บทที่ 3: แหกคุก

เซินเฉินกลั้นหายใจและหดตัวกลับเข้าไปในมุมมืด ลอบสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอกประตูอย่างระแวดระวัง

ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินเข้าใกล้ห้องทรมาน หัวใจของเซินเฉินเต้นระทึกจนแทบจะหลุดออกมานอกอก เขากระชับมีดในมือแน่น ชั่งใจว่าจะลงมือดีหรือไม่

【ท่านบังเอิญพบผู้คุมแอบขโมยเครื่องเหล็กในยามวิกาล สำหรับเหตุการณ์นี้ ทางเลือกของท่านคือ:】

【เซียมซีมงคลระดับสูง: แสร้งทำเป็นหัวขโมยลอบขโมยเครื่องเหล็กเสียเองเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะ ฤกษ์ดี】

【เซียมซีอัปมงคลระดับต่ำ: พยายามลอบโจมตี เนื่องจากเพิ่งผ่านการต่อสู้ พละกำลังของท่านจึงมีไม่เพียงพอและจะได้รับบาดเจ็บสาหัส ภัยร้าย】

ความกังวลในใจของเซินเฉินพลันมลายหายไป ประตูห้องทรมานแทบจะไม่เคยล็อก และเครื่องทรมานเหล็กพวกนี้ก็มีราคาค่อนข้างสูง เหล่าผู้คุมจึงมักจะขโมยของในการดูแลของตนเองไปขายอยู่บ่อยครั้ง

เขายัดเศษเหล็กหอบหนึ่งใส่ไว้ในแขนเสื้อแล้วเดินสุ่มสี่สุ่มห้าออกไป ชนเข้าอย่างจังกับผู้คุมที่กำลังจะแทรกตัวเข้ามาในห้อง

ผู้คุมสะดุ้งสุดตัวและรีบตวาดถาม "ใครน่ะ!"

มือของเซินเฉินสั่นเทา เศษเหล็กในแขนเสื้อร่วงหล่นลงกระทบพื้นเสียงดังเคร้งคร้าง

ผู้คุมก้มลงมองเศษเหล็กบนพื้น ดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ จึงตั้งสติและลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เซินเฉินส่งเสียงจิ๊จ๊ะอย่างหัวเสีย "ซวยชะมัด... แบ่งๆ กันไปก็แล้วกัน"

จากนั้นเขาก็แบ่งเศษเหล็กออกเป็นสองส่วนและยัดใส่มือผู้คุม "เจ้ารู้ธรรมเนียมดีนี่"

"รู้สิ รู้สิ" ผู้คุมยิ้มกริ่ม เขามาที่ห้องทรมานกลางดึกก็เพื่อขโมยเหล็กไปขายต่อโดยเฉพาะ ไม่คิดว่าจะบังเอิญมาเจอโจรเพื่อนร่วมอาชีพที่ยอมจ่ายค่าปิดปากให้แบบนี้

"คืนนี้เราไม่เคยเจอกัน" ผู้คุมยัดเศษเหล็กใส่กระเป๋าอย่างคล่องแคล่วและชี้ทางให้เซินเฉินอย่างใจดี "ไปทางซ้ายล่ะ ทางขวามีจางซื่อกับหลิวอู่เข้าเวรยามดึกอยู่"

"ตกลง" เซินเฉินตบไหล่ผู้คุมเบาๆ แล้วเดินไปทางซ้าย และก็เป็นอย่างที่คิด เขาไม่พบทหารยามคนใดเลยตลอดทาง

เขาเดินอ้อมกลับมายังห้องขังที่จองจำฉินผีเอาไว้

"มีดที่เจ้าต้องการ" เซินเฉินกระซิบ ก่อนจะโยนมีดโค้งยาวหกนิ้วลอดช่องประตูห้องขังไปตกห่างจากฉินผีราวๆ สามฟุต

ฉินผีเงยหน้ามองมีดเล่มนั้น เขาเอื้อมมือพยายามจะคว้ามัน แต่ก็ยังขาดระยะไปนิดเดียวเสมอ

แขนของฉินผีถูกล่ามด้วยตรวนเหล็ก และโซ่ที่ตรึงติดกับกำแพงก็ทำให้เขาขยับตัวได้ยากลำบาก เขาเปรียบเสมือนตั๊กแตนที่ติดอยู่ในใยแมงมุม แม้แต่จะกระโดดเพียงเล็กน้อยก็ยังแสนเข็ญ

เซินเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ฉินผีผู้นี้จะมีหนทางหลบหนีด้วยมีดเพียงเล่มเดียวได้จริงๆ หรือ?

กรอบ... ทันใดนั้นก็มีเสียงดังลั่นมาจากแขนของฉินผี ท่อนแขนของเขาพลันยืดออกไปหลายนิ้วจนสามารถแตะโดนมีดบนพื้นได้สำเร็จ

"หมอนี่มันเด็ดขาดจริงๆ" หางตาของเซินเฉินกระตุกยิก ฉินผีเพิ่งจะใช้กำลังบิดกระดูกแขนของตัวเองจนหลุดออกจากข้อ

เมื่อฉินผีได้มีดมาไว้ในมือ ทั่วทั้งร่างของเขาก็เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตประดุจหมาป่าหิวโซที่ได้ลิ้มรสเลือด เขากระชับมีดแน่นและพ่นลมหายใจออกมาเป็นสายลมปราณสีขาวพุ่งทะยานราวกับลูกธนู

สองวินาทีต่อมา เขาก็ขว้างมีดสั้นใส่โซ่ที่ล่ามข้อเท้าของตนอย่างฉับพลัน ประกายแสงสีเงินวาบผ่าน โซ่ตรวนขาดสะบั้นดังกึกก้อง และร่างของฉินผีที่ห้อยหัวอยู่ก็ร่วงกระแทกพื้นเสียงดังตึง

เขาส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอขณะที่เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบดังสะท้อนออกมาจากทั่วร่าง มัดกล้ามเนื้อของเขาบิดเกลียวราวกับอสรพิษ และโซ่ตรวนก็ร่วงหล่นลงกองกับพื้นทีละเส้น

ฉินผีดัดกระดูกแขนที่หลุดให้เข้าที่ จากนั้นก็หยิบมีดสั้นขึ้นมาและเดินจ้ำพรวดไปยังประตูห้องขัง เขากระแทกใบมีดเข้าไปในรูกุญแจอย่างรุนแรง และด้วยเสียงดังกริ๊ก บานประตูก็เปิดแง้มออก

เซินเฉินช้อนตาขึ้นมองเล็กน้อย ฉินผีตัวสูงกว่าเขาหนึ่งศีรษะ บนใบหน้าที่ดูธรรมดานั้นมีรอยแผลเป็นทางยาวแคบๆ ทอดผ่าน ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความดุร้ายและป่าเถื่อน

"ขอบใจ" น้ำเสียงของฉินผีผู้มีหน้าตาถมึงทึงนั้นกลับนุ่มนวลอย่างน่าประหลาด เขาชะโงกหน้าออกไปมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวังก่อนจะก้าวออกจากห้องขัง

"ไปกันเถอะ" เซินเฉินรีบเดินนำทางออกไป

ฉินผีเดินตามหลังเซินเฉินมาติดๆ หลังจากเดินมาได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็มาถึงทางแยก

ขณะที่ฉินผีกำลังลังเลว่าจะเลือกไปทางไหนดี เซินเฉินที่อยู่ด้านหน้าก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในทันที "ไปทางซ้าย เชื่อข้า"

ฉินผีเดินตามเซินเฉินไป ครู่ต่อมาเขาก็พบว่าไม่มีทหารยามอยู่บนเส้นทางนี้จริงๆ จึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าไม่มีคนอยู่ที่นี่?"

เซินเฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก "ข้าหยั่งรู้ความลับของสวรรค์ได้น่ะ"

ฉินผีหัวเราะเบาๆ "ในเมื่อเจ้ามีความสามารถถึงเพียงนั้น แล้วไฉนถึงได้พลาดท่าถูกจับเข้าคุกมาได้เล่า?"

"คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต" เซินเฉินกล่าวพร้อมกับฝืนยิ้มขื่น ไม่นานนักทั้งสองก็เข้าใกล้ประตูใหญ่ของคุก ทหารยามเจ็ดแปดคนบริเวณนั้นกำลังยืนจับกลุ่มคุยกันอยู่ บริเวณนั้นเปิดโล่งจนไม่มีที่ให้หลบซ่อนหรือเลี่ยงหนีได้เลย

เซินเฉินเงยหน้ามองกำแพงสูงหลายสิบเมตรด้วยความหนักใจ "ทีนี้เราจะออกไปกันอย่างไรล่ะ? คงจะบุกฝ่าออกไปดื้อๆ ไม่ได้กระมัง?"

ด้านข้างของเขา ฉินผีจ้องมองเหล่าทหารยามเบื้องหน้าพลางยืดเส้นยืดสายแขนของตน "ฝ่าออกไปนี่แหละ! ข้าจะเบิกทางให้เอง"

เซินเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองดูข้อความเสมือนจริงเบื้องหน้า

【ท่านและฉินผีมาถึงประตูใหญ่ของเรือนจำแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับกองทหารยามที่มีอาวุธครบมือ ท่านเลือกที่จะ—】

【เซียมซีมงคลระดับล่าง: หาเส้นทางอื่น หาทางปีนข้ามกำแพงเพื่อหลบหนี ลางร้ายเล็กน้อย】

【เซียมซีอัปมงคลระดับต่ำสุด: ตามฉินผีและบุกฝ่าออกไปทางประตูใหญ่ ด้วยความที่ไร้ซึ่งวิชาการต่อสู้ใดๆ ชีวิตของท่านจึงถูกพรากไปด้วยห่าธนูในทันที ฉินผีไม่คาดคิดว่าท่านจะอ่อนแอถึงเพียงนี้ จึงจำใจต้องทิ้งศพท่านไว้แล้วหลบหนีไปตามลำพัง ภัยพิบัติใหญ่หลวง】

เซินเฉินรีบห้ามปรามฉินผีที่กำลังคันไม้คันมือทันที "พี่ใหญ่ฉิน อย่าเพิ่งวู่วาม ท่านน่ะบุกฝ่าไปได้ แต่ข้าไม่มีฝีมือขนาดนั้นหรอกนะ"

ฉินผีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "เจ้าก็น่าจะพอมีวรยุทธ์อยู่บ้างมิใช่หรือ มิเช่นนั้นเจ้าจะสังหารผู้คุมนั่นแล้วหนีออกมาได้อย่างไร?"

เซินเฉินส่ายหน้า "ข้าไม่เคยฝึกยุทธ์มาก่อน... ที่ฆ่าผู้คุมนั่นได้ก็แค่ฟลุกเท่านั้นแหละ"

ฉินผีขมวดคิ้ว ดูเหมือนกำลังลังเลว่าจะทิ้งเซินเฉินไว้เบื้องหลังแล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียวดีหรือไม่

ทว่าสุดท้ายแล้ว กฎแห่งคุณธรรมน้ำมิตรในใจของเขาก็มีชัยชนะ ฉินผีถอนหายใจ "เช่นนั้นก็หลบอยู่หลังข้า ข้าจะพยายามคุ้มครองเจ้าตอนออกไปก็แล้วกัน"

เซินเฉินมองขึ้นไปยังกำแพงที่สูงหลายสิบเมตรแล้วเอ่ยว่า "อันที่จริง เราปีนกำแพงออกไปก็ได้นะ"

ฉินผีหัวเราะลั่นกับข้อเสนอนั้น "น้องเซิน พูดตามตรงนะ หากข้าสามารถแบกเจ้าขึ้นไปบนนั้นได้ล่ะก็ อย่าว่าแต่ทหารยามสวมเกราะเจ็ดแปดคนตรงประตูเลย ต่อให้มาสักเจ็ดแปดสิบคนข้าก็จัดการได้"

เซินเฉินใช้เล็บขูดลงบนกำแพง เมื่อเห็นว่าเขาสามารถทิ้งรอยขีดข่วนเอาไว้ได้ ความมั่นใจก็ก่อเกิด "ใช้ลูกดอกหน้าไม้สิ"

"หา?" ฉินผีไม่เข้าใจความหมาย

"ยิงหน้าไม้ปักกำแพง แล้วใช้ลูกดอกต่างที่เหยียบอย่างไรเล่า" เซินเฉินอธิบาย

คราวนี้ฉินผีเข้าใจแจ่มแจ้ง เขาพยักหน้าพร้อมกับกล่าวยกย่อง "สมแล้วที่เป็นถึงกุนซือ สมองของเจ้าปราดเปรื่องดีแท้"

ครู่ต่อมา ทหารยามที่สะพายหน้าไม้คนหนึ่งก็ล้มพับลงตรงมุมตึกอย่างเงียบเชียบ

ฉินผีปลดหน้าไม้มา เล็งไปที่กำแพงแล้วลั่นไก ลูกดอกพุ่งปักทะลุกำแพงอย่างแน่นหนา

เซินเฉินเหยียบลงบนลูกดอก น้ำหนักตัวของเขาทำให้ลูกดอกงอลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถสยบยอดฝีมืออย่างฉินผีได้ คุณภาพของลูกดอกหน้าไม้ในโลกนี้จึงนับว่าสูงล้ำทีเดียว

ทั้งสองใช้ลูกดอกหน้าไม้ต่างที่พักเท้าและค่อยๆ ไต่ขึ้นไปบนกำแพง เซินเฉินพยายามอย่างหนักที่จะไม่มองลงไปเบื้องล่าง เขารู้ดีว่าหากเกิดหน้ามืดตาลายขึ้นมา สภาพของเขาคงจบลงที่กลายเป็นกองเนื้อเละๆ อย่างแน่นอน

ฉินผีเป็นคนแรกที่ไปถึงยอดกำแพง ชั่วอึดใจต่อมา เซินเฉินที่หอบแฮกก็ปีนตามขึ้นมา ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้พักหายใจ เขาก็ได้ยินฉินผีเอ่ยถามขึ้นมาว่า "แล้วทีนี้เราจะลงกันไปอย่างไรล่ะ?"