ตอนที่ 42: "พระเจ้าผู้รอบรู้" ลิงก์เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในเงามืด

ตอนที่ 42: "พระเจ้าผู้รอบรู้" ลิงก์เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในเงามืด

"ไซเบอร์แวมไพร์งั้นเหรอ? น่าสนใจดีนี่..."

ภายในห้องทดลองลับ ร่างของลิงก์ยืนอยู่อย่างเงียบเชียบ ดูเหมือนร่างเงามายาที่กลมกลืนไปกับความมืดมิด

เขาค่อยๆ เดินไปหาตัวอย่างทดลองสายพันธุ์รุ่นที่สอง ซึ่งถูกมัดติดไว้กับโครงพันธนาการโลหะผสมแบบพิเศษอย่างแน่นหนา และกำลังถูกดร.แชมเบอร์ส "จัดแสดง" อย่างคลั่งไคล้

อำนาจของ <โครนัส> กำลังปกคลุมพื้นที่นี้อย่างแนบเนียนและแทรกซึมไปทั่ว

เวลาที่นี่ตกอยู่ในสภาวะหน่วงอย่างถึงที่สุด

รอยยิ้มที่พึงพอใจอย่างสมบูรณ์แบบบนใบหน้าของวิลเลียม เลสทัต แข็งค้างอยู่ที่มุมปาก ประกายแสงแห่งความคลั่งไคล้ที่ดูป่วยไข้ในดวงตาของดร.แชมเบอร์ส ก็ดูเหมือนกับอำพันที่ถูกแช่แข็งเช่นกัน

ภายใต้การปกปิดของอำนาจแห่ง <เทพแห่งการหลอกลวงและเล่ห์เพทุบาย> การมีอยู่และร่องรอยของลิงก์ถูกลบเลือนไปอย่างสมบูรณ์

ใน "ภาพวาด" ที่ถูกแช่แข็งนี้ เขาคือเทพเจ้าเพียงองค์เดียวที่เดินดิน

แม้ว่าวิธีการเดินทางที่ไม่มีทางพลาดนี้จะค่อนข้าง "หรูหรา" และการกระตุ้นพลังของสถานะอันสูงสุดสองประการพร้อมกันจะต้องใช้พลังงานมากกว่าปกติมากก็ตาม

แต่สำหรับพลังแห่งศรัทธาอันมหาศาลที่สะสมมาอย่างยาวนานของลิงก์ การใช้พลังงานเพียงเล็กน้อยนี้ก็เป็นแค่หยดน้ำในมหาสมุทร เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

แน่นอนว่า เหตุผลที่เขาเลือกทำเช่นนี้ไม่ใช่เพราะอารมณ์ขันที่บิดเบี้ยว แต่เป็นเพราะเขาคำนึงถึง "ตัวแทน" ใต้บังคับบัญชาของเขาล้วนๆ

ท้ายที่สุดแล้ว อำนาจบารมีแห่งเทพก็เปรียบเสมือนคุก

ร่างกายมนุษย์ปุถุชนจะสามารถจ้องมองพระพักตร์ที่แท้จริงของเทพเจ้าได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร?

"การสำแดง" ของจอร์จ ไมเคิล ได้รั่วไหลอำนาจบารมีแห่งเทพของเขาออกมาไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ตัวแทนทางโลกสองคนจาก S.P.I.C. เสียสติ จิตวิญญาณแทบจะพังทลายลง

หากร่างที่แท้จริงของลิงก์ลงมา เขาไม่สงสัยเลยว่ามนุษย์ปุถุชนทั้งหมดในห้องทดลองนี้ รวมถึงวิลเลียม เลสทัต บรรพบุรุษระดับ 【เหล็กดำ】 จะได้รับผลกระทบจากความเป็นเทพที่แผ่ออกมาในทันที ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจคาดเดาได้

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ลิงก์อยากเห็น

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิลเลียม เลสทัต ชายผู้ซึ่งมีแผนการและการคำนวณไหลเวียนอยู่ในกระดูก และเป็นพวกขี้ระแวง

ลิงก์ไม่สงสัยเลยว่า หากเขาปล่อยให้หมอนี่รู้ว่า "พระบิดา" กำลังแอบดูทุกการเคลื่อนไหวของเขาอยู่อย่างลับๆ ความหวาดระแวงและความสงสัยในใจของจุดยึดเหนี่ยว "สัญชาตญาณดิบ" ผู้นี้ก็มีแนวโน้มที่จะระเบิดขึ้นจนถึงระดับที่ควบคุมไม่ได้ในทันที

พนักงานที่ต้องคอยระแวดระวัง "เจ้านาย" อยู่ตลอดเวลา จะทุ่มเทให้กับ "งาน" อย่างเต็มที่ได้อย่างไร?

เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และใจดีที่คอยคำนึงถึงผู้ศรัทธาของตนมากขนาดนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งในโลกนี้จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวแทนอย่างวิลเลียมก็แค่ต้องพิจารณาว่าจะดิ้นรน วิวัฒนาการ และปฏิบัติภารกิจในสาขาของตนอย่างไรเท่านั้น

แต่ลิงก์ ในฐานะผู้เล่นหมากรุก มีเรื่องให้ต้องกังวลมากกว่านั้นมาก

เขาไม่เพียงแต่ต้องทำตัวเหมือนชาวสวนที่ขยันขันแข็ง คอยเฝ้าติดตามสถานะและความเคลื่อนไหวในปัจจุบันของตัวแทนแต่ละคน เพื่อให้แน่ใจว่า "พืชผล" เหล่านี้เติบโตอย่างแข็งแรงในทิศทางที่ถูกต้องเท่านั้น

ลิงก์ยังต้องเลือกที่จะมอบ "สาขาอำนาจ" เหล่านั้น ซึ่งวิวัฒนาการไปพร้อมกับการเติบโตของสถานะของเขา ให้เป็น "สารอาหาร" และ "แรงจูงใจ" แก่ "พนักงานดีเด่น" ผู้ขยันขันแข็งเหล่านี้ที่กำลังมีส่วนช่วยให้เขาก้าวขึ้นบันไดสู่ความเป็นเทพอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ลิงก์ยังคงต้องค้นหา "ผู้สมัครที่เข้ากันได้" ซึ่งมีคุณสมบัติทางจิตวิญญาณที่พิเศษพอที่จะแบกรับสถานะใหม่ๆ ภายในโลกหลักอันแห้งแล้งนี้ต่อไป ราวกับการงมเข็มในมหาสมุทร เพื่อยึดเหนี่ยว "แนวคิดแห่งอำนาจ" ให้มากขึ้น

โชคดีที่ด้วยการเลื่อนระดับชีวิตของเขาและการเติบโตอย่างรวดเร็วของสถานะแห่งเทวะของเขา ลิงก์ได้เชี่ยวชาญการทำงานพื้นฐานแห่งเทพอย่าง "การทำหลายอย่างพร้อมกัน" ไปนานแล้ว

การจัดการเรื่องจุกจิกทางโลกเหล่านี้ด้วยการแยกเธรดการทำงาน ไม่มีผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

และเหตุผลที่เขาจู่ๆ ก็ลงมาที่นี่ในตอนนี้ ก็เป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็นของเขาถูกกระตุ้นด้วย "ของเล่นชิ้นใหม่" ที่วิลเลียม เลสทัต แอบสร้างขึ้นมานี้

หลังจากที่วิลเลียมสัมผัสได้ว่ากลิ่นอาย "สายพันธุ์รุ่นที่สอง" ของฮอร์ตัน ซิลเวอร์ หายไป และอารมณ์ของเขาก็ผันผวนอย่างรุนแรง ลิงก์ก็แนบเศษเสี้ยวสัมผัสเทวะไว้กับวิลเลียม โดยอยากเห็นว่าเขาจะจัดการกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันอย่าง "มนุษย์ปุถุชนล่าสิ่งเหนือธรรมชาติ" นี้อย่างไร

คาดไม่ถึงว่า วิลเลียมไม่ได้ไปตามล่าหาตัวฆาตกรในทันที ; แต่เขากลับมาตรวจสอบความคืบหน้าการวิจัย "อาวุธลับ" ของเขาก่อน

ดังนั้น ลิงก์จึง "ติดสอยห้อยตาม" เดินทางมาพร้อมกับเขาจนถึงที่นี่

สายตาของลิงก์เลื่อนจาก "ไซเบอร์แวมไพร์" ซึ่งถูกดัดแปลงจนไม่เหลือเค้าเดิม และตกลงบน ดร.แชมเบอร์ส ที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งใบหน้าของเขาแข็งค้างอยู่ในความคลั่งไคล้ที่ดูป่วยไข้ในระหว่าง "สภาวะหน่วงเวลา"

ด้วยความคิดเพียงแวบเดียวของลิงก์

【อำนาจ: การพิพากษาแห่งความยุติธรรม】

ภาพลวงตาของกระดาษหนังโบราณที่เก่าแก่และมีรอยด่างดำค่อยๆ คลี่ออกในการรับรู้แห่งเทพของเขาอีกครั้ง

【เป้าหมายสำหรับการพิพากษา: อลิสแตร์ แชมเบอร์ส】

【ประวัติอาชญากรรม】

【การฉ้อโกงทางวิชาการ การขโมยความลับทางการค้า...】

【การมีส่วนร่วมในการทดลองมนุษย์ที่ผิดกฎหมายสำหรับโครงการ "ส่วนต่อประสานระบบประสาท" การละเลยต่อชีวิตมนุษย์...】

【ยอมรับ <การครอบงำที่กัดกินหัวใจ> ของ "บรรพบุรุษแห่งสาวกแห่งความมืด" จิตวิญญาณบิดเบี้ยว ความรู้ความเข้าใจผิดเพี้ยน...】

【เป็นผู้นำ "โปรเจกต์ไซบอร์ก" ละเมิดชีวจริยธรรม พยายามก้าวล่วงอาณาเขตของเทพเจ้าด้วยเทคโนโลยี...】

ด้วยการใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของการพิพากษาแห่งความยุติธรรม ลิงก์ "อ่าน" ประวัติอาชญากรรมอันน่าประทับใจของดร.แชมเบอร์สอย่างใจเย็น

โดยเฉพาะประเด็นสุดท้ายนั้น ; ตาม "บาป 7 ประการแบบใหม่" ที่ประกาศโดยคริสตจักรโรมันคาทอลิก การดัดแปลงพันธุกรรมและการละเมิดชีวจริยธรรมก็ถือเป็นบาปที่ไม่อาจให้อภัยได้เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ลิงก์จึงได้เรียนรู้ข้อมูลโดยละเอียดของการวิจัยของดร.แชมเบอร์สในช่วงเวลานี้ได้อย่างง่ายดาย

"เขาเป็นคนเก่งทีเดียว"

ลิงก์ให้การประเมิน

ในฐานะ "ต้นกำเนิดของพลังเหนือธรรมชาติ" ไม่มีใครเข้าใจดีไปกว่าลิงก์อีกแล้วว่า เส้นทางการเลื่อนระดับของพลังเหนือธรรมชาติในปัจจุบันนั้นเป็นอย่างไร

แก่นแท้ของมันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าสองเส้นทางที่แตกต่างกัน【อำนาจ】 และ 【ระดับชีวิต】

อย่างแรกคือ "ของขวัญ" ที่มีต้นกำเนิดมาจากสถานะแห่งเทวะและอำนาจ ซึ่งเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ที่บิดเบือนกฎแห่งความเป็นจริง

มันถูกควบคุมอย่างแน่นหนาโดยลิงก์ โดยต้องการความเข้ากันได้ทางจิตวิญญาณที่สูงมากจากผู้ใช้ ; มีเพียง "ผู้ถูกเลือกโดยทวยเทพ/ตัวแทน" ที่เขาเลือกเท่านั้นที่จะสามารถควบคุมมันได้

อย่างหลังคือ "เส้นทางวิวัฒนาการ" ที่มนุษย์ปุถุชนยังคงสามารถทำความเข้าใจได้

และความยากในการแปรสภาพและยกระดับ 【ระดับชีวิต】 ให้สูงขึ้นไปอีกนั้น ย่อมเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณอย่างไม่ต้องสงสัย

เพียงแค่ "การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณ" แบบง่ายๆ ไม่สามารถก่อให้เกิด "การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ" ได้อีกต่อไป ; อย่างมากก็ทำได้แค่เป็นผลดีในการเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นเท่านั้น

เมื่อมองมาที่ปัจจุบัน นอกเหนือจากลิงก์ ซึ่งเป็น "เพดาน" อันสูงส่ง และได้มาถึงคอขวดของระดับ 【ทองแดง】 มานานแล้ว โดยต้องการเพียงโอกาสสำคัญในการข้าม "จุดเปลี่ยน" และหลอมสร้างร่างกายระดับ 【เงิน】 ขึ้นมา... คนที่มีความก้าวหน้าเร็วที่สุดก็คือตัวแทนคนแรกของเขา จอร์จ ไมเคิล

ท้ายที่สุดแล้ว จอร์จก็ได้รับเกียรติให้เป็นผู้ศรัทธาคนแรกของเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ และถือครองสถานะ 【เทพแห่งความยุติธรรม】 ที่ทรงพลังที่สุดในปัจจุบัน

เขาสามารถรับพลังย้อนกลับจากอำนาจได้อย่างต่อเนื่องด้วยการ "พิพากษาและตัดสิน" ความชั่วร้าย

พลังนี้ไม่เพียงแต่เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวอำนาจของเขาเท่านั้น แต่ยังขับเคลื่อน 【ระดับชีวิต】 และคุณสมบัติทางกายภาพของเขาให้แปรสภาพและยกระดับไปสู่อาณาจักรที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

จุดเริ่มต้นของจอร์จ ไมเคิลนั้นนำหน้าตัวแทนคนอื่นๆ ไปมากกว่าหนึ่งก้าวแล้ว

อย่างไรก็ตาม 【ตุลาการแห่งความยุติธรรม】 ผู้นี้ยังไม่เคยเผชิญกับ "วิกฤตการณ์เร่งด่วน" ที่มากพอจะบีบให้เขาต้องใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมดที่มีเลย

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าร่างกายของเขา ซึ่งได้เกิดใหม่มานานแล้วภายใต้การหล่อเลี้ยงของพระคุณแห่งเทพนั้น ทรงพลังขึ้นมากแค่ไหนแล้ว

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้อยู่ในกำมือของ "พระเจ้าผู้รอบรู้" ลิงก์

ส่วนวิลเลียม เลสทัต และดร.แชมเบอร์สผู้คลั่งไคล้ของเขา "ทางลัดอีกสาย" ที่พวกเขาแสวงหานั้น ในมุมมองของลิงก์ มันคือ "การบ่มเพาะวิถีมาร" ในแง่หนึ่ง

พวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงการหล่อหลอม "จิตวิญญาณ" และ "เจตจำนง" ผ่านการผสมผสานอันโหดร้ายระหว่างเทคโนโลยีสมัยใหม่และคุณลักษณะทางชีววิทยาเหนือธรรมชาติ โดยอาศัยคุณสมบัติเหนือธรรมชาติของ 【โลหิตปฐมกาล】 ซึ่งมากพอที่จะพลิกคว่ำหลักชีววิทยา เพื่อบังคับให้บรรลุวิวัฒนาการที่บิดเบี้ยวซึ่ง "ใช้พละกำลังป่าเถื่อนเอาชนะทุกสิ่ง"

ปฏิกิริยาต่อต้านงั้นเหรอ?

ไปคุยกับการตื่นตัวของเซลล์ที่สูงลิบลิ่วของเผ่าพันธุ์สาวกแห่งความมืดนู่นไป

ตัวอย่างเช่น การฝังแผ่นเกราะโลหะความทนทานสูงไว้ใต้ผิวหนังโดยตรงเพื่อต้านทานกระสุนขนาด 7.62 ซึ่งเป็นฝันร้ายของสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลัก

การติดตั้งชิปควบคุมไว้ที่ไขสันหลังเพื่อปล่อยกระแสไฟฟ้าขนาดเล็ก กระตุ้นระบบประสาทของสมองตามทิศทางที่กำหนด บังคับยับยั้งการทำงานของสมองส่วนหน้า ปิดกั้นความเจ็บปวดและอารมณ์ความรู้สึก และเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็น "อาวุธชีวภาพ" ที่รู้จักแต่การฆ่าและทำตามคำสั่งเท่านั้น

การใช้วัสดุโลหะผสมไททาเนียมที่เข้ากันได้กับสิ่งมีชีวิตเพื่อแทนที่กระดูกที่มีความแข็งพอสมควรแต่ยังคงเปราะบางและแตกหักง่าย

เลือดและเนื้อธรรมดาๆ จะไปเทียบกับเหล็กกล้าที่ถูกหลอมมาเป็นร้อยครั้งได้อย่างไร?

นี่คือแนวคิดที่หากอิงตามรูปแบบการพัฒนาของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีชีวภาพแบบดั้งเดิมในอดีต จะไม่มีทางเป็นไปได้เลยที่จะทำให้เป็นจริงในระยะสั้นเป็นเส้นทางเทคโนโลยีที่ถูกบังคับให้ก้าวหน้าไปอย่างน้อยหลายสิบปี

และเมื่อกระบวนการนี้เสร็จสมบูรณ์ นั่นหมายความว่าวิลเลียม เลสทัต สามารถสร้าง "กองทัพสัตว์ประหลาด" ที่มีพลังต่อสู้สูงลิ่ว ไม่เกรงกลัวอาวุธความร้อนทั่วไป และมากพอที่จะบดขยี้กองทัพทางโลกได้

แม้ว่าต้นทุนจะสูง แต่มันก็คุ้มค่าอย่างแน่นอน

และความยากลำบากเดียวและใหญ่ที่สุดในปัจจุบันของพวกเขาก็คือ "เทคโนโลยีส่วนต่อประสานระบบประสาท" ที่ใช้ควบคุม "อาวุธชีวภาพ" เหล่านี้ ซึ่งยังขาดอัลกอริทึมไดนามิกที่ล้ำหน้าและเสถียรเพียงพอ

ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกมันไม่สามารถทำความเข้าใจและปฏิบัติตามคำสั่งที่ซับซ้อนได้ ไม่ว่าสิ่งประดิษฐ์นี้จะทรงพลังแค่ไหน มันก็เป็นแค่กอง "ของเล่นนักฆ่า" ที่ทำได้แค่ตั้งโชว์ไว้เท่านั้น มิฉะนั้นพวกมันอาจหลุดการควบคุมเมื่อไหร่ก็ได้

ไม่น่าเชื่อเลยว่าวิลเลียม เลสทัต และดร.แชมเบอร์ส คนฉลาดสองคนที่คิดว่าตัวเองเป็นชนชั้นนำ กลับโง่เขลาพอที่จะฝากความหวังไว้กับแฟรงค์ สเติร์น ผู้ขโมยชื่อเสียงของเขาและกำลังจะถูกชำระแค้น

ลิงก์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับ "ความไม่แน่นอนของโลกใบนี้"

บางทีนี่อาจจะเป็นการทำงานของโชคชะตาที่อยู่ในเงามืดก็ได้?

อเล็กซ์ แอนเดอร์สัน ที่ถูกทอดทิ้งมานาน ก็คือ "คำตอบ" ที่พวกเขากำลังตามหาอย่างสิ้นหวัง

และตอนนี้ คำตอบนั้นก็อยู่ในมือของเขาเองแล้ว

รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของลิงก์

ความอยากรู้อยากเห็นของเขาเกี่ยวกับ "เรื่องตลก" นี้ได้รับการตอบสนองแล้ว

ถึงเวลาที่จะปล่อยให้ "ภาพวาด" ที่ถูกแช่แข็งนี้ไหลเวียนอีกครั้งแล้ว

ร่างของลิงก์เดินอย่างใจเย็นผ่านพื้นที่แคบๆ ไม่ถึงหนึ่งเมตรระหว่างวิลเลียมและดร.แชมเบอร์ส

เขาไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

ขณะที่ลิงก์เดินผ่านประตูโลหะผสมบานหนาหนักนั้น เขาก็ดีดนิ้วอย่างไม่ใส่ใจ

"เป๊าะ"

เสียงนั้นคมชัด ทว่ากลับดูเหมือนไม่มีอยู่จริงในโลกวัตถุใบนี้

อาณาเขต 【การหน่วงเวลา】 ที่ปกคลุมห้องทดลองทั้งห้องสลายไปอย่างเงียบเชียบ

ในทันทีหลังจากนั้น ร่างของลิงก์ก็หายไปอย่างสมบูรณ์ กลืนหายไปกับความว่างเปล่า... เวลาเริ่มไหลเวียนอีกครั้ง

"นี่คือต้นแบบของ 'โปรเจกต์กรงเล็บ' ของเราครับ มันจะเป็นทหารที่จงรักภักดีที่สุดของคุณ..."

เสียงของดร.แชมเบอร์สที่แหลมสูงขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากความคลั่งไคล้ ยังคงดังก้องอยู่ในห้องทดลอง โดยไม่มีอาการติดขัดแม้แต่น้อย

เขาและวิลเลียม เลสทัต ไม่รู้ตัวเลยสักนิดถึง "สภาวะหยุดนิ่ง" ที่แทบจะเป็นนิรันดร์เมื่อครู่นี้

ในการรับรู้ของมนุษย์ปุถุชน แม่น้ำแห่งกาลเวลาไม่เคยหยุดนิ่งเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ดวงตาสีแดงฉานของวิลเลียม เลสทัต จ้องมอง "สายพันธุ์รุ่นที่สอง" ครึ่งคนครึ่งเครื่องจักรบนโต๊ะผ่าตัด และตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่

ภายในใจของเขา เขากำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่

แผน "ไซเบอร์แวมไพร์" ของแชมเบอร์สเป็นทางลัดอย่างไม่ต้องสงสัย

มันหยาบกระด้างและน่าเกลียด ขัดกับแนวคิด "วิวัฒนาการ" อันสูงส่งและลึกลับของ 【โลหิตปฐมกาล】

แต่วิลเลียม เลสทัต มหาเศรษฐีผู้ยึดถือความเป็นจริงอย่างถึงที่สุดคนนี้ ไม่ได้สนใจเลย

เขาสนใจแค่ "ประสิทธิภาพ" เท่านั้น

ในช่วง "ช่วงแรกเกิด" ที่เผ่าพันธุ์ยังคงอ่อนแอและอาจถูกบดขยี้ด้วยเทคโนโลยีทางโลกได้ตลอดเวลา "กรงเล็บ" เหล่านี้จะเป็นดาบที่คมกริบที่สุดในมือเขาและเป็นโล่ที่แข็งแกร่งที่สุด

"ด็อกเตอร์"

วิลเลียมพูดช้าๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความแหบพร่าอย่างพึงพอใจ

"คุณทำได้ดีมาก"

"ท่านบรรพบุรุษ!"

ร่างกายของดร.แชมเบอร์สสั่นสะท้านอย่างรุนแรงเพราะคำชมง่ายๆ นี้ มันเป็นความปีติยินดีชนิดหนึ่งที่เกิดจากการที่จิตวิญญาณของเขาถูกครอบงำ

"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคำชี้แนะของคุณครับ! เป็นเพราะรัศมีของพระบิดาที่ส่องสว่างนำทางพวกเราครับ!"

"รัศมีงั้นเหรอ?"

วิลเลียมแค่นเสียงเยาะ "ไม่หรอก ด็อกเตอร์ พวกเราเดินอยู่ในความมืดต่างหาก"

เขาหันกลับมา ดวงตาสีแดงฉานของเขาภายใต้แสงไฟของห้องปลอดเชื้อดูเหมือนทับทิมที่กำลังลุกไหม้สองเม็ด

"ฉันต้องการ 'กรงเล็บ' กรงเล็บจำนวนมาก"

วิลเลียมจ้องมองแชมเบอร์ส

"ฉันต้องการกองทัพ 'กรงเล็บ' ที่จงรักภักดีอย่างสมบูรณ์ ไม่กลัวตาย และมากพอที่จะฉีกทึ้งกองทัพทางโลกให้เป็นชิ้นๆ"

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าคุณจะใช้วิธีไหน ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาใดก็ตาม"

เขายื่นมือออกไปและตบไหล่ดร.แชมเบอร์สเบาๆ "ตราบใดที่คุณสามารถนำ 'กรงเล็บ' เข้าสู่กระบวนการผลิตจำนวนมากได้ และแก้ปัญหาไอ้ 'อัลกอริทึม' บ้าบอนั่นได้..."

รอยยิ้มของปีศาจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของวิลเลียม

"ฉันจะมอบ 'ชีวิตใหม่' ให้กับคุณ... ด้วยตัวฉันเอง"

ลมหายใจของดร.แชมเบอร์สสะดุดกึกกะทันหัน

ชีวิตใหม่!

เขาย่อมรู้ดีว่าคำนี้มีความหมายอย่างไรภายในเผ่าพันธุ์สาวกแห่งความมืด!

นั่นไม่ใช่การเปลี่ยนร่างที่เต็มไปด้วยข้อบกพร่องของ "สายพันธุ์รุ่นที่สอง"!

แต่นั่นจะเป็น... "พิธีล้างบาป" ที่ท่านบรรพบุรุษเป็นผู้ประกอบพิธีให้ด้วยตัวเอง!

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถกลายเป็น "สายพันธุ์รุ่นแรก" ผู้สูงส่งได้ เพราะนั่นต้องใช้ "แก่นแท้ชีวิต" อันล้ำค่าของท่านบรรพบุรุษ ซึ่งจะเป็นการลบหลู่ท่านบรรพบุรุษ

แต่ "สายพันธุ์รุ่นที่สอง" ที่ถูกเปลี่ยนร่างโดยท่านบรรพบุรุษโดยตรง จะมีความบริสุทธิ์ของสายเลือดและศักยภาพเหนือกว่าพวกแนวหน้าที่ถูกสร้างขึ้นโดย "สายพันธุ์รุ่นแรก" มากนัก!

เขาจะรอดพ้นจากความชรา อาการเจ็บป่วย และความตายแบบมนุษย์ปุถุชน ; เขาจะได้รับพลังที่ยิ่งใหญ่ขึ้นและอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น เพื่อแสวงหา "ความเป็นนิรันดร์" ของวิทยาศาสตร์และความจริง!

"ท่านบรรพบุรุษ!"

ดร.แชมเบอร์สทรุดตัวลงคุกเข่าเสียงดัง "ตุ้บ" โดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตนเอง และจุมพิตรองเท้าหนังกำมะหยี่สั่งทำพิเศษราคาแพงของวิลเลียม

"กระผม! อลิสแตร์ แชมเบอร์ส! ยินดีที่จะอุทิศทุกสิ่งทุกอย่างของกระผมให้กับท่าน! จิตวิญญาณของกระผม สติปัญญาของกระผม!"

นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะผู้ซึ่งถูกขับไล่ออกจากแวดวงวิชาการกระแสหลัก ได้ให้คำสาบานอย่างคลั่งไคล้ที่สุด:

"สามเดือน! ไม่สิ! อย่างมากก็สองเดือน!"

"กระผมรับประกันว่าจะนำ 'อาวุธชีวภาพ' ที่สมบูรณ์แบบที่สุดมาให้ท่าน! กระผมจะอุทิศกองทัพ 'กรงเล็บ' ที่สามารถเหยียบย่ำทุกสิ่งทุกอย่างได้ให้กับท่าน!"

"ดีมาก"

วิลเลียม เลสทัต ชักเท้ากลับอย่างพึงพอใจ

เขาไม่ได้ปรายตามองนักวิทยาศาสตร์ที่ตกลงสู่ความบ้าคลั่งไปแล้วอีกเลย เขาหันหลังและเดินออกจากห้องทดลองไปภายใต้การคุ้มกันของเซบาส

ความจงรักภักดี ในบางครั้ง ก็ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดเพื่อรักษามันไว้

มันต้องการเพียงแค่เหตุผลที่ไม่อาจปฏิเสธได้เท่านั้น