บทที่ 30 - ลัทธิวิญญาณว่างเปล่าและอำนาจแห่งความว่างเปล่า

บทที่ 30 - ลัทธิวิญญาณว่างเปล่าและอำนาจแห่งความว่างเปล่า

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเซี่ยงได้เห็นโลกภายนอกเขตแปด

เขามองเห็นเขตเจ็ด แตกต่างจากเขตแปดที่เต็มไปด้วยตึกระฟ้าซึ่งจุคนได้นับพัน เขตเจ็ดมีตึกสูงน้อยกว่ามาก แต่ถูกแทนที่ด้วยโรงงานและพื้นที่เกษตรกรรมกว้างใหญ่ไพศาล

รถลอยฟ้าข้ามกำแพงสูงตระหง่านระหว่างเขตเจ็ดและเขตหก เขตชั้นกลางอันลี้ลับก็ปรากฏแก่สายตา

มองเห็นสวนสาธารณะกว้างใหญ่ที่เขตชั้นนอกไม่มีทางมี ชิงช้าสวรรค์ขนาดยักษ์สูงหลายร้อยเมตร ย่านการค้าที่เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด

และยังมีท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยรถลอยฟ้าบินขวักไขว่ รวมถึงรางรถไฟลอยฟ้าที่พาดผ่านระหว่างตึกต่อตึก แตกต่างจากเขตแปดอย่างสิ้นเชิง

เจริญกว่ามาก และก็สะอาดกว่ามากด้วย

จางจื้อเป่ามองเด็กหนุ่มที่เกาะกระจกรถมองลงไปข้างล่างแล้วอดหัวเราะเยาะไม่ได้

"ไอ้บ้านนอกเอ๊ย"

เฉินเซี่ยงไม่ได้สนใจเขา ทำเพียงแค่มองดูเงียบๆ

จนกระทั่งรถลอยฟ้าข้ามกำแพงยักษ์ระหว่างเขตห้าและเขตสี่

เฉินเซี่ยงมองไปแต่ไกลแล้วเบิกตากว้าง

สิ่งที่กั้นระหว่างเขตสี่และเขตสามไม่ใช่กำแพงสูงอีกต่อไป แต่เป็นม่านหมอก ม่านหมอกรูปครึ่งวงกลมที่ปกคลุมเขตชั้นในทั้งสามเขตเอาไว้ทั้งหมด

ไม่มีใครสามารถมองทะลุเข้าไปข้างในได้เลย

ระหว่างที่กำลังตกตะลึง

รถลอยฟ้าก็ค่อยๆ ลดระดับลง ท้ายที่สุดก็จอดยานลงหน้าตึกอันโอ่อ่าและน่าเกรงขาม

………………

สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเปี่ยมสุข ลานด้านใน

ผู้อำนวยการหวังนั่งอยู่ในสวน จิบชาอย่างใจเย็น

"ลูกชายของอู๋จินลู่ยังอยู่ที่สำนักสืบสวนลับใช่ไหม"

"ขอรับ" ข้ารับใช้รินน้ำร้อนลงในถ้วยชาอย่างระมัดระวัง "ตอนนี้ยังคงถูกคุมตัวอยู่ที่สำนักสืบสวนลับ"

ผู้อำนวยการหวังทำหน้าครุ่นคิด

"วันแห่งการจุติของทวยเทพใกล้เข้ามาทุกที ภาชนะก็เป็นเรื่องเร่งด่วน ก่อนตายอู๋จินลู่รายงานมาว่าหาภาชนะอันใหม่ได้แล้ว แต่ก็ไม่ได้บอกรายละเอียดอะไรไว้เลย..."

ข้ารับใช้ตอบอย่างนอบน้อม

"ท่านสังฆราช ขอเวลาตรวจสอบสักหน่อยนะขอรับ"

"งั้นก็ไปสืบมา" ผู้อำนวยการหวังวางถ้วยชาลง ลุกขึ้นยืนช้าๆ ทว่าจู่ๆ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

"หืม นี่มัน..."

วินาทีต่อมา เขาก็ไอออกมาอย่างรุนแรง หายใจหอบถี่จนตัวงอ

"ท่านสังฆราช"

ข้ารับใช้ตกใจรีบเข้าไปหา แต่ผู้อำนวยการหวังยกมือห้ามไว้

"อย่าเข้ามาใกล้ข้า!"

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ฉีกกระชากประตูมิติเข้าสู่แดนวิญญาณ แรงกดดันที่มองไม่เห็นลดลงไปส่วนหนึ่ง ทว่าอาการไอกลับรุนแรงขึ้นกว่าเดิม!

ไม่นานนักเขาก็กระอักเอาเศษเนื้ออวัยวะภายในออกมา

เศษเนื้ออวัยวะภายในที่ลุกไหม้ไปด้วยเปลวเพลิงสีดำสนิท

"เพลิงทมิฬเหรอ สาวกของหุบเหวลึกงั้นรึ... ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

เขานึกถึงประกายไฟสายหนึ่งที่เคยเห็นในดวงตาของเด็กหนุ่มคนนั้น

"เป็นเขานี่เอง... อยู่กับเว่ยชี มาจากอาณาจักรตงหงงั้นเหรอ คนของกรมโหรหลวงงั้นรึ หรือว่า..."

ผู้อำนวยการหวังเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ใบหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย ผิวหนังทั่วร่างแห้งเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด บนใบหน้ามีรอยไหม้เกรียมพาดผ่าน

เศษเนื้ออวัยวะภายในที่ถูกแผดเผาด้วยเพลิงทมิฬกลายเป็นเถ้าถ่านสีขาวบริสุทธิ์ ปลิวหายไปกับสายลม

………………

เขตสี่

เฉินเซี่ยงถูกเจ้าหน้าที่สืบสวนสองคนขนาบซ้ายขวาพาตัวเข้าไปในตึก

เขาถูกพาเดินไปตามระเบียงทางเดินยาวเหยียด สองข้างทางเป็นห้องขังเรียงราย มีคนหนึ่งลุกขึ้นยืน

"เฉินเซี่ยง"

เฉินเซี่ยงหันไปมอง เป็นหลี่ตงอวิ๋นนั่นเอง

"เงียบ!" จางจื้อเป่าตวาดเสียงแข็ง พาตัวเฉินเซี่ยงเดินลึกเข้าไปข้างใน ระหว่างทางเขาเห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาอีกหลายคน มีทั้งอู๋ซ่างผิ่นที่นอนอยู่บนเตียง และหลินอวี้หลางที่มีสีหน้ามืดมน

ทั้งสองคนก็เห็นเขาเช่นกัน

เดินผ่านระเบียงทางเดินไปจนสุดทาง เฉินเซี่ยงถูกพาตัวเข้าไปในห้องสอบสวน จางจื้อเป่าผลักเขาเข้าไปอย่างหยาบคาย แล้วโยนกล่องใบหนึ่งมาให้

"ส่งของจุกจิกมาให้หมด"

เฉินเซี่ยงเอามือถือใส่ลงไปเงียบๆ คิดอยู่ครู่หนึ่งก็นำกระดิ่งมือถือที่พกติดตัวมาด้วยใส่ลงไปด้วย

"หมดแล้ว"

จางจื้อเป่ามองกระดิ่งมือถือกับโทรศัพท์ ขี้เกียจจะค้นตัว จึงพยักหน้าให้เจ้าหน้าที่สืบสวนอีกคน

"เหล่าหลิว ไปแจ้งท่านหลานเซิงหน่อย บอกว่าพาตัวพวกลัทธินอกรีตมาแล้ว"

"ได้เลย"

เจ้าหน้าที่สืบสวนรับคำอย่างกระตือรือร้นและก้าวฉับๆ ออกจากห้องสอบสวนไป ส่วนจางจื้อเป่าก็นั่งลงอย่างเชื่องช้า

"เฉินเซี่ยง เกิดเดือนเมษายน ปีศักราชเทพที่ 1500 ผู้ช่วยสอนอย่างเป็นทางการของสถาบันเทวรูปยักษ์"

เขาเอ่ยเสียงเรียบ

"เล่าเรื่องความขัดแย้งระหว่างนายกับแก๊งจระเข้มาคร่าวๆ แล้วก็บอกมาด้วยว่าคืนวันที่ 6 พฤษภาคม ทำไมนายถึงไปโผล่ที่คฤหาสน์ตระกูลอู๋"

เฉินเซี่ยงขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ปิดบัง เล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาอย่างละเอียด

"นายกำลังจะบอกว่านายฆ่าหมานตง แล้วก็หิ้วหัวมันไปท้าทายถึงที่งั้นเหรอ"

จางจื้อเป่ายิ้มเยาะ

"ฉันอ่านประวัติของนายแล้ว เป็นคนธรรมดาๆ มาตลอด จนกระทั่งเข้าตาหลินอวี้หลางเลยถูกดึงตัวเข้าสถาบันเทวรูปยักษ์ พลังของนายมันยังไงกันแน่"

"ผมฝึกฝนมาตลอด"

"นายสามารถฆ่าผู้ท้าชิงระดับผู้เหนือสามัญได้โดยไร้รอยขีดข่วน ตัวนายเองก็คงก้าวเข้าสู่ระดับผู้เหนือสามัญแล้วสินะ ผู้เหนือสามัญอายุสิบแปด หึ..."

จางจื้อเป่ายกขาสองข้างขึ้นพาดบนโต๊ะเหล็ก

"พูดมาเถอะ นายสังกัดคริสตจักรเทพมารองค์ไหน หลังจากนายกับหลี่ตงอวิ๋นออกจากคฤหาสน์ตระกูลอู๋ในคืนวันที่ 6 พฤษภาคมแล้ว พวกนายไปที่ไหนต่อ"

เฉินเซี่ยงสีหน้าไม่เปลี่ยน เขายังคงตอบอย่างใจเย็น

"คุณเจ้าหน้าที่ ผมไม่ได้เป็นสมาชิกคริสตจักรเทพมารอะไรทั้งนั้น แค่มีพรสวรรค์ดีนิดหน่อย... หลังจากออกจากคฤหาสน์ตระกูลอู๋ ผมก็กลับบ้านสิครับ อีกอย่าง..."

เขาถามด้วยความจริงใจ

"ขอถามหน่อยเถอะครับคุณเจ้าหน้าที่ คฤหาสน์ตระกูลอู๋เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ผมเห็นข่าวบอกว่าเป็นสารเคมีรั่วไหล ซึ่งมันไม่เกี่ยวกับผมเลยจริงๆ นะครับ"

ระหว่างที่พูด เฉินเซี่ยงก็นึกถึงนิยามของลัทธินอกรีตที่เคยอ่านเจอในหนังสือเรียนของสถาบันเทวรูปยักษ์

คริสตจักรเทพแท้จริงมีทั้งหมดสิบแห่ง ก็คือเก้าเทพต่างมิติกับไททันมรณะ นอกเหนือจากนั้น ลัทธิอื่นๆ ทั้งหมดล้วนถูกจัดเป็น 'คริสตจักรเทพมาร' และเทพแท้จริงองค์ใดก็ตามที่กล้าสถาปนาลัทธิ ก็จะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม 'เทพมาร' เช่นกัน

"ยังจะตีหน้าซื่ออีกนะ!"

จางจื้อเป่าตบโต๊ะเสียงดังปัง

"สารภาพความสัมพันธ์ของนายกับหลินอวี้หลางมาซะ หึ อยู่ดีๆ เขาจะดึงนายเข้าสถาบันเทวรูปยักษ์ได้ยังไง ผู้เหนือสามัญอย่างนายจะยอมมาเป็นแค่ผู้ช่วยสอนงั้นเหรอ"

จางจื้อเป่าจ้องหน้าเฉินเซี่ยงเขม็ง

"หลินอวี้หลางสารภาพหมดแล้ว นายยังจะไม่ยอมรับอีกเหรอ"

เฉินเซี่ยงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

"คุณเจ้าหน้าที่ ผมไม่รู้หรอกนะว่าอาจารย์หลินให้การว่ายังไง แต่ก่อนวันที่ 4 พฤษภาคม ผมไม่รู้จักอาจารย์หลินจริงๆ ครับ"

"งั้นเหรอ"

จางจื้อเป่ายิ้มเหยียด

"ความจริงแล้วนายก็เป็นพวกของลัทธิวิญญาณว่างเปล่าเหมือนกันใช่ไหม เบื้องบนก็ขีดเส้นแบ่งพื้นที่ให้พวกลัทธินอกรีตอย่างพวกนายไปแล้วนะ อยากจะสร้างความวุ่นวายก็ไปทำที่เขตเก้าสิ ไม่มีใครเขาห้ามหรอก แต่ที่เขตแปดไม่ได้เด็ดขาด!"

เฉินเซี่ยงฟังแล้วถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก ลัทธิวิญญาณว่างเปล่า เขตเก้า

แล้วไอ้คำว่า 'เหมือนกัน' มันหมายความว่ายังไง

เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึม

"คุณหมายความว่า อาจารย์หลินเป็นคนของลัทธิวิญญาณว่างเปล่าอะไรนั่นเหรอครับ"

"ยังจะแกล้งทำเป็นไม่รู้อีกนะ"

จางจื้อเป่าแค่นเสียงเย็นชา เดินออกจากห้องสอบสวนไป ครู่หนึ่งก็อุ้มกล่องไม้ใบหนึ่งกลับเข้ามา

เขาโยนกล่องไม้ลงตรงหน้าเฉินเซี่ยงอย่างแรง แล้วจ้องหน้าเขา

"ให้ฉันเดาเรื่องราวทั้งหมดเลยนะ อู๋จินลู่ หลินอวี้หลาง แล้วก็นาย ล้วนเป็นพวกสาวกลัทธิวิญญาณว่างเปล่าที่แฝงตัวอยู่ในเขตแปด

คืนวันที่ 6 พฤษภาคม พวกนายแกล้งทำเป็นมีเรื่องกัน เพื่อปกปิดความเคลื่อนไหวตอนทำพิธีกรรมของลัทธิหรือการเซ่นสังเวย แต่ดันเกิดเรื่องผิดพลาด เรียกเอาวิญญาณร้ายระดับเทวทูตออกมา... ฉันพูดถูกไหมล่ะ"

เฉินเซี่ยงขมวดคิ้ว

"คุณเจ้าหน้าที่ ผมไม่รู้เรื่องลัทธิวิญญาณว่างเปล่าจริงๆ ครับ"

"หลินอวี้หลางสารภาพหมดแล้ว ทำไม คิดว่าฉันหลอกนายอยู่หรือไง"

จางจื้อเป่าเปิดกล่องไม้ออกทันทีแล้วตวาดเสียงแข็ง

"ถ้างั้นนายก็ช่วยอธิบายมาสิว่าไอ้นี่มันคืออะไร!"

เฉินเซี่ยงมองไปที่กล่องไม้ ข้างในมีมือที่ดูน่าสยดสยองข้างหนึ่งวางอยู่

ส่วนฝ่ามือยังคงสมบูรณ์ดี นิ้วทั้งห้าสวมแหวนเอาไว้ครบทุกนิ้ว แต่เนื้อหนังบริเวณท่อนแขนกลับหายไปจนหมด เหลือเพียงกระดูกท่อนแขนสีขาวซีด

ท่อนกระดูกถูกล้อมรอบด้วยแสงสีทึมๆ บนกระดูกมีอักขระบิดเบี้ยวสลักอยู่ ให้ความรู้สึกถึง 'ความว่างเปล่า' ลอยวนอยู่รอบๆ

"มือของอู๋จินลู่งั้นเหรอ"

เฉินเซี่ยงตกตะลึง

จางจื้อเป่ายิ้มหยัน

"จะว่าพวกนายดวงซวยก็คงได้ ตอนที่วิญญาณร้ายยักษ์กลืนอู๋จินลู่เข้าไป มันกัดแขนข้างนี้ขาดกระเด็นตกลงมาอยู่แถวๆ นั้น..."

เขาหยุดไปนิดหนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"การสลักแก่นแท้แห่งความว่างเปล่าลงบนกระดูกแขน นี่ไม่ใช่สัญลักษณ์ของพวกลัทธิวิญญาณว่างเปล่าหรอกรึ ปากแข็งนักนะ..."

ประตูห้องสอบสวนถูกผลักเปิดออก

"เจ้าหน้าที่จาง!"

เสียงตวาดดังลั่น

"ฉันเซ็นอนุมัติหมายขอความร่วมมือช่วยสืบสวน ไม่ใช่หมายจับ นายทำบ้าอะไรของนายเนี่ย"

จางจื้อเป่าสะดุ้งเฮือก ส่วนเฉินเซี่ยงก็คลายหัวคิ้วลง หันไปมองผู้มาใหม่

เป็นหญิงสาวผมหางม้า หน้าตาสะสวย สวมชุดทะมัดทะแมง ดูเป็นคนเก่งและคล่องแคล่ว

"ท่านหลานเซิง..." จางจื้อเป่ารีบก้มหน้าประจบประแจง "เรายืนยันได้แล้วว่าหมอนี่เป็นพวกมิจฉาทิฐิ สามารถเซ็นหมายจับได้เลยครับ..."

หลานเซิงเลิกคิ้วขึ้น พูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"ไอ้หมอนี่นี่ แกคิดว่า... หืม"

เธอชะงักไปเมื่อสายตาไปสะดุดเข้ากับกล่องใส่ของส่วนตัวของเฉินเซี่ยง แค่แวบแรกก็เห็นกระดิ่งมือถือใบนั้นวางอยู่

คุ้นตามาก

คุ้นตามากๆ

รูม่านตาของหลานเซิงหดตัวลงอย่างรวดเร็ว เธอหยิบกระดิ่งมือถือใบนั้นขึ้นมา

ของรองหัวหน้าอู๋นี่นา

เด็กหนุ่มคนนี้เป็นลูกหลานของรองหัวหน้าอู๋งั้นเหรอ รองหัวหน้าอู๋เอากระดิ่งให้เขาไว้ป้องกันตัวสินะ

มิน่าล่ะรองหัวหน้าอู๋ถึงไม่ยอมให้เซ็นหมายจับ...

หลานเซิงคิดว่าตัวเองเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว จึงหันไปมองเด็กหนุ่มคนนั้น แต่กลับพบว่าเด็กหนุ่มล้วงมือเข้าไปในกล่องที่ใส่กระดูกแขนแห่งความว่างเปล่านั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"นายบ้าไปแล้วเหรอ!!" หลานเซิงรู้สึกขนหัวลุกชัน

มีเสียงเลือนรางดังขึ้นที่ข้างหูของเฉินเซี่ยง

"อำนาจแห่งความว่างเปล่า..."

"เติมเต็มไปแล้วบางส่วน"

แตกต่างจากครั้งที่แล้ว

ครั้งนี้ในภวังค์ เฉินเซี่ยงมองเห็นเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และสูงส่งองค์หนึ่ง

และเทพเจ้าองค์นั้นก็มองเห็นเขาเช่นกัน

[จบแล้ว]