บทที่ 26 - เบิกบานใจยิ่งนัก!

บทที่ 26 - เบิกบานใจยิ่งนัก!

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ ข้าควรจะฝึกเวทมนตร์สักสองสามวิชาเพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ให้ตัวเองก่อน แล้วค่อยเดินทางไปยังคฤหาสน์สกุลม่อในเมืองเจียหยวนแห่งแคว้นหลานโจวเพื่อไปคิดบัญชีกับหมอม่อ จากนั้นค่อยรอเข้าร่วมงานชุมนุมคัดเลือกเซียนของแคว้นเยว่ที่จะจัดขึ้นในทุกสิบปีเพื่อหาทางเข้าสู่หุบเขาเมเปิลเหลืองอย่างนั้นหรือ"

"หรือว่าหลังจากที่ฝึกเวทมนตร์ป้องกันตัวได้สักสองวิชาแล้ว ข้าควรจะพกป้ายคำสั่งวิถีเซียนมุ่งหน้าตรงไปยังหุบเขาเมเปิลเหลืองที่เทือกเขาไท่เยว่เลยดีล่ะ"

หานลี่ตกอยู่ในความลังเล

หากมุ่งหน้าไปจัดการกับหมอม่อก่อน เขาคงได้ระบายความแค้นออกมาได้อย่างเต็มที่ แถมยังอาจจะยึดถุงมิติของอวี๋จื่อถงพร้อมกับหญ้าวิญญาณโลหิตอันล้ำค่าและหายากมาครองได้อีกด้วย

แต่การเดินทางในเส้นทางนี้คงจะต้องเสียเวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ประการแรก จากเมืองจิ้งโจวไปยังเมืองเจียหยวนในแคว้นหลานโจว ต่อให้เดินทางด้วยเส้นทางน้ำและทางบกสลับกัน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสามเดือน ประการที่สอง หมอม่อในตอนนี้อาจจะยังไม่ได้กลับไปที่คฤหาสน์สกุลม่อในเมืองเจียหยวน หากหมอม่อไม่อยู่แล้วเขาต้องเดินทางต่อไปยังแคว้นเจี้ยนโจวทางตอนเหนือของแคว้นเยว่อีก การเดินทางไปกลับเช่นนี้คงต้องเสียเวลาไปถึงค่อนปี

และสิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลานั่นเอง

การเดินทางอันเหน็ดเหนื่อยกว่าครึ่งปี เมื่อรวมกับเวลาที่ต้องใช้ในการฝึกเวทมนตร์อย่างน้อยอีกครึ่งปี ก็จะกินเวลาไปปีกว่าแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เวลาที่เขาเหลือสำหรับการฝึกฝนก่อนที่จะถึงการทดสอบสีเลือดครั้งต่อไปก็จะมีเพียงสี่ปีเท่านั้น

เวลาเพียงสี่ปีสำหรับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงงั้นหรือ

มันช่างน้อยนิดเหลือเกิน

จะเอาพลังระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่แปดหรือเก้าไปฝ่าฟันในดินแดนต้องห้ามอย่างนั้นหรือ

นั่นมันยิ่งกว่าการทำลายสถิติขั้นต่ำของพลังบำเพ็ญเพียรสำหรับผู้เข้าร่วมการทดสอบเสียอีก

ดังนั้น จะต้องเลือกทางไหนจึงจะชัดเจนที่สุด

...

มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก กลับไปยังสำนักเจ็ดปริศนา และเร้นกายเข้าไปในหุบเขาเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิดอีกครั้ง

เขาตัดสินใจแล้วว่า ก่อนที่จะออกเดินทางไปค้นหาหุบเขาเมเปิลเหลืองที่เทือกเขาไท่เยว่ เขาจะต้องฝึกเวทมนตร์ป้องกันตัวให้เชี่ยวชาญสักสองสามวิชาเสียก่อน โดยเฉพาะวิชาควบคุมสายลมที่เขาต้องควบคุมมันให้ได้อย่างคล่องแคล่ว และจะยิ่งดีเยี่ยมหากสามารถนำมาใช้ร่วมกับก้าวเงามหาควันได้

วิชาควบคุมสายลมเมื่อผสานกับก้าวเงามหาควัน จะช่วยให้เขาสามารถระเบิดความเร็วสูงสุดออกมาได้

เคล็ดวิชากายาคชสารเมื่อผสานกับก้าวเงามหาควัน จะช่วยให้พละกำลังของเขาไม่หมดลงอย่างรวดเร็วจนเกินไป

นอกจากนี้ เขายังต้องฝึกวิชาลูกไฟและวิชาเนตรสวรรค์ให้สำเร็จอีกด้วย

วิชาเนตรสวรรค์คือเวทมนตร์พื้นฐานที่ใช้สำหรับมองทะลุพลังวิญญาณ

ขอเพียงแค่ฝึกเวทมนตร์วิชานี้จนสำเร็จ เขาก็จะสามารถสังเกตเห็นและรับรู้ได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ไม่ใช่ว่าไปยืนประจันหน้ากันแล้วยังไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกตน แถมเวทมนตร์วิชานี้ยังไม่เพียงแต่มองผู้ฝึกตนได้เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้ตรวจสอบสัตว์อสูรและสัตว์วิญญาณได้อีกด้วย จึงนับเป็นเวทมนตร์ที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเอาชีวิตรอดในป่าเขาลำเนาไพร

วิชาลูกไฟจัดว่าเป็นเวทมนตร์ระดับล่างที่มีอานุภาพร้ายกาจและใช้งานได้จริงเป็นอย่างมาก

การเดินทางเข้าไปในเทือกเขาไท่เยว่เพื่อตามหาประตูสำนักของหุบเขาเมเปิลเหลืองนั้น หากโชคร้ายก็อาจจะบังเอิญไปเจอสัตว์อสูรในถิ่นทุรกันดารที่ไร้ผู้คนเข้าก็ได้ หากไม่มีเวทมนตร์โจมตีร้ายแรงสักหนึ่งหรือสองวิชาไว้คอยรับมือกับสัตว์อสูรระดับล่าง จะให้เขาต้องใช้ยันต์กระบี่เทาออกมาสู้ทุกครั้งเลยอย่างนั้นหรือ

ยังไม่ต้องพูดถึงการสูญเสียพลังงานที่ไม่อาจฟื้นฟูหรือเติมเต็มกลับคืนมาได้ภายในยันต์วิเศษอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้หรอกนะ แค่การงัดยันต์วิเศษออกมาใช้หน้าประตูหุบเขาเมเปิลเหลืองก็ถือเป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยนแล้ว

หากไม่จำเป็นก็อย่าได้เผยให้ใครเห็นยันต์กระบี่เทาเป็นอันขาด

ชายไร้ผิดแต่ครอบครองหยกงามย่อมเป็นภัยแท้ๆ

ส่วนเหตุผลที่เลือกกลับมายังหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้น่ะหรือ

ก็เพราะว่าสถานที่แห่งนี้มอบความรู้สึกปลอดภัยอันคุ้นเคยให้กับเขา ทั้งยังเงียบสงบและห่างไกลผู้คน แถมยังสามารถพึ่งพาลี่เฟยอวี่ให้ช่วยจัดหาเสบียงและของใช้จำเป็นต่างๆ มาเติมเต็มได้อย่างทันท่วงทีอีกด้วย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วกว่าครึ่งปี

ในที่สุด หลังจากผ่านการทดลองผิดทดลองถูกมานับครั้งไม่ถ้วน เขาก็สามารถฝึกวิชาควบคุมสายลมจนสำเร็จได้ อีกทั้งยังสามารถนำวิชาควบคุมสายลมมาผสานเข้ากับก้าวเงามหาควัน นำจุดเด่นมาทดแทนจุดด้อยจนสามารถแก้ไขข้อบกพร่องเรื่องความเร็วที่พุ่งทะยานของวิชาควบคุมสายลม และยังช่วยลดการสูญเสียพละกำลังที่มากเกินไปในขณะที่ใช้ก้าวเงามหาควันได้อีกด้วย

"เมื่อมีเคล็ดวิชาสุดยอดอย่างก้าวเงามหาควันล่องนภาแล้ว ข้าก็สามารถถอนตัวหนีจากสัตว์อสูรหลายชนิดได้ทันท่วงทีเสียที"

สำหรับวิชาตัวเบาที่เขาคิดค้นขึ้นมาเองนี้ เขายังคงมีความมั่นใจในระดับหนึ่ง

นอกจากนี้

วิชาลูกไฟ หรือเรียกอีกอย่างว่าเวทมนตร์ลูกไฟขนาดเล็ก เขาก็ฝึกจนสำเร็จแล้วเช่นกัน

ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรในระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม เขาสามารถปล่อยลูกไฟขนาดเล็กออกมาได้สูงสุดถึงสิบสองลูก

พูดอีกอย่างก็คือ เขาสามารถอาศัยพลังเวทมนตร์อันน้อยนิดในร่างกายปล่อยกระสุนอัคคีออกไปได้ติดต่อกันมากที่สุดถึงสิบสองนัด แม้จะเทียบไม่ได้กับการปล่อยลูกไฟนับร้อยนัดติดต่อกันของผู้ที่มีพลังระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่แปด แต่ก็ถือว่ามีพลังป้องกันตัวในระดับหนึ่งแล้วไม่ใช่หรือ

วิธีการใช้งานยันต์กระบี่เทาและยันต์วัชระ เขาก็ทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว

ความจริงก็แค่ใช้พลังเวทมนตร์กระตุ้นและร่ายคาถาเสริมเพื่อเปิดใช้งานเท่านั้น

เมื่อไปถึงขั้นสร้างรากฐาน ก็ไม่จำเป็นต้องร่ายคาถาเพื่อเปิดใช้งานอีกต่อไป พลังปราณแท้ในระดับสร้างรากฐานสามารถกระตุ้นให้ทำงานได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้เขาเป็นเพียงแค่กุ้งหอยปูปลาตัวเล็กๆ ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม การกระตุ้นการทำงานของยันต์คาถานั้นยังพอไหว ไม่ต้องใช้พลังเวทมนตร์ของตัวเองมากนัก แต่การกระตุ้นยันต์วิเศษนั้นแตกต่างออกไป จำเป็นต้องร่ายคาถาเสริมจึงจะสามารถกระตุ้นการทำงานของมันได้

ส่วนจะกระตุ้นได้ถึงระดับไหนนั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับปริมาณพลังเวทมนตร์ที่เขาสะสมเอาไว้แล้วล่ะ

สรุปก็คือยังมีข้อจำกัดอีกมากมายทีเดียว

และแล้วก็มาถึงวันนี้

หานลี่ออกจากด่านฝึกฝน

เมื่อเขารู้สึกว่าตัวเองมีฝีมือพอตัวแล้ว ก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังแคว้นเจี้ยนโจวที่อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

"ถึงเวลาต้องออกเดินทางแล้ว"

บนทางเดินที่มุ่งหน้าไปยังยอดเขาวารีแดง มีคนสองคนกำลังเดินเคียงคู่กันไป คนหนึ่งคือลี่เฟยอวี่ ส่วนอีกคนก็คือเขาเอง

เหตุผลหลักที่เขาเลือกเดินเส้นทางนี้ก็เพราะว่ามันเป็นเส้นทางที่ฝากความหวังของเขาเอาไว้มากมาย

และสิ่งที่เขาคาดหวังมากที่สุดก็คงหนีไม่พ้นขวดสวรรค์เร้นลับ

ไม่รู้ว่ากี่ปีมาแล้วที่ทุกครั้งที่เดินผ่านเส้นทางเหล่านี้ เขามักจะอดไม่ได้ที่จะก้มลงมองดูต้นไม้ใบหญ้าริมทางเพราะกลัวว่าจะพลาดอะไรไป

น่าเสียดายที่แม้เขาจะยืนหยัดมานานหลายปี ทว่าขวดใบเล็กๆ ใบนั้นก็ไม่เคยปรากฏให้เห็นเลย

แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงแอบมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่บ้าง

จนกระทั่งทั้งสองคนเดินมาถึงลานหินริมหน้าผาซึ่งเป็นจุดที่เขาเคยวางแผนจัดการกับผู้ดูแลเฉียนแห่งโรงครัวใหญ่ ลี่เฟยอวี่ก็หยุดเดินเป็นคนแรก ก่อนจะเอ่ยทำลายความเงียบระหว่างกันขึ้นมาว่า

"การเดินทางของเจ้าในครั้งนี้ เมื่อไหร่เจ้าจะกลับมาล่ะ"

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีนัก

เมื่อหานลี่ได้ยินดังนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้น ไม่ได้ก้มมองพงหญ้าบนพื้นอีกต่อไป แต่กลับดึงสติทั้งหมดกลับมาและจ้องมองไปที่สหายรักตรงหน้าอย่างจริงจัง

"บางที ข้าอาจจะไม่ได้กลับมาอีกแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยและแผ่วเบา ทว่ากลับดังก้องเข้าไปในหูของคนข้างๆ อย่างชัดเจน

"หมายความว่ายังไง" ลี่เฟยอวี่ตกใจ

"ข้าน่ะ ชาตินี้อาจจะไม่ได้กลับมาที่นี่อีกแล้ว" ในการกล่าวซ้ำครั้งนี้น้ำเสียงของหานลี่หนักแน่นขึ้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขมขื่นอันซับซ้อนขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

หากไม่มีขวดสวรรค์เร้นลับ เขายังจะสามารถโบยบินขึ้นสู่สวรรค์ได้จริงๆ หรือ

อย่าว่าแต่การโบยบินขึ้นสู่แดนเซียนหรือแดนวิญญาณเลย แม้แต่การก่อกำเนิดวิญญาณแรกกำเนิดหรือการสร้างแก่นทองคำก็ยังเป็นเรื่องยากแสนยาก

"เจ้าพูดเรื่องบ้าอะไรของเจ้า" ลี่เฟยอวี่เริ่มมีน้ำโห

"ศิษย์พี่ลี่ ข้ากำลังจะไปตามหาความฝันของข้าแล้ว" วินาทีนี้รอยยิ้มของหานลี่ดูเบิกบานขึ้นมาก

ระหว่างที่พูดเขาก็ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อและหยิบขวดยาขนาดเล็กหลายขวดพร้อมกับเทียบยาแผ่นหนึ่งออกมา

"ยาพวกนี้คงจะพอให้เจ้าใช้ไปได้อีกหลายปี น่าเสียดายที่สมุนไพรในแปลงยาของหุบเขาหัตถ์เทวะมีไม่ครบถ้วนและมีปริมาณไม่มากนัก ข้าจึงไม่อาจปรุงยาให้เจ้าได้มากกว่านี้ ดังนั้นในวันข้างหน้าเจ้าก็ต้องหัดปรุงยาด้วยตัวเองแล้วล่ะ"

หานลี่ยัดขวดยาทั้งหมดใส่มือของสหายที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่ ก่อนจะหันหน้าไปทางหุบเหวลึกที่อยู่ตรงหน้าและส่งเสียงร้องคำรามยาวออกมาอย่างกะทันหัน

ในเสียงคำรามนั้นแฝงไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และความเด็ดเดี่ยวแน่วแน่

จากนั้นโดยไม่รอให้ลี่เฟยอวี่ได้เอ่ยปากถามอะไร เขาก็กระโดดลงไปในหุบเหวนั้นทันที!

และในครั้งนี้ เขาไม่ได้เตรียมอุปกรณ์ป้องกันความปลอดภัยใดๆ ไว้เลย!

"ศิษย์พี่ลี่ ฝากดูแลคนในครอบครัวของข้าด้วย รบกวนเจ้าแล้ว เส้นทางระหว่างเซียนกับคนธรรมดานั้นแตกต่างกัน เส้นทางแห่งเซียนนั้นยากลำบาก ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในชาตินี้ข้าจะสามารถก้าวไปถึงจุดสูงสุดนั้นได้หรือไม่ แต่ข้าก็ยังอยากจะลองดู และจำเป็นต้องลองดูให้ได้..."

"หากวันข้างหน้าข้าสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวิถีแห่งเซียนได้ พวกเราค่อยพบกันใหม่ในแดนสวรรค์!"

วิชาควบคุมสายลม ทะยานขึ้นตามสายลม และโบยบินไปกับสายลม

กลางอากาศเหนือหุบเหวลึกสองร้อยจั้ง หานลี่เปรียบเสมือนนกตัวใหญ่ที่โผบินไปข้างหน้าเจ็ดแปดจั้งในพริบตา

เมื่อความเร็วในการตกลงมาเริ่มเร็วเกินไป เขาก็แตะปลายเท้าลงเบาๆ คลื่นพลังเวทมนตร์แผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง จากนั้นก็เห็นเขาสามารถหยุดยั้งแรงโน้มถ่วงและร่อนไปข้างหน้ากลางอากาศได้อีกหลายจั้ง

ช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อและมหัศจรรย์ยิ่งนัก

ราวกับว่าเขากำลังเหยียบสายลมภูเขาและร่อนไปในอากาศจริงๆ

"แล้วพบกันใหม่ในแดนสวรรค์ แล้วพบกันใหม่ในแดนสวรรค์..."

ไม่มีขวดสวรรค์เร้นลับ แล้วเขาจะฝึกเป็นเซียนไม่ได้เลยเชียวหรือ

ไม่มีขวดสวรรค์เร้นลับ แล้วเขาจะแก้ปัญหาการคุกคามจากม่อจวี๋เหรินไม่ได้เลยเชียวหรือ

ไม่มีขวดสวรรค์เร้นลับ แล้วเขาจะเดินออกจากหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ไปพบเจอความยิ่งใหญ่ของโลกภายนอกไม่ได้เลยเชียวหรือ

ไม่เลย

เขาทำได้แน่นอน

ต่อให้ไม่มีขวดสวรรค์เร้นลับ เขาก็สามารถก้าวเดินไปได้ไกลแสนไกล

"คนอย่างข้าหานลี่ การจะสำเร็จเป็นเซียนหรือเป็นปรมาจารย์ เหตุใดจึงต้องพึ่งพาขวดใบนั่นด้วย!"

"ช่างหัวขวดสวรรค์เร้นลับนั่นปะไร!"

เสียงคำรามยาวดังกึกก้อง ปลุกให้ลี่เฟยอวี่ที่กำลังตกตะลึงจนอ้าปากค้างให้ตื่นขึ้นมาจากความตกใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

"หานลี่ เจ้า..."

สหายรักของเขาสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้งั้นหรือ

นี่มันคืออิทธิฤทธิ์ของเซียนในตำนานไม่ใช่หรือ

และทางด้านหานลี่นั้น หลังจากที่เลิกหมกมุ่นอยู่กับขวดสวรรค์เร้นลับ เขาก็รู้สึกเหมือนได้ปลดแอกพันธนาการ ทลายกรงขัง จิตใจปลอดโปร่ง และค้นพบทางสว่างในทันที

เป็นความรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจอย่างแท้จริงที่ได้ปลดปล่อยพันธนาการอันหนักอึ้งที่ตัวเองสร้างขึ้นมาเพื่อกักขังตัวเอง

และในเสี้ยววินาทีนี้เอง เคล็ดวิชาวสันต์อมตะในร่างกายของเขาก็โคจรขึ้นมาเองอย่างรวดเร็ว คอขวดที่กักขังเขามานานถึงสามสี่ปีและทำให้พลังบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ก้าวหน้าไปไหนเลยกลับคลายตัวลงในวินาทีนี้ และจากนั้นมันก็ทะลวงผ่านไปได้เอง!

ราวกับว่าเป็นการสั่งสมมาอย่างยาวนานจนถึงเวลาที่เหมาะสมและบรรลุผลอย่างเป็นธรรมชาติ

พร้อมกับการทะลวงผ่านคอขวด พลังเวทมนตร์ในร่างกายของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เฉียบคมยิ่งกว่าเดิม

สิ่งที่น่าจับตามองที่สุดก็คือสัมผัสแห่งวิญญาณของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ในที่สุดก็ก่อกำเนิดสัมผัสวิญญาณสายแรกขึ้นมาได้สำเร็จ

และนี่ก็คือสัญลักษณ์ของขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สี่นั่นเอง

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นทำให้หานลี่ที่กำลังเตรียมตัวจะแสดงอิทธิฤทธิ์อวดภูมิให้สหายรักได้เห็น... แทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ

จากนั้น เสียงหัวเราะอันเบิกบานใจก็ดังก้องกังวานออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

"อ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

[จบแล้ว]