บทที่ 27 - ไม่ได้สนิทสนม

บทที่ 27 - ไม่ได้สนิทสนม

หลังจากส่งเยี่ยหว่านซูเข้าไปในห้องแล้ว มู่ชิงชิงก็ลองจับชีพจรดูคร่าวๆ ในใจก็พอจะเดาอาการออก

นางมองฟู่หมิงฉือด้วยความขวยเขินอย่างปิดไม่มิด เอ่ยปากด้วยความกระดากอายว่า "ท่านพี่ฉือ แม่นางท่านนี้กิน...กินสิ่งนั้นเข้าไปมากเกินไป เกรงว่าจะรับมือได้ยาก จำเป็นต้อง..."

"สิ่งนั้นคือสิ่งใดหรือ"

ฟู่อวิ๋นหนีกะพริบตาแป๋วแหววไร้เดียงสา ดึงเสื้อฟู่หมิงฉือพลางเร่งถาม "ท่านพี่ มันคือของอร่อยใช่หรือไม่"

ฟู่หมิงฉือกับมู่ชิงชิงมองหน้ากันด้วยความลำบากใจ เขาอุ้มฟู่อวิ๋นหนีขึ้นมาอย่างแนบเนียน

"เรื่องของผู้ใหญ่ เด็กห้ามถามเซ้าซี้"

ฟู่หมิงฉือเอ่ยกำชับไปส่งๆ แล้วสั่งให้เหยียนจิ่นเข้ามาอุ้มเด็กน้อยไปเข้านอน

แต่ฟู่อวิ๋นหนีกลับไม่ยอม นางอ้อนวอนด้วยใบหน้าน่าสงสาร "ท่านพี่ พี่สาวคนสวยเป็นอะไรไปหรือไม่ ข้าอยากจะอยู่เป็นเพื่อนนาง"

"ตอนนี้นางต้องการความสงบเพื่อพักฟื้น เจ้าจะอยู่ที่นี่เพื่อรบกวนการพักผ่อนของนางไม่ได้"

ฟู่หมิงฉือพินิจมองเยี่ยหว่านซูที่ใบหน้าแดงก่ำอยู่บนเตียง จู่ๆ ภาพเหตุการณ์ภายในรถม้าเมื่อครู่ก็วาบเข้ามาในหัว เมื่อนึกถึงคำพูดที่ญาติผู้น้องยังพูดไม่จบเมื่อสักครู่ สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงอย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้

หลังจากให้เหยียนจิ่นอุ้มเด็กน้อยออกไปแล้ว ฟู่หมิงฉือก็ค่อยๆ นั่งลงที่ขอบเตียง พินิจมองเยี่ยหว่านซูที่กำลังหลับสนิทอีกครั้ง

เข้าห้องมาได้ไม่ถึงครึ่งก้านธูป ใบหน้าของนางก็เปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ ราวกับเพิ่งเดินออกมาจากห้องอาบน้ำ ผิวพรรณขาวอมชมพูดูงดงามเย้ายวนใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"ท่านพี่ฉือ แม่นางท่านนี้กินยาปลุกกำหนัดหยินหยางเข้าไปเกินขนาด หากต้องการให้นางปลอดภัย วิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้ก็คือต้องผสานหยินหยางเข้าด้วยกันเท่านั้น"

แม้จะไม่เต็มใจพูดคำเหล่านี้ออกมา แต่ด้วยจรรยาบรรณของหมอ มู่ชิงชิงก็ยังคงพูดตรงไปตรงมา "มิเช่นนั้นเส้นชีพจรหัวใจจะได้รับความเสียหาย ย่อมต้องส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อชีวิตของแม่นางท่านนี้อย่างแน่นอน"

ฟู่หมิงฉือเพ่งสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ล้วงกล่องใบเล็กประณีตออกมาจากแขนเสื้อ เมื่อเปิดกล่องออกก็ปรากฏยาเม็ดเล็กสีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิให้เห็นเต็มสองตา

เมื่อเห็นเขาหยิบยาเม็ดนั้นขึ้นมาเตรียมจะป้อนเข้าปากเยี่ยหว่านซูอย่างไม่ลังเล มู่ชิงชิงก็ถึงกับอึ้งงันไปทันที

"ท่านพี่ฉือ นี่คือยาโสมวิเศษพิทักษ์ใจแห่งเทียนอวี้ไม่ใช่หรือ"

มู่ชิงชิงรีบเข้าไปขัดขวาง "ยานี้รวบรวมสกัดจากแก่นแท้ของเห็ดหลินจือพันปีและโสมเก่าแก่ร้อยปีนับร้อยชนิด การจะสกัดออกมาได้นั้นยากลำบากยิ่งนัก ได้ยินท่านแม่บอกว่าจะนำไปถวายแด่ไทเฮา ท่านจะให้แม่นางท่านนี้กินเข้าไปได้อย่างไร"

"สตรีผู้นำพาความวุ่นวายมาสู่บ้านเมือง จะคู่ควรครอบครองยาวิเศษระดับนี้ได้อย่างไร"

ฟู่หมิงฉือป้อนยาพิทักษ์ใจเข้าปากเยี่ยหว่านซูอย่างระมัดระวัง แล้วขอน้ำอุ่นจากสาวใช้มาคอยปรนนิบัตินางกลืนยาลงไปอย่างใกล้ชิดด้วยตนเอง

จากนั้นเขานั่งเฝ้าสังเกตอาการอยู่ข้างเตียงอย่างอดทน รอจนกระทั่งรู้สึกว่าลมหายใจของนางราบรื่นและสม่ำเสมอขึ้นมาก สีหน้าก็กลับมาเป็นปกติ ถึงได้ลุกขึ้นยืน

มู่ชิงชิงมองดูทุกการกระทำโดยไม่พูดอะไรอีก นางเพียงแค่รู้สึกโหวงเหวงในใจอย่างกะทันหัน

หลายปีมานี้ แม้จะไม่เคยได้ยินว่าญาติผู้พี่มีสตรีคนรู้ใจที่ให้ความสำคัญคนใด แต่หากสตรีบนเตียงผู้นี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องคิดเผื่อคนอื่นถึงเพียงนี้

ยอมมอบของล้ำค่าอย่างยาโสมวิเศษพิทักษ์ใจให้นางกิน ดีกว่าจะฉวยโอกาสล่วงเกินความบริสุทธิ์ของนาง สิ่งนี้อธิบายได้เพียงข้อเดียวคือ ญาติผู้พี่ให้ความสำคัญกับสตรีผู้นี้ในใจเป็นอย่างมาก

"ท่านพี่ฉือรีบไปพักผ่อนเถิด แม่นางท่านนี้ได้กินยาโสมวิเศษพิทักษ์ใจเข้าไปแล้วคงไม่เป็นอะไรมาก ข้าจะให้คนคอยดูแลนางเป็นอย่างดี"

มู่ชิงชิงข่มความหึงหวงที่พุ่งพล่านขึ้นมาในใจแล้วเอ่ยอย่างเอาใจใส่

ฟู่หมิงฉือพยักหน้ารับ เขาเพียงแค่ปรายตามองเยี่ยหว่านซูที่กำลังหลับสนิทอย่างสงบ แล้วเดินออกจากห้องไปทันที

เมื่อไปถึงเรือนด้านหน้า จางฮูหยินก็พกคนมารับหน้าและสั่งให้คนจัดเตรียมห้องพักแขกไว้เรียบร้อยแล้ว

อย่างไรเสียการนำยาวิเศษที่เตรียมถวายไทเฮาไปมอบให้แก่เด็กสาวไร้ชื่อเสียงผู้หนึ่ง ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย จางฮูหยินเพิ่งเดินออกจากห้องก็มีคนมารายงานเรื่องนี้ให้ฟังแล้ว

หลังจากเชิญฟู่หมิงฉือนั่งลงและรินน้ำชาให้ จางฮูหยินก็นับลูกประคำในมือเบาๆ นางเกริ่นนำว่าจัดการเรื่องที่พักให้ท่านหญิงน้อยเรียบร้อยแล้ว จากนั้นจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"หมิงฉือ แม่นางที่อยู่ในห้องของชิงชิงคนนั้น แท้จริงแล้วเป็นคุณหนูจากตระกูลใดกัน ข้าได้ยินพ่อบ้านจ้าวบอกว่าเจ้าถึงขนาดยกเลิกการแต่งงานกับตระกูลอัครมหาเสนาบดี คงไม่ใช่เพราะแม่นางท่านนี้หรอกนะ"

"ท่านน้าอย่าได้คิดมากเลย สองเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกัน"

เมื่อเดาได้ว่าท่านน้าคงจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่แล้ว ฟู่หมิงฉือก็ใช้ฝาถ้วยชาเขี่ยผิวน้ำชาอย่างไม่ใส่ใจนัก "แม่นางท่านนั้นถูกคนปองร้ายก็น่าสงสารพออยู่แล้ว ข้าย่อมไม่อาจซ้ำเติมฉวยโอกาสตอนนางลำบากได้ ในเมื่อมีวิธีที่ดีกว่าในการช่วยชีวิตคน เหตุใดต้องทำลายความบริสุทธิ์ของคนอื่นด้วยเล่า"

แม้ปากของเขาจะพูดอย่างราบเรียบไม่แยแส แต่จางฮูหยินกลับรู้ดีอยู่แก่ใจ เกรงว่าหลานชายของตนคงจะตกหลุมรักแม่นางคนนั้นเข้าเสียแล้ว

พี่เขยเป็นคนรักเดียวใจเดียว ทั้งชีวิตมอบหัวใจให้พี่สาวเพียงคนเดียว จวบจนวาระสุดท้ายก็ไม่เคยรับชายารองหรืออนุภรรยา สิ่งที่พี่สาวมักจะบ่นอยู่เสมอคือการที่ไม่อาจมีทายาทสืบสกุลให้พี่เขยได้มากกว่านี้

ตอนนี้ภาระหน้าที่ทั้งหมดของจวนอ๋องหย่งหนิงตกอยู่บนบ่าของหลานชายเพียงคนเดียว หลายปีมานี้พี่สาวต้องเหน็ดเหนื่อยใจกับเรื่องแต่งงานของเขาอย่างมาก ด้วยเกรงว่าจวนอ๋องจะไร้ผู้สืบทอด การที่มีหญิงสาวทำให้เขาหวั่นไหวได้ก็นับว่าเป็นเรื่องดี แต่ทว่าราคาที่ต้องจ่ายในครั้งนี้นั้นช่างสูงลิ่วเสียเหลือเกิน

"หมิงฉือ เจ้าอย่าหาว่าท่านน้าปากมากเลยนะ"

จางฮูหยินพร่ำพรรณนาด้วยความหวังดี "แม้จวนอ๋องหย่งหนิงจะสูงศักดิ์ แต่ก็ไม่ได้สืบสายเลือดเดียวกับองค์ฮ่องเต้ ไทเฮากับเหล่าเชื้อพระวงศ์ต่างก็หวาดระแวงอยู่ไม่น้อย ตระกูลจางของเราแม้จะเป็นตระกูลใหญ่แห่งกูซู แต่กลับถูกตระกูลกู้กดขี่ข่มเหงจนตกต่ำลงทุกปี สองตระกูลของเราต่างก็ฝากความหวังอันยิ่งใหญ่ไว้ที่เจ้า"

นางถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดต่อ "เจ้าเพิ่งเข้ามาในเมืองหลินอัน เริ่มแรกก็ยกเลิกการแต่งงานกับตระกูลจี้ ตอนนี้ยังเอายาวิเศษที่จะนำไปถวายไทเฮาไปให้แม่นางท่านนั้นอีก ทำเช่นนี้เท่ากับไม่เห็นแก่หน้าไทเฮาและองค์ฮ่องเต้เลยนะ"

ปล่อยให้ท่านน้าพูดจนคอแทบแห้งผาก ฟู่หมิงฉือเพียงแค่จิบน้ำชาเบาๆ และนิ่งเงียบไม่ตอบโต้

"ท่านน้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนหยิ่งทะนง ไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายในเมืองหลินอัน"

จางฮูหยินยังคงพูดพร่ำไม่หยุด "แต่เจ้าต้องเข้าใจความจริงข้อหนึ่งนะ ตอนนี้จี้หยวนกับไทเฮาเป็นเสาหลักของราชสำนัก แม้ว่าสองคนนี้จะไม่มีเจตนาสนับสนุนเจ้าให้เป็นรัชทายาท แต่หากเจ้าผูกมิตรกับขั้วอำนาจทั้งสองฝ่ายไว้ได้ เมื่อฮ่องเต้พระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ก็จะไม่กลั่นแกล้งสองตระกูลของเราจนเกินไป"

"ท่านน้าพำนักอยู่ในเมืองหลินอันมานาน ดูเหมือนจะยังมองจิตใจคนไม่ทะลุปรุโปร่ง"

ในที่สุดฟู่หมิงฉือก็เปิดปากพูด "แผ่นดินต้าเยี่ยไม่ได้แซ่จี้และไม่ได้แซ่กู้ การที่องค์ฮ่องเต้ของเราสามารถประคับประคองรากฐานของราชวงศ์ให้มั่นคงอยู่ได้ในเงื้อมมือของตระกูลกู้ที่มีอำนาจล้นฟ้านั้น พระองค์ย่อมมีแผนการอันแยบคายอยู่ในใจ หากตอนนี้เราเอาแต่ประจบสอพลอขุนนางและเครือญาติผู้มีอำนาจ จุดจบก็มีแต่จะหาเหาใส่หัวตัวเองเท่านั้น"

พูดจบเขาก็มองจางฮูหยินด้วยสายตาลึกซึ้ง แล้วกล่าวทิ้งท้ายว่า "การเป็นขุนนางที่จงรักภักดีอย่างบริสุทธิ์ใจ แม้อาจจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดัง แต่กลับสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขและมั่นคง ยิ่งไปกว่านั้น ทหารทุกนายที่ข้าฟูมฟักมาในเมืองเยว่โจวไม่ได้มีไว้เพื่อมาเข่นฆ่าสายเลือดเดียวกันเอง แต่มีไว้เพื่อยึดดินแดนทางเหนือกลับคืนมาในวันข้างหน้าต่างหาก"

แม้น้ำเสียงของเขาจะราบเรียบ แต่กลับแฝงไปด้วยพลังอันมหาศาลราวกับคลื่นยักษ์โถมซัด ฟังแล้วดังกึกก้องกังวานปลุกให้ตื่นจากภวังค์

จวบจนวินาทีนี้ จางฮูหยินถึงได้เข้าใจว่าเหตุใดท่านพ่อในตอนนั้นจึงไม่ส่งพี่สาวเข้าวัง แต่กลับให้แต่งงานกับพี่เขยแทน

ดูเหมือนว่าผู้นำแห่งเมืองเยว่โจวทุกยุคทุกสมัยล้วนไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ พวกเขาสามารถยืนหยัดอย่างไม่พ่ายแพ้ท่ามกลางกระแสการผลัดเปลี่ยนอำนาจในราชสำนักได้ หากไม่มีสติปัญญาที่เหนือกว่าคนทั่วไปแล้วจะทำได้อย่างไร

"วันนี้ได้ยินความในใจของหมิงฉือแล้ว ในใจของท่านน้าก็พอจะเบาใจลงได้บ้าง"

สีหน้าของจางฮูหยินกลับมาสงบนิ่งตามเดิม นางนับลูกประคำอย่างผ่อนคลายพลางกล่าวกลั้วรอยยิ้ม "หากเจ้ามีใจให้แม่นางที่อยู่ในห้องคนนั้นจริงๆ รอให้นางฟื้นขึ้นมา ท่านน้าจะช่วยเป็นธุระสอบถามให้ หากแต่งเข้าจวนได้เร็ววัน พระมารดาของเจ้าก็จะได้สบายใจ"

"ท่านน้าคิดมากไปแล้ว ข้ากับนางไม่ได้สนิทสนมกันถึงเพียงนั้น"

ท่าทีเคร่งขรึมและจริงจังของฟู่หมิงฉือทำเอาจางฮูหยินถึงกับพูดไม่ออก

ไม่ได้สนิทสนมกันแต่กลับพานางมาส่งที่จวนโหว แถมยังเอายาพิทักษ์ใจอันล้ำค่าให้นางกินอีก ช่างเป็นพวกปากไม่ตรงกับใจเสียจริง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปสั่งให้คนคอยดูแลนางให้ดีก็แล้วกัน อย่างไรเสียผู้มาเยือนก็ถือเป็นแขก จะละทิ้งการต้อนรับที่เหมาะสมไปไม่ได้"

จางฮูหยินลุกขึ้นด้วยความรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย นางเดินออกไปนอกห้อง เรียกสาวใช้คนสนิทแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังห้องของบุตรสาวทันที

ฟู่หมิงฉือนั่งตัวตรงอยู่ข้างโต๊ะน้ำชา ภาพเหตุการณ์ในรถม้าเมื่อครู่ยังคงวนเวียนสลัดไม่หลุดออกจากหัว เขาอดไม่ได้ที่จะหยิบผ้าเช็ดหน้าสีฟ้าผืนนั้นออกมาถือไว้ในมือและพินิจดูอยู่นาน

เมื่อมองดูตัวอักษร 'เยี่ย' ที่ปักอยู่บนผ้าเช็ดหน้า ประกอบกับเมื่อนึกถึงการแต่งกายและกิริยามารยาทของหญิงสาวผู้นั้น ดูไม่น่าจะใช่หญิงสาวจากตระกูลธรรมดาทั่วไปเลย

เขาคิดทบทวนไปมาก็ยังนึกไม่ออกว่าในเมืองหลินอันมีตระกูลเยี่ยที่มีชื่อเสียงตระกูลใดบ้าง

[จบแล้ว]