บทที่ 4: ลูกศิษย์จอมเวทมังกร

แน่นอนว่าก่อนที่จะเปลี่ยนสายอาชีพ อันลุนต้องจัดการกับเถ้าถ่านของลูกศิษย์พ่อมดเสียก่อน

เขาใช้พลั่วจากในบ้านตักเศษซากที่ไหม้เกรียมขึ้นมา แล้วหยิบถุงผ้าออกมาใบหนึ่ง

รุ่งอรุณนอนหมอบอยู่บนไหล่ของเขา มันทำจมูกฟุดฟิดสูดกลิ่นรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น ดวงตาสีทองอ่อนคู่หนึ่งจ้องเขม็งไปที่เถ้าถ่าน

อันลุนเทเถ้าถ่านทั้งหมดลงในถุงผ้าอย่างคล่องแคล่ว พลางพูดคุยกับรุ่งอรุณไปด้วย

"รู้ไหม ถ้าเราโชคดีและเถ้าถ่านพวกนี้มีปริมาณคาร์บอนสูงพอ เราอาจจะใช้เครื่องมือที่เหมาะสมเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเพชรที่เป็นประกายระยิบระยับได้เลยนะ... ทั้งใสกระจ่างและงดงาม..."

รุ่งอรุณเบิกตากว้าง ราวกับกำลังจินตนาการถึงภาพที่อันลุนบรรยาย

อันลุนวางพลั่วลง มัดปากถุงผ้าให้แน่น แล้วลองเดาะถุงในมือเพื่อกะน้ำหนัก

เดี๋ยวเขาจะออกไปทิ้งเถ้าถ่านพวกนี้ที่ที่ดินรกร้างซึ่งอยู่ห่างจากบ้านไปหลายกิโลเมตร

วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้มีใครแกะรอยเถ้าถ่านกลับมาที่บ้านของเขาได้

แต่เขาก็รู้ดีว่าผู้ถือครองพลังเหนือมนุษย์ที่แข็งแกร่งมีวิธีมากมายในการตามล่าตัวฆาตกร เขาจึงไม่แน่ใจนักว่าวิธีของตนจะได้ผลหรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

และก้าวแรกสู่การเป็นจอมเวทมังกรก็คือการทำพันธสัญญากับมังกร

อันลุนเอื้อมมือไปอุ้มรุ่งอรุณขึ้นมาอีกครั้ง วางมันไว้ตรงหน้า แล้วเกาหลังให้มัน

เมื่อปลายนิ้วสัมผัสกับแผงคอที่ก่อตัวจากเปลวเพลิงและแสงสว่างบนหลังของรุ่งอรุณ เขากลับรู้สึกเพียงความอบอุ่นโดยปราศจากความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผา

รุ่งอรุณหรี่ตาลงอย่างมีความสุขทันที ลิ้นห้อยออกมาด้านข้างและเอียงคอด้วยท่าทางเพลิดเพลิน

ความรู้สึกผูกพันและพึ่งพาอาศัยถูกส่งผ่านมายังอันลุนผ่านสายใยที่มองไม่เห็น

นับตั้งแต่วินาทีที่ความคืบหน้าในการพัฒนาของไข่มังกรแตะระดับหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์และมันเริ่มมีจิตสำนึกรับรู้เป็นของตนเอง ไข่ของรุ่งอรุณก็ใกล้ชิดกับอันลุนอย่างเหลือเชื่อ

แม้จะยังไม่ได้ทำสัญญาอย่างเป็นทางการ แต่มันก็ยินดีให้หยิบยืมพลังและได้สร้างสายใยทางจิตวิญญาณอันเบาบางกับเขาแล้ว

ตอนนี้เขาจำเป็นต้องกระชับสายใยนี้ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และทำสัญญาอย่างแท้จริง

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ในเกมที่เขาสามารถทำสัญญาได้เพียงแค่กดปุ่ม ทว่าค่าจิตวิญญาณอันสูงส่งถึงห้าแต้มของอันลุน ผนวกกับความผูกพันทางอารมณ์ที่เขามีต่อรุ่งอรุณ ทำให้เขารู้โดยสัญชาตญาณว่าต้องทำอย่างไร

เขาจ้องลึกเข้าไปในรูม่านตาที่เบิกกว้างของรุ่งอรุณ ใช้พลังจิตส่งผ่านห้วงความคิดที่ชัดเจนออกไป

วินาทีที่รุ่งอรุณรับรู้ถึงความคิดนั้น มันก็ตอบสนองในทันที

ฉับพลันนั้น เสียงคำรามดุจพายุสุริยะหรือเปลวเพลิงที่กำลังโหมกระหน่ำก็ดังก้องในหูของอันลุน โลกแห่งผัสสะและจิตวิญญาณทั้งหมดของเขาถูกเติมเต็มด้วยแสงสีทองคำขาวอันเจิดจ้า!

ราวกับว่า... มีดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์ลอยเด่นขึ้นในห้วงความคิดของเขา

ภายใต้แสงสีขาวนั้น พลังจิตของเขากลับปรากฏรูปร่างเป็นรูปธรรม คล้ายกลุ่มหมอกควันสีดำมืด

เส้นด้ายสีทองคำขาวสว่างไสวร่วงหล่นลงมาจากแสงอาทิตย์ นั่นคือพลังจิตของรุ่งอรุณ

พลังจิตที่แตกต่างกันทั้งสองสายเริ่มต้นจากทิศทางตรงกันข้าม ลากเส้นลวดลายอันซับซ้อนเข้าหากัน

จนกระทั่ง "อักษรรูน" ซึ่งดูคล้ายกับตัวอักษรและภาพวาด—ครึ่งหนึ่งเป็นสีทองคำขาวและอีกครึ่งหนึ่งเป็นสีดำมืดดุจควัน—ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์

อักษรรูนนั้นแยกออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งประทับลงในจิตใจของรุ่งอรุณ และอีกส่วนหนึ่งประทับลงในจิตใจของอันลุน

พันธสัญญาเสร็จสมบูรณ์!

อันลุนคลายอ้อมกอดลงเล็กน้อย แล้วหน้าอกของเขาก็ถูกโจมตีอีกครั้ง

รุ่งอรุณพุ่งเข้าชนเขาอย่างดีใจ พลางเอาหัวถูไถ ก่อนจะมุดหนีไปด้านหลังอันลุนก่อนที่เขาจะเอื้อมมือไปคว้าตัวมันไว้ทัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็ชะโงกหัวเล็กๆ ออกมาจากด้านหลัง ส่งผ่านความรู้สึกยินดีที่ชัดเจนกว่าเดิมหลายเท่า

เมื่อสัมผัสได้ถึงความไว้วางใจของรุ่งอรุณ อันลุนก็ชะงักไปชั่วครู่

จากนั้นเขาก็เรียกสติกลับคืนมาและเปิดหน้าต่างระบบขึ้น

ขั้นตอนที่สองของการเปลี่ยนสายอาชีพ: ทำการเลือกบนหน้าต่างระบบ

[ผู้ใช้: อันลุน]

[สายอาชีพ: สามัญชน (สายอาชีพที่ใช้ได้: จอมเวทมังกร ต้องการเปลี่ยนสายอาชีพหรือไม่)]

[ค่าสถานะ:

ร่างกาย: 2

จิตวิญญาณ: 5

พลังงาน: 1]

[ช่องเก็บของ: [ไข่มังกร], [ไข่มังกร]]

ด้วยค่าจิตวิญญาณห้าแต้มและพันธสัญญามังกรที่ก่อตั้งขึ้น ถือว่าบรรลุเงื่อนไขทั้งสองประการแล้ว ตัวเลือกการเปลี่ยนสายอาชีพจึงปรากฏขึ้นในช่องสายอาชีพอย่างเป็นธรรมชาติ

นับตั้งแต่ทะลุมิติมา การสั่งการใดๆ บนหน้าต่างระบบ เช่น การเปิดช่องเก็บของเพื่อหยิบไอเทม ได้เปลี่ยนมาควบคุมด้วยความคิดแทน

อันลุนส่งความคิดยืนยันไปยังหน้าต่างระบบ

[กำลังเริ่มต้นการเปลี่ยนสายอาชีพ...]

ชั่วพริบตา อักษรรูนพันธสัญญาระหว่างเขากับรุ่งอรุณก็ผุดขึ้นในห้วงความคิดอีกครั้ง

รุ่งอรุณที่กำลังมองไปรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น จู่ๆ ก็ตัวสั่นสะท้านแล้วค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ในช่วงเวลาสั้นๆ ดวงตาของมันเปลี่ยนเป็นสีทองคำบริสุทธิ์อ่อนจาง ราวกับกำลังจ้องมองไปยังจุดใดจุดหนึ่งเบื้องหน้า ขณะเดียวกันก็คล้ายกับกำลังทอดมองเข้าไปในความว่างเปล่า

อารมณ์ความรู้สึกเลือนหายไป เหลือเพียงความศักดิ์สิทธิ์และความเฉยชา

นี่คือท่วงท่าที่มีเพียง "เทพเจ้า" เท่านั้นที่พึงมี

ทว่าการปรากฏตัวนี้คงอยู่เพียงวินาทีเดียวเท่านั้น ในวินาทีถัดมา รุ่งอรุณก็กลับเป็นปกติ เอียงคอและมองมาที่อันลุน

ในเวลานี้ อันลุนรู้สึกถึงความสดชื่นราวกับได้เกิดใหม่ไปทั่วทั้งร่าง และข้อมูลบนหน้าต่างระบบก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน:

[สายอาชีพ: สามัญชน → จอมเวทมังกร]

[ค่าสถานะ:

ร่างกาย: 2 → 3

จิตวิญญาณ: 5

พลังงาน: 1 → 2]

[ระดับ: ระดับลูกศิษย์ - ขั้นที่หนึ่ง]

[มังกรคู่สัญญา: รุ่งอรุณ (โอมอสแทน)]

เมื่อเห็นว่าระดับของตนคือลูกศิษย์ขั้นที่หนึ่ง อันลุนก็คิดในใจว่าเป็นไปตามคาด

ตามความรู้เรื่องเกมที่เขามี ไม่ว่าจะเป็นจอมเวทคำสาป จอมเวทธาตุ จอมเวทโลหิต หรือจอมเวทมังกร ระดับเริ่มต้นล้วนเป็นระดับลูกศิษย์ทั้งสิ้น

ระดับลูกศิษย์แบ่งออกเป็นสามขั้น ได้แก่ ขั้นที่หนึ่ง ขั้นที่สอง และขั้นที่สาม ซึ่งทำหน้าที่เป็นรากฐานในการเลื่อนระดับเป็นพ่อมดระดับหนึ่งอย่างเป็นทางการ

ในบรรดาขั้นเหล่านี้ สิ่งที่ลูกศิษย์ขั้นที่หนึ่งต้องทำคือการร่างอักษรรูนแห่งเจตจำนงพื้นฐานแปดตัว

อักษรรูนแห่งเจตจำนงคืออักษรรูนเวทมนตร์พื้นฐานที่สุดในหลักการของพ่อมด ซึ่งสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับค่าสถานะชี้วัดของพ่อมดอย่างค่าจิตวิญญาณได้

โดยการสลักอักษรรูนแห่งเจตจำนงทั้งแปดตัวลงในจิตวิญญาณ และมีค่าจิตวิญญาณถึงสิบแต้ม ก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นลูกศิษย์ขั้นที่สองได้

ในแง่ของเนื้อหาพื้นฐาน จอมเวทมังกรนั้นเหมือนกับพ่อมดประเภทอื่น แต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่... เพียงแค่คิด "แผนภาพทำสมาธิ" ก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของอันลุน

แผนภาพทำสมาธิประกอบด้วยจุดแสงแปดจุดที่ส่องประกายอยู่ในโลกแห่งจิตวิญญาณอันมืดมิด โดยมีเส้นสายบางๆ เชื่อมโยงระหว่างจุดเหล่านั้น ร่างเป็นรูปมังกรที่เรียบง่ายแต่ดูมีชีวิตชีวา

อันลุนเพ่งความสนใจไปที่จุดแสงจุดแรกซึ่งอยู่ที่ "หัวมังกร" จุดนั้นขยายใหญ่ขึ้นและกลายเป็นอักษรรูนที่ซับซ้อน

นี่คืออักษรรูนแห่งเจตจำนง

สำหรับพ่อมดประเภทอื่น เช่น จอมเวทธาตุ อักษรรูนแห่งเจตจำนงของพวกเขามาจากอักษรรูนพื้นฐานทั้งแปดตัวที่ตกทอดและรวบรวมโดยพ่อมดรุ่นแล้วรุ่นเล่า

อักษรรูนแห่งเจตจำนงพื้นฐานเหล่านี้มีความเป็นสากลสูง ตราบใดที่มีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์เพียงน้อยนิด ในทางทฤษฎีแล้วพวกเขาก็สามารถทำสมาธิได้อย่างปลอดภัย

ในทางกลับกัน ผลลัพธ์ในการยกระดับจิตวิญญาณนั้นค่อนข้างต่ำและเห็นผลช้ามาก

จอมเวทโลหิตอาจใช้วิธีปลูกถ่ายสายเลือดเพื่อสกัดอักษรรูนแห่งเจตจำนงเพิ่มเติมได้หนึ่งหรือสองตัวจากสายเลือด หากพวกเขาโชคดี

ในระบบเวทมนตร์มังกร ลูกศิษย์จะเชื่อมโยงกลับไปยังเทพมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ผ่านมังกรคู่สัญญา และเจตจำนงของเทพมังกรจะสร้างแผนภาพทำสมาธิอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเหมาะสมกับพ่อมดแต่ละคนถึงร้อยเปอร์เซ็นต์

ในระบบเวทมนตร์มังกร อักษรรูนแห่งเจตจำนงเป็นส่วนหนึ่งของแผนภาพทำสมาธิ และแผนภาพทำสมาธิคือรากฐาน

อักษรรูนแห่งเจตจำนงที่สอดคล้องกับแผนภาพทำสมาธินั้นเหมาะสมที่สุดสำหรับอันลุนอย่างแน่นอน และในทำนองเดียวกัน ก็เหมาะสมที่สุดสำหรับระบบอันยิ่งใหญ่ของการพึ่งพาอาศัยกันระหว่างพ่อมดกับมังกร

หลังจากร่างอักษรรูนแห่งเจตจำนงทั้งแปดตัวในขั้นลูกศิษย์ขั้นที่หนึ่งแล้ว ก็เท่ากับเป็นการเติมเต็มชั้นแรกของแผนภาพทำสมาธิ และอักษรรูนสำหรับชั้นที่สองก็จะปรากฏขึ้นทันที

ทีละชั้นๆ แบบนี้ ผลลัพธ์ก็จะเปลี่ยนแปลงและก้าวหน้าไปด้วย แตกต่างจากพ่อมดประเภทอื่นที่ทำได้เพียงยึดติดกับอักษรรูนพื้นฐานทั้งแปดตัวเท่านั้น

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในอนาคต จอมเวทมังกรจึงเข้ามาแทนที่สถานะของพ่อมดประเภทอื่น และนำพาเหล่าพ่อมดไปสู่ความรุ่งโรจน์

ในขณะนี้ การแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ:

[การเปลี่ยนสายอาชีพสำเร็จ ได้รับเวทมนตร์พรสวรรค์ใหม่ โปรดเลือกจากเวทมนตร์ต่อไปนี้:]

[1. ดวงตาแห่งความรู้แจ้ง; 2. กลิ่นอายแห่งแรงบันดาลใจ; 3. หูแห่งการรับรู้สรรพสิ่ง]

อันลุนมองดูตัวเลือกทั้งสามด้วยความประหลาดใจ

การเปลี่ยนสายอาชีพเป็นจอมเวทมังกร โดยปริยายแล้วเทียบเท่ากับการเลื่อนระดับของพ่อมด

และทุกครั้งที่จอมเวทมังกรเลื่อนระดับ เวทมนตร์พรสวรรค์จะถูกสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติ ซึ่งสิ่งนี้ก็หาได้ยากสำหรับพ่อมดประเภทอื่นเช่นกัน

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ มีตัวเลือกเวทมนตร์ถูกสร้างขึ้นมาถึงสามตัวเลือก!

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อจอมเวทมังกรเลื่อนระดับ จะมีเวทมนตร์พรสวรรค์ให้เลือกเพียงหนึ่งหรือสองอย่างเท่านั้น

เขาลูบหัวรุ่งอรุณที่ซุกไซ้เข้ามาใกล้ใบหน้าของเขา

ในระบบเวทมนตร์มังกร การดำรงอยู่ของเผ่าพันธุ์มังกรถือเป็นสิ่งสูงสุด

ในเกม เทพมังกรสายเลือดบริสุทธิ์เหล่านั้นเทียบเท่ากับกฎเกณฑ์ทางธรรมชาติอย่างหนึ่ง

จอมเวทมังกรใช้สัตว์เลี้ยงมังกรคู่สัญญาเป็นสื่อกลางในการสร้างความเชื่อมโยงกับกฎเกณฑ์นี้

แต่สำหรับอันลุน ดูเหมือนว่าเขาจะได้ทำสัญญากับมังกรสายเลือดบริสุทธิ์เสียเอง... จึงข้ามสื่อกลางไปได้ในขั้นตอนเดียว บางทีการเพิ่มขึ้นของตัวเลือกเวทมนตร์อาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

แล้วเขาควรเลือกเวทมนตร์ใดเป็นเวทมนตร์พรสวรรค์อันสำคัญยิ่งอย่างแรกของเขาดีล่ะ