บทที่ 45 - ฝีมือและโชคชะตา

บทที่ 45 - ฝีมือและโชคชะตา

ณ จุดลงทะเบียนบริเวณลานประลองของหุบเขาเมเปิลเหลือง หานลี่สามารถลงชื่อเข้าร่วมการประลองได้อย่างราบรื่น

ในขณะที่เขากำลังทำตัวสบายๆ โดยไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานทั้งสามคนของสำนักหุบเขาเมเปิลเหลืองกลับกำลังปวดเศียรเวียนเกล้ากับการช่วยเลือก "ตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด" ให้กับเขาอยู่

งานชุมนุมคัดเลือกเซียนประกอบด้วยเวทีประลองเจ็ดแห่ง

แต่ละเวทีเป็นตัวแทนของหนึ่งสำนัก

เวทีทั้งเจ็ดมีความกว้างและยาวหลายสิบเมตร ขนาดพอๆ กับสนามแข่งขันขนาดใหญ่ ทำให้ผู้ฝึกตนสามารถปลดปล่อยฝีมือกันได้อย่างเต็มที่

รูปแบบการคัดเลือกบนเวทีประลองนั้นแสนจะเรียบง่าย นั่นก็คือ ระบบแพ้คัดออก โดยเป็นการประลองแบบจับคู่ผู้ชนะเข้ารอบ

หลังจากผู้ฝึกตนอิสระลงทะเบียนเสร็จสิ้น จุดลงทะเบียนจะทำการจัดลำดับ จากนั้นการประลองแบบตัวต่อตัวก็จะเริ่มขึ้น ผู้ชนะจะได้ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ส่วนผู้แพ้จะตกรอบทันที จากนั้นก็เปลี่ยนให้คู่ต่อไปขึ้นมาประลองแทน กระบวนการนี้จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าผู้เข้าร่วมทั้งหมดจะเสร็จสิ้นการประลองในรอบแรก

รอบที่สองก็ยังคงใช้รูปแบบเดียวกัน

และจะวนเวียนเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะคัดเลือกผู้เข้ารอบสุดท้ายเหลือเพียงสิบกว่าคน

เมื่อถึงเวลานั้นก็จะมีการคัดออกอีกครึ่งหนึ่ง

จากนั้นก็คัดเลือกเอาผู้ชนะสองสามคนจากกลุ่มผู้แพ้ในรอบก่อนหน้ามาเสียบแทนในตำแหน่งที่ยังว่างอยู่

ท้ายที่สุดก็จะได้ผู้ชนะสิบอันดับแรก

ในกระบวนการแข่งขันย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีการบาดเจ็บล้มตาย ในงานชุมนุมคัดเลือกเซียนครั้งก่อน มียอดฝีมือระดับสิบเอ็ดที่โชคร้ายต้องจบชีวิตลงถึงสองคน สาเหตุก็เพราะพวกเขามีดวงชะตาชงกันอย่างจัง จับพลัดจับผลูมาเจอกันเองจนสุดท้ายก็ตกตายตกตามกันไป

นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบอีกกว่าสิบชีวิตที่ต้องมาทิ้งร่างไว้บนเวทีประลองแห่งนี้

ส่วนพวกที่อยู่ระดับแปดและระดับเก้านั้นมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตรวมกันมากกว่าหนึ่งร้อยคนเสียอีก

เรียกได้ว่าเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่านอย่างแท้จริง

ในรอบแรกหานลี่ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด

"โชคดีจัง"

เมื่อเห็นว่าคู่ต่อสู้เป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด หานลี่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือการต้องเผชิญหน้ากับพวกกระดูกชิ้นโตอย่างผู้ฝึกตนระดับสิบหรือสิบเอ็ดตั้งแต่เนิ่นๆ ถ้าเป็นแบบนั้นเขาคงต้องเสียเปรียบอย่างหนัก

นั่นก็เพราะผู้ฝึกตนระดับเก้าจะมีขีดจำกัดพลังเวทมนตร์มากกว่าเขาถึงสองเท่า ระดับสิบจะมีมากกว่าเขาสี่เท่า และระดับสิบเอ็ดจะมีมากกว่าเขาที่เป็นเพียงระดับแปดถึงแปดเท่าขึ้นไป ความห่างชั้นของพลังมันมากเกินไป ต่อให้เขาจะสามารถเอาชนะได้ แต่มันก็คงไม่ง่ายดายนัก แถมยังเสี่ยงที่จะต้องงัดเอาไพ่ตายออกมาใช้จนเป็นที่จับตามองอีกด้วย

การได้เจอกับผู้ฝึกตนอิสระระดับแปดถือว่าเป็นอะไรที่ลงตัวที่สุดแล้ว

ในจุดนี้ผู้ดูแลขั้นสร้างรากฐานของหุบเขาเมเปิลเหลืองที่เฝ้ามองอยู่ในเงามืดกลับรู้สึกเสียดายยิ่งกว่า "น่าเสียดายจริงๆ ในการคัดเลือกครั้งนี้ไม่มีพวกลูกพลับนิ่มระดับเจ็ดมาให้เจ้าหนูนั่นได้ลองวิชาเลย"

อันที่จริงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดคือเกณฑ์ขั้นต่ำในการใช้เม็ดยาสร้างรากฐาน และเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำในการเข้าร่วมงานชุมนุมคัดเลือกเซียนด้วย แต่ผู้ฝึกตนอิสระไม่ใช่คนโง่ การจะหวังพึ่งเพียงพลังอันน้อยนิดในระดับเจ็ดเพื่อแย่งชิงสิทธิ์เข้าสำนักนั้น มันก็เป็นได้แค่ฝันกลางวันเท่านั้นแหละ การก้าวขึ้นเวทีด้วยระดับเจ็ดก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินไปแจกแต้มให้คนอื่นเชือดเล่นฟรีๆ

ส่วนพวกที่อยู่ระดับแปดระดับเก้าแล้วกล้าขึ้นไปประลองก็ล้วนแต่เป็นพวกที่มาพึ่งพาดวงกันทั้งนั้น ทุกคนต่างก็หวังว่าตอนจัดลำดับตนเองจะดวงดีและถูกจับคู่ให้เจอกับพวกอ่อนหัดในระดับเดียวกัน เพราะในอดีตก็เคยมีกรณีที่โชคช่วยแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ

และไม่ได้เกิดขึ้นแค่ครั้งเดียวเสียด้วย

"อันที่จริงก็ช่างมันเถอะ ต่อให้ไม่มีพวกรุ่นเยาว์ระดับเจ็ดมาให้เจ้าหนูนั่นใช้ซ้อมมือก็ไม่เป็นไร แต่ประเด็นสำคัญคือ จำนวนผู้ที่มาลงทะเบียนเข้าร่วมคัดเลือกในเวทีประลองของหุบเขาเมเปิลเหลืองของเราในครั้งนี้ มันดั้นเป็นจำนวนคู่ ไม่ใช่จำนวนคี่น่ะสิ"

ถ้าเป็นจำนวนคี่ ก็ยังพอจะอ้างเรื่องชนะผ่านแล้วช่วยดันให้เข้ารอบได้

แต่พอเป็นจำนวนคู่ ย่อมไม่มีข้ออ้างเรื่องชนะผ่านอย่างแน่นอน

"จะว่าไป ปีนี้คนที่เลือกเวทีประลองของหุบเขาเมเปิลเหลืองกลับไม่มีใครที่ฝึกฝนวิชาพื้นฐานไปจนถึงระดับสิบสองเลยสักคนเดียว พวกอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับสิบสองนั่น สองคนเลือกไปสำนักจันทราเร้นลับ..."

ซึ่งก็คือสำนักที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดในแคว้นเยว่นั่นเอง

"อีกคนหนึ่งเลือกไปสำนักภูเขาอสูรวิญญาณ..."

ซึ่งก็คืออันดับสองที่รักษาตำแหน่งมาอย่างยาวนานนับพันปีในบรรดาเจ็ดสำนัก

"ส่วนอีกสองคนที่เหลือ คนหนึ่งไปสำนักกระบี่ยักษ์ และอีกคนก็ไปป้อมปราการหอคอยฟ้า..."

ได้ยินมาว่าชายหนุ่มระดับสิบสองที่เลือกสำนักกระบี่ยักษ์นั้น เป็นเพราะวิชาบังคับกระบี่ของสำนักแห่งนี้มีความสมบูรณ์แบบ ลึกล้ำ ดุดัน และทรงพลังที่สุด ซึ่งเป็นที่ดึงดูดใจของเขาที่ต้องการจะเดินในเส้นทางแห่งผู้ใช้กระบี่อย่างยิ่ง

ส่วนชายหนุ่มที่เลือกป้อมปราการหอคอยฟ้านั้น เป็นเพราะหม่าหรูหลง อัจฉริยะผู้มีความหวังในการบรรลุขั้นสร้างแก่นทองคำมากที่สุดในรอบร้อยปีของแคว้นเยว่อยู่ที่นั่น กรณีนี้จัดว่าเป็นปรากฏการณ์คนดังเรียกแขกอย่างแท้จริง

เมล็ดพันธุ์ชั้นยอดระดับสิบสองทั้งห้าคน ล้วนถูกตรวจสอบพบว่าเป็นผู้ที่มีรากวิญญาณคู่ ทว่าสุดท้ายพวกเขากลับถูกสำนักอื่นทั้งสี่แห่งแบ่งเค้กกันไปจนหมด โดยไม่มีใครสนใจหุบเขาเมเปิลเหลืองเลยแม้แต่น้อย...

"ไม่รู้จะพูดว่าพวกเราดวงดีหรือดวงซวยกันแน่"

บทสนทนาลับๆ ระหว่างผู้ดูแลขั้นสร้างรากฐานทั้งสามคนของหุบเขาเมเปิลเหลือง ย่อมไม่มีใครล่วงรู้

ทางด้านหานลี่ การประลองบนเวทีได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

...

"คู่ต่อสู้คนแรกเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับแปดงั้นหรือ ดูท่าดวงของข้าจะดีไม่เบาเลยทีเดียว"

ผู้ฝึกตนอิสระที่ต้องเผชิญหน้ากับหานลี่ ก็คือผู้ฝึกตนระดับแปดที่ขึ้นเวทีมาด้วยความหวังพึ่งดวงนั่นเอง

เขาคนนี้ก็ไม่อยากจะปะทะกับยอดฝีมือระดับสิบหรือสูงกว่าตั้งแต่รอบแรกเช่นกัน เขายังเตรียมใจไว้แล้วด้วยซ้ำว่าถ้าหากคู่ต่อสู้เป็นพวกระดับสิบหรือสิบเอ็ด เขาจะรีบชิงขอยอมแพ้ในทันที

แน่นอนว่าถ้าคู่ต่อสู้เป็นระดับเก้า เขาก็ยังพอมีความมั่นใจที่จะต่อกรด้วยและจะไม่ถอยหนีอย่างแน่นอน

แต่ในตอนนี้ เมื่อเขามั่นใจแล้วว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับแปดเหมือนกับตน ความมั่นใจของเขาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ตามมาด้วยความปีติยินดีอย่างสุดซึ้ง ความมั่นใจของเขาเต็มเปี่ยมจนล้นปรี่ สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นดุดันและแข็งกร้าวอย่างถึงที่สุด

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงใดๆ รีบตบถุงมิติข้างเอวเพื่อเรียกของวิเศษระดับกลางที่มีรูปทรงคล้ายดาบขนาดใหญ่ออกมา

ของวิเศษชิ้นนี้มีชื่อว่า ดาบผ่าบรรพต แม้จะไม่อาจผ่าภูเขาได้จริงๆ แต่มันก็คมกริบจนตัดเหล็กได้ราวกับหั่นโคลน สามารถผ่าหินแข็งขนาดใหญ่ได้ง่ายดายเหมือนตัดเต้าหู้ แถมรอยตัดยังเรียบเนียนราวกับกระจกอีกด้วย

เขามั่นใจว่าเพียงแค่ฟาดดาบนี้ลงไป หากผู้ฝึกตนที่มีพลังเวทมนตร์อ่อนด้อยกว่าใช้วิชาป้องกันตัว ก็จะถูกดาบของเขาฟาดจนขาดเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน

"เข้ามาเลย"

ทางฝั่งตรงข้าม

หานลี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน และเตรียมพร้อมที่จะเปิดศึกอย่างเต็มที่

เพียงพริบตาเดียว ด้านซ้ายและขวาของเขาก็ปรากฏหุ่นเชิดสัตว์อสูรที่มีแววตาดุร้ายขึ้นมาสองตัว

ด้วยขีดจำกัดของพลังเวทมนตร์และสัมผัสวิญญาณในการใช้วิชาควบคุมวัตถุ อย่างมากเขาก็ทำได้แค่ควบคุมของวิเศษสองชิ้น หรือหุ่นเชิดที่มีพลังเทียบเท่ากับของวิเศษได้อย่างคล่องแคล่วเท่านั้น หากมากกว่านี้ก็จะเป็นการฝืนตัวเองเกินไปและไม่สามารถควบคุมได้อย่างอิสระอีก และหากไม่สามารถดึงเอาประสิทธิภาพที่แท้จริงของของวิเศษออกมาใช้ได้อย่างพลิกแพลงแล้วล่ะก็ ต่อให้มอบของวิเศษที่ร้ายกาจแค่ไหนให้เขา เขาก็คงจบเห่กลายเป็นคนมอบโชคให้ผู้อื่นเหมือนอย่างปรมาจารย์แสงทองอยู่ดี

ด้วยเหตุนี้

การควบคุมหุ่นเชิดสัตว์อสูรสองตัวเพื่อเข้าต่อสู้ จึงเป็นรูปแบบการต่อสู้ที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

แถมยังไม่สร้างภาระให้กับสัมผัสวิญญาณและพลังเวทมนตร์มากเกินไปด้วย

นอกจากนี้ข้อดีอีกอย่างของการใช้หุ่นเชิดในการต่อสู้ก็คือ เขาสามารถใช้ยันต์คุ้มภัยเพื่อป้องกันตัวและโจมตีสวนกลับไปพร้อมๆ กันได้อีกด้วย

และนี่คือภาพที่เกิดขึ้น

ในตอนที่หานลี่ปล่อยหุ่นเชิดเสือดาวสองตัวให้พุ่งกระโจนเข้าใส่ผู้ท้าชิงที่กำลังยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่นั้น เขาก็ได้หยิบเอายันต์วัชระซึ่งเป็นยันต์ระดับกลางขั้นต้นออกมาเพื่อคุ้มครองตัวเองด้วย

แสงสีทองสว่างวาบขึ้นและปกคลุมร่างของชายหนุ่ม ก่อตัวเป็นม่านแสงรูปทรงระฆังทองที่ทั้งหนาและยืดหยุ่น ห่อหุ้มเขาไว้อย่างแน่นหนา ตราบใดที่มีม่านพลังนี้คอยคุ้มกัน หากอีกฝ่ายไม่ใช้ของวิเศษระดับสูงหรือวิชาอาคมระดับสูงที่มีอานุภาพรุนแรง ก็ไม่มีทางเจาะการป้องกันนี้เข้ามาได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังกำศิลาวิญญาณไว้ในมือทั้งสองข้าง เพื่อเร่งฟื้นฟูพลังเวทมนตร์ที่สูญเสียไปจากการควบคุมหุ่นเชิดเสือดาวทั้งสองตัวในระยะไกล

ทั้งการโจมตี การป้องกัน และการฟื้นฟูพลัง เขามีครบทุกองค์ประกอบ

ฉากนี้ทำเอาคู่ต่อสู้ถึงกับยืนอึ้งไปเลยทีเดียว

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย"

แต่ยังไม่ทันให้เขาได้คิดอะไรมาก หุ่นเชิดสัตว์อสูรที่เต็มไปด้วยจิตสังหารทั้งสองตัวก็อ้าปากกว้าง ก่อนจะพ่นกระสุนพลังงานที่ถูกบีบอัดอย่างหนาแน่นพุ่งเข้าใส่เขาทันที

ความรุนแรงของมันทำลายจังหวะการร่ายมนตร์ที่เขากำลังเตรียมการอยู่จนพังทลายลงอย่างย่อยยับ

"จะรับมือตรงๆ หรือหลบดี"

เขาลังเลอยู่เพียงครึ่งวินาที สัญชาตญาณของร่างกายก็ตัดสินใจแทนเขา นั่นก็คือ รีบเผ่นให้ไว

และการตัดสินใจในครั้งนี้เองที่ทำให้เขารู้สึกโชคดีอย่างเหลือเชื่อในเวลาต่อมา

"ตู้มๆ..."

กระสุนพลังงานที่พุ่งทะลวงเข้าใส่พื้นดินระเบิดจนเกิดเป็นหลุมตื้นๆ กระจายอยู่ทั่วบริเวณ เศษหินแตกกระจายกระเด็นไปทั่วทุกสารทิศ

ต้องเข้าใจก่อนนะว่าลานประลองหินแห่งนี้ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยวิชาอาคมจากศิษย์สำนักหุบเขาเมเปิลเหลืองมาแล้ว แม้การโจมตีของผู้ฝึกตนจะสามารถสร้างรอยขีดข่วนได้ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำลายล้างมันได้ถึงเพียงนี้ เมื่อประเมินจากความรุนแรงแล้ว กระสุนพลังงานที่พุ่งกระหน่ำมาจากฝั่งตรงข้ามนั้น แต่ละลูกมีอานุภาพเหนือกว่าวิชากระสุนอัคคีระดับต้นที่เขาใช้เสียอีก

ถึงแม้จะยังไม่ถึงขั้นเป็นวิชาอาคมระดับกลาง แต่ก็ถือว่าอันตรายอย่างยิ่งยวด

กระสุนแต่ละลูกมีพลังทำลายล้างสูงมากสำหรับผู้ฝึกตนอิสระที่ไร้ซึ่งเครื่องรางป้องกันตัวเช่นเขา

หากโดนเข้าไปสักลูกรับรองว่าไม่ตายก็คางเหลืองแน่ๆ

"นี่มันล้อเล่นกันหรือไง นี่มันหุ่นเชิดบ้าอะไรกัน ทำไมข้ารู้สึกเหมือนกำลังถูกผู้ฝึกตนระดับเก้าสองคนรุมกินโต๊ะอยู่เลยล่ะ"

ในวินาทีนี้สิ่งที่เขาต้องเผชิญหน้าไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับแปดตัวเล็กๆ เลย แต่เป็นตัวอันตรายระดับเก้าถึงสองตัวที่สามารถสาดกระสุนอัคคีฉบับอัปเกรดเข้าใส่เขาได้อย่างไม่หยุดหย่อนต่างหาก

ในสถานการณ์เช่นนี้

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการพลิกกลับมาเป็นฝ่ายรุกเลย

แม้แต่จะตั้งรับหรือหลบหลีกก็ยังทำได้อย่างยากลำบากแสนเข็ญ

ภาพที่ออกมาจึงดูทุลักทุเลสุดๆ ไม่กลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้นก็ต้องกระโดดหลบอย่างทุลักทุเล ท่าทางดูน่าขันและน่าสมเพชเป็นอย่างยิ่ง

"จะทำยังไงดีล่ะทีนี้"

ขืนโดนเข้าไปสักนัดเขาต้องจบเห่แน่ๆ

ต่อให้รอดตายก็ต้องพิการตลอดชีวิต

ผู้ชมรอบนอกลานประลองต่างก็ส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"วิชาหุ่นเชิดงั้นหรือ"

"วิชาหุ่นเชิดของลัทธิไผ่พันต้นแห่งดินแดนตะวันตกสุดกู่ที่ทรงพลังเทียบเท่าของวิเศษระดับสูงอย่างนั้นหรือ"

"เขาไปเอาหุ่นเชิดที่มีพลังทัดเทียมกับผู้ฝึกตนระดับเก้าแบบนั้นมาจากไหนกัน"

สำหรับศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณตัวเล็กๆ ประสบการณ์และความรู้ของพวกเขายังคับแคบนัก จึงไม่อาจมองทะลุถึงต้นกำเนิดของหุ่นเชิดเสือดาวได้ ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานที่มีอายุหลักร้อยปีบางคนกลับมีสายตาที่เฉียบแหลมและกว้างไกลกว่ามาก

บรรดาผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับสิบ ไม่สิ แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสิบหลายคนก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าหนุ่มนี่ด้วยซ้ำ

นอกจากเสียว่า

จะใช้วิธีจับโจรต้องจับหัวหน้า

แต่การจะฝ่าด่านหุ่นเชิดเสือดาวสองตัวที่นอกจากจะไม่เชื่องช้าแล้วยังปราดเปรียวว่องไวสุดๆ เพื่อเข้าไปประชิดตัวหานลี่นั้น มันง่ายเสียที่ไหนกันล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมียันต์วัชระคอยคุ้มกันอยู่อีกชั้นหนึ่งด้วย

"แล้วแบบนี้จะสู้ยังไงไหว"

บรรดาผู้ฝึกตนระดับแปดและเกายที่เฝ้าดูอยู่นอกลานประลองต่างก็ภาวนาในใจ ขออย่าให้ตัวเองต้องจับพลัดจับผลูมาเจอกับหานลี่ในรอบที่สองหรือรอบที่สามเลย

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสิบและระดับสิบเอ็ดหลายคนก็ยังขมวดคิ้วด้วยความรู้สึกว่านี่มันเป็นปัญหาที่รับมือได้ยากยิ่ง

"บางทีถ้าเราลากยาวให้เขาผลาญศิลาวิญญาณจนหมดก็อาจจะชนะได้นะ"

มีคนเสนอความคิดเห็นขึ้นมา

ก็นับว่าเป็นวิธีที่เข้าท่าอยู่ เพราะหุ่นเชิดพวกนั้นต้องใช้ศิลาวิญญาณเป็นแหล่งพลังงาน

แต่ปัญหาคือ จะมีสักกี่คนที่ยอมเสียสละตัวเองเพื่อกรุยทางให้คนอื่นล่ะ

...

ในการประลองรอบแรก หานลี่คว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดาย

รอบที่สองคู่ต่อสู้ของเขาก็เป็นผู้ฝึกตนระดับแปดอีกเช่นเคย เขาจึงผ่านด่านมาได้อย่างสบายๆ อีกครั้ง

รอบที่สามคู่ต่อสู้เป็นผู้ฝึกตนระดับเก้า ซึ่งก็ทำให้เขาต้องสิ้นเปลืองศิลาวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกเพียงสองก้อนเท่านั้น

และด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเขาจับสลากได้ชนะผ่านในรอบที่สี่ จึงไม่มีใครปริปากบ่นหรือนินทาแม้แต่คำเดียว กลับกัน ผู้คนส่วนใหญ่ต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเสียด้วยซ้ำ

"ดวงดีอะไรขนาดนี้ ถึงกับได้สิทธิ์ชนะผ่านเลยงั้นหรือ"

หานลี่เองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน

โอกาสเพียงหนึ่งในสิบสี่เขากลับเป็นผู้โชคดีคว้ารางวัลนั้นมาได้

[จบแล้ว]