บทที่ 38 - อาจารย์เมตตาศิษย์กตัญญู

บทที่ 38 - อาจารย์เมตตาศิษย์กตัญญู

"หานลี่... เมื่อก่อนอาจารย์... ม่อผู้นี้ไม่เคยทำผิดต่อเจ้าเลยใช่หรือไม่ เพื่อให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเจ้าเพิ่มขึ้นโดยเร็ว ม่อผู้นี้อุตส่าห์บุกป่าฝ่าดงเสาะหาสมุนไพรวิญญาณล้ำค่ามาปรุงเป็นน้ำยาให้เจ้าแช่ตัว หากไม่มีม่อผู้นี้ เจ้าก็คงไม่มีวันนี้หรอก...!"

ภายในห้อง ศิษย์และอาจารย์เผชิญหน้ากัน ม่อจวี๋เหรินที่ถูกสถานการณ์บีบบังคับเลือกที่จะหยิบยกเรื่องความผูกพันขึ้นมาพูดทันที

ถือเป็นคนที่รู้จักผ่อนหนักผ่อนเบาจริงๆ

ทว่าสำหรับคำพูดของหมอม่อนั้น หานลี่ไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับพยักหน้ายอมรับ

"ถูกต้อง หากไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดีจากอาจารย์ม่อ หานผู้นี้ก็คงไม่มีความสำเร็จเช่นในวันนี้"

การที่ม่อจวี๋เหรินมอบเคล็ดวิชาวสันต์อมตะให้ ทำให้เขาสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียนและมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม นี่คือประการแรก

ประการที่สอง การมอบน้ำยาที่สกัดจากสมุนไพรวิญญาณอายุหลายปีให้เขาแช่ตัวเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียร ทำให้เขาสามารถบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามได้ภายในเวลาเพียงสองปีกว่าๆ หากไม่มีน้ำยาเหล่านั้นคอยช่วยเหลือ ด้วยพรสวรรค์ระดับรากวิญญาณเทียมสี่ธาตุของเขา อย่างน้อยเขาก็คงต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างยากลำบากต่อไปอีกหนึ่งถึงสองปี จึงจะมีโอกาสฝึกเคล็ดวิชาขั้นที่สามได้สำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชากายาคชสารก็เป็นสิ่งที่หมอม่อมอบให้ สถานะในสำนักเจ็ดปริศนาก็เป็นสิ่งที่หมอม่อมอบให้เช่นกัน ความรู้ด้านวิชาแพทย์และความเข้าใจในสรรพคุณของยาที่เขามี ก็ล้วนแต่ได้รับมาจากการสั่งสอนอย่างไม่ปิดบังของคนตรงหน้านี้ทั้งสิ้น

พูดได้เลยว่า หากไม่มีม่อจวี๋เหริน ก็ย่อมไม่มีผู้ฝึกตนเป็นเซียนที่ชื่อว่าหานลี่

เขาคงไม่สามารถแม้แต่จะเริ่มต้นเส้นทางนี้ได้ด้วยซ้ำ

"ดี ดีมาก ในเมื่อเจ้ายอมรับความทุ่มเทของม่อผู้นี้ แล้วเราจะเปลี่ยนความบาดหมางให้กลายเป็นมิตรภาพไม่ได้หรือ"

"หานลี่ เจ้ารู้ไหมว่าหลายปีมานี้ม่อผู้นี้คิดถึงพวกเจ้าศิษย์พี่ศิษย์น้องมากแค่ไหน ทุกครั้งที่ม่อผู้นี้นึกย้อนไปถึงอดีต ข้าก็มักจะคิดถึงช่วงเวลาที่พวกเราศิษย์อาจารย์ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันที่หุบเขาหัตถ์เทวะในสำนักเจ็ดปริศนาเสมอ"

"ช่วงเวลานั้นแม้จะสั้น แต่มันก็เติมเต็มหัวใจข้ามาก"

"พวกเจ้าถ่อมตัวและชอบตั้งคำถาม ข้าก็ยินดีตอบทุกสิ่งที่ข้ารู้อย่างไม่มีปิดบัง"

"พวกเจ้าร้องขอ ข้าก็จัดหาให้ พวกเจ้ามีคำถาม ข้าก็คอยไขข้อข้องใจให้ พวกเราช่างมีความสุข ช่างกลมเกลียว อาจารย์เมตตาศิษย์กตัญญูกันเสียจริงๆ..."

หมอม่อพูดจาหว่านล้อมและพร่ำพรรณนาไม่หยุด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความห่วงใยและความระลึกถึง

เขาทั้งแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมา และคอยสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของหานลี่ไปพร้อมๆ กัน

หานลี่เองก็รู้สึกสะเทือนใจมากจริงๆ

แต่ทว่า

เขาไม่ได้สะเทือนใจกับความผูกพันระหว่างศิษย์อาจารย์ของตัวเขากับหมอม่อ แต่เขารู้สึกเศร้าใจกับมิตรภาพระหว่างเขากับลี่เฟยอวี่ต่างหาก "เมื่อกลับมาพบกันอีกครั้ง ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไปหมดแล้ว"

หานลี่ส่ายหน้า

ทว่าหมอม่อกลับคิดเข้าข้างตัวเองว่ายังมีโอกาส เขาจึงยิ่งพูดจาหว่านล้อมอย่างสุดกำลัง

"หานลี่ พวกเราศิษย์อาจารย์ต่างก็รู้ไส้รู้พุงกันดี ความจริงแล้วไม่มีความจำเป็นต้องมาเข่นฆ่ากันเองให้คนกันเองต้องเจ็บปวดแต่ศัตรูกลับสะใจเลย ระหว่างพวกเราไม่ได้มีความแค้นลึกล้ำอะไรต่อกันเสียหน่อย พวกเราสามารถจับมือกันตะลุยไปในโลกผู้บำเพ็ญเพียรนี้ได้นะ และข้าก็คิดว่าเจ้าคงจะได้เห็นความยิ่งใหญ่ของโลกผู้บำเพ็ญเพียรในแคว้นเยว่มาบ้างแล้วใช่ไหม โลกแห่งเซียนที่แสนวิเศษและสว่างไสวถึงเพียงนี้ ในเมื่อมันสามารถรองรับผู้ฝึกตนได้นับหมื่นนับพัน แล้วทำไมมันจะรองรับพวกเราสองคนไม่ได้ล่ะ ยิ่งไปกว่านั้นถ้าพวกเราอยู่ด้วยกัน ก็จะคอยช่วยเหลือดูแลซึ่งกันและกันได้ด้วยไม่ใช่หรือ"

ฟังดูเผินๆ คำพูดของหมอม่อก็มีเหตุผลไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่สำหรับหานลี่ที่รู้ซึ้งถึงสถานการณ์ของตัวเองในตอนนั้นและความเจ้าเล่ห์ของคนผู้นี้เป็นอย่างดี เขาไม่หวั่นไหวไปกับคำพูดเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

"อาจารย์ม่อ จางเถี่ยไปไหนแล้ว ท่านเป็นคนพาเขาไปใช่หรือไม่"

เมื่อม่อจวี๋เหรินได้ยิน รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กน้อยก็แข็งค้างไปชั่วขณะ แต่เขาก็รีบปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

"จางเถี่ยหายตัวไปงั้นหรือ ข้าไม่รู้เรื่องเลยนะ" ในวินาทีนี้ใบหน้าของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความสับสนและไร้เดียงสา "เขาหายตัวไปได้อย่างไรกัน หรือว่าศัตรูตามมาเจอ หรือว่าเขาจะบังเอิญเจอวาสนาแบบเดียวกับเจ้า เลยเลือกที่จะแกล้งตายแล้วหลบหนีไป"

คำพูดเหล่านี้แฝงไปด้วยความหมายของการหยั่งเชิงอยู่ไม่น้อย

เป็นการหยั่งเชิงเพื่อหาเบาะแสของวาสนาที่อาจจะมีอยู่จริง

"หานลี่ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ข้าก็ไม่เคยกลับไปที่สำนักเจ็ดปริศนาอีกเลยนะ" ใบหน้าเล็กๆ ของหมอม่อเต็มไปด้วยความจริงจังและจริงใจอีกครั้ง

"จริงหรือ"

หานลี่กะพริบตาปริบๆ

"ข้าขอสาบานต่อสวรรค์เลย" ม่อจวี๋เหรินพูดอย่างหนักแน่น

"อืม แล้วยังไงต่อล่ะ หากอาจารย์ม่อพูดโกหก สวรรค์จะลงโทษท่านอย่างไรล่ะ" หานลี่ถามด้วยน้ำเสียงจริงจังเช่นกัน

"หากสิ่งที่ม่อผู้นี้พูดเป็นเรื่องโกหก ขอให้คนทั้งตระกูลต้องตายโหง และสกุลม่อต้องสิ้นไร้ทายาทสืบสกุล"

คำสาบานนี้ช่างร้ายกาจนัก

เมื่อหานลี่ได้ยิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่ไปทั้งตัว

หมอม่อเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้ ราวกับเป็นคนละคนเลย

หมอม่อคนก่อน ชายผู้เป็นดั่งทรราชในเนื้อเรื่องดั้งเดิม แม้จะเหี้ยมโหดอำมหิตเพียงใด แต่เขาก็ไม่มีทางเอาคนในครอบครัวที่เขารักมาสาบานด้วยคำสาบานที่ร้ายกาจเช่นนี้เด็ดขาด แต่สำหรับม่อจวี๋เหรินในตอนนี้ การโกหกพกหลมและการสาบานกลับกลายเป็นเรื่องที่หลุดออกจากปากได้อย่างง่ายดาย คนไร้สัจจะเช่นนี้ยังใช่ทรราชแห่งยุทธภพผู้หยิ่งทะนงที่เขาเคยคุ้นเคยอีกหรือ

เปลี่ยนไปแล้ว

เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ท่านผู้นี้ไปเจออะไรมากันแน่นะ

"อาจารย์ม่อ นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าเรียกท่านเช่นนี้" หานลี่เอ่ยขึ้น ก่อนจะชี้ไปยังจุดที่ชายร่างยักษ์กำยำยืนอยู่ "ซากศพครึ่งๆ กลางๆ นั่นก็คือจางเถี่ยใช่ไหมล่ะ"

แม้มันจะเป็นประโยคคำถาม ทว่าน้ำเสียงกลับหนักแน่นและมั่นใจ

"จะ เจ้าพูดอะไรของเจ้าน่ะ"

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเด็กน้อย

สายตาของเขาเริ่มหลุกหลิกอย่างเห็นได้ชัด

ภายในใจของเขาตื่นตระหนกจนเกินจะพรรณนาได้

เพราะม่อจวี๋เหรินรู้ดีว่า ทันทีที่หานลี่มองออกว่าทาสเหล็กคือหุ่นเชิดซากศพที่สร้างขึ้นมาจากร่างของจางเถี่ย ความผูกพันระหว่างศิษย์อาจารย์ก็จะเป็นเพียงแค่เรื่องตลก และการที่เขาเอาความสัมพันธ์นั้นมาใช้ร้องขอชีวิตก็ยิ่งเป็นเรื่องตลกที่น่าสมเพชที่สุด

"ไม่ต้องแก้ตัวหรอก ข้ารู้ว่าท่านไม่ได้หวังดีตั้งแต่ตอนที่ท่านสอนเคล็ดวิชากายาคชสารให้เขาแล้ว ข้าเคยเตือนเขาทางอ้อมแล้วว่าให้ระวังตัวและคอยจับตาดูท่านเอาไว้ หรือไม่ก็ต้องพยายามฝึกเคล็ดวิชากายาคชสารให้หนักขึ้น เพื่อให้สำเร็จขั้นที่ห้าหรือขั้นที่หกโดยเร็ว เหมือนกับที่ข้าทำในตอนนี้ ตราบใดที่เขามีความแข็งแกร่งถึงระดับที่ข้ายอมรับ เมื่อรวมพลังของข้า ของเขา และลี่เฟยอวี่เข้าด้วยกัน พลังของพวกเราสามคนก็อาจจะสามารถต่อกรกับท่านได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หานลี่ก็ถอนหายใจเบาๆ

"น่าเสียดายที่เขาไม่ยอมฟัง เขาเป็นคนที่รู้คุณคนและรู้จักทดแทนบุญคุณ เขารู้สึกซาบซึ้งและตื้นตันใจมาตลอดที่ท่านเลือกเขา สั่งสอนเขา และคอยสนับสนุนเขามาตั้งแต่ต้น หากให้เขาต้องเลือกระหว่างท่านกับข้า เขาก็คงจะเลือกยืนอยู่ข้างท่านอย่างไม่ลังเล แต่ท่านกลับฉวยโอกาสจากความเคารพและความสนิทสนมที่เขามีให้ท่าน จัดการเขาได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ และจับเขามาทำเป็นหุ่นเชิดซากศพที่เย็นชาแบบนี้..."

ช่างน่าขันเสียจริง

"ส่วนตัวข้านั้น ตอนนั้นท่านก็คงจะเลี้ยงดูข้าเพราะมีแผนการแอบแฝงอยู่เช่นกัน"

"ในตอนนั้น ท่านเห็นว่าข้ามีพรสวรรค์ที่จะเป็นผู้ฝึกตนเป็นเซียนได้ ส่วนท่านที่เป็นเพียงคนธรรมดากลับไม่สามารถบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนและไม่อาจแสวงหาความเป็นอมตะได้ ท่านจึงคิดจะแย่งชิงร่างของข้า เข้ามาแทนที่ข้า และคิดจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการเป็นเซียนผู้เป็นอมตะแทนข้า"

"ข้าพูดถูกไหม ม่อจวี๋เหริน"

ดูเผินๆ ท่านก็ไม่เคยทำไม่ดีกับข้าเลยจริงๆ แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของท่านคือการขุนข้าให้อ้วนแล้วค่อยแย่งชิงร่างไปต่างหาก

แม้จะฟังไม่ออกว่าน้ำเสียงของหานลี่นั้นกำลังโกรธหรือดีใจ ทว่าม่อจวี๋เหรินก็สามารถมองเห็นความเศร้าโศกอย่างลึกซึ้งผ่านดวงตาคู่นั้น มองเห็นความเสียดายอย่างสุดซึ้ง และยังมองเห็นความเสียใจและความสับสนที่ผสมปนเปกันอยู่...

ความเศร้าโศกนั้นมีไว้เพื่อจางเถี่ย เรื่องนี้เขามองออกในทันที

ความเสียดายก็มีไว้เพื่อจางเถี่ย... เอ๊ะ ทำไมถึงได้มีความเสียดายเผื่อแผ่มาถึงเขาด้วยล่ะ

แล้วก็

ทำไมถึงต้องรู้สึกเสียใจด้วยล่ะ เสียใจเพื่อใครกัน

แล้วทำไมถึงต้องรู้สึกสับสนวุ่นวายใจด้วย

ทำไมสายตาของอดีตลูกศิษย์คนนี้ถึงได้ดูแปลกประหลาดถึงเพียงนี้

"หานลี่ เจ้ารู้ทุกอย่างแล้วอย่างนั้นหรือ"

ใจของเขาดิ่งวูบลงไปถึงตาตุ่ม ไม่มีความหวังหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

"ใช่แล้ว ข้ารู้มาตั้งนานแล้ว"

หานลี่พยักหน้า

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"ท่านจำเป็นต้องรู้ด้วยหรือ และข้าจำเป็นต้องบอกท่านด้วยหรือ"

หานลี่ส่ายหน้า

ม่อจวี๋เหรินเงียบไปอีกครั้ง

เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี และไม่รู้ว่าพูดอะไรออกไปถึงจะดีที่สุด

"ช่วยเล่าเรื่องราวของท่านให้ฟังหน่อยสิ ข้าอยากจะรู้เหลือเกินว่าท่านไปเอาเคล็ดวิชาวสันต์อมตะมาจากไหน และไปแย่งชิงร่างเด็กคนนี้มาได้สำเร็จได้อย่างไร"

แน่นอนว่า

ก่อนจะคุยเรื่องพวกนี้ ต้องย้ายไปคุยกันที่อื่นก่อน

คฤหาสน์สกุลม่อวุ่นวายเกินไป

เมืองเจียหยวนก็อึกทึกเกินไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็คว้าตัวคนละข้างทันที

มือซ้ายหิ้วม่อจวี๋เหรินในร่างเด็กน้อย ส่วนมือขวาหิ้วชายร่างยักษ์กำยำ

เมื่อเขากลืนหายไปกับความมืดมิดในยามค่ำคืน ก็ไม่มีใครเห็นร่องรอยของเขาอีกเลย

กว่าที่กำลังเสริมของคฤหาสน์สกุลม่อจะมาถึง ที่นี่ก็ไม่มีเงาของคนทั้งสามแล้ว

"คนล่ะ"

"คนหายไปไหนแล้ว"

เหยียนซื่อและหวังซื่อหน้าซีดเผือดพลางหันไปถามกลุ่มองครักษ์เดนตายและเวรยามในที่ลับที่อยู่ในเหตุการณ์

"เรียนฮูหยินสี่ เรียนฮูหยินห้า นายท่านและผู้บุกรุกหายตัวไปแล้วขอรับ"

หายตัวไปแล้วงั้นหรือ

เหยียนซื่อและหวังซื่อตัวสั่นเทิ้ม รู้สึกราวกับโลกทั้งใบกำลังหมุนเคว้ง

"หา จงพลิกแผ่นดินหาพวกเขาให้เจอ ต่อให้ต้องพลิกเมืองเจียหยวนจนคว่ำ ก็ต้องหาคนให้พบให้ได้" หวังซื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ฟันของนางขบกันจนเกิดเสียงดังกรอด

นางเคยเป็นสาวใช้ที่ติดตามภรรยาเอกมา การที่นางเป็นที่ต้องตาของท่านพี่ม่อจนได้แต่งงานเป็นภรรยาคนที่ห้า นับเป็นความโชคดีที่สุดในชีวิตของนาง ช่วงเวลานั้นก็เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของนางเช่นกัน

แต่ความสุขมักจะอยู่ได้ไม่นาน...

ท่านพี่ม่อหายตัวไปหลายปี เมื่อกลับมาอีกครั้ง เขาก็กลับกลายเป็นเด็กไปเสียแล้ว

และเขาก็ได้เล่าเรื่องการฝึกเป็นเซียนให้พวกนางฟังด้วย

แม้ว่ามันจะดูเหลือเชื่อ ทว่าพวกนางก็ล้วนประจักษ์แก่สายตากันทุกคน

ขอเพียงแค่ให้เวลาพวกเขาอีกสักหน่อย การเปลี่ยนร่างเพื่อฝึกเป็นเซียนก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว ไม่ต้องถึงกับมีชีวิตเป็นอมตะหรอก ขอเพียงแค่ได้ครองรักกันไปเป็นร้อยปีก็พอแล้ว

ทว่าวาสนานี้กลับถูกคนพาลช่วงชิงไปเสียแล้ว

"ค้นหา ลากตัวคนออกมาให้ได้ ใครกล้าขัดขวาง ฆ่าล้างโคตรมันซะ"

"ขอรับ"

...

ณ ถ้ำแห่งหนึ่งบนภูเขารกร้างนอกเมืองเจียหยวน

คนสองคนนั่งเผชิญหน้ากัน

ส่วนจางเถี่ยนอนเป็นศพอยู่ข้างๆ

"เอาล่ะ ที่นี่ไม่มีใครมารบกวนพวกเราแล้ว"

[จบแล้ว]