บทที่ 40 - กาลเวลา

บทที่ 40 - กาลเวลา

"หึ!" เฉินเซียวเซียวแค่นเสียงเย็นชา เธอเรียกใช้อักขระปีศาจเพื่อตรึงมิติและสร้างเป็นเกราะป้องกัน ไม่เพียงแต่ป้องกันการโจมตีที่พุ่งเข้ามาจากด้านหน้า แต่ยังป้องกันการลอบโจมตีจากด้านหลังได้ในเวลาเดียวกัน พร้อมกันนั้นเธอก็เอ่ยเตือนเซี่ยจวงที่กำลังตกตะลึงกับความเร็วของศัตรู

"อย่ามัวแต่อึ้งสิ!"

แม้ว่าเซี่ยจวงจะเพิ่งเคยเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีความเร็วเหนือกว่าการตอบสนองของเขาเป็นครั้งแรก แต่เขาก็สามารถดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงได้อย่างรวดเร็ว เขาตามติดด้วยการยิงเสาเพลิงออกไป สัตว์ประหลาดงูเส้นผมสีดำไม่ได้หลบหลีก เปลวเพลิงที่มีอุณหภูมิสูงจุดไฟเผาสัตว์ประหลาดที่ก่อตัวจากเส้นผมสีดำในชั่วพริบตา ทำให้มันส่งเสียงร้องแหลมประหลาดออกมาอีกครั้ง

"ข้าหวังว่าฤดูหนาวนี้ครอบครัวของข้าจะมีความอบอุ่น!"

พร้อมกับคำอธิษฐานที่ไม่มีความหมายชัดเจนเช่นนี้ เส้นผมสีดำก็งอกเงยขึ้นมาท่ามกลางเปลวเพลิงอย่างบ้าคลั่งราวกับใยแมงมุม และสิ่งที่ตามมาติดๆ ก็คือคลื่นพายุที่ก่อตัวจากเส้นผมสีดำ มันพุ่งเข้ากระแทกการป้องกันมิติที่เฉินเซียวเซียวสร้างขึ้นอย่างรุนแรง

การโจมตีอันบ้าคลั่งและต่อเนื่องนี้ทำให้เฉินเซียวเซียวรู้สึกกดดันเช่นเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้วสัมผัสวิญญาณของเธอก็มีขีดจำกัด เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะตั้งรับเพียงอย่างเดียวตลอดไป การตั้งรับนานๆ ย่อมมีช่องโหว่ เมื่อเธอไม่มีแรงจะพยุงเกราะป้องกันมิตินี้ไว้ได้อีกต่อไป พวกเขาก็จะต้องจบเห่แน่

"แบบนี้ก็ได้หรือ มันสร้างภูมิต้านทานต่อความร้อนได้แล้ว!" เซี่ยจวงรู้สึกหมดหนทาง สัตว์ประหลาดที่ทำได้ทุกอย่างแบบนี้ หรือว่ามันจะไร้เทียมทานจริงๆ พูดตามตรง ต่อให้บ่นยังไงเขาก็ไม่มีทางเชื่อหรอก!

"..." เฉินเซียวเซียวไม่ได้พูดอะไร เธอจดจ่ออยู่กับการดึงพลังวิญญาณมาปิดกั้นมิติโดยรอบ พร้อมกับคิดหาวิธีรับมือ บางทีอาจจะเลือกที่จะหนีไปก่อน ท้ายที่สุดแล้วสัตว์ประหลาดตัวนี้ก็ไม่สามารถจำกัดความสามารถด้านมิติของเธอได้ พวกเขาสามารถถอยไปก่อน เมื่อคิดหาวิธีรับมือได้แล้วค่อยเรียกคนกลับมาจัดการมัน

แต่เซี่ยจวงกลับครุ่นคิดด้วยความตึงเครียดอย่างหนัก ในจิตใต้สำนึกของเขาไม่มีความคิดที่จะถอยหนีเลยแม้แต่น้อย สิ่งนี้กลับช่วยให้เขามีสมาธิจดจ่อกับการหาวิธีรับมือ เขาไม่เชื่อว่างูยักษ์ที่ประกอบจากเส้นผมสีดำตัวนี้จะไร้เทียมทาน เพราะพลังวิญญาณที่สัตว์ประหลาดตัวนี้ได้รับมาไม่ได้มากมายจนเกินจริง ต่อให้เป็นความสามารถของมัน ก็ไม่ได้ครอบคลุมไปเสียทุกอย่าง ยิ่งไปกว่านั้นถ้าพวกเขาหนีไปจริงๆ คนในละแวกนี้ก็ต้องตายกันหมดไม่ใช่หรือ

เดี๋ยวก่อน...

จู่ๆ เซี่ยจวงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ทำไมเจ้านี่ถึงต้องฉายซ้ำคำอธิษฐานเหล่านั้นทุกครั้งด้วยล่ะ ยิ่งไปกว่านั้นก็แทบจะไม่มีคำอธิษฐานไหนซ้ำกันเลย หรือว่าคำอธิษฐานแต่ละข้อจะตรงกับการเสริมพลังตามคำขอพรที่เฉพาะเจาะจงกันนะ และการใช้เส้นผมในจำนวนที่แตกต่างกัน ก็หมายถึงระดับการเสริมพลังที่แตกต่างกันใช่ไหม แล้วการเสริมพลังแบบนี้มันเป็นการเสริมพลังแบบถาวรหรือเปล่า

แต่ทำไมมันถึงไม่แอบเสริมพลังเงียบๆ ล่ะ หรือว่าถ้อยคำวาจาสิทธิ์นี้เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องมี

"ฉันเข้าใจแล้ว! ไอ้หัวดำ รับแพ็กเกจห้ามพูดของฉันไปกินซะ!" เซี่ยจวงถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปในอักขระปีศาจอีกาหมอก ล็อกการสั่นสะเทือนของอากาศทั้งห้องเอาไว้โดยตรง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเส้นผมสีดำนับไม่ถ้วนที่เสียดสีและสั่นไหวเพื่อพยายามทำให้อากาศเกิดเสียง แต่การสั่นสะเทือนเหล่านี้ล้วนถูกสลายไปจนหมดสิ้น เสียงทั้งหมดจึงไม่สามารถดังขึ้นมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

คลื่นพายุเส้นผมสีดำที่กระแทกเกราะป้องกันมิติหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน มันกลับคืนสู่รูปร่างงูยักษ์อีกครั้ง ดูเหมือนมันจะงุนงงไม่น้อย มันเคลื่อนตัวไปมาในห้องที่พังยับเยิน ถึงขั้นอ้าปากกว้างแลบลิ้นคำรามใส่ทั้งสองคน แต่ทุกการกระทำกลับไร้ซึ่งเสียงใดๆ และแม้ว่าเส้นผมสีดำเหล่านั้นจะงอกยาวขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็ไม่ได้ลุกไหม้เพื่อเป็นเครื่องสังเวยอีกต่อไป

ภาพที่เห็นนี้ทำให้เซี่ยจวงดีใจจนเนื้อเต้น เขาอดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้างออกมา

"ได้ผลจริงๆ ด้วย!"

และในที่สุดเมื่อสัตว์ประหลาดงูเส้นผมสีดำตระหนักได้ว่าตัวเองไม่สามารถส่งเสียงได้อีกต่อไป มันก็โกรธจัด มันเลื้อยเข้ามาตรงหน้าทั้งสองคนอย่างบ้าคลั่ง ยืดหนวดเส้นผมสีดำนับไม่ถ้วนออกมากระหน่ำโจมตีอย่างบ้าคลั่งไร้สุ้มเสียง

แต่นี่ก็เป็นเพียงความโกรธแค้นที่ไร้ความหมาย เมื่อสูญเสียความสามารถในการขอพรอย่างไม่หยุดหย่อน เส้นผมสีดำอันลี้ลับนี้ก็มีขีดจำกัด กลายเป็นศัตรูที่สามารถรับมือได้ ขอเพียงแค่พวกเขาหาร่างต้นของเส้นผมสีดำนั่นเจอ ก็จะสามารถโจมตีให้สำเร็จในคราวเดียวและจัดการมันได้อย่างราบคาบ

เฉินเซียวเซียวขยับปากบอกเซี่ยจวงแบบไม่มีเสียงเป็นคำว่า "ร่างต้น" เซี่ยจวงพยักหน้ารับ เขาแบ่งสัมผัสวิญญาณส่วนหนึ่งออกมาเพื่อเริ่มตรวจสอบอย่างละเอียดไปทีละชั้น

เมื่อมีเฉินเซียวเซียวคอยป้องกันให้อย่างเต็มที่ บวกกับสัมผัสวิญญาณของตัวเองที่แทบจะไม่ได้ใช้ไปเลย เซี่ยจวงจึงสามารถทุ่มเทความสนใจส่วนใหญ่ไปกับการค้นหาได้

ลักษณะเด่นของร่างต้นจะต้องเป็นสิ่งที่มีคลื่นพลังวิญญาณ แต่เนื่องจากซากศพเลือดเนื้อทั้งหมดในห้องนี้กำลังงอกเส้นผมสีดำและสร้างคลื่นพลังวิญญาณออกมา เมื่อคลื่นพลังวิญญาณเหล่านั้นปะปนกันมั่วไปหมด การจะหาเป้าหมายสำคัญนั้นให้เจอก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

แต่หลังจากบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณติดต่อกันหลายวัน สัมผัสวิญญาณของเซี่ยจวงก็เติบโตขึ้นอย่างมาก เมื่อเขาเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิขณะเดินพลัง เขาก็ถึงขั้นสามารถ "มองทะลุ" และ "มองเห็น" ข้อมูลที่อยู่เหนือความลึกล้ำของโลกใบนี้ได้ในระดับหนึ่ง

"เจอแล้ว!"

เซี่ยจวงหันขวับกลับไปชี้ไปที่เด็กผู้ชายที่ตายและร่วงลงไปนั่งกองอยู่บนเก้าอี้บนแท่นสูง จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่หัวใจของตัวเอง ร่างต้นของสัตว์ประหลาดเส้นผมสีดำก็คือหัวใจของเด็กผู้ชายคนนั้น มันเป็นหัวใจสีน้ำตาลดำที่มีเส้นใยเหมือนกับท่อนไม้ เส้นผมจำนวนนับไม่ถ้วนงอกออกมาจากหัวใจนั้น มันแผ่กระจายไปทั่วร่างของเด็กผู้ชายราวกับเส้นเลือด

เพียงแค่ภาพลางๆ ที่สัมผัสวิญญาณส่งกลับมาก็ทำให้เซี่ยจวงขนลุกซู่แล้ว

เฉินเซียวเซียวพยักหน้า เธอเข้าใจความหมายของเซี่ยจวงอย่างถ่องแท้

และดูเหมือนมันจะรับรู้ได้ถึงการตรวจสอบจากสัมผัสวิญญาณของเซี่ยจวง สัตว์ประหลาดที่ประกอบจากเส้นผมสีดำก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น ความถี่ในการโจมตีเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นเคียวหรือสว่านที่เกิดจากเส้นผมสีดำต่างก็กระหน่ำฟาดฟันลงมา แต่กลับไม่มีอะไรสามารถทะลวงผ่านมิติป้องกันของเฉินเซียวเซียวไปได้เลย

งานนี้ผ่านฉลุยแน่!

ทูตสวรรค์ร่างเล็กยื่นแขนอันเรียบเนียนไปด้านหลัง กำไลสีเงินเริ่มรวบรวมแสงสว่าง แสงที่แฝงไปด้วยพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มมารวมตัวกันในมือของเธอ

ทั้งที่มองไม่เห็น แต่ด้วยการระบุตำแหน่งผ่านสัมผัสวิญญาณ เธอก็ยังคงสามารถเล็งเป้าได้อย่างแม่นยำ

เมื่อคลื่นแสงรวมตัวกันจนถึงขีดสุดราวกับซูเปอร์โนวาระเบิด แสงสว่างจ้าบาดตาที่ก่อตัวเป็นเส้นสีขาวก็แหวกอากาศ กวาดผ่านเส้นผมสีดำที่ขวางทาง มันพุ่งตรงไปยังหัวใจของเด็กผู้ชายคนนั้นในชั่วพริบตา

แต่ในเวลานี้เอง ทุกอย่างก็หยุดนิ่งลง

พลังงานที่ประกอบขึ้นจากแสงสว่างราวกับว่ามีรูปร่างตัวตน มันหยุดชะงักอยู่ตรงหน้าของเด็กผู้ชายคนนั้น

"อะไรกันเนี่ย"

เซี่ยจวงรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองก็หยุดชะงักเช่นกัน เหลือเพียงสัมผัสวิญญาณที่ยังคงผันผวนไปตามความคิด เขาสามารถสัมผัสได้ว่าเส้นผมสีดำเหล่านั้นกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง และในขณะเดียวกันก็กำลังลุกไหม้เพื่อเป็นเครื่องสังเวยอย่างไม่ลดละ ซึ่งนี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่างูประหลาดเส้นผมสีดำกำลังทำให้คำขอพรเป็นจริงอย่างชัดเจน

แต่จะเป็นไปได้ยังไงกัน เขาควบคุมอากาศทั้งหมดเอาไว้แล้ว งูประหลาดตัวนี้ไม่น่าจะส่งเสียงได้อีกแล้วนี่นา!

และในชั่วพริบตานั้นเอง ซากศพเลือดเนื้อแทบทั้งหมดได้งอกเส้นผมสีดำออกมา มันลุกไหม้อย่างรวดเร็วจนเสร็จสิ้นการสังเวย ในที่สุดสัมผัสวิญญาณของเซี่ยจวงก็มองเห็นว่าที่ด้านหลังของพวกเขาทั้งสองคน อักษรภาพที่เกิดจากการบิดตัวของเส้นผมกำลังสั่นไหวและแปะอยู่บนกำแพง มันประกอบกันเป็นตัวอักษรแนวนามธรรมที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากหนังสือการ์ตูน

"ข้าแต่เทพเจ้าแห่งชีวิตผู้ทรงเกียรติ ข้าคือผู้ศรัทธาที่ซื่อสัตย์ของพระองค์ พระองค์คือผู้ปกครองทุกสรรพชีวิต พระองค์คือผู้นำทางลูกแกะที่หลงทาง พระองค์คือที่พึ่งพิงอันเป็นนิรันดร์ของมนุษย์โลก ข้าขอเคารพพระองค์ ข้ารักและเทิดทูนพระองค์ ข้าจะขอเทิดทูนพระองค์เป็นพระเจ้าที่แท้จริงตลอดไป ดังนั้นขอพระองค์โปรดประทานพรให้ความปรารถนาอันต่ำต้อยของข้าเป็นจริงด้วยเถิด ข้าแต่พระเจ้า ข้าหวังเหลือเกินว่ากาลเวลาจะหยุดนิ่งอยู่ในวินาทีนี้ตลอดไป!"

[จบแล้ว]