ตอนที่ 24: ของขวัญวันเกิดของเมิ่งหงเฉิน และความผิดปกติ!

ตอนที่ 24: ของขวัญวันเกิดของเมิ่งหงเฉิน และความผิดปกติ!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา บรรยากาศภายในห้องทำงานของคณบดีดูจะแปลกประหลาดไปสักหน่อย

จิ้งหงเฉินจ้องมองค่ายกลแกนกลางอุปกรณ์วิญญาณระดับ 1 ที่สมบูรณ์แบบบนโต๊ะ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงขณะที่อึกอักคล้ายจะพูดบางอย่าง

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมองดูวัยรุ่นทั้งสามที่นั่งอยู่บนโซฟา เขาก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย

จริงแท้แน่นอน หากใครสักคนเป็นอัจฉริยะเกินไป มันก็ไม่เหมาะสมจริงๆ ที่จะให้ไปเรียนร่วมกับเพื่อนรุ่นเดียวกัน เพราะไม่เพียงแต่จะทำลายความมั่นใจและแรงจูงใจของเด็กคนอื่นๆ แต่ยังจะทำให้จังหวะการพัฒนาของอัจฉริยะผู้นั้นล่าช้าลงด้วย

จิ้งหงเฉินถอนหายใจและกล่าวอย่างจนใจว่า “ในเมื่อเจ้าทำได้แล้ว อาอวี่ ข้าก็จะไม่ห้ามพวกเจ้าเรื่องการศึกษาด้วยตัวเองอีกต่อไป”

“หลักสูตรในช่วงแรกนั้นมีจังหวะที่ค่อนข้างช้าจริงๆ เพื่อรักษาสมดุลการเรียนรู้ของนักเรียนทุกคน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของจิ้งหงเฉินก็เปลี่ยนไป

“อย่างไรก็ตาม ข้าขอพูดให้ชัดเจนไว้ก่อน: พวกเจ้าสามารถศึกษาด้วยตัวเองได้ในช่วงการเรียนรู้สองระดับนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้าจะขาดการดูแลจากอาจารย์โดยสิ้นเชิง”

“นับจากนี้ไป ทุกสิ้นเดือนข้าจะจัดเวลาไว้สองวันเพื่อทำการทดสอบและกวดวิชาให้พวกเจ้าโดยเฉพาะ หากพวกเจ้ามีคำถามใดๆ เกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณที่ไม่เข้าใจ ก็สามารถมาถามข้าได้ในตอนนั้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งฟู่ยวี่และเสี่ยวหงเฉินต่างก็ดีใจเป็นล้นพ้น

โดยเฉพาะเสี่ยวหงเฉิน คิ้วของเขาแทบจะเต้นระบำด้วยความยินดี

ในฐานะที่เขาประกาศตัวว่าเป็นอัจฉริยะ เขาไม่อยากเดินตามหลักสูตรไปทีละขั้นแบบนั้น มันมีแต่จะทำให้เขารู้สึกไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา

ในทางกลับกัน เมิ่งหงเฉินเพียงแค่ยิ้มเงียบๆ สำหรับนางแล้ว การเข้าเรียนหรือการศึกษาด้วยตัวเองนั้นไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

จิ้งหงเฉินเหลือบมองทั้งสองคนแล้วแค่นเสียง “ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ: หากพวกเจ้าไม่มีความก้าวหน้าตามที่คาดหวัง พวกเจ้าต้องกลับไปเข้าเรียนตามปกติอย่างว่าง่าย”

“นอกจากนี้ เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นเมื่อพวกเจ้าเข้าสู่แผนกระดับสูง เพราะนั่นคือตอนที่พวกเจ้าจะได้สัมผัสกับเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่ล้ำสมัยที่สุดของจักรวรรดิสุริยันจันทรา และโครงการวิจัยต่างๆ ของหอหมิงเต๋ออย่างแท้จริง”

เมื่อได้ยินคำพูดของจิ้งหงเฉิน ฟู่ยวี่และอีกสองคนก็สบตากันแล้วยิ้มออกมา พวกเขาลุกขึ้นจากโซฟาพร้อมกันและตะโกนเสียงดัง

“รับทราบครับ/ค่ะ!”

——

วันเวลาผ่านไป สุริยันและจันทราเวียนเปลี่ยน

ภายในห้องศึกษาด้วยตนเองของหอสมุด

โคมไฟอุปกรณ์วิญญาณโดยรอบส่องแสงสว่างจ้าไปทั่วห้อง

ในเวลานี้ ฟู่ยวี่อยู่ที่โต๊ะปฏิบัติการ กำลังสลักค่ายกลแกนกลางอุปกรณ์วิญญาณระดับ 2 อย่างเคร่งเครียด

ขณะเดียวกัน เสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินก็เฝ้ามองอย่างจดจ่อ ทั้งคู่ต่างกลั้นหายใจด้วยเกรงว่าแม้เพียงการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบต่อฟู่ยวี่ได้

เส้นสายของค่ายกลปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของโลหะแกนกลางอย่างลื่นไหลและงดงาม ทุกการลงมีดเปรียบเสมือนงานศิลปะ

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้เสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินตกอยู่ในภวังค์ไปบ้าง

อย่างไรก็ตาม สมาธิของเสี่ยวหงเฉินอยู่ที่แกนกลางอุปกรณ์วิญญาณในมือของฟู่ยวี่ซึ่งมีเศษโลหะปลิวว่อน ในขณะที่สายตาของเมิ่งหงเฉินกลับจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าด้านข้างที่ดูจริงจังของเด็กหนุ่ม

“ฟู่!” ฟู่ยวี่เป่าเศษโลหะออกเบาๆ ลวดลายสีฟ้าครามบนพื้นผิวค่ายกลเริ่มไหลเวียนในทันที

“เอาล่ะ แกนกลางชิ้นสุดท้ายสลักเสร็จแล้ว!”

ฟู่ยวี่หยิบเอาค่ายกลแกนกลางระดับ 2 ที่เขาเพิ่งสลักเสร็จขึ้นมาและพูดกับทั้งสองคน

เมิ่งหงเฉินโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างอดรใจไม่ไหว เส้นผมของนางกวาดผ่านโต๊ะปฏิบัติการ “ถ้าอย่างนั้นก็รีบประกอบมันเร็วเข้า อาอวี่!”

“เมิ่ง ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว!” ฟู่ยวี่พูดกับเมิ่งหงเฉินพร้อมรอยยิ้ม

ค่ายกลแกนกลางที่เขาสลักขึ้นนี้คือส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของของขวัญที่เขากำลังจะมอบให้แก่เมิ่งหงเฉิน

เมื่อไม่กี่วันก่อน ในวันเกิดของเสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉิน เขาได้สัญญากับแต่ละคนว่าจะมอบความปรารถนาให้หนึ่งอย่างภายในขอบเขตความสามารถของเขา

เสี่ยวหงเฉินต้องการการประลองที่ยุติธรรมกับฟู่ยวี่สักครั้ง

ส่วนเมิ่งหงเฉินต้องการให้ฟู่ยวี่สร้างอุปกรณ์วิญญาณที่เข้าคู่กันให้นางด้วยตัวเอง

ฟู่ยวี่ยิ้มขณะหยิบส่วนประกอบอุปกรณ์วิญญาณที่จะนำมาประกอบออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทพื้นที่จัดเก็บ และนำพวกมันมาต่อเข้าด้วยกันตามลำดับ

เมื่อค่ายกลแกนกลางถูกประกอบเข้าที่ แสงวาบสีฟ้าครามดุจน้ำแข็งก็พาดผ่านพื้นผิว

เมื่อประกอบเสร็จสมบูรณ์ มันคือกระบี่สั้นอุปกรณ์วิญญาณสีฟ้าครามยาวประมาณครึ่งเมตร แผ่ไอเย็นจางๆ ออกมา

“นี่! เมิ่ง เจ้าลองดูสิ!” ฟู่ยวี่ยิ้มและยื่นด้ามกระบี่สั้นให้เมิ่งหงเฉิน

“อ้อ จริงด้วย แล้วก็เล่มสีแดงธาตุไฟที่ข้าให้เจ้าไปก่อนหน้านี้ ใช้พวกมันด้วยกันนะ”

ฟู่ยวี่จู่ๆ ก็นึกถึงอีกครึ่งหนึ่งของชุดอุปกรณ์วิญญาณที่เขาเคยให้นางไปก่อนหน้านั้น

“อื้อ!” เมิ่งหงเฉินพยักหน้าอย่างรวดเร็วขณะรับกระบี่สั้นจากฟู่ยวี่

ในมือซ้ายของนาง กระบี่สั้นสีแดงฉานที่มีรูปร่างเหมือนกับเล่มในมือขวาไม่มีผิดเพี้ยนก็ปรากฏขึ้นทันที

แสงสีทองไหลเวียนบนใบดาบสีแดง เสริมรับกับประกายสีเงินบนกระบี่สั้นสีฟ้าคราม ใครเห็นก็รู้ได้ทันทีว่าพวกมันเป็นของคู่กัน

เสี่ยวหงเฉินที่ยืนมองอยู่ข้างๆ แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา และเขาก็รู้สึกจี๊ดขึ้นมาในใจทันที

“เมิ่ง ให้ข้าดูหน่อย!”

เมื่อได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของพี่ชายจอมซื่อบื้อ เมิ่งหงเฉินก็กลอกตาใส่เขา นางกอดกระบี่สีแดงและสีฟ้าไว้แนบอก และเชิดคางขาวนวลขึ้นเล็กน้อย

“ไม่ให้หรอก นี่เป็นของขวัญวันเกิดจากอาอวี่นะ ถ้าเจ้าทำพังขึ้นมาจะทำอย่างไร?”

เสี่ยวหงเฉินจ้องมองกระบี่คู่และถูมือเข้าหากัน “นี่มันอุปกรณ์วิญญาณนะ ไม่ใช่แก้วน้ำ มันไม่พังง่ายๆ ขนาดนั้นหรอก”

“ถ้ารู้แบบนี้ ข้าไม่ขอประลองที่ยุติธรรมนั่นหรอก ความเร็วในการเรียนรู้ของพี่อวี่น่ะมันเร็วเกินไปแล้ว แค่มองค่ายกลแกนกลางอุปกรณ์วิญญาณครั้งเดียวเขาก็เรียนรู้ได้ทันที สิ่งเดียวที่จำกัดความเร็วในการเรียนรู้ของเขาก็คือระดับพลังวิญญาณเท่านั้นแหละ”

เมื่อเห็นพี่ชายที่แสนทะนงตัว—ผู้ที่เคยประกาศว่าตนเป็นที่หนึ่งในจักรวรรดิสุริยันจันทราหรือแม้แต่บนทวีป—เอ่ยชมฟู่ยวี่ เมิ่งหงเฉินก็รู้สึกมีความสุขเป็นพิเศษ

“นั่นก็เพราะเจ้าอยากโชว์พาวเองต่างหาก เจ้าก็รู้อยู่เต็มอกว่าอาอวี่สลักค่ายกลแกนกลางระดับ 2 ได้แล้ว แต่เจ้าก็ยังยืนกรานจะท้าทายเขา”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ดวงตาคู่สวยของเมิ่งหงเฉินก็หมุนวนไปมา และนางก็พูดกับเสี่ยวหงเฉินด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์

“แต่จะว่าไป ทั้งที่รู้ว่าจะแพ้แต่ก็ยังกล้าท้าทาย—พี่ชาย ท่านนี่ช่างกล้าหาญจริงๆ!”

การได้ยินคำชมจากปากเมิ่งหงเฉินทำให้มุมปากของเสี่ยวหงเฉินโค้งขึ้น เขาลูบเส้นผมสีเงินที่สลวยของตนแล้วพูดอย่างโอหังว่า

“ล้อเล่นน่า ข้าน่ะกล้าหาญสุดๆ อยู่แล้ว จริงไหม?”

ฟู่ยวี่หัวเราะเบาๆ ขณะเฝ้ามองเพื่อนทั้งสองถกเถียงกัน

“เมิ่ง เป็นอย่างไรบ้าง? กระบี่คู่ชุดนี้ข้าออกแบบให้มีส่วนประกอบที่เปลี่ยนได้ด้วยนะ ในอนาคตเมื่อระดับวิศวกรวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้น หรือเจ้าพัฒนาตัวเองขึ้น อุปกรณ์วิญญาณสองชิ้นนี้ก็สามารถอัปเกรดเป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น เมิ่งหงเฉินก็ยิ้มแก้มปริทันทีด้วยความดีใจ

“ถ้าอย่างนั้นข้าต้องรบกวนอาอวี่ให้ช่วยอัปเกรดให้ในภายหลังนะ ข้าตั้งใจจะเดินบนเส้นทางวิศวกรวิญญาณสายควบคุม ดังนั้นข้อกำหนดในการเป็นวิศวกรวิญญาณจึงไม่สูงนัก”

ได้ฟังคำพูดของเมิ่งหงเฉิน ฟู่ยวี่ก็หัวเราะออกมาทันที “ไม่มีปัญหา ทุกครั้งที่ข้าก้าวหน้า เจ้าก็มาหาข้าได้เลย”

ฟู่ยวี่มองดูเมิ่งหงเฉินเก็บกระบี่คู่เข้าสู่อุปกรณ์วิญญาณประเภทพื้นที่จัดเก็บอย่างอาลัยอาวรณ์ จากนั้น จู่ๆ นางก็กระโดดเข้ามากอดเขาและคล้องแขนรอบคอของเขา

“ขอบคุณนะอาอวี่ ข้าชอบของขวัญของเจ้าจริงๆ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงกระซิบของเมิ่งหงเฉินที่ข้างหู ฟู่ยวี่ก็ตบหลังนางเบาๆ แล้วพูดว่า

“ลงมาได้แล้ว เสี่ยวยังมองดูอยู่ข้างๆ เลย ดูท่าทางแล้วเขาแทบจะกินเลือดกินเนื้อข้าอยู่แล้วนะ”

“เหอะ เขาไม่กล้าหรอก!”

อย่างไรก็ตาม เมิ่งหงเฉินก็ยังยอมฟังฟู่ยวี่และปล่อยมือออก แก้มของนางขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย

เมื่อเห็นทั้งสองปล่อยมือจากกัน เสี่ยวหงเฉินก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกและพูดกับเมิ่งหงเฉินอย่างเคืองๆ

“เมิ่ง ข้าจะบอกเจ้าให้นะ!”

แต่ก่อนที่เสี่ยวหงเฉินจะทันพูดจบ ความผิดปกติบางอย่างก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

จบตอน