บทที่ 26 - ค่ายกลมหึมาแห่งเหตุและผล

บทที่ 26 - ค่ายกลมหึมาแห่งเหตุและผล

ภูเขาหัวกะโหลก ถ้ำกระดูกขาว

มาหยวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง

เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาอึกหนึ่ง

เมื่อลมหายใจนี้หลุดพ้นออกจากร่างมันก็แตกตัวออกเป็นสองสาย สายหนึ่งคือไอวารีสีขาวบริสุทธิ์ที่อ่อนโยนถึงขีดสุด และอีกสายหนึ่งคือเปลวเพลิงสีทองแดงที่ร้อนแรงและแข็งกร้าวถึงขีดสุด

ทั้งสองสายเกลียวพันกันประดุจปลาหยินหยางตัวน้อย

พวกมันหมุนวนอยู่กลางอากาศครู่หนึ่งก่อนจะสลายตัวไปอย่างเงียบเชียบและหวนคืนสู่ฟ้าดิน

ร่างมรรคาธาตุน้ำไฟมีความมั่นคงอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ขั้นเซียนทองคำระดับกลางก็กลมกลืนไร้ที่ติไม่มีความไม่เสถียรเจือปนแมแต่น้อย

มาหยวนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ว่ารากฐานการบำเพ็ญเพียรของเขาในยามนี้มั่นคงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ไฟมารอันบ้าคลั่งที่มีต้นกำเนิดมาจากรากฐานดั้งเดิม บัดนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างมรรคาของเขา สามารถควบคุมได้ดั่งใจนึกและไม่มีอันตรายแอบแฝงอีกต่อไป

"การเก็บตัวครั้งนี้ ถือว่าบรรลุผลสำเร็จอย่างสมบูรณ์"

มาหยวนลุกขึ้นยืนตระหง่านเพียงแค่ใช้ความคิด

ประตูหินของถ้ำก็ค่อยๆ เปิดออกพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง

ในวินาทีที่เขาก้าวเท้าออกจากปากถ้ำ

แม้จะเตรียมใจไว้แล้วบ้างแต่ในดวงตาก็ยังอดไม่ได้ที่จะฉายแววแห่งความปีติและชื่นชมออกมาจากใจจริง

ด้านนอกถ้ำไม่ได้มีเพียงแค่ความมีชีวิตชีวาตามธรรมชาติเท่านั้น

แต่ยังมีปราณวิญญาณอันหนาแน่นและบริสุทธิ์จนแทบจะกลายสภาพเป็นหมอกสีขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าไหลเอื่อยๆ อยู่ตามซอกเขา

รากไม้ธาตุน้ำที่เขาพามาจากถ้ำเซียนสยบคลื่นในทะเลตะวันออกบัดนี้ได้ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของที่นี่ได้อย่างสมบูรณ์ พวกมันเติบโตงอกงามและส่องประกายสอดประสานไปกับเหล่าพรรณไม้เซียนดั้งเดิมอย่างงดงามยิ่งนัก

ลำธารใสสะอาดสายหนึ่งไหลคดเคี้ยวลงมาจากยอดเขา ภายในน้ำนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังแห่งธาตุน้ำที่บริสุทธิ์

ไม่ว่าลำธารสายนี้จะไหลผ่านไปที่ใดต้นไม้ใบหญ้าก็ยิ่งอุดมสมบูรณ์ ดอกไม้เซียนแข่งกันเบ่งบาน และยังมีสัตว์ตัวน้อยที่เพิ่งเริ่มมีสติปัญญาออกมาเดินเล่นและดื่มน้ำริมลำธารด้วยความระมัดระวังให้เห็นอยู่เป็นระยะ

ภูเขาหัวกะโหลกทั้งลูกเมื่อเทียบกับตอนก่อนที่เขาจะจากไป

ความเงียบเหงาอ้างว้างลดน้อยลงไปหนึ่งส่วน และเพิ่มความมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน

ความดิบเถื่อนแบบยุคโบราณลดน้อยลงไปหนึ่งส่วน และเพิ่มความงดงามตามวิถีแห่งเซียนขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน

บัดนี้ที่แห่งนี้ได้กลายเป็นแดนสวรรค์อันอุดมสมบูรณ์ที่มีเบญจธาตุหมุนเวียนและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอย่างแท้จริงแล้ว

"นายท่าน ท่านออกจากด่านแล้ว"

ร่างสองร่างพุ่งทะยานมาจากทางประตูภูเขาประดุจลำแสงทันทีที่ประตูหินเปิดออก และคุกเข่าลงเบื้องหน้ามาหยวนด้วยความเคารพยำเกรง

พวกเขาก็คือลมทมิฬและเมฆาครามสองศิษย์รับใช้นั่นเอง

กาลเวลาผ่านไปนับพันปีทั้งสองได้สลัดคราบความอ่อนหัดในตอนที่เพิ่งกลายร่างออกไปจนหมดสิ้น

รูปร่างของลมทมิฬยิ่งดูล่ำสันบึกบึน กลิ่นอายพลังหนักแน่นดั่งขุนเขาและมีพลังบำเพ็ญถึงขั้นเซียนปฐพีระดับปลายแล้ว

ส่วนเมฆาครามก็มีแววตาเฉียบคมดุจเหยี่ยว รอบกายมีปราณแห่งลมและสายฟ้าไหลเวียนอยู่จางๆ ระดับพลังบำเพ็ญก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

แววตาที่พวกเขามองมายังมาหยวนนั้นเต็มไปด้วยความผูกพันและเลื่อมใสศรัทธาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ดีมาก พวกเจ้าไม่เคยเกียจคร้านพลังบำเพ็ญมีความก้าวหน้าขึ้น" มาหยวนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วสะบัดแขนเสื้อประคองทั้งสองคนให้ลุกขึ้น

"ทั้งหมดเป็นเพราะพระคุณของนายท่านที่สั่งสอน พวกเราจึงมิกล้าเกียจคร้านแม้แต่น้อย" ทั้งสองรีบตอบกลับ

ในขณะนั้นเองน้ำเสียงที่เย็นชาทว่าแฝงไว้ด้วยความดีใจและไพเราะดุจเสียงกระดิ่งก็ดังมาจากป่าไผ่แก้วที่อยู่ไม่ไกลนัก

"ขอแสดงความยินดีที่นายท่านออกจากด่าน"

มาหยวนมองตามเสียงไปก็เห็นสือจีในชุดสีเขียวกำลังเดินออกมาจากป่าไผ่ที่ดูใสกระจ่างราวกับคริสตัลอย่างช้าๆ

ในยามนี้นางดูแตกต่างจากเมื่อพันปีก่อนราวกับเป็นคนละคน

กลิ่นอายรอบกายนางไม่ใช่ระดับเซียนสวรรค์เหมือนตอนที่เพิ่งกลายร่างอีกต่อไป แต่มันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว หนักแน่นและลึกล้ำ นางได้ทะลวงผ่านขีดจำกัดและก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนลี้ลับแล้ว

กลิ่นอายแห่งมรรคาอันหนักแน่นที่มีต้นกำเนิดมาจากหินวิเศษแต่กำเนิดได้ผสมผสานเข้ากับปราณวิญญาณของแดนสวรรค์แห่งนี้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทำให้ทุกย่างก้าวและทุกท่วงท่าของนางแฝงไว้ด้วยบารมีที่สามารถสะกดข่มรอบด้านและสงบนิ่งดั่งขุนเขา

"เจ้าก็ทะลวงผ่านได้แล้ว" มาหยวนมองดูนางพร้อมกับเผยรอยยิ้มอย่างจริงใจออกมา

"หากไม่ได้นายท่านประทานเคล็ดวิชาและของวิเศษ อีกทั้งยังคอยชี้แนะไขข้อข้องใจให้ สือจีก็คงไม่มีความสำเร็จในวันนี้" สือจีย่อตัวคารวะ ดวงตาที่เย็นชาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง

มาหยวนกวาดสายตามองดูสถานที่บำเพ็ญเพียรที่กำลังเจริญรุ่งเรือง มองดูศิษย์รับใช้ที่ซื่อสัตย์ภักดี และผู้จัดการสถานที่บำเพ็ญเพียรที่สามารถทำงานใหญ่ได้ด้วยตนเองผู้นี้

ความรู้สึกเติมเต็มและสงบสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเขา

ที่แห่งนี้ไม่ใช่แค่ถ้ำสำหรับหลบพายุฝนอีกต่อไป

ที่นี่คือรากเหง้าของเขา

เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตนเองในโลกบรรพกาลอันโหดร้ายแห่งนี้

ความรู้สึกนี้ช่างลึกซึ้งและหนักแน่น ทำให้จิตวิถีของเขาโล่งโปร่งและสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น

"ดีมาก" มาหยวนละสายตากลับมาและตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

"บัดนี้ภูเขาหัวกะโหลกของข้าแม้จะมีทัศนียภาพดั่งแดนสวรรค์ แต่ท้ายที่สุดก็ยังขาดเกราะกำบังที่แท้จริงไปชั้นหนึ่ง"

เขายืนเอามือไพล่หลัง

กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งระดับเซียนทองคำระดับกลางสว่างวาบขึ้นมาแล้วก็หายไป

"ตอนนี้พลังบำเพ็ญของข้าก้าวหน้าขึ้น ความเข้าใจในมหามรรคาแห่งเหตุและผลก็ไม่ใช่สิ่งที่เคยเป็นในอดีตอีกต่อไป ถึงเวลาแล้วที่จะต้องสร้างค่ายกลพิทักษ์เขาที่แท้จริงให้กับสถานที่บำเพ็ญเพียรแห่งนี้เสียที"

ครั้งก่อนเพราะความรู้เรื่องค่ายกลมีจำกัด และมีความเข้าใจในมหามรรคาแห่งเหตุและผลเพียงผิวเผิน ค่ายกลที่เขาสร้างขึ้นจึงมีแต่เปลือกและเปราะบางไม่ทนต่อการโจมตี

แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไปแล้ว

การเก็บตัวนับพันปีไม่เพียงแต่ทำให้เขาหลอมรวมเคล็ดวิชาหมื่นวารีหวนคืนจนแตกฉานเท่านั้น

แต่การบำเพ็ญเพียรที่ผสานน้ำและไฟยังทำให้เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อสัจธรรมของการหมุนเวียนเบญจธาตุและการเกื้อหนุนของหยินหยางอีกด้วย

เมื่อนำมาผสมผสานกับกลิ่นอายมรรคาแห่งเหตุและผลที่เหนือชั้นของเขาแล้ว

เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถสร้างค่ายกลพิทักษ์เขาที่สามารถกักขังยอดฝีมือขั้นเซียนทองคำจนตายได้อย่างแน่นอน

"สือจี ลมทมิฬ เมฆาคราม รับคำสั่ง" น้ำเสียงของมาหยวนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"ศิษย์อยู่นี่แล้ว" ทั้งสามรีบโค้งตัวรับคำ

"ตั้งแต่วันนี้ไป ปิดเขา พวกเจ้าจงทำหน้าที่ของตน ดูแลความเรียบร้อยบนเขา ควบคุมสรรพสิ่ง ห้ามมิให้ผู้ใดออกจากเขาโดยพลการ เมื่อใดที่ค่ายกลของข้าสำเร็จ เมื่อนั้นภูเขาหัวกะโหลกของเราจะตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างแท้จริง"

"รับบัญชานายท่าน"

เมื่อสั่งการเสร็จสิ้นมาหยวนก็ไม่รอช้า ร่างของเขาพริบตาเดียวก็ไปปรากฏอยู่เหนือภูเขาหัวกะโหลกแล้ว

เขาสะบัดแขนเสื้อ ธงและแผ่นค่ายกลจำนวนนับไม่ถ้วนที่เขาหลอมขึ้นใหม่จากวัสดุที่ได้จากถ้ำเซียนสยบคลื่นในระหว่างการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรก็พุ่งกระจายออกไปดุจหมู่ดาว พวกมันกลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังทิศทางต่างๆ ของแนวเขาและปักลึกลงไปในจุดศูนย์กลางของชีพจรแผ่นดินอย่างแม่นยำ

ครั้งนี้สิ่งที่เขาต้องการสร้างไม่ใช่แค่ค่ายกลป้องกันธรรมดา

เขาต้องการใช้ภูเขาและแม่น้ำของภูเขาหัวกะโหลกทั้งลูกเป็นฐานค่ายกล ใช้รากไม้วิญญาณนับหมื่นเป็นจุดกำเนิดพลัง ดึงดูดปราณวิญญาณรอบทิศมาเป็นตัวขับเคลื่อน และใช้กลิ่นอายมรรคาแห่งเหตุและผลของตนเองเป็นแกนกลางเพื่อสร้างโครงร่างของค่ายกลมหึมาขึ้นมา

เมื่อระดับพลังบำเพ็ญของเขาเพิ่มสูงขึ้นในอนาคต

ความเข้าใจในมหามรรคาแห่งเหตุและผลลึกซึ้งยิ่งขึ้น ค่ายกลมหึมานี้ก็จะได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบอย่างต่อเนื่อง

ท้ายที่สุดมันจะกลายเป็นค่ายกลอันไร้เทียมทานที่สามารถตัดขาดเหตุและผลและป้องกันภัยพิบัติทั้งปวงได้

...

ในเวลาเดียวกัน

ในขณะที่มาหยวนกำลังเร่งมือสร้างค่ายกลพิทักษ์เขาอยู่นั้น

ณ ดินแดนทางเหนืออันห่างไกล ทะเลเหนือแห่งโลกบรรพกาล

มองไปสุดลูกหูลูกตามีเพียงมหาสมุทรสีดำอันกว้างใหญ่ไพศาล โลกทั้งใบเงียบสงัดราวกับตายจาก

มีเพียงเสียงพายุพัดกระหน่ำที่ฟังดูราวกับเสียงภูตผีร่ำไห้และเทพร่ำร้องดังต่อเนื่องมาตั้งแต่ยุคโบราณกาล

ในส่วนลึกที่สุดของดินแดนอันสิ้นหวังแห่งนี้ มีตำหนักแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

ตำหนักนี้สร้างจากเหล็กเทวะสีดำที่ไม่รู้ชื่อทั้งหลัง บนนั้นไม่มีลวดลายแกะสลักที่วิจิตรตระการตาใดๆ มีเพียงอักขระโบราณจำนวนนับไม่ถ้วนที่กลายเป็นข้อห้าม แผ่กลิ่นอายความน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ผู้คนใจสั่น

นี่คือสถานที่บำเพ็ญเพียรของเจ้าแห่งทะเลเหนือ ปรมาจารย์คุนเผิง หรือที่เรียกว่า วังคุนเผิง

วันนี้มีร่างอันสูงส่งและทรงเกียรติถึงขีดสุดสองร่าง

มาเยือนหน้าตำหนักอันน่าเกรงขามแห่งนี้โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ

ผู้ที่อยู่ทางซ้ายสวมชุดคลุมจักรพรรดิสีทองซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจอันสูงสุด

ใบหน้าของเขาน่าเกรงขาม ภายในดวงตาราวกับมีดวงดาวนับร้อยล้านดวงกำลังเกิดและดับ ทุกการเคลื่อนไหวแฝงไว้ด้วยบารมีอันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิผู้ครองฟ้าดินและปกครองจักรวาล

ส่วนร่างที่อยู่ทางขวากลับสูงใหญ่และกำยำราวกับภูเขาปู้โจว

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น ทว่ากลับแผ่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ดุดันและบ้าคลั่งออกมาจนทำให้ห้วงอากาศรอบๆ สั่นสะเทือน

พวกเขาก็แค่ยืนอยู่หน้าประตูตำหนักอย่างเงียบๆ แต่กลิ่นอายอันไร้ขอบเขตที่เป็นเอกลักษณ์ของจักรพรรดิแห่งฟ้าดินก็ได้แผ่กระจายออกไปแล้ว

และภายในวังคุนเผิง

เงาร่างที่กำลังหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่นั้นก็เบิกดวงตาอันดุร้ายและเจ้าเล่ห์ของเขาขึ้นมาทันที

เขาค่อยๆ ลุกขึ้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่สลับซับซ้อนยากจะคาดเดา

"สิ่งที่ควรจะมา ในที่สุดก็มาถึงแล้ว"

เขาพึมพำกับตัวเองแล้วก้าวเท้าออกไป

ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่หน้าประตูวังคุนเผิงเพื่อออกมาต้อนรับด้วยตนเองในทันที

[จบแล้ว]