บทที่ 10 นวนิยายยอดฮิตระเบิดกระแส

บทที่ 10 นวนิยายยอดฮิตระเบิดกระแส

เช้าตรู่

เมื่อแสงแดดสาดส่องเข้ามาในห้องนอน มิยาโนะ อาเคมิ ก็ตื่นขึ้นมา

นี่เป็นการนอนหลับที่ลึกที่สุดของเธอนับตั้งแต่พ่อแม่ของเธอจากไป เมื่อตื่นขึ้นมา เธอล้วงมือเข้าไปใต้หมอนโดยสัญชาตญาณ ซึ่งเป็นนิสัยที่เธอติดมาจากการอยู่ในองค์กร—เธอไม่เคยปล่อยให้ปืนคลาดสายตาเลย

จากนั้น...

'ฉันไม่ได้สัมผัสโดนอะไรเลย'

'ปืนของฉันอยู่ไหนล่ะเนี่ย'

หลังจากจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง มิยาโนะ อาเคมิ ก็ลุกขึ้นนั่งบนเตียงและขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงจากการเพิ่งตื่นนอนของเธอ

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ยังคงรู้สึกเหมือนกับความฝัน

มันยังคงเป็นความฝันที่งดงามอย่างเหลือเชื่อเช่นนั้น

หกเดือนต่อมา ความมีน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ของเธอกลับให้ผลตอบแทนอย่างคาดไม่ถึง ช่วยชีวิตเธอเอาไว้ และถึงขั้นมอบงานใหม่พร้อมที่พักและอาหารครบครันให้กับเธอ

เมื่อนึกถึงเด็กหนุ่มที่มองมาที่เธอเมื่อคืนนี้แล้วพูดว่า 'ร่มหนึ่งคันแลกกับหนึ่งชีวิต การแลกเปลี่ยนครั้งนี้มันคุ้มค่ามากสำหรับผม' มิยาโนะ อาเคมิ ก็อดไม่ได้ที่จะซุกใบหน้าที่ร้อนผ่าวของเธอลงกับหมอน

'อ๊าย! น่าอายจังเลย!'

'โครงเรื่องในหนังสือกลายเป็นความจริงขึ้นมาจริงๆ'

'นั่นหมายความว่า... ฉันคือนางเอกในเรื่องนี้งั้นเหรอ'

'ไม่ใช่สิ!'

จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้นและกะพริบตาถี่ๆ

'ฉันคิดว่าฉันเป็น... ผู้ช่วยส่วนตัวนะ'

มิยาโนะ อาเคมิ ตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น จึงรีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาจากโต๊ะข้างเตียง—เกือบจะเจ็ดโมงครึ่งแล้ว!

"แย่แล้ว!"

เธอกระโดดลงจากเตียงในทันที

'ผู้ช่วยส่วนตัวที่ไหนกันที่ยังไม่ตื่นมาเตรียมอาหารเช้า รีดเสื้อผ้า และทำความสะอาดลานบ้านให้กับ 'นายน้อย' ของตัวเองในเวลานี้'

'นี่มันยอมรับไม่ได้เด็ดขาด!'

ความรู้สึกรับผิดชอบอันแรงกล้าและความตื่นตระหนกเล็กน้อยเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เธอไม่สามารถปล่อยตัวล่องลอยไปอย่างไร้จุดหมายเหมือนตอนที่อยู่ในองค์กรได้อีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เธอมีตัวตนใหม่ มีงานใหม่ และมีผู้มีพระคุณที่เธอต้องตอบแทน

มิยาโนะ อาเคมิ รีบสะบัดผ้าห่มออกและลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในห้องน้ำ

เมื่อมองดูตัวเองในกระจก แม้จะยังคงซีดเซียวอยู่บ้าง แต่แววตาของเธอกลับมามีประกายสดใสอีกครั้ง เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และกำหมัดแน่นที่หน้ากระจก

"สู้เขานะ มิยาโนะ อาเคมิ!"

'นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เธอคือคนใหม่แล้ว! เป้าหมายของเธอคือการเป็นผู้ช่วยชีวิตส่วนตัวที่ดีที่สุดในเมืองเบกะทั้งหมดเลย!'

...

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว มิยาโนะ อาเคมิ ก็เดินย่องลงบันไดมาอย่างเงียบเชียบ

เธอคิดว่าหลินหรานอาจจะยังคงพักผ่อนอยู่ แต่แล้วเธอก็ได้ยินเสียงผู้ชายสองคนกำลังคุยกันอยู่ในห้องนั่งเล่น

เธอมองไปตามทิศทางของเสียงและเห็นหลินหรานนั่งอยู่บนโซฟา กำลังพูดคุยกับชายวัยกลางคนสวมแว่นตาที่มีท่าทางขยันขันแข็งและลงมือทำจริง

บนโต๊ะกาแฟตรงหน้าทั้งสองคนมีห่อกระดาษสีน้ำตาลวางอยู่ และข้างๆ กันนั้นก็มีกระสอบผ้ากระสอบที่โป่งพอง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า หลินหรานก็หันกลับมา ยิ้ม และโบกมือให้ "ตื่นแล้วเหรอครับ นอนหลับสบายไหม"

แก้มของมิยาโนะ อาเคมิ แดงระเรื่อเล็กน้อย และเธอพยักหน้าด้วยความเขินอายเล็กน้อย "ค่ะ สบายดีค่ะ... ขอโทษนะคะ ฉันตื่นสายไปหน่อย"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ หลังจากผ่านเรื่องราวมามากมายเมื่อวานนี้ คุณสมควรจะได้พักผ่อนให้มากๆ นะ" หลินหรานพูดอย่างเห็นอกเห็นใจ จากนั้นก็แนะนำเธอ "นี่คือคุณเอนโด อิจิโร่ บรรณาธิการจากหนังสือพิมพ์โยมิอุริ และเป็นผู้รับผิดชอบในการตีพิมพ์ผลงานของผมครับ"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับเอนโด อิจิโร่ ว่า "บรรณาธิการเอนโดครับ นี่คือคุณอาเคมิ ผู้ช่วยส่วนตัวของผมเองครับ"

"คุณอาเคมิ สวัสดีครับ ยินดีที่ได้รู้จักครับ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ" เอนโด อิจิโร่ รีบลุกขึ้นยืนในทันทีและโค้งคำนับทักทายเธออย่างเป็นทางการ ท่าทีที่ให้ความเคารพของเขาทำให้มิยาโนะ อาเคมิ ประหลาดใจไม่น้อย

เธอสามารถมองเห็นร่องรอยของความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของอีกฝ่ายได้ แต่สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่าคือความเคารพ—เห็นได้ชัดว่าบรรณาธิการคนนี้ให้ความสำคัญกับหลินหรานเป็นอย่างมาก ถึงขั้นที่เขายังคงรักษามารยาทอันดีงามต่อคนรอบข้างของหลินหรานด้วย

"คุณเอนโด สวัสดีค่ะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยเช่นกันนะคะ" มิยาโนะ อาเคมิ รีบตอบรับคำทักทาย จากนั้นเมื่อหลินหรานส่งสัญญาณ เธอก็นั่งลงบนโซฟาข้างๆ เขาด้วยความสับสนเล็กน้อย

ขณะที่เธอรับฟังการสนทนาของพวกเขา ความสงสัยของเธอก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

"กระแสตอบรับจากตลาดดีเยี่ยมมากเลยครับ! อาจารย์เซี่ยมั่วกลายเป็นที่ฮือฮาอย่างแท้จริงเลยล่ะครับ!"

น้ำเสียงของเอนโด อิจิโร่ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุขที่แทบจะเก็บซ่อนเอาไว้ไม่อยู่ "สินค้าล็อตแรกขายหมดเกลี้ยงหลังจากที่เราเปิดตัวไปได้ไม่นานเมื่อวานนี้! ตั้งแต่บ่ายเมื่อวานนี้ ร้านหนังสือทั่วประเทศก็เริ่มของขาดตลาด และโทรศัพท์ของพวกเราก็ดังไม่หยุดเลยล่ะครับ!"

'อาจารย์เซี่ยมั่วเหรอ'

มิยาโนะ อาเคมิ กะพริบตาปริบๆ 'เขาหมายถึงหลินหรานงั้นเหรอ'

เธอหวนนึกถึงหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ที่เธอเห็นเมื่อวานนี้—กลลวงซ่อนตาย—'เป็นไปได้ไหมว่า...?'

"ความกระตือรือร้นของผู้อ่านนั้นเกินความคาดหมายไปจริงๆ"

หลินหรานหยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาแล้วเป่าเบาๆ ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นผลงานชิ้นเอกสุดคลาสสิกที่เคยก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งในชาร์ตหนังสือขายดีในชาติที่แล้วของเขาและถูกนำไปดัดแปลงนับครั้งไม่ถ้วน

"ใช่ครับ! ดังนั้นทางบริษัทจึงได้จัดการประชุมฉุกเฉินและตัดสินใจว่า" เอนโด อิจิโร่ โน้มตัวไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม "นอกเหนือจากการคงแผนการพิมพ์เดิมที่หนึ่งล้านเล่มไว้ตามเดิมแล้ว เราจะเพิ่มยอดพิมพ์ขึ้นอีกห้าแสนเล่มในทันที! เราจะต้องคว้าโมเมนตัมนี้เอาไว้ให้ได้ครับ!"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ มิยาโนะ อาเคมิ ก็แอบสูดหายใจเข้าลึกๆ

หนึ่งล้านห้าแสนเล่ม... นั่นเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์สำหรับเธอเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม หลินหรานเพียงแค่หัวเราะเบาๆ วางถ้วยชาลง และพูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อเล็กน้อยว่า "ดูเหมือนว่าสำนักพิมพ์ของคุณยังขาดความกล้าหาญไปสักหน่อยนะ"

เอนโด อิจิโร่ ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มแหยๆ และพูดว่า "อาจารย์เซี่ยมั่วครับ นี่ถือเป็นการตัดสินใจพิมพ์ซ้ำที่กล้าหาญที่สุดสำหรับนวนิยายสืบสวนสอบสวนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเลยนะครับ"

"ล้อเล่นน่า" หลินหรานโบกมือไปมาและพูดว่า "แต่ผมก็ไม่ได้กังวลเรื่องยอดขายหรอกนะ ประเทศญี่ปุ่นเข้มงวดมากในการปราบปรามการละเมิดลิขสิทธิ์และของเถื่อน ซึ่งช่วยรับประกันความสมบูรณ์ของตลาดได้เป็นอย่างดี"

"โปรดวางใจได้เลยครับ!"

เอนโด อิจิโร่ ให้คำรับรองกับเขาในทันที "ทางสำนักพิมพ์ได้ปรับเปลี่ยนสายการผลิต ระงับแผนการพิมพ์สำหรับหนังสือเล่มอื่นๆ ชั่วคราว และทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อรับประกันการจัดหา กลลวงซ่อนตาย ให้เพียงพอต่อความต้องการครับ!"

ขณะที่พูด เขาก็ดันห่อกระดาษบนโต๊ะกาแฟไปตรงหน้าหลินหราน "อาจารย์เซี่ยมั่วครับ นี่คือหนังสือตัวอย่างล็อตแรกที่ถูกจัดส่งมาอย่างเร่งด่วน ลองดูสิครับ อ้อ แล้วก็ ในกระสอบใบนี้..."

น้ำเสียงของเอนโด อิจิโร่ ผสมผสานกันระหว่างความจนใจกับความภาคภูมิใจ "นี่คือส่วนหนึ่งของจดหมายจากผู้อ่าน ที่เพิ่งส่งต่อมาจากสำนักพิมพ์น่ะครับ อาจจะมีตามมาอีกเพียบเลยล่ะ"

มิยาโนะ อาเคมิ มองดูห่อกระดาษและกระสอบที่เห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยจดหมาย จากนั้นก็มองไปที่หลินหรานที่ดูสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ เธอไม่สามารถรักษาความสงบเอาไว้ได้เลย

'นี่ คุณไม่ได้บอกว่าคุณเป็นนักประดิษฐ์หรอกเหรอ'

'แล้วนักเขียนหน้าใหม่สุดฮอตที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งวงการวรรณกรรมญี่ปุ่นด้วยพรสวรรค์ของเขาคนนี้คือใครกันล่ะ'

'นักเรียนมัธยมปลายที่ไหนจะมีตัวตนมากมายขนาดนี้เนี่ย'

เอนโด อิจิโร่ ที่ยืนอยู่ด้านข้าง มองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาด้วยความรู้สึกยำเกรงและชื่นชมไม่น้อยไปกว่ามิยาโนะ อาเคมิ เลย

โปรดจำไว้ว่า อาจารย์เซี่ยมั่ว ท่านนี้เพิ่งจะมีอายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น!

ที่สำคัญที่สุดคือ อีกฝ่ายเป็นคนจีน!

เขายังคงจำเหตุการณ์ตอนที่เขาพบกับหลินหรานครั้งแรกเมื่อไม่กี่เดือนก่อนได้

ตอนที่เด็กหนุ่มที่ดูเด็กเกินวัยคนนี้นำต้นฉบับของ กลลวงซ่อนตาย ออกมาและยืนยันว่าเขาคือผู้เขียน เซี่ยมั่ว เขายังแอบสงสัยเลยว่านี่เป็นการเล่นตลกในรายการวาไรตี้โชว์รายการไหนหรือเปล่า

สิบแปดปี! คนจีน!

ข้อมูลสองประการนี้ เมื่อนำมารวมกันแล้ว ก็เพียงพอที่จะทำให้บรรณาธิการคนใดก็ตามที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ปัจจุบันของวงการวรรณกรรมญี่ปุ่นถึงกับต้องพูดไม่ออก

การที่เด็กหนุ่มจากประเทศจีนสามารถเขียนผลงานชิ้นเอกที่ลึกซึ้งเช่นนี้ออกมาเป็นภาษาญี่ปุ่นได้ ด้วยภาษาที่สละสลวยและงดงาม ซึ่งเผยให้เห็นถึงอารมณ์และสังคมของชาวญี่ปุ่นนั้น เรียกได้ว่าเป็นการ 'ยั่วยุ' อย่างเงียบๆ และสร้างความตกตะลึงให้กับวงการวรรณกรรมญี่ปุ่นทั้งวงการเลยทีเดียว

หากข่าวนี้รั่วไหลออกไป นักเขียนที่อ้างตัวเองว่ามีพรสวรรค์นับไม่ถ้วนคงจะต้องหน้าแดงด้วยความอับอาย หรือถึงขั้นรู้สึกละอายใจอย่างถึงที่สุดเป็นแน่

อย่างไรก็ตาม ความวุ่นวายในวงการวรรณกรรมเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเอนโด อิจิโร่ เลย

เขาเป็นเพียงแค่บรรณาธิการคนหนึ่ง บรรณาธิการผู้โชคดี

จากที่ตอนแรกยอมรับต้นฉบับด้วยความกังขาเล็กน้อย ไปจนถึงการผลักดันให้มีการตีพิมพ์เป็นตอนๆ แม้จะถูกคัดค้านจากภายในสำนักพิมพ์ และตอนนี้ก็ได้เป็นประจักษ์พยานให้กับนวนิยายที่กลายมาเป็นกระแสฮือฮาไปทั่วประเทศ... ชีวิตของเขาได้ถูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงจากความนิยมที่พุ่งกระฉูดของนวนิยายเรื่องนี้

จากบรรณาธิการธรรมดาๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก เขาก้าวขึ้นมาเป็นดาวเด่นในบริษัทและได้รับการยกย่องว่าเป็นแมวมองผู้มี "สายตาแหลมคมในการค้นหาผู้มีพรสวรรค์"

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเด็กหนุ่มตรงหน้าเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพอจะรู้มาลางๆ ว่า อาจารย์เซี่ยมั่ว ผู้เยาว์วัยคนนี้ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงกับซึซึกิกรุ๊ปอีกด้วย

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของเขาที่จะติดตามอย่างใกล้ชิดให้หนักแน่นยิ่งขึ้น

'ถ้าคุณมีผู้สนับสนุนที่ทรงอิทธิพล คุณจะไม่อยากประจบประแจงเขาหรอกเหรอ'

อย่างไรเขาก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วล่ะ

หลังจากรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับการตอบรับจากช่องทางต่างๆ และแผนการโปรโมตในขั้นตอนต่อไปแล้ว เอนโด อิจิโร่ ก็ลุกขึ้นขอตัวลากลับอย่างสุภาพ "ถ้าอย่างนั้น อาจารย์เซี่ยมั่วครับ ผมไม่รบกวนเวลาของคุณแล้วล่ะครับ หากต้องการอะไรเพิ่มเติม โปรดติดต่อผมได้เลยนะครับ"