บทที่ 33 - วิชากำบังกาย

บทที่ 33 - วิชากำบังกาย

ฮวงตงเฒ่าวัยแปดสิบสาม ทำศึกใหญ่ที่เขาติ้งจวิน!

สิ่งที่โจวเซิงกำลังร้องขับขานอยู่ในเวลานี้ก็คือเรื่องราวของฮวงตง หรือ หวงฮั่นเซิง หนึ่งในห้าทหารเสือแห่งจ๊กก๊ก

หลังจากสอนบทงิ้วเรื่องนี้ให้แล้ว อาจารย์ยังได้มอบคันธนูสลักลายวิจิตรให้เขาอีกหนึ่งคัน คันธนูนี้ทำจากไม้เหล็กที่เติบโตในป่าลึกมานานกว่าสามสิบปี มีคุณสมบัติยืดหยุ่นทนทานโค้งงอได้แต่ไม่มีวันหักบิ่น ส่วนสายธนูนั้นทำมาจากเส้นเอ็นของปีศาจงูซึ่งมีความเหนียวแน่นเป็นเลิศ

ตัวคันธนูสลักลวดลายมังกรสีทองอ่อนๆ เอาไว้อย่างงดงาม มีความยาวประมาณเจ็ดฉื่อสามชุ่น รูปทรงใหญ่โตแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบ แข็งแกร่ง และหนักอึ้ง

หากไม่ใช่ผู้ที่มีพละกำลังมหาศาลดั่งเทพเจ้าก็ไม่อาจง้างธนูคันนี้ได้เลย

หากเป็นช่วงเวลาก่อนที่จะได้กินยาวิเศษ ต่อให้โจวเซิงจะบำเพ็ญเพียรจนมีวิชาอาคมแล้ว อย่างมากเขาก็คงง้างธนูคันนี้ได้เพียงแค่สามถึงห้าครั้งเท่านั้น

แต่ตอนนี้อาจารย์บอกว่าเขามีคุณสมบัติคู่ควรที่จะใช้ธนูคันนี้แล้ว

ในเวลานี้เขาสวมหน้ากากงิ้ว แต่งกายด้วยชุดเกราะและธงประกาศิตเต็มยศ ก้าวขึ้นสู่เวทีเปิดตัวอย่างสง่างาม ภายใต้เส้นผมสีขาวโพลนที่ปลิวไสวไปตามสายลม คือดวงตาที่เปล่งประกายสีทองอ่อนๆ ท่ามกลางแสงแดดจ้า

ฮวงตงเป็นนักรบผู้มีฝีมือยิงธนูที่แม่นยำเลื่องชื่อในประวัติศาสตร์ ถึงขั้นได้รับการยกย่องให้เป็น "เทพแห่งเกาทัณฑ์"

ในศึกที่เมืองเตียงสา เขาเคียงง้างธนูยิงใส่กวนอูจากระยะห่างนับร้อยก้าว ลูกธนูพุ่งเจาะทะลุพู่สีแดงบนหมวกเกราะของกวนอูอย่างแม่นยำ โดยจงใจหลีกเลี่ยงจุดตายเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่กวนอูเคยไว้ชีวิตเขาไว้ก่อนหน้านี้

และในศึกเขาติ้งจวิน เขายิ่งสำแดงความห้าวหาญของขุนพลเฒ่าให้เป็นที่ประจักษ์ เขานำทัพบุกทะลวงเป็นทัพหน้า และอาศัยฝีมือยิงธนูที่ไร้ผู้ต่อต้านในแผ่นดินสังหารยอดแม่ทัพแฮหัวเอี๋ยนลงได้สำเร็จ

จนคนรุ่นหลังมีสำนวนเปรียบเปรยเอาไว้ว่า ฮวงตงแผลงศร แม่นยำจับวาง!

โจวเซิงเองก็เคยฝึกฝนวิชายิงธนูมาบ้าง หากเทียบกับคนธรรมดาทั่วไปแล้วฝีมือของเขาก็ถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว ต่อให้ไปเกณฑ์ทหารก็คงได้รับเลือกให้อยู่ในหน่วยพลแม่นปืนได้อย่างสบายๆ

แต่ทว่าเมื่อได้มาร้องงิ้วเรื่องเขาติ้งจวินและสวมบทบาทเป็นฮวงตงเฒ่าในเวลานี้ เขาถึงได้ตระหนักว่าฝีมือยิงธนูของตัวเองแต่ก่อนนั้นมันช่างกระจ้อยร่อยและไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย

ในวินาทีนี้ ทุกต้นหญ้า ทุกใบไม้ และทุกฝุ่นผงในรัศมีร้อยจั้ง ล้วนปรากฏชัดเจนในสายตาของเขาประหนึ่งมองเห็นทุกรายละเอียดอย่างทะลุปรุโปร่ง ดวงตาของเขาเฉียบคมดุจพญาเหยี่ยวที่จ้องมองดวงอาทิตย์ ต่อให้ต้องเพ่งมองแสงแดดที่สาดส่องลงมาอย่างเจิดจ้า เขาก็ไม่รู้สึกแสบตาเลยสักนิด

ไม่เพียงแค่พลังการมองเห็นที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเท่านั้น แต่เขากับคันธนูสลักลายวิจิตรในมือยังเกิดความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้งจนยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้

ราวกับว่ามันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเลือดเนื้อและร่างกายของเขาไปแล้ว

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความลิงโลดและยินดีปรีดาของคันธนูวิเศษคันนี้ ที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดเมื่อจะได้ดื่มเลือดอีกครั้งหลังจากถูกเก็บซ่อนมาเนิ่นนานหลายปี

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

เสียงธนูแหวกอากาศดังขึ้นอีกสองระลอก พุ่งเจาะทะลุลำคอของบ่าวรับใช้จวนสกุลจูที่แอบซ่อนตัวอยู่รอบๆ เกี้ยวจนล้มลงขาดใจตาย

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลถึงร้อยก้าว แต่ลูกธนูของโจวเซิงกลับแม่นยำราวกับยิงในระยะประชิด

ตัวเกี้ยวสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือดของนายอำเภอจู

"กะ แก แกบ้าไปแล้วหรือไง!!"

นายอำเภอจูรู้สึกสับสนและไม่เข้าใจเอาเสียเลย เขาอุตส่าห์ส่งสัญญาณบอกใบ้ถึงผู้หนุนหลังอันยิ่งใหญ่ของเขาไปแล้ว แต่ไอ้หนุ่มร้องงิ้ววิญญาณคนนี้กลับยังกล้าลงมืออย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใดเลยงั้นหรือ

มันถึงขั้นกล้าลงมือสังหารขุนนางของราชสำนักท่ามกลางฝูงชนเลยเชียวหรือ

นี่มันคงไม่ได้อินกับการร้องงิ้ววิญญาณจนเสียสติไปแล้วหรอกนะ

สิ่งที่ทำให้นายอำเภอจูรู้สึกหวาดหวั่นมากยิ่งขึ้นก็คือ เนื่องจากเขาเดินทางออกมาในตอนเที่ยงวันซึ่งเป็นเวลาที่พลังหยางร้อนแรงที่สุด ทหารอู่ชางที่พี่ใหญ่ส่งมาคุ้มครองเขาจึงไม่สามารถติดตามมาด้วยได้

ตึง! ตึง! ตึง!

เสียงกลองร้องทุกข์ยังคงดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง ราวกับเสียงกลองที่ถูกตีมานานนับพันปีโดยไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

และบทงิ้วของโจวเซิงก็ดังประสานขึ้นมาตามจังหวะ

"จดหมายส่งมาได้จังหวะพอดี สวรรค์ชี้ทางให้ฮวงตงสร้างความดีความชอบ"

"ยืนตระหง่านหน้าค่ายทหารร้องเรียกสามกองทัพ เหล่าทหารกล้าน้อยใหญ่จงฟังคำสั่งให้ดี"

วินาทีต่อมา ลูกธนูอีกดอกก็พุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าฟาด ก่อให้เกิดเสียงแหวกอากาศที่แหลมบาดหูราวกับผ้าแพรที่ถูกฉีกขาด มันพุ่งทะลุม่านเกี้ยวเข้าไปอย่างรุนแรง มุ่งเป้าหมายไปที่จุดกึ่งกลางหน้าผากของนายอำเภอจู

"ช่วย—"

คำว่า 'ด้วย' ยังไม่ทันได้หลุดออกจากปาก ปลายลูกธนูอันแหลมคมและดุดันก็พุ่งมาจ่ออยู่ที่หว่างคิ้วของเขาเตรียมจะเจาะทะลุกะโหลกศีรษะให้ทะลุปรุโปร่ง

ด้วยอานุภาพของลูกธนูดอกนี้จากฝีมือของโจวเซิง อย่าว่าแต่กะโหลกศีรษะของมนุษย์เลย ต่อให้สวมเกราะเหล็กหนาเตอะก็คงทะลุได้ง่ายดายราวกับเจาะกระดาษ

แต่ทว่าลูกธนูที่ควรจะปลิดชีพได้อย่างแม่นยำดอกนี้กลับพลาดเป้า มันพุ่งทะลุเกี้ยวออกไปปักแน่นอยู่กับกำแพงอิฐที่อยู่ห่างออกไปไกลกว่าสิบจั้ง

ไม่ใช่เพราะโจวเซิงยิงพลาด แต่เป็นเพราะจู่ๆ ร่างของนายอำเภอจูก็หายวับไปกับตาต่างหาก

ดวงตาสีทองอ่อนๆ ของโจวเซิงหรี่แคบลง มุมปากยกยิ้มเย็นชาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต

ในช่วงเที่ยงวันทหารอู่ชางไม่สามารถออกมาเพ่นพ่านได้ ยอดฝีมืออีกคนที่แอบซ่อนตัวอยู่ในจวนสกุลจูก็สมควรจะต้องเผยตัวออกมาได้แล้ว

ลูกธนูดอกนี้คือวิชาโยนหินถามทางนั่นเอง

รอบบริเวณนั้นว่างเปล่าไร้ผู้คน นอกจากโจวเซิงและสือโถวที่กำลังตีกลองอยู่ ก็ดูเหมือนจะเหลือเพียงแค่ซากศพที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้นเท่านั้น

นายอำเภอจูดูเหมือนจะอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ตึง ตึง ตึง!

เสียงกลองยังคงไม่หยุดพัก แม้ว่าสือโถวจะเหนื่อยล้าแทบขาดใจ แต่เขาก็ยังคงกัดฟันสู้ ในหัวใจจดจ่ออยู่กับคำพูดเพียงประโยคเดียวเท่านั้น

ถ้านายอำเภอยังไม่ตาย ก็จงอย่าหยุดตีกลอง

โจวเซิงเงี่ยหูฟังเสียงกลอง มือข้างหนึ่งประคองลูกธนู ค่อยๆ ง้างคันธนูขนาดใหญ่ออกอย่างช้าๆ เมื่อสายธนูตึงเปรี๊ยะ สายตาของเขาก็ยิ่งทวีความเฉียบคมดุดัน ราวกับพญาอินทรีสีทองที่กำลังบินวนอยู่บนท้องฟ้าเพื่อล่าเหยื่อ

แต่ทว่าปากของเขากลับยังคงเปล่งเสียงร้องงิ้วต่อไปอย่างไม่รีบร้อน

"เสียงกลองยกแรกเร่งทหารหุงหาอาหาร เสียงกลองยกสองเร่งสวมเสื้อเกราะเตรียมพร้อม"

ขณะที่กำลังร้องงิ้ว ลูกธนูที่อัดแน่นไปด้วยจิตสังหารในมือของเขาก็ค่อยๆ ขยับเล็งไปรอบๆ อากาศธาตุ ราวกับกำลังควานหาตำแหน่งที่ตั้งของเป้าหมาย

เสียงกลองดังก้องขึ้นอีกครั้ง ทำให้บรรยากาศรอบด้านเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหารที่เย็นเยียบ

"เสียงกลองยกสาม ชักดาบออกจากฝัก—"

เมื่อร้องมาถึงคำว่า 'ฝัก' จิตสังหารในดวงตาของโจวเซิงก็ระเบิดออกมารุนแรง รูม่านตาสีทองอ่อนๆ ลุกโชนราวกับเปลวเพลิง ลูกธนูที่ออมกำลังมาเนิ่นนานพุ่งทะยานออกไปอย่างเกรี้ยวกราด

เป้าหมายของลูกธนูดอกนี้คือความว่างเปล่าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมองไม่เห็นเงาของใครเลยแม้แต่คนเดียว

แต่ในเสี้ยววินาทีที่ลูกธนูพุ่งเข้าใส่ จู่ๆ ก็มีร่างเงาสายมัวๆ สองร่างพุ่งกระโจนออกมาและกลิ้งหลบลูกธนูดอกนั้นอย่างทุลักทุเล

ตูม!!

ลูกธนูดอกนี้พุ่งเจาะทะลุกำแพงหินที่อยู่ด้านหลังของพวกเขาทั้งสองจนเป็นรูโหว่ รอยร้าวแตกระแหงกระจายออกไปรอบทิศทางราวกับเครื่องลายครามที่ตกแตก

หยดเลือดสีแดงสดหยดหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากหางขนนกของลูกธนู

โจวเซิงมองเห็นคนสองคน คนสองคนที่ถูกเขายิงทำลายวิชากำบังกายจนต้องเผยตัวออกมา

หนึ่งในนั้นคือนายอำเภอจูอย่างไม่ต้องสงสัย ตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด บนแก้มมีรอยแผลทางยาวจากการถูกลูกธนูถากไป เลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด

ส่วนอีกคนหนึ่งเป็นนักพรตวัยกลางคนรูปร่างผอมบาง สวมชุดนักพรตสีเทา มือถือแส้ปัดรังควาน ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายคมกล้า

เป็นถึงนักพรตที่บำเพ็ญเพียรจนมีวิชาอาคมแก่กล้าเชียวหรือ

"นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าในสายวิชางิ้ววิญญาณ จะมีคนรุ่นหลังที่เก่งกาจและโดดเด่นถึงเพียงนี้ปรากฏตัวขึ้น นอกจากจะทำลายยันต์ผนึกโลงศพได้แล้ว ยังสามารถทำลายวิชากำบังกายของนักพรตยากจนคนนี้ได้อีก ช่างเป็นคลื่นลูกใหม่ที่น่าเกรงขามจริงๆ"

"เพียงแต่คุณชายโปรดอย่าเพิ่งมีโทสะไปเลย นักพรตยากจนผู้นี้มีแซ่ว่าเซี่ย นามว่าต้าเชียน มาจากลัทธิมังกรบุปผา ไม่ทราบว่าท่านจะยอมลดธนูลงชั่วคราว แล้วรับฟังคำพูดของข้าสักสองสามประโยคได้หรือไม่"

เซี่ยต้าเชียนก้าวออกมายืนขวางหน้าอำเภอจูเอาไว้ แม้ใบหน้าจะประดับด้วยรอยยิ้มดูเป็นมิตรและอบอุ่นดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิ แต่เบื้องหลังรอยยิ้มนั้นกลับซ่อนความระแวดระวังเอาไว้อย่างเต็มเปี่ยม

ในบรรดาร้อยสำนักวิถีปรโลก ความแข็งแกร่งของสายวิชางิ้ววิญญาณนั้นไม่เคยเป็นเรื่องที่ใครจะกล้าดูแคลนได้เลย พวกเขาโดดเด่นมากในเรื่องของการต่อสู้ด้วยวิชาอาคม พลิกแพลงได้หลากหลายร้อยแปดพันเก้า หากไม่ใช่เพราะผู้สืบทอดของสายวิชานี้มักจะอายุสั้นและตายก่อนวัยอันควรล่ะก็ สายวิชานี้คงได้ผงาดขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในร้อยสำนักไปนานแล้ว

และชายหนุ่มที่กำลังสวมบทเป็นฮวงตงผู้นี้ เมื่อกี้เขาแค่เล็งธนูไปในอากาศเพื่อหาตำแหน่ง เพียงแค่พลังเวทของเซี่ยต้าเชียนเกิดความผันผวนเล็กน้อยภายใต้แรงกดดันจากจิตสังหาร อีกฝ่ายก็สามารถจับสัมผัสและมองเห็นจุดอ่อนของเขาได้ในทันที

ง้างธนูวิเศษ พาดศรเทวะ ร้องบทฮวงตง แถมยังรักษาระยะห่างเอาไว้ถึงร้อยก้าว

แม้ว่าตบะวิชาของเขาจะสูงกว่าอีกฝ่าย แต่เขาก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบและขนลุกซู่ไปทั้งตัวอยู่ดี

ด้วยเหตุนี้เขาจึงจงใจเน้นย้ำคำว่า 'ลัทธิมังกรบุปผา' เพื่อหวังว่าจะช่วยเรียกสติให้เด็กหนุ่มที่ร้องงิ้ววิญญาณคนนี้ได้คิดไตร่ตรองให้ดีเสียก่อน

แต่เสียงกลองก็ยังคงดังกึกก้องไม่หยุดหย่อน และเสียงร้องงิ้วของโจวเซิงก็ยังคงดำเนินต่อไป

"เสียงกลองยกสี่ กองทัพปะทะกัน—"

"บุกทะลวงไปข้างหน้าล้วนมีรางวัลตกถึงมือ หากถอยหนีมีหวังได้ลิ้มรสคมดาบเป็นแน่แท้!"

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ครั้งนี้โจวเซิงง้างคันธนูและปล่อยลูกธนูสามดอกออกไปพร้อมกัน พุ่งตรงเข้าหาจุดตายของทั้งสองคนอย่างดุดัน แม้ลูกธนูจะยังมาไม่ถึง แต่จิตสังหารที่รุนแรงราวกับสายฟ้าฟาดก็พุ่งทะลุทะลวงเข้าไปถึงกระดูกดำ ทำเอาทั้งสองคนหนาวสะท้านและขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ไม่มีการเจรจา ไม่มีการประนีประนอม และไม่มีการละเว้นใดๆ ทั้งสิ้น

ถ้านายอำเภอยังไม่ตาย ก็จงอย่าหยุดตีกลอง

[จบแล้ว]