บทที่ 26 - ศาสตรา

บทที่ 26 - ศาสตรา

แม้ว่าวิธีการบำเพ็ญเพียรของเซี่ยจวงในตอนนี้จะแตกต่างไปจากการบำเพ็ญเพียรแบบดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่การที่สามารถใช้พลังงานในโลกแห่งความเป็นจริงมาเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ จากนั้นก็ใช้พลังวิญญาณเพื่อเสริมสร้างสัมผัสวิญญาณของตัวเอง นี่ก็ถือเป็นการก้าวเดินอย่างมั่นคงบนวิถีแห่งเซียนแล้ว ในขณะเดียวกันมันก็ช่วยให้เขาหลุดพ้นจากข้อจำกัดที่ว่าต้องใช้วิชาเพ่งจิตถึงเทพเจ้าเหล่านั้นเท่านั้นจึงจะได้รับพลังวิญญาณมา

การใช้วิชาเพ่งจิตยังต้องสูญเสียสัมผัสวิญญาณ แต่ตอนนี้แทบไม่ต้องสูญเสียสัมผัสวิญญาณเลย เขาก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้โดยอัตโนมัติ!

นอกจากนี้หลังจากที่แยกชิ้นส่วนอักขระปีศาจวิญญาณเพลิงแล้ว บวกกับความเข้าใจบางส่วนจากการใช้วิชาเพ่งจิตถึงเปลวเพลิงที่มีชีวิต ในที่สุดเซี่ยจวงก็มีวิชาอาคมในการจุดไฟจากความว่างเปล่าเสียที ความสามารถนี้อักขระปีศาจวิญญาณเพลิงไม่มีหรอกนะ เมื่อก่อนเขาต้องอาศัยการรั่วไหลของพลังวิญญาณเพื่อจุดไฟมาโดยตลอด

งั้นปัญหาเดียวในตอนนี้ก็คือระดับของร่างกายเนื้อนั้นต่ำเกินไป แม้ว่าจะใช้วิธีการเสริมความร้อนในรูปแบบเดียวกันเพื่อใช้พลังวิญญาณเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายเนื้อ แต่ร่างกายของเซี่ยจวงก็ยังคงไม่ต่างจากคนธรรมดา มันไม่สามารถกักเก็บพลังวิญญาณและไม่สามารถรักษาระดับความแข็งแกร่งให้คงอยู่ถาวรได้ เพราะท้ายที่สุดแล้วในโลกแห่งความเป็นจริงร่างกายมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัดอยู่เสมอ

สำหรับปัญหานี้ เซี่ยจวงยังไม่มีทิศทางในการแก้ไขชั่วคราว แต่เขาเชื่อว่าเมื่อเขาทยอยแยกชิ้นส่วนอักขระปีศาจที่เหลืออยู่จนหมด เขาจะต้องค้นพบคำตอบได้อย่างแน่นอน

ในขณะที่เขากำลังเดินพลังเคล็ดวิชาหลีฮั่วกำเนิดวิญญาณเพื่อใช้ไฟจากดวงอาทิตย์หล่อหลอมสัมผัสวิญญาณแล้วเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณอยู่นั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่คุ้นเคยซึ่งกะพริบไหวอยู่ห่างออกไปสามกิโลเมตร คลื่นพลังวิญญาณนั้นเข้าสู่มิติที่สูงกว่าซึ่งไม่สามารถรับรู้ได้ จากนั้นก็เจาะทะลวงมิติเพื่อสร้างประตูมิติที่เชื่อมต่อมายังร่างกายของเซี่ยจวง

"ความสามารถในการรับรู้นี้..." เซี่ยจวงถึงกับตะลึงในความสามารถในการรับรู้ของตัวเอง เขาตระหนักได้ว่านี่คือผลลัพธ์จากสัมผัสวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้น และความแข็งแกร่งนี้ไม่ได้เพียงแค่กว้างไกลขึ้นในแง่ของระยะทางเท่านั้น แต่มันยังค่อยๆ ลงลึกไปถึงรายละเอียดอีกด้วย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในอนาคตสิ่งนี้จะช่วยเสริมสร้างความสามารถในการหยั่งรู้ข้อมูลของพลังเหนือธรรมชาติเหล่านี้ ซึ่งจะช่วยสนับสนุนให้เขาอนุมานเคล็ดวิชาได้มากขึ้น

เซี่ยจวงหันหน้าไปมอง เฉินเซียวเซียวมุดออกมาจากหลุมดำอันว่างเปล่าพอดีและสบตากับเซี่ยจวง

และการสบตากันในครั้งนี้ก็ทำให้เฉินเซียวเซียวอดไม่ได้ที่จะชะงักไป เด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาและสะอาดสะอ้านกำลังนั่งอยู่บนเตียงผู้ป่วยสีขาวสะอาดตารอบกายของเขาอาบไล้ไปด้วยแสงแดดอันอบอุ่น แต่ทว่าทั้งร่างกลับอยู่ในเงามืดที่ย้อนแสง ถึงกระนั้นดวงตาสีดำคู่นั้นกลับส่องประกายแห่งสัมผัสวิญญาณราวกับเพชรที่ถูกแสงแดดสาดส่อง มันดูราวกับจุดโฟกัสที่ดึงดูดสายตามากที่สุดจนทำให้แสงแดดรอบข้างดูหมองลงไปถนัดตา

"เธอรู้ว่าฉันจะมางั้นหรือ" เฉินเซียวเซียวเอ่ยถามด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ครับ ดูจากสถานการณ์ครั้งที่แล้ว คุณน่าจะจับตาดูผมอยู่ตลอด!" เซี่ยจวงปกปิดเรื่องราวเกี่ยวกับสัมผัสวิญญาณของตัวเองเอาไว้

"เปล่าเลย เป็นเพราะอักขระปีศาจของฉันเป็นคนรักษาเธอต่างหาก ดังนั้นถ้าสติของเธอฟื้นคืนมา ฉันก็จะได้รับการตอบสนองกลับมา" เฉินเซียวเซียวรู้สึกว่าก่อนหน้านี้อาจจะเป็นเพียงแค่ความรู้สึกไปเองของเธอ เธอจึงกล่าวต่อว่า "แน่นอนว่าข้อสันนิษฐานของเธอก็ใกล้เคียงแหละนะ"

"บ้านพักคนชราหอยเบี้ยลายเสือยังมีคนรอดชีวิตไหมครับ แล้วเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ชื่อลู่ลู่ลู่คนนั้นล่ะครับ" เซี่ยจวงนึกถึงการต่อสู้อันดุเดือดในตอนท้ายและยังคงมีความหวัง

"ยังมีผู้รอดชีวิตอีกสามคน แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสกันทุกคน ส่วนเด็กคนนั้นที่อยู่ข้างๆ เธอสูดดมแก๊สหัวเราะเข้าไปเกินขนาดเล็กน้อย แต่ฉันได้รักษาให้เธอแล้ว ตอนนี้เธอปลอดภัยดี" เฉินเซียวเซียวส่ายหน้า เธอเหลือบมองเซี่ยจวงและกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "แต่เหตุการณ์ในครั้งนี้มีผู้เสียชีวิตถึงสามร้อยเจ็ดสิบเอ็ดคนและบาดเจ็บสาหัสอีกสามคน เธอรู้ไหมว่าการปกปิดเรื่องนี้มันยากลำบากแค่ไหน"

"เอ่อ... ยากมากเลยหรือครับ" เซี่ยจวงรับคำด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

"เธอตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้บ้างไหม" เฉินเซียวเซียวขมวดคิ้ว เธอเริ่มรู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย "พวกเราคือเพื่อนร่วมทีมกัน นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เว้นเสียแต่ว่าพวกเราจะมีใครคนใดคนหนึ่งกลายพันธุ์หรือตายไป พวกเราก็จะยังคงเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน ฉันก็อาศัยอยู่ตรงข้ามบ้านเธอไม่ใช่หรือ เจอเรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมถึงไม่แจ้งฉันก่อน ทำไมถึงต้องไปทำตัวเป็นฮีโร่อยู่คนเดียว"

"คลื่นพลังวิญญาณของหมอนั่นมันอ่อนมากเลยนะครับ... ผมคิดว่าผมสู้มันได้!" เซี่ยจวงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อยๆ

"เธอคิดว่าเธอสู้ได้งั้นหรือ นั่นมันอีกาหมอกนะ เธอรู้ไหมว่าเดิมทีมันเป็นสิ่งลี้ลับระดับไหน" เฉินเซียวเซียวขัดจังหวะคำพูดของเซี่ยจวงด้วยความโกรธ "นั่นมันคือสิ่งลี้ลับระดับเมือง เป็นตัวตนที่รับมือได้ยากในระดับที่สาม ในประวัติศาสตร์มันเคยทำลายล้างเมืองอุตสาหกรรมที่มีกองกำลังทหารเต็มรูปแบบมาแล้วถึงสามสิบแห่ง แม้ว่าพลังของมันจะลดลงอย่างมากเนื่องจากการกระทำโง่ๆ ของสุยเทียนและพิธีกรรมอัญเชิญที่ไม่สมบูรณ์ แต่การกระทำของเธอมันก็บุ่มบ่ามเกินไปแล้ว!"

"แล้วผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ ตอนนั้นผมคิดว่ามันเป็นแค่ภารกิจไปรับคนนี่นา!" เซี่ยจวงเองก็เริ่มมีน้ำโหและพยายามโต้แย้งอย่างมีเหตุผล "อีกอย่างการตัดสินใจของผมก็ไม่มีปัญหา ตอนนั้นผมทำลายพิธีกรรมของมัน และมันก็อยู่ในสภาวะที่สับสนและอ่อนแอมาก ผมไม่อยากรอให้มันฟื้นตัวแล้วกลับมาแก้แค้นผม ดังนั้นผมจึงไม่มีเวลารอให้คุณมาถึงหรอกครับ"

"..." เฉินเซียวเซียวเงียบไป ความโกรธบนใบหน้าของเธอจางหายไป เธอมองไปที่เซี่ยจวงแล้วถอนหายใจออกมา "เสี่ยวจวง เซี่ยจวง ตอนนั้นเธอคงโกรธมากสินะ เพราะมือของเธอต้องเปื้อนเลือดของคนบริสุทธิ์ และหลังจากนั้นก็จะมีคนบริสุทธิ์ต้องตายมากขึ้นอีก ฉันเองก็เคยผ่านช่วงเวลาแบบนั้นมา หรือจะพูดให้ถูกก็คือทูตสวรรค์ทุกคนล้วนเคยเผชิญกับสถานการณ์คล้ายๆ กันนี้ในโลกที่บัดซบนี่ทั้งนั้น"

เซี่ยจวงไม่ได้พูดอะไร เขามองเห็นสีหน้าของเฉินเซียวเซียว บนใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ราวกับเด็กสาวนั้นกลับเผยให้เห็นถึงความทรงจำอันขมขื่นและความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

"บนโลกใบนี้พวกเราไม่สามารถช่วยทุกคนไว้ได้หรอก บางครั้งแม้แต่เพื่อนร่วมรบที่สนิทที่สุดเราก็ยังช่วยเอาไว้ไม่ได้ เพราะความลี้ลับทั้งหลายล้วนกำลังไล่ล่าจิตใจอันเปราะบางของมนุษย์อยู่ นี่แหละคือชีวิต มันเต็มไปด้วยความเจ็บปวดเช่นนี้เสมอมา" เฉินเซียวเซียวเล่าออกมา มันดูเหมือนเป็นการบรรเทาอารมณ์ของตัวเองมากกว่าการชี้แนะเซี่ยจวงเสียอีก

"ผมเห็นด้วยอย่างยิ่งครับ" เซี่ยจวงพยักหน้า แม้ว่าเขาจะยังคงเชื่อว่าความเจ็บปวดในชีวิตนั้นมาจากความล้มเหลวของตัวเองก็ตาม ในเมื่อมนุษย์มีขีดจำกัด เช่นนั้นก็ยิ่งต้องก้าวข้ามความเป็นมนุษย์และกลายเป็นเซียนให้จงได้

"เอาล่ะ เลิกเศร้าโศกเสียใจกันได้แล้ว ฉันต้องขอบอกเลยว่าแม้จะมีคนตายไปมากมาย แต่ครั้งนี้เธอทำได้ดีมาก" เฉินเซียวเซียวกล่าวชื่นชมด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ "แม้แต่เสียงส่วนใหญ่ในสภาบริหารเมืองมุกดาก็ยังยอมรับในผลงานของเธอ และเตรียมที่จะมอบเหรียญเชิดชูเกียรติระดับห้าให้กับเธอด้วย"

"นั่นมันคืออะไรหรือครับ" เซี่ยจวงสงสัย "มีประโยชน์อะไรเป็นชิ้นเป็นอันบ้างไหม"

"มันก็คือเหรียญผลงานนั่นแหละ โดยทั่วไปแล้วมีเพียงทูตสวรรค์ที่สามารถหยุดยั้งหรือสังหารสิ่งลี้ลับที่ไร้ขีดจำกัด และสามารถยับยั้งวิกฤตการณ์การทำลายล้างเมืองได้เท่านั้นถึงจะได้รับมัน แน่นอนว่าต้องมีประโยชน์เป็นชิ้นเป็นอันอยู่แล้ว เธอสามารถเลือกศาสตราวิเศษระดับวิญญาณจากเขตปิดผนึกของหน่วยควบคุมได้หนึ่งชิ้น" เฉินเซียวเซียวอธิบาย

สิ่งที่เรียกว่าศาสตราวิเศษคือสิ่งที่มีลักษณะคล้ายกับนาฬิกาอักขระปีศาจหญ้าซากศพ แต่มักจะเป็นสิ่งของที่มีสัมผัสวิญญาณหลงเหลืออยู่ มันค่อนข้างคล้ายกับโปรแกรมที่มีปัญญาประดิษฐ์ที่ควบคุมไม่ได้อยู่ภายใน ศาสตราวิเศษเหล่านี้มักจะมีข้อเสียสี่ประการควบคู่กันไป ได้แก่ มีการปนเปื้อนสูง ใช้งานยาก มีคุณสมบัติที่ผิดปกติ และมีผลข้างเคียงที่รุนแรง ดังนั้นพวกมันจึงมักจะถูกเก็บรักษาไว้ในเขตปิดผนึก

และขอพูดเสริมอีกนิด คะแนนผลงานไม่สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นศาสตราวิเศษได้ แต่สามารถนำศาสตราวิเศษไปแลกเป็นคะแนนผลงานได้

เซี่ยจวงนึกถึงเนื้อหาในเอกสารที่เขาเคยอ่านก่อนหน้านี้ สำหรับคนอื่นแล้วศาสตราวิเศษประเภทนี้มักจะเป็นสิ่งของที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งซึ่งยากต่อการใช้งาน แต่สำหรับเขาแล้วมันก็เท่ากับว่ามีอักขระปีศาจเพิ่มมาให้เจาะระบบได้อีกหนึ่งชิ้น

งานนี้กำไรเห็นๆ!

"อย่าเพิ่งรีบดีใจไป..." เฉินเซียวเซียวขัดจังหวะรอยยิ้มที่ผุดขึ้นบนมุมปากของเซี่ยจวง "ก่อนที่จะรับรางวัลของเธอ เธอต้องกลับไปที่หน่วยควบคุมกับฉันก่อน เพื่อทำการทดสอบอัตราการปนเปื้อน รวมถึงชี้แจงรายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ในครั้งนี้ด้วย"

"หา"

"เธอก็รู้นี่ว่าสภาบริหารยังไม่ได้เชื่อใจเธอสักเท่าไหร่ แต่ก็ไม่เป็นไร ครั้งนี้พวกเราสามารถไปรับบัตรประจำตัวของเธอมาได้เลย"

[จบแล้ว]