บทที่ 26 - ช่วยข้าด้วย

บทที่ 26 - ช่วยข้าด้วย

บ่าวชายมองเยี่ยหว่านซูด้วยสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงว่าคนที่ออกมาจะเป็นนาง

ใช้จังหวะที่เขายังไม่ทันตั้งตัว เยี่ยหว่านซูตอบสนองอย่างว่องไว นางรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเตะผ่าหมากเขาเข้าอย่างจังจนล้มลงไปกองกับพื้น จากนั้นก็สับเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต

บ่าวชายส่งเสียงร้องครวญคราง พยายามกลั้นความเจ็บปวดลุกขึ้นมาวิ่งตามพลางตะโกนเรียกเสียงหลง

"คุณหนูใหญ่ ท่านจะไปไหนขอรับ ผู้น้อยไม่ได้มีเจตนาร้าย ท่านอย่าวิ่งสิ รีบกลับมาเถอะ ฟ้ามืดแล้ว ข้างนอกมันอันตรายนะขอรับ"

เยี่ยหว่านซูฟังแล้วแทบอยากจะด่ากราด ปล่อยให้เจ้าจับได้ต่างหากเล่าถึงจะเรียกว่าอันตราย

ทั้งที่เป็นเส้นทางที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี แต่ในความมืดมิดกลับดูเหมือนยาวไกลไร้จุดสิ้นสุด นางรู้สึกเพียงความรุ่มร้อนทุรนทุรายทั่วทั้งร่าง เสียงลมหายใจของเยี่ยหว่านซูหอบถี่ขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ สมองมึนงงจนมองไม่เห็นประตูด้านทิศตะวันออกเสียที

ขณะที่วิ่งไปตามทิศทางในความทรงจำ จู่ๆ ก็มีแรงดึงจากใครบางคนกระชากนางเข้าไปในมุมมืด

เยี่ยหว่านซูกำลังจะดิ้นรนขัดขืน พลันได้ยินเสียงเรียกเล็กๆ ดังขึ้นข้างหู "พี่หญิงใหญ่ อย่ากลัวเลย ข้าคือหนิงเยว่ มารดาของข้าคืออนุภรรยาฉิน"

"หนิงเยว่หรือ" เยี่ยหว่านซูพอจะจำได้ลางๆ ว่านางคือลูกสาวที่เกิดจากอนุภรรยาฉินซึ่งบิดาเพิ่งรับเข้ามาเป็นอนุภรรยาเมื่อไม่กี่ปีมานี้

สองแม่ลูกโจวหรูกับจี้หนิงซีวางอำนาจบาตรใหญ่ในจวนเหลือเกิน ช่วงหลายวันที่นางกลับมา บรรดาอนุภรรยาและน้องสาวคนอื่นๆ ต่างไม่กล้าเข้ามาตีสนิทกับนาง ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ การที่เด็กน้อยแอบหนีออกมาเพื่อช่วยเหลือตน ช่างเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายจริงๆ

จี้หนิงเยว่ชี้ไปที่เด็กชายตัวเล็กที่กำลังช่วยประคองเยี่ยหว่านซูอยู่ พลางกระซิบว่า "พี่หญิงใหญ่ นี่คือญาติผู้พี่ของข้า เขาชื่อฉินฉู่หลิน พวกเราสามารถช่วยท่านหนีออกไปได้"

ฉินฉู่หลินรีบพูดต่อทันที "พี่หญิงใหญ่ นายท่านดื่มสุราจนเมามาย ตอนนี้ในจวนล้วนเป็นคนที่อนุภรรยาโจวจัดเตรียมไว้ เกรงว่าคงคิดจะทำร้ายท่าน ประตูด้านข้างทิศตะวันออกมีคนเฝ้าอยู่ พวกเราจะพาท่านออกไปทางประตูเล็กด้านทิศใต้แทน"

"ตกลง" เยี่ยหว่านซูพยักหน้ารับ

ตนเพิ่งกลับมาอยู่ที่จวนได้เพียงไม่กี่วัน ย่อมไม่คุ้นเคยกับสถานที่เท่าพวกนาง เมื่อเห็นเด็กน้อยทั้งสองคนดูเฉลียวฉลาดมีไหวพริบ นางจึงยอมเปลี่ยนเส้นทางตามพวกเขาไป

เพียงแต่การจากไปครั้งนี้นางไม่ได้คิดจะกลับมาอีก จึงไม่ควรทำให้อนุภรรยาฉินต้องมาพลอยร่างแหไปด้วย

เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงประตูเล็กทิศใต้แล้ว เยี่ยหว่านซูกลั้นใจพยุงร่างของตนเองพลางกำชับว่า "หนิงเยว่ เจ้ากับฉู่หลินรีบกลับไปเถอะ ระวังอย่าให้ใครเห็นเข้าล่ะ ตรงกลับไปที่เรือนของมารดาเจ้าเลยนะ แล้วทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น"

"พี่หญิงใหญ่วางใจเถอะ ข้ากับญาติผู้พี่ฉลาดมาก ไม่มีทางให้พวกนั้นจับได้หรอก"

เมื่อจี้หนิงเยว่ให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น ฉินฉู่หลินก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ประตูเล็กบานนั้นค่อนข้างลับตาคน แผ่นไม้ตรงกลางมันหลวมและยังไม่ได้ซ่อมแซม ตอนนี้มีแค่ข้ากับหนิงเยว่ที่รู้ความลับนี้ พี่หญิงใหญ่แค่ดึงแผ่นไม้นั้นออกก็สามารถมุดออกไปได้แล้ว"

"ข้าจำไว้แล้ว" เยี่ยหว่านซูรับคำด้วยความซาบซึ้งใจ

จี้หนิงเยว่รีบเร่งรัด "ถ้าอย่างนั้นพี่หญิงใหญ่รีบไปเถอะ ท่านแม่บอกว่าพี่หญิงใหญ่ก็เป็นคนที่น่าสงสาร ไม่ควรต้องทนอยู่ที่จวนให้คนอื่นมาคอยบงการชีวิต"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยี่ยหว่านซูก็รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ลึกๆ นางลูบศีรษะของเด็กน้อยเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว พอวิ่งไปถึงประตูที่ถูกปิดตาย นางลองดึงดูเบาๆ ก็พบว่ามีช่องโหว่ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมา นางจึงรีบมุดตัวลอดออกไปอย่างรวดเร็ว

จี้หนิงเยว่กับฉินฉู่หลินยืนมองจนแผ่นหลังของนางลับหายไปในความมืด ถึงได้แอบย่องกลับไปที่เรือนของอนุภรรยาฉินอย่างระมัดระวัง

เมื่อออกมานอกประตูทิศใต้ ก็พบกับทะเลสาบแคบยาว ผิวน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับดูเงียบสงบเป็นพิเศษในยามค่ำคืน

เยี่ยหว่านซูวิ่งเลียบไปตามริมทะเลสาบอยู่นานเท่าไรก็ไม่อาจทราบได้ จู่ๆ นางก็เห็นรถม้าคันหนึ่งจอดอยู่ตรงหน้า

ตอนนี้นางรู้สึกได้ชัดเจนแล้วว่าฤทธิ์ยากำลังกำเริบอย่างรุนแรง

โชคดีที่เกิดใหม่มาอีกชาติ ความอดทนอดกลั้นของนางจึงไม่เปราะบางเหมือนจี้หนิงซี นางพยายามสะกดกลั้นไฟราคะที่ลุกโชนอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาสติให้แจ่มใส เยี่ยหว่านซูมุดตัวเข้าไปในรถม้าแล้วหยิบก้อนเงินโยนให้คนขับรถม้าทันที

"รีบส่งข้าออกนอกเมืองเดี๋ยวนี้"

เมื่อปล่อยม่านบังตาลง นางก็เอนหลังพิงผนังรถม้าเพื่อพักเหนื่อย แต่เมื่อผ่านไปครู่หนึ่งรถม้าก็ยังไม่ขยับเขยื้อน เยี่ยหว่านซูร้อนใจจนต้องเลิกม่านขึ้นดู ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง นางกลับพบใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติกำลังจ้องมองนางด้วยความตื่นตะลึง

"เป็นเขาหรือ"

เยี่ยหว่านซูมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ เหตุใดนางถึงมาบังเอิญเจออ๋องฟู่หมิงฉือในเวลาเช่นนี้ได้ ใบหน้าที่เย้ายวนชวนให้หลงใหลแบบนี้ ไม่ใช่ว่ากำลังยั่วให้คนทำเรื่องผิดบาปหรอกหรือ

เห็นได้ชัดว่าฟู่หมิงฉือเองก็คาดไม่ถึงว่าจะมาบังเอิญพบหญิงสาวผู้นี้ที่นี่ เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าไปลากตัวคนออกไปจากรถม้า แต่ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเจ้าของผ้าเช็ดหน้าผืนนั้น

"พี่สาวคนสวยนี่นา"

ฟู่อวิ๋นหนีที่ตามมาก็จำเยี่ยหว่านซูได้เช่นกัน นางเพิ่งจะตะโกนเรียกด้วยความดีใจ ฟู่หมิงฉือก็ถูกคนที่อยู่ในรถม้าดึงตัวเข้าไปด้านในเสียแล้ว

เขาสัมผัสได้เพียงคลื่นความร้อนระอุที่ถาโถมเข้ามาแนบชิด ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ริมฝีปากอ่อนนุ่มคู่หนึ่งก็ทาบทับลงมาที่ริมฝีปากของเขาแล้ว

"ช่วย...ข้าด้วย"

น้ำเสียงแผ่วเบาและเลื่อนลอยดังก้องอยู่ข้างหู ฟู่หมิงฉือตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง

"ท่านพี่ ข้ายังไม่ได้ขึ้นไปเลยนะ" เสียงใสแจ๋วของฟู่อวิ๋นหนีตะโกนเรียกอย่างร้อนใจอยู่ด้านนอก

ฟู่หมิงฉือรู้สึกถึงความผิดปกติ จึงรีบจับชีพจรของเยี่ยหว่านซูดู พบว่ามันปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด

"นางถูกคนวางยาอย่างนั้นหรือ"

เมื่อสัมผัสได้ว่าเรือนร่างอันอ่อนนุ่มกำลังพยายามโถมเข้าหาเขาอย่างไม่ลดละ ฟู่หมิงฉือขมวดคิ้วแน่น เขาเล็งตำแหน่งอย่างแม่นยำแล้วใช้สันมือฟาดลงไปที่ท้ายทอยของนางเบาๆ

เยี่ยหว่านซูสงบนิ่งลงทันทีและสลบไสลไปในอ้อมกอดของเขา

"ขออภัยด้วย ข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกิน"

เขาค่อยๆ ประคองนางให้นอนพิงผนังรถม้าอย่างระมัดระวัง เมื่อเลิกม่านขึ้น ก็เห็นเหยียนจิ่นกำลังอุ้มเด็กน้อยที่พยายามจะชะโงกหน้าเข้ามาดู

"ท่านพี่ ดีจังเลย ในที่สุดพวกเราก็เก็บพี่สาวคนสวยกลับบ้านได้แล้ว" เด็กน้อยพูดปนหัวเราะ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหยียนจิ่นก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากกลั้นหัวเราะ

"เหลวไหล"

ฟู่หมิงฉือมองดูเยี่ยหว่านซูที่กำลังหลับสนิท หัวคิ้วกระบี่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าเป็นคุณหนูบ้านไหน คาดว่าคงถูกคนวางแผนลอบทำร้าย สภาพดูไม่ได้เช่นนี้ เกรงว่าคงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการหลบหนีออกมา

"ชื่อเสียงของลูกผู้หญิงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด หากใครกล้าเอาเรื่องในวันนี้ไปพูดจาเหลวไหลแม้แต่ครึ่งคำ เปิ่นอ๋องจะไม่ละเว้นเด็ดขาด" ฟู่หมิงฉือกล่าวตักเตือนทุกคนด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ท่านอ๋องโปรดวางใจ ผู้น้อยจะปิดปากให้สนิท ท่านหญิงน้อยเองก็รู้สึกถูกชะตากับแม่นางท่านนี้ตั้งแต่แรกพบ ย่อมไม่นำเรื่องนี้ไปพูดจาส่งเดชแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเหยียนจิ่นให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น เขาก็รีบขอคำชี้แนะทันที "ท่านอ๋อง ดึกป่านนี้แล้ว ไม่ทราบว่าแม่นางท่านนี้พักอยู่ที่ใด สู้ให้ผู้น้อยพานางกลับไปที่จวนอ๋องก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยพานางไปส่งที่บ้านดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

ฟู่หมิงฉือส่ายหน้า จวนในเมืองหลินอันมีแต่ทหารองครักษ์ จะสะดวกให้หญิงสาวเข้าไปพักได้อย่างไร

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกคำสั่งว่า "พานางไปส่งที่จวนติ้งหย่วนโหวเถอะ ในบ้านท่านน้ามีแต่ผู้หญิง จะได้ดูแลได้สะดวก"

"พ่ะย่ะค่ะ" เหยียนจิ่นบังคับรถม้ามุ่งหน้าไปทางทิศใต้ของเมืองด้วยตนเอง

ฟู่หมิงฉือกับฟู่อวิ๋นหนีนั่งอยู่ภายในรถม้า เมื่อเห็นเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผากของเยี่ยหว่านซู ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนรน จึงต้องใช้ผ้าเช็ดหน้าคอยซับเหงื่อให้นางอยู่ตลอดเวลา พร้อมกับร้องเร่งคนขับ "เร่งความเร็วหน่อย"

เหยียนจิ่นควบม้าตะบึงไปอย่างรวดเร็ว เพียงไม่ถึงหนึ่งเค่อก็มาถึงจวนติ้งหย่วนโหว

ติ้งหย่วนโหวสละชีพเพื่อชาติในสนามรบมานานหลายปี นางจางฮูหยินของติ้งหย่วนโหวหัวใจแตกสลาย ปฏิญาณตนว่าจะครองตัวเป็นม่ายเพื่อรักษาสัจจะต่อสามี อีกทั้งนางมีนิสัยรักสันโดษ ไม่ชอบคบหาสมาคมกับผู้ใด จวนโหวจึงเงียบเหงามาโดยตลอด

ตอนที่ฟู่หมิงฉือมาถึง ทั่วทั้งจวนโหวก็มืดสนิทไปหมดแล้ว คนในจวนต่างก็เข้านอนกันหมด แต่พอฟู่อวิ๋นหนีร้องเรียกท่านน้าเพียงสองครั้ง ไฟทั่วทั้งเรือนก็สว่างไสวขึ้นมาทันที

ผู้ที่มาเปิดประตูคือ มู่ชิงชิง บุตรสาวเพียงคนเดียวของจวนโหว เมื่อเห็นว่าเป็นญาติผู้พี่กับญาติผู้น้อง ใบหน้าของนางก็เบิกบานด้วยความดีใจ

"พอได้ยินเสียงของอาหนี ข้าก็เดาได้ทันทีว่าเป็นท่านพี่ฉือ"

เมื่อทอดสายตามองดูหญิงสาวที่ฟู่หมิงฉืออุ้มอยู่ในอ้อมกอด แววตาที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของมู่ชิงชิงก็เย็นชาลงไปหลายส่วน "นางคือใครหรือ"

"หญิงสาวที่กำลังตกที่นั่งลำบากน่ะ"

ฟู่หมิงฉือตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนจะรีบสั่งการว่า "รีบไปตามหมอประจำจวนมาดูอาการนางเร็วเข้า"

"นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ข้าเห็นท่านพี่ฉือเอาใจใส่หญิงอื่นถึงเพียงนี้"

ในแววตาของมู่ชิงชิงซ่อนความหึงหวงเอาไว้เล็กน้อย แต่นางก็รู้ถึงนิสัยของญาติผู้พี่ดี จึงไม่กล้าพูดจามากความ ได้แต่ฝืนยิ้มและเชิญพวกเขาเข้าไปในบ้าน

"ท่านแม่ไม่ชอบให้มีผู้ชายแปลกหน้าเข้ามาในจวน เมื่อหลายวันก่อนเพิ่งให้คนไปเชิญหมอประจำจวนออกไป ท่านพี่ฉือพานางไปที่ห้องของข้าเถอะ ข้าดูอาการของแม่นางท่านนี้แล้วก็ไม่เหมาะที่จะให้หมอผู้ชายมาคอยดูแลรักษานักหรอก"

ฟู่หมิงฉือเคยได้ยินเสด็จแม่พูดถึงอยู่บ่อยๆ ว่าหลายปีมานี้ชิงชิงได้ศึกษาวิชาแพทย์จนเชี่ยวชาญขึ้นมาก เขาจึงรีบพยักหน้ารับ "เช่นนั้นก็ดี รบกวนเจ้าด้วยนะ"

[จบแล้ว]