บทที่ 019 ยึดทรัพย์!

บทที่ 019 ยึดทรัพย์!

เฉินจ้งเหิงไม่ชอบพูดจาไร้สาระกับผู้อื่น

ในเมื่อตระกูลจางดื้อรั้นไม่ยอม ก็มีแต่ต้องสังหารให้สิ้นซาก

จางเต๋อชางยังคงข่มขู่เฉินจ้งเหิงอย่างโง่เขลาว่าหากกล้าลงมือกับตระกูลจาง จะต้องทำให้เขาได้พบกับผลลัพธ์ที่มิอาจแบกรับไหว

เพิ่งจะพูดจบ ก็ถูกจางจิ่นซุ่นตบหน้าไปหนึ่งฉาด

“ท่านพ่อ! ท่านตบข้าทำไม?” จางเต๋อชางเอ่ยอย่างไม่พอใจ

จางจิ่นซุ่นกัดฟันกรอดจนแทบจะแหลกละเอียด บุตรชายของตนช่างโง่เขลาเสียจริง เฉินจ้งเหิงชักดาบใส่ตระกูลจางแล้ว บัดนี้ยังจะมาพูดจาแข็งกร้าวอีกมิใช่เป็นการเร่งให้ตายเร็วยิ่งขึ้นหรอกหรือ?

“ท่านแม่ทัพเฉิน ตระกูลจางของข้ายินดีมอบที่นาทั้งหมด!” จางจิ่นซุ่นรีบเอ่ยปากทันที

เฉินจ้งเหิงยิ้มเล็กน้อย “ตอนนี้เมืองเฟิงหั่วกำลังขาดแคลนทรัพยากรอย่างหนัก หากตระกูลจางสามารถให้ข้อมูลทรัพย์สินและที่นาของเศรษฐีรายอื่นได้ ก็ใช่ว่าจะไว้ชีวิตไม่ได้”

ดวงตาของจางจิ่นซุ่นพลันเป็นประกาย “ข้าผู้เฒ่ารู้ดี นอกจากตระกูลจางแล้ว ในมณฑลจี้หนานยังมีตระกูลใหญ่อีกหลายตระกูล ที่นาของพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าตระกูลจางเลย! และพวกเขาก็ล้วนทำแต่เรื่องเลวร้าย!”

“ท่านผู้เฒ่าช่างหลักแหลม ข้าชอบเจรจากับคนฉลาด” เฉินจ้งเหิงกล่าวพลางยิ้ม

จางจิ่นซุ่นจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้นเขาก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “ท่านแม่ทัพเฉินหนุ่มแน่นเปี่ยมความสามารถ อนาคตจะต้องสร้างรากฐานอันเป็นอมตะได้อย่างแน่นอน ส่วนตระกูลจางของข้านั้น แม้ภายนอกจะดูหรูหราแต่ภายในกลับผุพัง ไม่มีคุณสมบัติที่จะครอบครองคฤหาสน์ที่ใหญ่โตเช่นนี้อีกต่อไป วันนี้ข้าขอมอบคฤหาสน์หลังนี้ให้แก่ท่านแม่ทัพเฉิน”

“จะทำเช่นนี้ได้อย่างไร?” เฉินจ้งเหิงกล่าวอย่างเฉยเมย

จางจิ่นซุ่น “ได้สิขอรับ! ย่อมได้!”

“ในเมื่อท่านผู้เฒ้ายืนกรานถึงเพียงนี้ หากข้ายังปฏิเสธอีกก็ดูจะเป็นการเสียมารยาท เช่นนั้นข้าก็ขอน้อมรับไว้โดยไม่เกรงใจแล้ว”

หัวใจของทุกคนในตระกูลจางกำลังหลั่งเลือด

ครึ่งชั่วยามต่อมา จางจิ่นซุ่นเดินออกจากจวนตระกูลจางอย่างโซเซโดยมีคนในตระกูลคอยพยุง

เดิมทีในปากของจางเต๋อชางเต็มไปด้วยคำด่าทอ แต่เมื่อเดินออกจากประตูจวนจึงได้พบว่าด้านนอกมีกองทัพขนนกทมิฬยืนอยู่กว่าพันนาย ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวทุกคู่สะท้อนเงาของคบเพลิง ทำให้เขาต้องหุบปากลงทันที

บัดนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดบิดาชราจึงยอมตกลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนั้น!

หาใช่ว่าตระกูลจางจะยอมหรือไม่ยอม แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่มีสิทธิ์เลือกต่างหาก!

จนกระทั่งเดินไปไกล จางเต๋อชางจึงร้องไห้พลางกล่าวว่า “ท่านพ่อ นั่นคือรากฐานที่ตระกูลจางแห่งจี้หนานของเราสั่งสมมาหลายร้อยปี จะมอบให้ผู้อื่นไปง่ายๆ เช่นนี้หรือ?”

หัวใจของจางจิ่นซุ่นก็กำลังหลั่งเลือดเช่นกัน เขากล่าวด้วยความเจ็บปวดใจอย่างยิ่งว่า “เมื่ออยู่ใต้ชายคาผู้อื่น จำต้องก้มศีรษะให้ ปล่อยให้เด็กนั่นกำเริบเสิบสานไปอีกสองสามวันก่อน หากผู้เฒ่าเดาไม่ผิด กองทัพต้าฉีกำลังเดินทางมาแล้ว เฉินจ้งเหิงจะเหิมเกริมได้อีกไม่นาน เมื่อทัพทมิฬเหล็กแห่งต้าฉียึดเมืองเฟิงหั่วกลับคืนมาได้ ก็จะเป็นวันแห่งการแก้แค้นของเรา!”

จางเต๋อชางพยักหน้าซ้ำๆ

ทันทีที่เฉินจ้งเหิงล่มสลาย ของที่เป็นของตระกูลจางย่อมหนีไปไหนไม่ได้!

“เพียงแต่…” จางจิ่นซุ่นลังเลเล็กน้อย

“เพียงแต่อะไรหรือ?” จางเต๋อชางสงสัย

จางจิ่นซุ่นกล่าวว่า “ได้ยินมาว่าเฉินจ้งเหิงเป็นคนเด็ดขาดในการสังหาร การที่เขาปล่อยตระกูลจางไปง่ายๆ เช่นนี้ ทำให้ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล”

เดิมทีเขาคิดว่าตระกูลจางจะต้องนองเลือดเป็นสายธาร

ผลลัพธ์คือเลือดไม่ไหลแม้แต่หยดเดียว!

จางเต๋อชางไม่ทันได้สงสัย “ก็มิใช่เพราะชื่อเสียงของตระกูลจางแห่งจี้หนานของเราเลื่องลือไปทั่วหรอกหรือ? เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ไม่กล้าสังหารหมู่ตระกูลจางจริงๆ หรอก เกรงว่าจะถูกคนทั้งใต้หล้าตำหนิติเตียน”

จางจิ่นซุ่นพยักหน้าซ้ำๆ เห็นว่าการคาดเดาของบุตรชายสอดคล้องกับความเป็นจริง

…

ราตรีนั้น

จางจิ่นซุ่นและญาติสนิทของตระกูลจางสองสามคนเข้าพักในลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งทางมุมตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองเฟิงหั่ว

ที่นี่ก็เป็นบ้านของตระกูลจางเช่นกัน แม้จะไม่โอ่อ่าหรูหราเท่าจวนตระกูลจางหลังเดิม แต่ก็พอจะให้บุคคลสำคัญของตระกูลจางพักอาศัยได้อย่างสบาย

ขณะที่จางจิ่นซุ่นกำลังหลับใหลอย่างสลึมสลือ พลันได้ยินเสียงตะโกนโหวกเหวกดังแว่วมา

หลังจากพยายามรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดลืมตาขึ้นมา จึงได้พบว่านอกหน้าต่างมีแสงไฟโชติช่วง จากนั้นก็เห็นจางเต๋อชางบุกเข้ามาในห้องของเขา เพื่อจะช่วยเขาออกไป

ตลอดกระบวนการนั้น สมองของจางจิ่นซุ่นมึนงงไปหมด

ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ให้กลายเป็นทะเลเพลิง ในที่สุดสมองของจางจิ่นซุ่นก็เริ่มปลอดโปร่งขึ้นบ้าง

เพียงแต่ว่ามันสายเกินไปแล้ว!

สุดท้ายทั้งจางเต๋อชางและเขาก็ล้มลงท่ามกลางทะเลเพลิง

เมื่อเห็นว่าตนเองกำลังจะถูกทะเลเพลิงกลืนกิน จางจิ่นซุ่นก็กัดฟันกรอดกล่าวว่า “ไอ้สารเลวนั่นต้องวางยาพวกเราแน่ ทำให้เราหนีไม่ได้และต้องจบชีวิตลงในกองเพลิง!”

เมื่อนึกถึงคำประเมินที่มีต่อเฉินจ้งเหิงเมื่อครู่ จางจิ่นซุ่นก็เสียใจจนไม่อาจแก้ไขได้

“อ๊ากกกก!”

“ต่อให้ข้ากลายเป็นผี ก็จะไม่ปล่อยเจ้าไป!”

…

ห่างจากลานบ้านไปสองลี้

หลี่หยุนฝูยืนอยู่บนหอตรวจการณ์ มองดูแสงไฟที่อยู่ไกลออกไป ในใจรู้สึกไม่สบายใจอย่างคลุมเครือ

จางเหยียนตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า “เจ้าก็ไม่ต้องโทษตัวเองหรอก คนที่เจ้าเคยฆ่าในสนามรบมีน้อยเสียเมื่อไหร่?”

“แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่ลงมือ?!” หลี่หยุนฝูย้อนถาม

จางเหยียนยักไหล่ “ข้าไม่จำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากนายท่าน ในเมื่อลงมือแล้วก็ไม่จำเป็นต้องแบกรับภาระทางใจ”

หลี่หยุนฝูถอนหายใจ คิดในใจว่ามันก็จริง

พอเปลี่ยนความคิดไปนึกถึงคดีที่ตระกูลจางแห่งจี้หนานขูดรีดราษฎรมาตลอดหลายปี ในใจก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

นี่คือสิ่งที่ตระกูลจางสมควรได้รับ!

อีกทั้งเขายังเป็นฝ่ายเสนอให้เฉินจ้งเหิงถอนรากถอนโคนเองด้วย บัดนี้เหตุใดจึงมารู้สึกลังเลเล่า?

ไม่ถูกต้อง!

หลี่หยุนฝูทบทวนบทสนทนากับเฉินจ้งเหิงอย่างละเอียด

เหตุใดจึงรู้สึกว่าเฉินจ้งเหิงมักจะชี้นำให้ตนเองเสนอเรื่องการถอนรากถอนโคนอยู่เสมอ ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม

“เฮ้อ เขาอายุแค่ยี่สิบปี ข้าก็เล่นเล่ห์เหลี่ยมสู้เขาไม่ได้แล้ว…” หลี่หยุนฝูลอบถอนหายใจ ไม่กล้าจินตนาการเลยว่าอนาคตของเฉินจ้งเหิงจะรุ่งโรจน์เพียงใด!

เพียงแต่เขายังมีความกังวลอยู่อีกเล็กน้อย—

นั่นก็คือมหาสงครามใกล้จะมาถึงแล้ว เหตุใดเฉินจ้งเหิงจึงเอาแต่คิดหาวิธีหาเงินอยู่ตลอด?

…

วันรุ่งขึ้น

หลี่หยุนฝูตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าตนเองเดาผิดอีกแล้ว

ตั้งแต่เช้าตรู่ เฉินจ้งเหิงก็ให้คนไปตั้งเวทีที่ใจกลางเมืองเฟิงหั่ว แล้วยังให้คนเดินตีฆ้องร้องป่าวไปตามถนนหนทางต่างๆ เพื่อแจ้งให้ชาวบ้านมารวมตัวกันรอบๆ เวที

เพียงแค่ครึ่งชั่วยามผ่านไป รอบๆ เวทีก็เต็มไปด้วยชาวบ้าน

มองแวบเดียว ก็มีคนนับหมื่น

หลี่หยุนฝูรีบเดินไปข้างกายเฉินจ้งเหิง “นายท่าน ได้เวลาแล้วขอรับ”

เฉินจ้งเหิงขานรับในลำคอ ลุกขึ้นเดินไปบนเวที เผชิญหน้ากับชาวบ้านนับหมื่นโดยไม่แสดงความประหม่าแม้แต่น้อย

ชาวบ้านข้างล่างชี้ไปที่เฉินจ้งเหิงและวิพากษ์วิจารณ์ เห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่าแม่ทัพคนใหม่ผู้นี้ต้องการจะทำอะไร

“แม่ทัพคนใหม่ของเมืองเฟิงหั่วเราช่างหนุ่มแน่นจริงๆ!”

“ใช่แล้วมิใช่รึ ได้ยินมาว่าท่านแม่ทัพเฉินผู้นี้เป็นบุตรชายคนโตของอ๋องเจิ้นเป่ยทางใต้ ไม่รู้ว่าทะเลาะกับที่บ้านเรื่องอะไรถึงได้หนีมาไกลถึงเมืองเฟิงหั่ว”

“ไม่รู้ว่าวันนี้ให้พวกเรารวมตัวกันทำอะไร...”

“คงไม่คิดจะฆ่าพวกเราหรอกนะ?”

“…”

เฉินจ้งเหิงไม่เอ่ยคำใดแม้แต่คำเดียว เพียงแค่ยืนมองทุกคนอย่างเงียบๆ

ฝูงชนที่เคยจอแจค่อยๆ เงียบลง มองไปยังเฉินจ้งเหิงอย่างงุนงง

จนกระทั่งทุกอย่างเงียบสงัด เฉินจ้งเหิงจึงเอ่ยขึ้น “ทุกท่าน ข้าคือแม่ทัพใหญ่เฟิงหั่วคนใหม่ และเป็นเจ้าเมืองของเมืองนี้ เฉินจ้งเหิง! บัดนี้กองทัพต้าฉีกำลังจะบุกเข้ามา พวกท่านยินดีจะร่วมกับข้าต่อต้านกองทัพต้าฉีหรือไม่?”

หลี่หยุนฝูตกตะลึง คิดในใจว่าคำพูดของเฉินจ้งเหิงนี้ค่อนข้างจะไร้ชั้นเชิง เพราะไม่ว่าใครจะปกครองเมืองเฟิงหั่วก็ไม่เกี่ยวข้องกับชาวบ้าน

“ท้ายที่สุดก็ยังหนุ่มเกินไป” เขาส่ายหน้า

แม้แต่หลินเชียนสวินก็ยังส่ายหน้า คิดว่าเฉินจ้งเหิงร้อนรนจนสิ้นคิด การพึ่งพาชาวบ้าน สู้พึ่งพาตนเองยังจะดีเสียกว่า

ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นถึงการคาดเดาของคนหลายคน

หลังจากที่เฉินจ้งเหิงพูดจบ ข้างล่างก็ไม่มีใครตอบรับคำเรียกร้องของเขาแม้แต่คนเดียว

“ข้ารู้ว่าการบังคับให้ทุกท่านยอมสละชีวิตเพื่อข้าเป็นเรื่องที่ไม่เป็นจริง ดังนั้น ข้าขอให้คำมั่นสัญญาต่อทุกท่าน ณ ที่นี้ว่า ขอเพียงชายฉกรรจ์ในบ้านเข้าร่วมกองทัพขนนกทมิฬ หนึ่งคนจะได้รับรางวัลเป็นที่นาดีหนึ่งหมู่บวกกับเงินสิบตำลึง! วันนี้ได้รับคัดเลือกเป็นทหารกองทัพขนนกทมิฬ พรุ่งนี้ก็สามารถรับที่นาได้เลย!”

คำพูดนี้เพียงประโยคเดียวก็สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ ชาวบ้านข้างล่างดวงตาแดงก่ำขึ้นมาทันที

“สมัครเป็นทหารก็ได้แบ่งที่นา?”

“ถ้านี่เป็นเรื่องจริง ข้าจะสมัครเป็นทหารคนแรกเลย!”