บทที่ 37 - เส้นผม

บทที่ 37 - เส้นผม

"หยุดๆๆ ต้องจ่ายเงินก่อน! เทพเจ้าแห่งชีวิตต้องการเห็นความศรัทธาของพวกคุณ!" หลี่เกินที่ยืนอยู่บนเวทีเหงื่อแตกพลั่ก ตะโกนจนสุดเสียง "พะ พวกคุณจะทำอะไร อย่าขยับนะ ถ้าพวกคุณจับต้องเส้นผมศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าแห่งชีวิตสุ่มสี่สุ่มห้า นั่นถือเป็นการลบหลู่เทพเจ้านะ ถึงตอนนั้นพวกคุณจะต้องรับกรรมสิบประการ โดนฟ้าผ่าห้าชาติภพ แถมชาติหน้าก็ไม่ได้เกิดเป็นคนด้วยนะ!"

"ขอฉันจับหน่อยเถอะน่า ขอรับพลังศักดิ์สิทธิ์บ้างสิ!"

"นั่นสิ ฉันขออธิษฐานก่อนแล้วค่อยดูว่าได้ผลไหมถึงค่อยจ่ายเงินไม่ได้หรือไง!"

"แล้วทำไมเมียของหลิวซู่ก้านถึงไม่ต้องจ่ายเงินล่ะ พวกแกร่วมมือกันใช่ไหม..."

...

คำถามมากมายก่ายกองหลั่งไหลมารวมกับความปรารถนาอันแรงกล้าของผู้คนที่อยากให้คำอธิษฐานเป็นจริง มันถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำอันบ้าคลั่ง

หลี่เกินพยายามขัดขวางอยู่สองสามนาที อาศัยข้อได้เปรียบของการมีไมโครโฟนช่วยขยายเสียง ถึงสามารถหยุดยั้งฝูงชนเอาไว้ได้ชั่วคราว "เอาล่ะๆ เฉพาะคนที่จ่ายเงินเท่านั้นถึงจะสามารถเข้าไปลูบคลำเส้นผมศักดิ์สิทธิ์และสวดอ้อนวอนอย่างใกล้ชิดได้ แม้ว่าพวกคุณจะไม่ได้แสดงความศรัทธา แต่ก็ยังสามารถอธิษฐานขอพรอยู่ด้านล่างตามไปได้นะ ส่วนสุดท้ายแล้วจะสัมฤทธิ์ผลหรือไม่ อันนี้ฉันก็รับประกันไม่ได้หรอกนะ!"

พอพูดแบบนี้ออกไป ก็มีแค่สองสามคนเท่านั้นที่เดินขึ้นไปบนเวที พวกเขามอบเงินก้อนหนึ่งให้กับหลี่เกิน เพื่อจับจองพื้นที่สวดอ้อนวอนที่อยู่ใกล้กับเส้นผมศักดิ์สิทธิ์มากที่สุด ส่วนฝูงชนด้านล่างก็พากันลังเลใจอย่างเห็นได้ชัด ในเมื่อยังไม่เห็นผลประโยชน์เกิดขึ้นกับตัวเองจริงๆ พวกเขาก็ย่อมมีแนวโน้มที่จะอยากได้ของฟรีมากกว่า

"มา พูดตามฉันนะ พวกคุณสองสามคนลูบเส้นผมศักดิ์สิทธิ์ได้เลย ส่วนพ่อแม่พี่น้องที่อยู่ด้านล่าง พวกคุณก็ยังมีโอกาสได้รับความโปรดปรานจากเทพเจ้านะ เอาล่ะ ข้าแต่เทพเจ้าแห่งชีวิตผู้ทรงเกียรติ..."

เมื่อทุกคนพึมพำบทสวดอ้อนวอนที่ไร้ความหมายตามหลี่เกินอย่างสะเปะสะปะ และอธิษฐานขอพรของตัวเองจบลง การเปลี่ยนแปลงบางอย่างก็เกิดขึ้นในมุมมืดที่ไม่อาจสังเกตเห็น

เซี่ยจวงหรี่ตาลงเล็กน้อย ในการรับรู้ผ่านสัมผัสวิญญาณของเขา คลื่นพลังวิญญาณอันแผ่วเบาราวกับโมเลกุลได้ปรากฏขึ้นบนตัวของผู้คนที่กำลังสวดอ้อนวอนทั้งหมด

"นี่มัน..." เซี่ยจวงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เขารู้สึกคุ้นๆ กับฉากตรงหน้านี้อย่างบอกไม่ถูก แต่เขาไม่เคยเห็นสิ่งลี้ลับที่สามารถส่งผลกระทบต่อฝูงชนเป็นวงกว้างได้เพียงแค่อาศัยการสวดอ้อนวอนมาก่อนเลย และยังต้องรอการพิสูจน์อีกว่านี่เป็นผลมาจากการสวดอ้อนวอนจริงหรือไม่

"นั่นอาจจะเป็นศาสตราวิเศษชนิดหนึ่ง หรืออาจจะเป็นสิ่งลี้ลับบางอย่างที่พวกเรายังไม่เข้าใจ แต่สรุปก็คือจะปล่อยให้พวกเขาทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว" เฉินเซียวเซียวเอ่ยขึ้นพร้อมกับส่งสายตาให้เซี่ยจวง

"ตำรวจ!" เซี่ยจวงอาศัยการสั่นสะเทือนของอากาศ เปล่งเสียงอันดังกังวานข่มเสียงอื่นๆ ภายในห้องจนหมดสิ้น "เจ้าหน้าที่สืบสวนกำลังปฏิบัติหน้าที่ ห้ามทุกคนขยับตัวเด็ดขาด!"

เสียงตะโกนอันกึกก้องหลังจากการขยายเสียงทำให้ฝูงชนชะงักไปได้เพียงครู่เดียว แต่ในวินาทีต่อมาพวกเขาก็เริ่มขยับตัวด้วยความตื่นตระหนก ราวกับแมลงวันตาบอดที่เบียดเสียดดันกันเพื่อจะหนีออกไปทางประตู ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขากำลังหวาดกลัวอะไรกันแน่ ส่วนคนที่อยู่ใกล้เซี่ยจวงและเฉินเซียวเซียวต่างก็มองพวกเขาด้วยสายตาทั้งหวาดกลัวและรังเกียจ

แต่แน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถปล่อยให้คนที่แปดเปื้อนพลังวิญญาณเหล่านี้หนีไปได้ เซี่ยจวงทำได้เพียงใช้แรงดันอากาศสูงปิดกั้นทางออกของตึกเอาไว้ พร้อมกับชักปืนออกมายิงขึ้นฟ้าหนึ่งนัด

"ปัง!" ฝุ่นผงร่วงหล่นลงมาจากรูโหว่บนเพดาน กลิ่นดินปืนและเสียงอันตรายนั้นทำให้ฝูงชนยอมหยุดนิ่ง

"ฉันไม่ได้พูดเล่น ห้ามขยับเด็ดขาด!" เซี่ยจวงทำหน้าขึงขังและประกาศก้องอีกครั้ง "พวกเรามาสืบสวนคดีลัทธินอกรีต พวกคุณทุกคนคือพยาน ถ้าไม่อยากกินลูกปืนก็อยู่นิ่งๆ อย่าขยับไปไหน"

เพื่อรักษาความลับและพยายามไม่เปิดเผยการมีอยู่ของพลังเหนือธรรมชาติให้คนธรรมดาได้รับรู้ เซี่ยจวงและเฉินเซียวเซียวจึงไม่ได้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ พวกเขาเพียงแค่แหวกฝูงชนที่กำลังซุบซิบนินทากันทีละก้าวแล้วเดินขึ้นไปบนเวที

และที่ตรงนั้น หลี่เกินที่ยืนอยู่หน้าเส้นผมศักดิ์สิทธิ์มีใบหน้าซีดเผือด เหงื่อไหลเป็นทาง ดวงตาของเขากะพริบไปมาอย่างลุกลี้ลุกลน

เซี่ยจวงไม่ได้สนใจเขา แต่กลับเพ่งมองกระจุกเส้นผมที่ดูธรรมดานี้อย่างละเอียด สัมผัสวิญญาณของเขาขุดลึกเข้าไปในข้อมูลทั้งหมด แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ ในเส้นผมกระจุกนี้ นอกเหนือจากคลื่นพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"นายคือหลี่เกินสินะ บอกมาสิว่าใครอยู่เบื้องหลังนาย" เฉินเซียวเซียวเดินเข้าไปหาหลี่เกินและเอ่ยปากคาดคั้น

"ตะ ตำรวจครับ เรื่อง เรื่องนี้ผมไม่รู้เรื่องเลยนะ!" ขาของหลี่เกินเริ่มสั่นเทา เขามองเฉินเซียวเซียวแล้วหันหน้าหนีด้วยความหวาดกลัว "มะ ไม่มีใครอยู่เบื้องหลังผมทั้งนั้นแหละครับ นี่ นี่มันไม่มีผีจริงๆ นะครับ!"

"ไม่ได้ถามเรื่องนี้ ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย อย่ามาเล่นลิ้น!" เซี่ยจวงแค่นเสียงเย็นชา เขาขยับอากาศเล็กน้อยเพื่อให้อีกฝ่ายสัมผัสได้ถึงแรงกดดัน

"นายก็น่าจะรู้ว่าจักรวรรดิสั่งห้ามไม่ให้มีลัทธิอื่นใดนอกเหนือจากเทพชลธี! คดีของนายอาจจะต้องติดคุกสักสิบปี แต่ถ้านายยอมสารภาพว่าใครอยู่เบื้องหลังนาย บางทีอาจจะถือว่าเป็นการทำความดีไถ่โทษก็ได้นะ" แม้ว่าเฉินเซียวเซียวจะไม่มีอารมณ์บนใบหน้า แต่น้ำเสียงก็ดูนุ่มนวลขึ้นมาก เธอรับบทเป็นตำรวจใจดี

"ผม ผมไม่ได้จะเผยแพร่ลัทธินอกรีตนะครับ ผมถูกใส่ร้ายครับคุณตำรวจ!" หลี่เกินคุกเข่าดังตุ้บ เขาคร่ำครวญและพูดว่า "ผม ผมก็แค่ใช้ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ หลอกเอาเงินนิดหน่อย อย่างมากก็ติดคุกสักเดือนเดียว ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกมั้งครับ! คุณตำรวจครับ ผมมีทั้งพ่อแม่แก่เฒ่าและลูกเล็กๆ ต้องดูแลนะ! ไอ้เทพเจ้าแห่งชีวิตอะไรนั่นผมก็แต่งขึ้นมาเองทั้งนั้นแหละครับ มันไม่มีอยู่จริงหรอก หลิวซู่ก้านที่มาวันนี้ก็เป็นหน้าม้าของผมเอง! ผมไม่ได้ตั้งใจจะโฆษณาลัทธินอกรีตจริงๆ นะครับ!!!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฝูงชนด้านล่างก็ส่งเสียงโห่ร้องด่าทอขึ้นมาทันที

"ฮ่า! ฉันว่าแล้วเชียว! หลี่เกินหลอกลวงพวกเราจริงๆ ด้วย!"

"ไอ้จอมลวงโลก ขอให้หลุมศพครอบครัวแกมีต้นไม้ขึ้นรกชัฏเถอะ!"

"หนอยแน่ กล้าดีมารีดไถเงินครอบครัวฉัน หลี่เกิน แกตายไม่ดีแน่!"

"หึ ฉันรู้มาตั้งแต่สิบปีที่แล้วแล้วว่าหลี่เกินไม่ใช่คนดี!"

...

"เงียบ!" เซี่ยจวงใช้ความสามารถของอักขระปีศาจอีกาหมอกทำเป็นเครื่องขยายเสียงอีกครั้ง เพื่อหยุดยั้งเสียงด่าทออันวุ่นวายท่ามกลางฝูงชน

แต่ท่ามกลางเสียงด่าทอเหล่านี้ คลื่นพลังวิญญาณภายในร่างกายของพวกเขากลับไม่ได้ลดลงเลย ในทางกลับกันมันค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น นี่เป็นเรื่องที่น่าสงสัยมาก หรือว่าเสียงด่าทอพวกนี้ก็เป็นอาหารหล่อเลี้ยงด้วย พลังวิญญาณพวกนี้มาจากไหนกันแน่

หลี่เกินคนนี้ดูเป็นแค่คนธรรมดา ส่วนเส้นผมนั่นก็ดูไม่ได้มีความศักดิ์สิทธิ์อะไร หรือว่าครั้งนี้จะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ ไม่สิ ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ!

"ฉันจะให้โอกาสนายอีกครั้ง!" เซี่ยจวงยกปืนพกประจำกายขึ้นมาและชี้ไปที่ผู้ชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้น เขาตัดสินใจลองหยั่งเชิงดูอีกรอบ "ฉันเป็นตำรวจสืบสวนของจักรวรรดิ มีสิทธิ์ที่จะจัดการนายก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลัง ถ้านายยังไม่ตอบคำถามฉันดีๆ วันนี้นายโดนข้อหาทำร้ายเจ้าพนักงานแน่!"

"ผมไม่รู้เรื่องจริงๆ ครับ!" เสียงของหลี่เกินสั่นเครือ เขาหวาดกลัวจนร้องไห้ออกมาแล้วพูดว่า "ผมก็แค่เห็นว่าบาทหลวงหาเงินได้เยอะ ก็เลยอยากจะหาเงินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องด้วยวิธีช่วยให้ทุกคนสมหวัง คุณดูสิ คุณดูสิว่าลูกของผมยังนั่งอยู่บนเวทีนั่นเลย! ผมจะทำเรื่องเลวร้ายขนาดนั้นได้ยังไง คุณคง คงไม่ฆ่าผมต่อหน้าลูกหรอกใช่ไหม..."

"ไม่ต้องกลัวไปหรอก เรื่องทั้งหมดในวันนี้พวกนายคิดกันเองหมดเลยงั้นหรือ" เฉินเซียวเซียวปลอบโยนอย่างอ่อนโยน พร้อมกับถลึงตาใส่เซี่ยจวงเพื่อให้เขาลดปืนลง

"ใช่ครับ!"

"แล้วนายรู้ไหมว่าเส้นผมนี้มีอะไรแปลกๆ บ้างหรือเปล่า"

"มันก็แค่เส้นผมไงครับ พวกเราเอามันไปขัดเงาและเคลือบแว็กซ์ มันก็เลยดูเงางามเป็นพิเศษ!" หลี่เกินตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "นี่เป็นแค่เส้นผมธรรมดาจริงๆ ครับ"

"แล้วนายไปเอาเส้นผมพวกนี้มาจากไหน" เฉินเซียวเซียวซักไซ้ต่อ

แต่ในครั้งนี้ หลี่เกินกลับไม่ได้ตอบกลับในทันที

ดวงตาที่อาบไปด้วยน้ำตาของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นว่างเปล่าและเลื่อนลอยราวกับสูญเสียจุดโฟกัส เขาแหงนหน้ามองเซี่ยจวงและเฉินเซียวเซียวด้วยสีหน้าเหม่อลอย และพึมพำซ้ำไปซ้ำมา

"มันก็แค่เส้นผม"

"มันก็แค่เส้นผมธรรมดา"

"มันคือเส้นผมของทวยเทพ!"

"มันคือเส้นผมที่ทำให้สมปรารถนา"

[จบแล้ว]