ตอนที่ 25: วิญญาณยุทธ์สะท้อนกลับ

ตอนที่ 25: วิญญาณยุทธ์สะท้อนกลับ

ในขณะที่พยางค์สุดท้ายของเสี่ยวหงเฉินยังคงกังวานอยู่ในอากาศ ความผิดปกติก็พลันบังเกิดขึ้น!

เมิ่งหงเฉินเพิ่งจะกระโดดลงจากข้างกายฟู่ยวี่เบาๆ ใบหน้าจิ้มลิ้มของนางยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มสดใส บ่งบอกถึงความสุขของเด็กสาวในยามนี้

ทว่าทันใดนั้นเอง เส้นผมสีแดงงดงามของเมิ่งหงเฉินที่ดูราวกับไวน์องุ่นชั้นเลิศ พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวราวเกล็ดหิมะด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พร้อมกับมีแสงสีฟ้าจางๆ ไหลเวียนอยู่ตามเส้นผม

ไอเย็นเยือกแข็งที่มาพร้อมกับการปะทุของพลังวิญญาณพัดกวาดไปทั่วห้องศึกษา ก่อตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งและน้ำค้างแข็งสีขาวเกาะกุมตามโต๊ะปฏิบัติการและโคมไฟอุปกรณ์วิญญาณโดยรอบในชั่วพริบตา

ที่แปลกประหลาดไปกว่านั้นคือ ผิวพรรณของเด็กสาวที่ควรจะซีดเผือดเพราะอุณหภูมิต่ำ กลับปรากฏสีแดงระเรื่อที่ผิดปกติอย่างยิ่ง

มันไม่ใช่การขัดเขินแบบเด็กสาวที่มีความรัก แต่มันคือสีแดงฉานที่ดูน่ากลัว ราวกับผู้ป่วยที่มีไข้สูงจัด

ภาพนี้เด่นชัดอย่างยิ่งบนร่างของเมิ่งหงเฉิน ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เย็นลงอย่างรวดเร็ว กลับมีไอสีขาวลอยออกมาจากร่างกายของนาง แสงวิญญาณสองขั้วคือสีฟ้าครามดุจน้ำแข็งและสีแดงฉานดุจเพลิงกำลังปะทะกันอย่างรุนแรงภายใต้ผิวหนัง

“อึก...” เมิ่งหงเฉินที่ยังไม่ทันได้ถอยหลัง จู่ๆ ก็หลับตาลงแน่น ขนตาเรียวยาวสั่นไหวอย่างรุนแรง ร่างของนางล้มพับไปด้านหลังราวกับตุ๊กตาที่ถูกตัดสายป่าน

“นี่มันเรื่องอะไรกัน!”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฟู่ยวี่รีบดึงร่างแน่งน้อยที่สั่นสะท้านไม่หยุดของเมิ่งหงเฉินเข้าสู่อ้อมกอดทันที

ผ่านเนื้อผ้าบางๆ เขาพัมผัสได้ชัดเจนถึงศึกชิงชัยอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของเด็กสาว

ธาตุน้ำแข็งและธาตุไฟภายในตัวเมิ่งหงเฉินกำลังใช้ร่างกายของนางเป็นสมรภูมิ ปะทะและพัวพันกันอย่างบ้าคลั่งไม่หยุดหย่อน

ร่างกายที่อ่อนนุ่มกะพริบเป็นแสงสีแดงซึ่งเป็นตัวแทนของธาตุไฟ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีฟ้าขาวซึ่งเป็นตัวแทนของธาตุน้ำแข็งในทันที

ทว่าเนื่องจากธาตุน้ำแข็งกระจุกตัวอยู่อย่างหนาแน่นที่ส่วนหัว ส่วนธาตุไฟนั้นไหลเวียนไปทั่วร่างกายและรยางค์ เมิ่งหงเฉินจึงสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอันรุนแรงที่แผ่ซ่านออกมาจากภายในได้อย่างชัดเจน

น้อยคนนักที่จะทนต่อการสลับสับเปลี่ยนระหว่างความร้อนระอุและความเย็นเยือกสุดขั้วได้

ขณะที่โอบกอดเมิ่งหงเฉินไว้แน่น ฟู่ยวี่เงยหน้ามองเสี่ยวหงเฉินที่ยังคงเบิกตาค้างและดูเหมือนจะยังตามสถานการณ์ไม่ทันพลางตะโกนเสียงดัง “เสี่ยวหงเฉิน เจ้ามัวยืนบื้ออะไรอยู่!”

เสี่ยวหงเฉินที่แข็งค้างเป็นหินถูกเสียงคำรามของฟู่ยวี่ปลุกให้ตื่นจากภวังค์ทันที เมื่อมองดูน้องสาวที่กำลังเจ็บปวด เขาก็พูดจาตะกุกตะกัก “เมิ่ง... เมิ่ง ดูเหมือนนางจะถูกวิญญาณยุทธ์สะท้อนกลับ ตระกูลหงเฉินของพวกเรา... มีบันทึกเรื่องนี้อยู่”

“เพราะวิญญาณยุทธ์คางคกน้ำแข็งกระจ่างใสมีความไม่สมดุลของธาตุน้ำแข็งและไฟที่ดำรงอยู่ร่วมกันในร่างกาย วิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์นี้จึงมักจะประสบกับเหตุการณ์สะท้อนกลับเป็นครั้งคราว”

“แล้วเจ้ายังมัวยืนบื้ออยู่อีกทำไม? รีบไปตามคณบดีจิ้งหงเฉินมาสิ!” ฟู่ยวี่ตะโกนใส่เสี่ยวหงเฉินอีกครั้ง

เจ้าเด็กนี่ปกติก็ดูฉลาดเฉลียวดี ทำไมตอนนี้ถึงได้โง่เง่าจนลำดับความสำคัญไม่ถูกแบบนี้?

เวลานี้ใช่เวลามาอธิบายให้เขาฟังหรือว่าเมิ่งหงเฉินกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องช่วยเมิ่งหงเฉินคลี่คลายอาการสะท้อนกลับนี้ต่างหาก

เมื่อถูกฟู่ยวี่เตือนสติ เสี่ยวหงเฉินก็ตระหนักได้ถึงความโง่เขลาของการกระทำตนในทันที พลังวิญญาณสีทองจางๆ ปะทุขึ้นรอบกาย เขาเร่งเปิดประตูและพุ่งออกจากห้องศึกษาไปทันที ทิ้งไว้เพียงประโยคที่ค่อยๆ จางหายไป

“จริงด้วย พี่อวี่ ฝากดูแลเมิ่งแทนข้าด้วย ข้าจะไปหาท่านปู่เดี๋ยวนี้ จะรีบกลับมาให้เร็วที่สุด”

ฟู่ยวี่จ้องมองเงาร่างที่รีบร้อนจากไปของเสี่ยวหงเฉินตาเขม็ง พลังวิญญาณสีทองแดงวาบผ่านมือของเขา ปิดประตูที่เพิ่งเปิดออกเมื่อครู่ลงในพริบตา

หยดโลหะเหลวสีแดงทองสองสามหยดไหลย้อยลงมาจากหลังบานประตู เมื่อปะทะกับไอหมอกสีขาวอุณหภูมิต่ำที่ฟุ้งกระจายอยู่ในอากาศ พวกมันก็ระเหยกลายเป็นไอสีขาวมากขึ้น พร้อมกับส่งเสียง ‘ซี๊ด’ ที่แหลมคมออกมา

ภาพนี้บ่งบอกว่าในยามนี้ฟู่ยวี่มีความกระวนกระวายเพียงใด จนแทบจะควบคุมอุณหภูมิสูงของเพลิงสุดขีดจำกัดไว้ไม่อยู่

ฟู่ยวี่มองดูเมิ่งหงเฉินที่กำลังทนทุกข์อยู่ในอ้อมแขนด้วยความกังวล เขาไม่รู้ว่าความเจ็บปวดเช่นนี้จะยาวนานเพียงใด

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาได้รับรู้ซึ้งถึงขนาดที่กว้างขวางของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราแล้ว

ด้วยระดับพลังของเสี่ยวหงเฉินที่เป็นเพียงวิญญาจารย์ เขาจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะหาจิ้งหงเฉินพบ? แล้วคณบดีอยู่ที่ห้องทำงานหรือที่โรงฝึกหอหมิงเต๋อกันแน่? และเมื่อพบแล้ว จิ้งหงเฉินจะใช้เวลาอีกเท่าไหร่กว่าจะรุดมาถึงที่นี่?

ในตอนนั้นเอง เสียงเรียกแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินก็ดังออกมาจากเมิ่งหงเฉินที่อยู่ในอ้อมกอดของฟู่ยวี่

มันแผ่วเบาเสียจนฟู่ยวี่ไม่ได้ยินถนัด เขาจึงต้องก้มลงกระซิบที่ข้างหูของเมิ่งหงเฉินเพื่อถามนาง

“เมิ่ง เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”

คราวนี้เสียงของเมิ่งหงเฉินดังขึ้นเล็กน้อย “อาอวี่!”

“ข้าอยู่นี่!” ฟู่ยวี่รีบตอบรับ

“อาอวี่ ข้าทรมานเหลือเกิน!” คำพูดที่แทบจะไม่ได้ยินของเด็กสาว ซึ่งสั่นเครือด้วยความเจ็บปวดลอยเข้าสู่หูของฟู่ยวี่

และร่างแน่งน้อยที่สั่นเทาก็พยายามซุกตัวเข้าหาอ้อมกอดอันอบอุ่นของฟู่ยวี่ เพื่อแสวงหาที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวในยามนี้ตามสัญชาตญาณ

เมื่อได้ยินคำพูดอันเจ็บปวดของเด็กสาวในอ้อมกอด และสัมผัสได้ถึงร่างกายที่สั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมเพราะความทรมาน ฟู่ยวี่ก็รู้สึกกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาไม่รู้วิธีบรรเทาอาการวิญญาณยุทธ์สะท้อนกลับตามแบบฉบับของทวีปโต้วหลัว และไม่ล่วงรู้ความลับเกี่ยวกับคางคกน้ำแข็งกระจ่างใสของตระกูลหงเฉิน

ในความทรงจำที่สืบทอดมานั้นระบุไว้ว่าคางคกน้ำแข็งกระจ่างใสของเมิ่งหงเฉินมีสภาวะสะท้อนกลับจริง แต่นั่นมันหลังจากงานประลองครั้งยิ่งใหญ่ในอนาคต เมื่อเมิ่งหงเฉินสามารถใช้พรสวรรค์ของนางควบคุมพิษร้ายทั้งสองชนิดคือพิษเย็นและพิษไฟได้แล้ว

ทว่าเมิ่งหงเฉินในตอนนี้เป็นเพียงวิญญาจารย์เท่านั้น นางจะไปมีระดับพลังเหมือนในอนาคตได้อย่างไร?

ในเวลานี้ ธาตุน้ำแข็งและไฟที่ทรงพลังภายในตัวนาง รวมถึงพิษเย็นและพิษไฟที่แฝงอยู่ ดูเหมือนจะคุ้มคลั่ง พุ่งพล่านไปตามเส้นชีพจรและเนื้อหนังอย่างบ้าคลั่งโดยปราศจากการควบคุม

ทันใดนั้นเอง ประกายความคิดหนึ่งก็วาบผ่านเข้ามาในหัวของฟู่ยวี่

ไม่ว่าจะเป็นการสะท้อนกลับของวิญญาณยุทธ์ การคุ้มคลั่งของธาตุ หรือการสูญเสียการควบคุมพิษน้ำแข็งและไฟ เหตุผลพื้นฐานของทั้งหมดนี้ก็คือการที่วิญญาจารย์ไม่สามารถควบคุมทุกอย่างภายในร่างกายของตนเองได้อย่างเหมาะสม

และเคล็ดจิตกระบี่—หรืออาจจะเป็นปราณกระบี่ไท่ซู—ภายในร่างของฟู่ยวี่ คือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรศิลปะการต่อสู้ขั้นสูงสุดจากเสินโจวแห่งฮงไก ซึ่งมอบความสามารถในการควบคุมปราณแท้หรือพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เหนือชั้นกว่าการควบคุมที่ได้จากสิ่งที่เรียกว่าการทำสมาธิในทวีปโต้วหลัวไปไกลนัก

หากพิจารณาจากระดับความคลุ้มคลั่งและอันตรายแล้ว พิษที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในตัวเมิ่งหงเฉินยังเทียบไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวของพลังงานฮงไกด้วยซ้ำ

และถ้าเมิ่งหงเฉินสามารถควบคุมพลังวิญญาณน้ำแข็งและไฟที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายได้อย่างอิสระ บางทีนางอาจจะไม่ต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้อีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟู่ยวี่จึงรีบก้มลงไปกระซิบที่ข้างหูของเมิ่งหงเฉินทันที

“เมิ่ง เจ้าได้ยินข้าไหม?”

วินาทีต่อมา เมิ่งหงเฉินที่มีใบหน้าซีดเผือดก็พยักหน้าเบาๆ ในอ้อมกอดของเขา เพื่อส่งสัญญาณให้ฟู่ยวี่รู้ว่านางได้ยิน

“เอาล่ะเมิ่ง อีกสักครู่เจ้าอย่าขัดขืนนะ ข้าจะส่งพลังวิญญาณเข้าไปในร่างของเจ้า และช่วยชักนำการไหลเวียนพลังวิญญาณของเจ้าเอง”

เมิ่งหงเฉินที่ใบหน้าจิ้มลิ้มกำลังบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดพยักหน้าอีกครั้ง

เมื่อเห็นเมิ่งหงเฉินตกลง ฟู่ยวี่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเผยอริมฝีปากเล็กน้อย ขนนกฟีนิกซ์ในห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกทอแสงจางๆ และเสียงสวดสี่ร้อยพยางค์ของเคล็ดจิตกระบี่ก็เริ่มก้องกังวานขึ้น

มันราวกับถูกตะโกนออกมาจากปากของฟู่ยวี่ และในขณะเดียวกันก็ดังสะท้อนเข้าไปในห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกโดยตรง

จบตอน