ามาและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"นี่ หลินหราน เมื่อคืนนายเขียนงานดึกอีกแล้วเหรอ วันนี้นายเกือบจะเข้าเรียนไม่ทันแล้วนะ!"

ซึซึกิ โซโนโกะ ลูกสาวคนที่สองของซึซึกิกรุ๊ป เป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขา เธอมีบุคลิกร่าเริง บางครั้งก็ร่าเริงจนเกินไป และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้จักนามปากกา "เซี่ยมั่ว" ของเขา

เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายของทั้งสองคน เด็กสาวผมดำที่นั่งอยู่ข้างหน้าหลินหรานก็หันกลับมาเช่นกัน ปอยผมที่ยื่นออกมาบนหน้าผากอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอนั้นดูขี้เล่นและน่ารัก และใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเธอก็แสดงออกถึงความห่วงใย

เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก โมริ รัน สาวน้อยนางฟ้าของเรานั่นเอง

เมื่อมองดูเพื่อนร่วมชั้นหญิงแสนสวยสองคนที่กำลังเป็นห่วงเขา หลินหรานก็อธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "เปล่าหรอก เมื่อเช้านี้ฉันจัดการธุระที่บ้านนิดหน่อยน่ะ ก็เลยออกมาช้าไปนิดนึง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของซึซึกิ โซโนโกะ ก็เป็นประกาย อยากจะซุบซิบนินทาอะไรเพิ่มเติมอีก แต่ครูที่อยู่บนโพเดียมบรรยายจบแล้วและกำลังมองมาทางนี้

เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหุบปากในทันที นั่งตัวตรง และแกล้งทำเป็นอ่านหนังสืออย่างตั้งใจ

หลินหรานเองก็หยิบหนังสือเรียนออกมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่โพเดียม แต่ความคิดของเขากลับกระจัดกระจายไปบ้าง

'ฉันได้รับอะไรมาไม่น้อยเลยนะในช่วงหกเดือนนับตั้งแต่ที่ฉันย้ายมาที่นี่'

ยกตัวอย่างเช่น เขาได้สร้างมิตรภาพที่ดีกับเพื่อนร่วมชั้นสาวสวยสองคนที่มีบุคลิกแตกต่างกันอย่างสุดขั้วอย่าง โมริ รัน และ ซึซึกิ โซโนโกะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ยอดนักสืบคนหนึ่ง "หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย" ในระดับหนึ่งเขาก็ได้เข้ามาแทนที่ คุโด้ ชินอิจิ ในแก๊งสามคนดั้งเดิมอย่าง "ชินอิจิ, รัน, และ โซโนโกะ" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ จนกลายมาเป็นเพื่อนผู้ชายที่สนิทที่สุดของหญิงสาวทั้งสองคน

อย่าเข้าใจฉันผิดนะ เขาไม่ได้พยายามจะแย่งใครมาหรอก

เขาก็แค่... อืม ด้วยความรู้สึกผูกพันฉันเพื่อนร่วมชั้น ก็เลยคอยดูแลเพื่อนสมัยเด็กที่กำลังโดดเดี่ยวของยอดนักสืบที่หายตัวไปคนนั้นก็เท่านั้นเอง

'ฟังดูสมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ'

พูดตามตรง ความสนิทสนมคุ้นเคยของเขากับรันและโซโนโกะนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาเป็นฝ่ายเริ่มต้นก่อน

มันเป็นเพียงเพราะว่าคุณหนูโซโนโกะของเราได้เห็น กลลวงซ่อนตาย ที่ตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในหนังสือพิมพ์โยมิอุริเข้าวันหนึ่ง และต้องตกตะลึงกับโครงเรื่องอันแยบยลและอารมณ์อันลึกซึ้งในทันที จนกลายมาเป็นแฟนคลับตัวยงของ "เซี่ยมั่ว"

ต่อมา เธอได้ใช้ทรัพยากรทางการเงินและเส้นสายของซึซึกิกรุ๊ปอย่างเต็มที่เพื่อเปิดโปงหลินหราน ซึ่งตัวตนของเขาไม่ได้ถูกซ่อนเร้นเอาไว้เป็นอย่างดีภายใต้นามปากกา "เซี่ยมั่ว" แต่อย่างใด

'ซาแซงแฟนเนี่ย น่ากลัวจริงๆ เลยนะ'

เมื่อโซโนโกะรู้ว่านักเขียนอัจฉริยะที่เธอชื่นชมนั้นแท้จริงแล้วคือเพื่อนร่วมชั้นของเธอ เธอก็ตกตะลึงจนนอนไม่หลับไปทั้งคืนเลยทีเดียว

ต้องรู้ไว้เลยนะว่าถึงแม้หลินหรานจะย้ายมาที่นี่ก่อนหน้านี้ แต่เขาก็มีรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นเกินไปและมีท่าทีที่ดูเย็นชาอยู่บ้าง ปกติแล้วเขาไม่ได้เข้าร่วมกิจกรรมชมรมใดๆ เลย ซึ่งนั่นทำให้เขาดูเป็นคนเย็นชามากๆ ดังนั้นแม้แต่โซโนโกะที่กระตือรือร้นและร่าเริงก็ยังรู้สึกเขินอายเกินกว่าจะเป็นฝ่ายเข้าไปทักทายเขาก่อน

แต่ตอนนี้เธอมีฟิลเตอร์ของการเป็น "ไอดอล" แล้ว ในวันรุ่งขึ้น โซโนโกะจึงลากรันไปหาหลินหรานและแสดงความชื่นชมอย่างล้นหลามของเธอออกมา

รันเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน

เธอรักวรรณกรรมและภาพยนตร์มาตั้งแต่เด็ก และความสามารถในการชื่นชมผลงานของเธอก็สูงกว่าโซโนโกะ คุณหนูผู้ถูกตามใจซึ่งสนใจแต่สิ่งที่ตัวเองชอบมากนัก

ดังนั้น เธอจึงเข้าใจได้ดีกว่าโซโนโกะว่า การที่นักเรียนแลกเปลี่ยนชาวจีนในวัยนั้นสามารถเขียนผลงานที่ล้ำยุคเช่นนี้ออกมาเป็นภาษาญี่ปุ่น ซึ่งเป็นภาษาที่ไม่ใช่ภาษาแม่ของเขาได้นั้น ถือเป็นอัจฉริยภาพที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามคนจึงเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น

เมื่อรู้ว่าหลินหรานต้องเรียนหนังสืออยู่เพียงลำพังในต่างประเทศ หญิงสาวทั้งสองจึงคอยดูแลเขาเป็นอย่างดี มักจะทำข้าวกล่องมาให้เขาหรือชวนเขาไปเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ ในโรงเรียน เพื่อช่วยให้เขาปรับตัวได้เร็วขึ้น

ตามคำพูดของพวกเธอคือ "ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเราสงสารหลินหรานที่ต้องกินแต่ขนมปังจากร้านสะดวกซื้อหรืออาหารในโรงอาหารอยู่เป็นประจำน่ะสิ มันสะดวกมากเลยนะที่พวกเราจะทำเผื่อมาให้อีกสักที่นึงน่ะ!"

แน่นอนว่าหลินหรานยอมรับสิ่งนี้ด้วยความยินดี

ท้ายที่สุดแล้ว การได้กินข้าวกล่องฝีมือสาวสวยทุกวัน ย่อมมีความสุขมากกว่าการกินขนมปังแห้งๆ เป็นไหนๆ

...

คลาสเรียนช่วงเช้าสิ้นสุดลงเมื่อเสียงกริ่งดังขึ้น

ทันทีที่ครูเดินออกจากห้องเรียน โซโนโกะก็หยิบหนังสือพิมพ์ประเภทต่างๆ ปึกใหญ่จากลิ้นชักของเธอ วิ่งมาที่โต๊ะของหลินหรานด้วยความตื่นเต้น และตบหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะของเขาเสียงดัง "ปัง"

สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของเพื่อนร่วมชั้นหลายคนที่ยังไม่ได้ออกไปจากห้อง

"หลินหราน นายดังใหญ่แล้วนะ! นายดังใหญ่แล้ว หลินหราน!"

"โซโนโกะ!"

รันรีบดึงแขนเสื้อของเพื่อนเธออย่างรวดเร็ว

จากนั้น โซโนโกะก็ตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น รีบยกมือขึ้นปิดปาก กะพริบตาถี่ๆ และลดเสียงลง แต่ความตื่นเต้นของเธอก็ยังคงสัมผัสได้อย่างชัดเจน

เธอและรันยืนขนาบข้างโต๊ะของหลินหราน

หลินหรานมองดูปึกหนังสือพิมพ์หนาเตอะจากหลากหลายสำนักพิมพ์บนโต๊ะ และหยิบขึ้นมาดูสองสามฉบับด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า วันนี้หน้าศิลปวัฒนธรรมของสื่อสำนักใหญ่ๆ ทั่วประเทศญี่ปุ่น หรือแม้แต่หน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์หลายฉบับ ต่างก็ถูกครอบครองโดย กลลวงซ่อนตาย และชื่อของ เซี่ยมั่ว

หนังสือพิมพ์โยมิอุริ: "อัจฉริยะได้มาเยือนแล้ว! กลลวงซ่อนตาย นำพายุคสมัยใหม่มาสู่นวนิยายสืบสวนสอบสวน!"

หนังสือพิมพ์อาซาฮี: "เซี่ยมั่ว: ดาวดวงเอกที่ส่องสว่างให้กับวงการวรรณกรรม!"

หนังสือพิมพ์ไมนิจิ: "ผลงานระดับปรากฏการณ์! ภาพสะท้อนทางสังคมที่จุดประกายโดย กลลวงซ่อนตาย..."

หน้ากระดาษเต็มไปด้วยคำยกย่องชื่นชม ราวกับว่าต้องใช้คำคุณศัพท์ที่เกินจริงที่สุดเพื่อแสดงออกถึงความตกตะลึงของเหล่านักวิจารณ์

หลินหรานถึงขั้นเห็นคลิปสัมภาษณ์ของไอดอลสาวชื่อดังและได้รับความนิยมอย่าง โอคิโนะ โยโกะ ในหนังสือพิมพ์แนวกอสซิปบันเทิง เธอระบุอย่างเปิดเผยว่าเธอเป็นแฟนตัวยงหนังสือของ "เซี่ยมั่ว" และหาก กลลวงซ่อนตาย ถูกนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์หรือซีรีส์ทางโทรทัศน์ในอนาคต เธออยากจะรับบทเป็น "ฮานาโอกะ ยาสึโกะ" เป็นอย่างมาก

ความสำเร็จระดับปรากฏการณ์ของการวางจำหน่ายหนังสือแบบรูปเล่มเมื่อวานนี้ ซึ่งขายหมดเกลี้ยงในทันที ได้กระตุ้นให้สื่อสำนักต่างๆ และคนดังหลายคนพยายามเกาะกระแสนี้ไปตามๆ กัน

โซโนโกะนั่งอยู่ข้างๆ หลินหรานขณะที่พวกเขาเปิดดูหนังสือพิมพ์ เมื่อเห็นคำชื่นชมที่มีต่อหลินหรานและผลงานของเขา เธอก็รู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าได้รับคำชื่นชมเสียเอง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและความรู้สึกเป็นเกียรติ

"หลินหราน นายเก่งมากจริงๆ เลยนะ" รันอ่านคำยกย่องอย่างสูงส่งต่างๆ ในหนังสือพิมพ์ ใบหน้าที่สวยงามของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างจริงใจ

เธอเป็นประจักษ์พยานถึงการเติบโตของเด็กหนุ่มคนนี้ทีละเล็กทีละน้อย

ตอนที่ซีรีส์เรื่องนี้เริ่มตีพิมพ์เป็นตอนๆ ใหม่ๆ ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสื่ออื่นๆ อยู่ไม่น้อย แต่เมื่อเนื้อเรื่องดำเนินไปและเข้าสู่จุดไคลแมกซ์ มันก็แทบจะเต็มไปด้วยคำยกย่องชื่นชมล้วนๆ