บทที่ 27 - หน่วยควบคุม

บทที่ 27 - หน่วยควบคุม

เฉินเซียวเซียวพาเซี่ยจวงทะลวงมิติมาปรากฏตัวอยู่ในตรอกแคบๆ แห่งหนึ่ง ทางด้านซ้ายของตรอกคือด้านหลังของอาคารสูงและมีถังขยะขนาดใหญ่ตั้งเรียงรายกันอยู่ ส่วนทางด้านขวาเป็นป่าทึบ และที่บริเวณทางออกของตรอกก็มีป้ายห้ามเข้าตั้งเอาไว้

เมื่อเดินตามตรอกออกไป ทั้งสองคนก็กลับมาอยู่บนถนนที่กว้างขวางอีกครั้ง และได้เห็นรถราที่สัญจรไปมาอย่างพลุกพล่าน เซี่ยจวงเงยหน้ามองไปรอบๆ และพบว่าพวกเขาน่าจะมาถึงบริเวณหอคอยโทรทัศน์ไข่มุกแล้ว เมื่อมองขึ้นไปเขาก็สามารถมองข้ามตึกสูงฝั่งตรงข้ามเพื่อไปมองเห็นยอดหอคอยที่อยู่ด้านหลังได้

"ตามมา" เสื้อกาวน์สีขาวของเฉินเซียวเซียวปลิวไสวไปตามสายลม เธอเดินตรงไปยังทางเข้าของอาคารหลังหนึ่งทางด้านซ้ายโดยไม่หยุดชะงัก

เซี่ยจวงสังเกตเห็นว่าอาคารหลังนี้มีชื่อว่าตึกเฉาหู่

อาคารสูงประมาณสามสิบชั้นแห่งนี้มีพนักงานออฟฟิศเดินเข้าออกเป็นจำนวนมาก และการตกแต่งภายในโถงล็อบบี้ก็ดูคลาสสิกมาก เฉินเซียวเซียวพาเซี่ยจวงหันหลังเดินเข้าไปในช่องทางหนีไฟข้างๆ ลิฟต์ จากนั้นทั้งสองคนก็เดินลงบันไดลงไปอีกสามชั้น

"หน่วยควบคุมสิ่งลี้ลับอยู่ใต้ดินหรือครับ" เซี่ยจวงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

"ใช่แล้ว" เฉินเซียวเซียวตอบสั้นๆ ร่างของเธอหยุดอยู่ที่ชั้นใต้ดินที่สาม ที่สุดปลายบันไดตรงมุมมืดที่ย้อนแสงนี้ มีรูปปั้นเทพชลธีสูงเท่าคนจริงตั้งชิดติดกับกำแพงอยู่

รูปปั้นนั้นเป็นสตรีผู้สง่างามที่ยืนอยู่บนเกลียวคลื่นที่ซัดสาด ร่างกายเปลือยเปล่ามีเพียงสาหร่ายทะเลปกปิดเอาไว้ ใบหน้าดูเลือนราง และมือทั้งสองข้างกำลังชูพระจันทร์เต็มดวงขนาดใหญ่เอาไว้

"ขอองค์เทพชลธีสถิตอยู่เบื้องบน!" เฉินเซียวเซียวเปลี่ยนท่าทีสบายๆ ตามปกติของเธอไปอย่างสิ้นเชิง เธอทำท่าทางจริงจังพลางวาดสัญลักษณ์รูปพระจันทร์เสี้ยวและเกลียวคลื่นไว้ที่หน้าอก พร้อมกับก้มหัวทำความเคารพ

"ขอองค์เทพชลธีสถิตอยู่เบื้องบน" แม้ว่าเซี่ยจวงจะไม่เชื่อเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย แต่เขาก็ยังคงทำตามขั้นตอนเหมือนกับที่เธอทำเป๊ะๆ

ทันใดนั้นเขาก็เห็นเฉินเซียวเซียวล้วงบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วนำไปแตะที่ตำแหน่งหนึ่งบนกำแพงสีขาวสะอาดตา

วินาทีต่อมากำแพงที่ดูเหมือนจะปกติดีทุกอย่างก็แยกตัวออกจากกัน เผยให้เห็นลิฟต์โลหะผสมที่อยู่ด้านหลัง ลิฟต์ทรงกระบอกสีเงินที่ดูกลมกลืนกันนี้ให้ความรู้สึกถึงเทคโนโลยีที่ล้ำยุค แต่สิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่าก็คือความแม่นยำสูงเมื่อประตูลิฟต์ปิดสนิทจนไม่มีช่องโหว่เลยแม้แต่น้อย และอุปกรณ์เซ็นเซอร์ที่ซ่อนอยู่ใต้กำแพงอย่างแนบเนียน

เซี่ยจวงเหลือบมองเฉินเซียวเซียว เขาพยายามอดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นว่านี่คือเทคโนโลยีล้ำยุคอะไรกันแน่ และเดินตามหลังเธอเข้าไปในลิฟต์ เซี่ยจวงสังเกตเห็นว่าปุ่มกดในลิฟต์มีแค่สี่ชั้นเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าฐานทัพของหน่วยควบคุมสิ่งลี้ลับก็มีเพียงแค่สี่ชั้น

"ทำไมถึงต้องอยู่ใต้ดินด้วยล่ะครับ" เซี่ยจวงเอ่ยถาม

"เพื่อความปลอดภัยน่ะสิ หากมีสิ่งลี้ลับที่รับมือได้ยากเข้ามาโจมตีทั้งเมือง หน่วยควบคุมสิ่งลี้ลับก็จะยังคงสามารถรักษาความหวังเอาไว้ใต้ดินได้ ในขณะเดียวกันมันก็สามารถป้องกันไม่ให้สิ่งของบางอย่างในเขตปิดผนึกหลุดการควบคุมได้ด้วย" เฉินเซียวเซียวกดปุ่มหมายเลขสองแล้วพูดต่อว่า "ในทางทฤษฎีแล้วสถานการณ์แบบนี้คงไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก แต่เมืองฉีอวี๋ในมณฑลเน่ยไห่ก็เพิ่งจะถูกสิ่งลี้ลับระดับชาติทำลายล้างไปเมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้วนี่เอง"

"อ้าว เมืองฉีอวี๋ไม่ได้อยู่แล้วหรอกหรือครับ"

เฉินเซียวเซียวเพียงแค่ปรายตามองเซี่ยจวงแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"โอเคครับ แล้วบัตรใบนั้นล่ะ ทำไมผมถึงไม่มีบ้าง" เซี่ยจวงเอ่ยถามอีกครั้งพลางชี้ไปที่บัตรบางๆ ที่กำลังหมุนอยู่บนนิ้วเรียวสวยของเฉินเซียวเซียว

"เธอเซ็นสัญญาหรือยังล่ะ ส่งสัญญามาหรือยัง อีกอย่างเธอก็ยังทำการทดสอบไม่เสร็จด้วย เธอต้องทำการทดสอบเส้นกึ่งกลางให้เสร็จและรับบัตรประจำตัวของเธอก่อน เธอถึงจะได้รับบัตรใบนี้" เฉินเซียวเซียวกลอกตาใส่เซี่ยจวง

"สัญญาอะไรกัน อ้อ เดี๋ยวก่อน คุณคงไม่ได้หมายถึงไอ้สิ่งที่เยี่ยนชิงส่งมาที่อีเมลของผมหรอกนะ..." เซี่ยจวงไม่ได้สนใจของพรรค์นั้นเลยสักนิด

"แน่นอนว่าหากไม่มีสัญญาเธอก็ยังไม่ถือว่าเป็นพนักงานประจำของหน่วยควบคุม และเธอจะสามารถเข้าไปในเขตปิดผนึกได้ก็ต่อเมื่อได้รับบัตรใบนี้มาแล้วเท่านั้น"

"ติ๊ด"

ประตูลิฟต์ค่อยๆ เปิดออก ด้านนอกคือพื้นที่ทำงานส่วนกลางที่กว้างขวางเหมือนโถงขนาดใหญ่ และทั้งสองฝั่งของโถงก็มีทางเดินและประตูมากมายที่ทอดยาวไปยังพื้นที่อื่นๆ

มุมบนซ้ายและมุมบนขวาของโถงมีหน้าจอขนาดใหญ่สองจอฝังอยู่ ด้านบนเป็นตัวอักษรสีเขียวเข้มซึ่งจะเปลี่ยนไปทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง ส่วนทางเข้าหน้าลิฟต์ก็มีอุปกรณ์ตรวจจับความปลอดภัยที่ดูคล้ายกับโลงศพขนาดยักษ์ตั้งอยู่ พร้อมกับยามถือปืนสองคนที่สวมชุดรัดรูปสีดำ สวมหมวกกันน็อก และสวมแว่นตาออปติคอล

เมื่อผ่านจุดตรวจความปลอดภัยนี้ไป ที่ใจกลางโถงก็มีรูปปั้นเทพชลธีสูงห้าเมตรตั้งตระหง่านอยู่ ด้านล่างเป็นโต๊ะทำงานรูปตัวยู พนักงานต้อนรับที่แต่งกายในชุดเครื่องแบบกำลังพิมพ์ดีดบนเครื่องพิมพ์ดีดแบบกลไกสีทองแดง โดยมีคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะสีขาวเครื่องหนาเตอะวางอยู่ข้างๆ

ในโถงนี้มีผู้คนเดินไปมาไม่มากนัก ดูเหมือนจะมีแค่สิบห้าถึงสิบหกคนเท่านั้น แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนเงียบกริบ เซี่ยจวงแทบจะไม่เห็นใครซุบซิบกันเลย พวกเขาดูเหมือนจะเร่งรีบกันมาก

ความรู้สึกที่ได้รับจากสถานที่แห่งนี้ไม่ได้ดูเหมือนฐานทัพลับอันลึกลับที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์และการบูชาสิ่งประหลาด แต่กลับดูเหมือนสำนักข่าวกรองแห่งชาติที่เป็นศูนย์รวมของสายลับ ซึ่งมีความคลาสสิกและความทันสมัยผสมผสานกันอยู่ อย่างไรก็ตามพนักงานในหน่วยควบคุมสิ่งลี้ลับนี้ก็ถูกเรียกว่าสายลับเช่นเดียวกับองค์กรลับอื่นๆ ของจักรวรรดิ และมีระดับชั้นตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้า

ในเวลานี้เสียงประตูลิฟต์เปิดออกดูเหมือนจะดังชัดเจนเป็นพิเศษ ผู้คนบางส่วนที่มีความอยากรู้อยากเห็นต่างก็หยุดเดิน และมองไปที่เซี่ยจวงกับเฉินเซียวเซียวที่กำลังเดินออกจากลิฟต์มาด้วยความเงียบงัน

นั่นมันสายตาแบบไหนกัน มีทั้งความหวาดกลัว ความอยากรู้อยากเห็น ความรังเกียจ ความสงสัย... แม้แต่ยามสองคนที่จุดตรวจความปลอดภัยก็ยังมองพวกเขาเหมือนกับกำลังมองดูนักโทษ

"ก่อนหน้านี้คุณไปทำอะไรมาหรือครับ" เซี่ยจวงกระซิบถามที่ข้างหูของเฉินเซียวเซียวอย่างระมัดระวัง

"พูดให้มันเป็นปกติหน่อย" เฉินเซียวเซียวผลักหน้าของเซี่ยจวงออกไปอย่างไม่ไว้หน้าและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อีกอย่าง พวกเขาไม่ได้กำลังมองฉัน พวกเขากำลังมองเธอต่างหาก"

"ผมเนี่ยนะ"

"ใช่ คนที่ใช้วิชาเพ่งจิตนึกถึงเทพเจ้าโบราณไง ตอนนี้เธอโด่งดังในสถานที่ของเราแล้วนะ เซี่ยจวง แต่ไม่ต้องไปสนใจสายตาของคนพวกนี้หรอกนะ พวกเขาส่วนใหญ่ก็แค่พวกโง่เง่าตาขาวที่ถูกสิ่งลี้ลับทำให้กลัวจนหัวหดไปนานแล้ว" น้ำเสียงที่เยือกเย็นของเฉินเซียวเซียวไม่ได้ถูกกดให้เบาลงเลยแม้แต่น้อย เธอกวาดสายตามองไปที่ทุกคน ร่างกายอันบอบบางของเธอกลับยืนหยัดอย่างสง่างามราวกับยักษ์ใหญ่

เซี่ยจวงสัมผัสได้ว่ามีสายตาหลายคู่ที่เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือกลับไม่มีใครกล้าเอ่ยปากโต้แย้ง ในทางกลับกันหลายคนกลับยอมถอยหนีไปอย่างเงียบๆ ราวกับถูกแทงใจดำ

นี่คือฮาคิราชันย์ของทูตสวรรค์ระดับผู้สร้างสินะ นับถือๆ!

ไม่นานนักทั้งสองคนก็ผ่านจุดตรวจความปลอดภัย เฉินเซียวเซียวพาเซี่ยจวงเดินตรงไปยังโต๊ะทำงานใต้รูปปั้นเทพชลธี เธอยื่นบัตรของตัวเองให้กับเด็กสาวที่นั่งอยู่หลังโต๊ะแล้วพูดว่า

"เป้ยฉี เด็กใหม่มารายงานตัว ฉันได้นัดหมายเพื่อทำการทดสอบเส้นกึ่งกลางและทดสอบอัตราการปนเปื้อนเอาไว้แล้ว รบกวนขอใบสมัครพนักงานใหม่ให้พวกเราหน่อย"

เด็กสาวที่กำลังก้มหน้าก้มตาพิมพ์งานอยู่เมื่อครู่นี้ถึงได้เงยหน้าขึ้นมาจากปุ่มคีย์บอร์ดทรงกลมเหล่านั้น เธอสวมแว่นตาหนาเตอะ ใบหน้าขาวซีดและดูธรรมดา บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยตกกระ ดูรวมๆ แล้วเธอมีท่าทางที่ดูเด๋อด๋า

แต่เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองเซี่ยจวง เธอกลับไม่ได้แสดงสีหน้ารังเกียจเหมือนกับคนอื่นๆ เธอร้องออกมาด้วยความตกใจว่า "อ๊ะ คุณคือเซี่ยจวงคนนั้นใช่ไหมคะ"

"เอ่อ มีอะไรหรือเปล่าครับ"

"ยอดเยี่ยมไปเลย! คุณหล่อเหมือนในรูปจริงๆ ด้วย! อ๊ะ ไม่ใช่สิ ฉันหมายความว่า สมแล้วที่คุณเป็นบุรุษระดับตำนาน คุณมีความกล้าที่จะใช้วิชาเพ่งจิตนึกถึงเทพเจ้าโบราณแถมยังไม่เป็นอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้นคุณยังต่อสู้กับสิ่งลี้ลับระดับเมืองเพื่อช่วยเหลือเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่สูญเสียคุณปู่ไป ดีใจจังเลย ในที่สุดฉันก็ได้เจอตัวจริงแล้ว คุณช่วยเซ็นลายเซ็นให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ"

"เอ๊ะ ผมโด่งดังขนาดนี้เลยหรือ" เซี่ยจวงเซ็นชื่อให้เป้ยฉีแบบงงๆ จากนั้นก็รับใบสมัครพนักงานใหม่ที่เป้ยฉียื่นมาให้

"ขอบใจนะ เป้ยฉี!" เฉินเซียวเซียวพยักหน้าให้เป้ยฉีอย่างเคยชิน

"แน่นอนค่ะ พวกเราทุกคนกำลังพนันกันอยู่ว่าคุณ... อ๊ะ ไม่ใช่สิ พวกเราทุกคนล้วนเป็นแฟนคลับตัวยงของคุณเลยนะคะ!" เป้ยฉียิ้มอย่างสดใส เธอโบกมือไปมาราวกับกำลังเขินอาย พวงแก้มก็แดงระเรื่อขึ้นมา

"พนันหรือ" เซี่ยจวงรู้สึกแปลกๆ

"อ๊ะๆๆ คุณหูฝาดไปแล้วล่ะค่ะ ฉันหมายความว่า พวกเราต่างก็รอคอยผลการทดสอบของคุณอย่างใจจดใจจ่อ และรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่งที่หน่วยควบคุมของเรากำลังจะมีกองกำลังใหม่เพิ่มเข้ามาอีกคนนะคะ!"

"งั้นหรือครับ ถ้างั้นพวกคุณคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ" เซี่ยจวงไม่อยากจะออกแรงมากนัก เขาเพียงแค่ต้องการมาสวมรอยเป็นเจ้าหน้าที่เพื่อรับสวัสดิการก็เท่านั้น

"ฮะ จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกันคะ อ้อใช่สิคะ พี่ชาย เนื่องจากตอนนี้ในห้องทดสอบเส้นกึ่งกลางยังมีคนอีกกลุ่มหนึ่งอยู่ ดังนั้นคุณต้องพยายามเมินเฉยต่อการยั่วยุของพวกเขานะคะ!"

"เอ๊ะ พวกเขาจะมายั่วยุผมหรือครับ ทำไมล่ะ" เซี่ยจวงรู้สึกไม่เข้าใจ

"เพราะมีคนในหน่วยของเราไม่น้อยเลยที่ไม่ค่อยชอบคุณนะคะ! โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่านผู้นั้นก็ยังมีเรื่องบาดหมางกับพี่เซียวเซียวอยู่ด้วยค่ะ!" เป้ยฉีกล่าวเตือนด้วยความหวังดี

"นั่นใครหรือ เป้ยฉี" เฉินเซียวเซียวเองก็ถามด้วยความสงสัยเช่นกัน

"อืม เว่ยปู๋ฮั่วกับหวังอันเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ของเขาค่ะ"

สีหน้าของเฉินเซียวเซียวเย็นชาลงในทันที

[จบแล้ว]