บทที่ 37 - ทุกถ้อยคำขององค์เทพล้วนมีความหมายลึกซึ้ง

บทที่ 37 - ทุกถ้อยคำขององค์เทพล้วนมีความหมายลึกซึ้ง

โถงวิหารยังคงมืดสลัวเช่นเคย ท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับมีเสียงกระซิบเลือนรางลอยมา อักษรภาพที่สลักอยู่บนผนังยังคงบิดเบี้ยวไปมาอย่างแผ่วเบา

รอบโต๊ะกลม ร่างเลือนรางทั้งสามบนบัลลังก์ทองสัมฤทธิ์หันมามองพร้อมกัน

สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกลึกลับ ซึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นบนบัลลังก์ที่ว่างเปล่า

ปฐมบุรุษจ้องมองม่านหมอกลึกลับนั้น จ้องมองแว่นตาขาเดียวที่โผล่มาให้เห็นวับๆ แวมๆ คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย แว่นตาขาเดียวอันนี้ทำให้เขานึกถึงคนคุ้นเคยคนหนึ่งเสมอ...

ผู้เผยพระวจนะเองก็กำลังประเมินสมาชิกใหม่คนนี้เช่นกัน ในใจเผลอนึกไปถึงความผิดปกติของจันทร์สีเลือด ทำให้เธอเพิ่มความระมัดระวังตัวมากขึ้นโดยสัญชาตญาณ

ส่วนมหาจักรพรรดิ เขาขมวดคิ้วแน่น ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างเลือนรางทั้งสามก็พยักหน้าเบาๆ

"ผู้ชี้แนะ"

เฉินเซี่ยงลูบคลำไม้เท้า ทักทายตอบทีละคน น้ำเสียงทุ้มต่ำและน่าเกรงขาม ทว่ากลับแฝงไปด้วยความรู้สึกว่างเปล่าอย่างน่าประหลาด

สมาชิกสภาบรรพกาลทั้งสี่ไม่ได้มัวแต่ทักทายปราศรัย พวกเขาเข้าเรื่องกันทันที

"ตามธรรมเนียม"

มหาจักรพรรดิเอ่ยเสียงเรียบ

"มาแลกเปลี่ยนข้อมูลล่าสุดกันเถอะ... ฉันเริ่มก่อนก็แล้วกัน"

เฉินเซี่ยงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

มหาจักรพรรดิพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ความขัดแย้งระหว่างอาณาจักรตงหงและอาณาจักรผู้ร่วงหล่นทวีความรุนแรงขึ้นแล้ว คาดการณ์ได้เลยว่าภายในห้าปีจะต้องเกิดสงครามระหว่างสองประเทศนี้แน่ แต่ยังไม่แน่ใจว่าความรุนแรงของสงครามจะลุกลามไปจนถึงขั้นสงครามเทพเจ้าหรือไม่"

ปฐมบุรุษขมวดคิ้วเล็กน้อย

"สถานการณ์ตึงเครียดถึงขนาดนั้นแล้วงั้นหรือ"

ผู้เผยพระวจนะเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานและเยือกเย็น

"ก็เป็นเรื่องปกตินี่ ดินแดนสามในสี่ของอาณาจักรผู้ร่วงหล่นตกลงสู่แดนวิญญาณไปแล้ว กษัตริย์ผู้ร่วงหล่นจ้องตาเป็นมันกับความอุดมสมบูรณ์ของอาณาจักรตงหงมาตั้งนานแล้ว..."

เธอหยุดไปนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อ

"สิ่งที่ต้องระวังก็คือ ในวันที่อาณาจักรผู้ร่วงหล่นตกลงสู่แดนวิญญาณอย่างสมบูรณ์ อัตราการรุกรานโลกแห่งความเป็นจริงของแดนวิญญาณอาจจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และการจุติของเทพเจ้าก็จะง่ายดายและไร้อุปสรรค..."

ปฐมบุรุษทำหน้าครุ่นคิด

"มหาจักรพรรดิ คุณเป็นคนของอาณาจักรตงหงใช่ไหม คุณพอจะมีอำนาจแทรกแซงนโยบายระดับประเทศได้ไหม ทางที่ดีควรจะทำให้อาณาจักรตงหงกับอาณาจักรผู้ร่วงหล่นจับมือสงบศึกกัน แล้วหันมาจัดการกับปัญหาการรุกรานของแดนวิญญาณร่วมกันดีกว่า"

มหาจักรพรรดิส่ายหน้าเบาๆ

"ฉันถือว่าเป็นระดับสูงคนหนึ่ง แต่ฉันไม่สามารถเปิดเผยพลังที่แท้จริงได้ เพราะไม่สามารถอธิบายที่มาของความศรัทธาได้ ดังนั้นในสายตาคนทั่วไป ฉันก็เป็นแค่คนที่เพิ่งจะก้าวขึ้นสู่บันไดแห่งความเป็นเทพเท่านั้น อำนาจที่มีก็เลยไม่ได้มากมายอะไรนัก"

คิ้วของเฉินเซี่ยงกระตุก

เพิ่งจะก้าวขึ้นสู่บันไดแห่งความเป็นเทพเท่านั้นงั้นเหรอ

เทวทูตเป็นแค่ผู้เหนือธรรมชาติเท่านั้น แต่การก้าวขึ้นสู่บันไดแห่งความเป็นเทพก็ถือว่าเข้าสู่ทำเนียบของ 'เทพเจ้า' แล้ว ถึงแม้จะเป็นแค่เทพจำแลงก็เถอะ...

แต่เทพจำแลงก็คือเทพเจ้านั่นแหละ

ในโลกแห่งความเป็นจริง จนถึงตอนนี้เฉินเซี่ยงยังไม่เคยเจอคนใหญ่คนโตระดับบันไดแห่งความเป็นเทพเลยสักคน...

เฉินเซี่ยงลอบตกใจอยู่ในใจ เขารีบวิเคราะห์ข้อมูลอย่างรวดเร็ว จากคำพูดของมหาจักรพรรดิ ดูเหมือนว่าตั้งแต่ก้าวขึ้นสู่บันไดแห่งความเป็นเทพเป็นต้นไป จะต้องใช้ 'ความศรัทธา' จำนวนมหาศาล...

ระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิด มหาจักรพรรดิก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ทางฝั่งฉันก็ไม่มีเรื่องอะไรพิเศษแล้ว... พวกคุณล่ะ"

ผู้เผยพระวจนะที่มีใบหน้าเลือนรางเอ่ยเสียงใส

"ฉันอยู่ในอาณาจักรป๋ายซิง เรื่องสารเคมีรั่วไหลที่เมืองเหมันต์ พวกคุณน่าจะพอได้ยินมาบ้างใช่ไหม"

"พอได้ยินมาบ้าง" มหาจักรพรรดิพยักหน้าเบาๆ

"คุ้นๆ อยู่เหมือนกัน" ปฐมบุรุษพยักหน้ารับ

เฉินเซี่ยงตอบกลับไปว่า

"ฉันไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเท่าไหร่นัก ทำไมล่ะ มีเบื้องลึกเบื้องหลังที่ซับซ้อนงั้นเหรอ"

"ใช่แล้ว"

ผู้เผยพระวจนะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"ที่เมืองเหมันต์ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีคนค้นพบแท่นบูชาบรรพกาล และสามารถสื่อสารกับจอมราชันย์บรรพกาลองค์ใดองค์หนึ่งได้สำเร็จ!"

"อะไรนะ!" ทั้งปฐมบุรุษและมหาจักรพรรดิตกตะลึง ส่วนเฉินเซี่ยงก็แกล้งถามด้วยความสงสัย "แท่นบูชาบรรพกาลเหรอ"

ปฐมบุรุษอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"แท่นบูชาบรรพกาล เป็นวัตถุโบราณอันยิ่งใหญ่เพียงสิ่งเดียวที่สามารถสื่อสารกับจอมราชันย์บรรพกาลได้ มันเป็นของตกทอดมาจากชนเผ่าบรรพกาล ว่ากันว่ามีอยู่เก้าชิ้น และสามชิ้นอยู่ในมือพวกเรา..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายต่อ

"ชนเผ่าบรรพกาลก็คือกลุ่มชนที่เคารพศรัทธาในจอมราชันย์บรรพกาลมาตั้งแต่ก่อนการก่อตั้งสภาเสียอีก ไม่มีใครรู้พิกัดที่แน่ชัดของพวกเขา พวกเขาหลบซ่อนตัวอยู่ มีเพียงผู้เผยพระวจนะเท่านั้นที่นานๆ ทีจะติดต่อกับพวกเขาได้"

เฉินเซี่ยงพยักหน้าเงียบๆ ในใจเกิดคลื่นความปั่นป่วน

แท่นบูชาเก้าชิ้น... หลุมเก้าหลุมนั่นเหรอ

เสียงสวดภาวนาที่ซ้อนทับกันพวกนั้น มาจากชนเผ่าบรรพกาลสินะ

มหาจักรพรรดิที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถามเสียงเบา

"ผู้เผยพระวจนะ หลังจากที่คนลึกลับคนนั้นสื่อสารกับจอมราชันย์บรรพกาลแล้ว เกิดอะไรขึ้นบ้าง"

ผู้เผยพระวจนะตอบด้วยความยำเกรง

"มีเสียงตอบกลับมา... เป็นเสียงอันยิ่งใหญ่ที่ดังกังวานราวกับเสียงระฆังโบราณ เนื้อความบอกว่า 'มีอยู่จริง'"

เฉินเซี่ยงกะพริบตาปริบๆ

น้ำเสียงของผู้เผยพระวจนะยิ่งเปี่ยมไปด้วยความยำเกรง

"ฉันลองถามชนเผ่าบรรพกาลดูแล้ว พวกเขาทิ้งข้อความไว้ให้ฉันแค่ประโยคเดียว"

"ว่ายังไงล่ะ" ปฐมบุรุษถาม

ผู้เผยพระวจนะสูดลมหายใจเข้าลึก ทวนคำพูดอย่างขึงขัง

"เสียงของพระบิดาดังขึ้นอีกครั้ง จุดจบของคนทรยศและพวกชั่วช้าใกล้จะมาถึงแล้ว!"

ปฐมบุรุษกับมหาจักรพรรดิมองหน้ากัน

ผ่านไปพักใหญ่ ปฐมบุรุษก็พึมพำราวกับคนละเมอ

"พระบิดา... หมายถึงจอมราชันย์บรรพกาลองค์ใดองค์หนึ่ง หรือว่าหมายถึง..."

เขากลืนน้ำลายลงคอ ดูเหมือนกำลังตื่นเต้นสุดขีด

ผู้เผยพระวจนะส่ายหน้าเบาๆ

"ไม่แน่ใจเหมือนกัน ฉันพยายามวิเคราะห์ความหมายของคำว่า 'มีอยู่จริง' มาตั้งนาน แต่ก็คิดยังไงก็คิดไม่ออก..."

"แล้วเจอแท่นบูชาบรรพกาลนั่นหรือยัง" มหาจักรพรรดิถามแทรกขึ้นมา

"ยังเลย เมืองเหมันต์ถูกปิดตายมาตั้งเจ็ดวันแล้ว อาการคลุ้มคลั่งทางจิตของชาวเมืองถูกจัดการเรียบร้อยตั้งแต่สามวันแรกแล้ว ส่วนสี่วันที่เหลือ คริสตจักรวิหารแห่งความคิดของอาณาจักรป๋ายซิงก็เอาแต่ค้นหาของที่น่าจะเป็นแท่นบูชาบรรพกาล แต่ก็หาไม่เจอ"

ปฐมบุรุษเคาะโต๊ะเบาๆ ทวนคำพูดนั้นซ้ำๆ

"มีอยู่จริง... มันหมายความว่ายังไงกันนะ"

"เป็นจอมราชันย์บรรพกาล หรือว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดอันสูงสุดกันแน่"

"มีอยู่จริง..."

เฉินเซี่ยงมองดูสมาชิกสภาทั้งสามที่กำลังคิดหนักแล้วก็เริ่มรู้สึกร้อนตัวขึ้นมา

เขากระแอมไอขึ้นมาเบาๆ

"จะเป็นไปได้ไหมว่ามันไม่ได้มีความหมายพิเศษอะไรแอบแฝง ก็เป็นแค่คำว่า 'มีอยู่จริง' ธรรมดาๆ"

"เป็นไปไม่ได้!"

สมาชิกสภาทั้งสามตอบพร้อมกัน ผู้เผยพระวจนะพูดด้วยความศรัทธาแรงกล้า

"ทุกถ้อยคำขององค์เทพ ล้วนมีความหมายลึกซึ้ง!"

มหาจักรพรรดิกล่าวอย่างขึงขัง

"ตลอดนับพันปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีแท่นบูชาไหนที่ได้รับการตอบสนองจากองค์เทพเลย ไม่ว่าจะเป็นองค์เทพองค์ไหนก็ตาม... ฉันมีเหตุผลให้เชื่อได้เลยว่า พระบิดาที่ชนเผ่าบรรพกาลพูดถึงก็คือผู้ยิ่งใหญ่สูงสุด!"

เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ร่างกายสั่นสะท้านเบาๆ

"ถ้าเสียงของผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดดังกังวานขึ้นบนโลกอีกครั้งจริงๆ มันจะไม่มีความหมายอะไรแอบแฝงอยู่ได้ยังไง"

ปฐมบุรุษก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงจัง

"น่าเสียดายที่ไม่ได้ยินกับหูตัวเอง ทำให้ไม่สามารถเข้าถึงความรู้ต้องห้ามในนั้นได้ และไม่อาจล่วงรู้ถึงความหมายอันลึกซึ้งขององค์เทพ หรือแม้แต่ของผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดได้..."

เขาถอนหายใจด้วยความเสียดาย

เฉินเซี่ยงเงียบไปพักใหญ่ ลูบคลำไม้เท้าเบาๆ นั่งตัวตรงหลุบตาลงมองพื้น และท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกไปเลย

อืม...

สมาชิกสภาทั้งสามถกเถียงกันอยู่นาน เมื่อเห็นว่าไม่ได้ข้อสรุปอะไร ผู้เผยพระวจนะก็เอ่ยด้วยความเสียดาย

"ทางฉันก็ไม่มีเรื่องอะไรน่าสนใจหรือข่าวสารอะไรพิเศษแล้วล่ะ... ปฐมบุรุษ ผู้ชี้แนะ พวกคุณล่ะ"

ปฐมบุรุษเคาะโต๊ะเบาๆ

"เพื่อป้องกันไม่ให้ของดูต่างหน้าของสนธยาเกิดข้อผิดพลาด ฉันก็เลยปักหลักอยู่ที่มหานครเกรียงไกรตลอด แต่ก็มีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้นเยอะเลยนะ!"

เฉินเซี่ยงหูผึ่ง ผู้เผยพระวจนะกับมหาจักรพรรดิก็หันมามองด้วยความสนใจ ฝ่ายหลังยิ้มบอก

"รอฟังอยู่เลยล่ะ"

ปฐมบุรุษพยักหน้า

"หลักๆ มีอยู่สามเรื่อง เรื่องแรก ฉันได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานที่ว่า 'เส้นแบ่งระหว่างเทพและมนุษย์' อีกครั้ง การมีอยู่ของความเป็นมนุษย์ จะกัดกร่อนความเป็นเทพจริงๆ!"

ผู้เผยพระวจนะถามด้วยความสงสัย

"อ้อ คุณไปใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับพวกชาวบ้านในตรอกซอกซอย เพื่อสัมผัสชีวิตแบบมนุษย์ธรรมดาอีกแล้วเหรอ"

"ใช่ และก็ไม่ใช่แค่นั้นด้วย"

ปฐมบุรุษยิ้มอ่อนโยน เผลอยกมือขึ้นลูบหูตัวเองโดยสัญชาตญาณ

"ช่วงนี้ฉันกดข่มความเป็นเทพของตัวเองเอาไว้ พยายามตามหาความเป็นมนุษย์กลับคืนมา ร่างกายก็เลยได้รับผลกระทบ ถึงจะไม่ร้ายแรงนัก แต่ก็พิสูจน์ได้แล้วว่าเส้นแบ่งระหว่างเทพและมนุษย์นั้นมีอยู่จริง"

มหาจักรพรรดิขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ปฐมบุรุษ ฉันไม่ได้จะว่าอะไรคุณนะ แต่สภาพร่างกายคุณตอนนี้ก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่นัก ทำไมคุณถึงยังทำอะไรแบบนี้อยู่อีก การพิสูจน์เรื่องเส้นแบ่งระหว่างเทพและมนุษย์ไม่ใช่เรื่องสำคัญเร่งด่วนสักหน่อย ถึงมันจะสำคัญก็ให้พวกเราเป็นคนจัดการก็ได้..."

"ไม่หรอก"

ปฐมบุรุษส่ายหน้า ยิ้มบางๆ

"ฉันคิดถึงความรู้สึกแบบนี้มากเลยล่ะ บางครั้งมันก็ทำให้ฉันนึกถึงแม่ของฉัน... อีกอย่าง หนี้สินล้นตัวก็ไม่ต้องกังวลแล้ว ฉันกำลังถูกแผดเผาอยู่ จะเติมฟางลงไปในกองไฟอีกสักสองสามเส้นจะเป็นไรไป"

เฉินเซี่ยงนั่งฟังเงียบๆ คิ้วขมวดเข้าหากัน เส้นแบ่งระหว่างเทพและมนุษย์... เมื่อกลายเป็นเทพแล้ว ความเป็นมนุษย์ก็จะหายไปหมดงั้นเหรอ

ถ้าไม่มีความเป็นมนุษย์แล้ว จะยังเรียกว่าคนได้อยู่อีกเหรอ

ก็จริง เทพเจ้าย่อมอยู่เหนือมนุษย์

แล้วก็ปฐมบุรุษ... ดูเหมือนเขาจะมีปัญหาใหญ่เลยนะ

เฉินเซี่ยงส่ายหน้า ไม่คิดจะคิดให้ลึกไปกว่านี้ เขาตั้งใจฟังต่อไปเพื่อเก็บเกี่ยวข้อมูลใหม่ๆ ให้ได้มากที่สุด

มหาจักรพรรดิหัวเราะขึ้นมา

"บางครั้งก็ทำให้คุณนึกถึงแม่เหรอ ปฐมบุรุษ คุณไปเป็นลูกบุญธรรมของใครมาหรือไง"

ปฐมบุรุษถึงกับพูดไม่ออก

"เปล่าสักหน่อย มันก็แค่บังเอิญให้ความรู้สึกคุ้นเคยเหมือนตอนเด็กๆ เท่านั้นเอง"

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง โบกมือปัด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมสุดขีด

"เรื่องที่สอง"

ปฐมบุรุษกวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยเสียงเบา

"ฉันพบวัตถุต้องห้ามแล้ว"

ผู้เผยพระวจนะหัวเราะขำ

"คุณทำหน้าซีเรียสซะขนาดนั้น ฉันก็นึกว่าเรื่องใหญ่อะไรซะอีก แค่วัตถุต้องห้ามชิ้นเดียว... ทำไมล่ะ เป็นวัตถุต้องห้ามที่ติดร้อยอันดับแรกงั้นเหรอ"

ปฐมบุรุษพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำสุดๆ

"วัตถุต้องห้าม 002"

"คัมภีร์สรรพรู้"

[จบแล้ว]