บทที่ 39 - บ่ออัสนีน้อย

บทที่ 39 - บ่ออัสนีน้อย

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ยามย่ำค่ำใกล้เข้ามาเยือน

ในที่สุดโจวเซิงก็กลับมาถึงบ้านของตัวเอง เขาจัดการล้างเครื่องสำอางบนใบหน้า ถอดชุดงิ้วออก แล้วเปลี่ยนกลับมาสวมชุดคลุมสีดำตัวเก่งที่ใส่เป็นประจำ

บริเวณง่ามนิ้วโป้งใช้ผ้าสีครามพันแผลเอาไว้อย่างลวกๆ เส้นผมยาวสยายยุ่งเหยิงเล็กน้อย บางปอยยังมีคราบเลือดแห้งกรังติดอยู่

เขาก้าวเท้าข้ามอ่างไฟ แล้วเดินเข้าประตูบ้านไป

เปลวไฟที่เคยลุกโชนพลันสั่นไหววูบวาบประดุจถูกสายลมพัดผ่าน

อวี้เจิ้นเซิงที่กำลังหยอกล้อปลาทองอยู่หน้าโอ่งน้ำชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ หันกลับมามองลูกศิษย์

กลิ่นคาวเลือดและรังสีอำมหิตที่พุ่งปะทะใบหน้านั้นรุนแรงจนแทบจะสะกดกลั้นเอาไว้ไม่อยู่

นี่คือปฏิกิริยาตอบสนองโดยธรรมชาติหลังจากเพิ่งก่อเหตุฆ่าล้างบางมาหมาดๆ

และหลังจากผ่านการหล่อหลอมด้วยเลือดและไฟ แววตาของลูกศิษย์ในยามนี้ก็ดูเด็ดเดี่ยวและเฉียบคมมากยิ่งขึ้น ประหนึ่งแท่งเหล็กกล้าที่ผ่านการตีขึ้นรูปครั้งแล้วครั้งเล่าจนเริ่มเป็นรูปเป็นร่างของดาบชั้นเลิศ

สายลมแผ่วเบาพัดโชยมา ชายเสื้อคลุมสีดำสะบัดพลิ้วไหว

โจวเซิงวางหีบงิ้วลง ยืดตัวตรงตระหง่าน แล้วประสานมือคารวะอาจารย์

"อาจารย์ ขอบคุณขอรับ"

คำขอบคุณประโยคนี้แม้จะไม่มีที่มาที่ไป แต่กลับแฝงไปด้วยความจริงจังอย่างที่สุด

แม้เขาจะสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายของอาจารย์ แต่เขาก็มั่นใจได้เลยว่า ตอนที่เขากำลังร้องงิ้ววิญญาณ อาจารย์จะต้องคอยเฝ้าดูอยู่ใกล้ๆ อย่างแน่นอน

และเพราะมีอาจารย์อยู่ด้วยนี่แหละ เขาถึงสามารถปล่อยวางทุกอย่างแล้วทุ่มเทสู้ตายจนเอาชนะทหารอู่ชางตนนั้นมาได้

ชายชราหน้าตาแจ่มใสรูปร่างผอมบางที่ชอบเดินเล่นหยอกล้อปลาทองตรงหน้าผู้นี้ ได้คอยกางร่มปกป้องเขาจากพายุฝนในโลกใบนี้มาเงียบๆ ตลอดสิบหกปีเต็ม

"เจ้าร้องงิ้วของเจ้าเอง จะมาขอบคุณข้าทำไม"

อวี้เจิ้นเซิงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา แต่มุมปากที่ยกยิ้มขึ้นนั้นกลับกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ เขาจึงรีบหันหลังกลับไปหยอกล้อปลาทองตัวน้อยต่อ

โจวเซิงยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดเปิดโปงอะไร แต่กลับพูดว่า "อาจารย์ งั้นข้าไปจุดธูปไหว้ปรมาจารย์ก่อนนะขอรับ"

"ไปเถอะ ไหว้เสร็จแล้วก็อย่าลืมอัญเชิญรูปปั้นของท่านปรมาจารย์ใส่ลงไปในหีบด้วยล่ะ แล้วก็เก็บข้าวของให้เรียบร้อย รีบหนีเอาชีวิตรอดกันก่อนที่พระอาทิตย์จะตกดินเถอะ"

โจวเซิง "..."

"หึหึ ไอ้เด็กบ้า เจ้าจำเอาไว้ให้ดีนะ คนที่ทำอาชีพอย่างพวกเรา มีใครบ้างที่ไม่เคยก่อกรรมทำเข็ญฆ่าคนตาย"

"ลูกนกที่ไม่เคยเปื้อนเลือด ไม่มีวันเติบโตเป็นพญาอินทรีได้หรอก"

"แต่ถ้าอยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหลังจากไปก่อเหตุฆ่าล้างบางใครเขามา เจ้าก็ต้องหนีให้เร็วกว่าใครเพื่อน"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสรุปว่า "ยิ่งลงมีดฆ่าคนได้โหดเหี้ยมมากเท่าไหร่ สองขาก็ยิ่งต้องวิ่งหนีให้เร็วมากเท่านั้น!"

โจวเซิงแอบจดจำประสบการณ์ในยุทธภพที่อาจารย์ถ่ายทอดให้เอาไว้ในใจ เขาไม่รอช้า รีบเก็บข้าวของทุกอย่างให้เสร็จสรรพอย่างรวดเร็ว

แบกรูปปั้นปรมาจารย์ หิ้วหีบงิ้วคู่ชีพ พกเงินเก็บส่วนตัว แล้วออกเดินทางด้วยสัมภาระที่เบาหวิว

เขาไม่เพียงแต่ไม่มีความอาลัยอาวรณ์สถานที่ที่เคยอาศัยอยู่มานานเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นนิดๆ เสียด้วยซ้ำ

ฆ่าคนเสร็จแล้วก็หนี โคตรเร้าใจเลย!

เมื่อก่อนเขาก็เคยฆ่าคนมาบ้าง แต่ก็เป็นการลงมือเพื่อป้องกันตัวเท่านั้น ส่วนใหญ่มักจะเป็นพวกโจรป่าที่คิดจะมาปล้นชิงทรัพย์ แต่ครั้งนี้เขาเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน แถมยังฆ่าไปตั้งหลายศพ

ราวกับว่ามีโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นถูกฟันจนแตกละเอียด ทำให้เขาเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้

"ไม่ต้องรีบ เอาเส้นผมของเจ้ามาให้ข้าสักปอยหนึ่งสิ"

อวี้เจิ้นเซิงพูดพลางยื่นมือออกไปในขณะที่ยังคงหยอกล้อปลาทองอยู่

โจวเซิงชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ตัดเส้นผมของตัวเองมอบให้อาจารย์ไปโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

สำหรับผู้ที่ร้องงิ้ววิญญาณอย่างพวกเขา เส้นผมและดวงชะตาวันเกิดถือเป็นความลับสุดยอดที่ไม่อาจเปิดเผยให้ใครรู้ได้ง่ายๆ มิเช่นนั้นอาจจะถูกคนนำไปทำคุณไสยใส่เอาได้

อย่างเช่นสายวิชาช่างไม้หลู่ปานซึ่งเป็นหนึ่งในร้อยสำนักวิถีปรโลก ก็เชี่ยวชาญวิชาคุณไสยสาปแช่งประเภทนี้เป็นอย่างมาก ขอเพียงแค่มีเส้นผมเพียงปอยเดียว ก็สามารถสาปแช่งให้ตายตกตามกันไปถึงสามชั่วโคตรได้เลยทีเดียว

แต่สำหรับอาจารย์แล้ว เขาเชื่อใจอย่างหมดหัวใจ จึงยอมมอบเส้นผมให้โดยไม่อิดออดเลยสักนิด

อวี้เจิ้นเซิงนำเส้นผมไปผูกเป็นปมรูปร่างประหลาด จากนั้นก็หยิบยันต์สีเหลืองออกมาแผ่นหนึ่ง นำปมผมใส่ลงไปแล้วพับยันต์เก็บให้เรียบร้อย

เขาทำสัญลักษณ์ด้วยมือและบริกรรมคาถา ก่อนจะยื่นมือลงไปคว้าตัวปลาทองในโอ่งน้ำขึ้นมา บีบปากปลาให้เปิดออกอย่างแรง แล้วยัดยันต์สีเหลืองที่ห่อเส้นผมของโจวเซิงเอาไว้เข้าไปในปากของมัน

ซ่อนยันต์ในท้องปลา!

จากนั้นเขาก็โยนปลาทองกลับลงไปในโอ่งน้ำ ปลาทองที่กำลังตื่นตระหนกก็ว่ายวนไปมาอยู่ในน้ำ

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ"

"อาจารย์ ไม่พาศิษย์พี่ปลาไปด้วยหรือขอรับ"

"หึหึ เลี้ยงปลามาพันวัน ก็เพื่อใช้งานในวันเดียวนี่แหละ กินข้าวบ้านข้ามาตั้งหลายปี ถึงเวลาที่มันต้องตอบแทนบุญคุณแล้วล่ะ"

...

ภายใต้แสงสีทองยามย่ำค่ำ เงาร่างของสองศิษย์อาจารย์ค่อยๆ เลือนหายไปจนลับสายตา เหลือเพียงปลาทองในโอ่งน้ำที่ยังคงแหวกว่ายไปมา

เวลาล่วงเลยผ่านไปทีละน้อย

ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้า เก็บซ่อนแสงสว่างไปจนหมดสิ้น ดวงจันทร์ค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นมา ราตรีกาลมาเยือน

ภายในลานบ้านที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน จู่ๆ ก็มีลมกลิ่นอายความตายพัดโชยมา มันไม่ได้พัดแรงกระโชก แถมยังแฝงไออุ่นเอาไว้เล็กน้อย แต่กลับทำเอาฝูงจักจั่นแมลงเงียบเสียงลงไปในพริบตา

ความมืดมิดในยามราตรีดูเหมือนจะทวีความเข้มข้นยิ่งขึ้น แม้ว่าบนท้องฟ้าจะมีแสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างสว่างไสว แต่ภายในลานบ้านกลับมืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง

วินาทีต่อมา ปลาทองที่สงบนิ่งอยู่ในโอ่งน้ำมาพักใหญ่ จู่ๆ ก็ว่ายพุ่งพรวดพราดขึ้นมา

มันว่ายหลบหลีกไปมาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ราวกับกำลังถูกนักล่าตามไล่ล่า มันว่ายวนไปมาอย่างบ้าคลั่ง ถึงขนาดพุ่งชนผนังโอ่งที่แข็งกระด้างอยู่หลายครั้ง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ๆ ปลาทองก็หยุดนิ่งไม่ไหวติง ปากพ่นฟองฟอด ร่างกายกระตุกเกร็ง ส่วนน้ำในโอ่งก็คล้ายกับถูกพลังที่มองไม่เห็นกวนจนหมุนวนเป็นน้ำวน

สิ้นเสียงระเบิดดังสนั่น โอ่งน้ำทั้งใบก็แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ

ท่ามกลางแอ่งน้ำที่เจิ่งนองเต็มพื้น ปลาทองตัวนั้นแข็งทื่อไปหมดแล้ว มันนอนนิ่งสนิทไม่ไหวติง

...

"จดจำสัญลักษณ์มือพวกนี้เอาไว้ให้ดี มันคือเคล็ดลับในการวางค่ายกลบ่ออัสนีน้อย"

บนเส้นทางภูเขา สองศิษย์อาจารย์กำลังเร่งเดินทางกันข้ามคืน ท่ามกลางแสงจันทร์สลัว อวี้เจิ้นเซิงก้าวเดินไปพลางสอนสัญลักษณ์มือไปด้วย

โจวเซิงจำได้ว่าสัญลักษณ์มือเหล่านี้ก็คือท่าทางที่อาจารย์ทำตอนยัดยันต์ใส่ปากปลาทองเมื่อช่วงเย็นนั่นเอง

"อาจารย์ ค่ายกลบ่ออัสนีน้อยคืออะไรหรือขอรับ"

"หึหึ คำโบราณว่าไว้ ห้ามก้าวล่วงล้ำขอบเขตบ่ออัสนีแม้แต่ก้าวเดียว บ่ออัสนีน้อยนี้ก็คือค่ายกลลวงตาที่ข้าวางเอาไว้เพื่อหลอกล่อพวกที่ตามล่ามาจากยมโลกยังไงล่ะ"

อวี้เจิ้นเซิงยิ้มบางๆ แล้วอธิบายต่อว่า "โอ่งน้ำใบนั้นตั้งอยู่ในจุดที่เก็บซ่อนลมและรวบรวมพลังปราณ ปลาทองตัวนั้นก็ได้กินเส้นผมของเจ้าเข้าไป ได้รับกลิ่นอายพลังชีวิตของเจ้า ในสายตาของภูตผีปีศาจ มันก็ไม่ต่างอะไรกับตัวเจ้าเลย"

"พวกมันจะคิดว่าปลาทองตัวนั้นคือเจ้าไปชั่วขณะ ตราบใดที่ยังจับปลาตัวนั้นไม่ได้ พวกมันก็ไม่สามารถก้าวข้ามขอบเขตบ่ออัสนีมาได้เลยแม้แต่ก้าวเดียว จนกว่าจะรู้ตัวว่าถูกหลอกนั่นแหละ"

ถึงตอนนี้โจวเซิงถึงได้กระจ่างแจ้ง มิน่าล่ะอาจารย์ถึงได้รักและหวงแหนปลาทองตัวนั้นนักหนา ไปไหนก็ต้องพกติดตัวไปด้วยตลอดเวลา ที่แท้ก็เพื่อเอาไว้ใช้วางค่ายกลบ่ออัสนีน้อยสำหรับหนีเอาชีวิตรอดนี่เอง

ขิงแก่ย่อมเผ็ดร้อนกว่าจริงๆ!

ศิษย์พี่ปลาเดินทางโดยสวัสดิภาพนะ

"อาจารย์ แล้วบ่ออัสนีน้อยนั่นจะช่วยถ่วงเวลาได้นานแค่ไหนหรือขอรับ"

อวี้เจิ้นเซิงแหงนหน้ามองดวงจันทร์บนท้องฟ้า แล้วตอบว่า "เจ้าฆ่านายอำเภอจูกับทหารอู่ชางแห่งยมโลกไป ลองคำนวณเวลาดู ถ้าพวกข้างล่างส่งคนมาตามล่า ป่านนี้ก็น่าจะมาถึงแล้วล่ะ"

"ปลาทองตัวนั้นข้าเลี้ยงมันมาด้วยยาวิเศษ มันไม่ธรรมดาหรอกนะ ต่อให้เป็นยมทูตขาวดำมาเอง การจะถ่วงเวลาไว้สักสองสามชั่วยามก็ไม่ใช่ปัญหา ยกเว้นเสียแต่ว่า..."

"ยกเว้นเสียแต่ว่าอะไรหรือขอรับ"

แววตาของอวี้เจิ้นเซิงดูลึกล้ำ เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ยกเว้นเสียแต่ว่าท่านตุลาการผู้นั้นจะเดินทางมาฆ่าเจ้าด้วยตัวเอง ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ บ่ออัสนีน้อยก็คงถ่วงเวลาไว้ได้อย่างมากแค่ครึ่งชั่วยามเท่านั้น"

"อาจารย์ ท่านต้องมีแผนสำรองเตรียมไว้แน่ๆ ใช่ไหมขอรับ"

อวี้เจิ้นเซิงหันมามองค้อนยิ้มๆ "ตอนนี้เพิ่งจะมารู้จักกลัวหรือไง ตอนลงมือฆ่าเขาล่ะทำมาเป็นเด็ดเดี่ยวฉับไว"

โจวเซิงเผยรอยยิ้มเก้อเขินออกมา

แต่เขาไม่นึกเสียใจเลยที่ลงมือสังหารทหารอู่ชางและนายอำเภอจูไป ประการแรกก็เพื่อความสะใจและคลายความคับแค้นใจ ประการที่สองก็คือสามารถสะสมพลังงานให้คัมภีร์กระดองเต่าลั่วซูได้เป็นจำนวนมหาศาล

คัมภีร์ลั่วซูในตอนนี้เปี่ยมล้นไปด้วยพลังงานอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

บางทีมันอาจจะสามารถถอดรหัสสูตรยาวิเศษแร่อวิ๋นมู่ฉบับสมบูรณ์ออกมาได้แล้วก็เป็นได้!

เส้นทางลัดสู่ความสำเร็จที่เปิดกว้างสำหรับเขากำลังค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาแล้ว

...

[จบแล้ว]