บทที่ 5 ผมชื่อหลินหราน หลินหรานที่แปลว่าผืนป่าอันแต่งแต้มไปด้วยสีสัน

ในขณะที่เอโดงาวะ โคนัน และเจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังสืบหาเบาะแสในโกดัง

ถนนเมืองเบกะ

รถเก๋งสีแดงที่ขับออกมาจากจุดเกิดเหตุระเบิด ภายใต้การนำทางของใครบางคน ได้ขับผ่านเขาวงกตที่คดเคี้ยวเข้าไปในตรอกอันเงียบสงบ

ไม่นานนัก ที่ทางออกอีกด้านหนึ่งของตรอก ภาพเหตุการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

จักรยานมือสองคันเก่าๆ ส่งเสียงดังกึกกักและเสียงเอี๊ยดอ๊าด ได้บรรทุกคนสองคนออกมา

คนที่กำลังปั่นอยู่ด้านหน้าคือมิยาโนะ อาเคมิ ซึ่งเผยให้เห็นใบหน้าที่สวยงามของเธอ ในขณะที่หลินหรานกำลังนั่งอยู่บนเบาะหลัง แกว่งขาไปมาอย่างสบายอารมณ์

อย่าถามเลยว่าทำไมมิยาโนะ อาเคมิ ถึงต้องเป็นคนปั่นจักรยานให้เขานั่ง

คำตอบนั้นง่ายมาก: เขาขี้เกียจ ความขี้เกียจที่ถือดีและฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของเขา

นอกเหนือจากการเรียนรู้และการชื่นชมสาวสวยแล้ว หลินหรานก็มักจะยึดมั่นในหลักการที่ว่า "อย่านั่งถ้าคุณนอนได้ อย่ายืนถ้าคุณนั่งได้ และอย่ากระดิกนิ้วก้อยของตัวเองถ้าคุณปล่อยให้คนอื่นทำแทนได้"

นี่คือ "ประเพณีอันดีงาม" ที่เขาติดตัวมาจากชาติที่แล้ว

แม้จะทะลุมิติมาแล้ว แต่มันก็ไม่ได้สูญหายไปไหน

จักรยานพาทั้งสองคนแล่นฝ่าความมืดมิดในยามค่ำคืนของเมืองเบกะไปอย่างช้าๆ

ในที่สุด "รถหรู" ก็มาจอดลงที่หน้าวิลล่าเดี่ยวในย่านที่อยู่อาศัยอันเงียบสงบ ซึ่งดูแล้วน่าจะมีราคาแพงลิบลิ่ว

บ้านเลขที่ 15 หมู่ 2 เมืองเบกะ

นี่คือวิลล่าสไตล์ตะวันตกสามชั้นที่ค่อนข้างดูดี พร้อมกับลานบ้านขนาดเล็กที่ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี ในทำเลทองของเมืองเบกะ ซึ่งที่ดินมีมูลค่าสูงลิ่ว ราคาของมันก็แพงหูฉี่จนยากที่ครอบครัวธรรมดาทั่วไปจะเอื้อมถึง

กว่าที่ทั้งสองคนจะกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว และบ้านเรือนส่วนใหญ่รอบๆ วิลล่าก็เปิดไฟสว่างไสว

หลินหรานจอดจักรยาน หยิบกุญแจออกมาไขประตู และผายมือ "เชิญ" ให้แก่มิยาโนะ อาเคมิ ที่ยังคงสงวนท่าทีและมีความสับสนงุนงงอยู่บ้าง

มิยาโนะ อาเคมิ ยังคงอยู่ในสภาวะกึ่งละเมอ และเดินตามเขาเข้าไปในโถงทางเข้าของวิลล่าโดยสัญชาตญาณ

ในตอนนี้เอง หลินหรานก็วางหน้ากากอุลตร้าแมนทีก้าลงบนตู้ตรงทางเข้าอย่างไม่ใส่ใจ หันหลังกลับมา และด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เขาก็ยื่นมือออกไป

"ขออนุญาตแนะนำตัวอย่างเป็นทางการนะครับ สวัสดีครับ ผมชื่อหลินหราน หลินหรานที่แปลว่า 'ผืนป่าอันแต่งแต้มไปด้วยสีสันซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ' ครับ"

น้ำเสียงของเขาแจ่มใสและกังวาน แตกต่างไปจากเสียงแหบพร่าของ "ทีก้า" ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

มิยาโนะ อาเคมิ ยื่นมือออกไปจับมือเขาโดยสัญชาตญาณ และโพล่งออกมาว่า "ส-สวัสดีค่ะ ฉันชื่อฮิโระ... มิยาโนะ อาเคมิ ค่ะ"

ทันทีที่พูดจบ เธอก็ตระหนักได้ว่าตนเองได้เปิดเผยชื่อจริงให้กับคนแปลกหน้าไปเสียแล้ว

เธอเม้มริมฝีปากด้วยความหงุดหงิด และแอบด่าตัวเองในใจว่าช่างโง่เขลาเสียจริง

แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่า ในเมื่ออีกฝ่ายสามารถช่วยชีวิตเธอจากยินได้ พวกเขาก็น่าจะรู้ตัวตนของเธอเป็นอย่างดีอยู่แล้ว และความลับของเธอก็คงจะโปร่งใสราวกับกระจกสำหรับพวกเขา

จนกระทั่งเมื่ออยู่ภายใต้แสงไฟอันสว่างไสวของวิลล่านี่เอง เธอถึงได้เห็นใบหน้าของผู้มีพระคุณของเธออย่างแท้จริง

มันช่างแตกต่างไปจากภาพลักษณ์ที่เธอจินตนาการเอาไว้ระหว่างทางอย่างสิ้นเชิง

หรืออาจจะเรียกได้ว่าตรงกันข้ามเลยก็ว่าได้!

อีกฝ่ายดูเด็กมาก อายุรุ่นราวคราวเดียวกับชิโฮะ น้องสาวของเขา อย่างมากก็สิบเจ็ดหรือสิบแปดปีเท่านั้น ระหว่างคิ้วของเขายังคงมีเค้าความไร้เดียงสาของเด็กหนุ่มแฝงอยู่ ทว่าใบหน้าของเขากลับหล่อเหลาและหาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะดวงตาของเขา ที่ทั้งใสกระจ่างและเป็นประกาย พร้อมกับรอยยิ้มที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

ที่สำคัญไปกว่านั้น เขายังมีคุณสมบัติพิเศษที่ยากจะอธิบายได้ อย่างเช่น... ความสุขุมเยือกเย็นที่แยกตัวออกมา ผสมผสานกับท่าทางของนักวิชาการอย่างแยบยล

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ!

ประเด็นสำคัญก็คือ นามสกุลนี้ ชื่อนี้...

"คุณ... คุณเป็นคนจีนเหรอคะ"

มิยาโนะ อาเคมิ ถามด้วยความประหลาดใจ

หลินหรานกะพริบตา "ใช่แล้วครับ ของแท้แน่นอน มีอะไรเหรอครับ"

"มีอะไรเหรอ..."

มิยาโนะ อาเคมิ ยกมือขึ้นมาปิดหน้าของเธอ

เขาเป็นสมาชิกระดับปลายแถวขององค์กรมืดในญี่ปุ่น เป็นอาชญากรที่ถูกตำรวจต้องการตัวและเพิ่งจะปล้นเงินหนึ่งพันล้านเยนมาหมาดๆ และในช่วงเวลาวิกฤตที่เขากำลังจะถูกนักฆ่ามือฉมังขององค์กรฆ่าปิดปาก เขากลับถูกบุคคลลึกลับช่วยชีวิตเอาไว้ได้อย่างน่าฉงน... และบุคคลลึกลับคนนี้กลับกลายเป็นเด็กวัยรุ่นชาวจีน

เด็กนักเรียนมัธยมปลายชาวจีนที่ดูเหมือนว่าควรจะนั่งอยู่ในห้องเรียนเพื่อทำโจทย์ฝึกหัด หรือไม่ก็วิ่งเล่นกับเพื่อนร่วมชั้นเนี่ยนะ

พระเจ้าแน่ใจนะว่าพระองค์ไม่ได้กำลังล้อฉันเล่นอยู่

เมื่อเห็นริมฝีปากที่เผยอออกเล็กน้อยอย่างน่ารักของมิยาโนะ อาเคมิ หลินหรานก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

ผู้หญิงคนนี้ออกจะซื่อบื้อไปสักหน่อย แต่มันก็ตลกดีนะ

"เอาล่ะ เลิกยืนบื้ออยู่ตรงนั้นได้แล้ว เข้ามาเถอะ ที่นี่ปลอดภัย อย่างน้อยก็ในตอนนี้นะ"

มิยาโนะ อาเคมิ เดินตามเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่นด้วยความรู้สึกวิงเวียนศีรษะ

ห้องนั่งเล่นค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อย หากคุณมองข้ามหนังสือที่วางระเกะระกะอยู่บนโซฟาและโต๊ะไปได้น่ะนะ

"นั่งตามสบายเลยนะ ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านเลย ถึงแม้ว่าคุณอาจจะยังกลับบ้านของตัวเองไม่ได้ไปอีกสักพักก็ตาม" หลินหรานพูดขณะที่เดินตรงไปยังตู้เย็นในห้องครัว "รับเครื่องดื่มอะไรดีครับ น้ำเปล่า น้ำผลไม้ หรือว่าชาดี ผมชงชาเก่งนะ"

"เอ่อ ไม่เป็นไรค่ะ..."

มิยาโนะ อาเคมิ พยายามรักษามารยาทโดยสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เธอจะพูดจบ ท้องของเธอก็ร้องจ๊อกๆ เสียงดัง

หลังจากรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ร่างกายของเธอก็เหนื่อยล้าเต็มทนแล้ว

หลินหรานชะงักไป หันกลับมามองเธอ "ดูเหมือนว่าแค่ดื่มน้ำคงจะไม่พอ เราต้องหาอะไรกินด้วยสินะ รอเดี๋ยวนะ ขอผมดูหน่อยว่าเรามีอะไรให้กินบ้าง"

มิยาโนะ อาเคมิ นั่งลงบนโซฟาอย่างเก้ๆ กังๆ พลางมองดูเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะขับไล่ขุนพลระดับแนวหน้าขององค์กรไปหมาดๆ ทว่าตอนนี้ เขากลับสวมผ้ากันเปื้อนลายการ์ตูนสุดน่ารัก กำลังต้มน้ำ และเตรียมวัตถุดิบ

ความแตกต่างอย่างสุดขั้วนี้ทำให้เธอรู้สึกสับสนอีกครั้ง

"เอ่อ... คุณหลิน... คุณหลินคะ"

มิยาโนะ อาเคมิ เอ่ยปากอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"เรียกผมว่าหลินหรานเถอะครับ หรือคุณจะเรียกผมว่า 'หลิน' เหมือนคนอื่นๆ ก็ได้ มันก็แค่ชื่อน่ะครับ" หลินหรานไม่ได้หันศีรษะกลับมา เขากำลังจดจ่ออยู่กับการหั่นมะเขือเทศ

"หลิน... หราน"

มิยาโนะ อาเคมิ พึมพำชื่อที่ค่อนข้างจะไม่คุ้นเคยนั้น พลางเรียบเรียงความคิดของเธอ "ขอบคุณมากนะคะที่ช่วยชีวิตฉันเอาไว้ ขอบคุณมากจริงๆ ค่ะ! แต่... ทำไมล่ะคะ ทำไมคุณถึงช่วยฉัน แล้วคุณรู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ที่นั่น คุณ... เป็นใครกันแน่คะ"

ฉันอดไม่ได้ที่จะถามออกไปจริงๆ

วัยรุ่นชาวจีนคนหนึ่งจะเข้ามาพัวพันกับกิจการขององค์กรได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่เธอกำลังตกอยู่ในอันตรายมากที่สุด

หลินหรานใส่มะเขือเทศที่หั่นแล้วลงในหม้อ จากนั้นก็ตอกไข่ใส่ลงไปสองฟอง โดยที่หันหลังให้แก่มิยาโนะ อาเคมิ น้ำเสียงของเขาก็ดังแว่วมา

'ทำไมผมถึงช่วยคุณน่ะเหรอ อืม... ถ้าให้พูดล่ะก็ อาจจะเป็นเพราะว่าคุณสวยมั้ง'

มิยาโนะ อาเคมิ "???"

นั่นมันเหตุผลบ้าบออะไรกันเนี่ย

หน้าตาดีเท่ากับความยุติธรรมอย่างนั้นเหรอ องค์กรจะรู้ไหมเนี่ยว่าความพยายามในการลอบสังหารของพวกเขาล้มเหลวก็เพราะเป้าหมายดันหน้าตาดี

ล้อเล่นน่า

หลินหรานหัวเราะเบาๆ "จริงๆ แล้ว ผมรำคาญไอ้หมอนั่นที่ไว้ผมยาวมาตั้งนานแล้วล่ะ มันชอบใส่เสื้อโค้ทสีดำแล้วทำตัววางมาด ซึ่งมันเกะกะสายตาผมมากๆ เลย"

เหตุผลข้อนี้...

ฟังดูมีน้ำหนักมากกว่า "ทฤษฎีที่ยึดหน้าตาเป็นหลัก" ก่อนหน้านี้ขึ้นมานิดนึง

เมื่อพิจารณาจากบุคลิกที่ไม่เหมือนใครของหลินหราน มิยาโนะ อาเคมิ ก็เริ่มจะเชื่อขึ้นมาจริงๆ แล้วว่านี่อาจจะเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผล... สไตล์การทำสิ่งต่างๆ ของเด็กหนุ่มคนนี้เต็มไปด้วยความเอาแต่ใจบางอย่างจริงๆ

"ส่วนเรื่องที่ว่าผมรู้ได้ยังไงนั้น..."

หลินหรานปิดเตา ตักบะหมี่ไข่มะเขือเทศที่กำลังร้อนกรุ่นใส่ชามใบใหญ่สองใบ โรยต้นหอมซอยลงไปเล็กน้อย แล้วยกมาเสิร์ฟ "มันก็แค่เรื่องบังเอิญ เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ เลย วันนี้ผมบังเอิญอยู่ในบริเวณนั้นพอดี... เอ่อ กำลังทำการทดลองทางฟิสิกส์อยู่น่ะครับ แล้วก็เลยบังเอิญไปเจอพวกเขาเข้าพอดี"

เขาเลื่อนชามบะหมี่ไปตรงหน้ามิยาโนะ อาเคมิ ในขณะที่เขาหยิบชามอีกใบหนึ่งและนั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้ามกับเธอ เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วพูดว่า "กินก่อนเถอะครับ เราค่อยคุยกันไปกินกันไปก็ได้ ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ผมไม่มีเจตนาร้ายกับคุณหรอก ถ้าผมต้องการจะทำร้ายคุณ ผมก็คงไม่จำเป็นต้องทำเรื่องยุ่งยากพวกนี้หรอกครับ"

ก็ในเมื่อพวกมันโง่ซะขนาดนั้น...

ไม่สิ เป็นเพราะเธอเป็นผู้หญิงที่อ่อนหัดและถูกหลอกง่ายเสียจนถ้าเขามีเจตนาร้ายจริงๆ เขาคงจะหลอกเอาทุกสิ่งทุกอย่างไปจากเธอได้ ปล่อยให้เธอเหลือแต่ตัวกับเงินจำนวนมากให้เขาเท่านั้นแหละ

หลินหรานแอบเสริมประโยคหนึ่งในใจเงียบๆ เป่าบะหมี่ แล้วซู๊ดเข้าปากคำโตด้วยความพึงพอใจ