บทที่ 29 - กระบวนท่าเดียว

บทที่ 29 - กระบวนท่าเดียว

"เว่ยปู๋ฮั่ว นี่นายกำลังแกว่งเท้าหาเสี้ยนอยู่หรือเปล่า" เฉินเซียวเซียวออกโรงปกป้อง แม้ว่าเธอจะมั่นใจในตัวเซี่ยจวง แต่ทำไมพวกเขาถึงต้องมาต่อสู้กันอย่างไร้ความหมายแบบนี้ด้วยล่ะ "พวกเรามาเพื่อเข้ารับการทดสอบนะ ไม่ได้มาแข่งชิงถ้วยรางวัลท้าประลอง! ช่วยดูแลลูกน้องของนายหน่อยได้ไหม"

"เฉินเซียวเซียว ฉันเป็นคนที่ให้ความเคารพต่อเพื่อนร่วมทีมมากที่สุดเลยนะ หวังอันเห็นเพื่อนร่วมงานที่ยอดเยี่ยมก็เลยอยากจะเรียนรู้จากเขาบ้าง มันผิดตรงไหนล่ะ เด็กมหาวิทยาลัยก็มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยานแบบนี้แหละ ยิ่งไปกว่านั้นเด็กใหม่สู้กับเด็กใหม่ด้วยกัน เธอก็คงจะหาว่าฉันรังแกเด็กไม่ได้แล้วใช่ไหมล่ะ" เว่ยปู๋ฮั่วแค่นเสียงหัวเราะและพูดจาถากถาง

"นั่นก็จริงนะ เซียวเซียวเอ๋ย ตาแก่อย่างฉันเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าคนแบบไหนกันที่เยี่ยนชิงยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้อง คนที่ถูกเรียกว่าเมล็ดพันธุ์แห่งอนาคตและผู้กอบกู้โลกจะมีน้ำยาแค่ไหนเชียว และอีกอย่าง..." ท่านผู้อาวุโสเว่ยที่อยู่ไม่ไกลนักก็เดินเข้ามาหา เขาซึ่งก่อนหน้านี้ยังเคยพูดจาปกป้องเซี่ยจวง กลับจ้องมองเซี่ยจวงอย่างพินิจพิเคราะห์ "เธอปิดบังอะไรเอาไว้หรือเปล่า แบบนี้ก็ต้องไปพิสูจน์ให้เห็นกันในตอนต่อสู้ไม่ใช่หรือ เซี่ยจวง"

เซี่ยจวงนิ่งเงียบไม่พูดอะไร เขารู้ดีว่าเรื่องที่เขาใช้วิชาเพ่งจิตนึกถึงเทพเจ้าโบราณถูกหยิบยกมาเป็นข้ออ้างอีกแล้ว หรือบางทีพวกเขาอาจจะแค่หมั่นไส้เฉินเซียวเซียว ก็เลยพาลมาลงที่เขาแทน

แต่ทว่าตุ๊กตาดินเหนียวยังมีอารมณ์โกรธ นับประสาอะไรกับผู้บำเพ็ญเพียรล่ะ บางทีการแสดงความแข็งแกร่งให้เห็นเท่านั้นถึงจะได้รับความเคารพขั้นพื้นฐานใช่ไหม

หลังจากที่วิเคราะห์อักขระปีศาจวิญญาณเพลิงจนได้รับเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณมา เซี่ยจวงก็ไม่ต้องถูกจำกัดด้วยความสามารถของอักขระปีศาจวิญญาณเพลิงอีกต่อไป สิ่งที่ตัดสินพลังของเขาอย่างแท้จริงก็คือความเข้าใจในเรื่องไฟและปริมาณของพลังวิญญาณ นั่นหมายความว่าตราบใดที่มีพลังวิญญาณเพียงพอ เมื่ออาศัยเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณ เขาก็จะสามารถปลดปล่อยพลังงานในระดับโอเวอร์คล็อกหกสิบสี่เท่าขึ้นไปได้

"อยากสู้ใช่ไหม ได้เลย เข้ามา!" เซี่ยจวงส่งรอยยิ้มอย่างมั่นใจกลับไป เขาจะถือโอกาสใช้การประลองครั้งนี้ทดสอบฝีมือดูเสียหน่อย

"ฮะ ใจเด็ดไม่เบานี่!" ท่านผู้อาวุโสเว่ยหัวเราะลั่น เขาหันไปสั่งนักวิจัยที่อยู่ด้านข้างว่า "ปรับห้องทดสอบให้อยู่ในโหมดต่อสู้ซะ!"

วินาทีต่อมาพร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องจักรขนาดใหญ่ ห้องที่อยู่หลังกำแพงกระจกก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ พื้นห้องทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยพื้นกระเบื้องที่แข็งแรงทนทานยิ่งกว่าเดิม และกำแพงทั้งสองด้านก็ได้รับการเสริมความหนาเพื่อเพิ่มพลังป้องกัน ห้องที่แต่เดิมใช้สำหรับการทดสอบระดับกลางได้กลายสภาพเป็นลานประลองไปในพริบตา

"ฉันรอนายอยู่ข้างในนะ!" หวังอันยักคิ้วให้เซี่ยจวง เขาเดินเข้าไปในห้องทดสอบอย่างสง่างามและยืนประจำที่อยู่ฝั่งหนึ่ง

เฉินเซียวเซียวยึดตัวเซี่ยจวงเอาไว้ "ถ้านายตัดสินใจจะสู้แล้วล่ะก็ จงเอาชนะมาให้ได้ล่ะ!"

"ครับ!" เดิมทีเซี่ยจวงก็ไม่ได้คิดที่จะอ่อนข้อหรือยอมแพ้อยู่แล้ว เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าในโลกอันลี้ลับแห่งนี้ การแสดงให้เห็นถึงพละกำลังคือวิธีที่ดีที่สุดในการได้รับความเคารพอย่างแท้จริง

"เสี่ยวจวงจื่อ จากประสบการณ์ของฉัน อักขระปีศาจของเขาน่าจะเป็นอสูรเคียวลม ซึ่งเป็นอักขระปีศาจระดับมรรคาที่พบเห็นได้ทั่วไป มันสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและสร้างใบมีดสายลมเพื่อทำการฟันที่คมกริบได้อย่างร้ายกาจ นายต้องหาทางจำกัดการเคลื่อนไหวของเขาให้ได้นะ" เฉินเซียวเซียวยังคงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนักจึงได้เอ่ยปากเตือนอีกครั้ง

"ฮะ ต่อให้เธอจะบอกเขาไปแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ!" เว่ยปู๋ฮั่วที่อยู่ด้านข้างเข้ามาสอดแทรกอย่างน่ารำคาญอีกครั้ง เขาหัวเราะร่าอย่างได้ใจ "ความแตกต่างระหว่างระดับแผ่ขยายกับระดับพื้นฐานก็คือความแตกต่างของพลังวิญญาณที่เห็นได้อย่างชัดเจน! ส่วนความแตกต่างระหว่างระดับวิญญาณกับระดับมรรคาก็คือความแตกต่างของอักขระปีศาจอย่างแท้จริง อย่าคิดนะว่าการลอบโจมตีจนทำให้ฉันได้รับบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ เมื่อกี้แล้วแกจะไร้เทียมทาน นั่นเป็นเพราะฉันยังไม่ได้เอาจริงต่างหาก ฉันได้ยินมาว่าแกมีแค่วิญญาณเพลิงกับหญ้าซากศพสินะ ถ้าเป็นแบบนั้นแกแพ้ราบคาบแน่ไอ้หนู!"

"ถุย!" เซี่ยจวงแค่นเสียงเยาะเย้ย เขาเมินเฉยต่อเว่ยปู๋ฮั่วแล้วเดินเข้าไปในลานประลอง ไปยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับหวังอัน

...

เมื่อเห็นทั้งสองคนยืนประจำที่อยู่ด้านใน เหล่านักวิจัยและเจ้าหน้าที่บางส่วนที่อยู่ด้านนอกต่างก็เริ่มพูดคุยกันอย่างออกรส

"ฮะ ฉันว่าแล้วเชียวว่าวันนี้อยู่ทำงานล่วงเวลาต้องไม่สูญเปล่าแน่ มีเรื่องสนุกๆ ให้ดูอีกแล้ว!"

"ไหนก่อนหน้านี้นายยังบ่นอยู่เลยไม่ใช่หรือไง แต่พูดก็พูดเถอะ พวกนายคิดว่าใครจะชนะ"

"ก็ต้องหวังอันอยู่แล้วสิ! บัณฑิตดีเด่นจากมหาวิทยาลัยเหนือธรรมชาติแห่งเมืองรัตติกาลล้วนเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะทั้งนั้น อายุแค่นี้ก็ก้าวขึ้นสู่ระดับแผ่ขยายได้แล้ว เรียกได้ว่าเป็นราชาแห่งหน้าใหม่เลยทีเดียว การจะรังแกเด็กใหม่ด้วยกันก็เป็นเรื่องง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือเสียอีกไม่ใช่หรือ"

"ฉันว่ามันบอกยากอยู่นะ เซี่ยจวงคนนี้ถึงแม้จะเป็นเด็กใหม่ แต่ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นคนจริงที่สามารถจัดการกับวิญญาณเพลิงได้ด้วยความสามารถของคนธรรมดา แถมยังเป็นยอดฝีมือที่ใช้วิชาเพ่งจิตนึกถึงเทพเจ้าโบราณแล้วไม่โดนสิ่งปนเปื้อนเล่นงานอีกด้วยนะ! ไม่แน่เขาอาจจะมีความสามารถพิเศษอะไรซ่อนอยู่ก็ได้!"

"นั่นนายคิดมากไปเองแล้วล่ะ ฉันได้ยินมาว่าตั้งแต่ตอนที่หวังอันเข้าวงการใหม่ๆ เขาก็สามารถจัดการกับวิญญาณเพลิงได้อย่างง่ายดายและสง่างามแล้วนะ จนถึงตอนนี้ไม่รู้ว่าเขาจัดการวิญญาณเพลิงไปแล้วตั้งเท่าไหร่ มันเทียบกันได้ที่ไหนล่ะ!"

"เอ๊ะ เริ่มแล้วๆ เริ่มแล้ว!"

...

"ถึงแม้นี่จะไม่ใช่ความตั้งใจของฉัน แต่พี่เว่ยสั่งให้ฉันมาสั่งสอนนาย ถ้างั้นนายก็ต้องโทษความซวยของตัวเองก็แล้วกันนะ!" หวังอันยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของเซี่ยจวง เขาพูดอย่างเนิบนาบแต่อัดแน่นไปด้วยความมั่นใจ

"เลิกพูดพล่ามทำเพลงได้แล้ว! ลงมือเลย!" เซี่ยจวงก็มีความมั่นใจไม่แพ้กัน สัมผัสวิญญาณของเขาปกคลุมไปทั่วบริเวณนี้มาตั้งนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นก่อนหน้านี้เขาก็สัมผัสได้ถึงปริมาณการได้รับพลังวิญญาณของหวังอันแล้วด้วย เมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณแล้ว วิชาเพ่งจิตของหวังอันนั้นไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย

"คนไม่รู้ย่อมไม่กลัว ตอนฉันยังหนุ่มฉันก็เคยไร้เดียงสาเหมือนนายนี่แหละ แต่วิญญาณเพลิงเป็นแค่สิ่งลี้ลับที่อ่อนแอและพบได้ทั่วไปที่สุดเท่านั้น คืนหนึ่งฉันสามารถจัดการพวกมันได้ตั้งเจ็ดแปดตัว เวลาต้องเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับ นายอย่าอวดเก่งให้มันมากนักเลย!" แม้ภายนอกจะดูเหมือนเป็นการตักเตือน แต่ความเย่อหยิ่งของหวังอันกลับล้นทะลักออกมาราวกับน้ำที่เอ่อล้น

"นายนี่พูดมากจริงๆ" เซี่ยจวงเริ่มเอือมระอา เขาแอบเดินพลังเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณอย่างเงียบๆ โดยไม่ได้ใช้ความสามารถอื่นใดเลย เขาเพียงแค่ดึงพลังวิญญาณที่เก็บสะสมไว้ในหญ้าซากศพออกมาใช้ จากนั้นก็ใช้ความร้อนที่เกิดจากการแปลงพลังวิญญาณล้วนๆ มาเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย แล้วยังนำความร้อนส่วนเกินกลับมาแปลงเป็นพลังวิญญาณอีกครั้ง ทำให้การใช้พลังวิญญาณเป็นไปอย่างคุ้มค่าโดยไม่สูญเปล่าเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าฉันไม่พูดอะไรเลย!" หวังอันหัวเราะเยาะอย่างเย้ยหยัน "การประลองครั้งนี้มันก็จะจบลงเร็วเกินไปน่ะสิ!"

วินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน กลายร่างเป็นภาพลวงตาราวกับพายุหมุน ภายใต้การสนับสนุนของพลังวิญญาณที่ได้รับมาอย่างต่อเนื่องจากการใช้วิชาเพ่งจิต อักขระปีศาจสูรเคียวลมก็ได้ปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ร่างของหวังอันหมุนวนรอบตัวเซี่ยจวง ทิ้งภาพติดตาเอาไว้นับไม่ถ้วน เมื่อมองแวบแรกดูราวกับว่ามีร่างแยกของหวังอันมากกว่ายี่สิบคนกำลังโอบล้อมเซี่ยจวงเอาไว้

"เห็นหรือยังล่ะ" เสียงที่แยกแยะทิศทางไม่ออกดังมาจากทั่วสารทิศ เสียงหัวเราะของหวังอันปะปนไปกับเสียงลม "นี่แหละคือพลังของอักขระปีศาจระดับมรรคา นายหาตัวจริงของฉันเจอไหมล่ะ"

"เป็นไงบ้าง หวังอันใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ" เว่ยปู๋ฮั่ววิจารณ์ออกมาด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะโอ้อวดและแฝงไปด้วยความสะใจ "ในวัยขนาดนี้สามารถใช้สัมผัสวิญญาณต่อต้านการปนเปื้อนของอักขระปีศาจระดับมรรคาได้ แถมยังสามารถใช้งานด้วยความเข้มข้นสูงได้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานอีก สมัยก่อนฉันยังไม่เก่งขนาดนี้เลย!"

"นายก็ไม่ได้เรื่องมาตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ" เฉินเซียวเซียวเบ้ปากและพูดจาถากถาง

"จะว่าไปแล้ว ฉันคิดว่าไอ้หนูหวังอันคนนี้ฝีมือใช้ได้เลยทีเดียว อนาคตอาจจะกลายมาเป็นกำลังสำคัญของเมืองมุกดาของเราก็ได้นะ!" ท่านผู้อาวุโสเว่ยพยักหน้าเห็นด้วย "น่าเสียดายที่ไอ้หนูเซี่ยจวงต้องมาเจอกับศัตรูที่รับมือยากแบบนี้ตั้งแต่เพิ่งเริ่ม ถ้าแพ้ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่เข้าใจได้แหละนะ"

และในจังหวะที่ทั้งสามคนกำลังต่อปากต่อคำกันอยู่นั้น เซี่ยจวงก็ขยับตัวแล้ว เขาเหยียบพื้นจนยุบเป็นรอยบุ๋ม จากนั้นก็กลายเป็นภาพติดตาเช่นเดียวกัน

"พลั่ก!"

เสียงหมัดหนักๆ กระแทกเข้ากับเนื้อดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

มีร่างของคนคนหนึ่งลอยหมุนเคว้งปลิวออกไป

ชั่วพริบตาเดียวผลแพ้ชนะในลานประลองก็เป็นที่ประจักษ์

เห็นเพียงเซี่ยจวงใช้ปลายเท้าแตะพื้น ร่างทั้งร่างของเขายืนหยัดอย่างมั่นคงด้วยจุดศูนย์ถ่วงเพียงจุดเดียว ชายเสื้อคลุมสีดำพลิ้วไหวไปตามลม

เขาเป่ามือที่ไร้ซึ่งฝุ่นธุลีของตัวเองเบาๆ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ร่างของหวังอันที่ลอยหมุนเคว้งปลิวออกไปนั้นมีสภาพสะบักสะบอม หน้าตาบูดเบี้ยว เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากรูจมูก ลากเป็นเส้นโค้งที่สวยงามกลางอากาศ

จากนั้นใบหน้าของเขาก็กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจังจนเสียโฉมและร่วงหล่นลงมา

[จบแล้ว]