ตอนที่ 105 : เบิกค่าเดินทางได้ ก็อดฟาเธอร์ช่างเมตตา!

ตอนที่ 105 : เบิกค่าเดินทางได้ ก็อดฟาเธอร์ช่างเมตตา!

"ถึงนักล่าทุกท่านที่เดินทางมาเพื่อรับการประเมินและลงทะเบียนในวันนี้ ไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วคุณจะได้รับเหรียญตราประจำตัวของกิลด์หรือไม่ ตระกูลแวนทิสจะ เบิกจ่ายค่าเดินทางไป-กลับโล้กทาวน์ให้คุณเต็มจำนวน! เพียงแค่นำตั๋วโดยสารของคุณมาแสดง ก็สามารถรับเงินอุดหนุนเป็นเบรีตามจริงได้ที่โต๊ะลงทะเบียนเลยครับ!"

ทันทีที่คำพูดนี้จบลง ทั่วทั้งลานกว้างก็ตกอยู่ในความเงียบกริบไปถึงสามวินาทีเต็ม

และในวินาทีต่อมา เสียงโห่ร้องก็ดังสนั่นหวั่นไหวจนแทบจะพัดหลังคาปลิว!

"เชี่ยเอ๊ย! เบิกค่าเดินทางได้ด้วยเรอะ? นี่มันเดินหมากระดับเทพอะไรกันเนี่ย?"

"ท่านก็อดฟาเธอร์ช่างใจป้ำเหลือเกิน! ท่านก็อดฟาเธอร์สุดยอด! ฉันเสียค่าเรือจากอาณาจักรโกอามาตั้งสองหมื่นเบรี กะว่าจะต้องกินแต่ปลาเค็มไปอีกครึ่งเดือนแล้วนะเนี่ย!"

"เมื่อก่อนฉันไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงเรื่องแบบนี้เลยด้วยซ้ำ วิสัยทัศน์ของตระกูลแวนทิสเปิดกว้างเส้นทางให้ทุกคนจริงๆ!"

"ท่านก็อดฟาเธอร์ช่างมีเมตตา!"

...เหล่านนักล่าที่เดิมทีลังเลใจเพราะเรื่องค่าธรรมเนียม บัดนี้ถูกซื้อใจไปอย่างสมบูรณ์แบบ ในความเข้าใจของพวกเขา พวกชนชั้นสูงบนโลกใบนี้มีแต่จะสูบเลือดสูบเนื้อพวกเขาจนหยดสุดท้าย แต่ไอแซคกลับเป็นเหมือนนักบุญผู้ใจบุญที่แหกคอก ยอมจ่ายเงินชดเชยค่าเดินทางให้พวกเขาตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มทำกำไรเลยด้วยซ้ำ

กลยุทธ์ "ซื้อกระดูกม้าด้วยทองพันชั่ง" ครั้งนี้ ได้ยกระดับสถานะของไอแซคในใจของชายฉกรรจ์เหล่านี้ให้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในพริบตา

"เอาล่ะ ผมเชื่อว่าทุกท่านคงทนรอไม่ไหวกันแล้ว" เดอร์ริคเบี่ยงตัวเล็กน้อยและทำท่าผายมือเชิญ "บัดนี้ กิลด์เปิดทำการอย่างเป็นทางการแล้ว ขอเชิญทุกท่านเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ และก้าวเข้าไปคว้าความฝันของพวกคุณได้เลยครับ!"

"ลุยยยย!"

ฝูงชนหลั่งไหลเข้าไปในห้องโถงราวกับเขื่อนแตก โถงบริการที่เดิมทีกว้างขวางถูกอัดแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบจะปริแตกในทันที

โซโรและสหายอีกสองคนถูกดันไปข้างหน้าตามกระแสคลื่นมนุษย์ ใบหน้าของจอห์นนี่และโจเซฟแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ปากก็พร่ำบ่นแต่เรื่อง "เบิกค่าเดินทาง" ซึ่งเป็นเหมือนลาภลอยที่หล่นมาจากฟ้า

ภายในห้องโถง พนักงานที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีของตระกูลแวนทิสประจำที่เรียบร้อยแล้ว แม้ว่าพนักงานสาวสวยหลังเคาน์เตอร์จะถูกรายล้อมไปด้วยชายหน้าตาดุดันเหล่านี้ แต่พวกเธอก็ยังคงรอยยิ้มอันสง่างาม ความเป็นมืออาชีพของพวกเธอเทียบได้กับพนักงานต้อนรับในธนาคารเลยทีเดียว

"สวัสดีค่ะ ค่าธรรมเนียมการลงทะเบียนคือ หนึ่งแสนเบรี ซึ่งราคานี้รวมเบี้ยประกันภัยระยะเวลาหนึ่งปี และค่าเช่าหอยทากสื่อสารส่วนตัวด้วยค่ะ"

หญิงสาวหลังเคาน์เตอร์อธิบายอย่างสุภาพ

"หา? แสนนึง? ทำไมมันแพงหูฉี่ขนาดนี้วะ!" ชายร่างยักษ์โวยวายขึ้นมา "ทำไมพวกเธอไม่ไปปล้นกันเลยล่ะ?"

"ใจเย็นๆ ก่อนนะคะคุณลูกค้า" พนักงานสาวอธิบายอย่างนุ่มนวล "หากตอนนี้คุณมีเงินทุนไม่เพียงพอ ทางกิลด์มีบริการ 'สินเชื่อเงินกู้' ค่ะ ขอเพียงแค่คุณผ่านการทดสอบความแข็งแกร่งในเบื้องต้น คุณก็สามารถรับอุปกรณ์ไปก่อนได้เลย จากนั้นยอดเงินจะถูกหักแบบผ่อนชำระจากค่าหัว หลังจากที่คุณทำภารกิจล่าโจรสลัดสำเร็จในภายหลัง นอกจากนี้ ตราบใดที่คุณลงทะเบียนอย่างเป็นทางการ เงินอุดหนุนค่าเดินทางที่กล่าวถึงเมื่อครู่ ก็สามารถนำมาหักลบกับค่าใช้จ่ายส่วนนี้ได้ทันทีเลยค่ะ"

"เชี่ยเอ๊ย ผ่อนจ่ายได้ด้วยเหรอ? กิลด์นี่คิดมาเผื่อทุกอย่างเลยนี่หว่า!" ชายคนนั้นอึ้งไป ก่อนจะรีบพยักหน้าหงึกหงัก "เซ็น! ฉันเซ็น! ดอกเบี้ยเงินกู้นี่ถูกใช่ไหม?"

โซโรยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ มองดูแบบฟอร์มที่ซับซ้อนจนตาลาย

"การลงทะเบียนต้องตัดเล็บด้วยเหรอ? กฎบ้าบออะไรเนี่ย?" เขามองดูข้อกำหนดบนแบบฟอร์มด้วยความงุนงงเล็กน้อย

"คุณลูกค้าคะ นั่นเพื่อนำไปทำ 'บีเบิ้ลการ์ด' ประจำตัวของคุณค่ะ" พนักงานอธิบายอย่างอดทน "บีเบิ้ลการ์ดจะถูกเก็บไว้ในคลังข้อมูลของกิลด์ หากคุณสูญหายระหว่างการต่อสู้ทางทะเล หรือพลัดตกน้ำ ทีมค้นหาและกู้ภัยของกิลด์จะสามารถตามหาคุณได้จากทิศทางที่บีเบิ้ลการ์ดชี้ไป นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของสมาชิกทุกคนค่ะ"

โซโรชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มบางๆ จะปรากฏขึ้นที่มุมปาก "บีเบิ้ลการ์ดเหรอ? ของที่เดิมทีมีแต่พวกตัวเป้งในโลกใหม่เท่านั้นที่มี กลับถูกนำมาใช้เป็นเครื่องมือกู้ภัยให้นักล่าซะงั้น ก็อดฟาเธอร์คนนั้นเป็นหมอนี่น่าสนใจจริงๆ แฮะ"

บนชั้นสองของห้องโถง สโมกเกอร์กำลังยืนอยู่หลังกระจกสังเกตการณ์ มองดูภาพการลงทะเบียนอันดุเดือดเบื้องล่าง เขาพ่นควันหนาทึบออกมาและพูดกับทาชิกิที่อยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงซับซ้อน "เห็นไหม? ไอแซคกำลังยึดครองกองกำลังติดอาวุธของทะเลแห่งนี้ด้วยวิธีที่พวกเรานึกไม่ถึง เขาสวมปลอกคอที่ชื่อว่า 'ผลประโยชน์' ให้กับพวกหมาป่าบ้าคลั่งพวกนี้ แต่พวกมันก็ยังซาบซึ้งใจเขาอยู่ดี"

"แต่คุณสโมกเกอร์คะ การที่พวกเขาให้เบิกค่าเดินทางได้ มันทำให้ทุกคนประทับใจจริงๆ นะคะ" ทาชิกิพูดพลางกอดดาบชิงุเระไว้แน่น ดวงตาเป็นประกาย "อย่างน้อยในกิลด์แวนทิส ทุกคนก็รู้สึกว่าตัวเองมีศักดิ์ศรีค่ะ"

สโมกเกอร์เงียบไป

ใช่ ศักดิ์ศรี!

ความหรูหราที่แทบจะหาไม่ได้แม้แต่ในหมู่ทหารเรือในอีสต์บลู กลับถูกไอแซคนำมาแจกจ่ายแบบขายส่งให้กับเหล่านักล่าค่าหัวพวกนี้

เมื่อนักล่ากลุ่มแรกที่ลงทะเบียนสำเร็จได้รับดาบยาวมาตรฐานที่สลักตรากุหลาบราตรีทมิฬ และหน้าไม้เบารุ่นพิเศษ เสียงลับมีดอันคึกคักก็ดังก้องไปทั่วห้องโถง

กลุ่มคนชายขอบที่เคยถูกโจรสลัดไล่ล่าราวกับหมาจรจัด และถูกกองทัพเรือหมางเมินบนท้องทะเล บัดนี้ได้กลายเป็นฟันเฟืองสำคัญในอาณาจักรอันกว้างใหญ่ของไอแซคอย่างเป็นทางการแล้ว

รถม้าของไอแซคค่อยๆ แล่นจากไป

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โจรสลัดในอีสต์บลูจะต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดในชีวิต ในขณะที่อาณาจักรการเงินของเขากำลังก้าวเดินก้าวแรกสู่การปกครองโลก...

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการลงทะเบียนที่สูบพลังงานจนคนธรรมดาแทบจะลอกคราบ โซโรและสหายอีกสองคนก็ฝ่าฝูงชนที่เบียดเสียดออกมาจากห้องโถงได้ในที่สุด ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ

แม้ขั้นตอนจะซับซ้อนไปบ้าง แต่จอห์นนี่และโจเซฟต่างก็กำป้ายเหล็กเย็นเฉียบไว้ในมือ ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสราวกับเก็บทองคำแท่งได้ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์แสดงสถานะ แต่ยังเป็น "บัตรประจำตัวประชาชนผู้ถูกกฎหมาย" สำหรับพวกเขาในท้องทะเลอันวุ่นวายนี้ด้วย

"ต่อจากนี้ไป พวกเราสองคนถือว่าเป็น นักล่าระดับ C ที่มีตำแหน่งเป็นทางการแล้วใช่ไหม?" จอห์นนี่โยนแผ่นเหล็กที่สลักลวดลายกุหลาบราตรีทมิฬในมือเล่นไปมา ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นกับของใหม่ "ทำไมมันถึงรู้สึกอุ่นใจกว่าตอนที่เราออกลุยกันเองตั้งเยอะเลยวะ?"

"ระบบจัดอันดับนี่มันเป็นของดีจริงๆ มีสี่ระดับ : S, A, B, และ C แบ่งราคาค่างวดชัดเจน" โจเซฟเปิดอ่านคู่มือของกิลด์ ดวงตาทอประกายสีเขียววาววับ "ดูสวัสดิการที่ระบุไว้ตรงนี้สิ นักล่าระดับ S ได้ส่วนลด 40% เวลาซื้ออาวุธรุ่นใหม่ของตระกูลแวนทิสด้วยว่ะ ให้ตายเถอะ แค่ส่วนต่างราคานี้ ต่อให้ไม่รับภารกิจ แค่เป็นนายหน้าค้าอาวุธก็รวยเละแล้วมั้ง"

"เลิกฝันกลางวันได้แล้ว แกคิดว่าการขึ้นไปถึงระดับ S มันง่ายเหมือนกินน้ำหรือไงวะ?" จอห์นนี่สวนกลับอย่างตรงไปตรงมา ก่อนจะค่อยๆ หยิบหอยทากสื่อสารสีชมพูตัวเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

เจ้าตัวเล็กนี่แหละที่กินส่วนแบ่งก้อนใหญ่ที่สุดของค่าลงทะเบียนสุดแพงนั้น แม้ราคามันจะแพงหูฉี่ แต่สำหรับคนที่ร่อนเร่ไปในทะเล มันคืออุปกรณ์วิเศษที่ช่วยชีวิตได้เลยทีเดียว