บทที่ 41 - ชุบมือเปิบ

บทที่ 41 - ชุบมือเปิบ

ใครมันเป็นคนขอพรปัญญาอ่อนแบบนี้เนี่ย

สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือความคิดอยากจะสบถด่าออกมา แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีความคิดเกี่ยวกับการดิ้นรนให้หลุดพ้นจากสถานการณ์อันตรายผุดขึ้นมามากกว่า

เพราะเวลาหยุดนิ่งลง ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนไหวของร่างกาย คลื่นแสงที่พุ่งตรงไปยังหัวใจของเด็กผู้ชาย หรือแม้แต่การไหลเวียนและการแปรเปลี่ยนของพลังวิญญาณ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนหยุดนิ่ง เซี่ยจวงสูญเสียการควบคุมอากาศไปแล้ว เหลือเพียงสัมผัสวิญญาณที่ไหลเวียนเพื่อรักษากระบวนการคิดขั้นพื้นฐานเอาไว้

"ที่แท้สิ่งที่สำคัญก็คือภาษาไม่ใช่เสียงสินะ ขอเพียงแค่ใช้ตัวอักษรมาประกอบเป็นวาจาสิทธิ์ก็จะได้ผลเหมือนกันงั้นหรือ"

การตระหนักรู้นี้ดูเหมือนจะสายเกินไปเสียแล้ว เพราะท่ามกลางการหยุดเวลาที่ไม่สมบูรณ์แบบนี้ ทั้งสองคนก็เปรียบเสมือนปลาบนเขียงที่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ทำได้เพียงยอมให้คนอื่นเชือดเฉือนตามใจชอบ

"การหยุดเวลานี้จะคงอยู่นานแค่ไหนกันนะ" เซี่ยจวงไม่มีวิธีใดที่จะตัดสินการล่วงเลยของเวลาผ่านความรู้สึกได้ เขาทำได้เพียงเบิกตามองดูเท่านั้น

มองดูเส้นผมหกเส้นที่แหวกหน้าอกของเด็กผู้ชายออกอย่างแม่นยำราวกับเครื่องตัดเลเซอร์ จากนั้นหัวใจที่ทำจากไม้ก็เจาะทะลวงออกมา มันใช้เส้นผมค้ำยันเอาไว้ราวกับแมงมุมขายาว และเคลื่อนที่ไปมาอย่างปราดเปรียวและแปลกประหลาด

มันไม่ได้วิ่งหนี หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สำหรับสิ่งลี้ลับเหล่านี้ การเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยมต่างหากที่เป็นตรรกะที่ถูกต้อง ในความคิดของพวกมันไม่มีทางเลือกในการวิ่งหนีเลยแม้แต่น้อย

หัวใจดวงนั้นส่ายไปมาและขยับขึ้นลง มันกดทับเส้นผมเส้นบางๆ จนโค้งงอ จากนั้นก็เดินอ้อมคลื่นแสงแล้วกระโดดลงไปบนพื้น มันพุ่งตรงเข้ามาหาเซี่ยจวงอย่างไม่ลดละ โดยมีเส้นผมจำนวนเล็กน้อยตามมาด้านหลัง ซึ่งเป็นเส้นผมเพียงหยิบมือที่หลงเหลืออยู่หลังจากใช้ความสามารถ

ดูเหมือนมันจะรู้สึกว่าแค่นี้ยังไม่พอ หลังจากนั้นเส้นผมจำนวนมากก็งอกออกมาจากร่างของเด็กผู้ชาย ราวกับถั่วงอกที่แตกหน่อในชั่วข้ามคืน พวกมันสั่นไหวเล็กน้อย และเติมเต็มเส้นผมที่แต่เดิมถูกใช้ไปจนหมดเพื่อการขอพร ให้กลับมามีจำนวนมากพอๆ กับตัวคนครึ่งซีกอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้แม้ว่าเซี่ยจวงจะรู้สึกว่าภาพเหตุการณ์นี้มันแปลกประหลาดและนองเลือด แต่ในใจกลับไม่รู้สึกหวาดกลัว ทว่าในเวลานี้ ความกลัวที่เกิดจากการไม่สามารถขยับตัวได้ดูเหมือนจะทำให้ทุกอย่างช้าลง เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมองดูเส้นผมเหล่านั้นพลิ้วไหวราวกับปลาที่แหวกว่ายกลางอากาศ พวกมันพุ่งตรงมาแทงเขาอย่างจัง

เริ่มจากเข้าใกล้สันจมูก!

จากนั้นก็สัมผัสกับลูกตา!

และสุดท้ายก็แทงทะลุเลือดเนื้อ!

สิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าก็คือ เขาสามารถมองเห็นเส้นผมเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน ถึงขั้นนับจำนวนของพวกมันได้ แต่กลับไม่สามารถหยุดยั้งมันได้เลยแม้แต่น้อย พวกมันแทงเข้าไปในร่างกายของเขาทีละเส้น และเนื่องจากการหยุดเวลา เขาจึงไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยด้วยซ้ำ

หัวใจที่ทำจากไม้นั้นเริ่มลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การค้ำยันของเส้นผม จนท้ายที่สุดมันก็ลอยขึ้นมาถึงระดับหน้าอกของเซี่ยจวง เส้นผมที่เต้นระบำอย่างบ้าคลั่งรอบตัวมันดูราวกับแพลงก์ตอนในก้นบึ้งของมหาสมุทร ซึ่งดูเหมือนจะสะท้อนถึงอารมณ์ที่ลิงโลดมากขึ้นเรื่อยๆ ของมัน

มันกำลังจะทำอะไรกันแน่

หรือว่ามันจะใช้เซี่ยจวงเป็นร่างปรสิตเหมือนกับที่มันเคยแฝงตัวอยู่ในร่างของเด็กผู้ชายคนนั้น

ความกลัวพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเสียงร้องโหยหวนของขุมนรกที่ดังก้องอยู่ในสมอง

ทำไมภูตผีปีศาจถึงทำให้คนหวาดกลัวได้น่ะหรือ นั่นก็เป็นเพราะทุกคนรู้ดีว่าตัวเองต้องตาย แต่กลับทำได้เพียงเดินไปสู่ความตายอย่างสิ้นหวังทีละก้าวเท่านั้น

และในเวลานี้ การหยุดเวลาก็สิ้นสุดลงอย่างพอดิบพอดี!

"กรี๊ดด!"

เขาได้ยินเสียงร้องโหยหวนของเฉินเซียวเซียวดังมาจากข้างกาย ใช่แล้ว เฉินเซียวเซียวหันหลังให้เด็กผู้ชายคนนั้น ดังนั้นในช่วงที่เวลาหยุดนิ่ง ทุกอย่างจึงขึ้นอยู่กับจินตนาการล้วนๆ แล้วเธอต้องเผชิญกับความหวาดกลัวแบบไหนกันล่ะ

หลังจากนั้นเขาก็เพิ่งจะมาตระหนักถึงความเจ็บปวดบนร่างกาย มันคือความรู้สึกซับซ้อนที่เกิดจากการถูกทำลายเส้นประสาทในเลือดเนื้อจำนวนนับไม่ถ้วน ในชั่วพริบตานั้นเขาเจ็บปวดจนแทบจะหมดสติ อดไม่ได้ที่จะร้องโหยหวนออกมา ลูกตาของเขาถูกเส้นผมทิ่มแทงจนแตกสลาย เหลือเพียงวิสัยทัศน์ทางสัมผัสวิญญาณที่เลือนรางเท่านั้น

ในสมองมีแต่สัญญาณเตือนภัยดังไปทั่ว ความกลัว ความสิ้นหวัง ความเจ็บปวด ความเศร้าโศก... อารมณ์ด้านลบทั้งหมดถาโถมเข้าใส่จิตใจของเซี่ยจวงอย่างบ้าคลั่ง เขารู้สึกว่าสัมผัสวิญญาณของตัวเองกำลังดำดิ่งสู่ความบ้าคลั่งอันไร้ที่สิ้นสุด

ช่างเถอะ ปล่อยให้มันเป็นไปแบบนี้ก็แล้วกัน! กลายเป็นสิ่งลี้ลับไปแบบนี้เลย เลิกเป็นคนมันซะเลย!

ในชั่วพริบตาหนึ่ง เซี่ยจวงถึงกับเกิดความคิดประหลาดๆ แบบนี้ขึ้นมา แต่สิ่งที่แปลกกว่าก็คือ จินตนาการอันน่าหวาดกลัวและเสียงรบกวนภายในกะโหลกศีรษะเหล่านี้ไม่ได้รบกวนความคิดของเขาเลย เขายังคงสามารถนึกถึงจุดมุ่งหมายเดิมของตัวเองได้ หรือแม้กระทั่งยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างน่าเหลือเชื่อประหนึ่งเหรียญที่มีสองด้าน

ราวกับว่าอารมณ์ด้านลบเหล่านั้นเป็นเพียงสถานะพิเศษของตัวละครในเกม ส่วนเขาเป็นเพียงผู้เล่นเท่านั้น

"ข้าแต่เทพเจ้าแห่งชีวิตผู้ทรงเกียรติ..." เขาได้ยินเสียงคนแปลกหน้าอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าหลังจากที่เซี่ยจวงได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียการควบคุมอากาศ สิ่งลี้ลับที่คอยควบคุมเส้นผมและคำอธิษฐานก็เริ่มเพิ่มบัฟให้กับตัวเองอีกครั้ง นั่นอาจจะเป็นสัญชาตญาณในการแสวงหาความแข็งแกร่งก็เป็นได้

แต่ทว่า...

"หึ!"

เซี่ยจวงกลับหัวเราะออกมา เขาใช้ลำคอที่พังยับเยินเปล่งเสียงหัวเราะอันแหบพร่า

ท่ามกลางสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ท่ามกลางดินแดนรกร้างอันมืดมิดสุดลูกหูลูกตานี้ เขาได้ค้นพบวิธีแก้ไขสถานการณ์อีกครั้ง แน่นอนว่าวิธีนี้อาจจะไม่ได้ผลเต็มร้อย แต่เขาก็อยากจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง!

"ข้าแต่เทพเจ้าแห่งชีวิตผู้ทรงเกียรติ ข้าขอสวดอ้อนวอนต่อพระองค์!" บทสวดที่ปะปนอยู่กับเสียงของคนแปลกหน้านั้นกลับกลายเป็นเสียงของเซี่ยจวง "ข้าหวังว่าในวันนี้ ภายในห้องนี้ จะไม่มีใครสามารถรับพลังวิญญาณจากแดนดาราได้อีกต่อไป!"

แทบจะในเวลาเดียวกัน พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าไปในอักขระปีศาจอีกาหมอก พลังวิญญาณเกือบทั้งหมดถูกนำไปใช้ในการควบคุมอากาศอย่างละเอียด การสั่นสะเทือน และการเปลี่ยนความถี่!

เซี่ยจวงเลียนแบบเสียงที่ตัวเองเปล่งออกมา เลียนแบบคลื่นความสั่นสะเทือนของอากาศที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง เขาเปลี่ยนเสียงของคนแปลกหน้าให้กลายเป็นเสียงของตัวเองอย่างสมบูรณ์ และย้ำคำขอพรของเขาอีกครั้ง

"จะไม่มีใครสามารถรับพลังวิญญาณจากแดนดาราได้อีกต่อไป!"

เมื่อสิ้นเสียง พลังวิญญาณที่พุ่งตรงไปยังหัวใจไม้ก็ทำให้คำขอพรแบบชุบมือเปิบนี้กลายเป็นจริงอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้ ในพริบตาเดียว เส้นผมที่เดิมทีแทงทะลุร่างของคนทั้งสองก็เริ่มลุกไหม้เพื่อเป็นเครื่องสังเวย มิติทั้งหมดถูกตัดขาดด้วยข้อมูลอันซับซ้อนที่ไม่อาจบรรยายได้อย่างสมบูรณ์ และเส้นผมที่ควบคุมหัวใจไม้ด้วยพลังวิญญาณก็ราวกับว่าวที่สูญเสียแรงลม มันค่อยๆ ร่วงหล่นจากกลางอากาศตามแรงโน้มถ่วงอย่างแผ่วเบา

หัวใจไม้ที่งุ่มง่ามตกลงบนพื้นอย่างแรง ผ่านไปครู่ใหญ่กว่ามันจะตั้งสติได้ มันจึงกลิ้งตัวเพื่อพยายามจะหนีไป

แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าห้องที่พังยับเยินนี้แทบจะกลายเป็นสุญญากาศไร้พลังวิญญาณ และสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ยังคงกักเก็บอยู่ในอักขระปีศาจหญ้าซากศพ เซี่ยจวงก็หัวเราะออกมาอย่างได้ใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ว่าแล้วเชียวว่าการต่อสู้เท่านั้นถึงจะกุมชะตากรรมเอาไว้ได้ ความสุขที่เอาชนะสถานการณ์ที่สิ้นหวังได้นี้ มันเหนือชั้นกว่าความสำราญใดๆ ทั้งปวงเลยจริงๆ!" ความเจ็บปวดทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน แต่รอยยิ้มนั้นกลับก้าวข้ามความเจ็บปวดไปแล้ว

"ฉันขอประกาศว่า ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ที่นี่จะเรียกว่าจัตุรัสมู่หรงเซี่ยจวง!!!"

พลังวิญญาณทะลักออกมา ชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นความร้อนเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย ในเวลาเดียวกัน เปลวไฟก็เริ่มลุกโชนบนฝ่ามือของเซี่ยจวง สัมผัสวิญญาณของเขาล็อกเป้าไปที่หัวใจไม้ที่กำลังกลิ้งไปอย่างเชื่องช้า ร่างทั้งร่างของเขาราวกับเสือชีตาห์ที่กำลังล่าเหยื่อ เขาพุ่งเข้าไปซัดหมัดใส่เต็มแรง

โดนเข้าเต็มๆ!

กองเพลิงอันร้อนระอุทำลายโครงสร้างไม้ไปในชั่วพริบตา หัวใจที่เปราะบางจากการเผาไหม้แตกออกเป็นเสี่ยงๆ อย่างฉับพลัน

แต่ในวินาทีที่สิ่งลี้ลับกำลังจะสูญสลายไปนั้น เซี่ยจวงก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณระลอกที่สอง

คลื่นพลังวิญญาณอันแผ่วเบาที่สว่างวาบและจางหายไปในพริบตา มันช่างคล้ายคลึงกับปริมาณพลังวิญญาณที่พวกเขาตรวจพบได้บนดาดฟ้าเสียเหลือเกิน

"ใครน่ะ"

[จบแล้ว]