ตอนที่ 18: มองทะลุปรุโปร่ง และความตระหนก

ตอนที่ 18: มองทะลุปรุโปร่ง และความตระหนก

“ไปก็ได้ ไปก็ได้! แล้วทำไมเจ้าต้องใช้ศอกกระทุ้งข้าด้วยล่ะ?”

เสี่ยวหงเฉินมองพี่สาวของตนพลางกัดฟันกรอด เขารู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาจะไหล

“ข้าก็แค่กลัวว่าเจ้าจะหูตึงน่ะสิ ไม่ใช่หรือไง?” ดวงตาสีฟ้าเข้มของเมิ่งหงเฉินกลอกไปมา นางทำเป็นเมินสภาพของเสี่ยวหงเฉินในตอนนี้อย่างสิ้นเชิง

แต่ความวุ่นวายที่อยู่ไม่ไกลก็ทำให้นางเปลี่ยนเรื่องทันที นางรีบลากเสี่ยวหงเฉินที่ยังคงปวดท้องอยู่ให้วิ่งเหยาะๆ ตามไป “ไปกันเถอะ ไปดูหน่อยว่าเขามีเรื่องสนุกอะไรกัน!”

เมิ่งหงเฉินลากเสี่ยวหงเฉินที่เดินโซเซไปถึงฝูงชนอย่างรวดเร็ว นางพยายามมองผ่านช่องว่างระหว่างผู้คน และมองเห็นเหตุการณ์ข้างในได้อย่างง่ายดาย

เด็กหนุ่มผมเทากำลังสนทนากับอาจารย์ท่านหนึ่ง เขาเขามีดวงตาสีฟ้าเข้มคล้ายกับของนางและมีรูปลักษณ์ที่หล่อเหลา—ไม่ใช่ความหล่อที่กระแทกตา แต่ดูเหมือนลำธารในฤดูใบไม้ผลิที่ใสสะอาดซึ่งคอยหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งอย่างเงียบเชียบ

ในตอนนั้นเอง เสี่ยวหงเฉินก็สะกิดเมิ่งหงเฉินที่กำลังยืนเหม่อและโบกมือผ่านหน้าของนาง “มองอะไรอยู่น่ะ? เจ้าหมอนั่นมีอะไรผิดปกติหรือไง?”

“อะแฮ่ม” เมิ่งหงเฉินได้สติ ใบหน้าจิ้มลิ้มของนางฉายแววขัดเขินเล็กน้อย นางโบกมือปัดแล้วพูดว่า “เปล่าหรอก ข้าแค่คิดว่าดวงตาของเขาคล้ายกับข้ามากเลยน่ะ อ้อ เจ้ารีบไปถามคนแถวนี้ทีว่าเกิดอะไรขึ้น”

เมิ่งหงเฉินรีบเปลี่ยนเรื่องและผลักเสี่ยวหงเฉินไปหาผู้ใหญ่คนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

เสี่ยวหงเฉินรู้สึกพูดไม่ออก เขาเกาศีรษะที่มีผมสีเงินของตนและสะกิดผู้ใหญ่คนที่กำลังจ้องมองเข้าไปข้างใน “ท่านน้าครับ ที่นี่เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายคนนั้นก็หันกลับมา เมื่อเห็นสองพี่น้องหงเฉินในชุดเครื่องแบบของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา เขาก็เริ่มเล่าเรื่องราวด้วยท่าทางที่ดูเกินจริงทันที

ไม่นานนัก ทั้งสองก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เสี่ยวหงเฉินรู้สึกผิดหวังในทันทีและพูดกับเมิ่งหงเฉินว่า “เมิ่ง ไปกันเถอะ มีอะไรน่าดูในตัวคนบ้าอำนาจขนาดนั้น? คิดจริงๆ หรือว่าจะเรียนรู้ค่ายกลพื้นฐานได้เพียงแค่ยืนมองจากข้างนอกครั้งเดียว? มันจะเป็นไปได้อย่างไร?”

พูดถึงตรงนี้ เสี่ยวหงเฉินก็แค่นหัวเราะเย็นชา “เจ้าก็น่าจะรู้ แม้แต่อัจฉริยะอย่างข้ายังต้องดูถึงสามครั้งถึงจะเรียนรู้มันได้”

เมิ่งหงเฉินกลอกตาใส่พี่ชายที่แสนทะนงตัวของนางและแฉความจริงออกมา “นั่นเจ้าดูสามครั้งจริงๆ หรือ? นั่นมันชัดเจนว่าท่านปู่ต้องอธิบายให้เจ้าฟังถึงสามครั้งต่างหากล่ะ เจ้าจะมาปั้นหน้าทำไม?”

เสี่ยวหงเฉินรู้สึกเขินอายอยู่ชั่วครู่ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรต่อหน้าพี่สาวของเขา เขาจึงยังคงยืนกรานอย่างดื้อรั้นว่า “ต่อให้เจ้าพูดถูก ข้าก็ยังไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะเก่งกว่าข้า เดี๋ยวเขาก็ต้องล้มเหลวและเดินคอตกออกมาแน่นอน”

เมิ่งหงเฉินเมินความดื้อรั้นของพี่ชายผู้โอหังและเริ่มเฝ้ามองการกระทำของฟู่ยวี่ที่อยู่ข้างใน

—

ที่โต๊ะปฏิบัติการ ฟู่ยวี่มองดูทุกอย่างที่วางอยู่บนโต๊ะ: มีดสลัก โลหะ พิมพ์เขียว และอื่นๆ ที่ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

จากนั้นอาจารย์หลี่หู่ก็กล่าวกับฟู่ยวี่ว่า “การทดสอบนี้มีการจับเวลานะ หากมีเวลาเหลือ เจ้าสามารถลองได้หลายครั้ง เกรดสุดท้ายจะยึดตามชิ้นที่เจ้าคิดว่าดีที่สุด”

ฟู่ยวี่พยักหน้า หยิบมีดสลักและโลหะบนโต๊ะขึ้นมา และเริ่มยึดมันเข้ากับพื้นผิวตามขั้นตอน

จากนั้น มีดสลักก็เริ่มจรดลง

เสียง ‘กริ๊ด’ ที่แหลมคมดังสะท้อนไปทั่วห้องสอบ เศษโลหะนับไม่ถ้วนกระเด็นออกมา และแม้แต่ประกายไฟเล็กน้อยก็กะพริบลงบนโต๊ะ

รอยขีดข่วนที่ลึกไม่เท่ากันปรากฏขึ้นบนพื้นผิวโลหะที่เรียบเนียน

เห็นได้ชัดว่านี่คือการลงมีดที่ผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง แม้แต่คนที่ไม่มีความรู้เรื่องอุปกรณ์วิญญาณเลยก็สามารถมองออกว่าการตัดนี้ล้มเหลว

ฝูงชนด้านนอกระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อเห็นเช่นนั้น มันเป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้ และตอนนี้เรื่องราวมันก็แค่ดำเนินไปตามปกติ

แม้แต่เสี่ยวหงเฉินก็เบ้ปากเมื่อเห็นภาพนั้น “เมิ่ง ข้าพูดถูกใช่ไหมล่ะ? ชัดเจนว่าเขาไม่รู้อะไรเลยสักนิด”

แต่เมิ่งหงเฉินกลับจ้องมองเข้าไปข้างในตาไม่กะพริบ แขนเรียวของนางใช้ศอกกระทุ้งเสี่ยวหงเฉินตามสัญชาตญาณ “เงียบซะ เจ้าทำให้ข้าเสียสมาธิ”

ภายในห้องสอบ ไม่มีเสียงใดจากภายนอกที่เล็ดลอดเข้าไปได้

ฟู่ยวี่นำบล็อกโลหะที่เสียแล้วออกจากการยึดและเปลี่ยนเป็นชิ้นใหม่ตามธรรมชาติ

เขารู้อยู่แล้วว่าการลงมีดนั้นผิดพลาด แต่นั่นคือสิ่งที่เขาจงใจทำ

เพราะเขาจำเป็นต้องใช้ร่างกายเพื่อบันทึกข้อมูล: ความคมของมีดสลัก ความแข็งของบล็อกโลหะ และความลึกที่เกิดจากแรงกดที่แตกต่างกันบนพื้นผิวโลหะ สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เขาต้องทำและจดจำ

เมื่อทำเช่นนั้นแล้ว เขาถึงจะสามารถจำลองกระบวนการสลักค่ายกลที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้ให้เกิดขึ้นจริงได้

ฟู่ยวี่สูดลมหายใจลึกและเพ่งสายตาไปที่พื้นผิวโลหะที่เรียบเนียนอีกครั้ง มือที่ถือมีดสลักให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังกุมกระบี่ที่รอคอยการดื่มเลือด

เคล็ดจิตกระบี่เริ่มก้องกังวานในใจของเขาโดยธรรมชาติ และพลังวิญญาณก็ไหลเวียนประดุจสายน้ำ

ความกังวลและความคิดที่วุ่นวายทั้งหมดสงบลงในทันที เวลาเริ่มช้าลงในการรับรู้ของเขา ทุกลมหายใจและการออกแรงของกล้ามเนื้อล้วนอยู่ภายใต้การควบคุม

ในวินาทีนี้ ในสายตาของฟู่ยวี่มีเพียงมีดในมือและบล็อกโลหะที่รอคอยการสลักเท่านั้น

ใจดุจวารีนิ่ง!

ในสภาวะที่จิตกระบี่วารีนิ่งไหลเวียน ฟู่ยวี่มีความจดจ่ออย่างน่าเหลือเชื่อ คราวนี้ไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อยในการลงมีดของเขา มันราบรื่นราวกับว่าเขาเคยสลักมันมาแล้วนับร้อยนับพันครั้ง

พร้อมกับเศษโลหะที่ร่วงหล่นลงบนโต๊ะอย่างต่อเนื่อง ร่องที่มีความลึกและความกว้างแตกต่างกันเริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของบล็อกโลหะ

ทุกท่วงท่าในการลงมีดช่างลื่นไหลและสมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง

ตั้งแต่การลงมีดครั้งแรกจนถึงนาทีที่เขาถอนมีดออกมา แรงในการสลักยังคงสม่ำเสมอ ราวกับเครื่องจักรที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า

เมื่อเห็นเช่นนี้ ก็ไม่มีใครในฝูงชนที่เฝ้าดูอยู่ด้านนอกอ้าปากเยาะเย้ยเขาได้อีก มีเพียงเสียงลอบกลืนน้ำลายที่ดังขึ้น กลายเป็นแหล่งกำเนิดเสียงเพียงอย่างเดียวที่อยู่ภายนอก

พวกเขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักพิจารณา ใครก็ตามที่พาลูกหลานมาที่สถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราได้ย่อมไม่มีทางที่จะดูอะไรไม่ออก ในฝูงชนนั้นถึงกับมีวิศวกรวิญญาณระดับ 1 และระดับ 2 หลายคนที่เคยผ่านการทดสอบมาก่อนด้วยซ้ำ

พวกเขาทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่หรือเด็ก ต่างก็ตกอยู่ในสภาวะพูดไม่ออกหลังจากการลงมีดครั้งที่สองของฟู่ยวี่

รวมไปถึงเสี่ยวหงเฉินที่เคยทำท่าทางดูแคลนก่อนหน้านี้ด้วย

ดวงตาของเสี่ยวหงเฉินเบิกกว้างและกลมโต ดวงตาต่างสีของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ภายในห้องสอบ ฟู่ยวี่ลงมีดครั้งสุดท้ายเสร็จสิ้น เขาพ่นลมหายใจยาวเพื่อเป่าเศษโลหะที่เหลือเพียงเล็กน้อยบนพื้นผิวของค่ายกลออกไป

นั่นยังทำให้อาจารย์หลี่หู่ที่เฝ้ากลั้นหายใจอยู่ถึงกับสะดุ้ง นับตั้งแต่การลงมีดครั้งที่สองเริ่มขึ้น อาจารย์หลี่หู่ก็ได้ใช้พลังวิญญาณเพื่อกักลมหายใจของตนไว้โดยไม่รู้ตัว เพราะเขาไม่ต้องการให้เหตุผลใดๆ มาทำลายปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา

“อาจารย์หลี่หู่ครับ ข้าทำเป็นอย่างไรบ้าง?” ฟู่ยวี่ถามด้วยรอยยิ้ม ขณะมองดูหลี่หู่ที่กำลังยืนอึ้ง

“สมบูรณ์แบบ! นี่คือครั้งแรกที่เจ้าสลักค่ายกลจริงๆ หรือ? นี่มันเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ” ดวงตาของหลี่หู่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น และคำพูดของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น “เร็วเข้า ตามข้ามา ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียนเข้าเรียนเดี๋ยวนี้เลย!”

ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป อาจารย์หลี่หู่ก็ถือโอกาสกวาดค่ายกลพื้นฐานที่ฟู่ยวี่สลักไว้เข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณประเภทพื้นที่จัดเก็บของเขาด้วยความรวดเร็ว

การเปิดประตูห้องสอบทำให้ความเงียบอันยาวนานของฝูงชนภายนอกพังทลายลงในทันที

“เหลือเชื่อ! นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!” ใครบางคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีใครที่สลักค่ายกลพื้นฐานได้หลังจากได้เห็นเพียงแค่ครั้งเดียว”

“เป็นไปไม่ได้! ข้าไม่เชื่อเด็ดขาด เขาต้องเคยเรียนมันมาก่อนแน่ๆ!” ใครบางคนร้องตะโกนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

จากนั้นอาจารย์หลี่หู่ก็ประกาศต่อฝูงชนว่า “เป็นอย่างไรล่ะ? ทุกท่านก็ได้เห็นกับตาตัวเองแล้วว่านักเรียนฟู่ยวี่ผ่านการทดสอบเข้าเรียนได้อย่างสมบูรณ์แบบ คงไม่มีใครคัดค้านอะไรแล้วใช่ไหม?”

ผู้คนต่างมองหน้ากันและได้แต่กระซิบกระซาบกันเบาๆ ไม่กล้าสบตากับอาจารย์หลี่หู่

ทว่า ท่ามกลางฝูงชนนั้น กลับมีเสียงเด็กหนุ่มที่ดูไม่ยอมแพ้ดังขึ้น

“แล้วจะทำไมล่ะ? การสลักค่ายกลไม่ได้เป็นตัวแทนของทุกอย่าง! สถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราน่ะยังต้องใช้พลังวิญญาณและ...!”

แต่ก่อนที่คนผู้นั้นจะพูดจบ แสงสีม่วงเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นจากเบื้องหน้าของฟู่ยวี่

ในชั่วพริบตา สถานที่แห่งนั้นก็กลับมาเงียบสนิทอีกครั้ง!

จบตอน