บทที่ 27 - ค้นหาภูเขาถามไถ่เส้นทาง บังเอิญพบพานเทพธิดา

บทที่ 27 - ค้นหาภูเขาถามไถ่เส้นทาง บังเอิญพบพานเทพธิดา

หน้าผาสูงสองร้อยกว่าจั้งมันสูงมากอย่างนั้นหรือ

สำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้วมันสูงมากจริงๆ เพราะตั้งหกเจ็ดร้อยเมตรเชียวนะ

หากตกลงมาจากข้างบนนั้นก็มีแต่ตายสถานเดียว

แต่สำหรับหานลี่ที่เพิ่งจะเริ่มบรรลุวิชาควบคุมสายลม ขอเพียงแค่ควบคุมจังหวะให้ดี เขาก็สามารถร่อนลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย

การบินด้วยวิชาควบคุมสายลมของเขาก็คือการร่อนนั่นเอง

การร่อนกลางอากาศและคอยผ่อนแรงปะทะอยู่ตลอดเวลา เรื่องนี้เขาเคยทดลองทำมาแล้วในหุบเขาเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ ที่นั่นมีเถาวัลย์หนาทึบทำหน้าที่เหมือนตาข่ายนิรภัย ทำให้เขาสามารถลองผิดลองถูกได้หลายครั้ง และเมื่อเดือนก่อนเขาก็สามารถกระโดดลงมาจากความสูงสองร้อยจั้ง ร่อนลงมา และลงจอดบนพื้นได้อย่างปลอดภัยแล้ว

ในตอนนี้ก็ถือเสียว่าเป็นการเปิดหูเปิดตาให้กับลี่เฟยอวี่ และยังถือเป็นการโอ้อวดต่อหน้าสหายรักอีกด้วย

สหายรักเอ๋ย อยากจะฝึกเป็นเซียนบ้างไหมล่ะ

ถ้าอยาก ก็จงอวยพรให้ข้าในชาตินี้สามารถโบยบินขึ้นสู่สวรรค์และกลายเป็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างปลอดภัยเถอะนะ

ลาก่อนนะ

รีบแต่งงานและมีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมืองล่ะ

...

การจากไปในครั้งนี้

หานลี่มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกตลอดทาง

ทว่าจุดหมายปลายทางของเขาไม่ใช่การกลับไปเยี่ยมครอบครัวสกุลหานที่หมู่บ้านอู่หลี่โกว แต่เป็นการพุ่งตรงไปยังอาณาเขตของพรรคหมาป่าต่างหาก

ก่อนจะจากไป เขาต้องการจะช่วยสำนักเจ็ดปริศนาและช่วยลี่เฟยอวี่กำจัดภัยคุกคามครั้งใหญ่ทิ้งเสียก่อน

ณ ศูนย์บัญชาการใหญ่ของพรรคหมาป่า มีเวรยามทั้งในที่ลับและที่แจ้งอยู่นับไม่ถ้วน

ภายใต้การป้องกันที่แน่นหนาเป็นพิเศษ หานลี่ที่ใช้วิชาเวทมนตร์ของเซียนอย่างวิชาพรางกายได้เดินผ่านเข้าไปราวกับเดินอยู่ในที่ดินไร้ผู้คน ดวงตานับไม่ถ้วนในความมืดมิดไม่อาจมองเห็นรูปลักษณ์ของเขาได้ หูนับไม่ถ้วนที่คอยเงี่ยฟังเสียงลมพัดหญ้าไหวก็ไม่อาจจับเสียงฝีเท้าของเขาได้เลย

และด้วยวิธีนี้ เขาก็เดินอาดๆ เข้าไปในที่พักของเจี่ยเทียนหลงซึ่งมีองครักษ์เดนตายคนสนิทหลายสิบคนคอยคุ้มกันอยู่ได้อย่างสบายใจ

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็ซัดวิชาลูกไฟประทับลงบนหน้าอกของเจี่ยเทียนหลงที่เริ่มรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาในขณะหลับและลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่ก็ไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ! ทำให้มันถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปโดยไม่ทันได้เปล่งเสียงร้องโหยหวนออกมาเลยแม้แต่น้อย!

"คนที่หนึ่ง"

และเป็นคนที่สำคัญที่สุด

"คนต่อไป..."

หานลี่พึมพำพลางเปิดฉากการสังหารหมู่องครักษ์โลหิตคนสนิทหลายสิบคนที่เจี่ยเทียนหลงทุ่มเทฝึกฝนมาด้วยความจงรักภักดี

ในทุกๆ ลมหายใจท่ามกลางความมืดมิด องครักษ์โลหิตชุดม่วงที่คิดว่าตัวเองซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดได้อย่างมิดชิดก็ถูกแทงทะลุหน้าอกไปทีละคนอย่างเงียบเชียบ ยอดฝีมือเดนตายเหล่านี้ที่เจี่ยเทียนหลงทุ่มเททรัพยากรสร้างขึ้นมา บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงลูกไก่ตัวน้อยๆ ที่อ่อนแอจนไม่อาจกำหนดชะตากรรมของตัวเองได้

ก่อนที่กลิ่นคาวเลือดจะลอยคละคลุ้งไปทั่ว องครักษ์โลหิตหลายสิบคนก็สิ้นชีพลงจนหมดสิ้น

"หัวหน้าพรรคตายแล้ว ต่อไปก็คือหัวหน้าหอและผู้พิทักษ์กฎ"

อดีตยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของยุทธภพที่เคยอยู่สูงส่ง บัดนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าหานลี่ ชีวิตของพวกเขากลับไร้ค่าถึงเพียงนี้

การร่วงโรยของชีวิตในสายตาของเขาเป็นเพียงแค่ตัวเลขที่เย็นชาเท่านั้น

เขาไม่รู้หรอกว่ากองกำลังโจรภูเขาอย่างพรรคหมาป่าสมควรจะถูกทำลายล้างหรือไม่ เขารู้เพียงแค่ว่าหากเจี่ยเทียนหลงไม่ตายในตอนนี้และพรรคหมาป่าไม่เกิดความวุ่นวายในตอนนี้ สำนักเจ็ดปริศนาก็จะต้องเผชิญกับภัยพิบัติอันใหญ่หลวงเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับที่เขาเคยเขียนเอาไว้ รังนกพังทลายย่อมไม่มีไข่ใบใดรอดพ้น เมื่อถึงเวลานั้นครอบครัวของลี่เฟยอวี่ผู้เป็นสหายรักก็จะต้องตายตกตามสำนักเจ็ดปริศนาไปด้วยอย่างแน่นอน

เมื่อไม่มีลี่เฟยอวี่ ก็ย่อมไม่มีเรื่องราวอันงดงามของการที่ตระกูลลี่และตระกูลหานคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันทั้งบุ๋นและบู๊ไปนับร้อยนับพันปี

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

ดังนั้น ก็ขอเชิญเจี่ยเทียนหลงและบรรดาระดับสูงของพรรคหมาป่าไปลงนรกกันให้หมดก็แล้วกัน

"ฉึก..."

คนที่เขาเพิ่งจะจัดการไปเป็นผู้พิทักษ์กฎคนที่ยี่สิบหกแล้ว

"น่าเสียดายที่หัวหน้าหอและผู้พิทักษ์กฎบางคนออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอก ไม่ได้อยู่ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ของพรรคหมาป่า มิเช่นนั้นก็คงจะจัดการให้สิ้นซากไปพร้อมกันได้เลย..."

เวลาของเขามีค่ามาก เขาไม่อยากให้เสียเปล่าไปแม้แต่วันเดียว

แค่ยอมอ้อมมาสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับพรรคหมาป่าได้ขนาดนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

สุดท้าย ในจุดเกิดเหตุฆาตกรรมจุดสุดท้าย เขาก็ได้ทิ้งชื่อและเบาะแสของฆาตกรเอาไว้

ทว่าไม่ใช่ชื่อของเขาเอง

และไม่ใช่ชื่อลี่เฟยอวี่จอมสังหารวางเพลิงอะไรนั่นด้วย

แต่เป็นชื่อของท่านลุงเจ้าสำนักแห่งสำนักเจ็ดปริศนาทั้งสามท่านต่างหาก

เหนือกว่าหวังเจวี๋ยฉู่ผู้เป็นเจ้าสำนักขึ้นไป แท้จริงแล้วยังมีปรมาจารย์ยอดฝีมืออายุเจ็ดแปดสิบปีอยู่อีกสามท่าน

ท่านหนึ่งเชี่ยวชาญด้านอาวุธลับ

ท่านหนึ่งเชี่ยวชาญด้านเพลงหมัดเพลงเตะ

ส่วนท่านที่สามได้รับการขนานนามว่าเป็นเทพกระบี่

การโยนผลงานเหล่านี้ไปให้ปรมาจารย์แห่งยุทธภพทั้งสามท่าน ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นการนำภัยพิบัติไปสู่ศิษย์พี่ลี่ ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถข่มขวัญบรรดาพวกอันธพาลในเขตเมืองจิ้งโจว ทำให้คนนอกรู้ว่าสำนักเจ็ดปริศนายังมีขุมกำลังที่ซ่อนเร้นอยู่และไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามาหาเรื่อง

สะบัดชายเสื้อจากไปเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ ซ่อนเร้นทั้งตัวตนและชื่อเสียง

ที่เส้นขอบฟ้า แสงแรกของรุ่งอรุณเริ่มปรากฏขึ้น บนถนนชุดพรางตัวสีดำในยามวิกาลได้ถูกเปลี่ยนเป็นชุดสีเขียวครามในพริบตา

เด็กหนุ่มผู้มีผิวสีเหลืองคล้ำและหน้าตาธรรมดาๆ คนนี้ ได้กลมกลืนหายไปกับฝูงชนที่เริ่มพลุกพล่านและเดินจากไปจนลับสายตา

...

ทางตอนเหนือของแคว้นเยว่ แคว้นเจี้ยนโจวซึ่งมีอาณาเขตติดกับแคว้นหยวนอู่

แคว้นแห่งนี้เป็นแคว้นที่มีพื้นที่กว้างใหญ่เป็นอันดับสองในบรรดาสิบสามแคว้นของแคว้นเยว่

ภายในพื้นที่เต็มไปด้วยภูเขาและเนินเขา ผู้คนเบาบาง เทือกเขาไท่เยว่ที่ทอดยาวกว่าหลายพันลี้ได้พาดผ่านพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคว้นเจี้ยนโจว

เทือกเขาแห่งนี้มักจะมีสัตว์ร้ายและนกนักล่าที่ดุร้ายปรากฏตัวอยู่เสมอ มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี จัดว่าเป็นป่าเขาลำเนาไพรที่ห่างไกลผู้คน ทว่าบางครั้งก็จะมีคนตัดฟืนและนายพรานเข้าไปหาของป่า และเรื่องเล่าเกี่ยวกับเซียนที่อยู่ในภูเขาก็มักจะแพร่สะพัดออกมาจากปากของคนเหล่านี้

ในความเป็นจริงแล้ว หุบเขาเมเปิลเหลืองซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดสำนักเซียนใหญ่ของแคว้นเยว่ก็ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาไท่เยว่นั่นเอง

ในวันนี้

เด็กหนุ่มอายุสิบหกปีคนหนึ่ง

แบกห่อสัมภาระใบเล็กๆ ไว้บนหลังและซุกถุงผ้าใบเล็กไว้ในอกเสื้อ เดินทางมาถึงด้วยสัมภาระที่เบาหวิว

เขาใช้เงินไปไม่น้อยเพื่อจ้างชายตัดฟืนชราและนายพรานในละแวกนั้นหลายคนให้มาเป็นคนนำทาง

แม้ว่าเขาจะมีวิชาติดตัวและมีความกล้าหาญ ไม่เกรงกลัวสัตว์ร้ายทั่วไป ทว่าการมีคนตัดฟืนและนายพรานที่คุ้นเคยกับภูมิประเทศในแถบนี้มาช่วยนำทาง ก็จะช่วยลดความยุ่งยากในการสำรวจเทือกเขาไท่เยว่แห่งนี้ลงไปได้บ้าง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะช่วงนี้เขาดวงดีหรือเปล่า ในวันที่สิบของการเดินทางลึกเข้าไปในเทือกเขาไท่เยว่ เมื่อเข้าไปลึกประมาณสองร้อยลี้ เขากับคนนำทางเหล่านั้นก็บังเอิญพบกับเทพธิดาหน้าตาหมดจดงดงามหลายนางกำลังขี่ของวิเศษเหาะเหินอยู่บนท้องฟ้าเหนือหัวของพวกเขา

"นั่นเซียนนี่นา!"

"นั่นเทพธิดา..."

"งดงามเหลือเกิน!"

คนตัดฟืนและนายพรานหลายคนเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง

ส่วนเด็กหนุ่มที่ถูกพวกเขาห้อมล้อมอยู่ตรงกลาง แม้ในใจจะรู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกัน แต่สีหน้ากลับยังคงเรียบเฉยไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา หลายปีมานี้เขาสามารถฝึกฝนตนเองให้ไม่แสดงความรู้สึกดีใจหรือโกรธเคืองออกทางสีหน้าได้แล้ว

กลุ่มหญิงสาวที่กำลังขี่ของวิเศษบินอยู่กลางอากาศไม่ได้ใส่ใจกับอาการตื่นตูมของพวกคนธรรมดาเหล่านั้นเลย

"ศิษย์พี่หญิง คนธรรมดาพวกนี้ใจกล้าจังเลยนะ เข้ามาลึกในเทือกเขาไท่เยว่ถึงขนาดนี้เชียว พวกเขาไม่กลัวว่าจะเจอกับสัตว์อสูรที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเทือกเขาและยังไม่ถูกทำให้เชื่องบ้างหรือไง" ผู้ฝึกตนหญิงที่มีใบหน้าจิ้มลิ้มเอ่ยถามขึ้น

"ศิษย์น้องเซวียนเอ๋อร์คงยังไม่รู้ ทุกๆ สิบปีทางสำนักจะให้ท่านบรรพจารย์ขั้นสร้างแก่นทองคำหนึ่งท่านพร้อมด้วยท่านลุงขั้นสร้างรากฐานที่ว่างเว้นจากการปฏิบัติภารกิจอีกหลายสิบท่าน นำพาศิษย์พี่ศิษย์น้องที่มีพลังบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยในขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบสองจำนวนมากออกมากวาดล้างพื้นที่รัศมีสามพันลี้ของเทือกเขาไท่เยว่ เพื่อตรวจสอบหาสัตว์อสูรที่เพิ่งจะเติบโตขึ้นมาใหม่และนำไปฝึกให้เชื่อง การกวาดล้างเทือกเขาครั้งล่าสุดเพิ่งจะผ่านไปเมื่อหนึ่งปีก่อน ดังนั้นสัตว์อสูรในภูเขาจึงมีไม่มากนัก ต่อให้มีก็เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับต่ำสุดเท่านั้น"

ผู้ฝึกตนหญิงที่เป็นผู้นำอธิบาย

นางยืนอยู่บนของวิเศษรูปใบไม้สีเขียวด้วยท่วงท่าที่สง่างาม

อย่างไรก็ตาม สำหรับศิษย์น้องหญิงตระกูลต่งที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบ นางกลับไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งแบบศิษย์พี่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบสองเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความสุภาพอ่อนโยนเท่านั้น

จากนั้นนางก็มองลงไปเบื้องล่างอีกครั้งและชี้ไปที่เด็กหนุ่มในกลุ่มคน

"ยิ่งไปกว่านั้นศิษย์น้องเซวียนเอ๋อร์ เมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระตัวน้อยคนนั้นอยู่ด้วย ต่อให้พวกคนธรรมดาเหล่านี้โชคร้ายไปเจอสัตว์อสูรระดับต่ำเข้าจริงๆ ก็ยังสามารถเอาชีวิตรอดได้อยู่ดี"

"ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระตัวน้อยอย่างนั้นหรือ"

เมื่อหญิงสาวทุกคนได้ยินดังนั้น ก็พากันหยุดของวิเศษใบไม้เขียวและเพ่งมองลงไป

เบื้องล่าง หานลี่รีบประสานมือคารวะ

เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก เขาไม่ได้หวังว่าจะมองทะลุค่ายกลปกป้องภูเขาของหุบเขาเมเปิลเหลืองได้ ขอเพียงแค่โชคดีบังเอิญได้พบกับผู้ฝึกตนของหุบเขาเมเปิลเหลืองและได้สอบถามเส้นทางจากว่าที่ศิษย์พี่เหล่านี้ก็พอแล้ว

เมื่อถามทางถูกต้องแล้วค่อยมุ่งหน้าไปที่ประตูใหญ่ ถึงเวลานั้นเมื่อนำป้ายคำสั่งวิถีเซียนออกมาต่อหน้าผู้คนเพื่อขอเข้าร่วมหุบเขาเมเปิลเหลือง อย่างน้อยก็คงจะไม่ถูกกลั่นแกล้ง

เห็นไหมล่ะ

หนึ่งชั่วยามต่อมา

เขาก็ถูกชายวัยกลางคนในชุดบัณฑิตพานั่งกระบี่บินข้ามยอดเขาหลายสิบลูกและหุบเหวลึกนับร้อยแห่ง จนกระทั่งมาถึงลานกว้างบริเวณกึ่งกลางภูเขาแห่งหนึ่ง

"ตามข้าเข้าไปสิ"

เมื่อกระบี่บินร่อนลงสู่พื้น มันก็พุ่งกลับเข้าไปในถุงมิติที่เอวของชายวัยกลางคนโดยอัตโนมัติ

และสิ่งที่ชายวัยกลางคนชี้ไปในตอนนี้นั้น ก็คือตำหนักเซียนอันโอ่อ่าอลังการหลังหนึ่ง

ซึ่งก็คือตำหนักเจ้าสำนักนั่นเอง

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในตำหนัก ชายวัยกลางคนในชุดบัณฑิตก็ประสานมือคารวะไปเบื้องหน้า "ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ข้ากลับมาแล้วขอรับ"

"ศิษย์น้องอู๋ ลำบากเจ้าแล้ว นี่คือเด็กหนุ่มที่มีป้ายคำสั่งวิถีเซียนอย่างนั้นหรือ" เบื้องหน้ามีชายวัยกลางคนหน้าตาอิ่มเอิบมีราศีความเป็นเซียนกำลังลูบเคราและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

สายตาที่มองมานั้นดูเป็นมิตรอย่างมาก

เพียงแต่ชายชราและชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ทั้งสองฝั่งของตำหนักกลับไม่ได้มีรอยยิ้มต้อนรับแบบเดียวกันทุกคน

หานลี่สังเกตเห็นว่า สายตาของคนบางคนในกลุ่มนั้นมองมาที่เขาด้วยความระแวดระวัง บางคนก็ดูแคลน และยิ่งไปกว่านั้นก็ยังมีคนที่มองมาด้วยสายตาเย้ยหยัน

"คนพวกนี้คงจะรับมือด้วยไม่ใช่ง่ายๆ เสียแล้ว"

[จบแล้ว]