บทที่ 27 - ปรมาจารย์เผ่ามารคืนสู่ตำแหน่ง

บทที่ 27 - ปรมาจารย์เผ่ามารคืนสู่ตำแหน่ง

ทะเลเหนือหน้าวังคุนเผิง คุนเผิงในชุดคลุมสีดำรูปร่างผอมบางยืนอยู่หน้าประตูวัง ดวงตาที่ดุร้ายและเจ้าเล่ห์ของเขาจ้องมองแขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสองท่านอย่างสงบนิ่ง

"ไม่ทราบว่าฝ่าบาททั้งสองเสด็จมาเยือนดินแดนทะเลเหนืออันหนาวเหน็บของข้าด้วยเหตุอันใด" เสียงของคุนเผิงแหบพร่าและทุ้มต่ำฟังไม่ออกว่ายินดีหรือโกรธเคือง ราวกับว่าผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ใช่จักรพรรดิแห่งฟ้าดินที่สามารถชี้ชะตาชีวิตของเขาได้แต่เป็นเพียงแขกผู้มาเยือนเพื่อถามไถ่วิถีแห่งเต๋าตามปกติ

ตี้จวิ้นมองดูยอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงมาตั้งแต่ยุคโบราณกาลท่านนี้ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่อบอุ่นทว่าเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามของจักรพรรดิ "สหายคุนเผิงไฉนจึงต้องทำตัวห่างเหินเช่นนี้ เจ้าและข้าต่างก็เป็นเผ่ามาร ข้ากับไท่อียิ่งมองว่าสหายเป็นเสาหลักผู้มีสติปัญญาและวิสัยทัศน์กว้างไกลที่สุดในเผ่ามารของเรานอกเหนือจากพวกเราสองพี่น้อง ที่มาในวันนี้ก็เพื่อสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านในเผ่ามารของเรา เพื่อความยิ่งใหญ่ชั่วกัลปาวสานของเผ่ามารเราจึงตั้งใจมาเชิญสหายให้ออกจากขุนเขาเพื่อมาร่วมสร้างการใหญ่ด้วยกัน"

เมื่อคุนเผิงได้ยินเช่นนั้นก็หลุบตาลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนประกายแสงที่พาดผ่านดวงตา "โอ้ ไม่ทราบว่าฝ่าบาทต้องการให้ข้าร่วมสร้างการใหญ่อย่างไร"

ในใจของเขาปั่นป่วนราวกับคลื่นพายุไปนานแล้วแต่ภายนอกกลับยังคงสงบนิ่งไม่แสดงอาการใดๆ ในฐานะหนึ่งในสามพันแขกแห่งวังจื่อเซียวเขาได้เห็นการผงาดขึ้นของศาลสวรรค์เผ่ามารด้วยตาตัวเองและยิ่งได้เห็นภาพอันยิ่งใหญ่ตระการตาตอนที่บุญญาบารมีจากการอภิเษกสมรสแห่งสวรรค์ร่วงหล่นลงมา หากบอกว่าไม่หวั่นไหวก็คงเป็นการโกหก

ในโลกบรรพกาลเส้นทางการบำเพ็ญเพียรยิ่งเดินไปข้างหน้าก็ยิ่งยากลำบาก แม้เขาจะโชคดีก้าวเข้าสู่ขั้นกึ่งนักบุญได้แล้ว แต่หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลตำแหน่งนักบุญก็เลือนลาง หากต้องการก้าวหน้าไปอีกขั้นนอกจากการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากเป็นเวลาเนิ่นนานนับไม่ถ้วนแล้วก็มีเพียงการอาศัยกระแสอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดินเพื่อแย่งชิงโชคชะตาอันมหาศาลเท่านั้นจึงจะพอมีความหวังอยู่บ้าง และในยามนี้กระแสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็อยู่ที่เผ่ามาร

ตี้จวิ้นมองดูปฏิกิริยาของคุนเผิงในใจก็มีความมั่นใจไปแล้วเจ็ดส่วน เขาไม่อ้อมค้อมอีกต่อไปโยนข้อเสนอที่เตรียมไว้ล่วงหน้าซึ่งมากพอที่จะทำให้ยอดฝีมือคนใดก็มิอาจปฏิเสธได้ออกไปทันที

"ข้าต้องการก่อตั้งตำแหน่งปรมาจารย์เผ่ามารขึ้นในศาลสวรรค์" น้ำเสียงของตี้จวิ้นกลายเป็นหนักแน่นและเคร่งขรึม "ปรมาจารย์เผ่ามารเบื้องบนคอยช่วยเหลือจักรพรรดิสวรรค์เบื้องล่างคอยสั่งสอนเผ่ามารทั้งมวล สิ่งมีชีวิตนับล้านล้านของเผ่ามารเราไม่ว่าจะเกิดมาจากที่ใดล้วนต้องเคารพท่านเป็นอาจารย์และรับฟังคำสั่งสอนของท่าน ตำแหน่งของท่านจะอยู่เหนือสิบมหาปราชญ์มารเป็นรองเพียงข้าและตงหวงเท่านั้น ข้ายินดีใช้ตำแหน่งอันทรงเกียรตินี้เชิญสหายเข้าสู่ศาลสวรรค์ของข้านับแต่นี้ไปท่านกับข้าคือกษัตริย์และขุนนางร่วมใจกันเสวยสุขกับโชคชะตาของศาลสวรรค์และร่วมกันวางแผนสร้างความยิ่งใหญ่อันสูงสุดนี้ สหายเห็นเป็นเช่นไร"

เมื่อสิ้นคำพูดทั่วทั้งทะเลเหนือก็ราวกับจะตกอยู่ในความเงียบงัน แม้แต่ผู้ที่มีจิตใจลึกล้ำอย่างคุนเผิงเมื่อได้ยินคำว่าปรมาจารย์เผ่ามารลมหายใจก็ยังอดไม่ได้ที่จะสะดุดไปจังหวะหนึ่ง ปรมาจารย์แห่งเผ่ามารทั้งมวล นี่คือสถานะที่สูงส่งถึงเพียงไหนนี่คือตัวแทนของโชคชะตาอันมหาศาลถึงเพียงใด

เดิมทีเขาเป็นแขกในวังจื่อเซียวแต่เพราะตอนที่ปรมาจารย์บรรยายธรรมเขาถูกหงอวิ๋นเหล่าจู่แย่งที่นั่งไปจึงถือเป็นความอัปยศไปตลอดชีวิต แม้เขาจะมีพลังระดับกึ่งนักบุญแต่ก็ยังคงเป็นตัวคนเดียวไร้รากฐาน ทว่าในเวลานี้สิ่งที่ตี้จวิ้นสัญญาไว้ไม่ใช่แค่ตำแหน่งในศาลสวรรค์เผ่ามาร แต่มันคือเกียรติยศอันสูงสุดที่มากพอจะทำให้เขามีชื่อเสียงชอบธรรมและยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกบรรพกาลได้อย่างสง่างาม

หากเขารับปากเรื่องนี้เขาจะไม่ใช่เซียนพเนจรผู้สันโดษที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในทะเลเหนืออีกต่อไปแต่จะเป็นปรมาจารย์ของเผ่ามารทั้งมวล โชคชะตาของเผ่ามารนับล้านล้านชีวิตก็จะมีส่วนของเขาอยู่ด้วย เมื่ออาศัยโชคชะตานี้เส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของเขาจะต้องราบรื่นอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าความเสี่ยงและโอกาสย่อมมาคู่กัน เมื่อนั่งลงบนตำแหน่งนี้เขาก็จะถูกมัดรวมเข้ากับเผ่ามารอย่างสมบูรณ์ ในอนาคตหากมหาภัยพิบัติปะทุขึ้นเขาจะต้องอยู่ท่ามกลางศูนย์กลางของความหายนะโดยไม่มีทางถอย ทว่าสำหรับยอดฝีมือแห่งโลกบรรพกาลผู้มีจิตใจมั่นคงอย่างคุนเผิงแล้วความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยนับเป็นกระไรได้ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรเดิมทีก็คือการต่อสู้กับฟ้าต่อสู้กับดินและต่อสู้กับคนอยู่แล้ว หากมัวแต่หวาดกลัวหน้าพะวงหลังแล้วจะพูดถึงการบรรลุเต๋าได้อย่างไร

ในสมองของคุนเผิงมีความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดเขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นในดวงตาที่ดุร้ายและเจ้าเล่ห์คู่นั้นไม่มีความลังเลอีกต่อไป เขาโค้งตัวคารวะตี้จวิ้นและไท่อีอย่างสุดซึ้งด้วยมารยาทของขุนนางที่มีต่อกษัตริย์

"ข้าน้อยคุนเผิงผู้มีบาปไม่รู้ชะตาฟ้าซ่อนตัวอยู่ในทะเลเหนือมานานนับหมื่นปีเกือบจะพลาดโอกาสอันยิ่งใหญ่ไปเสียแล้ว วันนี้ได้รับความเมตตาจากจักรพรรดิสวรรค์และตงหวงที่ไม่รังเกียจเสด็จมาเชิญด้วยพระองค์เอง คุนเผิงยินดีทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อความยิ่งใหญ่ของเผ่ามารยอมแหลกสลายเป็นผุยผงก็ไม่หวั่น ขอถวายบังคมฝ่าบาทจักรพรรดิสวรรค์"

เมื่อตี้จวิ้นเห็นเช่นนั้นก็หัวเราะเสียงดังก้องกังวานไปทั่วจักรวาล "ดีเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก" ตี้จวิ้นก้าวเข้าไปข้างหน้าด้วยตัวเองและประคองคุนเผิงขึ้นมา "มีปรมาจารย์เผ่ามารคอยช่วยเหลือความยิ่งใหญ่ของข้าไฉนเลยจะไม่สำเร็จ รอจนกวาดล้างเกาะจื่อฝู่แล้วข้าจะต้องจัดพิธีแต่งตั้งอย่างยิ่งใหญ่ที่สุดให้แก่ปรมาจารย์เผ่ามารบนตำหนักศาลสวรรค์เผ่ามารอย่างแน่นอน"

นับแต่นั้นมาเจ้าแห่งทะเลเหนือก็ยอมสวามิภักดิ์ศาลสวรรค์เผ่ามารก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก ตี้จวิ้นกับไท่อีไม่ได้หยุดพักอยู่ที่ทะเลเหนือนานนัก หลังจากได้รับคำมั่นสัญญาจากคุนเผิงแล้วพวกเขาก็รีบเดินทางกลับสู่สวรรค์ชั้นสามสิบสามทันทีเพื่อเริ่มต้นการเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายสำหรับสงครามครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

ภายในตำหนักศาลสวรรค์เผ่ามาร ตี้จวิ้นนั่งอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิอย่างสง่างาม เบื้องหน้าของเขามีของวิเศษระดับสูงสุดที่ดูโบราณและลึกล้ำสองชิ้นลอยอยู่ ชิ้นหนึ่งคือแผนที่หยกที่มีดวงดาวเรียงรายอยู่ประดุจกำลังจำลองเส้นทางการโคจรของดวงดาวทั้งปวงในจักรวาล อีกชิ้นหนึ่งคือตำราหยกที่มีอักษรโบราณรูปนกและแมลงบันทึกเส้นเลือดและการเปลี่ยนแปลงของภูเขาและแม่น้ำเอาไว้ นี่ก็คือสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดแผนที่เหอถูและตำราลั่วซู ของวิเศษชิ้นนี้เป็นสุดยอดของวิเศษสำหรับการคำนวณความลับของสวรรค์และค่ายกล

ตี้จวิ้นนั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์หลับตาลงเล็กน้อยและจมดิ่งจิตใจลงไปในนั้นอย่างสมบูรณ์ เขากำลังคำนวณความเปลี่ยนแปลงของความลับสวรรค์ในการบุกโจมตีเกาะจื่อฝู่ในทะเลตะวันออกครั้งนี้ เขารู้ดีว่าพวกคนเถื่อนทั้งสิบสองคนแห่งเผ่าอูจะต้องกำลังจับตาดูอยู่บนแผ่นดินโลกบรรพกาลอย่างเย็นชาเป็นแน่ พวกมันย่อมปรารถนาให้เผ่ามารและศาลแห่งเซียนต่อสู้กันจนย่อยยับทั้งสองฝ่ายเพื่อที่พวกมันจะได้ฉกฉวยผลประโยชน์ไป

ดังนั้นสงครามครั้งนี้จะต้องชนะให้เร็วที่สุด ต้องใช้พลานุภาพอันรุนแรงบดขยี้กวาดล้างอิทธิพลศาลแห่งเซียนของตงหวังงกงให้หายไปจากโลกบรรพกาลอย่างสิ้นเชิงในเวลาที่สั้นที่สุดและด้วยการสูญเสียที่น้อยที่สุด เช่นนี้จึงจะสามารถข่มขวัญเผ่าอูได้อย่างเต็มที่ทำให้พวกมันไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม

เมื่อตี้จวิ้นเริ่มคำนวณแสงสว่างก็ไหลเวียนบนแผนที่เหอถูและตำราลั่วซูอักขระอันลึกล้ำนับไม่ถ้วนก็เกิดขึ้นและดับลง ภาพอนาคตที่เลือนลางเริ่มค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในทะเลวิญญาณของเขา ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะแอบมองเห็นความลับสวรรค์อันสำคัญนั้นเอง เสียงอันแสดงความเคารพของปราชญ์มารไป๋เจ๋อดังมาจากนอกตำหนัก "ฝ่าบาท"

ตี้จวิ้นขมวดคิ้วเล็กน้อยการถูกขัดจังหวะขณะคำนวณทำให้เขารู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เขาก็รู้ดีว่าไป๋เจ๋อเป็นคนสุขุมรอบคอบมาตลอดหากไม่ใช่เรื่องสำคัญก็คงไม่มารบกวนเขาในเวลานี้เป็นแน่ "มีเรื่องอันใด"

"ทูลฝ่าบาท ด้านนอกตำหนักมีสหายเซียนท่านหนึ่งมาขอเข้าเฝ้าอ้างตัวว่าเป็นพี่ชายของเจ้าแม่หนี่วา ไป๋เจ๋อมิกล้าตัดสินใจเองจึงรีบมารายงาน"

"พี่ชายของหนี่วาหรือ" ตี้จวิ้นลืมตาขึ้นทันทีบนใบหน้าปรากฏความประหลาดใจและมีความสนใจอย่างเข้มข้น "เร็วเข้า รีบเชิญเข้ามา"

ตี้จวิ้นรีบลุกขึ้นจากบัลลังก์จักรพรรดิทันทีและตั้งใจจะออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง ครู่ต่อมาปราชญ์มารไป๋เจ๋อก็นำนักพรตหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาสง่างามสวมชุดคลุมเต๋าแปดทิศและมีท่าทีอ่อนโยนเดินเข้ามาในตำหนักศาลสวรรค์เผ่ามาร นักพรตท่านนั้นเมื่อเห็นตี้จวิ้นก็เพียงแค่ประสานมือคารวะและกล่าวด้วยท่าทีที่ไม่เย่อหยิ่งและไม่ถ่อมตนว่า

"เซียนพเนจรแห่งภูเขาปู้โจว ฝูซี ขอคารวะฝ่าบาทจักรพรรดิสวรรค์เผ่ามาร"

[จบแล้ว]