บทที่ 28 - เว่ยปู๋ฮั่ว

บทที่ 28 - เว่ยปู๋ฮั่ว

"นั่นใครหรือครับ" ขณะเดินอยู่บนโถงทางเดินที่กว้างขวาง เซี่ยจวงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

"เว่ยปู๋ฮั่ว ทูตสวรรค์ระดับผู้สร้างอันดับเจ็ดของเมืองมุกดา เป็นคนน่ารำคาญ ใจแคบ ขี้อิจฉา เลือดเย็น และเห็นแก่ได้ ถ้าพวกเราบังเอิญเจอเขาก็อย่าไปสนใจเลย ส่วนหวังอัน ฉันไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน น่าจะเป็นผู้ช่วยคนใหม่ของเว่ยปู๋ฮั่วน่ะ" เฉินเซียวเซียวมีสีหน้าไม่สบอารมณ์ เห็นได้ชัดว่าเธอคงโมโหมาไม่น้อยระหว่างที่ต้องรับมือกับผู้ชายคนนี้

"อ้อ พอมาคิดดูอีกที หึหึ ไม่ยักรู้แฮะว่าผมเองก็มีแฟนคลับกับเขาด้วย" เซี่ยจวงพยายามเปลี่ยนเรื่องสนทนา

"ถึงฉันจะไม่อยากทำลายความมั่นใจของเธอหรอกนะ แต่เป้ยฉีและแก๊งเพื่อนของเธอเป็นพวกขวางโลกประจำหน่วยควบคุมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว แทนที่จะบอกว่าพวกเขาชื่นชมในความสามารถหรือวีรกรรมของเธอ สู้บอกว่าพวกเขาชื่นชมที่เธอสามารถทำให้คนส่วนใหญ่ในหน่วยควบคุมรู้สึกรังเกียจและหวาดกลัวได้ต่างหากล่ะ" มุมปากของเฉินเซียวเซียวกลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง เธอผลักบานประตูที่อยู่สุดทางเดินออก แล้วทั้งสองคนก็ก้าวเข้าไปในห้องใหม่

ห้องนี้มีขนาดใหญ่พอๆ กับสนามบาสเกตบอลสองสนามรวมกัน โดยรวมแล้วแบ่งออกเป็นสองส่วน ด้านหนึ่งเต็มไปด้วยเครื่องมือขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนมากมาย มีเจ้าหน้าที่สวมเสื้อกาวน์สีขาวสะอาดตากำลังควบคุมเครื่องมือเหล่านี้อยู่ ส่วนอีกด้านหนึ่งถูกกั้นด้วยกระจกกันกระสุนใสบานยักษ์ ภายในนั้นเป็นลานกว้างที่ดูคล้ายกับลานประลอง บนกำแพงรอบๆ ลานประลองนั้นซ่อนอาวุธและกลไกต่างๆ เอาไว้เต็มไปหมด

ในเวลานี้มีชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนอยู่กลางลานประลอง และฝั่งตรงข้ามของเขาก็มีปืนกลกระบอกหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ดูอันตรายเป็นอย่างมาก

และในขณะที่เซี่ยจวงกำลังสังเกตการณ์ทุกอย่างอยู่นั้น ชายกล้ามโตคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้ากระจกก็หันขวับมามอง ชายคนนั้นมีความสูงประมาณหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร เขาสวมเสื้อยืดแขนสั้นสีส้มอ่อนและกางเกงขาสั้นสีน้ำเงิน แม้ว่าเสื้อผ้าทั่วทั้งร่างจะถูกกล้ามเนื้อดันจนตึงเปรี๊ยะเห็นเป็นมัดๆ แต่เขากลับเสยผมเรียบแปล้ดูมันเยิ้มอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อชายคนนั้นมองเห็นเฉินเซียวเซียวและเซี่ยจวง ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เขาขึ้นเสียงสูงและพูดจาเหน็บแนมว่า

"โอ๊ะโอ นี่มันแม่มดมิติเร้นลับผู้โด่งดังประจำหน่วยของเรานี่นา คุณแม่มดครับ อ๊ะ พาผู้ช่วยคนใหม่มาด้วยหรือเนี่ย ขอโทษทีนะ พอดีเธอจืดจางเกินไปหน่อย ฉันก็เลยไม่ทันสังเกตเห็นน่ะ!"

"นายต้องการอะไรอีก เว่ยปู๋ฮั่ว" เฉินเซียวเซียวและชายคนนั้นเป็นคู่กัดกันอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าของเธอเย็นชาลงในทันที จากนั้นก็ตอบโต้กลับไปอย่างเคยชิน เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม "อยากให้ฉันผ่าตัดตัดแขนตัดขานายให้อีกรอบไหมล่ะ"

ชายคนนั้นขมวดคิ้วในตอนแรก แววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง แต่แล้วเขาก็กลับมายิ้มอย่างเสแสร้งและเดินตรงเข้ามาหาทั้งสองคน

"พอดีฉันเพิ่งเปลี่ยนผู้ช่วยคนใหม่ แล้วก็พาเขามาทำการทดสอบเส้นกึ่งกลางพอดี ก็เลยมาอยู่ที่นี่ไงล่ะ!" ชายคนนั้นเดินเข้ามาใกล้ด้วยรอยยิ้มจอมปลอม เขายื่นมือออกไปหาเซี่ยจวง "ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันชื่อเว่ยปู๋ฮั่ว ฉายาซินแสคันฉ่องวารี ทูตสวรรค์ระดับผู้สร้าง"

เซี่ยจวงมองดูเฉินเซียวเซียวที่มีสีหน้าไม่สบอารมณ์อย่างถึงที่สุด เขารู้สึกพูดไม่ออก ผู้หญิงคนนี้ปากบอกว่าอย่าไปสนใจคนอื่น แต่พอเจอหน้ากันจริงๆ เธอก็ตอกกลับไปอย่างเด็ดขาดเลยไม่ใช่หรือไง

แล้วมือนี้ฉันควรจะจับดีไหมเนี่ย

"ไม่ต้องเกร็งไปหรอกน่า ลูกผู้ชายด้วยกัน แค่จับมือก็รู้ไส้รู้พุงกันแล้ว!" เว่ยปู๋ฮั่วยังคงยิ้มและยื่นมือค้างเอาไว้ แต่ก็ประกาศอย่างตรงไปตรงมาว่าการจับมือในครั้งนี้ไม่ได้มาดีแน่ๆ

หึ น่าสนุกดีนี่!

"นั่นสินะครับ ยินดีที่ได้รู้จัก ผมชื่อเซี่ยจวง!"

เซี่ยจวงไม่เคยยอมถูกรังแกฝ่ายเดียวอยู่แล้ว ใครจะกลัวใครกันล่ะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่แฝงมาด้วยเจตนาร้ายอย่างชัดเจน รวมถึงคลื่นพลังวิญญาณที่แผ่ออกมา เซี่ยจวงก็จ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา เขาไม่ได้ดึงพลังวิญญาณออกมาใช้เลยแม้แต่น้อย แต่กลับเดินพลังเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณ เพื่อแย่งชิงความร้อนจากมือของเว่ยปู๋ฮั่วมาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับมือของตนเองโดยตรง

"อึก" เว่ยปู๋ฮั่วส่งเสียงครางในลำคอ ความเจ็บปวดทำให้เขารีบชักมือขวากลับตามสัญชาตญาณ เขารู้สึกราวกับว่ามือทั้งข้างได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกหิมะกัดในเวลาเดียวกัน การพยายามข่มขู่ตั้งแต่เริ่มแรกไม่เป็นผลสำเร็จ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเสียหน้าและเสียฟอร์มเป็นอย่างมาก แต่เขากลับไม่ปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ ราวกับว่านี่เป็นเพียงแค่อาการบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

"หึ!" เฉินเซียวเซียวที่อยู่ด้านข้างแค่นเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา ดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด

"ไม่เลวนี่ สมแล้วที่เป็นผู้ช่วยคนใหม่ของแม่มดมิติเร้นลับ ชายหนุ่มผู้มีอนาคตไกลที่กล้าใช้วิชาเพ่งจิตนึกถึงเทพเจ้าโบราณ" เว่ยปู๋ฮั่วยังคงยิ้มอย่างน่าหมั่นไส้ "ได้ยินมาว่าเธอเพิ่งจะก้าวเข้าสู่โลกอันลี้ลับ มีแค่อักขระปีศาจระดับวิญญาณ และยังไม่ค่อยมีประสบการณ์การต่อสู้สักเท่าไหร่เลยนี่นา ต้องการให้ฉันชี้แนะให้ไหมล่ะ เห็นฉันเป็นแบบนี้ แต่ในฐานะยอดฝีมืออันดับเจ็ดของหน่วยควบคุม คนที่อยากให้ฉันชี้แนะให้มีต่อแถวยาวเหยียดจนมองไม่เห็นหางแถวเลยนะจะบอกให้!"

"ผู้ช่วยของฉันจำเป็นต้องให้นายมาชี้แนะด้วยหรือไง" เฉินเซียวเซียวขัดจังหวะคำพูดของเว่ยปู๋ฮั่ว "อย่าไปสนใจเขาเลยเสี่ยวจวง มองเขาเป็นธาตุอากาศไปก็พอ!"

"โห มองฉันเป็นธาตุอากาศงั้นหรือ คำพูดนี้ฉันทำเป็นไม่ได้ยินไม่ได้แล้วสิ!" เว่ยปู๋ฮั่วใช้น้ำเสียงเย่อหยิ่งพลางจ้องเขม็งไปที่เซี่ยจวง "ฉันบอกว่าจะชี้แนะให้เธอ ฉันก็ต้องชี้แนะให้เธอ คนตระกูลเว่ยพูดคำไหนคำนั้น! เธออ้างว่ากลัวเจ็บตัวงั้นหรือ เธอไม่เชื่อใจว่าฉันจะยั้งมือให้หรือไง หรือเธอคิดว่าการปฏิเสธความหวังดีของฉัน มันดีกว่าการต้องมาประลองชี้เป็นชี้ตายโดยมีศักดิ์ศรีเป็นเดิมพันอย่างนั้นหรือ"

"นี่คุณกำลังท้าทายผมอยู่หรือครับ ถ้างั้นคุณก็ไม่เห็นต้องพูดจาอ้อมค้อมเลย พูดออกมาตรงๆ ยังดีกว่าใช้ลิ้นผายลมเสียอีก!" เซี่ยจวงสวนกลับไปอย่างเย็นชาโดยไม่รอให้เฉินเซียวเซียวได้เอ่ยปาก ถามว่าเขามีความมั่นใจว่าจะชนะหรือไม่ แน่นอนว่าไม่มี แต่คำพูดของเว่ยปู๋ฮั่วไม่สามารถสั่นคลอนจิตใจของเขาได้เลยแม้แต่น้อย และแน่นอนว่ามันไม่สามารถทำให้เขายอมจำนนได้เช่นกัน

"กล้าหาญชาญชัยดีนี่ ฉันก็แค่อยากจะท้าทายเธอ อยากจะดูว่าไอ้คนดวงดีอย่างเธอเป็นสายลับที่องค์กรลับไหนส่งมากันแน่..." น้ำเสียงของเว่ยปู๋ฮั่วเริ่มเหี้ยมเกรียมขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่หลงเหลือคราบความสุภาพจอมปลอมเหมือนตอนแรกอีกต่อไป และในตอนนั้นเอง

"เว่ยปู๋ฮั่ว!" เสียงอันแหบพร่าที่ดังมาจากไม่ไกลนักขัดจังหวะคำพูดของเว่ยปู๋ฮั่ว ชายชราผิวหนังเหี่ยวย่นที่มีผมขาวโพลนเต็มหัวและมีใบหน้าคล้ายคลึงกับเว่ยปู๋ฮั่วอยู่หลายส่วน ได้เปิดประตูบานในและเดินออกมา เขาสวมเสื้อกาวน์สีขาวของนักวิจัย ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตลายสก๊อต สวมแว่นตากรอบสี่เหลี่ยม และมีแววตาที่เฉียบคม

"ปะ ปู่ครับ ปู่ทิ้งงานออกมาทำไมครับเนี่ย" เว่ยปู๋ฮั่วพยายามเค้นเสียงให้ดูสงบ ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สูงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตรมีเหงื่อซึมออกมาเต็มหน้าผาก เขามองไปที่ชายชราคนนั้นและรีบเก็บสีหน้าที่เริ่มบิดเบี้ยวของตัวเองกลับไป

"แกยังทำขายหน้าไม่พออีกหรือไง เป็นถึงระดับผู้สร้างแต่กลับไปท้าทายเด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าหน่วยควบคุมมาเนี่ยนะ แกเอาแต่ตามตอแยเซียวเซียวอยู่ได้ เคยชนะเธอได้สักครั้งไหม หุบปากไปเลยนะ!"

"ครับ!" เห็นได้ชัดว่าเว่ยปู๋ฮั่วกลัวปู่ของเขามาก เขารับคำเพียงสั้นๆ จากนั้นก็จ้องมองเซี่ยจวงอย่างดุร้ายและไม่พูดอะไรออกมาอีก

"ท่านผู้อาวุโสเว่ย" เมื่อเห็นผู้มาใหม่ เฉินเซียวเซียวก็พยักหน้าและกล่าวทักทาย

"อืม!" ชายชราคนนั้นมองไปที่เซี่ยจวง แม้ว่าเขาเพิ่งจะดุด่าเว่ยปู๋ฮั่วไปหยกๆ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาก็ไม่ได้รู้สึกดีกับเซี่ยจวงเช่นกัน สายตาที่มืดมนราวกับงูพิษนั้นจ้องมองมาราวกับจะกลืนกินเซี่ยจวงเข้าไปทั้งเป็น จากนั้นก็ถลกหนังเลาะกระดูกออกมา

"ฉันจะจับตาดูแกเอาไว้ อย่าให้ฉันจับผิดได้ก็แล้วกัน!" ท่านผู้อาวุโสเว่ยกล่าวเตือนอย่างเย็นชา จากนั้นจึงหันไปสั่งนักวิจัยที่อยู่หน้าจอมอนิเตอร์ว่า "การทดสอบของไอ้หนูหวังอันควรจะเริ่มได้แล้ว เลิกดูดราม่าแล้วรีบๆ จัดการซะที!"

"ครับ! นักวิจัยคนนั้นพยักหน้ารับแล้วกดปุ่มสีน้ำเงิน"

"การทดสอบระดับกลางกำลังจะเริ่มต้นขึ้น เริ่มการปรับใช้ศัตรู"

"สาม!"

"สอง!"

"หนึ่ง!"

พร้อมกับเสียงอันกังวานของนักวิจัยที่ดังก้องไปทั่วห้องผ่านลำโพง เสียงการทำงานของเครื่องจักรก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นพื้นห้องทดสอบก็เปิดออก แพลตฟอร์มหนึ่งค่อยๆ ยกตัวขึ้นมา ปรากฏเป็นหุ่นยนต์ขนาดใหญ่สูงสองเมตรอยู่ตรงหน้าทุกคน

หุ่นยนต์ตัวนี้มีขาจักรกลแปดคู่ดูคล้ายกับแมงมุม ลำตัวท่อนบนเป็นรูปทรงกรวยและมีแขนสี่ข้าง แต่ละข้างถือดาบ กระบี่ ปืน และง้าว ส่วนตรงกลางลำตัวท่อนบนก็มีปืนกลขนาดใหญ่ฝังอยู่ภายในทรงกรวยนั้น

"นี่มัน..." เซี่ยจวงสงสัยอยู่ภายในใจ เขาแว่วได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของเหล่านักวิจัยที่อยู่ไกลออกไป

"นี่คือรุ่น V-008 รุ่นใหม่ล่าสุด ติดตั้งปืนกล อัปเกรดแหล่งพลังงานและระบบปัญญาประดิษฐ์ พลังทำลายล้างเข้าใกล้จุดสูงสุดของระดับมรรคาแล้ว สำหรับทูตสวรรค์ระดับแผ่ขยายส่วนใหญ่แล้ว น่าจะรับมือได้ยากมากเลยล่ะ!"

"นั่นสิ ทูตสวรรค์ที่มาทดสอบเมื่อสัปดาห์ก่อนยังทนได้แค่สิบห้านาทีเอง"

"มารอดูกันเถอะว่าหวังอันจะทนได้นานแค่ไหน!"

"นี่พวกนายประเมินหวังอันต่ำเกินไปหรือเปล่า แม้ว่าเขาจะเพิ่งก้าวขึ้นสู่ระดับแผ่ขยายได้ไม่นาน แต่เขาก็เป็นถึงหัวกะทิที่ถูกส่งตัวมาจากมหาวิทยาลัยเหนือธรรมชาติแห่งเมืองรัตติกาลเลยนะ ฝีมือของเขาจะต้องเหนือจินตนาการอย่างแน่นอน!"

...

และในขณะที่เหล่านักวิจัยกำลังซุบซิบนินทากันอยู่นั้น การต่อสู้ภายในลานประลองก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว ร่างของคนและหุ่นยนต์เข้าปะทะกันโดยตรง การเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่ายรวดเร็วราวกับภาพลวงตา ร่างกายเนื้อปะทะกับโลหะจนเกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบและมีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง

เซี่ยจวงคาดเดาว่าหวังอันคนนี้จะต้องมีอักขระปีศาจที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างแน่นอน เพราะในเวลาเพียงสามสิบวินาทีสั้นๆ เขาก็ปะทะกับหุ่นยนต์ตัวนั้นไปแล้วกว่าห้าสิบครั้ง สิ่งนี้ทำให้เขาทำลายแขนกลทั้งหมดของหุ่นยนต์ได้สำเร็จ จนบีบให้หุ่นยนต์ต้องเริ่มสาดกระสุนปืนกลออกมา

"ปังปังปังปังปังปังปัง..."

อัตราการยิงห้าสิบนัดต่อวินาทีนั้นแทบจะก้าวข้ามขีดจำกัดการมองเห็นของมนุษย์ไปแล้ว แต่อาศัยความช่วยเหลือจากสัมผัสวิญญาณ เซี่ยจวงก็ยังคงสามารถจับรายละเอียดได้ลางๆ ปืนกลเหล่านั้นยิงกระสุนจริงออกมา พายุเหล็กกล้าที่สาดกระสุนปะทะเข้ากับกำแพงในเขตทดสอบจนเกิดเสียงกระทบกันอย่างบาดหู ฉีกกระชากกำแพงจนเกิดเป็นรูพรุนเล็กๆ มากมาย

นี่เล่นกันถึงตายเลยหรือเนี่ย

แต่หวังอันที่เผชิญหน้ากับพายุเหล็กกล้านี้กลับไม่มีทีท่าตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากลับเผยรอยยิ้มอย่างมั่นใจออกมา พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน ร่างของเขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงทะลวงผ่านห่ากระสุนราวกับผีเสื้อที่โบยบินอยู่ท่ามกลางดงดอกไม้ ไม่เปิดโอกาสให้กระสุนเฉี่ยวชนได้เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังกระโดดขึ้นอย่างแผ่วเบาแล้วตวัดเท้าเตะเข้าที่หัวของหุ่นยนต์ต่อสู้ตัวนั้นอย่างจัง

เหล็กกล้าบุบสลาย ประกายไฟจากไฟฟ้าลัดวงจรพุ่งกระฉูด หุ่นยนต์หยุดยิงปืนกลที่เคยกราดยิงอย่างไม่หยุดหย่อน มันถูกจัดการจนพังพินาศไปในพริบตา

"การทดสอบสิ้นสุดลง!" น้ำเสียงของนักวิจัยที่ประกาศผลลัพธ์นั้นแฝงไปด้วยความประหลาดใจ "ผู้เข้ารับการทดสอบ: หวังอัน ระดับสัมผัสวิญญาณ: ระดับแผ่ขยาย ความสามารถในการต่อสู้จริง: สูงกว่าระดับมรรคา"

หวังอันผลักประตูกระจกแล้วเดินออกมาโดยที่ร่างกายไร้ซึ่งรอยขีดข่วน เขาหันไปมองเว่ยปู๋ฮั่วเป็นอันดับแรก ทั้งสองคนสื่อสารอะไรบางอย่างผ่านทางสายตา จากนั้นหวังอันก็เดินเข้ามาใกล้เซี่ยจวงและหัวเราะอย่างร่าเริง

"นายคือเซี่ยจวงสินะ ฉันอยากจะขอท้าประลองกับนาย"

[จบแล้ว]