บทที่ 11 ว่าด้วยเรื่องของการเป็นผู้ช่วยส่วนตัวที่ยอดเยี่ยม

หลังจากส่งเอนโด อิจิโร่ กลับไปแล้ว หลินหรานก็เดินกลับเข้ามาในห้องนั่งเล่น และเห็นมิยาโนะ อาเคมิ ยังคงนั่งเหม่อลอยอยู่บนโซฟา แววตาของเธอว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่ายังคงมึนงงกับข้อมูลข่าวสารอันมากมายมหาศาลที่เธอได้รับ

หลินหรานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเธอดูน่ารักนิดหน่อย เขาเดินเข้าไปหาเธอ โบกมือไปมาตรงหน้าเธอ และพูดด้วยรอยยิ้ม "ดึงสติกลับมาได้แล้วครับ คุณอาเคมิ เลิกฝันกลางวันได้แล้ว ไม่อย่างนั้นอาหารเช้าของคุณจะเย็นชืดเอานะ"

มิยาโนะ อาเคมิ หลุดออกจากภวังค์ เงยหน้าขึ้นมองหลินหราน ริมฝีปากของเธอขยับไปมาสองสามครั้งก่อนที่ในที่สุดเธอจะหาเสียงของตัวเองเจอ "หลิน... คุณหลินหราน... คุณ... คุณคือ... 'เซี่ยมั่ว' คนนั้นจริงๆ เหรอคะ"

แม้ว่าการสนทนาก่อนหน้านี้จะทำให้ทุกอย่างชัดเจนมากพอแล้ว แต่เธอก็ยังต้องการการยืนยันจากปากของเขาโดยตรงอยู่ดี

หลินหรานยิ้มและนั่งลงบนที่วางแขนของโซฟาข้างๆ เธออย่างสบายๆ พลางพยักหน้า "อืม เมื่อวานผมลืมบอกคุณในรายละเอียดน่ะ ใช่แล้วครับ อย่างที่คุณได้เห็นและได้ยินนั่นแหละ นอกเหนือจากการง่วนอยู่กับ 'สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ' เป็นครั้งคราวแล้ว งานอดิเรกของผมก็คือการเขียนหนังสือนี่แหละ ผมมีนามปากกาว่า 'เซี่ยมั่ว' ครับ"

ถึงแม้ว่าเธอจะเดาเอาไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินหลินหรานยอมรับด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งเช่นนี้ มิยาโนะ อาเคมิ ก็รู้สึกได้ว่าสมองของเธอดังอื้ออึงขึ้นมาอีกครั้ง และเธอก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปเลยทีเดียว

พูดตามตรงนะ... จะมีใครเป็นอัจฉริยะได้ขนาดนี้เลยเหรอ

เดิมทีเธอคิดว่ามิยาโนะ ชิโฮะ น้องสาวของเธอเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในโลกใบนี้อยู่แล้ว

แต่เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าฉันในตอนนี้ล่ะก็...

เมื่อวานเธอก็ได้ดูข่าวเช่นกัน และรู้ดีถึงระดับอิทธิพลที่ "เซี่ยมั่ว" และ "กลลวงซ่อนตาย" มีอยู่ในขณะนี้

นั่นไม่ใช่แค่นักเขียนหนังสือขายดีธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว เขาคือดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งวงการวรรณกรรมที่สื่อกระแสหลักยกย่องให้เป็น "การประกาศการมาถึงของอัจฉริยะ" และสามารถสร้างปรากฏการณ์ทางสังคมได้เลยทีเดียว!

สิ่งนี้ก้าวข้ามความเข้าใจที่มิยาโนะ อาเคมิ มีต่อคำว่า "อัจฉริยะ" ไปอย่างสมบูรณ์

"เอาล่ะ เลิกมองผมเหมือนกับว่าผมเป็นมนุษย์ต่างดาวได้แล้วครับ"

หลินหรานรู้สึกขบขันกับสีหน้าที่ตกตะลึงของเธอ "ผมก็แค่รู้มากกว่าคนทั่วไปนิดหน่อยเอง เอาล่ะ ในฐานะผู้ช่วยส่วนตัวที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ตอนนี้เราไม่ควรจะไปทานอาหารเช้ากันก่อนหรอกเหรอ แล้วหลังจากนั้นเราค่อยมาหารือเกี่ยวกับหน้าที่การงานของคุณกัน"

เขาลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปยังห้องอาหาร

มิยาโนะ อาเคมิ มองดูแผ่นหลังของเขาที่กำลังเดินจากไป แล้วหยิกแขนตัวเองอย่างแรง

โอ๊ย—เจ็บจัง!

มันไม่ใช่ความฝัน

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง

ไม่ว่าหลินหรานจะดูน่าเหลือเชื่อเพียงใด แต่ความจริงก็คือเขาเป็นคนช่วยชีวิตฉันเอาไว้ และความสามารถรวมถึงความมีน้ำใจที่เขาแสดงออกให้เห็นก็เป็นความจริงเช่นกัน

ดูเหมือนว่าฉันจะได้พบกับ "เจ้านาย" ที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

...

ตลอดการทานอาหารเช้า สายตาของมิยาโนะ อาเคมิ แทบจะไม่ละไปจากใบหน้าของหลินหรานเลย เธอแทบจะจ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่อสายตาตัวเอง

หลินหรานลูบคางของตัวเองขณะที่ถูกจ้องมอง และเอ่ยปากแซวขึ้นมาว่า "ผมหน้าตาดีขนาดนั้นเลยเหรอครับ คุณอาเคมิถึงได้จ้องมองผมซะตั้งอกตั้งใจขนาดนี้"

มิยาโนะ อาเคมิ ก้มหน้าลงด้วยความขวยเขินและพึมพำเสียงเบา

"ม-ไม่มีอะไรค่ะ..."

แต่ลึกๆ ในใจ ฉันต้องยอมรับเลยว่าอีกฝ่ายหน้าตาดีมากเป็นพิเศษจริงๆ ด้วยเครื่องหน้าที่งดงามประณีตและท่าทีที่สะอาดสะอ้านบริสุทธิ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่เขายิ้ม ดวงตาของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกายราวกับดวงดาว

เธอถึงกับเริ่มสงสัยขึ้นมาว่า สาเหตุที่เธอยอมตามเขากลับบ้านมาอย่างง่ายดายเมื่อวานนี้ นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเขาเป็นคนช่วยชีวิตเธอเอาไว้แล้ว ส่วนใหญ่ก็อาจจะเป็นเพราะว่า... ใบหน้าของเขาช่างหลอกลวงเสียจนทำให้เธออยากจะเชื่อใจเขาโดยไม่รู้ตัว

หลินหรานมองดูปลายหูที่แดงระเรื่อเล็กน้อยของเธอแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน

ใบหน้าของเขาเองก็ได้รับการถ่ายทอดความงดงามมาจากผู้เป็นแม่ในชาติที่แล้วมาอย่างสมบูรณ์แบบ ตามคำบอกเล่าของพ่อ แม่ของเขาเคยเป็นหญิงงามที่มีชื่อเสียงในละแวกนั้นเมื่อสมัยที่เธอยังเป็นสาว และอาจกล่าวได้ว่าตัวเขาเองนั้นดูดีกว่าผู้เป็นแม่เสียอีก

กลับมาที่หัวข้อหลัก หลินหรานเริ่มหารือเรื่องจริงจังกับมิยาโนะ อาเคมิ โดยจัดการเรื่องงานของเธอ

"ในฐานะผู้ช่วยส่วนตัวของผม งานของคุณนั้นเรียบง่ายมาก หลักๆ แล้ว คุณจะต้องคอยดูแลความต้องการในชีวิตประจำวันของผม อย่างเช่น การทำความสะอาดวิลล่า และการทำอาหาร ส่วนเวลาว่างที่เหลือ คุณจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเลยครับ" หลินหรานพูดพลางนับนิ้วของเขา "พูดสั้นๆ ก็คือ คุณจะเป็นเพื่อนร่วมทางของผมสำหรับมื้ออาหาร การดื่ม และความบันเทิง..."

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วกระแอมไอเบาๆ "อะแฮ่ม ส่วนเรื่อง 'เพื่อนนอน' ตอนนี้ขอขีดฆ่าทิ้งไปก่อนนะครับ เรายังไม่มีบริการในส่วนนี้ชั่วคราว"

ในตอนแรก มิยาโนะ อาเคมิ พยักหน้าอย่างตั้งใจ แต่เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำยิ่งกว่าเดิม และเธอรีบโบกมือปฏิเสธพัลวันพลางพูดว่า "ฉ-ฉันเข้าใจแล้วค่ะ!"

เธอไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับงานของเธอ ซึ่งมันดีกว่าภารกิจอันตรายที่เธอเคยจินตนาการเอาไว้ว่าอาจจะต้องเผชิญในองค์กรเป็นล้านเท่า

แน่นอนว่า หลินหรานไม่ใช่พวกกดขี่ขูดรีดที่ไร้ความปรานี

นอกเหนือจากการดูแลความต้องการในชีวิตประจำวันทั้งหมดของเธอแล้ว เขายังเสนอเงินเดือนให้เธอถึงเดือนละห้าแสนเยนอีกด้วย

ในประเทศญี่ปุ่นยุค 1990s จำนวนเงินเท่านี้ถือว่าใจกว้างมากทีเดียว

ตัวมิยาโนะ อาเคมิ เองก็รู้สึกว่ามันมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ ตอนที่เธอทำงานสองแห่งนอกองค์กร รายได้ของเธอยังน้อยกว่านี้มาก

จากนั้น หลินหรานก็หยิบยกประเด็นเรื่องตัวตนขึ้นมาพูดคุย

"ผมจะหาทางจัดการปัญหาเรื่องตัวตนของคุณให้เอง การหาตัวตนใหม่ที่ถูกต้องตามกฎหมายไม่น่าจะใช่เรื่องยากอะไร จนกว่าจะถึงตอนนั้น รบกวนช่วยแต่งหน้าและเปลี่ยนรูปลักษณ์ของคุณเวลาออกไปข้างนอกด้วยนะครับ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจำได้"

หลินหรานไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อยว่าจะถูกยินและพรรคพวกของเขาค้นพบ

โลกของยอดนักสืบจิ๋วโคนันบางครั้งก็มีความมหัศจรรย์เช่นนี้แหละ—หากคุณสวมแว่นตาหรือเปลี่ยนทรงผม แม้แต่แม่แท้ๆ ของคุณก็อาจจะจำคุณไม่ได้

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าโลกใบนี้ยังมี "สัตว์ประหลาดหน้าเหมือน" ที่หน้าตาเหมือนกันแทบจะทุกประการ อย่างเช่น โมริ รัน, นากาโมริ อาโอโกะ, คุโด้ ชินอิจิ, และ คุโรบะ ไคโตะ อีกด้วย

พวกเขาหน้าตาเหมือนกันไหมล่ะ

นั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก!

ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะไปจินตนาการได้ล่ะว่านักเรียนมัธยมปลายแลกเปลี่ยนชาวจีนที่เพิ่งมาอยู่ญี่ปุ่นได้เพียงครึ่งปี จะเป็นคนที่เข้าไปช่วยเหลือคนทรยศจากเงื้อมมือของนักฆ่ามือฉมังขององค์กร

ตัวตนนี้แหละคือเกราะกำบังที่ดีที่สุด

หลังจากอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จ หลินหรานก็เหลือบมองนาฬิกาบนผนัง จากนั้นก็รีบคว้าขนมปังแผ่นหนึ่งจากโต๊ะอาหารแล้วยัดเข้าปากในทันที

"แย่แล้ว ผมกำลังจะไปเรียนสายแล้วเนี่ย! อาเคมิ ผมฝากดูแลบ้านด้วยนะ!"

เขาลุกขึ้นพรวดพราด คว้ากระเป๋านักเรียน และวิ่งตรงไปยังทางเข้า

มิยาโนะ อาเคมิ ที่กำลังตั้งใจจดบันทึกอยู่นั้น ก็ถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงในทันที

ใช่แล้วสิ!

เจ้านายผู้ลึกลับและเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ของเรา... ดูเหมือนว่าจะเป็นนักเรียนมัธยมปลายที่ต้องไปโรงเรียนทุกวันนี่นา

ว้าว... ช่างเป็นความรู้สึกที่น่าทึ่งอะไรอย่างนี้!

หลินหรานวิ่งไปที่ประตู จากนั้นก็หันขวับกลับมาอย่างกะทันหัน ส่งยิ้มกว้างให้กับมิยาโนะ อาเคมิ ที่ยังคงนั่งอยู่ในห้องอาหาร แล้วพูดเสริมขึ้นมาว่า

"อ้อ ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องน้องสาวของคุณนะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง ผมจะทำให้แน่ใจว่าพี่น้องสองคนจะได้กลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้งอย่างแน่นอน"

พูดจบ เขาก็เปิดประตูและหายตัวออกไปข้างนอก

มิยาโนะ อาเคมิ จ้องมองไปทางทิศทางของประตูทางเข้าอย่างเหม่อลอย

การช่วยเหลือน้องสาวของเธอจากองค์กร ย่อมเป็นความปรารถนาอันแรงกล้าและสำคัญที่สุดของเธออย่างแน่นอน

เหตุผลที่เธอไม่ได้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดตั้งแต่เมื่อคืน เป็นเพราะว่าเธอไม่อยากเพิ่มภาระหรือความอันตรายใดๆ ให้กับเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะช่วยชีวิตเธอเอาไว้

อีกฝ่ายช่วยชีวิตเธอด้วยความรู้สึกอยากตอบแทนหนี้บุญคุณ

เธอไม่ควรและไม่มีสิทธิ์ที่จะเรียกร้องให้อีกฝ่ายไปต่อสู้กับองค์กรอันยิ่งใหญ่นั้นเพื่อเห็นแก่ตัวเธอและน้องสาวของเธอ

แต่เห็นได้ชัดว่าหลินหรานมองทะลุถึงความหวังอันลึกซึ้งที่ยังไม่เป็นจริงของเธอ และเป็นฝ่ายริเริ่มให้คำสัญญาด้วยตัวของเขาเอง

มิยาโนะ อาเคมิ ยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน ก่อนที่จะค่อยๆ คลี่ยิ้มที่สดใสและโล่งใจออกมาอย่างช้าๆ พร้อมกับมีน้ำตาเอ่อล้นคลอเบ้าตา

เธอไม่สงสัยในคำพูดของเด็กหนุ่มเลยแม้แต่น้อย

เฉกเช่นเดียวกับเมื่อวาน ตอนที่เธอกำลังสิ้นหวังและคิดว่าตัวเองกำลังจะตาย เธอไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะมีใครบางคนร่อนลงมาจากฟากฟ้าด้วยวิธีการที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับอัศวินขี่ม้าขาว... เอ่อ อัศวินผู้มาพร้อมกับโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ ที่ดึงเธอกลับมาจากขอบเหวลึก

ด้วยคำยืนยันของหลินหราน ร่องรอยของความหม่นหมองและความวิตกกังวลสุดท้ายในใจของมิยาโนะ อาเคมิ ก็มลายหายไป และเธอก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์

เธอหันไปมองรอบๆ วิลล่าอันกว้างขวาง หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา และใบหน้าของเธอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น

"เอาล่ะ ตอนนี้ก็ถึงเวลาเริ่มเรียนรู้วิธีการเป็นผู้ช่วยส่วนตัวที่ดีแล้ว!"

เธอเปิดเบราว์เซอร์ขึ้นมาและเริ่มค้นหาคำสำคัญ

'วิธีการเป็นผู้ช่วยส่วนตัวที่ยอดเยี่ยม'

'รายการงานประจำวันของเมด'

'พิชิตกระเพาะอาหารของเจ้านาย - สูตรอาหารโฮมเมด 100 เมนู!'

'คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับเทคนิคการทำความสะอาดวิลล่า...'

มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว องค์กรเคยสอนเธอแค่วิธียิงปืน วิธีแทรกซึม และวิธีโกหก แต่ไม่เคยสอนวิธีดูแลชีวิตประจำวันของคนอื่นเลย