บทที่ 49 - ปฐมชีวิต

บทที่ 49 - ปฐมชีวิต

จากประกายไฟกองแรกในยุคหิน สู่จรวดอวกาศที่พุ่งทะยานสู่ดวงจันทร์

เปลวไฟอยู่คู่กับอารยธรรมมนุษย์มาอย่างยาวนาน มันจึงไม่ได้เป็นเพียงแค่ปรากฏการณ์ที่ให้แสงสว่างและความร้อนเท่านั้น

เมื่อพาตัวเองเข้ามาอยู่ในเตาเผาอันคับแคบ สูดยลอากาศที่ขุ่นมัวและเหม็นอับ จิตใจของเซี่ยจวงกลับสงบนิ่งลงอย่างน่าประหลาด

เขาได้ยินเสียงคำรามของเครื่องจักร เสียงบดกระแทกถ่านหิน และเสียงหวีดหวิวของพัดลมหมุน มองเห็นเปลวไฟสีสันเจิดจ้าที่พวยพุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากการที่ร่างกายถูกแผดเผาจนไหม้เกรียมในชั่วพริบตา

แต่สัมผัสวิญญาณของเขากลับหลุดพ้นจากโลกแห่งความเป็นจริง ความรู้สึกทางร่างกายไม่อาจส่งผลกระทบต่อจิตใจที่สงบนิ่งได้อีกต่อไป เขาขับเคลื่อนเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณอย่างมั่นคงและลื่นไหล การวิเคราะห์และการแปรเปลี่ยนพลังของเคล็ดวิชาดูเหมือนจะก้าวหน้าไปอีกขั้น

บางทีนี่อาจจะเป็นความสุขแบบเดียวกับตอนที่ซุนหงอคงถูกไท่ซ่างเหล่าจวินจับไปหลอมเป็นโอสถในเตาแปดทิศก็เป็นได้!

ลิ้นไฟที่แลบเลียอย่างบ้าคลั่ง เปลวเพลิงสีส้มแดงแกมขาว แสงสว่างที่เต้นระริกอย่างไม่หยุดหย่อนพลันกลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่แสนเชื่อง พวกมันคืบคลานและก้มหัวให้ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานอันบริสุทธิ์เพื่อรอการถูกดูดซับ

ในขณะเดียวกันที่ห้องควบคุม ชายหนุ่มคนหนึ่งที่คอยเฝ้าดูข้อมูลจากส่วนต่างๆ ก็ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้เป้ยซ่าง และเอ่ยถามด้วยความกังวลว่า

"นี่ ลูกพี่ ปริมาณการผลิตไฟฟ้ามันเป็นศูนย์เลยนะ มีตรงไหนขัดข้องหรือเปล่าครับ"

"แต่ปฏิกิริยาการเผาไหม้ก็ยังดำเนินไปตามปกตินี่นา แค่ทำไมอุณหภูมิในเตาเผาถึงได้ต่ำขนาดนี้ล่ะ ระบบเซ็นเซอร์เสียหรือเปล่า" ชายหนุ่มอีกคนก็พูดเสริมด้วยความสงสัยเช่นกัน

เป้ยซ่างเองก็มีแววตาสงสัย แต่เมื่อคิดดูอีกที พวกเขาเพิ่งจะทำการตรวจสอบและทดสอบระบบอย่างละเอียดที่สุดไปก่อนหน้านี้เอง มันจะมาเสียปุบปับแบบนี้ได้ยังไงกัน เขาตบหัวทั้งสองคนฉาดใหญ่ แล้วดุว่า "พวกนายจะสาระแนอะไรนักหนา เรื่องที่ไม่ควรรู้ก็อย่าสอดรู้สอดเห็น เรื่องที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม เราแค่ทำหน้าที่ในส่วนของเราให้ดีก็พอแล้ว!"

"ครับผม!"

...

เซี่ยจวงหมกตัวอยู่ในโรงไฟฟ้าพลังความร้อนติดต่อกันถึงสามวัน ในที่สุดเขาก็สามารถเติมพลังวิญญาณเข้าไปในอักขระหญ้าซากศพจนถึงระดับโอเวอร์คล็อกหกสิบสี่เท่าได้สำเร็จ ในสภาวะนี้พลังวิญญาณที่ถูกผลาญไปในแต่ละวินาทีนั้นแทบจะเทียบเท่ากับขีดจำกัดใหม่ในการดูดซับและแปลงพลังของเซี่ยจวงเลยทีเดียว ขั้นตอนต่อไปเขาก็ตั้งใจจะใช้พลังวิญญาณมหาศาลนี้เพื่อทำลายอักขระหญ้าซากศพให้แตกสลายท่ามกลางเปลวเพลิงที่ร้อนระอุนับพันองศานี้

สัมผัสวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว มันขับเคลื่อนพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลที่หนาแน่นจนเกือบจะเหนียวข้น ก่อนจะอัดฉีดเข้าไปในอักขระหญ้าซากศพในรวดเดียว

โอเวอร์คล็อกหนึ่งร้อยยี่สิบแปดเท่า!

ในชั่วพริบตาแสงที่หมุนวนอย่างรวดเร็วก็กลายเป็นสีฟ้าอมเขียวที่พร่ามัว สายตาของเซี่ยจวงไม่อาจไล่ตามความเร็วในการหมุนของอักขระปีศาจได้อีกต่อไป สิ่งที่เขามองเห็นมีเพียงแค่สีสันที่ดูราวกับภาพลวงตาในความฝัน

พลังวิญญาณที่เซี่ยจวงกักเก็บไว้ถูกผลาญจนหมดสิ้นในพริบตา และพลังวิญญาณที่เพิ่งได้รับมาใหม่ก็ไม่เพียงพอต่อความเร็วในการเผาผลาญของอักขระปีศาจ เพียงชั่วอึดใจพลังก็เหือดแห้งไปจนหมด

ทว่ากลุ่มแสงที่เป็นตัวแทนของอักขระหญ้าซากศพกลับไม่ได้ชะลอความเร็วลง ในทางกลับกันมันเริ่มติดขัด หรือถึงขั้นบิดเบี้ยวผิดรูป เกิดเป็นเหลี่ยมมุมและรอยบุ๋มที่ไม่เคยมีมาก่อนเพิ่มขึ้นมากมาย และวินาทีต่อมา...

อักขระหญ้าซากศพที่เดินมาถึงขีดสุดก็แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเกิดปรากฏการณ์ซูเปอร์โนวาระเบิดขึ้นกลางมิติห้วงคำนึง

เศษซากที่แตกสลายจำนวนนับไม่ถ้วนพัดพาเอาข้อมูลอันซับซ้อนและแปรปรวน ทั้งเสียง แสงเงา ความทรงจำ กฎเกณฑ์ และอื่นๆ อีกมากมาย ถาโถมเข้าใส่มิติห้วงคำนึงของเซี่ยจวง และอุดตันสัมผัสวิญญาณของเขาในชั่วพริบตา

การรับรู้ทุกอย่างจากโลกภายนอกถูกตัดขาด เซี่ยจวงคลายมือที่จับท่อเหล็กออก ร่างของเขาร่วงหล่นลงสู่วังวนแห่งภาพลวงตาอันไร้ที่สิ้นสุด

นั่น... นั่นมันคืออะไรกัน

ข้อมูลที่สลักลึกอยู่ในอักขระปีศาจ ข้อมูลอันเป็นสมบัติของเทพเจ้ากำลังปนเปื้อนสัมผัสวิญญาณของเซี่ยจวง และมันก็ดึงดูดความสนใจทั้งหมดของเขาเอาไว้ได้อย่างอยู่หมัด

เป็นเพียงเพราะผู้หญิงคนนั้นงดงามมากเหลือเกินงั้นหรือ

เธอมีเรือนผมสีทองอร่าม ผิวพรรณสีเทาซีดเรียบเนียน และดวงตาสีม่วงเข้ม

เธอมีผมสั้นสีดำขลับ ผิวสีทองแดงเปล่งปลั่ง และดวงตาสีเขียวมรกต

เธอทั้งอวบอิ่มและบอบบาง! เธอทั้งสูงโปร่งและเย้ายวน! เธอทั้งยั่วยวนและบริสุทธิ์! เธอทั้งองอาจและอ่อนแอ!

เธอคือเทพธิดา คือภูตพราย คือปีศาจสาวจอมยั่วสวาท หรืออาจจะเป็นนางสนมผู้เลอโฉม

รูปลักษณ์ของเธอแปรเปลี่ยนไปมานับพันรูปแบบ แต่ทว่ากลับเป็นความงามที่เซี่ยจวงชื่นชมมากที่สุดเสมอ มันทำให้สัมผัสวิญญาณของเขากระสับกระส่ายอย่างไม่อาจควบคุมได้ ปลุกเร้าตัณหาเบื้องลึกให้แตกยอดงอกเงยออกมา

เซี่ยจวงทั้งอยากจะยอมสยบแทบเท้า และอยากจะร้องเพลงประกาศชัยชนะเหนือเธอ เพียงเพราะหญิงงามผู้หลุดพ้นจากโลกีย์ผู้นั้นได้ครอบครองหัวใจของเขาไปเสียแล้ว

มันช่างเหมือนกับการได้เห็นประภาคารท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนองในท้องทะเลอันมืดมิด เขาอยากจะมุ่งหน้าไป อยากจะไปให้ถึง อยากจะกลับไปยังท่าเรือที่แสนจะอบอุ่นและปลอดภัยแห่งนั้น

"จะว่ายังไงดีล่ะ พูดไปแล้วก็อาจจะดูหยาบคายไปหน่อย ฉันถึงกับ..."

สัมผัสวิญญาณอันแน่วแน่และบริสุทธิ์ของเซี่ยจวงเริ่มเกิดรอยร้าว ภายในใจของเขาเริ่มเกิดความรู้สึกที่ซับซ้อนและขัดแย้งกันเอง

เทพธิดาผู้นั้นคลี่ยิ้มออกมา เสน่ห์อันเย้ายวนรุนแรงนั้นเปรียบเสมือนดอกไอริสท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง มันดึงดูดจิตใจของเขาอย่างรุนแรง

ฉัน... ฉันกำลังจะทำอะไรอยู่เนี่ย

ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ เธอกำลังเรียกฉันอยู่เหรอ เธอยิ้มให้ฉันด้วย เธอสวยเหลือเกินจริงๆ!

ในเมื่อเป็นแบบนี้ แล้วทำไมฉันถึงไม่เดินเข้าไปหาล่ะ ที่นั่นถึงจะมีความสุขรออยู่ไม่ใช่เหรอ ฉันนี่มันทำตัวเหมือนสัตว์เดรัจฉานต่ำต้อยที่กำลังร้องขอความรักเสียจริง แต่แล้วจะทำไมล่ะ เพ่งจิตสิ เพ่งจิตเข้าไปสิ แล้วฉันก็จะได้พบกับเธอ!

เดี๋ยวก่อน ทำไมฉันถึง...

"เดี๋ยว... เดี๋ยวก่อน..." เซี่ยจวงพยายามเค้นสติสัมปชัญญะที่แทบจะเลือนหายไปกลับคืนมาอย่างยากลำบาก เมื่อจ้องมองหญิงสาวที่ครอบครองพื้นที่ทั้งหมดในภาพลวงตา เขากลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด

หัวใจของเขาเต้นระรัว สัมผัสวิญญาณร่ำร้องโหยหวน! ขนลุกซู่ไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด!

ทำไมฉากหลังของผู้หญิงคนนั้นถึงเป็นความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ทำไมถึงเป็นความมืดมิดที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับว่าแม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังเกิดและดับสูญอยู่ภายในนั้น

ตกลงแล้วเธอคือใครกันแน่

แล้วฉัน ฉันเป็นใคร

เคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณทำงานด้วยความเร็วสูงสุดโดยอัตโนมัติ ในที่สุดเซี่ยจวงก็เรียกสติกลับคืนมาได้บ้าง เขาใช้สัมผัสวิญญาณท่องชื่อของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อรักษาสภาพจิตใจที่พร้อมจะเตลิดไปตามแรงดึงดูดได้ทุกเมื่อ

ทรมานเหลือเกิน ดิ้นรนต่อสู้ และในห้วงเวลาหนึ่ง สัมผัสวิญญาณของเขาก็กลับมาแจ่มใสและเยือกเย็นอีกครั้ง และนั่นก็เป็นการกระชากหน้ากากการพรางตัวทั้งหมดของเทพเจ้าองค์นั้นออกจนหมดสิ้น และกลับทำให้เขาต้องตกลงสู่ห้วงแห่งความหวาดผวาที่ลึกยิ่งกว่าเดิม

นั่นมันผู้หญิงสวยที่ไหนกันล่ะ

มันคือกลุ่มเมฆหมอกสีดำขนาดมหึมาที่ล่องลอยอยู่ในห้วงอวกาศ ภายในร่างกายที่ไหลเวียนของมันมีสายฟ้าและแสงสว่างวูบวาบอย่างไม่หยุดหย่อน รอบตัวมันดึงดูดวงแหวนแสงของดวงดาวนับไม่ถ้วน ราวกับว่ามันสวมใส่ผ้าคลุมบางเบาสีฟ้า กลุ่มเมฆหมอกขนาดมหึมาที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่รู้ว่ามีขนาดใหญ่เท่าใดนี้กำลังม้วนตัวไปมา เมฆหมอกก่อตัวเป็นหนวดที่บิดเบี้ยว ปากประหลาดที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม หรือแม้กระทั่งโครงกระดูกมนุษย์ และร่างกายของสัตว์ขาปล้อง

มันดูราวกับกำลังหายใจอยู่ มันกำลังสมสู่กับแสงสว่างของห้วงอวกาศอันไร้ขอบเขต และให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตสุดแสนประหลาดและน่าเกลียดน่ากลัวออกมาอย่างต่อเนื่อง เซี่ยจวงไม่กล้าที่จะจ้องมองลูกหลานของมันอีกต่อไป เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองพิจารณารูปลักษณ์ที่แท้จริงของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ตัวนี้ด้วยซ้ำ เขาทำได้เพียงแค่รอคอยอย่างเงียบๆ รอคอยให้เศษเสี้ยวข้อมูลเหล่านี้จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของสัมผัสวิญญาณที่มองไม่เห็น

ปฐมชีวิต มารดาแห่งสรรพสิ่ง ประตูแห่งการให้กำเนิด!

จนกระทั่งภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัวจางหายไปจนหมดสิ้น เมื่อเซี่ยจวงใช้เคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณเพื่อจัดระเบียบสัมผัสวิญญาณที่เกือบจะแหลกสลายของตัวเองใหม่ เขาถึงจะพอมีเวลามาจัดการกับข้อมูลที่หลงเหลืออยู่

จะเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้อย่างไร ประคองจิตและวิญญาณให้เป็นหนึ่งเดียวไม่พรากจากกันได้หรือไม่

จะกักเก็บพลังวิญญาณได้อย่างไร รวบรวมลมปราณให้โอนอ่อนประดุจทารกแรกเกิดได้หรือไม่

เศษเสี้ยวข้อมูลที่แฝงไปด้วยความลับและสัจธรรมแห่งจักรวาลเหล่านี้ได้ช่วยให้เซี่ยจวงเข้าสู่สภาวะรู้แจ้งที่ความคิดพลิกแพลงไปมาอย่างรวดเร็ว และการหวนนึกถึงปฐมชีวิตเป็นระยะๆ ก็ได้มอบแรงบันดาลใจในการไขข้อสงสัยให้กับเขามากมาย

ในท้ายที่สุด หลังจากผ่านไปสามวัน ทุกสิ่งทุกอย่างก็ตกผลึกกลายเป็นเคล็ดวิชาที่จะช่วยให้เขาก้าวไปอีกขั้น

"เคล็ดวิชาลมหายใจหญ้าวิญญาณ"!

[จบแล้ว]