บทที่ 31 - ตุลาการลู่

บทที่ 31 - ตุลาการลู่

"เดือนกว่าๆ ที่ผ่านมางั้นหรือ..."

เมื่อได้ฟังคำพูดของชุ่ยชุ่ย โจวเซิงก็รู้สึกสะกิดใจและครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ช่วงเวลานั้นตรงกับตอนที่เสิ่นจินฮวาร้องงิ้วเรื่อง "ความอยุติธรรมของโต้วเอ๋อ" แล้วเสียชีวิตคาเวทีพอดี

เสิ่นจินฮวาถูกตัดหัวหายไป ส่วนฮูหยินนายอำเภอก็ได้เปลี่ยนใบหน้าใหม่

คนที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากเรื่องนี้ก็คือนายอำเภอจู เขาทำให้เมียหลวงหน้าตาดุดันกลายเป็นหญิงงามหยดย้อย หลังจากนั้นเขาก็สามารถเสพสุขกับสาวงามได้อย่างเปิดเผยและทำตามอำเภอใจได้เต็มที่

หมอกควันที่บดบังความจริงเริ่มจางหายไป เรื่องราวทั้งหมดใกล้จะกระจ่างชัดแล้ว

ทว่าในหูของโจวเซิงตอนนี้ กลับได้ยินแต่เสียงร้องงิ้วของเสิ่นจินฮวาก่อนที่วิญญาณของนางจะแตกซ่าน

"ในเมื่อสวรรค์ไม่อาจบันดาลหิมะเดือนหกมาปกปิดกระดูกอันบริสุทธิ์ของข้าได้"

"แล้วจะทรมานให้ข้าต้องทาหน้าขาวร้องงิ้วรับบทโต้วเอ๋อมาค่อนชีวิต... ไปเพื่อสิ่งใดกัน..."

เสิ่นจินฮวาที่ตายอย่างอนาถ คงจะนึกไม่ถึงแม้แต่ในความฝันเลยว่า โศกนาฏกรรมของนางเป็นเพียงเพราะนายอำเภอคนหนึ่งอยากจะเปลี่ยนใบหน้าให้ภรรยาของตัวเองกลายเป็นหญิงงามเท่านั้น

...

"ชุ่ยชุ่ย เรื่องเกี่ยวกับนายอำเภอจูเจ้ารู้อะไรบ้าง"

แววตาของโจวเซิงเย็นชาลง เขาเอ่ยปากถามต่อ

นายอำเภอธรรมดาๆ ไม่มีทางสั่งการให้ภูตผีปีศาจไปทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างแน่นอน เห็นได้ชัดว่านายอำเภอจูผู้นี้ต้องมีอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา

ชุ่ยชุ่ยพยายามคิดทบทวน ก่อนจะตอบว่า "ข้าเพิ่งเข้ามาทำงานในจวนได้ไม่นาน เลยไม่ค่อยรู้เรื่องอะไรมากนัก แต่ข้าเคยได้ยินพวกคนเก่าคนแก่ในจวนคุยกันว่า สมัยก่อนนายอำเภอจูเป็นแค่บัณฑิตยากจนคนหนึ่ง ไม่ค่อยมีความรู้ความสามารถ ใช้ชีวิตอย่างขัดสนและตกระกำลำบาก แต่จู่ๆ เขาก็เกิดฉลาดหลักแหลมขึ้นมา สอบผ่านเข้ารับราชการได้ฉลุย..."

โจวเซิงรู้สึกเอะใจ มุมปากของเขากระตุกยิ้มเยาะเย้ยออกมา

นี่คงไม่ใช่แค่เกิดฉลาดหลักแหลมขึ้นมาเฉยๆ หรอก แต่น่าจะเปลี่ยนหัวใจใหม่ไปเลยมากกว่า

ในเมื่อสามารถเปลี่ยนหัวของภรรยาได้ แล้วทำไมจะเปลี่ยนหัวใจที่โง่เขลาไร้ความสามารถของตัวเองไม่ได้ล่ะ

เขาพลันนึกถึงเรื่องราวเรื่องหนึ่งในหนังสือนิยายเหลียวไจจื้ออี้ที่ชื่อว่า "ตุลาการลู่"

บัณฑิตนามว่าจูเอ่อร์ต้านได้รู้จักกับตุลาการลู่แห่งยมโลกด้วยความบังเอิญ เขาเป็นคนหัวทึบและไม่ค่อยมีความรู้ ตุลาการลู่จึงผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจอันเฉลียวฉลาดให้เขา ทำให้เขามีความรู้ความสามารถเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ต่อมาจูเอ่อร์ต้านไม่พอใจที่ภรรยาหน้าตาขี้เหร่ จึงขอให้ตุลาการลู่ช่วยเปลี่ยนหัวของหญิงสาวที่สวยและอายุน้อยกว่าให้ภรรยาของเขา

แม้แต่ตอนที่จูเอ่อร์ต้านตายไปแล้ว เขาก็ยังได้เป็นขุนนางในยมโลก มีอำนาจบารมีล้นฟ้า มักจะกลับมาสอนหนังสือให้ลูกชายที่โลกมนุษย์อยู่บ่อยๆ ทำตัวเหมือนคนยังไม่ตายไม่มีผิด

ตอนที่เขาอ่านเรื่องนี้เมื่อก่อน เขายังรู้สึกว่ามันน่าสนุกดี แต่เมื่อเรื่องราวอันโหดร้ายอาบเลือดเช่นนี้เกิดขึ้นใกล้ตัว เขาถึงได้เข้าใจว่าที่เขารู้สึกว่ามันสนุก ก็เป็นเพราะเรื่องราวนั้นไม่ได้เกิดขึ้นกับตัวเขานั่นเอง

มีคนต้องสูญเสียหัวใจของตัวเอง มีคนต้องถูกตัดหัว

แต่ใครเล่าจะสามารถลุกขึ้นมาเรียกร้องความเป็นธรรมให้พวกนางได้

นายอำเภอจูผู้นี้ก็คงไม่ต่างจากจูเอ่อร์ต้าน เขาต้องมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับบุคคลระดับสูงในยมโลกอย่างแน่นอน

"ชุ่ยชุ่ย เจ้าตายได้อย่างไร"

เมื่อเห็นว่าธูปดอกนั้นใกล้จะมอดดับลงแล้ว โจวเซิงก็เอ่ยถามคำถามสุดท้าย

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ร่างกายของชุ่ยชุ่ยก็สั่นสะท้าน แววตาฉายแววเจ็บปวด ดิ้นรน และหวาดกลัว

"คืนนั้นหลังจากที่ท่านปู่ถูกพวกมันตีจนต้องหนีออกจากจวนไป นายอำเภอจูก็มาหาข้า พยายามจะข่มขืนข้า ข้าไม่ยอม เขาก็เลยตบตีข้า แล้วก็ทิ้งปิ่นปักผมเอาไว้"

"ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีคนรับใช้มาบอกว่าข้าขโมยปิ่นปักผมของฮูหยิน ดูเหมือนฮูหยินจะเชื่อคำพูดพวกนั้น นางผิดหวังในตัวข้ามากและไม่ยอมสนใจข้าอีกเลย"

"หลังจากนั้น..."

"พวกบ่าวรับใช้ชายพวกนั้นก็... ก็เข้ามารุมย่ำยีข้า..."

"มีบ่าวรับใช้คนไหนบ้าง"

"...ทุกคนเลยเจ้าค่ะ"

โจวเซิงถึงกับชะงักงัน

"บ่าวรับใช้ชายทุกคนในจวน... ล้วนมีส่วนร่วม พวกมันบอกว่านี่คือการแสดงความจงรักภักดี ใครไม่ทำก็แปลว่ามีใจคิดจะเอาความลับไปเปิดเผย ถือว่าไม่ซื่อสัตย์ต่อนายท่าน"

"ข้าร้องไห้ขอความช่วยเหลือจากพวกพี่สาวและท่านป้าที่เคยดูแลข้าเป็นอย่างดี พวกนางได้ยินกันหมด แต่กลับแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน"

"ข้ารู้สึกเจ็บ เจ็บมากๆ ราวกับว่าร่างกายของข้ากำลังถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ หลังจากนั้นเสียงของข้าก็แหบแห้ง ข้าไม่มีแรงจะร้องอีกแล้ว ข้าเจ็บจนสลบไป ดังนั้น..."

"ข้าก็เลยไม่รู้ว่าตัวเองตายได้อย่างไร เหมือนว่าข้าจะ... ขาดใจตายเพราะความเจ็บปวดหรือเปล่านะ"

ใบหน้าของโจวเซิงดูสงบนิ่ง แต่มือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อกลับกำแน่นจนข้อเป็นสีขาว

เด็กสาวที่น่าสงสารคนนี้ สุดท้ายก็ต้องตายอย่างทุกข์ทรมานเพราะทนพิษบาดแผลไม่ไหว

"พี่ชาย ข้าไม่รู้เลยว่าตัวเองทำผิดอะไร พวกท่านลุงท่านป้า พี่สาวน้องสาวที่ปกติแสนจะใจดีพวกนั้น ทำไมถึงต้องทำกับข้าแบบนี้ด้วย"

"พี่ชาย ข้าคิดถึงท่านปู่เหลือเกิน"

...

หลังจากออกจากบ้านแม่หมอชุย โจวเซิงก็เงียบขรึมมาตลอดทาง

หลังจากปัดเป่าหมอกควันที่บดบังความจริงออกไป ในที่สุดเขาก็มองเห็นความจริงของเรื่องราวทั้งหมดอย่างชัดเจน ทว่าความจริงนี้มันช่างหนักอึ้งเกินกว่าจะรับไหว

เวลาหนึ่งก้านธูปนั้นสั้นนัก วิญญาณของชุ่ยชุ่ยกลับคืนสู่ยมโลกไปอย่างรวดเร็ว บางทีในอนาคตนางอาจจะได้ไปเกิดใหม่

น้ำแกงยายเมิ่งอาจจะทำให้นางลืมเลือนความเจ็บปวดในชาตินี้ไปได้ แต่คำถามสุดท้ายที่นางทิ้งเอาไว้ โจวเซิงรู้สึกว่าชาตินี้ทั้งชาติเขาคงไม่มีทางลืมลง

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เห็นสภาพลูกศิษย์ที่ดูเหม่อลอยไร้สติ อวี้เจิ้นเซิงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"นักแสดงงิ้ววิญญาณที่เก่งกาจทุกคน ล้วนต้องเผชิญกับเรื่องราวความสุขความเศร้า การพลัดพรากและการสูญเสียที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการได้ ดังนั้นจิตใจของนักแสดงงิ้ววิญญาณจึงต้องแข็งแกร่งและเยือกเย็นให้มากพอ จึงจะสามารถรอดชีวิตบนเวทีงิ้วของเหล่าภูตผีปีศาจได้"

"อาจารย์ ข้าเข้าใจขอรับ"

"ไม่ เจ้ายังไม่เข้าใจหรอก"

อวี้เจิ้นเซิงส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมากะทันหัน "ตอนนี้เจ้ารู้ความจริงทั้งหมดแล้ว เจ้ายังคิดที่จะร้องงิ้วให้เฒ่าสวีอยู่อีกหรือไม่"

โจวเซิงเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกอาจารย์โบกมือห้ามเอาไว้เสียก่อน

"มาถึงขั้นนี้แล้ว อาจารย์ก็จะไม่ปิดบังเจ้าอีกต่อไป นายอำเภอจูคนนั้นถึงแม้จะไม่มีวิชาอาคม แต่เบื้องหลังของเขาไม่ธรรมดาเลย เขามีความสัมพันธ์อันดีกับบุคคลระดับสูงในยมโลก ทหารอู่ชางตนนั้นก็น่าจะเป็นคนที่บุคคลระดับสูงส่งมาคุ้มครองเขา"

"เขารู้ตัวตนของพวกเราสองคนตั้งนานแล้ว วันนั้นเขาใช้น้ำชาเป็นหมึกวาดลวดลายบนโต๊ะ นั่นก็คือสัญลักษณ์ประตูผีของยมโลก"

"อีกสองเดือนเจ้าก็จะสำเร็จวิชาแล้ว เมื่อถึงเทศกาลจงหยวน เจ้าจะต้องก้าวข้ามประตูผี เดินทางไปยมโลกเพื่อร้องงิ้วให้เหล่าภูตผีปีศาจฟัง ซึ่งถือเป็นงานที่อันตรายถึงชีวิต"

"หากเจ้าไปล่วงเกินบุคคลระดับสูงในยมโลกเข้า แล้วอีกฝ่ายแอบเล่นตุกติกอะไรขึ้นมา ตอนที่เจ้าอยู่บนเวทีงิ้วก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นไปอีก!"

อวี้เจิ้นเซิงมองลึกเข้าไปในดวงตาของลูกศิษย์ แล้วพูดต่อว่า "เจ้ากลับไปคิดดูให้ดีก่อนจะตัดสินใจ หากเจ้าตัดสินใจจะล้มเลิก อาจารย์ก็จะไม่ตำหนิเจ้าเลย ท้ายที่สุดแล้วกฎเกณฑ์จะยิ่งใหญ่แค่ไหน เมื่อนำมาเทียบกับชีวิตของเราแล้ว มันก็เทียบกันไม่ได้หรอก"

"ใช่แล้ว กฎเกณฑ์จะยิ่งใหญ่แค่ไหน เมื่อนำมาเทียบกับชีวิตของเราแล้ว มันก็เทียบกันไม่ได้หรอก"

หลังจากฟังคำพูดของอาจารย์จบ ใบหน้าของโจวเซิงก็ฉายแววซับซ้อนออกมา

"อาจารย์ คนโบราณกล่าวไว้ว่า คนดีมักจะไม่ได้รับผลตอบแทนที่ดี"

"เสิ่นจินฮวาเป็นคนดี นางมักจะนำเงินที่ได้จากการร้องงิ้วไปช่วยเหลือเด็กกำพร้าอยู่เสมอ แต่นางกลับต้องตายอย่างน่าสยดสยองโดยการถูกตัดหัว ลุงสวีก็เป็นคนดี แต่กลับถูกรัดคอจนตายแล้วนำศพไปถ่วงน้ำ ชุ่ยชุ่ยก็เป็นคนดี แต่นางกลับต้องขาดใจตายอย่างทุกข์ทรมาน..."

"คนดี ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลตอบแทนที่ดีเลยจริงๆ"

"แต่คนดี สมควรแล้วหรือที่จะไม่ได้รับผลตอบแทนที่ดี"

โจวเซิงค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมอง ความสิ้นหวังและความหดหู่มลายหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความเฉียบคมราวกับกระบี่ที่ถูกชักออกจากฝัก

ความมุ่งมั่นและพลังแห่งวัยหนุ่มที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา ดูเหมือนจะเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์ที่อยู่นอกหน้าต่างเสียอีก

"ระหว่างทางเดินกลับมา ข้าเฝ้าคิดทบทวนถึงคำถามสุดท้ายที่ชุ่ยชุ่ยถามข้ามาตลอด ว่าทำไมคนพวกนั้นถึงต้องทำกับนางแบบนี้"

"ข้าไม่สามารถให้คำตอบนี้กับนางได้ แต่ข้าก็เพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่า คำถามนี้ไม่ควรจะเป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องไปตอบเสียหน่อย"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวซี่โต ในดวงตาคล้ายกับมีจิตสังหารเต้นเร่า คิ้วทั้งสองข้างเลิกขึ้นสูงราวกับคมดาบ

"ในเมื่อข้าตอบไม่ได้ งั้นข้าก็จะส่งพวกมันลงไปตอบคำถามนี้ด้วยตัวเองก็แล้วกัน"

"แล้วก็จะได้ลงไปดูด้วยว่า ขุมนรกทั้งสิบแปดขุมนั้น จะมีที่ว่างสำหรับพวกมันบ้างหรือไม่"

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่เดือดพล่านในตัวลูกศิษย์ อวี้เจิ้นเซิงก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพียงแค่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตัดสินใจแน่แล้วนะ"

"ข้าตัดสินใจแล้วขอรับ"

"ไม่เสียใจภายหลังนะ"

"ไม่เสียใจขอรับ"

"ดี ถ้างั้นอาจารย์ก็จะสอนงิ้วเรื่องใหม่ให้เจ้าอีกสักสองสามเรื่องก็แล้วกัน"

"ในเมื่อตัดสินใจที่จะร้องแล้ว ก็ต้องร้องให้มันสุดเหวี่ยงไปเลย หากเสียงฆ้องกลองดังขึ้นแล้วไม่ใช่การแสดงงิ้วที่ยอดเยี่ยมล่ะก็ มันจะทำให้ข้าอวี้เจิ้นเซิงต้องเสียหน้าเอาได้"

...

[จบแล้ว]