บทที่ 29 - ความแค้น

บทที่ 29 - ความแค้น

ถิงเฟิงโยนคนลงตรงหน้าจี้หยวนอย่างไม่ใส่ใจนัก พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "นายท่าน ไอ้หมอนี่วันนี้ไปทำลับๆ ล่อๆ อยู่นอกเรือนของคุณหนูใหญ่ ถูกผู้น้อยจับตัวไว้ได้คาหนังคาเขาขอรับ"

เขาจงใจกวาดตามองจี้หนิงซีอย่างระมัดระวัง แล้วทำท่าทางอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่กล้า "ไอ้หมอนี่บอกว่ามันคือ..."

จี้หยวนตวาดเสียงดัง "อ้ำอึ้งอยู่ทำไม มีอะไรให้ขายหน้าไปกว่าเรื่องในห้องนี้อีก"

"ขอรับ"

ถิงเฟิงประสานมือคารวะ "ผู้น้อยสั่งให้คนสอบสวนอย่างหนัก ไอ้สารเลวนี่รับสารภาพว่าเป็นคนรับคำสั่งจากคุณหนูรองให้มาใส่ร้ายคุณหนูใหญ่ขอรับ"

"ถิงเฟิง เจ้าพูดบ้าอะไรของเจ้า"

โจวหรูโกรธจัด "ใครให้ความกล้าเจ้ามาใส่ร้ายซีเอ๋อร์"

ถิงเฟิงคุกเข่าลงทันที "ผู้น้อยมิกล้า ผู้น้อยเพียงแต่ทำตามหน้าที่ บางทีไอ้สารเลวนี่อาจจะแค่พูดจาเหลวไหลป้ายสีคนอื่นก็ได้ขอรับ"

"ผู้น้อยไม่ได้พูดป้ายสีคนอื่นเด็ดขาดขอรับ"

ตอนนี้บ่าวชายผู้นี้เพียงแค่อยากจะขอรักษาชีวิตรอดเท่านั้น งานที่คุณหนูรองสั่งก็ทำพังไม่เป็นท่า นิสัยอย่างอนุภรรยาโจวคงไม่ปล่อยให้เขามีชีวิตรอดไปได้แน่ มีเพียงต้องขอให้นายท่านเมตตาเท่านั้น

"ผู้น้อยเป็นเพียงบ่าวรับใช้กวาดลานในเรือนด้านนอก เมื่อวานคุณหนูรองมาหาผู้น้อย บอกว่าคุณหนูใหญ่เป็นแค่เด็กป่าเถื่อน นายท่านไม่รักใคร่เอ็นดู แต่กลับมีทรัพย์สมบัติมากมายมหาศาล ขอเพียงแค่ร่วมหอลงโรงกับคุณหนูใหญ่ได้สำเร็จ วันหน้าผู้น้อยก็จะมีทรัพย์สินเงินทองใช้ไม่หวาดไม่ไหวขอรับ"

"เจ้าพูดพล่อยๆ ข้าไม่เคยพูดเรื่องพวกนี้กับเจ้าเลยนะ"

จี้หนิงซีรีบปฏิเสธเสียงแข็ง นางหันขวับไปตบหน้าบ่าวชายคนนั้นอย่างแรง

จี้หยวนเองก็โกรธจนแทบคลั่ง เขาเบิกตากว้างเตะเข้าที่หน้าอกของบ่าวชายอย่างจัง "ไอ้เดรัจฉาน เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร กล้าดียังไงมาคิดสกปรกกับลูกสาวข้า"

"นายท่าน ผู้น้อยก็ถูกคุณหนูรองบังคับเหมือนกันขอรับ หากผู้น้อยไม่ทำตามที่คุณหนูรองสั่ง นางก็จะเอาชีวิตผู้น้อย ผู้น้อยยินดีเล่าความจริงทุกอย่างให้นายท่านฟัง ขอเพียงแค่นายท่านเมตตาไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิดขอรับ"

บ่าวชายหมอบราบกับพื้น ล้วงเงินสองก้อนออกมาจากอกเสื้อ น้ำหนักรวมกันถึงห้าสิบตำลึง ส่งให้จี้หยวนด้วยความหวาดกลัวลนลาน

"นี่คือเงินที่คุณหนูรองตกรางวัลให้ผู้น้อย ขอให้นายท่านโปรดพิจารณาดูด้วยเถิด คุณหนูรองไม่มีอำนาจจัดการเรื่องในเรือน แต่อนุภรรยาโจวมองแวบเดียวก็ย่อมรู้ดี เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ล้วนมาจากคลังส่วนตัว มีไว้สำหรับให้บรรดาอนุภรรยาและคุณหนูในจวนใช้จ่ายเท่านั้น บ่าวรับใช้อย่างผู้น้อยไม่มีทางมีของแบบนี้ได้แน่นอนขอรับ"

จี้หยวนคว้าเงินมาพินิจดูเพียงแวบเดียว ในใจก็รู้กระจ่างแจ้ง

เงินสองก้อนนี้ล้วนเป็นของพระราชทานจากวังหลวง ด้านล่างมีตราประทับลายดอกไม้พิเศษ อย่าว่าแต่บ่าวรับใช้ชั้นต่ำที่ใช้ชีวิตด้วยเศษเงินก้นถุงเลย แม้แต่อนุภรรยาคนอื่นๆ ก็ไม่เคยมี มีเพียงแค่เงินที่เขามอบให้โจวหรูเท่านั้น

บ่าวชายแอบปรายตามองจี้หนิงซีที่ไม่กล้าปริปากพูด แล้วรีบเอ่ยเสริมขึ้นมาอีก "คุณหนูรองบอกว่าหากเรื่องแดงขึ้นมา ก็ให้ผู้น้อยหอบเงินหนีออกจากจวนไป เมื่อครู่ผู้น้อยกำลังจะหนีก็ถูกพ่อบ้านถิงเฟิงจับตัวไว้ได้พอดีขอรับ"

"เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีกหรือไม่" จี้หยวนโกรธจัดจนตบหน้าจี้หนิงซีไปอีกฉาดใหญ่

จี้หนิงซีร้องไห้ลุกขึ้นจากพื้น ตะโกนฟูมฟายเสียงดัง "ใช่ ข้าก็แค่เกลียดขี้หน้าพี่หญิงใหญ่นั่นแหละ ทำไมพอนางเพิ่งกลับมา ท่านพ่อก็เข้าข้างนางไปเสียทุกอย่าง การแต่งงานกับจวนหรงกั๋วกงและจวนอ๋องหย่งหนิงถูกยกเลิกไปติดๆ กัน ท่านพ่อกลับจะให้ตำแหน่งพระชายาอ๋องฉีกับนางอีก แม้แต่ท่านแม่ก็ยังช่วยจับคู่ให้ ข้าเองก็เป็นลูกสาวแท้ๆ ของท่านเหมือนกันนะ"

คำพูดเหล่านี้ทำให้โจวหรูฟังแล้วถึงกับเลือดขึ้นหน้า แทบจะกระอักเลือดออกมา

อุตส่าห์คิดว่าลูกสาวคงจะเข้าใจความหวังดีของตนแล้ว นึกไม่ถึงว่านางจะอวดฉลาดจัดฉากเรื่องโง่ๆ แบบนี้ขึ้นมาเอง จนทำให้แผนการที่วางไว้พังพินาศไม่เป็นท่า

หากเพียงแค่นำสุรามาส่งเพื่อกระตุ้นให้เกิดเรื่องระหว่างคุณหนูใหญ่กับอ๋องฉี ต่อให้เกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมา นายท่านก็คงไม่ตำหนิรุนแรงนัก เพราะเรื่องนี้ก็เคยเกริ่นกับเขาไว้แล้ว อย่างมากก็แค่ถูกด่าว่าสักตั้ง

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ แม้แต่นางเองก็ยังไม่รู้ว่าจะจัดการแก้ปัญหาอย่างไรดี

โจวหรูกัดฟันกรอด ตบหน้าจี้หนิงซีที่ยังอ้าปากจะพร่ำบ่นต่อไปด้วยความแค้นใจที่ลูกไม่เอาถ่าน

"เจ้าหุบปากเดี๋ยวนี้"

หากมีสมองสักนิดก็คงไม่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้แน่

โจวหรูโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง ร้องขอความเมตตาจากจี้หยวน "นายท่าน ซีเอ๋อร์เพียงแค่วู่วามไปชั่วขณะ ขอให้นายท่านเห็นแก่ความรักความผูกพันที่ข้าน้อยคอยปรนนิบัติท่านมาหลายปี โปรดยกโทษให้ซีเอ๋อร์ด้วยเถิดเจ้าค่ะ ตอนนี้นางเสื่อมเสียชื่อเสียงไปแล้ว หากไม่ได้แต่งเข้าจวนอ๋องฉี วันหน้านางจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร"

"เจ้ายังมีหน้ามาพูดเรื่องจะให้นางแต่งเข้าจวนอ๋องฉีอีกหรือ"

จี้หยวนโมโหจนแทบคลั่ง เขาหายใจหอบถี่สอดส่ายสายตามองไปรอบห้อง ตอนนี้ไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจสองแม่ลูกคู่นี้แล้ว

"หว่านหว่านหายไปไหน"

เขาหันไปถามถิงเฟิงด้วยความร้อนรน ถิงเฟิงได้แต่ส่ายหน้าอย่างมึนงง

"หากหว่านหว่านเป็นอะไรไป ข้าจะเอาชีวิตเจ้า"

เขาตวาดใส่จี้หนิงซีด้วยความเกรี้ยวกราด สั่งให้คนลากบ่าวชายคนนั้นออกไปโบยจนตาย จากนั้นจี้หยวนก็พาคนรีบวิ่งออกไปทันที

"ท่านแม่ ทำไมทุกคนถึงเข้าข้างนังแพศยานั่นกันหมด ทำไม ทำไม"

จี้หนิงซีทั้งตกใจและหวาดกลัว โผเข้ากอดโจวหรูร้องไห้ฟูมฟายอย่างหนัก

ตอนนี้จิตใจของโจวหรูว้าวุ่นไปหมด น้ำตาแห่งความน้อยเนื้อต่ำใจรินไหลหยดลงสู่พื้นดินหยดแล้วหยดเล่า

"พาตัวคุณหนูรองกลับไปที่ห้องแล้วขังเอาไว้ หากไม่มีคำสั่งของข้า ห้ามนางก้าวออกจากห้องแม้แต่ก้าวเดียว"

นางตัดใจผลักลูกสาวออก ลุกขึ้นยืนอย่างเด็ดเดี่ยว แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างเลื่อนลอย

แม่หลิวและบรรดาสาวใช้เดินตามมาตลอดทาง เมื่อใกล้จะถึงห้องพัก แม่หลิวก็ขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบว่า "อนุภรรยา เมื่อครู่พ่อบ้านมารายงานว่า คุณหนูใหญ่ถูกคุณหนูหกกับหลานชายของอนุภรรยาฉินช่วยให้หนีรอดไปได้เจ้าค่ะ"

"นังชั้นต่ำนั่นก็กล้ามาขัดขวางเรื่องดีๆ ของซีเอ๋อร์ข้าเชียวหรือ"

แววตาของโจวหรูเต็มไปด้วยความอำมหิต รังสีอำมหิตพาดผ่านดวงตา "ข้าจะให้นังเด็กชั้นต่ำนั่นตาย"

แม่หลิวก้มหน้ารับคำเสียงเบา "เจ้าค่ะ บ่าวจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยเอง"

โจวหรูไม่ได้พูดอะไรอีก นางก้าวเดินกลับห้องไปอย่างเงียบเชียบ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จี้หยวนเพิ่งจะลืมตาตื่นขึ้นมาในห้องหนังสือ ก็เห็นถิงเฟิงวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้วยความยินดี

"นายท่าน สืบรู้แล้วขอรับ คุณหนูใหญ่ถูกอ๋องหย่งหนิงพาตัวไป"

ทันทีที่สิ้นเสียง จี้หยวนก็ผุดลุกขึ้นด้วยความโกรธ "เหลวไหลสิ้นดี ข้าอุตส่าห์หวังดีจะให้แต่งงานด้วยเขากลับไม่ยอม แต่พอลับหลังกลับมาลักพาตัวลูกสาวข้าไป มันหมายความว่าอย่างไร"

ขณะที่กำลังร้อนใจเตรียมจะออกไป จู่ๆ ก็เห็นอนุภรรยาฉินร้องไห้ฟูมฟายพาฉินฉู่หลินผู้เป็นหลานชายบุกเข้ามา

"ขอให้นายท่านช่วยให้ความเป็นธรรมแก่บ่าวด้วยเถิดเจ้าค่ะ" อนุภรรยาฉินคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังสนั่น "หนิงเยว่ตายแล้ว หนิงเยว่ถูกคนทำร้ายจนตายแล้วเจ้าค่ะ"

"อะไรนะ"

จี้หยวนชะงักอึ้งไปชั่วขณะ ทันใดนั้นก็เห็นแม่หลิวพาบรรดาสาวใช้เดินตามเข้ามา

"เกิดอะไรขึ้น" จี้หยวนหน้าขรึมถามแม่หลิว

แม่หลิวปรายตามองอนุภรรยาฉินด้วยสายตาอำมหิต "เรียนนายท่าน เมื่อเช้าตรู่คุณหนูหกพลัดตกสระบัวจมน้ำเสียชีวิต บ่าวรับใช้ที่ทำความสะอาดมาพบเข้าจึงงมร่างขึ้นมา แต่อนุภรรยาฉินกลับยืนกรานว่าเป็นฝีมือของอนุภรรยาโจวที่ปองร้ายคุณหนูหกเจ้าค่ะ"

ฉินฉู่หลินชี้หน้าด่าแม่หลิวด้วยความโกรธแค้น "ก็อนุภรรยาโจวโกรธแค้นที่เมื่อคืนข้ากับน้องหนิงเยว่ช่วยพี่หญิงใหญ่หนีไป ถึงได้จงใจฆ่าน้องหนิงเยว่"

"ไอ้เด็กสารเลว เจ้าอย่ามาพูดจาใส่ร้ายป้ายสีกันนะ"

แม่หลิวหันไปมองจี้หยวนด้วยใบหน้าใสซื่อ "นายท่าน เมื่อคืนอนุภรรยาโจวโกรธจนล้มป่วยเพราะเรื่องของคุณหนูรอง กลับมาก็ไม่ได้สติ อยู่ดีๆ จะไปปองร้ายคุณหนูหกทำไม นายท่านอย่าไปหลงเชื่อคำยุยงของผู้อื่นนะเจ้าคะ"

ในตอนนี้จิตใจของจี้หยวนจดจ่ออยู่แต่กับหว่านหว่าน ไหนเลยจะมีเวลามาสนใจเรื่องอื่น

เขาประคองอนุภรรยาฉินลุกขึ้นอย่างอดทน แล้วเอ่ยปลอบใจด้วยความหวังดี "เด็กเล็กๆ พลัดตกลงไปในสระน้ำก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อยครั้ง โทษบ่าวไพร่ไร้ประโยชน์ในเรือนของเจ้าที่ไม่ดูแลให้ดีเถิด กลับไปสั่งลงโทษพวกมันให้หนัก แล้วจัดการเรื่องงานศพของเยว่เอ๋อร์ให้เรียบร้อยก่อนเป็นอันดับแรก"

พูดจบ เขาก็ทิ้งอนุภรรยาฉินไว้แล้วรีบเดินออกไปอย่างเร่งรีบ

"นายท่าน"

เมื่อเห็นร่างของนายท่านหายวับไป อนุภรรยาฉินก็ร้องไห้แทบขาดใจ แม่หลิวมองดูแล้วรู้สึกรำคาญ จึงเตะนางล้มลงกับพื้นอย่างไม่ไยดี

"นังแพศยา ไม่มีหลักฐานก็กล้ามาใส่ร้ายอนุภรรยาโจว ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วกระมัง"

แม่หลิวถลึงตาใส่สองน้าหลานอย่างดุร้าย แล้วพาคนเดินเชิดหน้าออกไปอย่างหยิ่งผยอง

ฉินฉู่หลินประคองผู้เป็นน้าสาวด้วยความปวดใจ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดสองแม่ลูกของพี่หญิงใหญ่จึงต้องดิ้นรนหนีออกจากบ้านหลังนี้แทบเป็นแทบตาย

"ท่านน้า ท่านวางใจเถอะ ข้าจะไม่มีวันให้น้องหนิงเยว่ต้องตายฟรีแน่นอน"

ทิ้งคำพูดอาฆาตไว้เพียงเท่านี้ ฉินฉู่หลินก็ประคองอนุภรรยาฉินกลับไปจัดการเรื่องงานศพของญาติผู้น้องก่อน

ณ จวนติ้งหย่วนโหว ภายในห้องนอนของมู่ชิงชิง เยี่ยหว่านซูหลับสนิทไปตลอดทั้งคืน เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว เมื่อมองไปรอบๆ เห็นแต่สิ่งที่ไม่คุ้นเคย นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง

"ที่นี่คือที่ไหนกัน"

[จบแล้ว]