ตอนที่ 16: ความเกรียงไกรของตระกูลกู้ บังคับพาตัวเทพธิดาไป๋เหยาเหยาอย่างอาจหาญ!
ตอนที่ 16: ความเกรียงไกรของตระกูลกู้ บังคับพาตัวเทพธิดาไป๋เหยาเหยาอย่างอาจหาญ!
สิ้นเสียงของไป๋เหยาเหยา ทั่วทั้งดินแดนบรรพชนตระกูลพยัคฆ์ขาวก็ตกสู่ความเงียบงันไปชั่วขณะ
วินาทีต่อมา เสียงหัวเราะเยาะเย้ยก็ดังกระหึ่มขึ้นราวกับคลื่นน้ำหลาก
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ตระกูลพยัคฆ์ขาวตกต่ำลงแล้วจริงๆ ถึงขั้นต้องพึ่งพาการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับเผ่ามนุษย์เพื่อเอาชีวิตรอด!"
"ทายาทแห่งสัตว์เทวะผู้สูงส่ง กลับต้องมาตกต่ำถึงเพียงนี้ ช่างเป็นความอัปยศของหมื่นเผ่าพันธุ์โดยแท้!"
"ไป๋ชางฉยง เจ้านี่ช่างเป็นผู้นำตระกูลที่น่าสมเพชเสียจริง ถึงกับยอมส่งเทพธิดาของตระกูลตนเองไปเป็นเครื่องมือผลิตทายาทให้เผ่ามนุษย์ จุ๊ๆ"
จินเลี่ยหัวเราะอย่างกำเริบเสิบสานที่สุด เขาชี้หน้าไป๋เหยาเหยา แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน "เทพธิดาไป๋ เจ้าช่างลดตัวลงไปเกลือกกลั้วกับเบื้องล่างจริงๆ การแต่งเข้าตระกูลที่กำลังจะถึงจุดจบเช่นนั้น จุ๊ๆ ข้าล่ะรู้สึกเวทนาเจ้าเสียจริง"
"จินเลี่ย เจ้าบังอาจนัก!" ผู้อาวุโสแห่งตระกูลพยัคฆ์ขาวตวาดลั่น
"ข้าบังอาจงั้นรึ" จินเลี่ยแค่นเสียงเยาะ "ข้าพูดความจริงต่างหาก ตอนนี้ตระกูลพยัคฆ์ขาวได้กลายเป็นตัวตลกของหมื่นเผ่าพันธุ์ไปแล้ว!"
"ถูกต้อง! ทายาทสัตว์เทวะกลับต้องไปพึ่งพิงบารมีของเผ่ามนุษย์ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป หมื่นเผ่าพันธุ์ของเราคงได้เสียหน้ากันหมด!" ผู้สืบทอดแห่งตระกูลราชสีห์เก้าเศียรเอ่ยสนับสนุน
"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตระกูลพยัคฆ์ขาวคือความอัปยศของหมื่นเผ่าพันธุ์!" บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลพยัคฆ์เพลิงผลาญตะโกนก้อง
ชั่วขณะนั้น เหล่าผู้สืบทอดและบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งหมื่นเผ่าพันธุ์กว่าสิบคนต่างพากันประสานเสียงเย้ยหยัน ถ้อยคำของพวกเขาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม
ยอดฝีมือของหมื่นเผ่าพันธุ์ที่เฝ้ามองอยู่รอบนอกก็เริ่มส่งเสียงผสมโรง เสียงด่าทอวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่วบริเวณ
ใบหน้าของไป๋ชางฉยงแดงก่ำ สองมือกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบ
เหล่าผู้อาวุโสตระกูลพยัคฆ์ขาวหลายท่านก็โกรธเกรี้ยวไม่แพ้กัน หนึ่งในนั้นอดไม่ได้ที่จะโต้กลับไปว่า "พวกเจ้าจะไปรู้อะไร! ตระกูลกู้คือตระกูลเซียนอมตะนิรันดร์ที่มีรากฐานหยั่งลึก การที่ตระกูลพยัคฆ์ขาวของข้าแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลกู้ ถือเป็นการร่วมมือกันของยอดฝีมือต่างหาก!"
"ร่วมมือกันของยอดฝีมืองั้นรึ" จินเลี่ยแค่นหัวเราะ "ตระกูลที่กำลังจะถึงคราวพินาศ มีหน้ามาใช้คำว่ายอดฝีมือได้อย่างไรกัน"
"จินเลี่ย เจ้าจะทำเกินไปแล้วนะ!" ผู้อาวุโสท่านนั้นแผดเสียงคำราม
"แล้วจะทำไมล่ะ" ปราณมารปะทุออกจากร่างของจินเลี่ย แรงกดดันของขอบเขตมหาปราชญ์ขั้นที่เก้ากดทับลงมาโดยตรง
"พรวด!"
ผู้อาวุโสท่านนั้นกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ร่างซวนเซถอยหลังไปหลายก้าว
"หยุดนะ!" ไป๋ชางฉยงตวาดลั่น ร่างของเขาวูบไหวเข้ามาขวางหน้าผู้อาวุโสเอาไว้
"โอ้ ผู้นำตระกูลไป๋คิดจะลงมืองั้นรึ" จินเลี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงยียวน "แต่ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าต้องการตั้งตัวเป็นศัตรูกับตระกูลเผิงยักษ์ปีกทองของข้า"
สีหน้าของไป๋ชางฉยงบิดเบี้ยว ทว่าท้ายที่สุดเขาก็จำต้องข่มกลั้นเอาไว้
เขารู้ดีว่าด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลพยัคฆ์ขาวในปัจจุบัน พวกเขาไม่อาจล่วงเกินตระกูลเผิงยักษ์ปีกทองได้เลย
"ผู้ฉลาดรู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี" จินเลี่ยหัวเราะก้อง "ผู้นำตระกูลไป๋ ตอนนี้ตระกูลพยัคฆ์ขาวของท่านกลายเป็นตัวตลกของหมื่นเผ่าพันธุ์ไปแล้ว ท่านยอมรับความจริงแต่โดยดีเถิด"
"ถูกต้อง ยังจะเพ้อฝันว่าจะพึ่งพาตระกูลกู้เพื่อพลิกฟื้นสถานการณ์อีกงั้นรึ ฝันไปเถอะ!"
"ตั้งแต่วันนี้ไป ตระกูลพยัคฆ์ขาวคือคนนอกคอกแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์!"
ถ้อยคำด่าทอยิ่งทวีความทิ่มแทงบาดลึกมากขึ้นเรื่อยๆ สมาชิกตระกูลพยัคฆ์ขาวทุกคนต่างหน้าแดงก่ำด้วยความอัปยศ ทว่ากลับไร้เรี่ยวแรงจะโต้แย้ง
ไป๋เหยาเหยายืนนิ่งอยู่กับที่ ขบฟันแน่นจนกรอด เล็บจิกจมลึกลงไปในฝ่ามือ
นางรู้ดีว่านี่คือความโศกเศร้าของผู้ที่อ่อนแอ
อ่อนแอย่อมถูกข่มเหงรังแก
อ่อนแอย่อมถูกเหยียบย่ำจมดิน
ไป๋ชางฉยงสูดลมหายใจเข้าลึก กำลังจะเอ่ยสิ่งใดบางอย่าง
ทว่าในตอนนั้นเอง น้ำเสียงอันราบเรียบก็ลอยล่องลงมาจากฟากฟ้า
"พอได้แล้ว"
น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับระเบิดก้องอยู่ในหูของทุกคนราวกับเสียงอสนีบาต
กู้เฝินเทียนยืนเอามือไพล่หลัง สายตาของเขากวาดมองฝูงชนอย่างเย็นชา
"ในเมื่อตระกูลพยัคฆ์ขาวตกลงแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลกู้ของข้าแล้ว พวกเขาก็คือคนของตระกูลกู้" เขากล่าวอย่างเรียบเฉย "การที่พวกเจ้าด่าทอตระกูลพยัคฆ์ขาว ก็เท่ากับเป็นการหยามเกียรติตระกูลกู้ของข้า"
จินเลี่ยแค่นเสียงเย็น "บรรพชนลำดับที่สิบแห่งตระกูลกู้ คำพูดของท่านไม่ออกจะวางอำนาจบาตรใหญ่ไปหน่อยหรือ กิจการภายในหมื่นเผ่าพันธุ์ของเรา หาใช่เรื่องที่มนุษย์จะสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวได้ไม่"
"อย่างนั้นรึ" ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านแววตาของกู้เฝินเทียน
วินาทีต่อมา เขายกมือขึ้นแล้วตวัดวูบ
"ตู้ม!"
แรงกดดันอันน่าครั่นคร้ามร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า สีหน้าของจินเลี่ยแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ในขณะที่เขากำลังจะเบี่ยงหลบ เขากลับพบว่าตนเองไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย
"ท่าน... ท่านคิดจะทำอันใด!" จินเลี่ยละล่ำละลักด้วยความหวาดกลัว
"เมื่อครู่นี้เจ้าช่างเจรจานักมิใช่หรือ" กู้เฝินเทียนกล่าวอย่างไม่ไยดี "เช่นนั้นก็จงลงไปคุยต่อในปรโลกเถิด"
สิ้นคำกล่าวนั้น เขาก็กำนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน
"ปัง!"
ร่างของจินเลี่ยระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นหมอกโลหิตลอยฟุ้งไปทั่ว
ผู้สืบทอดเผ่ามารในขอบเขตมหาปราชญ์ขั้นที่เก้า ถูกสังหารดับดิ้นไปต่อหน้าต่อตาทุกคนเช่นนี้
ทั่วทั้งบริเวณตกสู่ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า
ยอดฝีมือแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างเบิกตาโพลง ไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า
กู้เฝินเทียน... กล้าลงมือสังหารจริงๆ!
"ยังมีผู้ใดอีกหรือไม่" สายตาของกู้เฝินเทียนกวาดมองไปทั่ว "เมื่อครู่นี้พวกเจ้ายังด่าทอกันอย่างสนุกปากอยู่เลย ไฉนยามนี้จึงเงียบสงัดไปเล่า"
ผู้สืบทอดแห่งตระกูลราชสีห์เก้าเศียรหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาต้องการจะถอยหนี แต่กลับพบว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนก้าวไม่ออก
"ท่าน... ท่านจะฆ่าข้าไม่ได้นะ! ข้าคือผู้สืบทอดแห่งตระกูลราชสีห์เก้าเศียร หากท่านสังหารข้า ตระกูลราชสีห์เก้าเศียรจะไม่ปล่อยท่านไว้แน่!"
"ตระกูลราชสีห์เก้าเศียรอย่างนั้นรึ" รอยยิ้มเย้ยหยันผุดขึ้นที่มุมปากของกู้เฝินเทียน "แล้วอย่างไรเล่า"
เขายกมือขึ้นอีกครั้ง
"ปัง!"
ผู้สืบทอดแห่งตระกูลราชสีห์เก้าเศียรก็ระเบิดกลายเป็นหมอกโลหิตไปอีกคน
"ท่าน..." บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลพยัคฆ์เพลิงผลาญหวาดกลัวสุดขีด "ตระกูลกู้ของท่านคิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับหมื่นเผ่าพันธุ์ทั้งหมดอย่างนั้นรึ!"
"ศัตรูงั้นรึ" กู้เฝินเทียนแค่นหัวเราะ "พวกเจ้าคู่ควรด้วยหรือ"
สายตาของเขากวาดมองยอดฝีมือหมื่นเผ่าพันธุ์ที่อยู่ ณ ที่นั้นอย่างเย็นชา
"วันนี้ข้าจะทิ้งคำพูดไว้ตรงนี้ ในเมื่อตระกูลพยัคฆ์ขาวได้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลกู้แล้ว พวกเขาก็คือคนของตระกูลกู้ หากผู้ใดกล้าดูหมิ่นตระกูลพยัคฆ์ขาวอีก ย่อมถือเป็นศัตรูกับตระกูลกู้"
"หากผู้ใดกล้าแตะต้องตระกูลพยัคฆ์ขาว ตระกูลกู้ของข้าจะล้างบางพวกมันให้สิ้นซาก!"
น้ำเสียงของเขาดังกึกก้องประดุจอสนีบาต สะท้อนสะเทือนไปทั่วฟ้าดิน
ยอดฝีมือแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างพากันสีหน้าแปรเปลี่ยนโดยพร้อมเพรียง
ในตอนนั้นเอง กลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายก็พุ่งทะยานมาจากเบื้องไกล
"บรรพชนลำดับที่สิบแห่งตระกูลกู้ ท่านทำเกินไปแล้ว!" เสียงอันแหบพร่าดังกังวานขึ้น
ห้วงมิติว่างเปล่าถูกฉีกกระชาก ยอดฝีมือระดับบรรพชนแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์หลายท่านก้าวออกมา
ผู้นำคือชายชราในชุดคลุมสีทอง เขาคือบรรพชนแห่งตระกูลเผิงยักษ์ปีกทอง ผู้มีตบะบารมีในขอบเขตมหาจักรพรรดิขั้นที่ห้า
"ท่านสังหารผู้สืบทอดตระกูลเรา ท่านต้องให้คำอธิบายในเรื่องนี้!" บรรพชนตระกูลเผิงยักษ์ปีกทองกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยว
กู้เฝินเทียนปรายตามองเขาและเอ่ยอย่างราบเรียบ "คำอธิบายงั้นรึ"
"หากเจ้าต้องการคำอธิบาย ก็ไปทวงถามที่ตระกูลกู้เอาเองก็แล้วกัน"
กล่าวจบ เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้โต้ตอบ เขาฉีกกระชากห้วงมิติโดยตรง คว้าตัวไป๋เหยาเหยา แล้วร่างของเขาก็อันตรธานหายไปจากจุดนั้น
เหลือเพียงประโยคเดียวที่ยังคงดังก้องสะท้อนอยู่ระหว่างฟ้าดิน
"จงจำเอาไว้ ตระกูลพยัคฆ์ขาวอยู่ภายใต้การคุ้มครองของตระกูลกู้"
ดินแดนบรรพชนตระกูลพยัคฆ์ขาว โถงสภาตระกูล
ไป๋ชางฉยงมองไปตามทิศทางที่กู้เฝินเทียนจากไป ประกายแห่งความรู้สึกอันซับซ้อนพาดผ่านแววตา
"ท่านผู้นำตระกูล..." ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยเสียงแผ่ว
"มิต้องกล่าวอันใดแล้ว" ไป๋ชางฉยงสูดลมหายใจเข้าลึก และหันไปมองสมาชิกตระกูลในโถงวิหาร "ทุกท่าน นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตระกูลพยัคฆ์ขาวของเราคือพันธมิตรของตระกูลกู้"
"ตระกูลกู้ปกป้องตระกูลพยัคฆ์ขาวของเรา และตระกูลพยัคฆ์ขาวก็จะสนับสนุนตระกูลกู้อย่างสุดกำลังเช่นกัน!"
"หากผู้ใดกล้าดูหมิ่นตระกูลพยัคฆ์ขาวอีก ย่อมถือเป็นศัตรูของตระกูลกู้ และตระกูลพยัคฆ์ขาวจะไม่ยอมทนอีกต่อไป!"
สิ้นคำกล่าวนั้น สมาชิกตระกูลพยัคฆ์ขาวต่างก็ขานรับโดยพร้อมเพรียง
"รับทราบ!"
เปลวเพลิงแห่งความหวังลุกโชนขึ้นในแววตาของพวกเขาอีกครั้ง
เมื่อมีตระกูลกู้คอยหนุนหลัง ในที่สุดตระกูลพยัคฆ์ขาวก็สามารถยืนหยัดได้อย่างสง่าผ่าเผยเสียที!
ในขณะเดียวกัน ณ มหาพิภพเสวียนเทียน ขุมกำลังฝ่ายต่างๆ ล้วนได้รับทราบข่าวคราวนี้
ข่าวการเดินทางไปเจรจาสู่ขอที่เขตแดนเต๋าเผ่ามารของบรรพชนลำดับที่สิบแห่งตระกูลกู้ ผู้ซึ่งลงมือสังหารผู้สืบทอดของหมื่นเผ่าพันธุ์อย่างโหดเหี้ยม และปกป้องคนของตนอย่างวางอำนาจบาตรใหญ่ ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งมหาพิภพเสวียนเทียนด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ
ขุมอำนาจนับไม่ถ้วนต่างสั่นสะเทือนกับเรื่องนี้
"ตระกูลกู้กำลังคิดจะทำสิ่งใดกันแน่"
"คราแรกก็ก่อให้เกิดนิมิตในเขตแดนเต๋าไท่เสวียน ต่อมาก็มีศิษย์ตื่นรู้กายเทวะ และตอนนี้ยังบุกไปถึงเขตแดนเต๋าเผ่ามารเพื่อบีบบังคับแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์อีก..."
"หรือว่าตระกูลกู้กำลังซ่องสุมกำลัง เพื่อเตรียมรับมือกับคำสาปล้านปีกันแน่"
คลื่นใต้น้ำเริ่มก่อตัวขึ้น ขุมกำลังต่างๆ เริ่มคาดเดาเจตนาของตระกูลกู้อย่างลับๆ
และในห้วงมิติเร้นลับแห่งหนึ่ง ร่างหลายร่างก็ได้มารวมตัวกันอีกครั้ง
"ความเคลื่อนไหวของตระกูลกู้ชักจะบ่อยครั้งเกินไปแล้ว"
"ดูเหมือนพวกมันต้องการจะทำลายคำสาปนั้นจริงๆ"
"พวกเรารอช้าไม่ได้อีกแล้ว ต้องรีบลงมือให้เร็วที่สุด"
"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ติดต่อขุมกำลังทั้งหมดและร่วมกันกดดันตระกูลกู้ซะ!"
แผนการสมรู้ร่วมคิดที่มุ่งเป้าโจมตีตระกูลกู้ กำลังถูกถักทอขึ้นอย่างลับๆ