ตอนที่ 19: พบพานสองพี่น้องตระกูลหงเฉิน

ตอนที่ 19: พบพานสองพี่น้องตระกูลหงเฉิน

“เป็นไปได้อย่างไร?! วงแหวนแรกระดับพันปี?!”

เสียงอุทานดังระงมขึ้นจากฝูงชนอย่างต่อเนื่อง แต่ละน้ำเสียงล้วนเต็มไปด้วยความตระหนกตกใจอย่างที่สุด

เสี่ยวหงเฉินจ้องมองแสงสีม่วงอันเจิดจ้านั้นตาค้าง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงตามสัญชาตญาณพลางพึมพำกับตัวเอง

“วงแหวนแรกระดับพันปี? สิ่งที่ข้าไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงแม้จะกินโอสถวิเศษเข้าไปงั้นหรือ? ฉายาอัจฉริยะอันดับหนึ่งของทวีปของข้ากำลังจะพังทลายลงทั้งที่ยังไม่ทันได้เริ่มเลยหรือนี่?”

เสี่ยวหงเฉินตบไหล่พี่สาวข้างกายอย่างเหม่อลอย น้ำเสียงละเมอเพ้อพก “เมิ่ง หยิกข้าที ข้าคิดว่าข้าตาฝาดไปแล้ว”

แต่สิ่งที่ตอบกลับมาไม่ใช่การหยิกเบาๆ แต่เป็นศอกที่กระทุ้งเข้าอย่างจัง

เมิ่งหงเฉินไม่ได้หันมามองเลยแม้แต่น้อย เส้นผมยาวสีแดงเข้มสะบัดพริ้วตามการเคลื่อนไหวของนางขณะกล่าวอย่างไม่พอใจ “เสี่ยว เจ้ากวนข้า!”

รูม่านตาของอาจารย์หลี่หู่หดเกร็งทันที สายตาของเขาจับจ้องไปยังฟู่ยวี่ราวกับจะมีประกายไฟปะทุออกมา ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ในเวลานี้ มีเพียงความคิดเดียวที่แล่นอยู่ในหัวของเขา: เด็กหนุ่มคนนี้ ผู้ครอบครองทั้งพรสวรรค์ด้านวิญญาณยุทธ์และความสำเร็จด้านอุปกรณ์วิญญาณที่หาได้ยากในรอบพันปี จะต้องอยู่ที่สถาบันนี้ให้ได้!

“มานี่! เราจะไปหาผู้อำนวยการเดี๋ยวนี้...” อาจารย์หลี่หู่คว้าข้อมือฟู่ยวี่ พลังวิญญาณที่พุ่งพล่านของเขาแยกฝูงชนออกเป็นทางโดยตรง ก่อนที่เขาจะเปลี่ยนใจ “ไม่ เราจะไปพบคณบดีกันเลย! การทดสอบทั้งหมดขอยกเว้น เราจะดำเนินการเข้าเรียนให้เจ้าเดี๋ยวนี้!”

“ทุกคนหลีกทางไป!”

ขณะที่อาจารย์หลี่หู่พูด เขาก็เมินเฉยต่อฝูงชนที่โต๊ะลงทะเบียน ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าฟู่ยวี่ในตอนนี้อีกแล้ว

เมื่ออาจารย์หลี่หู่พาร่างของฟู่ยวี่จากไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด บริเวณจุดลงทะเบียนก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที

เมิ่งหงเฉินได้สติกลับมาในที่สุด มือน้อยๆ ของนางคว้าเข้าที่ท่อนแขนของเสี่ยวหงเฉิน

“เสี่ยว เร็วเข้า! พวกเขาจะไปหาท่านปู่ พวกเราตามไปดูเร็ว!”

สองพี่น้องปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาอย่างเต็มที่ วงรัศมีหลากสีสันหมุนวนรอบกายขณะที่พวกเขาวิ่งไล่ตามเงาร่างที่กำลังหายลับไป

ภายในวิทยาเขตของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา

ท่ามกลางสถานศึกษาที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย อาจารย์หลี่หู่พาฟู่ยวี่เดินผ่านกลุ่มอาคารรูปทรงล้ำยุค

สิ่งอำนวยความสะดวกทางเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่ล้ำหน้าโลกภายนอกไปหลายสิบปีมีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่งในสถาบัน ล้วนแสดงให้เห็นถึงรากฐานอันลึกซึ้งของสถาบันสุริยันจันทราแห่งนี้

“เดี๋ยวก่อน รอก่อนครับ!”

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนสั้นๆ ไม่กี่คำทำให้ทั้งสองหยุดชะงักและหันกลับไปมอง

ผู้ที่วิ่งไล่ตามมาคือสองพี่น้องเสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉิน พลังวิญญาณหลากสีสันกะพริบวูบวาบบนร่างของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าพลังวิญญาณภายในกำลังหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่งจนแผ่ซ่านออกมาถึงภายนอก

เพราะทั้งสองหยุดรอ พวกเขาจึงตามมาทันอย่างรวดเร็ว

ฟู่ยวี่ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรมากนักต่อคนทั้งสอง แต่อาจารย์หลี่หู่กลับตาเป็นประกาย

ในฐานะหลานของคณบดีสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา เสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินแทบจะเติบโตขึ้นมาในสถาบันแห่งนี้ ไม่มีอาจารย์คนไหนจำพวกเขาไม่ได้

“เสี่ยวหงเฉิน เมิ่งหงเฉิน พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?”

เสี่ยวหงเฉินหอบหายใจอย่างรุนแรง เมื่อได้ยินคำถามของอาจารย์หลี่หู่ เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อปรับจังหวะแล้วตอบว่า “พวกเราอยู่ในฝูงชนที่โต๊ะลงทะเบียนเมื่อครู่นี้ครับ”

สภาพของเมิ่งหงเฉินดูดีกว่าเสี่ยวหงเฉินมาก ผมยาวสีแดงเข้มของนางไม่ได้ยุ่งเหยิงแม้จะผ่านการออกแรงอย่างหนัก แก้มขาวเนียนปรากฏสีระเรื่อดูมีสุขภาพดี ดวงตาสีฟ้าเข้มของนางมองดูฟู่ยวี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อาจารย์หลี่หู่ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อได้ยินคำตอบของเสี่ยวหงเฉินและรีบพูดต่อ “ในเมื่อพวกเจ้ารู้สถานการณ์แล้ว ข้าก็จะไม่พูดซ้ำ พวกเจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้คณบดีอยู่ที่ไหน?”

เมิ่งหงเฉินเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางใสกระจ่างน่าฟัง “ท่านปู่น่าจะอยู่ที่ห้องปฏิบัติการหอหมิงเต๋อค่ะ ช่วงหลายวันที่ผ่านมาท่านกำลังวุ่นอยู่กับการสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับ 8”

เมิ่งหงเฉินลอบสังเกตฟู่ยวี่อย่างละเอียดขณะพูด นิ้วมือนางหมุนวนปอยผมของตนเองเล่นโดยไม่รู้ตัว

“ดีเลย! รู้ว่าคณบดีอยู่ที่ไหนก็จัดการง่ายขึ้น” หลังจากอาจารย์หลี่หู่พูดจบ เขาก็หันมาแนะนำทั้งสองให้ฟู่ยวี่รู้จัก “ข้าขอแนะนำให้เจ้ารู้จัก สองคนนี้คือหลานของคณบดีสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา พวกเขาจะพาเจ้าไปที่ห้องทำงานของคณบดีเอง”

“พวกเจ้าสองคน ฝากด้วยได้ไหม?” อาจารย์หลี่หู่กล่าวกับสองพี่น้องตระกูลหงเฉิน

“ไม่มีปัญหาครับ ไว้ใจพวกเราได้เลย!” เมิ่งหงเฉินรีบตอบรับ

พวกนางวิ่งตามมาก็เพื่อหาโอกาสทำความรู้จักกับฟู่ยวี่อยู่แล้ว คำขอของอาจารย์หลี่หู่จึงตรงกับความต้องการของพวกนางพอดี

แม้แต่เสี่ยวหงเฉินที่กำลังปรับจังหวะการหายใจก็พยักหน้าเห็นด้วย

“ถ้าอย่างนั้น นักเรียนฟู่ยวี่ฝากไว้กับพวกเจ้าด้วยนะ ข้าจะไปหาคณบดีเดี๋ยวนี้”

พูดจบ อาจารย์หลี่หู่ก็หยิบอุปกรณ์วิญญาณสำหรับบินรูปร่างคล้ายปีกออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทพื้นที่จัดเก็บ พลังวิญญาณสีแดงฉานพวยพุ่งออกมา พาร่างของเขาพุ่งทะยานไปยังอาคารที่สูงที่สุดในสถาบัน

ขณะที่ฟู่ยวี่ละสายตาจากร่างที่บินจากไปของอาจารย์หลี่หู่ มือนวลเนียนดั่งหยกก็ยื่นมาตรงหน้าเขาแล้ว

เมิ่งหงเฉินมองดูเขาด้วยรอยยิ้มหวานและน้ำเสียงใสกระจ่าง ท่าทางของนางในตอนนี้ไม่เหมือนตอนที่อยู่กับเสี่ยวหงเฉินเลยสักนิด

“สวัสดี ข้าชื่อเมิ่งหงเฉิน”

ฟู่ยวี่ยิ้มและยื่นมือไปจับเบาๆ “สวัสดีครับ ข้าฟู่ยวี่”

เสี่ยวหงเฉินรีบเบียดตัวแทรกเข้ามาตรงกลางระหว่างทั้งสอง ดวงตาของเขาเปล่งประกายอย่างแรงกล้า “น้องชายฟู่ รีบบอกข้ามาเร็ว เจ้าทำได้อย่างไร?”

ฟู่ยวี่ยกมือขึ้นชี้ไปยังกลุ่มอาคารสูงตระหง่านเบื้องหน้า

“พวกเราต้องไปที่ห้องทำงานของคณบดีไม่ใช่หรือครับ? เดินไปคุยไปเถอะ”

—

หอหมิงเต๋อ ห้องปฏิบัติการส่วนตัวของจิ้งหงเฉิน

เสียงสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินดังแสบแก้วหูดังขึ้นกะทันหัน ทำให้จิ้งหงเฉินที่กำลังจดจ่อกับการสลักค่ายกลถึงกับสะดุ้ง

มือของเขาเลื่อนไปเล็กน้อยขณะถือมีดสลัก ส่งผลให้ลวดลายของค่ายกลวิญญาณพังพินาศลงในพริบตา

จิ้งหงเฉินวางมีดสลักลงด้วยสีหน้ามืดมนและเปิดประตูห้องปฏิบัติการที่ถูกล็อกจากด้านในออกมา

เมื่อเห็นอาจารย์หลี่หู่ที่ยืนรออยู่ข้างนอกด้วยท่าทางกระวนกระวาย เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยความโกรธที่พยายามสะกดไว้ “อาจารย์หลี่หู่? ปีนี้เจ้ามีหน้าที่ควบคุมการรับสมัครของแผนกประถมไม่ใช่หรือ? แล้วมาทำอะไรที่นี่?”

“หากคำตอบของเจ้าไม่ทำให้ข้าพอใจล่ะก็ อย่าได้หวังถึงโควตาโลหะหายากประจำปีนี้เลย”

อาจารย์หลี่หู่เมินคำขู่ของคณบดีและรีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาทันที

“เจ้าแน่ใจนะ? ฟู่ยวี่คนนั้นไม่รู้อะไรเลยจริงๆ? และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาสลักค่ายกลอย่างนั้นหรือ?”

อาจารย์หลี่หู่พยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “แน่นอนครับ! ข้าเป็นถึงวิศวกรวิญญาณระดับ 7 ข้ามองออกเพียงแวบเดียวว่าใครเคยผ่านการเรียนรู้อุปกรณ์วิญญาณอย่างเป็นระบบมาหรือไม่”

“ฟู่ยวี่เป็นมือใหม่แน่นอน แม้แต่ลำดับการลงมีดของเขาก็ขึ้นอยู่กับสัญชาตญาณของตัวเอง แต่กลับไม่มีข้อผิดพลาดเลยแม้แต่นิดเดียว หากท่านไม่เชื่อ ท่านดูนี่ด้วยตาตัวเองเถอะครับ”

ขณะพูด อาจารย์หลี่หู่ก็หยิบบล็อกโลหะที่ฟู่ยวี่สลักไว้ขึ้นมาวางตรงหน้าจิ้งหงเฉิน

โดยไม่ต้องพินิจดูใกล้ๆ จิ้งหงเฉินเพียงปรายตามองแวบเดียวก็รู้ว่าสิ่งที่อาจารย์หลี่หู่พูดนั้นถูกต้อง

ผู้เริ่มต้นที่มีทักษะอันวิจิตรบรรจง

นี่คือคำประเมินจากวิศวกรวิญญาณระดับ 9 แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา

“ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?”

อาจารย์หลี่หู่รีบตอบ “หลานของท่านพาเขาไปที่ห้องทำงานแล้วครับ”

วินาทีต่อมา พายุหมุนลูกใหญ่ก็พัดผ่านห้องปฏิบัติการ ร่างของจิ้งหงเฉินหายวับไปต่อหน้าอาจารย์หลี่หู่ กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไป

จบตอน