บทที่ 46 - เพลิงหลีฮั่ว

บทที่ 46 - เพลิงหลีฮั่ว

เมื่อนึกถึงประโยคนี้ขึ้นมาอีกครั้งเปลวไฟทั่วร่างของเซี่ยจวงก็สั่นสะท้าน สัมผัสวิญญาณของเขาผันผวนอย่างรุนแรงจนแทบจะพังทลาย

ไม่ใช่อะไรอื่น เขาแค่กลัวจนหัวหดเท่านั้นเอง!

หากเป็นปรมาจารย์ซานชิงผู้มีใบหน้าเมตตาอารี หรือมหาเทพหงจวิน หรือแม้แต่เทพธิดาสาวสวยสักองค์มาพูดประโยคนี้กับเซี่ยจวงในตอนที่เขายังอ่อนต่อโลก เขาคงจะตอบตกลงแบบร้อยเปอร์เซ็นต์เต็มอย่างแน่นอน

แต่คนที่พูดคำนี้คือเปลวเพลิงที่มีชีวิต และเซี่ยจวงก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับความรู้เหนือธรรมชาติอย่างลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น ต่อให้น้ำเสียงของเธอจะฟังดูปกติแค่ไหน มันก็ไม่อาจหยุดยั้งจินตนาการของเซี่ยจวงที่มโนไปในทิศทางที่เลวร้ายที่สุดได้

สมมติว่าสิ่งลี้ลับในโลกแห่งการฝึกตนนั้นมันดุร้ายกว่านี้ล่ะ โครงสร้างทางสังคมของมนุษย์โหดร้ายกว่านี้ล่ะ ถ้าเขาไม่สามารถแม้แต่จะเอาชีวิตรอดได้ เขาจะทำยังไง

แค่นั้นยังไม่พอ สมมติว่ามิติของโลกใบนั้นมันต่ำต้อยยิ่งกว่าโลกที่เขาอยู่ในตอนนี้ล่ะ ผู้คนในนั้นฝึกฝนวิชาเซียนมาทั้งชีวิต พอถึงเวลาบรรลุสวรรค์แล้วพบว่าโลกภายนอกเต็มไปด้วยภูตผีปีศาจจากมิติที่สูงกว่า ถูกตบตายในฝ่ามือเดียว เขาจะทำยังไง

ถึงแม้ว่าเปลวเพลิงที่มีชีวิตจะส่งเซี่ยจวงไปยังโลกแห่งการฝึกตนที่เต็มไปด้วยความสุขและเงียบสงบ หรือแม้แต่มีของวิเศษสุดโกงมอบให้เป็นสวัสดิการ แต่ตราบใดที่ยังมีความเสี่ยงที่จะต้องติดกับดักอยู่ในความฝันอันหอมหวาน เซี่ยจวงก็ไม่อยากจะแบกรับความเสี่ยงนั้น

มันก็เหมือนกับภาพยนตร์เรื่องเดอะเมทริกซ์ ในตอนที่นีโอผู้เป็นความหวังของโลกต้องเผชิญหน้ากับการเลือกระหว่างยาสีแดงและสีน้ำเงิน จะเลือกกินยาสีน้ำเงินเพื่อจมปลักอยู่ในภาพลวงตาอันงดงามตลอดกาล หรือจะเลือกกินยาสีแดงเพื่อตื่นขึ้นมาพบกับโลกแห่งความเป็นจริงอันโหดร้ายและอัปลักษณ์

เซี่ยจวงจะเลือกสีแดงเสมอ!

เพราะสิ่งที่เขาแสวงหาคือการหลุดพ้นอย่างแท้จริง

สิ่งที่เขาปรารถนาคือการที่ชะตากรรมของตนเองจะไม่ถูกควบคุมโดยเทพเจ้าเหล่านี้อีกต่อไป

สิ่งที่เขาต้องการคือการท่องไปในมิติต่างๆ ได้ตามใจปรารถนา! ไม่ใช่ถูกชายชุดเหลืองจับโยนมาที่นี่ราวกับเศษซากที่ลอยคว้างไปตามกระแสลม!

การฝึกวิชาเซียนเป็นเพียงแค่วิธีการ ไม่ใช่เป้าหมายปลายทาง!

เมื่อเทียบกับโลกแห่งการฝึกตนที่ยังไม่รู้ว่าหน้าตาเป็นอย่างไร เขาปรารถนาที่จะบุกเบิกเส้นทางแห่งมรรคาวิถีอันยิ่งใหญ่และสร้างหนทางสู่ความเป็นอมตะที่ยืนยงขึ้นที่นี่เสียมากกว่า อย่างน้อยในอนาคตเขาก็จะต้องแข็งแกร่งจนสามารถยืนหยัดทัดเทียมกับเปลวเพลิงที่มีชีวิตให้จงได้

ก่อนที่สัมผัสวิญญาณจะหมดสิ้นลง ในที่สุดเซี่ยจวงก็สามารถชำระล้างการปนเปื้อนทั้งหมดได้สำเร็จ เขาสยบเปลวไฟบนร่างกายและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง

ทุกครั้งที่เขารับการปนเปื้อนจากเปลวเพลิงที่มีชีวิต เซี่ยจวงจะได้รับความรู้ใหม่ๆ เสมอ หากเป็นในโลกแห่งการฝึกตนแบบดั้งเดิม สิ่งที่เขาเพิ่งเผชิญหน้าไปเมื่อครู่นี้ก็คือการหยั่งรู้ท่ามกลางความเป็นความตาย

การตกผลึกของการส่องสว่างทางปัญญามากมายนับไม่ถ้วน การผสมผสานและประกอบขึ้นใหม่ สิ่งเหล่านี้ได้ผลักดันความสมบูรณ์แบบของเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น เขาสามารถดูดซับพลังงานความร้อนเพื่อสร้างพลังวิญญาณได้ด้วยวิธีที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกันการเติบโตของสัมผัสวิญญาณก็เพิ่มพูนมากขึ้นตามไปด้วย

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับแนวคิดเรื่อง "ไฟ" ทำให้เซี่ยจวงสามารถสร้างสรรค์ความสามารถบางอย่างที่เหนือล้ำกว่าอักขระเพลิงวิญญาณได้ ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นฤทธานุภาพอันศักดิ์สิทธิ์แบบเรียบง่าย

เขาเปลี่ยนจังหวะและท่วงทำนองของการแปลงพลังวิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นในห้าวินาทีด้วยรูปแบบพิเศษ วินาทีต่อมาร่างกายของเซี่ยจวงก็ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ ทุกอณูของร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงที่ไม่มีวันดับสูญ นี่คือความสามารถที่คล้ายคลึงกับการกลายสภาพเป็นธาตุ ซึ่งมีหลักการคล้ายคลึงกับการเปลี่ยนสภาพเป็นก๊าซของอักขระอีกาหมอก แม้จะต้องผลาญพลังวิญญาณอย่างมหาศาล แต่มันก็ถือเป็นวิชาหลบหนีชั้นยอด

เมื่อฟื้นฟูร่างกายจากสภาวะกลายเป็นไฟ เซี่ยจวงก็ทดลองวิชาศักดิ์สิทธิ์อีกบทหนึ่งที่ยังไม่สมบูรณ์นัก นั่นคือวิชา "เพลิงหลีฮั่ว"

เพียงแค่ชี้นิ้วเบาๆ โดยไม่มีเอฟเฟกต์อะไรอลังการ เปลวไฟสีน้ำเงินเข้มก็ปรากฏขึ้นและเกาะติดอยู่บนแอ่งน้ำที่ไหลซึมออกมาจากแท็งก์น้ำที่แตกร้าว ในวินาทีต่อมาแอ่งน้ำนั้นก็เดือดพล่านขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เซี่ยจวงพลิกมือและเปิดใช้งานพลังของอีกาหมอก เพื่อสูบอากาศในบริเวณนั้นออกจนกลายเป็นสุญญากาศในพริบตา ทว่าสิ่งที่น่าทึ่งก็คือเปลวไฟสีน้ำเงินนี้ยังคงลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง มันยังคงเกาะติดแน่นอยู่บนแอ่งน้ำ ในเวลานี้เปลวเพลิงชนิดใหม่ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของหลักฟิสิกส์แบบดั้งเดิมไปแล้ว มันหลุดพ้นจากข้อจำกัดของเชื้อเพลิงและออกซิเจน และมีคุณสมบัติเหนือธรรมชาติเป็นของตนเอง

"เอาเถอะ ไว้ค่อยคิดหาวิธีทำให้มันสมบูรณ์แบบทีหลังก็แล้วกัน!" เซี่ยจวงใช้พลังของหญ้าซากศพเพื่อสร้างผ้ามารัดบังความเปลือยเปล่าของร่างกาย จากนั้นก็เดินฝ่าซากแมลงและก้อนหินที่ไหม้เกรียมไปเบื้องหน้า และพบกิ๊บติดผมสีเงินตกอยู่

โชคดีที่ผลผลิตจากเทคโนโลยีค่ายกลชิ้นนี้มีความทนทานมาก เซี่ยจวงจึงสามารถส่งรหัสลับที่ตกลงกันไว้ไปหาเฉินเซียวเซียวได้อย่างราบรื่น

ในเวลาเพียงพริบตา หลุมดำมืดก็เปิดออกตรงหน้าเซี่ยจวง ทูตสวรรค์ร่างเล็กกระโดดออกมาอย่างว่องไว ในมือของเธอเตรียมพร้อมด้วยปืนใหญ่ลำแสงพลังทำลายล้างสูงสองกระบอก

"ไม่ต้องตกใจ จัดการเรียบร้อยแล้ว" เซี่ยจวงรีบร้องบอก ไม่อย่างนั้นวันนี้นิติบุคคลของตึกนี้อาจจะต้องซ่อมมากกว่าแค่แท็งก์น้ำแน่ๆ

เมื่อได้ยินดังนั้นเฉินเซียวเซียวจึงยิงปืนใหญ่ลำแสงทั้งสองกระบอกเข้าไปในประตูมิติที่เปิดขึ้นมาใหม่ กลับคืนสู่ท่วงท่าอันสง่างามตามปกติของเธอ เธอหยิบบุหรี่มวนใหม่ขึ้นมาคาบไว้ที่ปากด้วยความเคยชิน จากนั้นจึงกวาดสายตามองดูสภาพพื้นที่ที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อและซากปรักหักพัง

"ฉันรู้อยู่แล้วเชียวว่านายต้องไม่รอฉัน!" เฉินเซียวเซียวขมวดคิ้วเรียวสวย ดวงตาสีเขียวเข้มตวัดมองเซี่ยจวงอย่างขุ่นเคือง หญิงสาวค่อยๆ หยิบบุหรี่ซองใหม่ออกมา จุดไฟแล้วสูบอัดเข้าปอดอย่างแรง ก่อนจะบ่นอุบว่า "นายทำแบบนี้มันทำให้ฉันเครียดมากเลยนะรู้ไหม!"

"เรื่องนี้มันไม่ใช่ความผิดของผมจริงๆ นะ!" เซี่ยจวงรีบอธิบาย "จริงๆ แล้วผมตั้งใจจะเรียกคุณมาช่วยนั่นแหละ แต่ศัตรูมันรู้ไส้รู้พุงหน่วยควบคุมเป็นอย่างดี แถมมันยังคอยระวังตัวจากคุณตลอดเวลา มันก็เลยขโมยกิ๊บนั่นไปตั้งแต่แรกเลย! หลังจากนั้นมันก็เป็นการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ผมหาจังหวะชิงกิ๊บกลับมาไม่ได้เลย! ยิ่งไปกว่านั้นสภาพร่างกายของคุณก็..."

"อย่ามาดูถูกพลังการฟื้นฟูของทูตสวรรค์ระดับผู้สร้างนะยะไอ้บ้า!" เฉินเซียวเซียวพ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างหัวเสีย "บาดแผลเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้มันเป็นเรื่องปกติที่ต้องเจอแทบทุกภารกิจอยู่แล้วล่ะ! ช่างเถอะ! เอาเป็นว่านายชนะก็พอแล้ว ขืนนายแพ้ขึ้นมาล่ะก็..."

"จริงๆ แล้วผมไม่ได้ชนะหรอกนะ!"

"ศัตรูเป็นระดับผู้สร้างเหมือนกันงั้นเหรอ" เฉินเซียวเซียวเคยเห็นฝีมือการต่อสู้ของเซี่ยจวงมาแล้ว และเธอก็ยอมรับในพรสวรรค์การต่อสู้ของเขาเป็นอย่างมาก เธอเชื่อว่าหากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่อยู่ต่ำกว่าระดับเชื่อมต่อ เซี่ยจวงสามารถใช้พลังวิญญาณอันเหลือล้นของเขาเพื่อสู้อย่างสูสีได้เป็นอย่างน้อย หรือถ้าสู้ไม่ได้ก็ยังหนีรอดมาได้ แต่ตอนนี้...

"ใช่แล้วครับ ผมแค่ทำให้เธอตกใจจนหนีไปเท่านั้นเอง แต่เธอน่าจะเป็นตัวการใหญ่ และเป็นคนขโมยอักขระปีศาจของสิ่งลี้ลับผมดำตัวนั้นไป ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอมีจุดประสงค์อะไร" เซี่ยจวงเล่าเหตุการณ์การต่อสู้แบบสรุปให้ฟัง ก่อนจะตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

"เธอเป็นใครล่ะ ลองอธิบายรูปร่างหน้าตาของเธอมาสิ ทูตสวรรค์ระดับผู้สร้างส่วนใหญ่มักจะเป็นที่รู้จักกันดีในวงการ ไม่น่าจะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้หรอกนะ" เฉินเซียวเซียวกล่าว "ไม่แน่ว่าเธออาจจะเคยก่อคดีและมีประวัติอาชญากรรมติดตัวอยู่ก็ได้!"

"อืม เธอเป็นยัยบ้าผมสีชมพู ดูเหมือนจะเป็นพวกคลั่งการต่อสู้ ถนัดใช้พลังที่เรียกว่าฝูงมฤตยู สามารถโจมตีด้วยความเร็วเหนือเสียงได้ อ้อ เธอเรียกตัวเองว่าอีเชี่ยน" เซี่ยจวงอธิบาย นี่คือศัตรูคนแรกที่สามารถหนีรอดเงื้อมมือของเขาไปได้ เขาจึงจดจำรายละเอียดของเธอได้อย่างแม่นยำ

"ผู้บงการแมลงวิญญาณ อีเชี่ยน!" เฉินเซียวเซียวนึกออกทันทีและเอ่ยชื่อของเด็กสาวคนนั้นออกมา สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด "คนคนนี้เคยเป็นผู้ตรวจการระดับสูงของสาธารณรัฐชูหยาง แต่ต่อมาได้ก่อเหตุลอบสังหารอัครมหาเสนาบดีขวาแห่งชูหยางและหลบหนีไป จึงถูกประกาศจับเป็นอาชญากรระดับเอสในระดับสากล เมื่อสองปีก่อนเธอเคยปลอมตัวไปหลบซ่อนเป็นสายลับในเมืองฉลาม แต่ความแตกเพราะไปลอบสังหารผู้อำนวยการหน่วยควบคุมเมืองฉลาม หลังจากที่รอดพ้นจากการถูกตามล่า เธอก็หายเข้ากลีบเมฆไปเลย ยัยนี่เป็นตัวอันตรายระดับสุดยอด! ทำไมเธอถึงมาหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

"ไม่รู้สิ นี่อาจจะเป็นเบาะแสสำคัญก็ได้นะ ใครจะรู้ บางทีเธออาจจะเริ่มหันมาศรัทธาทวยเทพแห่งดาวสัญจรพวกนั้นแล้วก็ได้" เซี่ยจวงยักไหล่ "แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น เบาะแสก็คงจะขาดสะบั้นไปอีกแล้วล่ะ! เว้นเสียแต่ว่าพวกเราจะลากตัวยัยผู้หญิงคนนั้นออกมารับโทษให้ได้!"

"นั่นน่ะยากมากเลยนะ!" เฉินเซียวเซียวส่ายหน้า "อีเชี่ยนครอบครองอักขระปีศาจที่หาได้ยากมากๆ อย่างแมลงวิญญาณ อักขระปีศาจตัวนี้ไม่มีบันทึกข้อมูลและไม่ทราบระดับที่แน่ชัด แต่มันดูเหมือนจะมีความสามารถในการกลืนกินอักขระปีศาจของผู้อื่นได้ ซึ่งนั่นทำให้เธอมีพลังที่หลากหลายกว่าทูตสวรรค์ระดับผู้สร้างทั่วไป แถมยังไม่ต้องกังวลเรื่องผลกระทบจากการปนเปื้อนแบบผสมอีกด้วย นั่นทำให้เธอสามารถรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้แทบจะทุกรูปแบบเลยล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะใช้อุบายเปิดเผยบ้างได้ไหมล่ะ เช่น แอบขนย้ายประตูผนึกที่อยู่ใต้ดินนั่นไง" เซี่ยจวงลูบคางพลางเสนอแนะ "หรือเราจะปล่อยสัตว์ประหลาดตัวนั้นออกมาแล้วฆ่ามันทิ้งซะเลยดีล่ะ"

[จบแล้ว]